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百姓们听了这个消息颇有些唏嘘，在都邑上演了颇久的争夫案，以齐七姑娘的败走结束了。人都会有同情弱者的心理，无论在百姓的心中齐姜之前是如何地可恶，在得知她准备离开，而且还是以失败者的姿态败走，百姓们都原谅她了。
这几天下了几场雨，夏至将至。
夏至这一天是魏国的相亲节。夏至作为魏国的相亲节，由来已久。在这一天，都邑未婚的青年男女泛舟湖上，以期找到佳偶。
作者有话要说：
☆、彤管
夏至这一日，是魏国庆祝丰收的重要节日。在这一天，百姓们祭祀祖先、祭祀神明，祈求消灾免祸、年年丰收。百姓们载歌载舞，以乐舞表达丰收的喜悦，在这样的节日气氛下，每年总有为数不少的未婚青年男女喜结良缘，时间一长，夏至也就这样成为了魏国的“相亲节”。
相亲节上，互有情意的男女间会互赠彩扇、香囊或彤管。
齐姜把玩着一支朱红的彤管，神情有些茫然。这支彤管是她在上一年备下的，彤管上头刻着“至止”这两个蝇头小字，“至止”是赵尚归的字。至于这彤管为何送不出去，应当是对方拒绝了吧。
齐姜深深叹息，抗拒承认自己喜欢赵尚归的事实。
“小桃……”齐姜唤来小桃，把彤管交给她，“把它给扔了吧。”
小桃不敢伸手去接，弱弱地喊了声，“姑娘……”上一年这彤管没送出去，姑娘很坚决地说扔了，最后一刻却又舍不得了。现在……“这彤管是郑大家所制，扔了可惜了吧？”郑大家是制彤管的名家，他所制的彤管，价值百金。
小汾猛对着小桃打眼色，可惜小桃没有接收到，小汾无奈，伸手将彤管接了过来，甜甜地笑，“姑娘放心，奴婢这就拿去扔了。”
齐姜点了点头，捧着个茶盏在发呆。
近一个月来齐姜每晚都会做一些似是而非的梦。在梦中，她知道梦里发生的一切都是她曾经经历过的，等她醒来后，那种真实感又消散了。她只记得自己重生到六岁，重生后发生过的事历历在目，难道当中还有什么遗漏的？或者说她重生了不止一次？脑中突然蹦出了这个念头，齐姜手一抖，茶盏跌了个粉碎。
小桃听到响声，撩起珠帘走了进来，问：“姑娘，您怎么了？”
齐姜的脸色看上去十分苍白，她定了定神，道：“没事，你去准备一下笔纸墨。”她要将她梦到的事记下来，若是她真的重生了不止一次，那么……齐姜紧咬着唇，心跳加速。
夏至前一日，张颜之推荐的女师傅来到了齐府。
女师傅名唤姝娘，年约二十，是个身材高挑，神情冷漠的女子。姝娘身着翠绿色的绣花襦裙，看上去颇有大家闺秀的气质。光从外表看，根本看不出她会武功。
齐姜从书中得知有些武功高手从外表上根本看不出来是否有武功，姝娘显然就是这一类人。
齐姜请姝娘入座，等下人奉上茶，她屏退了左右才开口道：“有人想取我性命，我需要你保我性命安全。”见姝娘点头，她又道：“对方武功高强，寻常七八个大汉加起来都不是他的对手。若你认为这项任务过于危险，可以推却。”
姝娘脸色不变，道：“我接受。”
“那好。”齐姜将一个巴掌大小的红漆木盒递给姝娘。
这盒金铢是给姝娘的“保护费”。姝娘看都不看一眼就将木盒收下了，更是没有将盒子打开。在跟姝娘敲定了暗中保护她的细节后，齐姜终于松了一口气。
午后，张颜之替齐姜诊治完毕，问道：“姝娘如何？”
“她很好，给人一种信赖感。”
“她是不世出的高手，寻常人可请不动她。”语毕，张颜之深深地看了齐姜一眼。
齐姜自以为领会张颜之的意思，心里盘算着今天给他诊金要封多几倍。她敛衽行了一大礼，“在此谢谢先生为阿姜奔波了。”
齐姜不知幕后真相，张颜之的暗示令她误会了。
知道齐姜误会了，张颜之握拳轻咳了一声，却心安理得地接受了齐姜的大礼。“听闻你要离开都邑，我不能再为你看诊了，你以后就按这方子吃药吧。”张颜之转移了话题，递过一张方子给齐姜。
齐姜默默地接过方子，谣言果然厉害，看来很多人以为她真的要离开都邑了。齐姜看了张颜之一眼，想想还是不要说出事实好了，“多谢先生了。”
张颜之试探不成，黑着脸走了。
送走了张颜之，齐姜才召暗香进来，听暗香汇报事情。
“姑娘，曲府五姑娘在日前回到了都邑。另外，柔澜公主也解了禁足。”
齐姜点头，微微一笑。这次的相亲节会很热闹的吧。
夏至当天，天气晴朗。
城东的碧波湖是泛舟的场地。说起来，这“相亲宴”可不是谁都能进来的，除了有身份限制外，凡是参加游湖泛舟的人还要交十金铢的费用。这两个要求，足以将都邑大半数人排除在外了。
碧波湖旁有府衙的人在维持秩序，以守卫的站岗为界，通行的街边摆着许多摊位，摊主大声招徕顾客，整一条街看上去热闹非凡。
岸边停泊着许多小舟，等待着人挑选。
有两名年轻男子结伴而来，见到岸边有他们二人熟悉的人，不由高兴地唤道：“沈先生，您休假回来了？”另外一名男子语带讶异，“沈先生，没想到您也会来凑这个热闹。”
听到叫唤，那人侧过身来。
只见他身材颀长，姿容出尘，正是沈叙。
看到这两人，沈叙行了个礼，笑道：“原来是李奉常，张卫尉，失礼失礼。”
李奉常揶揄道：“今日有沈先生在此，只怕这‘相亲宴’要闹翻天了。”
说话间，陆续来了几批人，其中有不少是国学的学生。那些国学的少年见到沈叙，纷纷恭敬地行礼，唤沈叙一声“先生”。
沈叙温和地跟他们寒暄了几句，随后各自分开挑选小舟。
从岸边到湖心亭，不用半个时辰。沈叙并不着急，他慢慢地荡着小舟，悠闲地欣赏着周围的景色。
作者有话要说：
☆、美人
齐姜来到碧波湖时，刚好与柔澜公主迎面碰上。
柔澜公主行在前，曲芙儿微垂着头，落后柔澜半步。曲芙儿在滕国待了大半年，约莫是受了滕国礼法的熏陶，举手投足间颇有些循规蹈矩的味道。
柔澜公主今日心情颇好，然而，她的好心情在见到齐姜那一刻瞬间被毁，盖因她穿的服饰与齐姜的撞样了！
柔澜身着翠绿地明花织金浮纹并蒂莲短衫妆花纱裙，齐姜则穿着翠绿地明花织金浮纹缠枝花短衫妆花缎裙。她们这身料子是南国新出的，名唤云锦，缎面色彩浓艳，鲜艳夺目。为了引人注目，许多姑娘今天都选择穿云锦料子所制的衣衫，料子相撞倒没什么，瞩目打了折扣而已，可颜色图案相撞就惹人笑话了。
让柔澜怒火中烧的是她俩除了服饰外，就连发式也相同。
柔澜梳着垂鬟，发髻上插一支簪头以十数粒小珍珠拼成莲花状的发簪，观之繁复夺目。齐姜同是梳了垂鬟，她的发髻上插着的是一支素银发簪，簪头镶嵌着一粒拇指大小的浑圆的东珠，看上去简洁素净。
她们二人这身装束打扮，骤眼看去竟有七八分相似。妆扮撞得如此彻底，无怪乎柔澜脸色难看了。
柔澜狠狠地剐了曲芙儿一眼，在对上齐姜饶有趣味的眼神后，恢复了镇定自若的表情。柔澜高傲地抬起了下巴，勾唇一笑，无声地道：“真跌份儿。”
齐姜微笑振衣，又似是不经意地抬手扶了扶头上的素银珠簪，转眸对着柔澜淡淡地笑。齐姜这一连贯动作做来余韵风流，眼波流转间，殊色潋滟。齐姜在用行动表示跌份的人是谁。
柔澜的脸色黑得堪比锅底。
柔澜甩了甩衣袖，被几名女子簇拥着走了。齐姜叹息：柔澜可真经不起撩拨，她还没有出招呢，她就被气走了，真真是可惜了。
今天发生的这幕，是齐姜故意引导的结果。
黑狗血事件是柔澜和曲芙儿两个人共同策划的，最后由曲芙儿顶了这个罪，曲芙儿不可能对柔澜没有半点怨言。曲芙儿和柔澜二人生了嫌隙，正是她乘虚而入的时候。
齐姜命下人“不小心地”将她今天的妆扮泄漏给曲芙儿知道，目的是想试探一下曲芙儿对柔澜的态度。没想到曲芙儿这么配合，冒着事后被责骂的风险也要给柔澜添堵。齐姜想起柔澜刚才剐曲芙儿的那一眼，不由笑了。她不需要有大动作，只要挑起她们的矛盾，看她们狗咬狗骨，还愁报不了仇？
齐姜入神地想着事情，忽闻一阵笑声。
齐姜回过头，看到几名男子簇拥着一名男子，正在高声谈笑。那名男子容貌俊美，一身青色云纹衣衫衬得他风流俊雅，他的同伴在高声谈笑，他在微笑倾听。
突然间，他的目光转到她身上。
是赵尚归……
两人的视线在空中相撞，赵尚归笑着向她点了点头。
齐姜怔了怔，下意识想避开，脖子却动不了，恍惚间，她已向他点头示意。
齐姜垂下了眼帘，遮住眼眸里泄漏出的情绪。赵尚归走到齐姜跟前，“你来了？”
在齐姜的印象中，赵尚归一贯温和可亲，可任她在记忆里如何搜寻，也没有他主动跟她搭话的记忆。梦中的情景在齐姜脑中闪过，她有些恍惚，应答也很简洁，“嗯。”
赵尚归鲜有见到齐姜冷淡的时候，严格算起来，这是第二次。
两人相对无言。若是没有那些虐心的梦境，在失去重生记忆的齐姜眼里，赵尚归只是一个无足轻重的普通人，她对他的感觉绝不会像现在这般复杂，想起梦里他对她冷淡的样子，她实在不想开口搭理他。
赵尚归心头涌出轻许苦涩滋味，他恍惚发现，大半年时间没见，她似乎有些不一样了。他压下心腹间的苦涩感，问道：“阿蕊在后头，你等她？”
“是。”
这样的回答方式，再无谈话的必要了。赵尚归抿了抿唇，向齐姜告辞了。
不多时，赵叠蕊来到了岸边。随赵叠蕊一起的莺莺燕燕在嬉笑打闹，只有赵叠蕊一人沉默不语。
见到齐姜，赵叠蕊的眼眸亮了亮，“阿姜，你在等我？”她眼里的期盼是那么的明显，让人不忍说出否认的话来。
看着赵叠蕊不加掩饰的笑脸，齐姜心里有说不出的滋味，“是。”
听到齐姜肯定的回答，赵叠蕊露出了一个神采飞扬的笑容来。
齐姜和赵叠蕊两个共乘一叶小舟。齐姜撑舟，赵叠蕊打量了齐姜好几眼，一脸欲言又止的表情。齐姜温声地问：“你有什么事想问？”
赵叠蕊露出难过的表情，“阿姜，你要离开都邑了对吗？”
齐姜之所以要散播离开都邑的谣言，在于她设了一个局，在目标尚未入局前，她不想透露太多，只含糊地道：“嗯。”
闻言，赵叠蕊十分难过，“阿姜，如果我不反对你跟我三阿兄，你是不是就不离开都邑了？”
齐姜看向赵叠蕊，轻轻叹息了声。赵叠蕊是赵家独女，父母溺爱不说，上又有四名兄长娇宠，她自小在受尽宠爱的环境中成长，养成了她纯真无邪的性格。
对于赵叠蕊每次跟她说话事必扯到她兄长身上的做法，齐姜实在不想再发表意见，她道：“这是两码事。我离不离开都邑，跟你兄长无关。”
或许是齐姜的语气有些重，赵叠蕊沉默了。
齐姜转过头，专心致志地撑着小舟。小舟在水上慢慢行走，附近少女们的欢声笑语一阵接着一阵，湖光涟涟，和着清歌，别有一番趣味。
碧波湖中两个遥遥相对的湖中亭取名“天涯”，“海角”。
齐姜远远望去，只见天涯海角两个亭子里都聚集了不少人，他们或坐或站，有的在望风景，有的在品茶，有的在聊天，十分热闹。另外，湖上有不少男女同乘一舟，碧波泛舟。
在齐姜踏进天涯亭的时候，亭里所有人都停下动作看向她。不过一瞬，他们很有默契地继续着方才的动作，仿佛刚才的冷场只是错觉。
不一会儿，有侍女送上茶来。齐姜捧着茶，站在亭子外栏，凭栏远眺。齐姜不知道的是，在遥遥相对的海角亭里，有人的视线自她出现起，就再没有移开过。
“站在栏杆前的女子可是那个齐七姑娘？”李奉常顺着沈叙的视线看过去，问了这个问题。
沈叙笑了笑，收回了视线，却没有回答李奉常的问题。倒在张卫尉眯着眼辨认了一番，应道：“是她。”
“她不是要离开都邑了吗？怎么会过来？”
另外有人接口道：“正是因为要去丰郡了，赶着最后一次过来罢了。”
张卫尉不怀好意地笑了笑，“难道是为了赵司玉才来的？。”
“可赵尚真不在这里呀。”
“容姑娘来了吗？”张卫尉问。
“来了。喏，在那边。”另外一个男子听到他们谈话，指着一个方向道。
沈叙一边听着他们谈话，一边将手头上的茶慢慢饮完。工作平稳，生活无趣，这些人竟像市井妇人一般，嚼起舌根来了。
李奉常望向湖面，忽然笑出声来，他伸手指着一个方向，“你们看，那个不是赵四公子嘛！”
不远处，有一个身穿藕色衣衫的年轻男子摇着竹篙，朝着九曲回廊入口处驶来。只是一个摇竹篙的动作，在他做来显得举止恣意而潇洒。他脚下的小舟平稳而快速地前进，不一会就到了回廊入口处。
见到赵尚真，沈叙下意识地看向齐姜。
齐姜手肘撑在栏杆上，上半身微微前倾，她的目光胶在赵尚真身上，认真而专注。沈叙还注意到她的唇角勾起，露出一个柔和的笑容。
沈叙勾起嘴角，淡淡地移开了视线，再度望向赵尚真。
他刚到国学担任先生的那年，赵尚真刚完成了学业，离开了国学。尽管他与赵尚真并无交集，但在都邑，公子赵尚真与其兄赵尚归的大名可谓如雷贯耳。他们兄弟二人，凭借着出色的外表和惊人的才华，俘获了都邑城一众女子的芳心。
此刻赵尚真正沿着曲折的回廊行走，看到齐姜，他脚步顿了一顿。待看到了他兄长的身影，赵尚真凤眼一挑，露出了笑容，再看向齐姜时，眼中流露出嘲弄的意味。
齐姜无视赵尚真嘲弄的目光，对着他挑衅一笑。
赵尚真撇撇嘴角，踏入了亭子。
齐姜和赵尚真两人的互动落在他人眼里，一个是余情未了，一个是避之不及。好事者窥看容辛的脸色，却见她平淡如水似是毫不在意，不由惊奇不已，心中想着的却是：又多了一件谈资。
亭子里的气氛相当融洽，众人相谈甚欢，不少人离开亭子，邀美泛舟湖上。
沈叙婉言拒绝了一名约他泛舟湖上的女子。李奉常看着那女子的背影，惋惜道：“沈先生您还要拒绝多少女子才够？”
沈叙抿了一口茶，慢悠悠道：“游舟宴的乐趣不一定在于与美人游舟，看美人游舟也是一种乐趣。”
李奉常抚着下巴，特意看了眼湖上有些并不擅长划舟、动作算不上优美的女子，沉吟道：“沈先生的境界果然高深，比我们凡夫俗子高雅多了。”
沈叙微微一笑，左手不自觉摸向了袖间。从袖中之物的形状可以猜出，这是一支彤管。
“说到美人，这里除了容辛外，只有齐姜担得起这个称号了。”张卫尉出其不意地道。
沈叙收回手，轻轻一笑，似是而非地说：“她担不起‘美人’这个名号。”尽管他没说“她”是谁，在场的人都自动对号入座，将这个“她”按在齐姜头上。齐姜当不上绝色美人，但是在都邑称得上美人的人中，她也占了一个位置。只不过齐姜名声不好，遭人厌恶，时人有意忽略她容貌的美。
有人插话道：“沈先生见多识广，见过的美人多如过江之鲫，某看过您作的美人图，里面绝色无数，让人惊叹。似齐姜这等货色，您自然是看不上眼的。”
沈叙抿了抿唇，端起了茶杯，却是不搭话。
那人见沈叙脸色似有不快，却不知自己说错了什么，他摸了摸鼻子，脸色讪讪。
气氛有些冷场，有眼色的人立刻转移话题，讨论起沈叙的名作来。他们讨论得正热烈，这时柔澜公主走了过来，对着沈叙盈盈一拜，道：“不知先生是否有雅兴与柔澜一起游湖？”
作者有话要说：
☆、落湖
沈叙相识满天下，对于相识却不相熟之人，他一贯只记住对方身份。比方，在沈叙眼里，柔澜是“魏国公主”。现在，属于柔澜的身份标签已改为“齐姜的死对头”。
寻常女子邀请，沈叙都不会应约，何况齐姜的死对头？换做别人，在与这相同情况下听到邀约，只怕会沉着脸，冷冷地拒绝：“不去。”可沈叙这人，在外人面前的形象一贯良好。在世人眼中，沈先生有才华却不恃才傲物，人缘好，值得敬重。他留给别人这种固有印象，除了他有夺目的才华外，还与他待人接物的手段有关。
只见沈叙对着柔澜温和一笑，在柔澜以为他要应下的时候，沈叙说出了拒绝的话，“此处俊美少年郎甚多，沈某却是拼不过他们的了。”这拒绝也拒绝得婉转过人。
沈叙拒绝的话说得好听，可说得再好听，拒约是事实。气氛一时沉寂下来，在官场上混迹已久的人都极有眼色，在沈叙说出拒绝的话时，李奉常他们就借故离开了现场。
柔澜前来邀请沈叙之前，自信心十足。被拒绝后，她心中错愕，脸上也红一阵，白一阵，挫败感油然而生，让她羞愤欲死。柔澜收敛了情绪，低声地询问：“不知先生可否告诉柔澜原因？”她这柔弱之姿，换作其他惜花人只怕会立刻弃械投降。
沈叙却是熟视无睹，心里冷哼道：“不能。”说出来的话却是：“外边风景正好，公主请不必介怀。”
柔澜黯然而退。
沈叙这边砍断了棵烂桃花，齐姜那边也没闲着。
在世人眼里，齐姜是泼容辛黑狗血的元凶。这事发生后，齐姜只要靠近容辛一丈之内，便有好事者紧紧地盯住她，以防她做出对容辛不利的事。这世间多管闲事的人从来不少，谷小宛便是其中一个。
齐姜对谷小宛没有好感，她觉得这姑娘拎不清，狗捉耗子的命。齐姜不愿多费心思去对付谷小宛，直接塞钱给一名相熟的宫中侍女，如此这样吩咐了一番。侍女拿了钱，办事也干净利落，在递茶水给谷小宛的时候，“失手”淋了她一头一脸。
谷小宛先是错愕，后意识到自己在这么多人面前出丑，急得掉了金豆子。侍女告罪求饶，顺利领着谷小宛下去更衣。
解决了谷小宛，还剩下一个赵尚真。赵尚真这厮如今名草有主，等闲女子不会上前勾/搭他，以他的身手，泼他茶水这招行不通，齐姜只好向赵叠蕊求助。
赵叠蕊这女娃单纯得可以，她觉得齐姜开口叫她做事就是与她和好了，拍着胸口保证会将自己的兄长引开。一番行动下来，齐姜终于将容辛身边的“障碍”清除干净了。
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