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“之前？”
“是啊，既然可以直接抓人，之前为什么不这么做？为什么要费那么大的劲？”
“因为好玩。”
“好玩？公主——”
“你不觉得跟敌人斗智斗勇很好玩吗？不过我们碰到的事都太平常了，还不够刺激。”
“……”
“廉劭，别这副表情嘛，我们之前所做的也不是无用功，毕竟找到证据是最好的了。据我估计，今天就会有突破的。”
“公主是指小义吗？他会向我们举报吗？那可是他的大哥啊。”
“他不会，但他会劝他的大哥自首。杨大义胆小怕事，只要小义向他陈述利害关系，告诉他我们很快就会有所察觉，他一定会自首立功、争取宽大处理的。”成茹总是说一些新名词，这个廉劭已经习以为常了，这些词也很好理解，再加上廉劭半猜半蒙的，成茹说话他也能听得懂。在交流上应该不成问题，但理解成茹的话语不等于理解成茹的做法，他实在不明白这个公主究竟是怎么回事。
就拿这件事来说，故意给自己找麻烦竟然是因为好玩，而且还嫌不够刺激。那怎么才叫够刺激？是不是每次都要跟死神擦肩而过啊？不过话又说回来，似乎事情的发展尽在公主的意料和把握之中，虽然经常有新情况出现，但公主每次都能把不利的因素转变成有利的因素，这就叫把变数都掌握在了自己手中。
其实这种事原来也有过，就是在李固把荆棘放在廉劭周围的时候，廉劭虽然受了不少苦，但成茹却把这个因素变成了带他离开刑部的契机；廉劭在刑部所受的刑也成了太后宽恕他的最后砝码。
每到有计划外的因素出现，尤其是这个因素不利于甚至会彻底破坏你的计划时，聪明的人往往都会尽量减小这个不利因素所造成的影响；但更聪明的人会重新考虑他的计划，把这个不利因素也加诸于他的计划，成为有利于他新计划的因素。成茹便是更聪明的人，这一点恐怕连她自己都不清楚，她只是按照时势的发展而想方设法的达到自己的目的罢了。
正当成茹和廉劭聊天的时候，廉劭忽然说：“公主，有人来了。”
门外响起了“叩叩”的敲门声，廉劭问：“什么事？”
“杨主簿在驿馆外求见公主。”
成茹不无得意的看了廉劭一眼，廉劭说道：“让他进来吧。”
“公主，这些事，你究竟都是怎么想到的？”
“猜的，眼下有很多情况摆在你面前，先把这些情况理顺，分清哪些是你需要的，哪些是你不需要的；把那些需要的主次分明的再梳理一遍，根据这些情况猜测下一步的进展。其实很简单的，不过要猜对就不太容易了，我经常会出错。”
“不是这样吧，我就没见过公主出错。”
“那是因为不确定的话我根本不会说出来，只是脑子里想的，你怎么会知道？”
说到这，门外想起了杨主簿的声音，“寒吴县主簿杨大义求见公主。”
廉劭对成茹耳语道：“来的是两个人，小义也到了。”
成茹点点头，说道：“请进。”说着已经坐到了正座上，廉劭照例站在她的右后方。在他们还没有进来的时候，成茹对着廉劭耳语了几句，廉劭点了点头，突然消失不见了。
只见杨家兄弟俩推门而入，随即把门关上，便跪地向公主施礼，就连小义也跪下了。
成茹：“二位太见外了，请坐吧。”她指着下首的两张椅子说道。
但是两人并没有起身，小义说道：“叶子，啊不，公主，我对不起你。”
成茹：“你并没有做错什么，为什么要说对不起？”
“公主，我……我有事情一直瞒着你，我大哥他……”
“既然是你大哥的事，就让他自己说吧。小义，如果你没有其他对不起我的事，就大可不必如此，我们还是朋友，起来坐吧。”
“多谢公主，不过我还是跪着吧，如果公主真的还把我当朋友，就对我大哥……”
“小义，”成茹打断他，“我说过了，你大哥的事就让他自己来说。杨主簿，究竟怎么回事？”
这时，一直俯在地上的大义才稍稍把头抬起，说道：“启禀公主，臣有罪。”
“杨主簿，何出此言哪？”
“公主，寒吴县每年的盐税收入，都被罪臣做了手脚，请公主降罪。”说完又俯下身去。
“杨主簿，这种事你为什么要告诉我呢？”
“罪臣自知无法逃过公主法眼，与其被公主发现，还不如主动向公主坦白。”
“好吧，既是如此，本宫想问你几句话。你且起身吧，否则，小义也要一直陪你跪着。”大义一听公主都这样说了，便说了声多谢公主，随即站了起来。成茹指了指椅子，两人终于坐下了。“在盐税上做了多少手脚。”
“罪臣在寒吴当主簿的三年，在账上少记了了一百四十八万两，这些银两，均未上缴国库。这是这三年来盐税来去的账本。”说着大义从怀里掏出三个蓝皮本，呈给成茹。
成茹把蓝皮本接过来，但并没有翻开来看，“那这些钱到哪去了？”
“这……”成茹知道他在顾虑什么，他是怀疑我有没有能力治的住冯知县。如果他就此打住，在冯知县那里他还交待的过去，不过，在我这里他就交待不过去了。人都已经来了，还在犹豫，看来他还不是一般的谨慎啊。
小义：“大哥，事到如今，还有什么不能说的？”
大义：“唉！回公主的话，被冯大人和宋员外平分了。当然，还少不了相关人员的好处，比如说罪臣。”
“那么相关人员都有谁？”
“县衙除了冯大人和罪臣之外，就只有师爷知道，宋员外家只有宋员外父子知道。”
成茹沉默了，看样子是在思索着什么。这时小义说道：“公主，我大哥是被逼的，请公主从轻发落吧。”说着又跪了下来，焦急地看着成茹。
成茹笑着说：“小义，你先别激动，你要是再这样，我可要把你赶出去了。快起来，不许再跪，这是命令，懂吗？”“杨主簿，适才令弟所言是否属实？”
“回公主的话，罪臣当初的确是被逼的，可是上船容易下船难，一旦沾手，就收手不得了。”
“你知不知道，在你来之前，冯知县他们开始做了吗？”
“这个罪臣不清楚，但罪臣来到寒吴之时，他们就已经轻车熟路了。”
“你是说，在你来之前，他们就已经做过了？”
“罪臣没有这样说。”
成茹用一种异样的微笑看着他，像是自言自语地说了声：“很好。”“事情我已经知道了，你们可以回去了。还有，我不希望打草惊蛇，杨主簿，你明白吗？”
“罪臣明白，多谢公主。”
回杨主簿家的路上……
“大哥，公主又没说会放过你，你谢什么啊？而且，你现在竟然还在笑！”
“小义，公主会对我从轻发落的。”
“大哥怎么知道？”
“你刚才没听公主说‘很好’吗？”
“说了，那又怎么样？她也不是在说你。”
“小义，你不明白的，刚才公主已经表明了她的态度，只要我们不让冯大人知道他们的阴谋已经败露，公主会考虑对我从轻发落的，说不定还不会追究呢，不，应该说很有可能不会追究。小义，你知道吗？之前我还真小看了这个公主，你对我说公主很精明，我还不太相信呢，结果我发现她不是很精明，而是太精明了。小义，你要记住，这个世界上最聪明的人是‘大智若愚’。”
“大哥，我算不算大智若愚？”小义嬉皮笑脸地问。大义没有回答，只是轻轻的瞪了他一眼。
第二天一大早，成茹便跟廉劭来到县衙，一进县衙直接冲着冯知县叫道：“冯继恩，你可知罪？”
冯知县连忙跪下，“下官惶恐，不知何罪之有？”
廉劭：“冯继恩，不要再做无谓的挣扎了，要想人不知，除非己莫为，你私吞盐税的事，公主已经知道了，有什么话，就等到了京城以后再说吧。”
冯继恩见状，似乎知道了自己大势已去，顿时大笑起来，并站起身来。廉劭立刻警戒起来，离成茹近了一些，准备应付一些突发情况。
“哼！公主啊公主，你好好的在寒吴县玩几天，玩够了就继续赶路不是挺好的吗，何必来管我的闲事？害的自己把命搭在这里。”
成茹：“冯知县，叫你一声知县，你倒还真把自己当成一县之长呢，现在本宫就要革你的职。来人哪，把冯继恩暂时收监，明日押往京城送审。”话音刚落，又传来了冯继恩的大笑声。
“公主啊公主，你以为这是哪里？这可是我的寒吴县啊！你想在这里发号施令……”说到这，他一下子顿住了，只见两队人马齐刷刷的跑进来，还没等他反应，明晃晃的刀已经架在了他的脖子上。
究竟怎么回事啊？成茹这次出来不是没带人吗？还记得昨天杨主簿兄弟去找成茹的时候廉劭不是出去了吗？其实是成茹吩咐他到州府衙门搬兵去了。进来的两队人都是州府的差役，他们从昨天就已经跟随廉劭来到了寒吴附近，清早进入寒吴，而底下人还没来得及通知冯知县。
事情发展到这个地步，结局已经很明显了，成茹下令把县衙的人都扣起来，其中包括所有知情的三人，也就是连杨大义在内，也被关了起来。大义对小义说没关系，早晚都会没事的，让他不要担心。
把县衙的事解决以后，成茹立刻下令进军宋府，但成茹和廉劭并没有去，而是等在县衙里。等去宋府的人回来以后，成茹开始清点她的“战利品”。突然，成茹叫道：“廉劭，宋世忠呢？”
此时，廉劭也注意到从宋府抓来的人里没有宋世忠，便立刻下令在全城搜捕宋世忠。廉劭见成茹神色凝重，一时感到自己失职，愧疚地对成茹说：“公主，要是我也一起去宋府的话，就不会发生这样的事了。我……”
“不必自责，如果追究责任的话，这应该是我的责任。不过现在不是追究责任的时候，让我好好想一想，他会去哪呢？不好！阿香！”
“公主！”
“但愿是我想错了。”说着已经跟廉劭一起飞奔了出去。
当他们来到阿喜家的时候，为眼前的一幕呆住了……
成茹看到阿香衣衫破烂、头发凌乱的躺在地上，嘴角流出一道长长的血。对于深知医理的成茹来说，她清楚的知道，阿香已经断气了。只要她还有一口气在，成茹便有自信可以治好她，但她确确实实已经断。气。了。
再走到阿喜的身旁，他被绑在椅子上，眼睛瞪得像铜铃一样，额上青筋爆出，恐怕他是眼睁睁地看着爱妻惨遭蹂躏而被活活气死的吧。
成茹失魂落魄地摊坐到地上，半天连一动都不动。廉劭默默地坐在她身边，心痛地看着她。过了一会儿，成茹低沉而又缓慢地说道：“廉劭，你说我是不是很无能？眼睁睁地看着这一切发生却无能为力，”成茹把脸转向廉劭，一双大眼睛失神地望着他，“明明可以避免的，可是……可是我却……廉劭……”说到这，长长的睫毛上已是泪光闪闪。
廉劭第一次发现公主的身体竟然如此单薄，她坐在那里，好像就要倒下去一样。他不由自主地扶着她的肩膀，说道：“世上哪会有尽如人意的事啊？阿喜和阿香，他们不会寂寞的，生能同衾、死能同穴，还有比这更幸福的事吗？公主，不要再自责了。”“公主，你已经尽力了，你真。的。做得很好了。”
也不知是廉劭的话起了作用，还是成茹的神经实在大条，她渐渐的恢复了平静，“我还是第一次有这样的挫败感呢，廉劭……啊呀！紫娟！”
廉劭一听也立刻紧张起来，两人不顾一切地朝朗乐轩奔去。
第二十一章 悦来客栈
朗乐轩后院……
“宋世忠，你想干什么？你不要乱来，光天化日之下……”
“光天化日又怎样？告诉你，老子是死定了，但老子不能白死，非要拉够了垫背的才行。紫娟，今天撞在老子手里，你就认命吧。”
说着就去抓紫娟，紫娟拼命地躲闪。但宋世忠手下的一群亡命之徒也不是吃素的，很快就把紫娟控制住，宋世忠淫笑着走近紫娟。
“啊——你不要过来。”
“你说不过去，我偏要过去，看你能怎样。”
“住手！你这个禽兽不如的东西。”宋世忠回头一看，却是杨小义来到了这里。小义见大哥被关之后，一直心神不宁，按理说他已经相信了大哥的话，也不怎么为大哥担心，那么他现在究竟在为谁担心呢？他自己不明就里，于是独自在街上“散步”，不知不觉就走到了朗乐轩。既然到了这里，不如就去看看紫娟吧，他未经许可就擅自走入了后院。还在奇怪为什么看院门的家丁会昏倒在地的时候，就听见了紫娟的叫声。
宋世忠见了他，更是气不打一处来，喝道：“给我杀了他！”话音刚落，一群人随即一拥而上。趁着杨小义被围着，宋世忠又向紫娟走去。但此时的杨小义可顾不了那么多了，此时不拼命，更待何时？小义毕竟还有些拳脚功夫，虽然身上多处受伤，但还是突出重围，挡在紫娟与宋世忠中间。
但小义再怎么说也不是这些亡命之徒的对手，再这样下去，两人的处境堪忧啊！其实也不必过于担心，因为凡是不能死的人就一定不会死。阿喜和阿香已经没办法了，如果这一对儿再死了，对成茹的一次性打击大了点，海日不忍心让成茹再伤心一次，所以就在这个关键时刻，廉劭和成茹赶来了。
一看到这样的画面，成茹似乎想象到了阿喜和阿香当时遇到的情况，就立刻失去了理智，对廉劭说：“给我全部杀掉！”
只见剑光一闪，除了一脸愤怒的成茹、泰然自若的廉劭、目瞪口呆的小义和紫娟，剩下的就只有尸体了。
自成茹送给廉劭这柄降龙剑以来，他还是第一次拔剑出鞘（当然平时擦拭保养除外），因为廉劭的剑一旦出鞘，就必定有人呜呼哀哉。今天如果不是成茹的命令，他也不会轻易杀人的。而且这些人对于廉劭来说，根本就是小儿科，杀他们比捏死一只蚂蚁还容易。
但就是因为太容易了，才会让不知情的人大吃一惊。小义和紫娟张大嘴巴愣了好长时间，才意识到那些人好像真的死了，而且是被一个人在他们还没反应的时间内杀死的。小义突然一下子冲过来，盯着廉劭看了半天，看得廉劭都已经不自在了。“好家伙，原来你这么厉害！早知道这样，就让你跟我一起来了，还害得我挂了这么多彩。”
廉劭冲他笑了笑，说道：“你们没事就好了，唉，幸亏你们没事。”说完便看了看成茹。
成茹也笑着说：“是啊，幸亏你们没事，否则我还得给你们出棺材钱。”
“叶子，你是不是巴不得我们有事呢？”
“没错，我就是巴不得你们有事，喂，你们两个什么时候有的事？怎么都不通知我一声？”
几人立刻听出成茹说的是什么了，紫娟已经羞红了脸，直往小义身后躲。小义虽然也有些脸发烧，但他毕竟比紫娟“脸皮厚”，硬是抓着紫娟的胳膊把她拉出来，说道：“你别这样啊，好像我们真的有什么似的。”
紫娟顿时抬起头正视他，眼睛里有失望，有委屈，还有些微愠。小义也不笨，立刻改口道：“再说，就算有什么又怎样？这总不犯法吧？难不成你这个钦差连这个也要管？”说话的过程中还抓着紫娟的胳膊不肯放手。
紫娟的脸羞得更红了，可成茹还不打算放过她，“紫娟，你倒是说句话呀，小义可是已经表明态度了，现在就看你的了。”“别不好意思啊，这有什么呀？男欢女爱人之常情，”成茹越说越露骨，“你要是实在不好意思，就点点头，也让我们的小义把心放到肚子里。”
都被说成这样了，紫娟索性豁出去了，“就是，男欢女爱，人之常情，这辈子，我非杨公子不嫁。”
“咳咳，小义，你呢？”
只见小义信誓旦旦地举手发誓道：“我杨小义今生非紫娟姑娘不娶。”
成茹笑得跟朵花似的，但廉劭看得出来，成茹的笑容里带着一抹淡淡的忧愁，他只以为是因为阿喜和阿香的事给她造成的影响，可他哪里知道，这忧愁是因为他呢？
成茹：“寒吴的事终于告一段落，我们也该走了。小义，你有没有什么打算？”
小义：“叶子，你实话告诉我吧，究竟打算怎样处置我大哥？”
成茹：“还能怎样处置？秉公处理呗。”
小义：“秉公处理！？那我大哥不是难逃一劫了？”
成茹笑着对小义说：“我说得公和你理解的公不一样，你大哥当初是被迫的，在这次的事件中也算立了功，这些情况皇帝哥哥会考虑的。”
“皇上会亲自过问吗？那考虑的结果呢？”
“结果还没出来呢，我怎么知道？”
“叶子，你就不要吊人胃口了。”
成茹咯咯地笑起来，“综合以上情况，你大哥的事可以不予追究。而且……”
“而且什么？你快说呀！”
“而且我觉得你大哥虽然胆小，却也是个可用之人。”
小义好像明白了成茹的意思，但他还是要确定一下，“这是什么意思？”
“意思还不够明白吗？这次让他进京是作为证人而不是囚犯，等这件事彻底完结之后，皇帝哥哥可能会考虑再给你大哥一官半职当当。”
小义的脸上显出兴奋的光芒，但神色很快又黯淡下来，“他都犯了事，还能当官，我什么都没犯，这次我也有功劳啊，可什么好处也没有。”
“哦？你也想当官？你不是只想游遍名山大川的吗？”
“是啊，可我已经游遍了，再游下去有什么意思？偶尔也想换换口味嘛，再说，我大哥的一些话，我不能认同，想自己去证明一下。”
成茹若有所思地点了点头，之后说道：“好吧，既然这样，你就先在寒吴县试试看……”
“等一下，等一下，”小义打断她，“什么？你刚才说什么？”
“我说，你先在寒吴县当个县令，是否愿意啊？”
“我没听错吧，当然愿意了。嘿嘿，看来认识公主的确是件不错的事。等哪天我也贪污一二两银子，希望你不要追究我啊。”
“如果你敢贪污，我就直接杀了你，连送到京城审判这道程序也省了。”
这天，成茹和廉劭离开了寒吴县，继续向前定县进发。同时，一只鸽子升空，在给乘云的信上，成茹这样写道：“杨大义属胁从犯，又有重大立功表现，请免于起诉，以证人身份参与案件。此人深谙为官之道，懂得相时而动，虽然胆小，但只要引导得当，可堪一用，建议在内务府任职。”
离开寒吴县以后，成茹又让自己的大脑停了下来，一路上就像个什么都不懂的小孩子一样。遇到什么新鲜的事就停下来，结果行程比预定的时间一推再推。成茹时常在想，不是回到两亿年前了吗？为什么生活依然如此平淡？应该时不时的消灭个把魔兽之类的，但她的“�