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第二件事是：淮阴侯韩信当年因项羽不赏识他，愤而投奔刘邦。然而，刘邦也没把这个无名之辈放在眼里，只让他当了一个接待宾客的小官。一次，韩信触犯了刑律当斩，与他同案的十三人都已被斩，轮到他时，正好夏侯婴经过，韩信便高声叫道：“大王不是想得到天下吗，为什么要杀壮士？”
夏侯婴听到这两句话，很惊奇，心想这个囚徒好大的口气，真是出言不凡。他便仔细地端详了韩信一眼，见韩信长得一副好身材好相貌，便当即让刽子手停止行刑，将韩信带到自己的住处。他与韩信谈了几次话，暗暗钦佩此人的才华，为自己发现了一个奇才兴奋异常，就去向刘邦推荐韩信，把韩信大大地夸奖了一番。刘邦没驳他的面子，就让韩信当了治栗都尉，一个掌管军中粮草的高级军官。对于常人而言，这已经是大大的恩泽了，一个无名之辈一下子擢升为都尉，是大大的破格提拔了。但对于韩信来说，他仍觉得自己是大材小用。因为管粮饷，他便常与丞相萧何打交道，以后便有了萧何月下追韩信的故事。因而，在汉营中最先赏识并救下韩信一命的是夏侯婴，没有他的刀下救人，慧眼识人，韩信早成了飘荡在异乡的孤魂野鬼，刘邦的大汉王朝不知还能不能建立。
因而，在刘邦的诸将中，夏侯婴不仅忠心耿耿、军功显赫，还是有气度有见识的能臣。在刘邦还称沛公的时候，他就被封为滕公。刘邦与诸大臣至今还常以滕公相称，以表示对他的尊重。
颍阴侯灌婴原是睢阳的一个年轻的布贩子，投奔刘邦后，成为刘邦的侍卫。秦汉时，商人的社会地位很低，他又不是刘邦的沛、丰老乡，他在刘邦军中地位的迅速攀升，全凭着他的作战勇猛，屡立奇功。太史公司马迁在为他立传，叙述他的战场经历时，连着用了“疾斗”、“战疾力”、“疾力”、“疾战”这样的字眼，表现他的顽强苦战，这在诸将的传记中是绝无仅有的。正是因为他的勇猛、有将才，汉高帝二年，刘邦与项羽在荥阳一线大战，为了对抗楚国的骑兵，刘邦在军中遴选骑兵统帅组建骑兵，最后选上了年轻勇猛的灌婴，第一仗便大破楚骑，使楚军不能越过荥阳向西。他最辉煌的战绩是率五千马军追杀项羽于乌江边。刘邦最头疼的对手，叱咤风云、不可一世的西楚霸王最终死在他的马前，这是何等的荣耀与风光，也足见他在刘汉大军中的重要地位。
夏侯婴与灌婴这两员名将，一个沉稳，一个勇猛，又都擅长车骑，刘邦让他俩联手直扑晋阳，看住冒顿单于，足见刘邦擒获冒顿单于的决心。
冒顿单于驻守晋阳的匈奴军共有三万余骑，与汉军的兵力相当。汉军刚抵达晋阳城下，冒顿便以我为主，连续组织了几次突击，想打它个立足未稳，也试探一下汉军的战力。他马上发现他面对的两位汉军大将都不是庸常之辈，而是娴熟战事的行家里手。夏侯婴指挥的兵车与灌婴指挥的骑兵都训练有素，他们尽管是长途奔袭而来，十分疲劳，但阵地建构与营垒设置十分严整。面对他的突击，他们也不慌乱，也不急于反击，只是组织起严密的防守，牢牢地扼守着北面的各个通道、路口，像是蹲踞在城北的两头猛虎。
在平野上作战，匈奴骑兵固然可以发挥它凶猛快速的冲击力，但是如果汉军配置了足够的战车与骑兵，便不会吃亏。四匹马拉动的战车包铁箍铜，就像今天战场上的坦克，是当时的重武器。另外，在武器装备上也是汉军占优，汉军有多种持机击发的强弩，射程远，威力大；手执的兵器也坚硬锋利，护身的铠甲更优于匈奴，因此在兵力相差不大，在一定的地形条件下，汉军如发挥自己的优长，足可与匈奴一战。
冒顿单于的几次挑战都无功而返，夏侯婴、灌婴这两位将军任凭匈奴单于万般挑衅，都不上阵应战。冒顿默默赞许这两位沉得住气的将军，他们气势汹汹而来，却又坚守壁垒不出，分明是在等待南线大军的靠拢，以构成夹击之势。
尽管北撤的通道已被刘邦安下了一道闸口，南线的汉军也在逼近，但冒顿单于现在还不想走，也不能走，因为南线的战事还不明朗。据报，刘邦的大军已与柴武军会合，兵势浩大，但韩王信还是执意一头撞去。此举凶多吉少，十有八九会撞得头破血流。但他不能将那四五万人弃之不顾。再者，据他对地形的观察，汉军要封住他北撤的所有通道是难以做到的，晋阳周围的开阔地极大，东西两侧又是连绵的丘陵山地，他的骑兵突围出去的实力是完全具备的。因而他只是严令部众加强警戒，防止夏侯婴、灌婴的突然袭击。他也在等待时机，力争捕捉到最佳的瞬间，率军一举跳出这个合击圈。
四
与晋阳城下的两军的相持状态不同，南线的战事如火如荼地展开了，在离晋阳三百余里的铜鞮①，韩王信的南下大军与刘邦的征讨大军遭遇了。
韩王信历经战阵，近期战场发生的变化他也看清了，他明白他与匈奴人都陷入了刘邦设下的陷阱，前景很不乐观。但他已经没有了退路，只有勇往直前去迎战已经入晋的刘邦。他在刘邦麾下听命多年，对刘邦与刘邦帐下的那些主要将领的秉性能耐了若指掌，他不是他们的对手，但事已至此，他只得拼命一搏。他寄希望他那归心似箭的三四万弟兄激发出异常的勇气，创造出奇迹。孙子兵法上讲过“归师勿遏”，他现在率领的便是一支归师，是一支异常的队伍，当能迸发出异常的战斗力。另外战争的胜负固然有它的规律可探寻，例如双方实力的对比，将帅的才智，三军的士气，所占的地形地貌是否有利，粮草辎重的保障等等，从这些方面看，它是理性的。但战争毕竟是有关生死的集群的运动，战场上风云突变，什么事都可能发生，一个偶然的、突发的事件往往会改变整个战局。韩王信默默地祈求上苍，希望能出现这种奇迹，发生这种转机。
《白登之围》 汉皇亲征南北夹击（6）
他重新调整了部署，让大将王喜统率一万人马作为前军打头阵，自己与玛卡共三万人马组成强有力的中军，让机警的曼丘臣统率后军。并下令宣谕三军，斩杀一名汉军，进爵一级，赏十金① 。大战前夕，他在大帐设下酒宴宴请玛卡与十来位匈奴千骑长，把玛卡与那些匈奴将领足足地恭维了一番，还给每人送了金帛礼物。
宴后，他留下了王喜、曼丘臣等亲信将领，对他们说：“这一仗，至关紧要。打好了，我们便能出上党，进河内，杀回我们的故国。到那时，就像蛟龙入海，大有回旋的余地。这一仗若败，则后果不堪设想，且不说返回故国再展宏图将成泡影，怕是要寄人篱下，老其终身，甚至死无葬身之地。故而我们将拼死一搏，只能胜不能败。这利害你们一定要对部众讲清楚，韩国的命运也系于列位将军身上。请先受本王一拜。”说着，他双手抱拳，便要跪拜下去。
大将王喜等人赶紧抢前一步，扶住了韩王信。王喜带头说道：“大王千万不能这样，要折杀末将等了。这一仗干系重大，末将等早已将生死置之度外，定要冲开刘邦布下的罗网，杀他个片甲不留；若不能成功，便将这一腔热血洒在这里，报效我大韩了。”
说罢，那几位将领都跪了下来，齐声说道：“大王，我们对天起誓，誓破刘贼，共保大韩，肝脑涂地，万死不辞！”
韩营中笼罩着一片悲壮激昂的气氛。
与紧张、焦躁的韩王信相比，刘邦从容得多，各地送来的战报表明他的各项命令都在执行中。夏侯婴、灌婴已到了晋阳城下；周勃正率军日夜兼程地赶来，估计两三天后就能抵达。他与陈平、王陵等大臣商议后，认为歼灭韩信叛军的时机已到，便在铜鞮河谷地带布下了阻击韩信的战场。
战役的开始，韩王信的攻击势头不错，大将王喜集中了所有的战车向汉军阵地发起了猛烈的冲击，弓弩手、长矛手们在数十面战鼓的激励下跟随着战车呐喊着像潮水一般涌来。韩王信的队伍积聚的一股力量像山崩海啸般地迸发出来，在返回故乡的热望下，在金钱名位的刺激下，韩军异常凶猛，一个个奋不顾身地扑上来，冲击着汉军的阵地。
刘邦与柴武会师后，汉军的前锋仍由柴武率领，突然遭到王喜这般猛烈的冲击，一时难以招架，他的防线出现了好几处缺口，几股数量不等的韩军突破着、深入着、撕裂着他的阵地。
站在高岗上瞭阵的刘邦、陈平等人，看到韩军的攻势十分惊讶，那个韩信使了什么邪招，让那些军卒疯了似的为他拼命。刘邦并不慌张，下令让柴武后退三十里，他从容地对众将说：“不就是一股邪气吗，顶不了几天的，这股邪气放跑了，朕看他怎么办？”
第二天，柴武按照刘邦的命令，且战且退，又后撤了三十里。
第三天，王喜的攻击力没前两天猛了，柴武的队伍抗击力却随之增强，加上输了两阵，又在皇帝的眼皮底下，全军都憋了一口气。主将柴武也急红了眼，他挺身在战马上，拔出佩剑对身边的几员副将、校尉喊道：“传我的将令，今天谁也不许再后退一步，都给我死死地钉在阵地上，违令者斩！”
很快双方的战车、兵卒纠结在一起，你冲我突，杀得难分难解，战场进入了胶着状态。
韩王信与玛卡都在瞭望。韩信明白厮杀到了这个份上，如不投入有生力量，那战场的形势会急转直下，奇怪的是刘邦没有新的动作，就让柴武在阵前厮杀，他像是还在观察还在等待。但韩王信明白，自己不能再等了，时间越拖对自己越不利，他需要迅速突破，一鼓作气地击溃前面的拦阻之敌。于是他与边上的玛卡商量，请匈奴骑兵出击，形成第二个有力的冲击波。
玛卡点了下头，心想这个场面正好显示匈奴铁骑的威风，便下令部署在右翼的五千精骑马上出击，从侧翼向汉军拦腰砍去，直扑柴武的指挥中枢，搴旗斩将，打乱汉军的战斗部署。
在“呜呜”的号角声中，五千匈奴精骑像一阵旋风蓦地卷来，搅起漫天的黄色烟尘。奔腾的马蹄敲击在坚硬的沙石上，加上骑士们高亢的呐喊声，就像隆隆的雷鸣在战场上空炸开。他们像一把利刃从西北方向猛插过来，向纠结在一起的两支军队拦腰截去。
大将王喜正瞪大眼睛站在他的战车上喊叫着，驱赶着他的队伍向前冲，看到大批匈奴骑士风驰电掣般杀来，喜出望外，这真是雪中送炭，火上浇油，他一阵兴奋，大叫着：“弟兄们，匈奴骑兵上来了，柴武这小子顶不住了，大伙跟我冲啊！”说罢，便策动着他的战车向前冲去。
匈奴骑兵的杀入，顿时改变了战场上的均势，柴武军受到沉重的一击，他们被匈奴骑士冲击、分割，损失惨重，形势危急。
柴武赶紧收拢队伍，竭力支撑着被撕破的阵地。刘邦此刻见柴武的阵地动摇，即刻命令阳夏侯陈豨率军一万支援柴武。
陈豨是山东菏泽人①，秦末陈胜起事后，各地响应，他就在家乡召集了五百余众投了刘邦。因为他不是刘邦的沛、丰老乡，在汉军中不算出类拔萃的角色，刘邦到霸上时才封他为游击将军。然而，他的军事才能在征讨燕王臧荼的战役中显现出来，立下了大功，被刘邦看在眼里，去年剖符封功时，便封他为阳夏侯②。
陈豨率军投入战场后，形势又有了变化，柴武的阵地得到了巩固，两军又渐渐取得了均势。
这一仗来来回回冲杀到天黑，双方鸣金收兵，算是打了个平手。
五
就在这天夜里，军情又发生了大变化，后军主将曼丘臣急报，在他们后方，离他们五六十里的武乡、古城一带出现了大批汉军，正快速地朝铜鞮赶来。这消息让韩王信、玛卡、王喜等人大吃一惊。北面怎么又出现了汉军，晋阳城不是还在冒顿单于手中吗？这支汉军从何而来。再一打听，说是绛侯周勃率领的队伍，那分明又是一支从北线回师的生力军，形势变得十分危急了。
韩王信与玛卡、王喜、曼丘臣等人连夜商量对策。此刻，他们面临着一个抉择，是继续往南冲击刘邦的大军，还是回头击破赶来的周勃，向晋阳靠拢。在这种危急关头，明智的选择应是往北突围，力争与冒顿单于合兵一处，再作计议。再说周勃劳师远来，也易于攻击，凭着韩王信目前的实力，打开北边通道还是有可能的。然而这样一来，往南返回故地的计划便全部放弃了，从马邑出兵以来的所有努力与取得的战果也都丧失了，这是让韩王信和部众难以接受的。
这些人中玛卡的态度最明确，他主张赶快往北撤，一刻也不要迟疑，更自告奋勇地表示，打开通道的任务可以由他来承担，他保证杀开一条血路，让大军冲出去。韩王信等人也并非看不清形势，他们也认为玛卡的主张是对的。但是，世上许多事情就是那样，看来容易做来难，明白人未必能办明白事，这是因为另外的牵扯太多，当事者不得不有所顾忌。此刻的韩王信、王喜等人就是如此。
他们几个都沉默不语，你看着我，我瞪着你，难以下这个决心。
《白登之围》 汉皇亲征南北夹击（7）
玛卡忍不住了，对韩王信说道：“大王，事情已经很紧急了，再等就不行了，错过了战机，后果不堪设想。我知道你的士兵们都想回到家乡，都不愿回师，但事情总有个轻重缓急，要返回家乡这次是不行了，只得下次了。总之，以后还可以回来嘛。你们要跟弟兄们讲清楚这个道理，听说你们那儿有一句话，叫‘留得青山在，不怕没柴烧’，我们那儿也有一句话，‘有了公牛母牛，就会有小牛’，下次还有机会嘛。”
韩王信叹了一口气，对玛卡说道：“玛卡将军，你说得都对，难就难在谁去跟他们说，又跟他们怎么说。从马邑出兵以来，我们一直在打胜仗，今天虽然打了个平手，但我们也没输啊。我的弟兄们心气正高士气正旺。昨天我们还对他们信誓旦旦地表示，一定带他们返回故地，与爹娘妻儿团聚，让他们好好干。他们也真拼命了，这些你也看到了。今天却要他们掉头北撤，这不是给他们当头一棒吗？这仗怎么打呀！打仗全凭一股气，这股气泄了，散了，那些人马还冲得出去吗，还带得回去吗？”
“打仗全凭一股气”这句话算是说对了，“士气、士气”就是士兵的气、将帅的气。气可鼓而不可泄，气泄了散了，便一触即溃，兵败如山倒。一支队伍在战场上可以岿然屹立，拼杀到最后一个人，流尽最后一滴血，也不后退一步，这便是一股气在凝聚着，始终不散，人倒下了，但气还在，所谓气贯长虹。同样是一支队伍，也可以听得一声呼喊，人心大乱，军心大乱，便随着大流，一溃千里，草木皆兵，风声鹤唳，这便是没有了精气神，失魂落魄。“战争”说到底由气而生，也随气之盛衰而生灭。
韩王信说罢这番话，玛卡一时倒也无言对答。
这时，大将王喜突然猛击一下大腿，他站起来走到韩王信跟前，“砰”的一声直直地跪倒在地，咬着牙对韩王信说道：“大王，你就再给末将一天时间，明天末将将拼死冲杀，冲垮了汉军咱们就掩杀过去，一鼓作气，打进河内；明天末将若冲不垮汉军阵地，大王就听玛卡将军的，赶快北撤。玛卡将军说得对，大王要保重，‘留得青山在，不怕没柴烧’，将来总有出头之日，只是末将不能陪伴你了，末将就跟弟兄们一起留在这里了。”
说罢，他的声音哽咽了，表露出必死的决心。
韩王信被王喜的悲壮言辞所感染，赶紧上前扶起了王喜，说道：“好兄弟，本王明天跟你们一起冲击，全军一起冲击，作生死一搏！”
说罢他转过头来问玛卡：“怎么样，玛卡将军？”
玛卡无奈地叹了一口气，默默地点了一下头，心想，这事看来也只能如此了，这是定数，自己无法改变，让老天爷来惩罚他们吧。
韩王信兴奋地说：“那么，就这样决定了，明天清早，前军与中军合兵一处，轮番冲击汉军阵地，一定要冲垮它们挥师南进。曼丘臣将军，你的后军不足万人，担子很重，但一定要抵挡住周勃，给我们一天时间，一天以后进退行止由你处置，你能办到吗？”
曼丘臣不像王喜那么激烈，他本不是韩地人，回不回故地对他并非第一要务。但见大王下了这么大决心，自己又没有更好的办法，将军王喜又如此悲壮，他便连连称是，并也表示道：“末将愿以王喜将军为榜样，誓死效忠大王。”
韩王信听了部下的那些话，信心大增，他又转过身来问玛卡：“玛卡将军，那……”
玛卡知道韩王信想说什么，忙一张手，说道：“大王不必疑虑，既然大王已下了决心，匈奴铁骑当鼎力相助，今天出阵的五千精骑明天仍可由大王调度，只是末将身边的五千精骑，临行时单于陛下另有任务交代，请大王不要派遣。”
韩王信听罢一怔，“另有任务”，那是什么任务？但玛卡的地位特殊，他又打着单于的旗号，自己不便深究。转念一想，反正都到了这个份上了，已经都在一个锅里抡马勺了，到了战场上再说吧，便说：“那好，就请各位将军速速去准备吧，生死存亡，在此一战。”
六
第二天清晨，浓浓的晨雾还笼罩在铜鞮河谷，地上铺满了寒霜，在老鸦“呱呱”的叫声中，透出一种不祥的死亡的气息，让人感到凄冷与恐惧。马上，这种气息被隆隆的战鼓声驱散，晨雾中冲出了无数的战马、战车，出现了密集的呐喊着的人群。韩王信开始大举进攻了。
刘邦得知周勃赶到的消息，以为韩信他们会向北突围，出乎他意料的是韩王信军仍向他攻来，他们像是一头莽牛，低着头不管死活地朝他顶来。
刘邦连忙调整部署，将王陵、陈武等原先准备追击韩信的