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小慧惦念着吃冰淇淋，胡乱咕噜一声，尽拉着莫非往那方向去。
清妮搞明白了，热络地拉起她的手说：〃啊，要吃冰淇淋呀？阿姨给你买，阿姨给你买。〃便和小慧到〃皇上皇〃去。莫非想，怎么清妮一来就乱忙一把的，不觉好笑。
清妮问他要哪一种的，他说不要，她却自作主张给他买了士多啤利的，他两手乱摇，说不要不要，她硬要他吃；手停在那儿等他接。大太阳下冰淇淋溶得快，浓浓的粉红液沿筒直流，沾得她一手都是。僵了半晌，他只得接了，极不自在地吃着。他最讨厌士多啤利的了。她给自己买了个牛奶的，他瞪她一瞪。想既然自己也要，干吗刚才不就吃他那个，偏逼着他吃。她数一数找回来的钱，说差一毛钱，回去跟那人辩，摊开手掌说：〃哪，都在这里，还没进皮包，你都看见的。〃终于把那一毛钱抢救回来。于是三个人一人一个冰淇淋，好一幅家庭乐的画面。莫非始终觉得老大个人了，在街上吃这些水淋淋的的东西，不知哪点儿不对劲，没吃完就偷偷扔了。掏出手帕来擦手，擦来擦去还是黏搭搭的，不舒服极了。他一边又记挂着刚才她说的那句话，可别以为是他的私生女儿才好，便说：〃她是我弟弟的女儿。〃她隔了那么久了，他突然翻出来说，两人都感到突兀。她长长的〃哦〃了一声，笑了。他又说：〃不阻你吧？〃
***
（五）
她忙道：〃不阻，不阻，一起逛，我反正也是逛街，我礼拜天常来这边逛。〃没有谈话资料了，注意力便集中在孩子身上。他推推小慧说：〃谢谢杨姐姐，快，说谢谢杨姐姐，说呀。〃清妮说：〃不要叫杨姐姐，叫杨阿姨。〃转向莫非说：〃我都二十六岁喽，还姐姐呢。〃他耸耸肩，好像在说：〃随便你呀！〃逛街不必买东西，若要买的话，他不好买，她不好买，结果都替孩子买，也幸好有个孩子在。走到一处小贩区，清妮就说要送小慧见面礼，想带她到里面去选。莫非往里看看，挤得水泄不通，好生懒怠，说不去了，就在外面等。清妮领着小慧进去了，他自去买椰子汁喝，边暗自忖量，清妮也是个算盘打得精到的人，什么地方不好买，挑这又挤又脏的小贩区，宁愿挤得一身汗臭；想必是穷等人家出来的，锱铢必较。自己也是穷大的，倒没染上那些习气。一盏茶功夫，她们都出来了，热得一张脸红脂脂的，一脖子的的汗，腻腻地牵扯些头发，清妮替小慧买了一对发珠子，式样是透明小白兔滚红边，红眼珠子会剔剔特特转。清妮得意万分地跟莫非说：〃我跑了整条街，才找到这家最便宜的，有个小伙子坏死了，一样的花款，一家卖三块四，他一个人卖三块九，我买来了，还到他那儿一趟，价钱标的有，给他看，气气他，他没得好讲，他有什么好讲，我最看不过这些人，一条街上还敢吊高了卖，活该他丢生意。〃
他斜斜地睨着她笑，笑她为省了那几毛钱得意洋洋的。人便是这样，占点蝇头大的便宜便欢喜得不得了，吃点小亏便恼怒得不得了。其实把一生中零零碎碎的帐，并在一起，扯平了，还不是一样，谁也没占便宜，谁也没吃亏。
以下的路程，都是女的走在前头，男的落在后面。那天清妮穿一件湖绿格子短袖衬衫，空盘牛仔裤。坐围大，牛仔裤把臀部那一截箍得紧紧的，箍出一节节的肉，连三角内裤的形状都勾了出来。他很同情她。她带小慧去看东西，他就到一旁喝他的，在街边摊档上喝，或者在那公司兼营的咖啡馆里喝，喝了一肚子水。不觉逛到了码头附近，有风，风吹干着肘上的汗，十分凉快。他是终年一件长袖衬衫，天热时候把袖子卷到肘弯。年轻时候，是为要显得成熟，虽然只是一种草草的不修边幅的成熟；现在嘛，觉得这样卷着袖口，很多了几分书卷气。
小慧眼里入了沙，清妮蹲下来替她弄。莫非不禁心里一阵幽忽忽地梦里梦外起来，一刹那间，许多年前在路上教凤回去眼沙那一回事如在目前，那治方，不知怎么，自从那一次就不灵了；不知是不是因为经凤回那一说，自己也怀疑起来，一怀疑就不灵了。他这厢只管怔忡着，清妮倒已拉着小慧走了。他想起不知要不要也给小慧买一份礼物。清妮是外人，倒送了一份礼物，他是她伯伯，带她玩了一整天，一点礼物都没有，岂不显得不如外人。孩子在小荣面前也会说话。这些细节上头倒不能不周到。他跟清妮说了，她唤道：〃早不说，刚才顺便就跟我一块儿买了。尖沙咀的东西死贵，你又不是不知道。＂像他妻子似的。他笑道：〃又不是用你的钱。〃她说：〃那也一样。〃他觉得清妃过分了，懒得理她，自顾自领了小慧到瑞兴买礼物去了。小慧挑来挑去，挑了一副白磁厨房用品玩具，十分精致名贵。他价钱看都不看就爽手买了。四十四块九，他付了一百块，售货员找钱，他一把接过来就要揣到裤袋里去，清妮插手挡了挡，取过来仔细数了数，一个子儿都不差了，才还了他。两个相视笑了。清妮恃着和莫非熟了，平时胡琴便不好好学，泥着他吃晚饭去。若是一个美女，泥着一个男的求着央着，不讳言是有三分娇媚可爱。杨清妮泥着人，活脱脱就是一摊裤脚上的泥，嫌肮脏，踢又踢不掉，只好由它去。莫非只有星期一、二、五三天是晚饭前在华瑞，星期一、五他六点下课，清妮五点半下班，便去等他，当初在华瑞门口等，等等到里面等，再等等到阁楼上等，后来连胡琴都不学了，光等。只有星期二他是五点下课，清妮磨着，要他去等她，他也就依了；起初他们各付各的，及后讨帐的一来，清妮就手一叉，脚一跷，头一仰，袖手旁观，或者拿出粉盒扑粉，皮包一提到洗手间去了。讨帐的因为传统观念，总是把收帐盘往莫非面前一捅，使他欲推不能。在各种复杂的情形下，莫非和清妮多多少少有点出双入对的起来。其实他们是不顶相配的。一次他们坐公车，听见一个中学生对他的同学说：〃男的那么高，那么瘦，女的那么矮，那么胖，简直是一根电灯柱上挂只老鼠箱。〃明知道是说他们的，莫非望向窗外偷偷地笑了，清妮愣瞪着眼脸色慢慢地变了。
清妮家是个暴发户，这一两年才发迹的，发迹前她自恃青春活泼，一心挑个富家子弟；挑了些时，富家的，看不上她；穷家的，她也看不上。如今家底殷实了，不再那么着意挑有钱的了，她却也不再青春了，将就将就，单挑中意的，就算穷，把来招赘也无不可。结果挑中了莫非，没有钱，但有名；有名，就有潜力问津富贵之门。不过最主要的，她还是为他的气质所慑；她自己没有，讨讨借借都要沾上一些。
她是真心待莫非好。怕不够含蓄，又怕他不知道，明里暗里许多古怪文章，在在离不了历代相传的那些俗套。希望的影子，就像自己的影子，若即若离，神出鬼没，只有它追人，没有人追它。姑娘一把岁数不禁等，丧尽自尊心都不理了，一把死劲往上攻，芝麻大的节日又是贺咭又是礼，就差儿童节没有送他棒棒糖，清明节没有给他扫墓。她的贺咭上写满罗曼蒂克的示爱辞句：〃爱你，使我的生命圆满而美好，使我觉得自己在世上，有了生存的价值。〃〃思念你的时候，是我最快乐的时候。〃〃知道吗？这世上有一个人，永远真心地爱你，等你。〃只有一次，叫他一惊：〃我知道你是怎样看我的，但我对你，爱心不渝。〃他是怎样看她的，连自己都不大清楚。
莫非是无可无不可的态度。清妮待他，像一蓬蓬烈火直烧上来，不是火星子溅着了他，就是火舌头烫着了他，他自认心如死灰。清妮没有能力使他死灰复燃，却有能力在那灰上吹一口气，叫它飘起飘落的不得安静，实际上，他对她是喜欢都没有喜欢过，不是嫌她太小家子气，就是嫌她太不会做人。一回两人在街上遇到她的一个赵姓同事，她挽着莫非的手介绍道：〃这是赵先生，这是莫先生，胡琴家莫非，赵先生你有没有听说过？〃莫非当时就脚底生钉似的站不住，也替那姓赵的不好过。他要是说没听说过，显得不捧场，不赏脸；他若说听说过，莫非脸上更是下不来，因为明知对方说谎。这一来莫赵俩同是受害者，马上站到一条阵线上去，大演其戏，一说：〃久仰久仰！〃一说：〃不敢当，不敢当！〃笑脸之下，心照不宣。纵然她诸般不是，然而谁都有虚荣心，莫非也不例外，愿意和喜欢自己的人交往，又烦。那边刚答应了她的约会，这边就伤脑筋要怎样应付她。觉得自己碰到她十分倒霉，甚是头大。然而他还是留了余地，想一个女孩爱上了不爱她的人，也是痛苦。某些节目的贺咭便回了她，情人节的不回。他的上款是〃杨小姐〃，下款是〃莫非谨奉〃。但他称呼自己莫非也不管用，她后来就喊他阿非了，阿非阿非地喊，喊小弟似的，喊得他发麻，他不禁念起凤回的细致处。凤回待他好，是那样委屈凄凉。他三十三岁生日那天，清妮特在一处高级餐厅订了桌子和他庆祝。那餐厅黑幽幽一片灵光，四壁拖拖牵牵爬着一藤藤的万年青，映着微光像一条条灵动的青竹蛇。工作日简直没什么人，偌大地方，只有角落两张大桌子让人占了，显得空落落的，桌上设齐的种种玻璃器皿光泽粼粼，桌心有红玫瑰插瓶，然而只是一幅静物画，远望去就像森林里的一个隆重酒会，准备整齐了，然而没有人赴会，人都死光了，有一种难言的惨剧气氛。
环境影响，所有人都轻手轻脚，阴声细气的。莫非和清妮低头吃牛扒，刀叉碰碟子声不断，倾倾撑撑倾倾撑撑。像是会碰出火花来。他们面对一方小舞台，四个咖啡色西装的菲律宾人上台各自拿起乐器奏乐演唱，是二重唱。他们的脸色与衣色近似树皮，所以颇像四根树干子，仿佛森林里的四棵树突然成精，手舞足蹈地在唱歌。清妮招来传应生，跟他耳语一番，传应生又去跟其中一个菲律宾人如此这般一番。莫非心知，不问。
那四个菲律宾人一曲既罢，弦弦棍棍地围拢过来，为莫非唱快乐生辰歌。他红了脸低着眼笑，清妮两手舞动着打拍子，嘴里跟着唱，唱完了，她非常感动地大方鼓掌，单薄的掌声在大大的空间里响着，分外落寞。菲律宾人叫莫非点一首歌，莫非虽不熟西洋歌，但在香港耳濡目染，也懂得皮毛，思索一会，诡笑着点了一首汤姆·钟士的《 Release M e》，唱歌的腹气一运，唱起来〃Please release me let me go……〃莫非不全听懂，清妮却全懂了，愀然变色，把玫瑰红桌布角抓在手里绞扯着，不小心把桌布扯落了些，满台东西颤巍巍地摇起来，颤抖的烛光照着她颤抖的脸，脸上一滴滴金橙的泪，籁籁抖落，唱歌的唱完了，莫非把他们打发走，一声不响地把桌布扯回一些，移移这个，挪挪那个，她〃豁〃地站起来，背起皮包到洗手间哭去了。
这当儿上了甜品，是一颗颗薄荷冰淇淋，外裹巧克力衣，用五色玻璃纸缀头牙签戳着，搁在冰上端来的。莫非胡乱吃了几颗，清妮来了，递给她一个，算作道歉。她鼻孔里哼一声，仓卒地别过头去，看样子要再哄三哄才肯干休。莫非不来了，把送给她的甜品送到自己嘴里去。两人整晚都没再说话。
第二天六点清妮照旧去等他，他的学生刚走，正在收拾东西，他想本来是他的不对，她倒又来找他，也很过意不去，看见她，脸色便很缓和，和她笑了一下。
她坐下来，说：〃怎么一股子蒜头味儿？〃
莫非嗅一嗅，又听见楼下的油爆声，便说：〃下面厨房有人炒菜，爆蒜头。〃
一会儿，他拿起箱子站起来说：〃走吧！〃
她说：〃先别，先坐下来，有活跟你说。〃他坐下来道：〃什么事？〃
她扬起头，兴兴烈烈地说：〃我妈请你来我们家吃饭。〃他一怔，冲口道：〃为什么？〃自知失言，亡羊补牢道：〃我是说……怎么无缘无故要请我？〃再说更糟，噤住了。
她嗔道：〃什么无缘无故的？朋友间来往，请吃顿饭是应该的嘛！我妈说我呢，干吗你生日悄悄地把你请了去，不请你来家，好好热闹一下，叫我千万把你请到，她补祝你生日，就是明天晚上，叫你一定要来啊。〃
莫非很尴尬地笑起来。他当然知道这顿饭的涵义。她母亲不知会张罗多少家里人帮眼看女婿呢。不能去。
他艰难地道：〃你妈的好意，我心领了，只是……我想……〃
〃你是怕我爸妈在场你拘束是不是？他们人很好的，一点长辈架子都没有，我妈弄的广东菜才是第一流呢，包你在外面吃不到，我还叫她特地给你弄鱼。〃
〃那该多不好意思。〃他还是笑着，可是眼睛盯着地板，不看她，怕她看出是假的。他迟迟地道：〃我想，不大好吧，那样麻烦你妈……＂
她推推他的膝盖道：〃不怕，怕什么，你不知道我妈，她才爱忙呢，越忙越乐，你要怕，怕扫她兴还实际些。我都跟她说好了，叫她别夹菜给你，你会不习惯。〃她自以为体贴，抛他一个媚眼。他低着头，把手上的一叠谱子一本本落在大腿上，过后捧起来，又一本本落在大腿上。
她又推推他道：〃你在不在听嘛你？〃
他把谱子〃扑〃一下子掷到旁边的一张椅子上，讪讪道：〃我想，还是不要打扰的好，在人家家里，我……我吃不下的。〃
〃在我家里也会吗？〃她自作多情地说。 〃更会了。〃他心里说，嘴里却道：〃不是……我还是不去了……＂清妮急道：〃你是怎么了你，吃一顿饭有这样难的，没见过像你这样难请的。吃一顿饭罢了嘛，又不是叫你做什么。有这样难的。〃
莫非想到底也难推，不推了，去吧。然而转念一想，还是不能去，去了，等于公开承认和清妮的关系已臻相当密切的程度。她家人势必以为清妮名花有主，大事已定，将来他再来一手推翻，不但清妮脸上不光彩，他亦会负上薄幸的罪名。
这样想着，他心硬起来，眼神一抹绝，定定地看着她道：〃对不起，我不去了，我从来不到别人家里做客。〃
她赖着脸道：〃连我你也算别人。〃
〃那有什么分别？〃他下巴一翘，道理铿锵的样子。
她道：〃我都跟家里讲好了，说你一定会来，你不来，叫我拿什么话去回他们。〃他翻她一白眼，深怪先向家里人夸下海口，再来请人，仿佛他跟她当真那样有默契。其实他待她又没有怎样过，连手都不碰一下，她倒单角唱戏唱到那种地步了。他道：〃你就说我不愿意搅扰。〃
清妮还待说话，他已经起来要开门，边道：〃好了好了，走吧。〃
她就坐在近门处，一蹬脚把背往门上一压，〃嘭〃一大声，整个阁楼震起来，连窗上的玻璃也颤响着。
莫非皱眉叱道：〃你也不怕人家上来听到。〃
她怒视他说：〃我管那个？你到底来是不来，你不看在我份上，也看在我妈份上，她老人家一股子盛意的，你好意思叫她失望。〃他看她死缠烂打起来，气了，往对门的椅上一坐，脚大大地叉开去，手掌撑在腿上，老着脸不吱声。她紧守着门口，骂道：〃你不做声就得了吗？你以为你不做声就得了？我知道，还不是看不上我们，嫌我们俗，市侩，没你请高，没你了不起，高攀你不上，哼，以为我不知道呢，我统统都知道；你不说我也知道，我们是配你不上，你可别来，踏进我家的门没的玷污了你，我们钱没别人多，名气又没别人大，请你来家侍候都请不动，侍候你啊，又不是叫你做什么，我还有什么不知道的，你就算嘴封得密密的，我看都看得出来，你什么时候看得起我过，我看你是谁都看不起，就看得起你自己，你自己最好……〃没口才，字汇少，反反复复就那些，自己也觉得非常闷，不骂了，用眼泪取而代之，哭了起来，哭得窸窸窣窣水声一片，哭哭又突发一句：〃那你当初又同我好。〃莫非瞅瞅她，意欲回嘴，罢了，不回了，随她爱怎么想就怎么想。她蓦地〃唬〃一下大开其门，吼道：〃你走，你走，你怎么还不走。〃
他拗着脸气冲冲走了，忘了拿谱子，一阵风似的拐回来拿，又一阵风似的出去。楼梯下到一半，只听上面〃嘭〃一声大响，不知是她摔东西，还是自己掼倒了，那么大声，整道梯都危危震撼着。下面炒菜的人仰足脖子朝上看，黑暗中眼白突突的骇人。莫非踌躇着要不要上去察看，才要去，就听到她放声大哭，放了心，又下来了，楼梯比平时黑了窄了，那样急急地下来，有一种仓皇的感觉。炒菜的人已经炒好了，盛了满满的一碟。清妮一连四天没再找他，他想就这样断了倒也爽净，也不理会。第五天，他接到一个电话，是XX杂志社，就是清妮跟她提过的那个，说他们下一期的专题是中国民间音乐，希望访问一些中乐坛上比较有代表性的人物，听一下他们的意见。
莫非先不说答应不答应，却问；〃你们以前不是找过我了吗？〃
那人说：〃没有呀，我们这才是第一次做中乐。〃
莫非道：〃我记得你们是派过人来替我写印象记。〃
〃印象记？〃那人想了很久才说：〃你的印象记好像是有一篇，不过只是读者投稿，不是我们派人去的。〃
莫非噤住了，她第一面就跟他撒了谎，那么她是处心积虑，注意他很久了。
〃莫先生，你愿不愿意接受我们的访问？〃
莫非只求快点挂线，便说：〃好吧，好吧。〃又约了时间才挂线。他心血来潮，想翻那本杂志来看看，那篇印象记他一直没仔细看过，可是在报纸堆里乱翻一阵都没有翻着，八成是和旧报纸一块儿扔掉了，他望望窗外，阳光在玻璃窗上折射成一朵灿烂的花。
怡远洋行他还是第一次去，以前等清妮，都在楼下大堂等。
〃访问杨清妮是在这儿做吗？〃他问进门口第一个女孩子。
〃是。你找她？〃
他点点头。
〃她没有上班好几天了。〃
〃知不知道是什么事？〃
〃她妈妈打电话来告病假，说得了急病进了医院。〃
〃知道是什么病吗？〃他又问。
女孩子说不知道，又问对过的同事们：〃有没有人知道扬清妮得了什么病？〃他们齐齐摇头，内中一个男的说；〃潘小姐应该知道，她代表我们去看她的。〃〃她在不在？〃
〃真不巧，开会去了。〃他又关心