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钱云垂头不语。
“快说呀！公子！”她的嗓子都变调了。
“他落选了！”
河东君的手臂无力地垂了下来，这对她的打击太大了，她跌坐在船板上，喃喃自语：“落选了！落选了！……”
第二部分 河东君痴情断琴弦第29节 听钟鸣
河东君像这样失魂落魄的神态，从未有过。吓得所有在场的人都向她围了过来。已经迈上跳板的钱公子也反身回到她的面前，惶恐不安地说：“真抱歉，怪我多言！也许……纯属讹传。”他拍了下头，懊悔不已，“唉！都怪我，不该乱说，让你……”
河东君已意识到自己太失去控制，连忙借助于阿娟的扶持站了起来，自我解嘲地笑了下说：“柳隐酒后失态，让公子见笑了。”她的笑里夹着苦涩，“承蒙公子透给我这个讯息，柳隐不胜感激！公子好走。”
阿贵送走了钱公子，河东君倚着阿娟回到舱中。她斜靠着窗口，孤月一轮在浓淡不定的云层里出没。没有浮云的远空，显露出萤火虫似的数点淡星，无力地、时有时无地闪烁一下。它们仿佛也畏惧秋夜凄冷，正在沉迷迷地打着盹儿；平日频繁往来于潭上的舟楫，也没有了踪影；惟有叶子变白了的柳林，依然伴随着她。起风了，柳枝被吹打得你撞我碰，发出阵阵悲鸣。中秋之夜，对许多人来说，是充满了温馨和柔情，可对于漂泊的他们，只意味着更多的凄凉。河东君此时整个心儿都装着愧悔和忧虑。她理解子龙，他虽然没有把功名利禄看得多么重要，可是，对于一个有抱负有理想的读书人来说，他对这次会试寄予了很大的希望，他把它视为酬志展才的机运！一个志士失去了用武之地，即使他再有报国之心，再具宏图大略，也只能空怀遗恨！他曾经信心百倍，他能战胜失败在他心里产生的困境吗？她的心遽然紧缩起来：他是由于她才落第的！为取消钱横对她的驱逐令，他们四处奔走，推迟了行期，耽误了试前准备；临行前，又出现了那纸制约她的文告，怎能叫他放心离去呢？又怎能叫他思绪集中，一心投入会试呢！像他这样才华横溢的才人，不是心不在焉，怎么会落第呢！都是因为她！她是罪魁祸首，她对他犯下了深重的罪！无以挽回的罪，对他欠下了无以偿还的债！她痛悔不已！如果当时她悄悄离开了松江，他是决不会落第的。她的心上像有把小刀在划割样疼痛。如果能用生命来抵偿、来挽回子龙的落第，她也决不犹豫！现在她恨不能化作一阵清风，一片白云，去到那遥远的北国，安慰他。像他这样的才子总会遇到识才的伯乐的。可是，天遥地远，关山阻隔，她满腹柔情，一腔悔恨，如何才能让他理解？他会不会从此丧失信念，一蹶不振？他会不会在绝望时做出失去理智的事来？
天上的星啊！你别打盹儿，求你睁开眼睛代她去看看他！你的眼睛为何只眨了一下又闭上了呢？是不是你不忍睹他的惨境？他发生了什么不测的事吗？
河东君越想越邪，好像子龙已出了事似的。她痴痴地望着远空：“难道我的命真比纸薄？连一个知音都不相容？生活对我为何这样的不公平？卧子啊！柳隐不求你高官厚禄，只求你平安归来！我这颗心，才不会因愧悔而死。现在，我能为你做点什么呢？”
她这么自问着。一个流浪的女子，能帮上他什么忙呢？她只有一颗虔诚的心，只求上苍保佑他。
她慢慢移动步履，离开了窗前，走到洗脸架边，撩起一捧清水洗净手，点起几支香，插在香炉里，又把香炉捧到窗前，默默地跪下去，她微合上眼，低垂着头。
阿娟也无声地跪到她的身旁。
她们谁也没有道破心中的祈愿，但她们用的是同一个词，愿他“平安”！
期待是痛苦的，痛苦的期待又是那么漫长啊！除夕过去了，新春也快过去了，仍然没有得到他的讯息，河东君焦虑万状。
“陈相公回来了！”阿娟像一阵风飘进舱里对她说。
“你怎么知道的？”河东君突然听到这个消息，她是那么惊喜，又是那么不敢相信。
“阿贵对我说的。”
河东君像一道闪电闪到了阿贵面前，急不可待地问：“陈相公回来了吗？”
这时，阿贵正坐在船头，呆望着湖水发愣。他还在想着早晨碰到陈相公的事，百思不得其解，但他又不敢将郁结在心里的话全说出来。
早上，他提着头晚摸的鱼儿上市去卖，在南门内新桥边，他刚做了一笔买卖，抬头将鱼递给买主时，突然被一个熟悉的背影吸引住了。“陈相公！”他惊喜地高叫了一声，手里的鱼落到地上他也没在意，他只想着，这下好了，爱娘的心也可放下了，病也会好了！他们也不会整天提心吊胆为他担忧了。
那人听到喊声，惊觉地回了下头。那个非常熟悉的面孔，虽然清瘦了许多，但阿贵认定，千真万确是陈相公。他又情不自禁地高声招呼着：“相公回来啦！”
可是，那人的头已转了过去，很快地挤进了人群，消逝在人流中了。
阿贵怔怔地站了良久，竟忘了做生意。他真想不通，难道人情真的淡如水，人那么健忘？数月前，几乎是不隔天日来他们船上，他不知送过他们多少次，现在却翻脸不认人了！天哪！可怕，人心难测！
回到船上，他告诉阿娟陈相公回来了，谁知阿娟没听到头尾就那么快地告诉了爱娘。怎么回答她呢？倘若如实说来，一定会增加她的痛苦。他装着丈二和尚摸不着头脑似的反问道：“你说谁回来了？”
“你装什么样？陈相公呗！”阿娟跟在河东君后面说，“你听哪个讲的？”
阿贵感到很为难，便撒着谎说：“路上听到的。”
“你也不跟上去打听一下，他什么时候回来的？”阿娟不满地嗔怪着，“死人！”
阿贵只得低下头，无语地承受着阿娟的指责，又把视线转向水面。
河东君却连声说：“只要陈相公平安回来了就好！回来了就好！不要责怪阿贵。”
阿贵的心仿佛承受着皮鞭的抽打，他悔恨自己当时没有追上去对陈相公说：“爱娘等你等得好苦啊！”
“怪事，回来了也不来打个照面！”阿娟愤愤不平地说。
河东君却笑着握起阿娟的手，说：“他会来的！”
可是，他却没有来。最初几日，河东君还以他刚回来事情多的原因来安慰自己，后来，她也不自信了！难道来一会儿的时间都没有吗？男人的誓言就那么靠不住吗？短暂的别离就抹去了烙在他心上的印记？他后悔同她交往了吗？她不相信子龙会是那样的男人！可是，他又为何不来看她呢？哪怕只见上一面，让她诉诉自己的痛悔和疚愧也好呀！
普救寺的夜半钟声响了，传到她耳中，显得是那么沉重，空冷，像一个失偶女人恸哭的余音。河东君愁肠寸断，无以从忧愁中解脱，提笔写了首《听钟鸣》。
写好后，竟不忍卒读。是自己影响了他的前程，人家悬崖留步，我何必自作多情呢？她把它揉成一团，扔到地下。
可是，情感这个东西却不能像扔纸团那样容易扔掉的，子龙的面影却老是浮现在她的面前。他那深情的注视，那无言的关切，他的每一个动作，每一句话语，早就刻印在她的脑纹上了！能随便抹得掉吗？不，她并没被他抛弃！他不会抛弃她的！若连这一点都不相信，那还称得起什么知音？她相信，除了落选的痛苦，他一定还有很多难言的苦衷。可是，到底是什么使他不来见她呢？是自感无颜见她，还是犹恐受到她的冷漠？笑话，爱就是牺牲，何况他是为她牺牲了如同生命样的功名！她不是世俗的爱虚荣的女人，他若是那么看待她，那就太不理解她了，那是对她的侮辱！她将毅然地不见他！像对徵舆那样！她绝不允许她所爱的人这样看待她。她一生别无所求，爱的是才，爱的是大丈夫的志气，求的是理解自己的知音！哪怕他一生落寞无仕进，只要他能真诚地待她，她的心也将永远属于他。她相信子龙理解她。知音难得，她不能再等待了，她应该勇敢地去追求，在他最需要她的时候去找他去！可是，上哪儿去找他呢？上他的家？一想到他的家，心里就像吹进了一股冷风，周身就有种凉透之感！他的不能来相见，是不是与这个家有关？在世人的眼里，她是个出身不好的女人，一个卑贱的、征歌侑酒的娼妓！他们的爱情，能善终吗？想起陈夫人的目光，她就有点不寒而栗！但她知道，子龙这个时候，也许最需要她。只有她，才能帮助他度过感情上最寒冷的时日；只有她，才能慰藉他的失望；也只有她，才能鼓起他求索的信念风帆。这不是她自我矜夸，她知道自己在他心中的地位。
一想到自己能给子龙一点力量和帮助时，不由得胆也壮了，她想她一定会找到他的。
初春的早晨，人们醒得特别晚，河东君却赶在黎明之前起来了。
透过昏蒙的曙色，她见到跳板已稳当地架上了驳岸。难道还有比她更早的人吗？也许是阿贵起早卖鱼去了，不可能是昨晚没有收起来吧！船伯是不会疏忽的。
她没有惊动任何人，便悄悄地向普救寺方向去了。
阿娟每天都准时来给她收拾屋子，这天却意外地发现河东君不在舱内。这么早，她能上哪里去呢？她挥起扫帚扫地，一个揉皱了的纸团从船拐滚了出来。
她捡起一看，是河东君扔掉的诗稿，她虽然不能全懂，可是，那明明写着“情有异，愁仍多，昔何密，今何疏”的意思不是很清楚吗？近来，她一天天消瘦下去，沉闷不语，明白不过，都是为了陈相公。“那些个该死的酸文人！”阿娟愤愤不平地骂道，“求爱时说得比什么都好听，一旦骗到了女人的真心，又神气了！呸！不值得！”她把纸团又扔回地上，用劲踩了一脚。“害得我家爱娘好苦，一片真心反倒成了驴肝肺！”
她突然伫立不动了，这事怎么出现在陈相公身上呢？他可不像个薄情人！她又把纸团捡了起来，沉思着。
“阿娟！”
她吓了一跳，转过了身。
阿贵头上冒着热气，气喘吁吁地站在她面前。
阿娟没好气地嗔怪着：“是老虎追了你还是怎的？吓了我一跳！”
阿贵兴奋地说：“我见到了李相公，也知道陈相公在哪里了！”
阿娟转怒为喜，急切地问道：“怎么找到的？”
说来话长，自那天与陈相公失之交臂后，阿贵愧恨不已。他知道河东君非常希望见到陈相公，自己当时却没有追上去拉住他。他决心要找到陈子龙。
他先去了陈相公家，门房告诉他，他们家相公不在家，但也不告诉他现在在何处。阿贵想，既然那天一大早他就从内新桥上走过，他就有可能住在内新桥附近。从那天起，阿贵每天清早都上内新桥卖鱼，眼睛不住地在人群里搜索。也许是苍天不负苦心人吧！他没等到子龙，却等到了李待问。他追上去拽住他说：“李相公，几时回来的？”
“昨日方归。”他问阿贵，“你家爱娘好吗？”
阿贵带点不悦地说：“她日日烧香求相公们平安回来，都快要急疯了！”
“陈相公不是早回来了，他没告诉你们，我稍后回来？”待问不解地说。
“他还没泛过头影呢！”阿贵没好气地发泄着说。
“哦，有这等事！他就住在我家南园别墅呀！”待问诧异了，“我这就去见陈相公，你回去告诉你家爱娘，我明日去看她。”
阿贵一口气跑回来，求教于阿娟。
阿娟几乎是没有经过思索，拉起阿贵就往外走：“找他去！”
第二部分 河东君痴情断琴弦第30节 男洛神（1）
阿娟、阿贵俩简直是快步如飞，不一会儿就到了坐落在南门内新桥河南的南园。
门人挡住了他们：“不错，陈卧子先生是借住在此，两位是他的什么人？”
他们一时语塞，是呀，他们是他的什么人呢？什么也不是！
门人见他们吞吞吐吐，冷笑了声说：“对不起，不能让你们进去。”
阿娟赔着笑脸恳求着说：“大爷，我们有要紧事要跟陈相公说，难为大爷通报一下。”
“通报！帖子拿来。”门人昂起头，斜了阿娟一眼，”没有名帖不好通报！”
阿娟尴尬地低下了头，突然发现手里还握着已揉成一团的诗稿，心头为之一亮，她惊喜地把它送到门人面前，兴奋得嗓音都变了调：“大爷，这是我家主人的诗稿，请你把它交给陈相公！”
门人一见递给他的是团废纸，很不高兴地说：“小丫头，不要拿你大爷寻开心。去去去！”说着便将纸团往地上一扔。
阿娟气得直跺脚，哭丧着脸逼到门人面前连声地质问：“你讲理不讲理？你讲理不……”
阿贵眼睛睁得圆圆的，对门人喝道：“你给我好好捡起来！”
“你们反啦！”门人向后退让着说。
“你捡不捡？你家李相公我们也认得！我们找他讲理去！”阿贵上去拽住门人的衣服吼着。
他们正在互相推搡，从小红楼后面转出一个人来，对门人说：“捡起来吧！”
门人听到这个声音，立刻显出一种卑恭的样子，弯腰捡起那团纸，有些委屈地说：“少爷，他们要我转交这样的东西给陈相公！”
阿贵发现走过来的人就是李先生，连忙丢下门人，上前躬身施礼说：“李相公，阿娟要找两位相公！”
阿娟连忙从门人手里夺过诗稿迎了上去，施一礼说：“李相公，找你们找得好苦！”她一脸的不悦，“我家爱娘早也盼，夜也盼，心里急得不得了！陈相公早回来了，却躲了起来，也太狠心了！你看这诗！”说着把揉成一团的诗稿递上去，“我扫地时捡的！”
“我都知道了，你们稍等一会儿。”李待问接过纸团，转身走向小红楼。
阿娟乜斜了门人一眼，那意思很明白，是说“怎么样”？
阿贵蹲到荷塘边，水里的游鱼向他的倒影围过来，他发呆了。
待问直奔小红楼，质问子龙，为何避而不见河东君？
“弟无颜见她！”子龙的脸越发黑了。
“待问落第后虽也有过如是想，可我很快想通了，胜败乃兵家之常事，真才实学者落选也屡见不鲜，有什么了不起的！你不能因此辜负了河东君的情意呀！”
“她是女中才人，她从周府逃生出来，就立志不再为人姬妾。她之有情于弟，是为情作牺牲，子龙不敢委屈她！”子龙叹了口气，“兄是深知弟之家境的，还不如就此与她断绝，好让她死了这份心，早日去寻个……”
待问摇头打断了他的话，把那团皱纸拿出来，撑撑开，放到子龙面前，两人同读着：
半夜钟鸣，古人所叹……
这哪里是诗句，是发自河东君心灵深处的爱的呼唤；是河东君心灵的哀鸣和哭泣！子龙不忍听了，不忍读了，他的心在呜咽、在应和。他原以为，只要不再去见她，她就会慢慢忘却他，她便可以去寻得个好归宿。谁知，他想错了，她的心，她的情，就像金子那么坚韧，在他失意的时候，更加眷恋着他。他掩面痛哭起来。
待问也被这朴实无华发自内心的声音感动了，他让子龙尽情地发泄了一通后，说：“卧子兄，人生得一知己足矣！可欲寻得一知己又何其难哉！像柳河东君这样知你的女子再到何处去寻？不以远别而疏情，不以失利而情移。你可不能辜负于她呀！”
子龙认真地点了下头。可是，他又长长地叹着气，悲哀地说：“存我兄，弟心又何尝不是她心呢！原只望这次会试能如愿，弟将带她随任，可是………上苍却不怜悯我们哪！我家那位……”子龙摇摇头，“她是绝对容不得河东君的，弟又长久不理家事，家中的大小事宜，一应由她执掌。或许，她会装出一副贤淑妻子的假象，不出面阻止我纳河东君。可是，弟深知她之为人，她会想方设法来折磨河东君，我怎能忍受河东君被人欺凌？这还只是一种好的估计，也许，她还会使出别的更毒的手段来。”
待问听了子龙的倾诉，更加同情陈、柳的处境，动了仗义之心，他决定成全他们。他略微沉思之后，便对子龙说：“你们何不来个先斩后奏！为情结合！”
“结合？”子龙虽然早就有过这个憧憬，但现在却不允许他有此奢望了！他抬起泪痕斑驳的脸困惑地望着待问。
“是的，弟想成全你们的美满姻缘，将此楼借兄居住。一旦既成事实，嫂夫人也就不得不承认了！能有柳河东君这样的良侣伴兄攻读，可谓是人间天上的美事，兄之才思将会锦上添花。”
子龙怅惘难言，他被爱的痛苦折磨着，她是他第一个深爱的女人，是理解他的知音，他非常怕失去她。可是，他已不是少年，只凭借自己的感情去行事，他得想到他们的将来，特别是河东君的将来，他得为她的将来负责任，他得考虑他能不能给她带来幸福。他不能因为他现在最需要她的慰藉，而让河东君终生痛苦！
他矛盾重重，不知如何是好！
待问在旁催促说：“卧子兄还有什么犹豫？送诗人还在门口等回话呢！”
子龙仿佛突然醒悟过来，在纸上写下了一首绝句，便往待问手里一递。整个身子却无力地俯到桌上去了。
河东君去到普救寺前时，街上还很少有行人，空阔的广场还冷冷清清，普救寺的朱漆大门还威严地板着面孔，漠视着她。
第二部分 河东君痴情断琴弦第31节 男洛神（2）
她为不引起他人注意，扮作远方香客的模样，坐在那棵古老的银杏树干后，眼睛却不敢离开陈府的大门。
那门还紧闭着。她的眼睛酸涩了，那道门突然间化作了一条河，把她和子龙隔开了。子龙宛若凌波而立的宓妃，她正驾着小舟在追逐着他�