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命，同二人日夜操演，兵马纯熟，遂与楚骑兵在荥阳城东交战一阵，杀得楚兵大败，因此楚兵不能越过荥阳。
汉王又命军士筑成甬道，直达黄河，运取敖仓之粟，接济军食，预备与楚兵长久相持。布置已毕，汉王吩咐诸将坚守荥阳，自回栎阳，立子盈为太子，大赦罪人，命萧何“侍太子，守关中，制法令，立汉宗庙社稷，凡事不及上奏者，萧何得便宜裁决，随后奏闻。”又命其“运饷调兵，随时接济，不得缺乏。”萧何一一领命。汉王正拟起程赴军，忽报曹参、樊哙等定了雍地，回来复命，汉王大喜。
原来曹参等围攻废丘，数月不下，因设一计，引水倒灌废丘城。废丘人开城出降，章邯力竭自尽。汉王见关中大定，便率同诸将仍到荥阳，与楚军对敌，此时王陵亦从南阳率众来投。
王陵本沛县人，为人生性率直，自少在县中称为豪杰，年比汉王为长，汉王尝以兄礼事之。及至各国起兵，陵亦聚众数千人，占住南阳。汉王为沛公，领兵入关，路过南阳，遣人招之。王陵自思沛公平日敬我如兄，今我往投，反居其下，心中终觉不愿，遂托词谢绝不往。此次汉王还定三秦，使薛欧、王吸往迎家室，顺路到南阳，往见王陵，道达汉王之意，请其助汉伐楚。王陵飘泊数年，毫无成就，心中亦思择主而事。见项王暴虐，知其必败，此外各国国王，皆非素识，惟有汉王是其旧交。且闻得为政宽仁，人民归仰，今又遣人来招，王陵遂决计归汉，率领部众，偕同薛欧、王吸，准备前往沛县，迎取汉王家室，连着自己老母，一同入关。
谁知行至阳夏地方，却被项王发兵拦阻，不得前进，两下相拒许久。一日，得探卒报告“汉王由彭城大败，回至荥阳。”王陵知楚兵势盛，前进无功，急同二将赶到荥阳，见了汉王。
方知太公、吕后，连自己老母，都陷入楚军。吃惊不小！心想“现在老母不知是死是活，有无受敌人磨折，须设法探问明白，再作区处。”想罢，急使人前往楚军打听。
项王自从获得王陵之母，留置军中，因闻王陵素来孝顺，吩咐看管之人格外优待，欲使陵母心中感激，引得王陵归楚。恰好一日王陵遣人到来，项王吩咐请出陵母，东向坐了上座，自己南向而坐，召进使者，问其来意？使者转达王陵之言，问母安好。陵母见了使者，问知王陵已从汉王，心中暗喜，却碍着项王在前，不便直说。项王意欲陵母招子来降，陵母偏不肯开口。使者见陵母无甚话说，便即辞归，陵母却假作亲送使者，一同走出。
项王见陵母走出，密唤近侍吩咐道“汝可暗地跟随，防其逃走，并探听其有何言语。”近侍领命，随着陵母，行到营外。送了使者上车，陵母眼中不觉流泪，便对着使者说道“相烦使者为老妇传语陵儿，嘱其好好奉事汉王。汉王为人宽厚，切勿因老妇在此，怀有二心。老妇今当以死相送，免得陵儿紧念 ！”说罢，拔出剑来，自刎而死。使者见了大惊！连忙加上一鞭，飞驰而去。
此时近侍跟着陵母，将言语句句听得分明，及听到以死相送，心中正在错愕，忽见陵母拔剑自刎，急欲救时，已来不及。
遂飞步入营，将情形报告项王。项王闻了，怒骂陵母“不知好歹！我如此以礼看待，却还受她愚弄，实在气愤不过 ！”便下令将陵母尸首放釜中烹煮，以泄此忿。
当日王陵使者见陵母已死，自己恐被楚兵拘留，一直奔回汉军。见了王陵，备述其母语言，并告知死信。王陵闻母为己而死，哭倒在地。诸将闻信，都来劝解，王陵痛哭不止。后来闻得母尸被烹，痛入骨髓，哭得死去活来，深恨项王惨无人道，立意要报杀母之仇。汉王闻陵母死得轰轰烈烈，不胜伤感，极力抚慰王陵。从此王陵便一心归汉。
一日，汉王正与诸将商议退敌之策，忽有探卒来报“魏王豹私通楚国，断了黄河渡口，立起反旗。”汉王闻信大怒！
欲知魏王豹成败如何，且听下回分解。
第三十六回 识薄姬许负善相 虏魏豹韩信立功
话说汉王自从彭城大败，回到荥阳，各国国王见楚强汉弱，恐为项王所攻，遂皆反汉归楚。当时雍王司马欣，翟王董翳，趁着汉兵败散之际，投降楚国。赵相陈余，闻得张耳尚在，心怨汉王设计欺己，亦与汉断绝和好。只有魏王豹身在汉军，心中虽然也想反叛，一时不能回国，只得忍耐。及见汉王驾回栎阳，便心生一计，托词母病，请假回国侍疾。汉王信以为实，慨然应允，魏王豹得脱，回到平阳都城，即下令将黄河渡口截断，设兵防守。
汉王闻信，心想“我一向看待魏王豹不薄，此次定是听了楚人游说，一时迷惑。如今应遣口辩之士，先往劝导，或能令其悔悟，免得动兵。”想罢，便呼郦生至前说道“特烦先生往说魏王豹，徐言譬喻，如能令其悔罪投诚，当以魏地一万户封与先生。”郦生奉命，到得魏国，见了魏王豹，道达来意，并传汉王命令，召之往见。魏王豹听郦生许多言语，全然不动，自己执定主见。但又不便与郦生明言，只好托词拒绝。便故意说道“汉王待人怠慢，又性喜侮弄，往往当着大众，辱骂诸王群臣，如骂奴仆，并无君臣礼节，我实不能忍受，万难再与相见。”郦生见魏王豹不听，只得回来复命。
原来魏王豹上次叛汉，却与各国意见不同，别有原因。只因当日河内温县，有一妇人姓许，人都呼为许负。许负为人善于看相，断人贫富贵贱，皆有应验，一时称为神相。一日许负至魏，魏王豹闻其名，召之入见。许负对魏王道“大王之相，贵在后宫。”魏王乃召其姬薄氏，使许负相之。许负见了拜贺曰“此系大贵之相！依法当生天子。”魏王大喜，心想“我有贵妻，将来定当取得天下。目下楚、汉二国正在荥阳纷争，胜负未分，我起先助汉攻楚，已是失算，不如中立与楚连和。
既不助汉，亦不助楚，袖手旁观，任他鹬蚌相持，我可坐享渔人之利。”因此决计叛汉，遣将拒守河津。郦生往说，亦被谢绝。
汉王见郦生往说魏豹不肯听从，心中大怒！便命韩信为左丞相，带同灌婴、曹参率领马、步军队三万人，前往攻魏。汉王派遣韩信去后，因问郦生道“魏国大将是谁？”郦生道“是柏直。”汉王道“此乃乳臭小儿，安能挡我 ！”韩信再问“骑将是谁？”郦生道“是冯敬。”汉王道“此人乃秦将冯无择之子，虽有才能，不能挡得灌婴。”又问“步将是谁？”郦生答道“项它。”汉王道“不能挡得曹参，魏国用此等人为将，我军此去必胜，吾无忧矣 ！”
韩信既受汉王之命，预备出征。心想“魏国有一位贤将，名为周叔，魏王若用此人为将，不可轻敌。”因思“郦生新从魏国回来，当知其详。”遂遣人请到郦生，问道“魏国是否用周叔为大将？”郦生答道“魏国大将乃是柏直。”韩信道“是直，黄口孺子耳 ！”遂率灌婴、曹参欣然进兵。
到得黄河岸边，临晋津口，望见对岸蒲坂地方，魏兵甚盛，旌旗蔽日，壁垒如云。此临晋津亦名蒲津，当津口有关，即名为“蒲津关 ”，是个险要去处。须由此渡河，方到魏国。如今已被魏兵将关塞断，汉兵自然不能得渡。韩信下令扎下营盘，自己上马看了一巡，回到营中，分遣探卒沿着黄河上下流，察看形势。过了数日，探卒回报“一带河流迅急，魏兵防守严密，不易得渡。惟上流夏阳地方，对岸却不见魏兵动静。”韩信听了暗喜，便令“曹参领兵三千，前往山中伐取木材，堆在夏阳河岸。”又令“灌婴领兵三千，购买大瓦罂或瓦缶数千个，并多备绳索，运到夏阳等候。”二将领命去了。
韩信再传令“留兵一千守营，日中虚设旌旗，夜间满点灯火，并将船只一律排列岸边，每船派兵士一二十人，摇旗擂鼓，假作欲渡黄河之状。”又派兵一千，“在左右近处，每日更换旗帜服色，往来出入，作为疑兵。”韩信自引大军，悄悄离了大营，迳投夏阳而去。
此时魏将柏直，带兵驻在蒲坂。闻说韩信兵到对岸，便下令军士，严行把守津口，一面遣派探卒，打听敌军消息。据回报说“汉军在隔岸安营，兵势甚盛，又将船只布满河干，意欲装载兵士渡河。”柏直闻信，便令冯敬、项它二将，带兵前去，预备截杀。
谁知一连数日，并无动静。柏直正在生疑，忽有魏王使者到来，说是“汉兵早已渡河，袭取安邑，魏王亲自领兵迎敌，望将军火速回兵 ！”柏直闻报大惊！也不知汉兵如何得渡，立即率同二将，引兵回救。走至半路，已报汉兵袭破平阳，魏王豹被掳，魏地大定，柏直等只得率众投降。
原来韩信引兵到了夏阳，遇着曹参、灌婴二将。见各物都已齐备，便命将大木居外，小木居内，按着罂、缶大小，纵横缚成方格，然后将罂、缶安放格中，用绳索捆紧，每数百个为一排，每个罂、缶中间藏着兵士二三人，放入河中，俨如木筏，用桨划过对岸。魏兵因汉兵将船聚在临晋津口，料想此间无船，如何得渡，所以不作防备。
韩信领兵登岸，命曹参率队先行，自己居中，灌婴在后接应。前锋到得东张地方，遇见魏将逊速领兵迎敌。曹参奋勇力战，大破魏兵，进至安邑，传令攻城。守城魏将王襄出战，被曹参生擒过来。汉兵趁势杀入城中，占住安邑。
早有败兵飞奔平阳，报知魏王。魏王大惊！一面遣人追回柏直，一面自引大军，往迎汉军。行至曲阳，两下相遇，大战一阵，魏兵败走。曹参引兵随后追赶，到得东垣被汉兵赶上，四面围住。魏王豹无路可逃，只得束手受缚。曹参乘胜直抵魏都平阳，攻破城池，尽获魏王豹老母、妻、子。韩信又遣曹参招安各县，所到处望风归服，魏地大定。韩信遣使向汉王报捷，并将魏王豹及其老母、妻、子装入监车，派兵解往荥阳。
使者到了荥阳，见过汉王，备言破魏始末。汉王大喜。使者又述韩信之言“请汉王添兵三万人，乘胜北征燕赵，东伐齐国，然后南行断楚粮道，再到荥阳会齐。”汉王许诺，立即派兵三万人，命张耳带往，会同韩信伐赵。张耳辞别汉王，领兵去了。
汉王命将魏王豹带上，大骂一顿。魏王豹顿首伏罪，无词可答。汉王免其一死，命在军中效力赎罪；将其妻薄姬送往织室作工。
却说薄姬之母，乃魏王宗室之女，少时与吴人薄姓私通，遂生薄姬，其父早死。薄姬随母依外家过活，及年已长成，生得容貌端丽。恰值魏王豹即位，薄媪因与魏王同宗，故得将女进入宫中。魏王豹见了，大悦，立之为姬。又因许负言其相贵，魏王豹遂兴兵背汉。此次魏王豹被擒，薄姬竟成为罪人，下入织室。 一日，汉王无事偶到织室游玩，忽见薄姬貌美，便命送入后宫。汉王军务甚繁，后宫姬妾又众，一时虽然看中薄姬，事过便忘。故薄姬自入后宫，经过年余竟不得见汉王一面。
先是薄姬未嫁之时，与管夫人、赵子儿二人结为闺中密友。
三人曾私相约誓道“将来如有人先享富贵，当彼此提拔，不得忘记。”及至此时，管夫人与赵子儿早在汉王后宫，并得宠幸。
一日，汉王在民皋，身坐灵台，管夫人、赵子儿随侍左右，汉王忽见二人私相耳语，背地窃笑，心中可疑，便问其故？二人因述薄姬少时约誓之言，并道“妾等偶然想及此事，因见其痴心妄想，所以笑之 ！”汉王听了，心中怜念薄姬，也觉凄然。立即遣人召来，当晚命其侍寝。薄姬说道“妾昨夜梦见一龙，盘在妾之胸上，不觉吃惊而醒 ！”汉王道“此乃贵兆，吾当为汝成就其事。”谁知薄姬自从侍寝之后，果然怀孕。等得期满，生下一男，汉王取名曰“恒”。初封代王，后来即位，是为文帝。薄姬竟为太后，果应了许负之言。
当日张耳带兵至魏，会同韩信伐赵，二人定议，就近先取代地，择了吉日，兴兵前往。未知韩信此去胜败如何，且听下回分解。
第三十七回 下井陉阵开背水 获左车计降强燕
话说韩信、张耳率兵向代地进发，早有代地边吏飞报代相夏说。说起代地，本属陈余，赵王歇前立陈余为代王，陈余因时局未定，自己留赵辅佐赵王，却命夏说为代相，留守代地。
当日夏说闻信，急引兵前赴阏与地方拒敌，恰遇汉军到来，两下交战一阵，汉兵大胜，夏说败走。曹参追至邬东斩之，乘势进兵，定了代地。一面申报汉王，一面正拟进兵攻赵。汉王忽遣人来，收取精兵前往荥阳接应。韩信、张耳只得挑选能征惯战将士，使曹参领赴荥阳，自带数万兵士，多系新募之众，前往攻赵。
韩信引兵到得井陉山前，立下营寨。此山四面高，中央低，形状如井，出入只有一条路线，山上有关，名井陉口，汉兵须越过此山，方入赵界。赵相成安君陈余，闻说汉兵来攻，亲自带兵二十万，在井陉口驻扎，聚集诸将商议退敌之策。
旁有广武君李左车献计道“闻得汉将韩信破魏王、斩夏说，今又佐以张耳，欲来攻我，其兵乘胜远斗，锋不可挡，此来当过井陉。井陉道路险隘，车辆不能并行，马兵不能成列，汉兵远行数百里之路，其势粮食辎重，必然在后，愿借臣三万人，从僻径出奇兵，截住后路，断其粮草。足下深沟高垒，严密拒守，勿与交战。彼兵欲进不能，欲退不得，山野荒僻，无可掳掠，饥不得食，必生内乱。不出十日，可将两将首级献于麾下。愿足下依臣之计，定可成功 ！”陈余本系儒生出身，常谓“当用义兵，不喜诈谋奇计。”因对李左车道“韩信此来，兵号数万，其实尚无此数。且不远千里来攻，长途跋涉，兵士疲敝。我兵众多，远过于彼。今若退避不敢迎战，后来更有大敌，何以拒之？况被各国闻知，道我怯弱，必至动辄来伐，有损国威。”遂不听李左车之计，吩咐诸将预备交战。
当日韩信兵到陉山下，未敢轻进。先遣探卒，扮作赵兵模样，混入赵营，探听消息。过数日，探卒回报，备述李左车、陈余言语。韩信初闻李左车所设之计，甚觉惊惶！后闻陈余不用其言，心中大喜。遂引兵向井陉迸发。将至井陉口，相离三十里，传令安营歇息。
到得夜半，韩信与张耳升坐中军，诸将齐集听令。韩信先唤骠都尉靳歙近前说道“汝可领精壮骑兵二百人，每人手持红旗一面，由僻路抄到赵营后面，依着山林埋伏，不时瞭望赵营动静，但看赵兵全数出队，追逐我兵，汝速引兵占其营寨，拔去赵旗，竖起我兵红旗，不得有误。”靳歙领命退下。
韩信又命“左骑将付宽，常山太守张苍，各引兵一万人，前赴赵营左右伏定，但看赵兵回时，齐出夹击。”二人领命皆退。韩信传令将士，预备出战，令各严装立定，派遣裨将分给各人点心，暂行止饥。并说道“待得今日破了赵军，再行会食。”诸将听得，心中疑惑，莫明其妙，只得答应道“是！”各人食毕，三路人马先行起程。
韩信又对诸将说道“赵兵现据井陉口安营，得了地势，若未见我大将旗鼓，必不肯尽数来攻。”便命中军建起帅旗，排列鼓号，先遣步卒一万，渡过泜水，背着河岸排下阵势。韩信自与张耳带领大队渡河，向井陉口而进。早有伏路探卒，报知赵军。赵营将士遥望汉兵背水排阵，后无退路，正犯兵法所忌，尽皆大笑。
此时天色大明，陈余见汉军中帅旗飘扬，鼓声大震，韩信与张耳大队已到。便下令大开营门，出兵迎敌。两军大战片刻，韩信、张耳诈作大败，率领人马回身便走。赵兵从后赶来，韩信、张耳弃了帅旗鼓号，径向抵河而去。赵兵获了胜仗，人人争先，皆欲夺得汉军帅旗鼓号，立此大功，因一齐并力追赶。
韩信、张耳败到抵水河岸，会合先行一万人马，传令回兵拒敌。赵兵赶到，两下交战许久，未分胜负。陈余又将营中大队，尽数起来接应。汉兵见赵兵愈来愈众，后面又阻着泜河，进退无路，只得振作精神，拼命拒敌。此一番恶战，直从早晨杀至日午，赵兵不能取胜，陈余恐营寨有失，下令鸣金收军，韩信也不追赶。
赵兵回到自己营前，望见营中遍插汉兵旗号，原来靳歙已将赵营占领。赵兵见了，以为主将已被汉兵擒拿，一时军心大乱，各图逃生，四散而走。赵将不能阻止，急行追上，拔剑斩杀数人，逃走之人仍是不绝。陈余正欲安排攻营，忽听得两边喊声大起，汉将付宽、张苍带领伏兵从左右杀来，营中靳歙亦引兵杀出。陈余催兵急退，后面韩信、张耳截住去路，两下夹攻，杀得赵兵尸横遍野，血流成渠。陈余率败残兵卒，夺路而走，却遇张苍赶来，陈余措手不及，被张苍一刀杀死。赵王歇在军中，亦被汉军生擒，所余赵兵全数投降。
汉军大胜，韩信与张耳升坐中军，诸将纷纷缴令，将斩获首级并生擒敌人，上前献功。韩信命军吏一一记人功劳簿上，慰劳一番，各令休息。诸将齐向韩信贺喜，因问道“《兵法》云‘右背山林，前左水泽 ，’今将军反令臣等背水列阵；又言破赵会食，臣等心中不服，到后竟能获胜，不知此系何术？”韩信答道“此亦载在《兵法》，但诸君未曾留心耳？《兵法》有言‘陷之死地而后生，投之亡地而后存。’即此是也！
况我军皆系新兵，未经练习，此正《兵法》所谓‘驱市人而战者’也！其势须置于死地，然后尽力死战，不然，通敌皆走，安肯用命？”诸将听了，尽皆拜服道“将军神算，臣等莫及！”
正在议论之间，忽报将士擒了李左车到来。原来韩信甚是敬重李左车，预先发下命令，遍饬将士，不得将他杀害，若有生擒来献者，赏以千金。兵士得令，果然将李左车寻获，缚来献功。韩信传进来人照数给赏。左右推进李左车，韩信望见，急离座亲解其缚，延之上坐，纳头便拜。口中说道“小卒无知，多有冒犯，望乞恕罪。”李左车感韩信厚意，遂即投降。
韩信既定赵地，因问李左车道“仆欲东攻齐，北伐燕，未知先向何处可以成功？”李左车辞道“臣闻败军之将，不可言勇，恕臣愚昧，何敢妄参末议？”韩信道“昔百里奚在虞而虞竟亡入秦而秦遂霸�