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周王焦急地催促：‘钱先生，她到底怎么样了？你说话呀！‘
钱御医嗫嚅地说：‘郡主脉象紊乱，大异寻常，老臣实在看不透郡主的贵恙。‘
周王勃然大怒，戟指着钱御医喝斥：‘小病让你治成大病，白吃皇家俸禄，要你何用！‘
钱御医冷汗直冒，哑口无言。
王妃怒斥：‘简直是酒囊饭袋，还不赶快换个药方！‘
钱御医更加胆怯，双手哆嗦，不敢下笔，半晌才结结巴巴地说：‘王爷、王妃，老臣才疏学浅，不敢再为郡主下药。‘
周王指着寝宫门怒吼：‘还不给我滚出去！‘
钱御医战战兢兢地打躬作揖，退出门去。
祥符郡主得病的消息传出后，带着各色礼物的达官贵人、富商豪绅络绎不绝地聚集在宫门外，向卫士递交拜帖后，悄声议论郡主的病情。
总管王宫事务的长史王翰步出宫门，站在台阶上，对着黑压压的人群拱手施礼，朗声说：‘王爷有话，谨请开封知府宋大人携宋公子与贾员外、陈学士进宫，有要事相商。‘
开封知府宋天福是地方的最高长官，又是周王的儿女亲家。他的儿子宋羽眉清目秀，一表人才，是郡主朱少君的未婚夫。贾百万是朱少君的义父，陈学士是朱少君的启蒙教师。四人身份特殊，众人识趣地闪开了一条道。
王翰又对众人说：‘王爷心情欠佳，无暇接见诸位来探望郡主病情的大人，谨请大驾回府，礼物璧还，王爷改日面谢。‘
众人异口同声地说：‘祝祥符郡主千金贵体早日康复。‘
银安殿是专门接待贵宾和议事的地方，周王端坐正中。
客人们自报身份，大礼参拜周王。周王说：‘平身，看座。‘众人起身，谢恩后落座。
宋羽在长辈面前没有资格就座，紧紧站在父亲身后，目不斜视，循规蹈矩，眼神里却流露出一股冷漠。
周王低沉地说：‘昨日小女偶染微恙，一夜之间忽然沉重……‘
石榴忽然闯进来打断他的话：‘禀王爷，郡主仍然腹泻不停，水米不进，双眼难睁，王妃请王爷赶快拿个主意。‘
周王挥手让石榴退到一边，紧皱双眉，向众人说：‘钱御医已经黔驴技穷，束手无策。诸位说说该怎么办？‘
宋天福讨好地说：‘卑职愚见，郡主怕是中了邪，医药难以奏效。若有至爱亲朋愿意割肉煮汤，让病人喝了，兴许能感动天地神佛，起死回生。‘说着向儿子使了个眼色。
宋羽内心尽管一百个不乐意，但仍上前跪倒，故作慷慨激昂地说：‘小婿愿割臂上之肉为郡主煎汤，以驱祸消灾。‘
石榴鄙夷地朝他们撇了撇嘴。
周王说：‘你们父子的忠心可嘉，对小女的情意孤也心领了。只是这种做法，纯粹是乡间愚夫蠢妇的无稽之谈，岂是智者所为？‘
宋氏父子惶恐地谢罪。
陈学士说：‘请王爷立即张榜招贤，重金礼聘天下名医……‘
周王打断他的话，担忧地说：‘小女已是涸辙之鲋，只怕远水救不了燃眉之急，枉自耽误了小女的病情。‘
贾百万站起身来，指手划脚地说：‘那就延请全城的医生都进宫，谁有高招能治好我干闺女的病，花多少钱都由我出。‘
周王摇了摇头，说：‘这样一来，王宫成了庙会，成何体统？‘
郡主的三位哥哥朱有燉、朱有勳、朱有烺也纷纷献计献策，七嘴八舌地嚷成一团。
石榴几次欲言又止，终于下定决心，挺身而出，敛衽施礼说：‘王爷，奴婢举荐一位知根把底的医生，一定能治好郡主的病。‘
朱有勳怪叫一声：‘你她娘的算哪块地里的葱，主子议事也敢胡言乱语？‘
朱有烺白了异母哥哥一眼，借题发挥，故意怒喝：‘来人呀，将这个不懂规矩的贱婢拖出去，家法侍候！‘
朱有燉连忙喝止：‘二弟、三弟，休得鲁莽。‘
周王求医心切，既顾不上责怪石榴僭越，也顾不上责备儿子失态，忙问：‘石榴，快说，此公姓甚名谁？家住何处？你是如何知道他的医道的？‘
石榴说：‘他叫奄诚，是挑筋教教众，住在挑筋教胡同，开了个尚德堂药房，治好过很多疑难杂症，有些名气。奴婢进宫前，家住挑筋教胡同附近，故而知晓。‘
‘唔，原来是一赐乐业教教众。‘周王微微颔首，问众人，‘诸位听说过这位犹太名医吗？‘
宋天福躬身说：‘卑职略有耳闻，只怕是徒有虚名。‘
贾百万抢着说：‘我倒与此公打过交道。不久前，犬子得了个怪病，喝口水都长膘，胖得像气儿吹似的，遍请名医，皆一筹莫展。也是病重乱投医，请奄诚治了三个月，竟然治好了。只是此人的脾气古怪，治病的方法更古怪。‘
陈学士说：‘学生也听说过此人，口碑不错，看样子还有点真本事。不过，他身为西域异族，不信神佛而信上帝，经常做出一些惊世骇俗、令人莫名其妙的怪事。请他为金枝玉叶治病，只怕不妥。‘
周王盯着宋天福问：‘宋大人意下如何？
宋天福模棱两可地说：‘卑职惟王爷的马首是瞻。‘
‘管他欺世盗名，还是西域异族，会抓耗子的猫就是好猫，能治病的医生就是好医生。‘周王站起身来，果断地命令，‘王大人，你火速去请犹太名医奄诚进宫，为郡主治病。‘
‘谨遵王爷之命。‘王翰躬身退出去。
一辆华丽的双套轿车飞快地驶出王宫。
尚德堂药铺，今天分外繁忙，抓药的顾客挤满了柜台。奄诚的大哥奄忠、二哥奄实及百合都在柜台内忙而不乱地照方抓药。
奄诚正在为一位女教众怀抱的婴儿看病。
丐帮帮主李德重大汗淋漓地闯进店来，气急败坏地高叫：‘奄诚兄弟，俺丐帮出大事了……‘
奄诚连忙起身，说：‘李帮主请坐。‘
李德重连连摇手，心急火燎地说：‘顾不上了！我的徒子徒孙躺倒一大片，直翻白眼。好兄弟，劳你的大驾，快去看看吧！‘
‘帮主稍待片刻。‘奄诚转向女教众，‘老表嫂，小表侄沁奶是因为消化不良，不必担心，吃一剂消食散就好了。‘
‘多谢奄诚老表。‘女教众接过药方，抱着孩子去抓药。
奄诚强按李德重坐下，笑着说：‘心急吃不得热豆腐，有啥事，慢慢说。‘
李德重说：‘昨夜三更多，我那大徒弟忽然腹疼如绞，上吐下泻，浑身发烫。他心想着兴许是大热的天儿，吃了馊饭容易破肚拉稀，硬撑两天就挺过去了。谁料想，一会儿徒子徒孙接二连三地闹开了肚子，一个个上吐下泻，把个娘娘庙弄得污秽遍地，臭气熏天。‘
随着李德重的叙述，闪现昨夜的情景：
夜，李娘娘庙。殿内，一灯如豆，十分昏暗。两侧地铺上，乞丐们一个挨一个挤在一起。
忽然，一个中年乞丐从草堆中跳起来，猴急似的提着裤子就往外跑。紧接着又有几个乞丐发起病来，来不及出殿，就地呕吐起来……
百合在柜台里侧耳倾听，当即把正抓的药方交给伙计，悄声吩咐几句，连忙收拾药箱。
李德重继续说：‘直到天亮我才得到消息，从家里赶到娘娘庙一看，妈呀，花子们横七竖八地躺了一地！‘说罢，他已热泪滚滚。
奄诚面色骤变，脱口而出：‘莫非是瘟疫？‘
李德重双手乱捶头，泣不成声地说：‘这么说，俺李家门儿遭了大劫难了！‘
奄诚神情凝重地安慰李德重：‘你先把心放在肚里，我一定会竭尽全力抢救丐帮弟子。‘他转向柜台吩咐，‘百合，收拾药箱，立即跟我出诊！‘
‘表哥，药箱已经收拾好了。‘百合已背着药箱站在奄诚身旁。
奄诚赞许地向百合点点头，递给李德重一条手巾，故意打趣：‘帮主挂着泪，岂不被弟子笑掉牙？‘
王宫的轿车飞驶而来，停在尚德堂前。王翰没等停稳就迫不及待地跳下车，急步闯进店门，恰好和匆匆出门的奄诚撞个满怀。
王翰被撞得向后踉跄两步，奄诚忙紧跟两步，把他扶住，过意不去地说：‘对不住，对不住！‘
‘难道你……‘王翰怒不可遏，又强忍下来，略一拱手，‘请问阁下，奄诚大夫在吗？‘
‘在下就是奄诚，大人是……‘奄诚上下打量着对方。
‘老夫是周王王宫长史王翰，奉王爷的令旨请阁下即刻进宫，为祥符郡主治病。‘王翰不由分说，抓住奄诚的胳膊就往外拉。
奄诚挣脱开，面现不悦之色，指着李德重说：‘王大人，非常抱歉，在下已有约在先，去李娘娘庙出诊。‘
王翰瞟一眼鹑衣百结的李德重，不容置喙地说：‘丐帮的仁兄等等也不要紧，阁下必须立即进宫为郡主出诊。‘
奄诚气愤地说：‘凡事要讲个先来后到，轻重缓急，谅王大人不会不明白。‘
王翰恼怒地质问：‘一边是乞丐，一边是郡主，阁下掂量掂量，到底孰轻孰重？‘
奄诚据理力争：‘乞丐也好，郡主也好，在医生眼里同样都是病人，没有高低贵贱之分。‘
王翰惊异地问：‘你真的要先去娘娘庙？‘
奄诚斩钉截铁地说：‘那里的病情危急，刻不容缓！‘
王翰板起脸威胁：‘你就不怕王爷怪罪？‘
奄诚坦然地说：‘王爷身为天潢贵胄，更应该通情达理。‘
‘王大人息怒，奄大夫就是这种犟筋脾气。‘李德重神色不安地从中劝解，‘郡主是金枝玉叶，乞丐是草芥小民。奄诚老弟，还是先进宫给郡主看病要紧，叫小花子们等等吧。‘
奄诚恳切地说：‘帮主，郡主是人，乞丐也是人，人命关天哪，你糊涂了？‘
李德重面色阴沉，无奈地说：‘你得分清利害关系，周王爷是主宰咱开封的神灵。他打个喷嚏，全城都得咳嗽，他要是咳嗽，百姓都得伤风。‘
奄诚冷冷地说：‘我有祖传秘方，专治贵人胡打喷嚏乱咳嗽。‘
王翰改变了态度，连连打躬乞求：‘奄诚大夫，郡主的病情确实十分严重，请你无论如何快去看看吧！‘
奄诚微笑着说：‘既然如此，我先去李娘娘庙一趟，然后立即进宫为郡主诊治。‘
‘阁下不去，让我怎么向王爷交待呢？‘王翰无计可施，伸开双手挡住门，‘既然阁下不肯进宫，我今天决不会放你去娘娘庙！‘
百合拉拉奄诚的衣袖插言：‘表哥，王大人急成这个样子，想来郡主的病情一定不轻，你也该问问清楚。‘
奄诚点点头，态度温和地询问：‘王大人，郡主得的什么病？怎么得的病？‘
王翰耐着性子介绍：‘昨天巳末午初时分，郡主多吃了几样井水湃的水果，未末时分午睡醒来，一直浑身发烧，腹泻不止。初更时分，她服下钱御医开的药，谁料不仅不见效，到天明时分，只剩下一丝两气儿了。王爷王妃就这一个宝贝千金，能不忧心如焚吗？‘
‘钱御医说是什么病？开的什么药？‘奄诚关心地问。
王翰诉说：‘钱御医说是饮食失调，伤了脾胃，大泻体虚，开了一剂加减归脾养荣止泻汤。今天一早他再去看，说是郡主脉象紊乱，不敢再下药了。‘
‘这些宫廷御医，不管什么病，就知道一个‘补‘。既是归脾养荣，就离不开人参、鹿茸。以大热补大寒，别说弱不禁风的金枝玉叶受不了，就是车轴汉子也得趴下。‘奄诚卑夷地哼了一声，胸有成竹地说，‘王大人放心，郡主不过是一般的腹泻，没有什么危险。百合，速去抓三两车前子，分为三剂。‘
‘好的。‘百合点头答应，进柜台去抓药。
奄诚继续说：‘王大人先带走这三剂药，用生姜三片、红枣三枚为引子，让郡主吃吃看。‘
王翰愁眉苦脸地连连作揖恳求：‘郡主是王爷、王妃的心肝宝贝，无论如何请阁下辛苦一趟。‘
奄诚笑而不语。百合走出柜台，把药包交给王翰。王翰满脸疑云，放心不下地问：‘用三副不值钱的草药就能治愈当今天子嫡亲孙女的贵体？‘
奄诚微笑着说：‘在下有把握药到病除。‘
王翰紧逼一句：‘如有闪失怎么办？‘
‘惟我是问！王大人，丐帮的情况急如星火，恕不奉陪。‘奄诚略一拱手，迫不及待地冲出店堂。
百合与李德重紧随其后，匆匆而去。
王翰无奈地望着三人的背影，长叹一声，只好捧着药包钻进轿车。车夫掉转马头，甩个响鞭，轿车绝尘而去。
开封丐帮的大本营李娘娘庙，坐落在荒凉偏僻的西南城角。庙不大，倒也像模像样。
大殿正中供奉着一位慈眉善目的老奶奶，据说她就是北宋仁宗皇帝的生母李太后，不知什么缘故竟成了丐帮李家门的祖师奶奶。
殿内污秽遍地，两侧铺着稻草，横七竖八地躺着十几个乞丐，翻来覆去，呻吟不绝。
李德重带领奄诚、百合走进来。百合下意识地以手掩鼻，奄诚‘哼‘了一声，不悦地瞪她一眼，她连忙放开手。
李德重讪讪地强笑着说：‘老弟，腌臜得实在不像话……‘
‘怕脏怕臭还配当医生？‘奄诚毫不介意地蹲到病人面前诊治。
一个老乞丐蜷曲着身子，一动不动地躺着。奄诚试了试他鼻息，又摸了一下脉，眉头紧皱。
李德重说：‘这是我的一个老兄弟，人称铁背铜驼穷不怕，请你一定救活他。‘
奄诚庆幸地说：‘幸亏来得及时，再晚来一会儿就没救了。‘
百合立即上前为老叫花针灸医治。
奄诚把病人诊断一遍，紧锁双眉，语气沉重地说：‘帮主，不出我之所料，弟兄们得的是传染性极强的瘟疫。‘
李德重急得跺着脚说：‘这可怎么办呢？‘
‘只要治疗及时，不会有生命危险。‘奄诚来回踱步，忧心忡忡地说，‘我担心这种病一旦在全城蔓延开来，后果不堪设想。‘
李德重无可奈何地说：‘这也怪不得你，只有尽人事听天命了。‘
奄诚吩咐：‘为了防止瘟疫蔓延，第一，你让弟兄们把拉的吐的掺上石灰，挖坑深埋。‘
李德重点点头说：‘照办，照办。‘
奄诚接着说：‘第二，马上把所有沿街乞讨的弟兄招回来，近几日不要离开娘娘庙。‘
李德重为难地说：‘唉！几百口子每天都要吃要喝，乞丐不讨饭，我让他们吃风屙沫呀？‘
‘你只管招回弟兄，别的不用你管。‘奄诚又转向百合，‘苏姗娜，你留下用湔肠止泻散为弟兄们治病，我回社团想想办法。‘
百合、李德重点头称‘是‘，奄诚匆匆离去。
银安殿前。周王、王妃望眼欲穿地等待着名医光临。轿车沿甬道驶来，二人快步迎了上去。
轿车停下，王翰神情沮丧地下了车。
周王见车厢里空空如也，拉下脸问：‘大夫呢？‘
王翰诚惶诚恐地说：‘臣无能，没能请来奄诚。‘
王妃面色冷峻，问：‘难道你没有见到他？‘
王翰嗫嚅地说：‘见是见到了，但他因为有急诊不能奉召。‘
周王横眉立目地怒问：‘千里中原难道还有哪一家比得过我天潢贵胄，莫非吃了熊心豹胆，敢抢孤请的大夫？他是何方神圣？‘
王翰吞吞吐吐地说：‘是李家门儿的叫花子来请，奄诚大夫坚持要去的。‘
‘气死我了。‘周王勃然大怒，喝令，‘来人呀，把这个不识抬举的奄诚给我抓来！‘
太康郡王朱有烺怒火中烧，拱手请命：‘孩儿去好好教训教训他，为父王出气！‘
王妃厉声制止：‘有烺不许胡闹！ 你妹妹还等着他来治病呢！‘
王翰连忙打圆场：‘王爷息怒，奄诚虽然没来，却抓了药让臣带来了。‘
‘有药也行。‘周王怒气稍息，‘钱御医，你看看他开的是什么灵丹妙药？‘
钱御医走上前，接过药包，打开观看，不屑地说：‘禀王爷，全是车前子。这是很普通的一味草药，不值几文钱。‘
周王脸色阴沉地问：‘此药能治郡主的病吗？‘
钱御医迟疑地说：‘似乎药不对症……‘
王妃怒喝：‘这小子长了几个脑袋，敢拿郡主的性命当儿戏！‘
石榴忙说：‘王妃息怒。俗话说：‘单方治大病。‘依奴婢看，奄诚决不敢拿身家性命开玩笑。‘
王翰说：‘奄诚还说生姜三片、红枣三枚为引子，保证药到病除。声称郡主如有意外，惟他是问。‘
周王犹豫不决地问：‘钱御医，你说呢？‘
钱御医模棱两可地说：‘此药虽无奇效，却也无毒。用或不用，请王爷裁定。‘
周王夫妇对视一眼，几乎同时说出：‘不妨试试看。‘
石榴接过药包，快步离开。
周王恶狠狠地说：‘若是没有效果，我非把奄诚的脑袋拧下来，让他知道皇家的厉害不可！‘
宋天福父子、贾百万、陈学士识趣地起身告退。
犹太会堂侧殿内。金灿灿的七枝灯台烛光摇曳，长明不灭。拉比李祯和社首艾英正与奄诚谈话。
李祯身穿缀着华丽丝穗的黑色单袍，肩披刺绣圣帔，头戴无边圆帽。他是开封一赐乐业教的宗教领袖，年约五十开外，目光炯炯，神情庄重，不苟言笑，手捧《圣经》，正襟危坐，聚精会神地听取奄诚的报告。
艾英是开封犹太社团的世俗领袖，四十出头，面色红润，笑容可掬，和神态庄严肃穆的李祯形成鲜明的对比。
奄诚最后说：‘我从李娘娘庙回到尚德堂，又发现一位开饭店的汉人兄弟得了瘟疫，所幸救治及时，性命无虑。倘若瘟疫在全城蔓延开来，对开封百姓来说，将是一场灾难。‘
‘唉！‘李祯喟然长叹，‘这是上帝对人类种种恶行的又一次惩罚。作为上帝的选民，我们有责任去拯救世人的肉体与灵魂。‘
艾英问：‘老表，你有什么打算？‘
奄诚说：‘全城的叫花子是这场瘟疫的源头，我已请李帮主把他的手下全部集中到娘娘庙，短期内不准外出。只要解决他们的饮食，决无二话。我们祖传的犹太医学一向防病重于治病。我有一个奇效验方，用几味草药配制成防瘟汤，让全城百姓饮用，就可扑灭这场瘟疫于未然。‘
艾英略一思索，说：‘丐帮的事好办，我发动教众募捐资助他们。至于全城数十万军民饮用防瘟汤，费用巨大，社团就难以负担得起了。‘
李祯说：‘你只管去操办药物防瘟的事，我与社首立即到开封府禀报疫情。事关全城百姓的安危，一定会引起宋大人的重视，拨出官银用于防瘟汤。‘
奄诚站起身来，说：‘我马上去办。‘
开封府后衙花厅。宋天福与宋夫人及儿子宋羽、女儿宋青正围着餐桌吃午饭。
几个丫鬟端汤上菜，忙个不停。
三班都头孙昌进厅，施礼禀报：‘大人，挑筋教的拉比李祯、社首艾英来访，说是有要事求见。‘
‘请二位贵客书房稍候。‘宋天福一边接过热毛巾擦脸，一�