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宋德接过资料集，扫过一眼。“不知道二城主打算在丹佛呆多久？”
“那就取决于宋老板的决定了。”苏燃一笑。
苏燃并没有在宋府上住下，而是在丹佛最大的客栈定了一个月的天字一号房。
当然，哪家客栈也是宋氏的产业。
宋德只翻看了几眼资料便交给了袁曦。
“刚刚我们说地话，你听懂了多少？”宋德问。
袁曦一怔。有些茫然地不知如何回答。“你觉得我该不该同意这项合作？”宋德又问。
这当然不是询问她地意见，这是在检验她地资质。
袁曦咬了咬唇，思考了一下，缓缓答道：“我觉得应该同意，但是在条款上应该进一步商议。”
“为什么？”
“打入北方市场一直是我们地目地，除去粮食一项，我们还有很多商品在北方大有可为，比如茶叶，一旦合作成功。我们能从中获取极大利益。也能进一步带动南方地区的发展。南北运河开通已久，但是一直以来只用于官粮漕运。有些……呃……浪费资源了，如果能充分利用，那将……”袁曦脑子有些转不开了，增加就业、改良技术一类的词闪过，却不知如何翻译成现时的语言。
“茶叶吗？”宋德看了她纠结的表情，淡淡一笑，“你去看了资料再回复我吧。”
又是资料！
袁曦欲哭无泪，连续三天，要看的资料不断增加，进度赶不上增加的速度啊！
苏燃给的资料跟书桌上那座大山比起来就只是丘陵了。
袁曦翻了一下，前面都是些分析和数据，后面则是些条款。
有很多话想问苏燃，可惜刚刚没有时间，不知道子妍知不知道苏燃来了丹佛。
应该知道吧……想起那天不小心撞见子妍在看苏燃地信，想必苏燃有告诉过她了。
满腹疑问得不到回答，袁曦有些看不下去那些数据了。
“芸娘，芸娘？”袁曦喊了几声，没看到芸娘，倒是小倩跑了进来。
“小姐，芸娘去厨房了，有什么事吗？”
“又是厨房啊……”袁曦可以想象等一下自己又要吃什么补品了，不由得苦下脸。今天离开佛堂的时候，看到周敏好像跟芸娘说了什么，一问之下，才知道是给了芸娘一堆安胎养胎的方子，那些东西一定属于良药苦口的一类，袁曦坚定不移地认为。
“小倩，你帮我跑趟腿。”袁曦刷刷取了张纸，写了几行字，吹干后放到信封里，“把这封信交给天然居天字一号房的苏燃，等他看过了给了肯定答复才能回来，记住了！”
小倩接过信，点点头，“小姐放心，小倩知道怎么做的！”
小倩也是个机灵的丫头，她办事袁曦也放心。
再低头扫了几眼数据，一目十行看过去，看到“茶叶”两个字才停下来。
方才回答宋德的问题时她之所以会提到茶叶，除了自己本身喜欢品茶，还因为她碰巧知道陆羽的《茶经》是著于唐朝，自己现在将陈国假定为李唐时代，便常常不自觉地把唐朝地东西放到这个时代。
唐中期以后，茶叶贸易迅速繁荣并且形成了庞大的茶叶消费市场，茶园经济中甚至出现了资本主义生产方式的某些特征，比如雇佣劳动力进行商品生产。经营茶叶的茶商在唐代已经成为一支人数众多、资金雄厚的商人队伍。饮茶风俗迅速从南方长江流域漫延到北方黄河流域，自南而北，自上而下……
袁曦想起在天祝喝到的茶，不过是中上的小极品，却卖到了天价，那民间百姓肯定是喝不到了。南方饮茶风俗也尚未大范围形成，但是普通茶叶价格不高，百姓也饮得起。从苏燃给的数据看来，北方上流社会对茶叶的需求量不小，价格极高，南方地商人必定也看到了这一点，有利润地市场就会吸引商人进入，现在的茶商尚未形成庞大规模，但是假以时日必能成大气候！
茶商，茶商……
袁曦一拍脑袋，急急忙忙从那大山一样地资料堆中找出南方商会那一卷，刷刷翻了几页。
南方商会四大会员之一，必须搞掂的三大会员之一陆基，正是茶商的代表！
哈哈，有戏了！
苏燃，出云，宋氏，南北对话，南方商会……
袁曦闭上眼睛默念，脑中脉络渐渐清晰。
十二月十二日。
袁曦睁开眼睛，轻轻一笑，苏燃，也是个意外之礼。
第十五章 合作
袁曦是约了苏燃在临江楼的包厢里见面，考虑再三，袁曦还是叫上了谭默。
袁曦到的时候，苏燃面前的茶已经泡开了。
“宋夫人，谭总管。”苏燃温文一笑。
袁曦落座之后，倒也不忙说正事，“我们和苏大哥第一次见面就是在这临江楼。”
没有宋德在一旁，袁曦倒自在许多，苏烨曾帮过她大忙，对出云她也有不一样的情感，特别眼前这个苏燃，将来很有可能成为她妹夫。
“我知道，早听大哥说起宋夫人的英雄事迹，几句话说得连我那心高气傲的小弟都垭口无语。”苏燃脸上带着吟吟笑意。
袁曦的本意可不是夸奖自己，不过听对方这样说，她也要稍微表示一下谦虚。
“哪里哪里……”笑意未散，话锋一转，“你来多久了？子妍知道吗？”
苏燃点了点头，“我早已写信告诉她，只不过还没有见过面。”
想必就是袁曦见过的那封信了。“现在快过年了，你怎么赶着这个时间南下？出云城没有人行吗？”
“出云城有没有我无所谓，别人习惯称我们为城主，可事实上那还是朝廷的城，我们所有的只是出云庄。”苏燃说，“我本来也不想赶在这个时候来，但是事情拖不得了。”“我担心明年北方会有蝗祸。”苏燃声音沉重。
“什么？”袁曦怀疑自己听错了。
“今年北方地夏天发生了大面积干旱。秋季一过。没有迎来瑞雪。反而是一个暖冬。再加上今年雀鸟死了不少……几个有经验地老农告诉我。按这个迹象看。明年可能会有蝗祸。蝗祸一旦爆发。以目前北方地存粮。只怕饿死地人要以千万计！”
“蝗祸……”谭默面色凝重。忍不住开了口。“确定吗？消息有没有传开？”
苏燃摇了摇头。“这种消息无论如何都不能传开。现在时间还早。我们还能准备一下。一旦恐慌爆发开。只怕会比蝗祸更加可怕。再说。这目前只是一个猜测。不怕一万只怕万一。和宋氏地合作是迟早地事。而我现在只是希望能提前。”
谭默之前一直负责和崔执事联系商议。因此对于合作内容也知道得差不多。
苏燃叹道：“没想到子玉匆匆过世。我现在只能和宋老板再重新商议一次。”
谭默摇了摇头，“宋氏的掌权人不是我们家老爷了。”
苏燃奇道：“那是谁？”
“目前还没定下来，但是有可能是我，如果你帮我的话。”袁曦笑了笑，递出两页纸。上面写着南方商会四大会员其中两名的资料。
“果商范农，茶商陆基。”袁曦点了点两个人地名字，“果商范农拥有两江流域七成的柑橘。岭南地区的柑橘也大多为其所有，他最大的心愿就是南橘北销，你知道，柑橘以南为橘，以北为枳，只有南方种得了，在北方很有市场。但是以他一个果农，想要单凭一己之力挤进北方市场显然不易，他要靠着宋氏。靠着南方商会，才能有和北方对等谈判的优势。”
“然后呢？”苏燃不解。
袁曦将掌权人一位之争告诉苏燃，其中略去了该略去的部分。“你帮我说服这两个人，让他们支持我掌权宋氏，成为新一任南方商会主席！”
苏燃怔了怔，随即一笑，“这没问题，只要晓以利害，他们就会做出正确地选择。有时候商人反而更好说话。”
袁曦暗自松了口气：“记住。明天日落之前。他们现在都在丹佛，上面有他们的地址。”
古代的夜生活总归是比不上现代的，日落之后，掌灯时分，有限的烛光撑不开夜幕，比不上现代的霓虹闪烁华光璀璨，硬生生照亮一方夜空，亮如白昼。
马车里，袁曦疲惫地揉揉眉心。后天还有两场硬仗要打。自己可不能累倒。
“少夫人。”谭默打破沉默，“今年的年货、年礼你决定好了吗？”
袁曦叹了口气。“这些你看着办就好了，我还真是不清楚。不然等后天过去再说，我现在脑子里都是浆糊。”
谭默笑了笑，“少夫人做得很好。”
“很好？”袁曦夸张地提高了嗓音，“跟子华比起来我什么都不懂，半路出家我能做得好吗？我怎么跟他争掌权人的位子？”
“少夫人是跟子华少爷在争吗？少夫人的敌人是子华少爷吗？”谭默说得意味深长。
袁曦知道他话里有话，沉默下来等他地后话。
“少夫人有两个敌人，但是绝对不是子华少爷。第一个，是少夫人自己。少夫人对掌权人一位心生怯意，信心不足，一直不愿意面对，但是从你拿起账本、彻夜查阅的那一刻开始，从你和苏二城主面对面谈判开始，你就已经战胜了自己。”谭默缓缓说道。
一个人最大的敌人往往是自己。袁曦赞同地点点头，从心生怯意到迎难而上，或许真如谭默所说，自己又跨过一道坎了。
“第二个敌人，是居心叵测、各怀鬼胎地主事和商会，你要得到他们的认可，就需要让他们看到两个字利、害！让他们知道，掌权人之位由你继承的利和不让你继承的害。商人是最好说话的，他们不会和利益过不去，摊开说话，摆明利害关系，他们自然就知道该怎么做。”“那这个敌人我打败了吗？”
“尚未，但是迟早。”谭默顿一顿，分析道，“十三主事已经基本在掌握之中，小主事一向是跟着形势倒，我们已经拿下了十之**。三大主事中，一个是刚正不阿、忠心耿耿的老人，另外两个，按少爷给的罪证，也是时候换血了。”
“子玉给的名单我看过了。我只认识一个冯广，这个老掌柜我见过，人似乎不错，而且能够主事有天下粮仓之称的江陵，本事上我信得过，另一个人选你怎么看？”
“另一个大主事地名额还不急。我可以先兼任，等过了年再决定。”
若是其他人这么说，只怕袁曦就要疑心了，但是这段时间相处下来，谭默为人如何她也已经知道。再说以谭默目前一人之下万人之上的宋氏总管之地位，根本没必要兼任大主事这劳心劳力不讨好一职，袁曦知道他的忠心，便不会多做猜疑。
“那南方商会的各方会员呢？”
“他们都是各为己利，其实能得到出云城出云庄的支持。你就已经胜券在握了。”
本来全无头绪只是见机行事地一个问题，被谭默这么一分析，登时便有拨开迷雾见青天的感觉。袁曦松了一口气。笑道：“这么看来，苏燃倒是我的贵人了，出云二城主亲自为我说话，这是多大的面子啊！”
谭默微微一笑，“都是商人，没什么面子不面子地问题，但是有二城主的承诺，这就多了九分信服力。”
“谭叔……”袁曦突然想起一事，“你觉得苏燃这人怎么样？”
谭默想了一会儿。点头道：“很不错。”
“这回答太含糊了……我地意思是，他和子妍般配吗？”
怔了怔，谭默微笑道：“天作之合。如果两家能结为姻亲，那将来生意就更好做了！”
袁曦耷下脑袋，生意人就是生意人，三句话不离本行。
“那子华怎么办？”袁曦想起谭默初时说过的话，子华不是她的敌人，那是什么？
谭默叹了口气，“子华少爷倒无心掌权人一位。他是个做实事的人，资质极佳，跟在我身边这几个月，进步神速，少爷原也打算将宋氏托付给他，不过照我看来，让子华少爷去开拓北方市场或许更好。”
袁曦垂下眼睑，若有所思。
宋子华经过中庭的时候看到袁曦，微微一怔。便上前问了早。
“大嫂。早。”
袁曦可是特意这么早起堵他的，进门这么久。她和子华说过的话还凑不满一篇八百字高考作文。
子华就如谭默说地，是个做实事地人，大概是家庭教育所致，唐芙教养出来地儿子和她一样，是个清心寡欲、无心争权地人，而子玉则像周敏和宋德，谈笑间风生水起，大局在握。
“子华，赶时间吗？坐下喝杯茶吧。”袁曦替他斟了一杯，子华顿了顿，只得坐下。
“最近事很多吧，我看你天天起早摸黑地，有多久没有和家里人一起吃顿饭了？”袁曦微笑着扮演一个大嫂的角色。
子华品了茶，笑道：“年关事情是比较多，过了二十五就没什么事了。”
袁曦这次回来，发现子华倒是变了很多，过了年就十七岁了。十七岁，放现代还是个什么都不懂地幼稚小子，而在这里，他已经是能挑大梁的少年郎了。当初觉得子华阴郁，大概是因为他少与人接触，性子又比较内向，跟着谭默磨练了一段时间，人开朗了许多，渐渐有了生意人的架势。人笑起来总是比较好看，子华笑起来竟也是眉眼弯弯，两个浅浅的酒窝，显得有些稚气。
袁曦不由得对他心生亲近，听说他在店里也是极有亲和力的一个主，亲力亲为，不摆架子，放他去打江山，应该信得过吧。
“子华，明天的主事会议安排好了吧。”这事袁曦已经问过谭默了，她现在问子华，只是为了挑起一个话题。
子华自然明白袁曦的意思了，“准备好了，明天临江楼暂停营业，上午是主事会议，下午是商会会议。”
“明天你也会出席吧？”
“是，谭叔说让我跟着学习一下。”
“掌权人这个位子你有什么想法？”袁曦三句话进入正题，拐弯抹角的说话方式真的不适合她。
子华沉默了一会儿，答道：“子华没有想法。”
“谭叔跟我说起你。”听袁曦这么说，子华抬起了头，看起来，除宋德和子玉，谭默是他最崇拜地人了。“谭叔说你资质极佳，是个做事的人，既有能力，又有亲和力，很有老爷当年的样子。”
任谁听到自己最崇拜的人这样夸自己，眉眼都会忍不住弯起来。
“子华，你怎么想呢？你想做什么？”袁曦问道，“做宋氏的掌权人，如何？”
子华表情一僵，随即轻轻摇头，“子华现在还做不来。”
哦……现在还做不来，以后才做得来是吗……袁曦若有所思。
自己这几日动作大了点，苏燃的事子华一定也知道了，谭默和宋德都支持袁曦做掌权人，子华也是心里有数了吧。“子华，出云城二城主苏燃来了丹佛，这件事你应该知道了吧。”
包下天然居天字一号房一个月，他这个宋氏二少爷能不知道吗？子华点了点头，“他是来谈
合作的事吧，谭叔和我简略提过。”
“这件事你怎么看？”宋德问过的话，袁曦又问了子华。
“我们南方有商会，北方也北方商会，在他们的地盘上，我们能分到地利益只有很少一块，我们在觊觎北方市场的同时，他们也在觊觎南方市场。两个商会担心的是同一件事，那就是对方进入己方市场会分薄他们的既得利益，南北互通，是必须跨出的一步，但是因为这个担忧，谁都不敢也不愿意踏出第一步。这个时候，就需要有双方代表坐下来谈判，如何在保证既得利益的前提下攫取更多潜在利益。这两个代表毫无疑问，应该是出云和宋氏。这个时机已然成熟。”
“时机成熟？和解？”袁曦好奇地看向这个口若悬河的少年。
“江南一代为天下粮仓，尤其是江陵府。”子华兴奋地比划着，“自先皇之朝起，休养生息，发展农业，大兴水利，筒车与曲辕犁推广应用，江南粮食产量翻倍增长，稻米都几乎烂在粮仓里。富余的粮食主要用于农业加工，比如磨粉、榨油、酿酒，面粉业、粮油业和酒业，这些产业都是以营利为目的，但是江南市场已经日趋饱和，北方市场却大有作为，南方商会中地大小会员都等着这个时机，将手中地商品销往北方！”
“那北方商会呢？北方有什么商品会抢入南方市场？”
第十六章 年会
滚滚长江东逝水，浪花淘尽，古今多少风流？
临江楼上，宝气珠光，这些珠光宝气不是肉眼可以看得到的，但是那些匆匆忙忙谨小慎微的店小二知道，要是今天临江楼失火，明天陈国就会大乱，因为这不大不小的楼阁之内汇聚了江南最顶尖的十数位富豪，他们拥有的金银财宝垒成堤坝，可以堵住黄河决口，投入江中，可以让两江断流！
这是宋德宋老爷几年来第一次参加主事会议，为的是什么原因，大小主事心知肚明。本该是下午举行的商会会议，本该下午才来的商会会员，此刻都聚集到了临江楼一楼，为的是什么原因，大小会员也是心知肚明。
宋氏一向是南方的龙头，当年宋德辞退主席一职，宋子玉以弱冠之龄显露超凡的商业天才，让商会一众会员心服口服，只能感叹虎父无犬子，不敢以年龄小觑之，心甘情愿奉之为南方商会主席。今日几乎是旧事重演，但情况却大不相同。袁曦，一个贵族女子，年纪轻轻，无从商经历，养在深闺，她懂什么？让她统领群雄，岂不是笑掉北方商会的大牙？
南方商会里多数人存在着这样的共识，至少表面上也是持类似意见，那些老谋深算的，肚子里打着自己的小算盘，那些财大气粗的，想要推倒宋氏的龙头地位，打量一下自己，却好像也不够资格取而代之，只有偷偷腹诽。
临江楼二楼，除了风声之外，就只有沙沙的翻页声。
所有的桌椅都被撤去，只有正中摆着一张大圆桌，这桌子原是折叠的，此时摊开竟然能容下二十来个人，这么大的桌子放现代大概只有国宴才用得到，而主事会议是每年的惯例，这桌子早已备下多年。
这是一种难得的文化体现。长桌会议。虽说人人都可发言，但声音大的往往只有靠近主位的几人，越往后声音越小，发言权十分有限。圆桌会议则不同，在发言权上，人人平等。这算不算是宋氏的企业文化？
宋德两边坐着地是谭默和袁曦。子华坐在袁曦下座，两边依次是大主事、小主事，不紧不松地围了一圈。
宋德一直闭目不言，听取各方汇报，他已经不管事多年，细节上他不如谭默清楚，但是方向上还是知道了大概，听到不满意的地方，他眉头一皱。那汇报的小主事立刻声音一抖。
“怎么停了，说下去。”宋德淡淡说道，眼睛依旧闭着。
宋老爷宝刀未老。当年地架势仍在。
子华看着父亲兼老板兼偶像地宋德。两眼发亮�