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“不错，是我让你送来的。”
夫人没有否认她的指令，阿根紧张的心情稍稍缓解了一点，立刻要求着：“夫人，书已送来，相爷不在，我可以走了吧？”
夫人笑着说：“别急呀，我不是说要商量件事吗！”
她不知哪来的勇气，竟然怒声对夫人说：“你要同他说话，请你把他带出去说！你若再不让他出去，我就要声张了！”
“要声张？那好呀！”夫人一反往昔的温柔敦厚，冷笑了一声说：“捉贼拿赃，捉奸拿双，我现在是双双拿在手了，你声张去吧！哼！你们就是遍身长了嘴，也难辩清。相爷会把你们碎尸万段！”
“夫人！你……”怒火烧得她浑身抖索，她哆嗦着嘴唇望着她说，“你要处死我，你要杀死我，哪种方法不行，为何要把你陪房的儿子也带上，让他也无辜地丧命呢？”
阿根面无人色，“咚”的一声跪倒在夫人面前求着：“夫人！饶了我吧！看在我母亲的面上！”
夫人冷冷地笑了，说：“要我饶了你们很容易，只要你们依我一件事！”
“请说吧！”阿根低着头呜呜地说，“只要我做得到的！”
“云姨娘，你呢？”夫人盯视她问。
“只要不伤害阿根，只要我能做的都愿效力。哪怕叫我马上去死也行！”
第一部分 姓氏变迁史第8节 水天迷茫风浪处（2）
“那很好，既不伤害阿根，更不会让你去死。不妨直说了吧！”她看看跪在面前的阿根，又看看歪坐在椅子上有气无力的她说，“你们知道，相爷没有子嗣，是我们周家的憾事！我让你们今晚……”
“什么？！”他俩几乎是同时瞪大了眼睛，惊恐地抬起头望着夫人的脸。
“别紧张，相爷去了苏州，今晚不会回来，这是个机会。以后，还会给你们找机会的。只要你们小心一点，悄悄行事，给我们周家生下个一男半女，到时，我会报答你们的，给你们一份田产，放你们出去过小家生活。”她伸手去拉阿根，“就看你可像个男子汉！我已得到了你母亲的同意。”
阿根目瞪口呆了。阿云大声斥责着她：“夫人！好狠毒啊！”
她哼了一声说：“你该知道，叫嚷带给你的是何种下场！”
她只得跪下来乞求：“夫人，我怎能有负相爷？此事奴婢死也不能相从！”
她鼻孔里冷笑一声说：“相爷喜欢你，可他更喜欢有个儿子！今晚不妨把话说到底吧，你愿从得从，不愿从也得从！”说着拉开门一转身就出去了，随手带上门，只听得“咔嚓”一声，门被锁上了。
“这叫什么世道！”她一阵晕眩，昏厥在地。
但她很快醒了，一睁眼，见阿根像木桩样站在面前，惶惶悚悚。她急了，急切地对他说：“你还不快走！”
阿根显得更加慌乱，结结巴巴地说：“门……门……门锁上了，我走不了呀！”
她已经完全恢复了神智，她指了指后窗，气急心慌地说：“阿根哥，你快逃吧！快从那里逃出去！逃得远远的！……”
“不，不，”阿根嗫嚅着，“我跑了，你怎么办？夫人哪能饶过你？”
她完全清醒过来。
是的，就是阿根能逃出夫人的掌心，夫人决不会轻饶她的！她会更加憎恨她，她会找个借口，置她于死地，堵截住她那丑恶的阴谋不被泄露出去。
若是他们屈从于她，接受了她的借坛酿酒的安排，让她如愿以偿地得到一个接替香火的子嗣，她也决不会留下他们这个后患的。
如果他们屈服了，但又没能为她生下一男半女，她更不会放过他们的！
摆在他们面前的三条路，没有一条能给他们希望之光，不管他们走哪条，都是绝路、死胡同。死，她才十四岁，她不甘！不甘！她希望同阿根一道逃出去，但又怕他没这份勇气。她试探地求着他：“阿根哥，你别管我，你逃吧！我……大不了一死……”她是呜咽着说的。
“云姨娘，阿云！”他深深受了感动，泪水夺眶而出。他蹲下身，握住她冰凉的小手，“我不走，我们……”
她没等他说下去，就支撑着身子，慢慢地坐起来，冷静地说：“阿根哥！你不嫌弃我吗？”
“阿云！”阿根的心突然狂跳起来，他更紧地握住了她的手，“你瞎说些什么呀！就怕我配不上你！”
“你若真不嫌弃，就带着我一道逃走吧！”她用力摇撼着他，“阿根哥，带我逃走吧！逃到天边去，逃到他们找不到的地方，我们两人永远在一起！”
刚刚十七岁的阿根，正值热血沸腾的青春年华，他哪里经受得住一个美丽的女孩子的摇撼？他一下动了感情，抱住了她，“阿云，你真愿意跟我，做我的妻子？”
阿云在他怀里点着头。
“我们逃，逃到天涯海角，我不会亏待你的！”阿根更紧地搂住了她。
夜色迷离，游离着不安和躁动，神秘和危险。阿云突然意识到，此时不是儿女情长的时候，她镇静地说：“阿根哥，别这样，我们快逃呀！”她从他的怀里挣脱出来，“最要紧的是快逃出去，逃出这个地狱！我们的好日子在后头呢！”她摸索着下了床，找到了几件首饰，用一个帕子包着，放到阿根手里，“你收着，路上用得着的。”又摸到一条布巾，包上了自己的几件洗换衣服。她把阿根拉到后窗边，放低声音说：“你先跳下去，我把包袱丢给你，再接我下去。”她挪过一把木椅，轻轻推开了后窗。
阿根爬上去，抓着窗框，往下一跳。也许是用力过猛，阿根落地时，震出了个沉闷的响声。
“啊！谁？”一个女声突然惊慌地叫了起来，同时隔壁窗口探出来好几个女人的头，向墙根张望着。
“不好了！”她心里在绝望地呼唤着，“阿根哥，快逃呀！你被人发现了！我不能再往下跳了，请宽恕我不能跟你一道走了！不是我阿云贪生怕死，我是为了你呀！我若跟着跳下去，会弄出更大的响声，连你也逃不了呀！那就会立刻被双双拿住，双双处死！我宁愿一人去死，我不能连累你！快逃呀！阿根哥！我求求你……”
她举着包袱的双手，僵在半空了！她没有勇气向窗下望去，她的身子连同包袱，无力地滑落到地板上。
难道是他？可她又不敢断定就是他，也许那是另一个男人？她又一次催促阿娟点灯，希望辨认清楚。可是，没出息的孩子吓昏了，双手颤抖，灯怎么也点不着。她夺过纸煤，撮起嘴唇一喷，点亮了灯。
就着灯光一看，站在她面前的是一群满脸抹了锅底灰的黑面人！除了看到一双双骨碌转的眼睛和还能看出他们都还年轻外，她不但认不出面前的人，连再看他们一眼的勇气都没有了！看来难以解脱今天的厄运。但她不想让他们看出她已被吓坏了，她还要作最后的努力，她要用话语来试探出他可就是那个人。她强作镇静，对那个发出熟悉声音的水盗说：“这位兄弟跟我进去拿！”
顿时间，众多双贼亮的眼睛扫来扫去，你觑觑我，我看看你。先头把船伯搡得老远的那个人说：“要进去拿都一道进去！”说着就往前边挤过来。
“做什么！站住！信不过我？如果信不过我老大，那就早点散伙好了！”站在河东君面前的强人厉声地说。
河东君的心像铁砣似的往下沉，难受和失望，使她感到了空荡。她记忆里的那个人是个温顺的小伙子，腼腆得不敢正眼看人，哪来这样的杀气？
“老大，你去拿！大伙信得过你，不信任你的，可以另谋生路去！”一个黑面人这样说。
“你！”那个叫嚷着要一齐进舱的强人冲到说话人面前，上去就给他一拳，“让你拍马屁！”说着就“咚”的一声跳进了水里。
“小黑子！回来！”
被叫做小黑子的年轻人，头也不回，向远处游去。
“随他去！少一个捣蛋的，还省点心！”
老大嗔怪而又忧虑地说：“他一个人去瞎闯，还不知要闯出些什么祸来呢！”说着就跟着河东君走进舱房。
“请坐，老大哥！”河东君指着一条短几示意说。
“少来这一套，快快把银子拿出来，我们好走路！”
“老大哥！有话好说，别急呀！我想向你打听个人！”河东君收起假嗓，又露出了少女时代的娇羞声音。
老大仿佛被蜂子蜇了下似的，那被锅底灰堆得厚厚的脸上，仍然能觉察到肌肉在抽搐。他也想起了一个人，那不是他的情人，也不是他的仇敌，而他却是为她逃走以致流浪江湖的！可是，面前却是个白面书生！
他把目光直视到河东君的脸上，虽然船舱内光线昏暗，那灯光又不停地摇晃，他已寻到了那人过去的影子！她要向他打听谁呢？莫不是她已认出了他？千万不能让她认出！他压住内心的慌乱，用尽力气大吼一声：“少碕嗦！快把银子拿出来！”他想以凶暴来掩饰内心的慌乱。他甚至想紧握拳头，上去给她一拳，让她无从相信他就是从前那个他！可是，他的拳头怎么也攥不紧，他那强壮的手臂却无力抬起来，他打不下去。
他的表现，更加印证了河东君记忆的准确性。她心里有底了，笑微微地说：“我是为一个母亲在寻找她的独生子！”她的语气变得严肃了，“可怜的母亲！为了找到自己的亲骨肉，没日没夜，漂流在水上！几乎被风暴吞没生命！为了儿子，她活着，吃尽了千辛万苦，九死一生！可是，她那不孝的孽子，远逃他乡，逍遥自在，忘了他可怜的母亲！”她说到这里，双目直视着面前低下了头的人问，“老大哥！你在江湖上混，可曾听说过这个人？”
老大开始淌冷汗了，多少个睡梦里，他叫着母亲这个亲切的称谓哭醒过来。他是母亲的生命！母亲的依持！他明白，母亲没有了他，是不能活下去的。可是，他是打伤了工头逃出来的呀，有家不能归，出于无奈，只得在江湖上闯荡糊口。他活着也是为着有一天能见到母亲。母亲哪母亲！你在哪里呀？他想申辩说，他并非忘了母亲，多少次，他曾悄悄回到阳澄湖，去探望母亲，可是，他不敢走近母亲的茅屋，害怕被人发现。虽然没见到母亲，只要茅屋在，心里就有一种安慰。
第一部分 姓氏变迁史第9节 水天迷茫风浪处（3）
他还想对阿云说，他最后一次去探望小茅屋时，见茅屋正在燃烧，黑红的火焰，似毒蛇喷吐的火舌：“阿妈！”他高叫着，扑进了水里，向茅屋爬过去。
他爬到了火堆边，除了化作灰烬的茅草和还在冒烟的檩条残骸外，什么也没看到。
他在灰烬边坐了一夜，直到东方发亮，他才又滚进了湖里，上了兄弟们来接他的船。阿云提起了他日思暮想的母亲，他真想立即扑过去，跪倒在她的面前，求她指引，告诉他，他的母亲在哪里？
可是，他惶惑了。坎坷的遭遇，给了他教训，不能轻易相信一个人！即使她就是放他逃出周相府的阿云，时隔数载，现在她又为何女扮男装，来到这淀山湖上？或许她接受了官府的收买，专门来侦察他们行踪的？也许，他母亲已经落入了官府之手，想利用他的母亲来作钓饵，引他上钩。
他想到这儿，面前的这个白面书生也变成了狰狞面目的恶煞了！突然，他感到五脏俱裂地疼痛，他像鹰鹫抓拿小鸡那样抓住阿云的前胸，一下就拎了起来，用压低了的怒吼问道：“快说！母亲，那个人的母亲，她在哪里？！”
阿云怒火中烧，抡起巴掌，朝他的面颊就是一记，骂道：“哪有用这种粗野态度来对待救过你母亲命的人！阿根！你不要再演戏了！快放开手！”
阿根无力地松开了手，往矮几上一坐，两手插进发林，懊恼万状。
“你认出了我，我也早从你说话声音中认出了你！”河东君轻轻地说，“你还不知道吧，那年你母子星夜逃走后，我几乎被处死。这些一时也说不完。你母亲和你散失后，找你找得好苦。前不久，在万千湖，你母亲的渔船被风浪打碎，她漂在水面，被风浪推进了河汊，就是我们这位大伯救起了她，让她……”河东君未说完，阿根就奔到舱外，“咚”的一声跪倒在船伯面前，低着头痛哭起来。
河东君追到舱外，语气平缓地说：“阿根！你起来，大伯和我们并不要你感恩，我有句话想跟你说，不知你愿意听否？”
阿根直点头，但他仍跪着不起来，呜呜咽咽地说：“你说吧，我愿听。”
“冤有头，债有主，是谁逼得你远逃在外，是谁逼得你无家可归，你就去惩罚谁！这江湖上有不少人也都像我们一样是无家可归的行客，他们与你无冤无仇，你怎能为了糊口，不分青红皂白地去伤害他们！你想过没有，万一你截住的渔船是你母亲的，在漆黑的夜里，分辨不清是谁，你手起刀落，杀死了生你养你的亲人，你将如何痛悔终生？”河东君说到这里，嗓子眼哽咽了下，她压下了辛酸，又继续说，“你不能这样下去，我相信贪官、坏人也不会永远坐在官位上。现在有一批清流，正在提倡改革，吏治总会清明起来的。作为一个大明朝的子民，是与国家的命运连在一起的，总应该做点对百姓有好处的事呀！阿根，你阿妈在陈墓镇，她时刻都在想念你，去找找她吧！你不能让她失望啊！”
悲愤和愧疚，像两根竹鞭，在这个变得粗犷了的男子汉心里轮番抽打着，他的心要爆裂了！他霍地站起来，大叫一声：“别说了，阿云！”一纵身，跳进了黑咕隆咚的湖水里。
舱内射出的一抹微弱的光亮，刚好射照在他落水的地方，湖水旋起一团浪花后，就再也未看他伸出头来。他的同伙们一直目睹这场变化，也莫名其妙地跟着跳下湖去。河东君、阿娟几乎是同时对船伯说：“快！快把船划过去！”
船伯向她们摆了下手说：“干这营生的淹不死的。他心里不好受，凉水会让他好过一点！”
他们一齐望着湖面，湖水显示出一种平静。不远处，好像出现了几丛浪花，推推涌涌，向黑暗的岸边奔过去。
他们朝那里屏息地注视了一会儿，就各自回舱去了。
惟有船伯，却徘徊在河东君的舱房外，沉重的步履，一下一下重重地落在船板上，发出沉闷的响声。河东君明白，大伯心里有事，便拉开门，对他说：“大伯，你不舒服？”
他欲言又止，迟疑有顷，“孩子！”他第一次用这样的称呼叫河东君。叫过后，仿佛又后悔了，没有继续说下去。
河东君倚在门口，望着他，当听到船伯称呼她孩子时，她的心脏仿佛突然停止了一个节拍的跳动。多少年过去了，没有人用过这种慈父般的口吻叫她。这个称呼对她来说多么遥远，又多么陌生啊！她只感到有种失之久远的情感在她心中涌动，好像站在她面前的就是她思念已久的父亲，她情不自禁地抓住了船伯那结满老茧、青筋暴跳的手说：“大伯！你有话要对我说？”
船伯点点头，被湖风吹得开裂了的厚嘴唇抽搐了半天，还是没有说出什么。好像他在权衡能不能说，也许他想斟酌下词句，也许他怕说出来自己要失去什么！
“大伯，你想说什么就说什么吧！我听着呢。”
船伯嗫嚅了会儿说：“孩子，这过的是什么日子呀！日夜提心吊胆，要避风浪，又要避歹人！你的一点积蓄，我想也维持不了多长日子了，我想了多日，你应该出嫁呀！不能再这样漂泊下去了。”他说着从河东君手里把手抽出来，慈祥地看着她说：“我不忍心看你受罪呀！随便跟个人，过个安稳日子也比这流浪强啊！”
出嫁，嫁个男人吃饭，过安稳的生活，这是自古至今女子逃脱不了的归宿，她希望嫁给一个尊重她、爱护她的男人为妻子，可是，世俗的偏见和不公平的命运啊，却把每一个女人容易得到的“妻子”称号像月亮样挂在空中，让她每天望得到，却摸不着！可是，她却不灰心丧气，对未来还是充满了希望。她相信她能做命运的主人！所以在任何时候，她都不愿轻生，她要活，要活着达到她理想的目的！她信心百倍地认为，只要自己坚定不移地向着自己向往的目标去拼搏，就能达到她想达到的目的！她别无他求，只希望在流浪中能结识一位鄙弃世俗偏见，不嫌怨她出身卑微，却注重她自身的价值；爱才，惜才，重大义，识大体，愿将才华和身家性命贡献社稷和民族兴盛的知音，她愿意牺牲一切辅佐这样的君子去建立事业！她的向往，肯定要遭受世俗的讪笑，“也不拿镜子照照自己是何等货色！”也许会有人揶揄她狂妄，笑她是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，可这些，她都不在乎，她相信世界上只要有才华存在，就会有爱才的君子，正如有贪官污吏就有抬轿吹喇叭的人那样同时存在。她会找到知音的，她决不会放弃自己的择婿标准去做一个满身铜臭的商人妇。她故作轻松地笑着说：“大伯，请别为我操这个心了，我自有打算。”
大伯心情却轻松不起来，他复又轻声地说：“孩子，不是我多管闲事，这世道乱糟糟的，怎能不急呀！就怕你是心比天高，命比纸薄哟！”
“心比天高，命比纸薄！”“心比天高，命比纸薄！”……河东君轻声地重复着，往卧舱内退去，她心里蹿起的火苗，仿佛遭到了暴风雨的猛烈吹打，熄了又燃，燃了又灭，那一息的火星，最后完全被风吹散了，雨淋灭了。她扑倒在铺上，耳畔那个声音还在顽强地响着：“心比天高，命比纸薄！”
她不甘愿地反抗着：“不！”
可是，每近黄昏，那晚的余悸就会回到心中。
船伯把船停在一个静阒无人的湖湾了，拴在一棵柳树桩上。没有月亮，水天几乎融为一体，寥落数点渔火，也隐灭了。
她放下帘子，插紧了舷窗，只要今晚不出事，明天就能到达松江。她不相信什么“心比天高�