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宋德说：“那些事过去很久了，你不需要知道。子华他……不是子玉没有选择他，而是子玉根本没得选择。很多时候，我们都身不由己……”
袁曦同意他说的话，却不是很明白话里的意思。
“你这个时候不需要想太多，有我的支持，商会里至少有十个人会给我面子，十三主事里至少也有八个人会点头，你无需担心太多。”
“这样一来，不是有超过半数人的支持了吗？我的位子还是不稳吗？”
“十三主事里有三个人的实力不能轻视，他们是宋氏的元老了，没有他们点头，你很难坐稳。南方商会里也有四个人你需要注意，这些谭默应该会告诉你，说服这七个人，就没问题了。”
那七个人，谭默和他提过，可是最重要地信息，都写在子玉留给她的信件中。
每个人的弱点、把柄，都清楚地写在那几张纸上。对症下药，各个击破，即使不在这里，他也能扶她一把。
“掌权人之位，我无心也无力为之了，但是两场会议，我都会参加。”宋德最后给了她一颗定心丸。
袁曦感激地笑了笑。
那一日她留意到几人的奇异反应，便对那孤坟产生了好奇，派人查看，只知道那上面只有四个字沈均之墓。
除此之外，再无其他。
一个叫做沈均的人，为什么能让宋德、周敏、唐芙都为之侧目，而且在那一刻都极力掩饰自己的悲伤。
只有一个名字，她什么都查不出。
宋家有一流的情报网，可惜目前还不属于她，问了谭默，让他去查，回报的也只有四个字…无从查起。
要么那确实是没有调查的价值，要么就是谭默在刻意隐瞒事实。
隐瞒那些子玉知道地，也隐瞒过她的事实。
这个事实一定和宋德、周敏、唐芙有关，那是上一代人的恩怨了？
上一代人的恩怨确实与她无关，听老人家的八卦，揭别人伤疤的事她也做不出来。可是既然这件事与唐芙有关，那会不会和宋子华也有关？
那座坟墓的修葺时间她还可以查到，大概是在十六、七年前，多么恰巧的时间啊……
子华和子妍，今年都是十六岁。
沈均，沈均。
这到底是个什么人？
是男人？女人？老人？年轻人？
想象已然离奇，只怕事实比想象更加离奇。
或许如子玉所言，还是不知道比较幸福……
第十三章 胎动
又看了一日的资料，将子玉给的信息交由谭默做了比对，得到肯定查证后，两人又商量了半日的对策。
那些主事大多是些不安分的人，得陇望蜀，贪心不足，一个个和稀泥，做出一本本糊涂账！
袁曦看着那些罪证，气得拍桌跳脚，芸娘端了点心进来刚好瞧见了，狠狠瞪了谭默一眼。在她眼里心里，这个谭总管就是个没事找事来烦她家小姐的糟老头。可怜谭总管虽然四十不惑却也是保养得不错的美大叔一枚。
主事的三个头有两个闹得不像话了，子玉不在这半年多打着征税的名义欺上瞒下中饱私囊，那些证据亮出来可不是私了能够解决的，用句老话，道歉有用的话，还要官府干嘛？
那两个老家伙应该猜得到自己的一些小动作小心思瞒不过宋氏，没料的恐怕是自己的一举一动都逃不过前任掌权人的眼睛，某年某月某日某笔糊涂账，只怕子玉都比他们自己清楚。
踢掉这两个主事是必然的，该换谁上去又是一个问题。
子玉给的名单上有几个可选，当先一个是袁曦认识的，正是江陵的老掌柜冯广，袁曦还记得那是个有四条眉毛的有趣老人，当下圈了他的名字。
至于南方商会那些人，可不是那么好解决的了……
四个有钱有势的大会员，一人之力不足以动摇宋氏，合四人之力就难说了。庆幸的是有一人确定站在了宋德这边，需要搞掂的就剩下三人。
他们所图，也就是个财字吧……
折腾了一天，脑细胞也不知道又死了多少，在芸娘的埋怨声中，她懒懒地睡了过去。
迷迷糊糊地想起来。似乎这几日没怎么见到子华。也不知道他心里怎么想。兴许人家根本就不敢兴趣呢？
袁益说过。宋子华这个人有雄心。没野心不是？
他看人大概比自己准吧……生日礼物分割线
“小姐。醒醒。天亮了……”芸娘地声音好像是从很远地地方传来地……
袁曦迷迷糊糊地想。自己还能分辨出是芸娘地声音真是厉害了。
“小姐。今日怎么又睡了那么久？”芸娘已打来了热水。扶着她起了身
“我做了一个梦……”袁曦有些迷糊，懒懒地靠在床头不怎么想动，虽说暖炉烧得正旺，却总是比不过被窝暖和。
“小姐一向是不做梦的啊，昨晚梦到什么了？”芸娘笑笑着问道。
“今天……是十二月十二了！”袁曦这下可清醒过来了！“相公生日！你瞧，我这两天都忙糊涂了！我竟然忘记了是相公生日！”
“小姐……”芸娘只当她是伤心了，生辰死祭，这时间挨得挺近。
“我梦到相公了……第一次……”袁曦苦涩地笑了笑。“不过其他地却不太记得了。”
“小姐别伤心……”芸娘心想这样安慰也没什么用，哪能说不伤心就不伤心的。
袁曦倒是看开了许多，轻松地笑了笑。“我没事，也该起来了。”
芸娘伺候着袁曦梳洗更衣，看袁曦今日脸色似乎不错，心里的担忧也少了些。
“婆婆这几日都在佛堂也没怎么出来走动，我们等会儿过去陪婆婆用早点。”子玉过世后，周敏的情绪一直很低落，也不知从什么时候开始潜心信佛，在袁曦看来，周敏那样精明的人应该不会相信神佛之事。在佛堂里吃斋念经，大概也只是为了寻得片刻安宁。
差小倩去传了早点，袁曦便在芸娘的陪同下向佛堂方向走去。
“曦儿？”听到有人叫自己地名字，袁曦转头看去，却原来是二娘唐芙。她身后跟的丫鬟手上也端了几小碟，看起来似乎和袁曦想的一样。
“二娘早。”袁曦曲膝微笑道，“二娘也是去佛堂吗？”
唐芙很美，有的是一种不同于周敏的江南女子的婉约，黛眉微蹙。忧伤萦绕，让人心生怜惜。
这样的女子，笑起来也是淡淡的，就像微风过处轻轻荡开的涟漪。
“是啊，今天是子玉地……唉……看来我们想的是同一件事。”唐芙轻声叹息。
袁曦垂下眼睑，“我们一起过去吧。”
周敏清减了许多，子玉的死对她地打击太大了，虽然早有了心理准备，但当事情真正来临。没人能挡得住那种丧子的悲痛。
佛堂里的檀香给人一种安定之感。好像身心置于温水之中，得到彻底的放松。
梵音磨去了周敏眼角的锐利。剩下的是看破一切的淡然与慈悲。
三个女人心照不宣地用着早点，谁也不去提那些伤心事，有一句没一句地话着家常。
管家的主要还是周敏，唐芙会帮着负责一部分事务，袁曦看得出来，周敏是丞相之女出身，操持大家绰绰有余，唐芙稍次，而且似乎对这种家权不感兴趣。
“今年年货减少三分之一，一切从素从简，具体该采买准备的东西往年都有记录，曦儿，你去向谭总管取阅，有什么需要增减地你们自己商量就行。”
袁曦愣了一下才反应过来，唐芙这是在放权吗？她的意思是，以后这个家也由她来操持了？
“婆婆，那我们商量过后再拿来给您过目？”
“不用了。谭总管是宋氏的老人了，你们拿主意便可以了。”周敏淡淡说道，“子妍年纪也不小了，到了适婚年龄，再过一两年也该出嫁了。我们这个家说大不大，说小不小，奴仆多，宅子大，还有外面那些田地，都是要由当家人管的。可是要服侍的主子。也就那么几个。你二娘不是个爱管事的人，我这几年也渐渐有心无力了，你慢慢学着，有不懂的问问我或者谭总管。”
袁曦还能怎么样呢，对这个哀莫大于心死的人说不？
她只能说：“是。”
唐芙和周敏的关系其实挺出乎她意料地。本来以为，一个是有权势有背景有性格的大房。一个是性格怯懦地小妾，而且这个小妾还是大房怀孕的时候老爷爬墙摘下的红杏，两人的关系应该势如水火，或者不相往来，大的处处给小鞋穿，小的常常吹枕边风，就像大多数家斗文里写地那样，或者像芸娘口中地临沂王府一样，硝烟弥漫。明枪暗箭。
最开始，她是这样地以为的。
初时见到唐芙眉宇间地清愁，她以为是这是因为她在宋家受到压迫。可是半年多来的经历让她成熟了一点，看到的事情也更多了。这段时间来的观察告诉她，唐芙在宋家过得很好，周敏对她很好，没有人敢给她眼色看。宋德和子玉对子华很好，请最好的先生教他功课，用心栽培，后来子华说想从商，子玉便让学习看帐、管理。临走之时更让他跟着谭默实习。
这些多是从下人口中听来地，在这个家里，只有和平两个字。富贵人家是非多，这个经典定律似乎在这里失效了。
袁曦似乎只能感慨大房的宽宏大量和小妾的知所进退了。
唐芙自然不知袁曦心中想法，但见袁曦沉默不语，一时桌上便静得有些尴尬。
“曦儿，最近身体怎么样？会不会有什么不适地感觉？”
周敏也关心这个问题，子玉过世，但是袁曦腹中还有宋家的孙子。“曦儿。我听芸娘说你最近比较晚睡，千万要注意身体，不可熬夜。”
袁曦微笑着点了点头，心里埋怨芸娘多嘴，可是也明白芸娘是为了她好。
“最近还好，就是腰部沉重了许多，走起路来比较累。”
“六个月的时候是这样的，当年我怀子华的时候也和你差不多。”唐芙想起当年，脸上露出淡淡的微笑。“子华在肚子里的时候很调皮。六个月就爱动手动脚。对了曦儿，你感觉得到胎动吗？”
袁曦轻轻抚着肚子。“感觉得到，有时候很闹腾，有时候又很安静。”
“一般是日落时分还有深夜比较闹腾，其他时候便安静了许多。”周敏也回忆起当年，“其实对着肚子说话，孩子也会有回应的。对了，还有吃饭以后……洗澡的时候也很频繁。你细心感受一下。”
袁曦点点头，突然身子一震，肚子里地小家伙似乎翻了个身，不知是小手还是小脚抡了一圈，袁曦贴在肚皮上的手可以明显感觉到一阵凸起。
“他、他动了！”袁曦笑了，“他一定是听到奶奶的话了，跟奶奶打招呼呢！”
“真的？”周敏一喜，两人都靠到袁曦身边，将手轻轻放在袁曦肚子上。
“乖孙孙，奶奶在这里呢！”周敏专注地感受着手上的动静。
袁曦心里装着满满的感动，这不是第一次胎动了，可却是第一次看到这个未出世的小生命给大家带来了希望和欢乐，作为生命的延续，作为希望的寄托。
“乖宝宝，好宝宝，奶奶跟你说话呢，你动一动哦！”袁曦轻声哄着。
唐芙也满脸期盼地看着，整颗心都软了。
不负众望地，在三人地手中，肚子里的宝宝踢了踢他的小腿，甩了甩小胳膊，一种奇异的触感自掌心滚过。
周敏笑得眼睛弯了起来，“这一定是个好动的小子！”
“我觉得是个姑娘！”唐芙眉间的清愁都被一阵和风吹散了，“而且是温柔娴静的小孙女！”
袁曦笑而不语。
相公，这就是我们的孩子，是宋家的希望。
第十四章 苏燃
芸娘扶着袁曦在园中散步，虽然挺着肚子比较辛苦，但是适当的运动是必不可少的。
方才那一幕芸娘也看见了，母性是天生的，她自己没有孩子，却视袁曦如亲生女儿，从呱呱坠地，到如今也要为人母了……芸娘感慨万千。
“芸娘，我在娘肚子里的时候乖不乖啊？”袁曦问道。
“该乖的时候不乖！”芸娘笑道，“你就爱晚上折腾你娘，动来动去的。你娘怀着你的时候，害喜得厉害，又喜欢吃酸的，人家都说酸男辣女，我还以为会是个小少爷，谁知道却生下个粉粉嫩嫩的小小姐。”芸娘陷入回忆，满面笑容，“小姐刚满月那阵，粉粉的像捏出来的小面人，别说是芸娘了，府里哪个下人不是爱不释手，芸娘要费好大力气保护小姐，才免得落到他们的手里。”
袁曦流了滴冷汗，原来美丽也是一种错误啊……
“那时候府里的少爷小姐们都还小，不像大人们那么多龌龊心思，看了小姐漂亮都想抱着玩，芸娘一个下人又不能拒绝，就只能躲着。可是小姐你刚学会走路，就跑到花园里去了，那次可吓死芸娘了！芸娘一跑到花园，远远就看到三小姐把你推进池塘，幸好世子经过救了小姐……谢天谢地，小姐要是出了什么事，芸娘就跳进池塘里陪你了！”芸娘一脸后怕的表情。
袁曦没想到还有这么一遭事，握了握她的手，笑道：“芸娘，那是我不懂事嘛，我知道芸娘最疼我了！”
“芸娘不疼你还能疼谁！”芸娘无心地说了一句，却让袁曦微微一怔。芸娘已经过了三十四岁了，在这里，三十四岁已经可以当人奶奶了，可是芸娘为了蓝铃、袁曦，至今未有婚配。更没有子女。
缘分之事，可遇而不可求，袁曦自然希望芸娘能找到所爱，但是即使能找到另一半，以她的年龄看，怀孕已然不易。高龄产妇更是危险。
袁曦只有心里暗暗叹气，一切随缘吧。
快中午的时候，袁曦看累了资料正在屋里歇着，忽听下人来报，说是有个贵客到了，宋德让袁曦出去一见。袁曦问是何人，那下人只说是个年轻公子，也不清楚对方的身份。
袁曦还没走到客厅。远远就听到谈话声。那声音听上去耳熟。一时却也想不起来是谁。待拐了个弯。才看清了对方地脸。
“苏二城主！”袁曦怔住。怎么也想不到苏燃会在这个时候来到丹佛。
苏燃仍是一派温文儒雅。微笑着点了点头。“宋夫人别来无恙。”
年关已至。苏烨在擎苍。出云庄便只有苏燃一人坐镇了。苏焕还是个孩子。苏燃这么一个人跑来丹佛不是太合适吧。
袁曦压下满腹疑问。微笑着和苏燃寒暄着。
年关事多。子华最近忙着店里地事。中午也没有回来吃饭。宋德招呼苏燃和随行地崔执事一起吃了不随便地便饭。在饭桌上谈生意。是中国人地习惯。
袁曦也是听他们这么一说，才想起来几个月前双方约定好的“南北对话”，这是一项打通南北贸易壁垒，互通有无，互惠互利的计划。
当时袁曦并没有多加关注，只想当个米虫跟着游遍大江南北，每到一个城市。子玉做事，她和子妍就四处游玩，到了出云城，他们谈妥了什么，她也不太清楚，唯一知道的就是那批战马的交易。如今回想起来，自己真是太不上进了……
凡事预则立不预则废，人无远虑必有近忧，那时不认真听课。现在便要补课了。
原来崔执事在子妍杨凡回到丹佛之后不久也来了南方。带来的还有几份详细地合同，内容涉及范围很广。但主要的几点便是粮食、经济作物、运输。
民以食为天，南方的粮食作物能达到两年三熟甚至一年两熟，产量远远高于北方，而北方不但产量低，而且常逢旱涝灾害，既需要粮食救济灾民，又需要粮食平抑物价。虽说为了百分之两百的利润，商人可以抛头颅洒热血，但是根深蒂固重北轻南观念却阻碍了南北粮食的有效互通。关键时候，怎么无粮？袁曦暗自感慨，南北之争原来不只在读书人之间，即便是在二十一世纪，人们也常常比较南方人如何北方人如何，而重北轻南的观念，虽少了，却仍存在。
苏燃拿出几张纸，纸上密密麻麻的字写满了南北需求的共同和差异。
“自先皇之朝起，南方兴修灌溉水利，年年丰收。两江下游的城市以江陵府为首，稻谷满仓，堆积如山，自给有余。而北方几年来干旱、洪涝不断，饿殍曝于野，粮价居高不下。南北有余有需，南方地稻谷烂在仓中，而北方的百姓却饿死街头，只隔着一条江，差别却如此之大！人常说义不行商，”苏燃有些苦涩地轻笑，“可是身为陈国子民，我们既然有能力便应当为百姓多做一些事。你们宋氏手中控制着南方大半粮仓，粮食是民生经济，不能简单以利益衡量之，我知道宋家是积善之家，捐粮赈灾之事并没少做，但是若能放开闸口，实现大规模南粮北运，岂不是美事一桩。既能解决北方短粮问题，也能将南方积压的粮食销售出去。”
袁曦听得直点头，转头看向宋德。
“二城主说地事情我并不是没有考虑过，早在几年前我们便开始尝试打开北方的粮食市场，但是成本太高了。”宋德翻开一本账簿，“运费，还有杂税，这两项加起来远高于米价，这样总计成本价再加上预计利润，就算我们愿意卖，只怕也没什么人愿意买。”
宋德又道，“其实二城主也明白，这和北方商品进不了南方市场一样。运费和杂税，才是真正的壁垒。我们都是商人。都要盈利，能够在盈利的同时又做善事我当然不会拒绝，但是要亏损行善，只怕是二城主也做不到。”
苏燃点点头，“自然是不能让宋老板亏损了。这便是我要谈的第二点，运输。”苏燃展开一张简略的地图。袁曦探头一看，这张地图画得极为简略，但是从轮廓上看和中国版图很像。
“我们之所以希望能和宋氏合作，除了因为宋氏是南方首富，更重要的一点是，宋氏在控制粮食的时候，同时控制了南方水运，而我们出云庄则控制了北方的陆运，只要宋老板同意合作。运费高这个问题并不难解决。”
袁曦此时尚不明白宋氏在漕运地势力，但想来不是独大，也难有人能出其右。
宋德眼中一亮。“此事细节尚需再做考虑，但是我个人非常赞同二城主的提议。听说出云城有陈国最好地马场，那么定能保证陆运的速度和安全了。”
“不错！宋夫人也去来我们马场看过，印象如何？”苏燃看向。
袁曦想到地裂山崩的万马奔腾，点头赞道：“名不虚传。”
苏燃笑道：“我知道南方陆路运输的费用比水路运输高三倍，我可以向宋老板保证，我们出云的运费比南方只低不高！”
宋德淡淡一笑，“二城主的保证宋某不敢不信。”
苏燃将订成一册地资料交给宋德，“这是我们几个月来对南方经济状况地调查和北方经济现状的数据。其实这些资料宋老板想必心中有数，最重要的是后面几页，是我们预先拟定的一些互惠条款，还请宋老板过目。�