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高素催促说道：“巷中风冷，贞之，快走，快走。”扯住荀贞，登上台阶，往院中去，一面走，一面说，“你那夜击贼之事，我也想听我可没功夫晚上和你连床夜谈，等会儿酒席上，咱们便说便饮，你说一段，我们便饮一卮也学一学古游侠之事，以击贼救危下酒。”
荀贞笑着应好，与诸人共入院中，来到堂前。
堂外北风渐大，卷来浓云，压在头顶，院中的树木被风刮动，哗啦啦直响。天将晦，面前的堂屋飞檐翘角，廊上柱木浑圆，黑沉迫人。堂中已点起了烛火，越显出院中幽冷。
高素欢喜殷勤地引诸人登堂，刚上堂，听到高二咳嗽了一声，扭头去看，却见是文聘带来的那几个甲士不肯入内。
“你们怎不进来？”
“我等仆从，当侍立堂外。”
高素一心要行妙计，如何能容他们披甲、带刀侍立堂外？心道：“若将尔等竖子留在堂外，乃公的妙计必难行矣”佯笑说道，“大丈夫倾心待人。我家只论壮士，不说仆从。”撩起衣裳，又从堂内出来，强拉着他们往里边走。
荀贞观其举止，越发狐疑，心道：“这高素虽慕游侠，但却不是个肯折节下士、厚结奴从的人。……，奇哉怪也，他先是不允文聘走，这会儿又拉着文聘的仆从登堂，这是想干什么？”心中一动，视线游移在高素、高二、高三等高家人的脸上，蓦然醒悟，猜出了一种可能，“我与高素虽相交不久，但已颇知其为人，知他是个睚眦必报的。先时，他与文聘争斗路上，未占便宜，必定忿气衔恨，现下却突然热情好客，转变得忒也生硬，……，莫非他是想要？”
他想到这里，也从堂内出来，从容顾盼堂前院中，云低天暗，墙高院阔，风声中，来往的奴婢们皆步履匆匆，在高素与文聘仆从的说话声中，隐约听到远处人声。看起来一切正常，但在他此时的有心怀疑之下，再去看高素的神色时，却看出他虽带笑热情，眼中却有焦躁之意。
荀贞心知，恐怕是猜对了高素的心思，心念电转，笑道：“既然高君殷勤，你们就别推辞了。”
高素大喜，说道：“对，对，不要推辞了”强将诸甲士拽入堂内。
……
堂内灯火通明。
挨着墙，相对放了两列七八个青铜灯架，俱高三尺，各有造型，或为立牛，背负灯；或为卧羊，首负灯；又有半跪裸女，一手执灯，一手按膝。
两列灯架间，摆放了十几个黑底描纹的漆木案几，每个案几后边皆有一榻。几上也都放了有一个灯具，较低，一尺上下，亦皆造型不同。合计二十多个灯，把堂内映照得如白昼也似。
高素急不可耐地坐上主席，一叠声催请荀贞诸人落座。
荀贞坐西席上首，文聘、许仲、程偃等依次在左。乡吏们都没有来，对面坐的是高家的几个族人和高素的朋友。高二、高三作为亲随，跪坐在高素左右的小枰上，他们面前没有案几，主要是负责给高素取菜、斟酒。
高素雄踞上座，只觉意气风发，眼睛直往文聘、诸甲士的身上瞅，见他们都带着兵器，甲士们也未去轻甲，笑道：“兵甲累赘，不能痛饮。诸君，且请去甲、剑。”以身作则，先把佩剑摘下。
东侧诸人也有几个带刀剑的，随之取下。西边的荀贞等也将佩刀、佩剑解下，放置榻边，但当甲士们去轻甲时，荀贞却止住了。高素不乐，问道：“贞之，你这是作甚？”
荀贞笑道：“子绣，你适才说‘你家只论壮士’。既然壮士，岂可无甲？我等解刃即可，且留他们披甲助兴。”
“只论壮士”这话是高素自己说的，他一时语塞，反驳不得，只得尴尬地笑了两笑，权且默应了。待诸人俱皆安坐，他连句开场白都没有，直接拍案下令：“上菜，上酒”
头戴绿帻的小奴奉着食盒候在堂外，婢女们在堂外去掉布履，袜衣入内，接过食盒，将菜肴一一放到诸人面前案上。
盛菜的小漆盘应该是同一批买的，样式、绘色俱同，都是红黑两色，古朴鲜艳，或盛肉食，或盛素菜。又有耳杯，分两类，一为食杯，一为酒杯。两杯色皆内红外黑。食杯大，可容半升，盛羹所用，内用小篆写三字：“君幸食”。酒杯小，形如船状，杯底亦有三字：“君幸酒”。
为便食，左肴右羹，酒浆也在右边。脍炙在外，蘸酱等调料在内。
此外又有箸、匕、勺、壶诸物。
高素强自耐心，待酒食具备，器具上齐，将酒杯捧起，说道：“此酒产自交州，名为苍梧清，是我去年从一个苍梧商贾手上买来的。得之不易，平时很少饮用。今日贞之来任我乡有秩，特以此酒为佐，表我欢快之情。……，为诸君上寿。”
对坐在东边的诸人来说，高素是“尊者”，闻他祝酒“为寿”，忙都避席伏，口称不敢。
西侧诸人唯荀贞马首是瞻，像文聘，宛县大族；许仲，乡间名侠，他两人根本就没把高素放在眼里。再如程偃，要非荀贞相助，妻子都差点被高素抢走，当然也不会对高素客气。再又如小夏、小任，眼中也是只有荀贞、许仲，并无他人。他们之所以参此酒宴，不过是因为荀贞的关系。所以，闻其上寿后，都只不过举杯而已，皆安坐不动。
荀贞为表尊重，说了两句逊谢的话。
西座诸人的表现与东侧诸人截然不同，不过高素并不在乎，他的心思全在文聘身上，端起酒杯，一饮而尽，催促诸人：“快将酒饮了，举白、举白”举白，就是亮杯底。
东侧诸人回席饮尽，亮出杯底。
一个三十来岁的平帻男子赞道：“芳香醇厚，真美酒也”复将酒杯斟满，高高举起，对高素说道：“今夜欢聚，能饮此美酒，并使在下等能有幸得见有秩荀君，皆因高君。……，为君上雅寿。”得了高素的祝酒，他也回敬一杯。
只可惜，高素看都没看他，紧盯着西侧诸人，着急问道：“贞之，你怎么不让仲业饮酒？”
却原来，当文聘欲饮之时，荀贞把他制止住了。荀贞笑道：“仲业尚未弱冠，不可饮酒。”
“怎不能饮？弱冠？我七八岁时就开始偷喝我父藏酒。仲业虽少，亦七尺男儿，自古以来，哪有大丈夫不喝酒的？……，仲业，速饮、速饮”
文聘很听荀贞的话，将酒杯放下，说道：“荀君如我师。师长有令，聘不敢饮。”
高素再三劝说，文聘只是不听，而荀贞虽然态度温婉，却也不肯改口。他万般无奈，眼珠一转，说道：“也罢，今晚你我是以听荀君讲击贼故事为主，以饮酒为辅。你不肯饮也就罢了。……，诶？几位壮士怎么也不饮？”
诸甲士中为首者说道：“不敢乱礼。”
“不敢乱礼？”
“我等身为仆从，与主人同席已是乱礼，又岂能主人不饮，而我等反饮？”
高素欲待反驳，却又不知该从何说起，——这个甲士的话说得一点没错。他直着身子，瞪了这甲士好一会儿，气急败坏，霍然起身，索性发怒说道：“今宵欢宴，举座十余人，人皆举白。文儿竖子，为何独你与你家的甲士不饮？……，你们不肯饮，是瞧不起我么？”看首发无广告请到
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28 君子报仇（）
高素这一发怒，满座色变。
东边席位上的那几个都是高素的人。高素什么性格？乡间纨绔，不学无术，目中无人，横行跋扈。所谓：“物以类聚”，他的性格如此，与他相交的人也就可知了。
登时就有两三人甩袖站起，怒视文聘与那几个甲士，破口大骂：“死狗子绣敬尔等，允许你们以竖子、骑奴的身份登堂入室，与乃翁同席反倒不识抬举？推三阻四，坏乃翁酒兴……，怎么？敬酒不吃，要吃罚酒？”
早前高、文两人在路上争斗时，不是只有高素觉得受了辱，文聘也觉得受了辱，只是看在荀贞的面上，勉强不与之计较。可此时不但高素突然翻脸，便连东边席上的那几个阿猫阿狗也叫骂辱人，他少年的脾气上来，再也忍耐不住，抓住榻边佩剑，“腾”地站起身，一脚把身前的案几踹翻，右手一翻，“当啷”一声，拔剑出鞘，怒道：“畜产婢养的奴虏，也敢辱我？”
高素翻脸得快，东座那几人开骂得快，文聘拔剑回骂得也快。荀贞根本就没有反应过来，脸上的笑容尚未褪下，两边已针锋相对，恶言相向，剑拔弩张。
文聘这一拔剑，那几个甲士也皆离席抽刃。正有一阵寒风从院里来，吹动堂上灯，烛影飘摇，墙壁上人影憧憧里，“当啷啷”，一连串地抽刀拔剑之声。眼见此景，伺候服侍的婢女们脸都吓白了，惊慌失措地退缩到墙角，伏在地上，深深地将头埋起，个个簌簌发抖。
一时间，堂中诸人，除掉站起来的这几个外，剩下还坐在席上的诸人，东边看高素，西边看荀贞。许仲、程偃、小夏、小任皆不动声色地把手放在了身边的刀柄上。
文聘虽然粗壮，但从外貌来看，毕竟只是个未冠的少年，东边的那几人又没见过他与高素在路上争斗时的情景，对他不免小看，而且现在是在高素的家里，何惧一个小小的外来少年？
东边叫骂的那两三人见他居然拔剑回骂，还把案几踢翻了，不甘示弱，也各取刀剑，其中一人来时没带兵器，随手将菜肴拂掉，把案几抄了起来，叫道：“死狗，你骂谁？”
文聘没有被怒火冲昏头脑，还保持着清醒。他转过身，对临席的荀贞说道：“荀君，高家两次辱我，实无可忍。大丈夫不辱辞令，今若吞声，无颜见人”说完，一揖，便要提剑出席。
荀贞忙不迭拉住他，说道：“仲业且慢”示意许仲把他看住，心道，“计划不如变化快。”
他在猜出了高素的计较，知其必然有诈，之所以执意邀请文聘入席同饮，定是为了想办法报路上受到的“侮辱”后，也想出了一个应对的办法，那就是不让文聘饮酒。一个巴掌拍不响，文聘不喝酒，就避免了高素在酒上生事的机会。只是没想到弄巧成拙，这反倒成了高素发飙的一个借口。他想道：“都是我思虑不周，本以为高素会给我两分薄面，却没想到他竟会干脆翻脸。——也是，若非这样混不吝的脾气，他也不会胆敢殴打乡佐。”
现在该怎么办？
荀贞左右为难。
不用说，如果非要让他在文聘和高素之间选一个的话，肯定是文聘。颍川郡多士子而少武将，穿越至今十余年，文聘是他头一个认识并结交到的“名将”，目前虽还小，但有资质放着，日后必定成器，在即将到来的黄巾之乱中，他还希望他能助自家一臂之力，当然要笼络之。
但如果可以的话，他其实也不想与高素翻脸。他今为本乡有秩，而高素是本乡一霸，高家是四姓之一，若与之翻脸，对以后的施政不利。且高素虽恶，但对他却是不错，自被他用“故事”说服后，又是送钱，又是请酒，今天更大老远地出来相迎。人孰能无情？荀贞纵对他的一些作为不以为然，乃至反感，但却因其表现出的情谊而雅不愿与之翻脸。该怎么办？
就在这堂上的气氛越来越紧张、压力越来越大之时，一句诗莫名地浮上心头：“世间安得两全法，……。”这诗来的太不是时候，完全不合此时的氛围，他不觉哑失笑。
高素气急败坏之际，瞥见荀贞嘴角露笑，没好气的黑着脸问道：“贞之，你笑什么？”
荀贞不是个优柔寡断的人，虽不愿与高素翻脸，但也知目下绝无两全之法，两害相权取其轻，立刻做出了决定。他想道：“与高素翻脸，不过是增加些施政的难度。不帮文聘，却是断了我将来的一个潜在臂助。较之文聘，高素轻之又轻。也罢，我再争取一下，看看能不能劝说动他。若是不能？唉，说不得也只有对不住了。”他对高素说道，“子绣，你且听我一言。”
“你必是劝我的，不听，不听”
“仲业乃我仲兄的弟子，今来乡亭，是为了送我。若非因我，你二人也不会出现争执。错皆在我。我饮了这杯酒，算是赔罪，今夜的事便就此算了，你我重新开宴，再把酒言欢，如何？”
高素使劲摇头，说道：“贞之，别的事都依你，唯独此事不成，不成”
文聘哪里能见荀贞为他谢罪？提剑要出席。被许仲拉住。
东边那几人以为荀贞怕了他们，气焰愈高。
提案几的那人叫骂道：“死狗，还敢提剑出席？怎么？要杀我么？来，来，来，乃翁等着你杀”绕过洒落在地上的菜肴和酒水，举着案几冲过来，要砸文聘。
荀贞瞄了眼冲过来的这个人，暗叹一声：“罢了。”停下与高素说话，正要招呼许仲、程偃，令他们出手，一个黄脸甲士抢先动了手。
只见他撩起衣袍，先一脚把身前的案几踢出，撞到来人的小腿上，随即跃步出席，趋步疾行，两步跨到来人身前，一拳打在他的下巴上。来人双手高举、腿上挨撞，早拿捏不住平衡，闪避不及，挨了个正着，连退几步，连人带案几，仰头摔倒。这人赶上，左手揪其发髻，右腿压在其胸，右手挺长剑，将剑尖顶到他的咽喉，抬头扭脸，问文聘：“少君？”
这一番话说来长，做起来短。动手的这人轻捷剽悍，动如脱兔，包括荀贞在内，谁都没反应过来。闭眼前，是那高家人砸案几；睁眼时，已变成了此人用剑胁人。
荀贞呆了一呆，高素呆了一呆，许仲注目，东席诸人大怒，两个性急的分左右持剑冲出，上来抢人。
黄脸甲士缩臂回手，反转长剑，使剑柄在下，朝那被制服之人的头上重重地撞了一下，将之击昏，随后长身而起。东席冲出的两人刚好奔到他的近前，呼斥出声，一个翘足上刺，一个屈身下削，分攻他的上、下两路。西边座上，余下的那几个甲士急仗剑出席，前来支援。
眼看就要是一场混战。
荀贞心中一紧，只听得“哎呀、哎呀”两声，再看时，场上动手的三人已经倒下了两个，——出来支援的那几个甲士这时才刚奔出两步。倒下的是高家人，站着的是黄脸甲士。
荀贞愕然、高素愕然、许仲惊奇、东席诸人愕然。
高素张口结舌，说道：“这，这，……。”
打倒一个举案几的不算什么，但在一眨眼的功夫里又接连打倒两个持剑的，——诸人这会儿看得清楚，倒地那两人并且不是被剑刺杀，而是与那昏倒之人一样，也是被黄脸甲士用剑柄击倒的，这就不是一般人了。文聘挣开许仲的手，轻蔑地扫视高素与对面诸人，冷笑说道：“适才闻尔等大言，以为何等英雄，原来这般弱手，连阿习的一剑都挡不了”
高素只觉得嗓子发干，咽了口唾液，偷偷地往后退了点，拽住身后高二、高三的腰带，把他们往前推，心中想道：“甲士之中，数这个黄脸儿最不雄壮，不意竟有此等剑术”扫描文聘与另外几个甲士，自忖，“……，被黄脸儿打倒的这三人平素在我家的剑客、宾客中都以勇武称名，却连黄脸儿的一剑都挡不了。……，一个最不雄壮的黄脸儿已如此棘手，剩下的那几个又会怎样？堂上就这么大地方，我若继续相逼，万一被他们来个血溅五步？可是不妙”
他两个眼珠滴溜溜乱转，想道：“丈夫报仇，十年不晚。”想及此处，定了主意，又将高二、高三推开，收了怒气，哈哈大笑，故作慨然地说道，“仲业，你家的这个剑客是叫阿习么？果然壮士神乎其技。我平生最好结交轻侠、剑客，自问也见过不少的勇士奇才，却没有一个能比得上阿习”拿起酒杯，假惺惺地说道，“阿习，这杯酒，我敬你”仰起脖子，一饮而尽，抹了抹嘴，又殷勤地问文聘，“仲业，不知你家剑客中，如阿习者有几人？”
他变脸就像翻，文聘都替他臊得慌，有心发怒，到底年少，又读过不少，本性也纯厚，面对高素的笑脸，想骂也骂不出来，“哼”了一声，背过脸，只当没听到他的问话。
高素也只当没看见他的反应，又笑脸殷勤地问“阿习”：“阿习，请教尊姓？能给我说说你师从何人么？”
“阿习”转顾文聘，见文聘背着脸，没出言相阻，便答道：“在下董习，师从京师虎贲王越。”
“王越？”高素常年在乡间，孤陋寡闻，洛阳远在数百里外，他没有听过这个名字，但不妨碍连声称赞，“名师高徒、名师高徒阿习，今夜见你，我才知何为壮士。瞧我家的这几个庸奴，简直令人颜面无存还请你不要见笑，不要见笑。”
文聘委实听不下去了，与正啼笑皆非的荀贞说道：“荀君，夜将深了，聘欲请辞。”
荀贞做好了和高素翻脸的准备，却没想到最后的结果是这样，想道：“不翻脸当然最好，为免生变，早走为是。”颔首说道，“今儿跑了一天的路，我也有些累了。也好，便早些回乡舍休息吧。”对高素说道，“子绣，夜将深，快要宵禁，不如就此散席？改日闲了，再相聚欢饮。”
高素打人不成反被打，自觉也无趣丢人，没面子再留荀贞，让了几句，也就同意了，将荀贞等送出宅门外，又虚声假气地对文聘长揖行礼，装出一副诚恳的模样，堆笑说道：“仲业，你家的剑客真令我羡慕改天，改天你什么时候再来乡亭，我再请你饮酒。”
文聘不理他，等荀贞上马后，跟着翻身跨上坐骑，招呼“阿习”等几个甲士，与许仲诸人前后护卫随从，踏着月色离去。——不知何时，夜空中的浓云散了，一弯清冷的月悬挂西天。
高素看着他们走远，等他们的背影消失夜色中后，蓦然变色，转过身，劈手抓住高二，咬着牙问道：“安排下的宾客呢？安排下的剑客呢？人都在哪儿？堂上都动刀剑了，乃公差点就横尸了却怎么一人不见？”
高二愁眉苦脸，说道：“少君，你说的是等‘酒过三行’再动手，可才喝了两杯酒就刀剑相搏了。为免荀君、姓文小儿生疑，那时候人手还没到位。”
“……，你把履脱了。”
“啊？”高二不明所以，将木履脱下。
高素接过来，闭眼长吸了一口气，猛�