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果如臧霸所料。
颜临与臧霸略述过些以往的交情之后，谢罪说道：“为将军送家云云，实托辞也。临今求见将军，所为者是为别事。”
臧霸装糊涂，问道：“何事？”
颜临奉手的简，说道：“将军先请看此。”
臧霸接过简，未看几句，神色陡变。
这简，却竟是昌豨约臧霸同日起兵，造反叛乱的
臧霸捺住性子，继续往下看，随着看得越多，他的神色渐由惊转平，待罢简看完，他令帐从吏：“汝等且退下。”等从吏们都退出到了帐外，注目颜临，问道，“君此何意？”
颜临坦然自若，说道：“临之意，尽在此简。”
臧霸熟视颜临多时，忽然大笑，把简掷回给颜临，说道：“我与昌霸相识十余年，朝夕共处，岂能不识他的笔迹？你这道简，其字迹乍看确颇像昌霸所写，而细观之，却绝非昌霸手，乃是伪造的。……君以为这样能欺瞒住我么？”
颜临神色不动，说道：“确如将军所言，这道简是伪造的。将军诚明察秋毫，但临敢问将军，请将军自度：昌校尉又能否如将军一样，慧眼如炬，可以做到识真辨假？”
“汝此话何意？”
“相同的内容，另有一道简，却是模仿的将军手迹，用的是将军口气，料算时日，至迟今晚便应能送到昌校尉手。”
臧霸、昌豨都是泰山郡人，臧霸虽没有多少亲属在泰山了，但有朋友在，昌豨亦然，平日来，他们与泰山的友人间时或有信来往，应劭身为泰山太守，从他们友人的家抄出几封臧霸、昌豨的亲笔信是半点不难，有了亲笔信在手，找个擅长法的临摹伪作，亦是轻松至极。
臧霸自度之，心道：“昌霸不过略通墨，人又粗疏，如真有伪作我写的简被送去给他，他还真有可能信之。”
虽然想是如此想，但他却并不焦急，笑道：“颜君以为我无智乎？此等秘要之事，仅凭一道简岂成？我营军吏，昌霸悉识，见送之人非我亲近左右，昌霸又怎会相信？”
颜临答道：“给昌校尉送简的，正是将军的亲近人。”
“是谁？”
“此人与将军同乡，与昌校尉为友，公孙犊是也。”
公孙犊也是华县人，以任侠为业，与臧霸、昌豨都是多年的故友，他若是对昌豨说他先见的臧霸，说动了臧霸，然后持臧霸手来与昌豨约共叛乱之日的话，昌豨没准儿会相信。
想起昌霸之前一直对荀贞甚为含怨，臧霸顿时心惊，想道：“昌霸如真信之，说不得，他还真会叛乱”沉吟不语。
颜临察言观色，看出臧霸陷入了两难，趁机说道：“昌霸与将军休戚相关，昌霸一反，将军纵不反，料尚可仍得荀镇东之信赖乎？一旦为荀镇东所疑，将军请再自度之：身将安存？”
这正是臧霸所担心的。
事实，臧霸担心的还不止这一点。
他尤其担心的是：泰山兵、泰山五校尉是他的立世之资，荀贞之前已经借平定盐豪之乱的机会，对泰山兵进行了一次裁撤、整编，今如昌豨果叛，他与孙观等即使不与同反，但可以预见到，荀贞亦必会再抓住这个机会，对泰山兵进行又一次地裁编，这样一来，臧霸、泰山诸校尉的实力定然会随之再次下落，而实力一弱，今日之权势恐亦将不复再存。
说到底，臧霸虽然已经输诚於荀贞，深服荀贞的气度、英武，毕竟非是荀贞嫡系，也仍是还有一点他自己的小算盘的，乱世之，有兵者强，他尚不能做到视“立世之资”如弃履。
便在这时，帐外闯入一人，臧霸看去，见此人年二十余，裹帻常服，未带印绶，腰携长剑，貌壮气雄，轩然长身，正是徐卓。
帐外的侍卫适才未能拦住徐卓，这时追着进来，想把徐卓请出去。徐卓顾首嗔目，抽出半截佩剑，怒道：“吾镇东将军幕府从事郎是也谒见臧将军，乃为兵事，尔等何敢阻我”
臧霸起身，令那几个侍卫：“出去”疏忽间，心念头数变，勉强神色如常地迎接徐卓，装出笑脸，说道，“郎怎么来了？可是有什么紧急军情？”
徐卓回剑入鞘，下拜行礼，起得身来，扫了颜临一眼，心道：“臧将军早无甚亲近的家属在泰山，又何来家之说？此必送之人，我观其态貌，当是久为仕者，刚才我抽剑斥帐外侍吏时，又见他稍失态色变，料此人定非藏将军的家人，应是泰山郡吏，受应仲远之遣，来做劝降说客的”当下，不回答臧霸，而是突然喝问颜临，“君可是前天离的城？”
颜临不知徐卓的来头，见他来势汹汹，面带杀气，正想借着他与臧霸见礼、对话的空当盘算一下应变的办法，却没有想到徐卓未理臧霸，竟是陡然问他，蓦闻此一问，下意识地答道：“正是。”
话音才出，他立即反应过来，然而为时已晚，顿觉心头一沉，转看臧霸，见臧霸虽仍在勉力保持如常的神色，眉眼间却亦因他的这句回答而露出了一丝无奈，旋即，无奈消去，转为坚定，显是已在这片刻间做出了决定。
却说，为何只是两个字的一个回答，颜临便心头一沉，而又导致臧霸眉眼无奈？
这是因为：臧霸的家乡华县在南城东边，两县相邻不过数十里地，颜临如真是从华县来的，最多一天即可到臧霸的营，又哪里需要前天离城？泰山的郡治奉高离南城有二百来里地，若是从奉高来，倒是必须得前天启程动身。
徐卓不再理会颜临，转对臧霸说道：“确是有紧急军情，因才唐突求见。”
臧霸问道：“是何军情？”
徐卓答道：“军闻应仲远使说客来劝降将军，群情沸腾，共请将军斩此说客”
臧霸心道：“军皆我泰山兵，我一令之下，莫不服从，便是他们真知道了应仲远遣客来说，又哪里敢‘共请’我斩之？”明知道徐卓这是在说假话，却不得不配合，既然徐卓已经猜出了颜临的身份，他也没有必要对此再加隐瞒了，因道，“颜君确是受应仲远之遣而来。唯此君为颜子后裔，有盛名於郡，且霸以为，他也不过是各为其主，似不必斩之罢？”
徐卓坚持说道：“将军，泰山人也，部曲亦俱泰山郡人，今将军奉主公之令讨逆，兵方入泰山，而应仲远遣说客至，如不斩之，卓恐军将生疑矣。兵法云：三军之灾，生於狐疑。此兵家之大忌。此位颜君来为说客，固是为其主，卓陋见，将军将他斩之，亦正是为将军主”
臧霸无言以对，遂令帐外：“取颜君首级，传送州府。”
帐外吏进来，拖着颜临往外走，颜临挣扎叫道：“荀贞之，虎狼也，将军今不从我说，早晚必死其手”
臧霸掩面不看他，只是说道：“君家老小，霸当照养之。”心道，“君侯贤明，用兵如神，帐下武济济，精兵足横行南北，今我如叛，或会得一时之幸，而却才是早晚必会覆亡矣。”此一想法，即是他刚才於片刻间权衡利弊，之后当机立断，做出的决定。
杀了颜临，臧霸使人将其首级去州府，向荀贞表露忠心，这且不必多说。
只说臧霸拿了那道伪造的简，递与徐卓，述说前后已毕，徐卓收下简，说道：“我将遣吏送此请主公观看，并写给主公，为将军详述内情。主公英明，将军请勿自疑。卓愿献绵薄之智，从将军讨定泰山，成将军大功”
臧霸说道：“君侯待霸如腹心，付以专兵重任，霸只有效死为报”
徐卓看了看简，问臧霸道：“此计小毒。将军熟知泰山虚实，可能猜出此计是谁所出？”
臧霸想了一会儿，答道：“羊从事的从兄羊秘，悬鱼太守之子也，极得应仲远信用，颇有智谋，此计或是由他所出。”
徐卓点了点头，说道：“可惜羊从事在荀将军军，不然倒是可以向他问一问他这位从兄之能。”
两人说了会儿话，徐卓告辞而出，给荀贞写信，择人送信与简亦去郯县的州府。望着徐卓离去，臧霸只觉后背微凉，却是刚才竟出了些许冷汗，不觉心道：“徐郎任以谋职，却有雄气。”
徐卓少年为轻侠，善击剑，及长，又从荀贞征战，血海尸山里过来的，如说臧霸是不怒自威，那他是冲冠一怒，血溅五步，兼挟荀贞之威，虽天子王侯亦不得不惧，况乎臧霸
臧霸待徐卓走远，急召帐外吏，令即刻赶去合乡，提醒昌豨不要当。他派出的这个兵吏虽是快马疾驰，仍是晚到一步。
合乡县外，昌豨营，这天晚，在臧霸的遣吏未至之前，公孙犊已到，昌豨看罢他呈的假造简，果如颜临、臧霸的判断，没有看出是伪，当时大喜，顾对左右说道：“宣高终於想通了”见简约定的起兵日期是后天，说道，“事不宜迟，当及早预备。”
他略作考虑，做出了计划，说道：“合乡城内外，除了我部，有刘备、陈容二营，今如起事，需先杀此二人，夺其兵”遂令帐下，“设宴，请刘备、陈容来饮酒。”
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15 玄德仁义愧独生（）
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昌豨待设鸿门宴，帐下有吏出言建议：“荀伯平，镇东族弟也，现为刘玄德参军都尉，明公可一并邀之来。”
昌豨点头同意。
这吏又建言道：“孙校尉屯兵城西，明公要不要先与他商议？好与之共同起兵。”
孙校尉，说的是孙康。
此前昌豨已经问过公孙犊，臧霸有没有给孙康去，公孙犊答之有，但孙康担忧从在荀成军的其弟孙观之安全，拿捏不定，面有犹豫。公孙犊回答昌豨的这番话倒是真话。
昌豨因是说道：“老孙无胆，可先不予理会，待我杀了刘备、陈容、荀敞，他算不愿，亦无能为也，只得从我起兵了”
昌豨自恃勇武，於泰山诸营，独服臧霸，至若孙观、孙康、吴敦、尹礼诸校尉，他皆视以为下，尤其孙康，在诸校尉兵势最弱，他更是小有轻视。
那军吏又道：“刘玄德，镇东呼之为弟，愚以为，待他入营之后，明公可先不杀他，如能迫其从降，必能震动荀兵，兼之此人擅收众心，能得兵士死力，将有利於将军击郯。”
昌豨想了下，心道：“这倒是。荀镇东视刘玄德为弟，遇之极厚，而如刘玄德居然反叛，却岂不正证明了镇东不得人心么？足能以此动摇荀兵别部之军心。”因以为然，说道，“刘玄德自与我共驻合乡，素来对我甚是礼敬，他如肯从我，不杀他也可。”
与公孙犊、帐下诸吏等定下了酒宴杀人的种种细节事后，昌豨即遣人去请刘备、陈容、荀敞来赴宴。
便如昌豨所说，刘备到了合乡，与昌豨、陈容、孙康共驻一地，他性好结交豪杰，於是同陈容、孙康、昌豨几人的关系都处得不错。
荀贞明着重用臧霸等，而实对泰山诸校尉，特别是昌豨颇有提防，对这一点，刘备略能察知，但他既重昌豨之猛，又觉得於今徐州早定，以昌豨现有的这千余人马，便是他有反心，也断难成事，故此却是待昌豨甚为亲近，常与酒宴，因此，在得了昌豨的邀请后，他并未生疑，请了荀敞过来，说道：“伯平，昌校尉设下了酒宴，请你我共赴。君可愿与吾往之？”
荀敞是荀贞的族弟，平元年从荀贞起兵，征战至今，年刚过三十，荀贞喜他才兼武，又以他是本族子弟，能够托以腹心，所以向来厚爱重用，更於数月前，为他娶了张昭的次女为妻，刘备得迁荡寇郎将，学徐荣等求荀氏子弟为幕僚监军的例子，荀贞，自言少，请以荀敞为参军，荀贞允之，荀敞遂得为刘备帐下的参军都尉。
昌豨此前曾数宴请刘备、陈容，也尝邀请过荀敞，但荀敞很少去。
此时听了刘备的问话，荀敞略微蹙眉，心道：“藏将军方引兵出境，值大战在即，合乡为藏将军后方，焉是饮宴之时？”却也知刘备虽寡言语，然有豪侠习气，由是亦不谏止，说道，“藏将军方入泰山，合乡为其后，军不可无镇，将军请赴宴，敞敢请留营。”
刘备不勉强他，说道：“也好”
跟着刘备出到帐外，见刘备带了士仁、陈式等十余随从，又遣兵吏去请来刘琰，将要牵马走，荀敞忽然想起一事。
他心道：“吾从荡寇来合乡时，吾兄有密与我，言昌校尉桀骜难驯，要我需加防备。往日昌校尉虽也有宴请荡寇，然皆是提前送柬，未有入夜方遣人来请的，此事似有可疑。”
也仅仅只是“似有可疑”罢了，不能因为这点拿不准的可疑阻止刘备去。
试想一下，如果这么做了，刘备肯定会问原因，总不能把荀贞的密告诉他。因是，荀敞迟疑片刻，对刘备说道：“近日鲁国黄巾来扰颇频。将军务要及早归营，不可饮醉，免误军事。”
刘备微笑说道：“君还不知我么？饮酒何尝有过大醉君请放心，至多两个时辰，我必归营。”
刘备的自制力很强，确是少有饮酒至酣醉的。
刘琰亦笑对荀敞说道：“参军且宽心有琰在，又哪里还会有给荡寇喝的酒？”
刘琰，字威硕，鲁国人，汉家宗室，鲁北黄巾纷乱，他南下至蕃县避乱。蕃县与合乡接壤，刘备来合乡后，闻其名字，便遣使去请，因与刘备同为宗姓，又闻荀贞爱重刘备，刘琰遂应召而至，坐谈之下，刘备发现此人有风流、善谈论，深为之敬，因留为宾客。
刘琰好酒，是以他说有他在，不会有酒给刘备喝。
送了刘备等出营，荀敞抬眼看了下夜色，远观前头数里外的昌豨营垒，见昌豨营灯火通明，望之如烧，不知怎的，心隐有担忧，他踌躇了会儿，使人唤来都尉卓膺，令道：“荡寇应昌校尉之邀前去赴宴，吾恐其饮醉，君可提甲士百人，於一个时辰后到昌校尉的营外接候。”
陈式、卓膺都是刘备的同乡，陈式现为刘备的亲卫队率，卓膺为刘备帐下都尉，皆以勇武名。
卓膺与荀敞虽同为都尉，但荀敞以荀贞族弟的身份，便是刘备对他也礼让三分，故是当刘备不在营时，卓膺却是肯听从荀敞的命令，当下恭声应诺。
却说刘备、刘琰等来入昌豨营，到得大帐，昌豨已摆好宴席，笑脸相迎，请刘备坐入主位。刘备是郎将，位高过昌豨，因虽是客，仍据主席。叙礼毕，昌豨问荀敞，刘备据实答之。
不多时，陈容来到，与昌豨对坐席下。
士仁、刘琰及陈容带来的几个从吏，并昌豨帐下的几个属吏，陪坐在更下。
陈式是亲兵队率，位卑，又有护卫刘备之责，故不入席，带着从刘备来的余众们和陈容所带的卫士们一起候在帐外。
宴席一开，昌豨劝酒甚勤。
席间有歌舞女献艺，等到酒稍酣，昌豨又亲自下场旋舞，请刘备、陈容等共舞之。刘备饮酒，往往浅尝辄止，他地位高，昌豨不能强劝，遂唤从军在营的小妻出来，命给刘备等敬酒。
陈容、刘琰等皆饮了满椀，刘备仍是只饮稍许。
昌豨佯装饮醉，用手托起小妻的下巴，醉眼迷离地问刘备、陈容、刘琰等人道：“将军、陈校尉、威硕，君等看此女颜色如何？”
陈容饮了不少酒，已有些真醉了，却保持士大夫的礼节，不肯抬眼正视昌豨的这个小妻，刘备对美色没有兴趣，略微瞧了眼而已，刘琰名士风流，下端详，举杯笑道：“佳之貌。”
昌豨对刘备说道：“此女是我在琅琊时所纳，相貌倒也罢了，特有内媚，将军如喜，不嫌弃的话，今夜待宴后便可领她回营”说着，把这小妻往刘备身边推，故作站立不稳，随在这小妻后边，按剑往刘备身边趋。
刘备不好女色，对这女子压根毫无兴致，起身避让。
昌豨见不能近刘备身，遂立住脚，又作笑道：“此女凡色，将军眼界高，不喜也是自然，却有沛县一女，闻是国色，遍体如玉，不逊将军平日把玩的那些玉美人。将军可曾闻知？”
刘备说道：“君所言者，可是沛县甘家之女？”
“正是此女将军也知么？”
“吾闻朱建平提及过。”
朱建平是沛国人，当下有名的一个相士。
由合乡向西南不足百里是沛国地界，刘备在合乡听说了朱建平的名声，无事时，曾专程遣人去把他请来给自己看相。朱建平见他喜好玉美人，因给他说及过沛县的此一甘家女。
昌豨说道：“将军真博闻也”请刘备归席，再令小妻给刘备等敬酒，刘备却仍是不肯多饮。
眼见把刘备灌醉生擒大约已是不能，先前欲借小妻的掩护亲自动手也没能成功，又注意到士仁、刘琰已显醉态，陈容也渐有不胜酒力之样，昌豨便顾望席下，示意陪坐的属吏们做好发难准备，故作神秘，对刘备说道：“霸昨日得一宝物，趁此欢宴，敢请将军观赏。”
刘备好问道：“是何宝物？”
昌豨令帐外：“取宝物来”
一人应命而入，手捧一匣，至昌豨面前。这人刘备不认得，却正是公孙犊。昌豨打开匣子，把泰山郡府伪造的那道简拿出，单手持之，到刘备席前。
刘备问道：“此何物也？”猜测地说道，“莫非是名家法？”旋即心道，“昌校尉武夫也，怕是不会对法感兴趣。”莫说昌霸，便是他这个卢植的弟子，对法也无甚兴趣。
昌豨不答，笑道：“将军请打开自览，一看便知。”
刘备接过简，打开待看，余光瞥见昌豨的手摸向了腰间佩剑，他性本慎稳，又久从荀贞征战，对危险有敏感反应，顿生警觉，急举目看向昌豨，见不知何时，昌豨脸笑容已敛，目露凶光。刘备立知不妙，他反应迅捷，攥住简，朝昌豨劈头砸去，抬脚踹倒了食案，反手抽出腰剑，大喝一声，斥道：“贼子敢耳”连呼席下的士仁、陈容、刘琰及帐外的陈式等，“昌霸谋反，速与我共斩此贼”抽出佩剑，往昌豨的脖颈砍去，一击不，拉过不远处的昌豨小妻，猛往昌豨身推去，以阻昌豨拔剑，紧接着，往席下陈容、士仁等的坐处退去。