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「二娘说的是事实。」
薛子平听湘柔亲口印证果有此事，霎时间忧急如焚。「那邵大夫是个轻浮浪子 ！他要求你配合之事违害礼法，分明是图谋轻薄，表妹你的名节要紧，此事不妥， 万万不可答应！」他言语激动。
「昨晚我已答应邵大夫，二娘也允许了。」湘柔一脸平静。若非不愿失礼，她 根本没有解释的必要。
薛子平一愣，继而愁恼得连声音也颤抖了。
「表妹┅┅你怎可答应此事！这事┅┅这攸关你的清白名节哪！」
湘柔抬起清亮双眸，淡然而笑。
「表表费心了；湘柔答应此事，早已将名节二字置之度外，一心以爸爹的安危 为系，他人若要试毁，湘柔不无怨言。」
薛子平难以相信外表如此纤弱的女子，竟有勇气无视世俗的礼教批判，率心而 为。
「可是┅┅表妹┅┅你这麽做┅┅对你将来出阁，会有很大的阻碍┅┅」
「婚姻之事乃缘分，强求不得；别人若要介意，那也是无法可施的事」不需要 告诉薛子平，她原无嫁人的打算。
「我┅┅我不介意！！」薛子平突然喊道。
话一出口，薛子平便知道自己又唐突了：但这本就是他自昨晚见到湘柔後，心 中辗转酝酿的情思，此时虽贸然说出口，而他却是不後悔的。
湘柔却教他这番表白弄得不知所措，别开了眼轻蹙起秀眉。「时候不早了，喜 棠、喜菊已等着我用午膳，湘柔得告辞。」微一颔首，她加快脚步离去。
薛子平不敢迈步去追，只是凝凝望湘柔的倩影出神，思及方才的冲动，心底又 是不安，又是甜蜜；待想到邵风蓄意轻薄的要求，又觉得可恼、可恨，不由得苦苦 寻思，该如何解救纯良的表妹，不致教那狂徒给欺侮了。
呆呆杵在原地苦思了许久，终於让他想出一备两全其美的法子，薛子平不由得 脸上露出笑容，纠拧的眉头总算松了开来。
第四章
午后，咏菊小阁内只剩湘柔一人独守：午时过後不久，薛宝宝即差来春菊支走棠、菊两丫头，吩咐她们两人上菊苑帮忙。
湘柔独坐案前抚琴，她在等「他」到来。
邵风无声无息地潜近她身畔，捞起她肩上一缕长发，凑近鼻端嗅闻。
「在等我吗？」
蓦然止住了琴声，她脸儿又红了。
她知道他会来，也确是在等他，可一见了他，湘柔不由得思及昨夜，连忙低低垂下脸。
她不敢瞧他。
他附在她耳畔低语，瞧见她垂下脸後袒露出的一截白後颈竟也染上霞泽。
她悄悄悃眼偷觑他┅┅这样近的距离瞧他┅┅他真是个好看的男人。她这辈子虽没见过几个男子，可是他俊得教她移不开目光，但是他最吸引人的还是他那满满的自信┅┅或者该说是任为吧！特别是两人独处时他那任意而为的狂态更形放肆。
「如何？满意吗？」邵风唇角勾出邪笑，知道她正在偷瞧自己。
她羞怯地垂下眼，却教他扣住下颚，强抬起它的小脸迫使她面对他。
「现在只有我们两人独处，不必避嫌与害羞。」他刻意提醒她，深瞳里带着邪魅。
「你是来传授我医谱口诀的吧？」湘柔不知如何回答，只好顾左右而言它了。
他微眯起眼。「你不好奇昨夜发生何事？」
他的直言令湘柔大为羞窘。
她该好奇吗？不就是「那回事」？
「昨夜┅┅我晕了过去，你┅┅」她怯怯地问，羞弱的气质如水般娇怜。
「你身子纤弱，又不懂武艺，会疼晕过去是理所当然。」他幽邪的瞳眸潋出诡光。
「这麽说┅┅你不生气？」她声若蚊蚋没敢瞧他。
他挑眉。「我为何要生气。」慵懒的语调隐杂不易辨识的撩戏。
湘柔轻吁口气，算是安心了，可及昨夜那疼痛…
「既然你不生我的气。那麽，我可否┅┅可否你一个问题？」粉嫩的阋腮泛成一片媚人的绯色。
他探手抚她红彻的娇颜。「说。」
湘柔敛下眼睫，实在觉得难以启齿。「是不是┅┅是不是每回┅┅都是那麽疼┅┅」好好一句话又让她说得七零八落。
邵风的反应是仰首大笑。
湘柔羞窘得无地自容，别过了脸，眼圈儿都泛红了！他可是笑她不知耻？
好不容易他终於止住笑，唇角犹挂着一抹兴味。
「小傻瓜，昨晚并非你的初夜。」他使坏的阖意将重音放在「初夜」二字上。
湘柔呆呆地揪住他，为他的话一时傻住了。「可┅┅我们┅┅你┅┅昨晚你分明要我脱了衣棠┅┅」
邵风唇角邪扬。「过几日，你便会明白。」回答得颇为不纯良，意在暗示她住嘴。总之这回事「说」不明白。
果然湘柔听懂他言下之意，条地又胀红脸，不好再问。
「昨夜我察觉你脉象有异，之所以要你脱下衣棠，是为了印证猜测。之後我以自身内力导引你的内息，果见你身上两处穴道上浮现出两枚殷红的血点。」他道。
原来如此。而她竟误以为他┅┅真是羞死人了！
声音痛哑的说：「这样容易脸红┅┅可知昨夜你连身子也霞红，我险些要分辨不出那两枚血点了。」他兀自撩戏她，似乎以此为趣。
「我┅┅当真病了吗？」她笨拙地顾左右而言它。
「是病，」他语调佣懒地略略谜紧星眸。「也可说不是病。」
「我不懂？」
「你身中剧毒。」他深深端凝她，黝黑的眸光凝敛深沈。
湘柔惊讶地失了言语。
「不相信我的话？」
「不，只是不明白┅┅怎会有人对我下毒？」她心中的诧异远胜於不信。
「你所中剧毒是『碧凝香』。」他淡淡道出，凝视她的眸光却无比犀利。
「『碧凝香』？」轻蹙黛眉，确定自机压根儿未听说过这三个字。「这毒┅┅十分狠险吗？」
「确是极险，」他笑容抹上邪味。「只不过要引出『碧凝香』之毒尚需一味毒引。」放沈的语调释放出幽深的情色。
「毒引？」药引倒是听过的，可毒引就教她不明白了。「这毒需以何物为引？」单纯如她，是分辨不出他语谛中的危险的。
他笑得有深意，却不直接作答。「我俩老是离题，所谈皆非正事。」
这话提醒了湘柔，她竟忘了他上咏菊小阁来，主要是为了传授她医谱口诀好替爹爹治病。
「我真该死，咱们要开始练琴了吗？」他既不欲谈，想来必有把握解自己身上之毒，故而也毋需追根究柢了。毕竟爹爹之事才是首要的。
他自怀中取出一卷琴谱递给湘柔。「你先练习数遍，待熟稔後我再传你口诀。」他回复淡冷，瞬间已敛去撩戏的狂态。
接过琴谱，湘柔凝心演练起来。这琴谱用韵极险，往往在极高之处忽转低调，若非湘柔在琴艺上有超人的修为只怕绝不能弹奏。饶是如此，费尽一下午的时光竟是一遍也不能练成┅┅***
夜色深沈，还天星辰亦隐蔽无光。
杭州城外十里处，一片杂树林里两道阒黑的影子「少爷。」苍老的声音发自一身形粗壮的黑衣人之口；此人毛发灰白叁羞，一张脸生得悲郁沧桑，说话中气不足与体形甚不相配。
另一名颀长伟岸的黑衣人双手负背道：「你以千里香唤我，师父有事吩咐？」
「是。」老者对年轻的黑衣人态度甚为恭敬。「李先生要我转告少爷，毒手药仙已重出江湖，日前曾在开封一带现身。」
「师父的意思是？」
「待咱们完成复仇大事───」提及仇恨，老者面孔忿然扭曲，使得原已不善的面色更形丑怪。「李先生希望少爷立即上开封查明此事。」
年青的黑衣人…邵风沈吟半晌。「我明白了。」
「少爷」老者欲言又止，似有犹豫。
「有话直说无妨。」
「是。老奴以为┅┅」踌躇片刻，老者终於道出；「少爷何不以彼之道，还施彼身？当仇家先下毒戕害，後又上门杀人；少爷┅┅」
「你认为我处置的方式不当？」邵风淡淡说道。
「老奴只是以为，少爷对待仇敌的方式┅┅太仁慈了些。」恭谨的语调，透出他决心出言进谏时，心怀的畏惧。
「四叔，咱们如今要对付的，是怎样的敌人？」邵风面无表情，代表活是他最冷血无情的时刻。
朱四臣虽不知邵风此间有何用意，仍然回答：「是一名年轻姑娘。」
「嗯。她可懂武艺，可会用毒？」
朱四臣呐呐说道。「是个平凡姑娘。不懂武艺，不会用毒。」
邵风唇角勾出残冷酷笑。「那麽，对付这样一名闺阁弱女，以毒残戕、手刃其身，难道会比押亵玩弄，诱其失节，更能深创对方吗？」无波的音调冷得不带一丝人味。
朱四臣张大了口，难以反驳，却真正明白少爷复仇之心切，只在自己之上；少爷报复仇人的手段确是比自己残酷十倍。
「可是少爷，这似乎┅┅似乎┅┅」
「四叔，方才你说，不该对敌人心怀仁慈的。」邵风冷言堵住朱四臣的嘴。
朱四臣一时显得局促不安。「是啊，对付敌人是不该仁慈，可是┅┅少爷您这麽做似乎┅┅不妥┅┅」揣着志忑，他勉力压抑忧惧硬着头皮冒犯森冷的少主。
邵风骤然狂笑。「四叔，你是想说──邵风如此行迳形同采花淫徒吧！」
朱四臣垂首，讪讪无话。尽管畏惧主子的气势，却是一心护主的，不则他大可选择沈默明哲保身。
邵风狂态未去，俊冷的侧面复添三分邪谑。「当年我眼见爹娘横死於眼前，清啸庄十馀条人命死无全尸，遍地血流成河便已明白所谓礼教道德不过是用来粉饰鄙意劣谋的面具！邵风在报仇这件事上不耐烦做伪君子，宁愿当真小人，拂逆我性随天下人同流合污！」说罢仰首对月狂笑，瘦削的俊颜一变狂佞的嗜血。
「少爷┅┅」
朱四臣骇然哑口，已不知该当何言，内心惶惶不安。
***
睡梦中，湘柔直觉地睁开眼来，凝入一双黑子夜的漆眸。
「你┅┅」挣扎着自床榻上坐起「噤声。」
邵风示意湘柔侧卧於床榻上，面向里侧，他亦盘坐於床上，一手横置於湘柔背心的穴道上方，一股至暖的内力立时源源不绝地注入湘柔桓内。
约莫半盏茶时分过去，直蒸得湘柔佬热难当，通体发红，香汗淋漓，邵风方才收掌，舒了口气调匀内息。
「脱下衣棠。」他命令，并探手人怀中掏出一方紫金檀盒，「嗤」的一声弹开盒盖。
这回湘柔不再惊惶失措，知道他今夜再来必是为自己治病。可饶是明白，还是万分尴尬地背向他自床上坐起，面朝床里侧，颤着手羞赧地除下衣衫。
邵风自盒中拈出一枚银针，手法俐落地弹入湘柔的穴道内，不多久，便见银针露在体外的另一端徐徐流出青碧色的稠液。
原来这银针是专为导毒而特制，外表与一般银针无异，针心却是中空的。
直至青碧色稠液流尽，而流出红色鲜血，邵风方收针并在穴位处涂上一层淡蓝色药膏，不多时药便渗入体内，淡蓝色已化去无踪。
邵风将一团吸饱了青碧稠液的棉团以银针挑起，谨慎地放入另一方银盒内。
湘柔半侧过身，瞧见了那团吸饱青碧稠液的棉絮。
「这是从我体内流出来的？」有些好奇地睁大眼瞧着那棉絮，不敢相信那碧油油的液体几刻前还在自个儿体内随着血气流转。
他微一领首。「以银针导出，须经七七四十九天，七进七出身中七处大穴方能净清馀毒。」
七七四十九天？伸伸粉红色的小舌尖，她是有些骇住了。原来这毒如此费事，想来她还须再受四十八回热苦了。而这也意味──她还得在他面前宽衣解带四十八次。
「原来──还得再热过四十八天呐！」她有些无奈地喃道。
他唇角拟出一抹古怪笑意。你若是个男子，所须忍受的便是四十九回苦寒，不过到时替你行功旋针的，却必须是一名通晓医术，且能以内力逼毒的女子。」
「咦？为什麽？」
「『碧凝香』奇特之处便在於能分辨阴阳，对於被下毒之人并无危害，反倒是──他」突然住口，凝睇她的瞳眸熠熠闪烁，她心泺一促。
「反倒是┅┅什麽？」怔怔的任由他门光勾住自己凝眸，傻傻的问了出口。
唇角徐扬，他伸臂一扯将她身子带入怀里，双手环住她纤袅腰肢，舌尖亲密地舔她耳後柔软处，沙哑的低语。
「反倒是同你交欢的男子，在合欢的那一刻，你体内的『碧凝香』便会悉数进入对方体内，且立即在他身上毒发。」他吭吸着她白腻的颈子。「你明白了吗？『碧凝香』的『毒引』是男女交体合欢。而这种毒药通常是下在娼妇身上，再利用她狐媚的功夫魅惑男人，让对方疏於防患，在欲仙欲死的那一刻，果真如愿毒死成仙！」
湘柔羞红了脸，惊讶得不能言语，侧首征征的凝住了他，不敢相信天下竟有如此┅┅淫秽的毒药。
「现在，你明白昨夜为何非你的初夜了吧？」黑眸灼灼地锁住她，绵缠。一手攫住她小巧的下颚，俯首吻住她，狂情蹂躏她粉嫩的唇瓣，舌尖滑入她咽喉深处狠狠吮吸她口中的蜜津。另一只扣在她腰上的大手，往上掬起她高耸的凝脂，拇指轻殿搓旋初绽的嫩丰。舌转攻她腴白颈背，埋首於她柔腻的颈肩。
他任意施为的手与逗惹的唇舌一再挑起她小腹间狂窜的炽火。湘柔懵懂於那股狂嚣的燥热，有一段时间只能任由他在自己颈项及胸上吮吃揉抚，茫然无措於他炽狂的掠夺，在惊愕与欲焚中沈浮於欢快的波浪┅┅
他诱惑了她。虽非进占她的沐内，也已教会她嗜欢的第一课，让她初次尝到禁果的沭味，此後尚有数个夜晚，他要教她沈沦其中不能自拨，之後┅┅胯下的阚痛让他皱起眉头。咽下喉头的乾涩，他翻身下床。
「你要走了？」湘柔疲乏地卧伏在床上，芙白的面颊上染着欢爱的潮红，美丽得犹如出水的仙子。
「抱歉不能陪你到天亮，否则明日我俩怕要被当作奸夫淫妇，五花大绑游街示众了。」他凝聚意志忽略下腹的阚痛，气息粗重的说笑。他不得不走，再待下去他
该死！她不该以那双水澄的大眼柔柔地凝娣他日他眸光幽沈，黑瞳澈出冷光，眉宇间流泄出阴郁的冷酷。「乖乖歇息，咱们还有无数个夜晚。」
湘柔柔顺的微笑，她累得无暇再多想，更意会不到他眉宇间悠忽的阴沈。
邵风走了。房里头又只剩湘柔一人及冷清清的夜。
湘柔知道，方才地对自己做的是她得偿付的「代价」。可虽名之为「代价」，她却尝到了前所未有的欢快。他，可也如她方才一般得到快乐了？如果是，何以他要急着离去？
她在胡思乱想些什麽？这不过是场交易罢了！但┅┅她道自己方才心中压根儿未想到「交易」二字，是自然而然的想将自己给他┅┅天，她心窝儿烧着的是什麽？明知道自己有法是不知耻的，可┅┅不她不能再多想了。
不该再多想了呵┃他要的不过是几晌欢快，一开始他使说明了的。
霎时间，两颗泪珠儿滚下湘柔的颊┅┅
第五章
月儿由盈转亏，眨眼菊月将逝，天候逐渐转冷。
「小姐，你也不必再练琴了。眼看着老爷一日好过一日，再不多久便要复原了 ，你不同邵大夫练琴也不妨碍了。」喜菊手上摺着几件冬衣，是预备天再冷些便可 让湘柔穿上的。
「不成，这琴还是得练下去的。就算爹爹现下病好了，我练成了医谱，也可日 日演奏给爹爹听，为爹爹延年益寿，这功夫是不能搁下的。」喝口甘润的菊茶，湘 柔挥毫临帖。这时有菊丫头在，她是不能抚琴的。
喜菊软口气，也不多费唇舌了。这个把月来她和喜棠早说破了嘴，就是不能劝 得小姐罢手不练那劳什子医谱。现下一日日过去，就是此刻能劝得小姐放手，也已 无甚作用了。
如今这府里众人早已知道小姐日日同那大夫关在房中练琴，大夥儿虽然明里不 说，暗里却是不乾不净的说些谣言中伤，也许这事儿也早传出府外，或者现在杭州 城里人人都知道。
她暗自又软了口气，随即将摺好的大衣一件件收入次箱。「小姐，我到後头瞧 瞧喜棠去，顺道施些花肥。」
「去吧，别理我，自管忙你的。」说话时也不抬首，专心临帖。
喜菊去了没多久，门前叉有动静。
「怎麽啦，忘了什麽事又转回屋里来了？」湘柔不经意地抬眼一旁，却见到门 外站着的是一脸尴尬的薛子平。「表哥？」
「柔表妹。」薛子平脸上有些微红，起初尚有忸怩，但旋即现出一股决心。「 表妹，我有些话想同你说，可不可以┅┅进你的屋里谈？」
微一冷吟，湘柔拦下手中毫笔。「咱们到前院谈吧，那儿有个小亭子，也凉爽 些。」说着起身步田屋外。
薛子平亦步亦趋地跟在湘柔身边。对於表妹提议到亭子里谈话，虽觉得於礼当 然，哥心下不免有些黯然。心想若是毓表妹，定不等他开口早已请他入屋内，可见 柔表妹对自己客气疏远得多。
两人没走没几步已到一所青竹搭的小亭，亭子虽然简陋了些朴素中倒很有清凉 之味，让人身心舒畅。亭子的栏杆上钉了一竹牌，上面刻着「问心」二字。
「表妹┅┅」薛子平迟疑耍如何开口。「近日以来姑爷的痛渐有起色，我想┅ ┅你应该不须再跟邵大夫练琴，我┅┅」
「表哥，这事莫再提。只要对爹爹有益，不管用不用得上，湘柔都要试试。」
「可是表妹，你终究是要嫁人的──」
「表哥，记得我们上回已就这事讨论过了，不是吗？」湘柔淡淡一笑。「婚姻 乃缘分，同我练不练琴是无相干的。」
薛子平磨拢眉头。「表妹，你似乎不甚在意自己的婚事？」
「亦非不在意，而是在意不得。」目光远眺远处一池碧波，湘柔轻轻的说：「 做人便是这样，在意太多亦不一定能尽如己意，何苦招惹烦恼？」
「话是不错┅┅」薛子平眉头皱得更深。表妹的思想远不同一般女子，虽情逸 高卓，但一个姑娘家有这样的见地似非善兆。
「表哥既然也同意，就不须再为湘柔多费心了。」收回眸光，她朝薛子平浅浅 微笑。
「不，只要有关表妹的事，我是不可能不关心的。」他顽固道。
湘柔轻叹了一口气。「您这又是何苦呢？方才我已说过了，做人实无须多惹烦 恼┅┅」
「但表妹你并非我的烦恼…将来你可是子平的妻室啊！」他激动的说道。
这话一口，惊讶的非懂湘柔，连薛子平自己也呆住了，不知自个儿哪来的勇气 。毕竟这事尚未告知姑母就光教表妹知道，是太过鲁莽轻浮了，更别说於礼不合。
湘柔瞪大了美眸望住薛子平。「表哥，我不懂您的意思。」
「前些日子我曾修书差人带到京城呈给家父，家书上秉明了我欲向姑母提亲， 请姑�