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可这种局面却是绝不能任之延续下去的。
因此，荀贞极力谋图扬、兖之地，现今荀谌在了九江，待其拿下阜陵后，不管在与陈温的相争能否取胜，至少徐州在扬州这个地区有了一个稳固的后方，足能消弭掉扬州对徐州的威胁了，陈褒、江鹄分屯兵在任城和东平，也算是在兖州有了一个突出的阵地，稍微扩增了一下徐州的战略纵深，使徐州在西边有了一个藩篱为屏障，可长远来说，不说攻略外地，只说自保，这些都还远远不够。
摆在荀贞面前的有两个选择。
一个是在扩军后，全力图取扬州，然后寻机西进，或与袁术、或与刘表为盟，最终拿下荆州。
一个是在扩军后，稳住九江之余，伺机攻取兖、青，在夯实任城、东平这两个郡国的势力范围之同时，至少先把泰山郡拿到手，以此来再次地增加徐州的纵深，保护境内的安全。
这两个选择是两个不同的战略方针。
像徐州自身有利有弊一样，这两个战略方针也是各有优劣。
荀贞已经与戏志才、荀攸、荀彧等讨论过很多次了，可直到现在还没有能做出决定。
荀贞在淮陵待了两天，然后渡淮北，巡至徐县，又经夏丘、僮国、下相、司吾，还入东海境内，向东北行百余里，到了厚丘。在厚丘，荀贞又接到了一封军报，却是刘备遣人送来的。
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299 陈国相襄军第一（八）（）
刘岱在兖北与黄巾作战，虽未克胜，并在遂乡被围，但早前他於东平国境内的数战却皆获胜，因导致了东平国境内的黄巾有的北入济北国，有的东入鲁国，这使得鲁国境内的黄巾军力得到了不小的补充，其势稍振，重整旗鼓，乃从鲁国北部向南反攻，夺回了卞、驺两县，又因乏粮之故，鲁国黄巾为求生存，不得不向外抢掠，或从卞县向东，掠泰山郡的沿边之地，或从驺县向西，掠山阳郡的南平阳等县，也有少量由驺县向东南流窜，入掠东海郡的合乡县。％
刘备等现正驻扎於合乡，已与入掠扰边的鲁国黄巾打了好几场小仗，俱胜，然刘备以为此非治本之策，所以遣人给荀贞送来了一封军报。
为表示严肃认真的态度，受遣送军报之人，是刘备颇为亲信的一个司马，名叫士仁。
士，是个少见的姓氏，源於祁姓杜氏，周宣王时大夫杜伯被杀，其子隰叔逃往晋国，被任命为士师，即法官，其子因以他的官职为姓，子孙称为士氏。士姓虽不多见，但由此姓分出去的两个姓於后世却颇常见，即范、随两姓。而今海内最有名的士姓之人当数士燮了，此人少时尝从颍阴刘氏族的名儒刘陶学经，为今之交趾太守，交州刺史朱符被贼杀之后，士燮表他的三个弟弟分领交州的三个郡，其族权倾交州，实已为割据岭南的最大军阀。
士燮祖是鲁国汶阳人，新莽之际迁居交州，士仁则是广阳人。广阳属幽州广阳郡，与涿郡接壤，离刘备的家乡涿县只有一百多里地，是以士仁与刘备却是早相识，跟从刘备已久了。
荀贞第一次见到士仁是在很多年前了，听刘备介绍，初闻其姓名的时候，想起了一个和他名字很像的人，最先搞不清到底是否同一人，后来一次於无意突然明白过来，所谓“傅士仁”者，谐音“不是人”，这显是在骂他害了关羽，因此得以断定，此两人定是同一人了。
虽是确定了必为同一人，荀贞却没有由此而便对他“另眼相待”。缘故有三，首先，他是刘备的部曲，轮不到荀贞管，其次，即使他是荀贞的部曲，荀贞也不会因为未发生之事而怪罪他，再次，此人近乎是刘备的同乡，两人关系如此亲密，而最终却竟叛刘投孙，随他一起反叛的且还有刘备的妻兄糜芳，由之也可看出，这间必定有关羽的不对之处，不可独责於他。
说到关羽，关羽和张飞固是万人敌，原本历史，刘备之所以能成事，确是赖此两人之力甚巨，关羽水淹七军，张飞大破张郃，两人俱一时虎臣，可却也因两人的性格缘由，使刘备於两次决定命运前途的关键时刻受挫，一次是张飞与曹豹不和，致使下邳为吕布袭得，刘备失了徐州，一次便是士仁、糜芳降孙，致使关羽南撤，不仅痛失威震华夏的大好局面，并直接造成了刘备失去荆州三郡，随之又因孟达惧怕刘备追究他未援关羽之责而降曹，丢失了汉的庸等地，从此不仅使“隆对”无法得以实现，并且使刘备的地盘大幅缩水之严重后果。
这些却不必多说，只说士仁给荀贞送来了刘备的军报。
荀贞展开观看，见军报的前半段叙说了这些时日来刘备、陈容、昌豨、孙康诸将数败扰边之鲁国黄巾事，后半段，则着重阐述了刘备认为“此非治本之策”的想法。
刘备提出：请求得到荀贞的允可，仍以陈容屯守合乡，然后由他指挥昌豨、孙康部的泰山兵，联合其本部，进攻鲁国，至少把驺县再打下来，他认为，这样才能彻底消弭边患。并提出：荡平鲁国黄巾后，可择机再挥师西进，与江鹄、陈褒合兵，以“助刘岱之名义”，进攻济北。
荀贞看完军报，笑对从坐左右的戏志才等人说道：“玄德真吾弟也，有雄图之志。”命把军报拿给戏志才等人，使之传看，问士仁道，“玄德叫你送此军报来时，可有话吩咐你么？”
士仁跪拜堂，恭谨答道：“刘将军遣小人送军报时，对小人说‘将军遇我厚，我当报之’。”
荀贞大笑，说道：“我与玄德志气相投，一见如旧，何来厚不厚之说？”见戏志才等大多已看完军报，问戏志才，“志才，卿以为玄德此请战如何？”
戏志才沉吟说道：“鲁黄巾扰边，小患耳，将军如再遣兵入鲁，恐引兖州侧目。至若助刘公山击兖北黄巾，怕不可行。”
此前荀贞便是以追击鲁国黄巾为由而强行进驻到了任城，随之又进驻东平，此时如再遣兵入鲁，便不说仍需得到孙坚的同意，会引起兖州方面的极大警惕则是必定的，在这么个条件下，再是以什么助刘岱击兖北黄巾为借口，断然也是难以得到刘岱的欢迎。
荀贞又问荀彧：“若，卿以为何如？”
“孙将军方破陈，正攻梁，暂无力调兵入鲁，而鲁国属豫州，便是我军再把驺县夺回，也无理由长期驻兵，此非可行之策。刘将军‘治本’云云，确是良言，唯当下不可行之。”
荀彧的言外之意，如果一定要夺回驺县的话，必须也得等到孙坚攻下了梁国，有了余力驻兵鲁国之时，否则，算再把驺县夺回，因为徐州没有理由在那里长期驻兵，最后也只会是在撤军之后，被鲁国的黄巾重又把驺县占据，徐州只会是耗费兵粮，徒劳无功。
荀贞笑对士仁说道：“志才、若之言，你可听见了？”
士仁应道：“是。”
“回去之后，你可以此答复玄德。”
“诺。”
荀贞顿了下，瞧了眼士仁，从容问道：“玄德在合乡，可还习惯？他每日都在做些什么？”
“刘将军在合乡，非有战时，日练兵不辍。”
“昌豨、孙康，俱勇将也，玄德与他两人可还友睦？”
“常有往来，刘将军性谦仁，与昌、孙二校尉并无不和。”
荀贞点了点头，说道：“这我放心了。”想起一事，又笑道，“我闻郡县送给玄德了不少玉美人，玄德常夜拥寝，汝归合乡后，可面告玄德，玉美人虽佳，把玩可也，然要适度，不可伤身。”又道，“闻玄德似与妻不谐，他如有适意之女，欲纳为小妻者，可来告我，我亲为他媒”
刘备经常夜拥玉美人而眠之事，军几乎传遍，荀贞此时说及此事，却是带了点调笑的口吻，从某个方面来看，也是说明了他与刘备的亲近。士仁伏地应道：“诺。”
正说话间，外边侍吏传报：“高校尉求见。”
荀贞抬头向堂外看去，见高素锦衣绣服，捧着一双木屐，喜孜孜地立在院。
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300 陈国相襄军第一（九）（）
高素本为颍川右军校尉，后於荀贞设“前后左右”五部校尉时，他被擢迁为后军校尉，与陈褒、陈到、陈午、江鹄并列，亦五校尉之一，不过位次最低，所部三曲，共计一千五百人，悉为颍川兵，现屯厚丘，属刘备管带。刘备於今虽是改驻在了合乡，高素仍是归其统领。
荀贞是昨夜到的厚丘，高素当时与厚丘令荀鲁等一起出迎，因时间已晚，故此荀贞没有与他和荀鲁等说太久的话，只是叫他们明天一早来县寺堂相见。荀鲁是今儿个一大早候在荀贞住的院舍外，陪着荀贞到的县寺堂，现下已近午时，高素却是迟迟方到。
荀贞令道：“叫他进来。”
高素在门槛外脱去鞋履。
大约是怕木屐放在地会脏了，所以在脱鞋履之时，他犹未放下木屐，而是用左手抱在怀。进到堂内，他小心翼翼地把木屐放在边儿，然后下拜行礼，口说道：“拜见将军。”
堂诸人看他这般作态，对那副木屐如此在意，都觉怪。荀贞也是纳闷，故作不乐，沉下脸，说道：“叫你一早来，这都什么时辰了？你才过来。……还有，你抱着双木屐作甚？”
荀鲁任厚丘令虽尚未太久，然一则与高素乡里，二来高素没什么城府，是个直性子，三来荀鲁知现下正是荀贞的用人之际，是以对高素也向来礼让三分，因此却是与高素相处得不错，此时见荀贞发怒，帮忙缓颊，笑问高素道：“我观校尉此木屐颇为精美，可是要献给将军么？”
高素似乎是浑未发觉荀贞的“发怒”，顾视了眼置於身侧的木屐，喜孜孜地回答荀鲁说道：“这可不是献给将军的。是我好不容易才从鹰扬那里讨来的”
鹰扬，即鹰扬郎将辛瑷。荀贞闻之，顿时了然，明白了高素为何晚来之缘故，心道：“我说这高子绣怎么来得这么晚，原来是去找玉郎了”
辛瑷人物风流，是荀贞帐下最受欢迎的将领之一，高素向来对他仰慕，辛瑷驻兵在郯县时，高素常遣人送礼物给他，这次辛瑷随从荀贞行州，到了厚丘，高素当然不会不去造访他。他之所以来拜见荀贞晚了，正如荀贞所料，确是因为先去造访了辛瑷。
与荀成好瓦当一样，辛瑷也有爱好，他的爱好是收集木屐，此次从荀贞行州这一遭，不少的地方吏员、驻军将校或因慕其清雅，或因知他为荀贞信爱，投其所好，如广陵令卢广、堂邑令霍湛、淮陵令王承、徐令荀闳、厉锋校尉张飞、驻东城的昭德校尉阙宣，乃至监广陵军事的裨将军徐荣等，都送给他了一些佳的木屐，今晨无事，他起来后便把这些木屐取出了一些，以蜡擦涂。高素进谒时，他便是正在粗服乱头地盘坐蜡屐。因见这些木屐华美，高素性奢侈，忍不住数次顾看，被辛瑷发现，於是，在蜡毕之后，辛瑷任他拣选，转赠与之。
高素没好意思多要，选了一双，开开心心地抱着来拜见荀贞了。
听他说完得此木屐的经过，堂诸人大多失笑，荀贞亦难以保持“发怒”的状态，也笑了起来，指着高素，对戏志才、荀彧、荀鲁、张昭等人说道：“子绣尚气，虽常飞扬，人颇可爱。”笑骂高素道，“起来罢堂末有一席，汝可去坐。”
高素职为后军校尉，按其军职，必然是得前排落座的，荀贞让他去堂末坐，姑且算是对他“不从命令，姗姗来迟”的惩罚。高素却不在意，应了声诺，抱着木屐欢欢喜喜地去堂末坐了。
等士仁下堂离开之后，戏志才拾起刚才的话头，说道：“将军，刘荡寇自请击鲁黄巾、又请击兖北黄巾现下虽不可行，然观兖北战事，自刘公山受围於遂乡，兖州兵虽未大败，兵锋亦已受挫，兖州兵者，兖州诸郡之联军也，如连胜，尚可齐心协力，兵锋一旦受挫，其军或将离散，离散则必败，而一旦兖州兵败，东平、鲁国两郡的黄巾之势将复张，待到那时，江校尉、合乡恐怕都将会要受到不小的压力，对此，将军需得早有谋划啊。”
荀贞点了点头，说道：“卿所言甚是。我前时给孟德去了封信，问其兖北战事的详情，他的回信还没送来，等他回信送到，再做计议罢。”
在无法进兵鲁国，更无法“帮助刘岱”进击兖北黄巾的情况下，虽然担忧兖州可能会兵败，但目前荀贞能做的不多，只有下令给江鹄、陈褒和刘备等，命他们保持警备而已。给江鹄、陈褒的军令，早在荀贞接到刘岱被围於遂乡的军报时，荀贞遣人快骑传给江、陈了。
给刘备等的军令可由士仁给刘备等带回。
在厚丘待了一夜一天，次日，荀贞继续行州，北行数十里至朐县。
朐县是糜竺到、糜芳的家乡，有铁官。
荀贞召糜家的族长等人来见，早前用糜芳榷盐时，荀贞允诺会纳糜竺、糜芳之幼妹为小妻，今他来到了朐县，糜家的族长等不敢问他打算何时取纳，私下里悄悄询问荀彧，荀彧以“数月内”为答。糜家设下酒宴，拜请荀贞来家赴宴，糜家豪富，荀贞到了他们家，只见亭台楼阁，珠帘玉幕，花异草，曲水湖光，便连给客人使用的厕所都是奢华无，又到其在乡下的庄，见坞壁高耸，占地极广，形同小城，积谷百余仓，御贼寇的族兵近千人，闻供其家役使的僮客数至万，不觉对戏志才叹道：“素封之家，富王侯，今信也夫”
陶谦主政时，糜家虽因豪富而得以仕任州，可因并非士林名族，权势并不重，糜竺仅为一州从事而已，如今因为有迎助荀贞夺徐之功，糜竺得为彭城丞，糜芳得为司盐丞，其族在徐州的权势已经得到了一个极大的提高，待荀贞再纳了二糜之幼妹为小妻后，糜家便算是成了荀贞的妻族，即使限於个人的能力问题，二糜不会像张昭、陈登等那样得到重用，可凭“妻族”二字，朐县糜家也将远不再只是以富闻名，而必亦将在政治也会产生不小的影响了。
在糜家住了两天，荀贞巡视了一下铁官，接着行州，离开朐县时，糜家献粮、马若干。
由朐县西北行百余里，至利城，继至祝其，又到赣榆，赣榆再往北三四十里，荀贞等进入到了琅琊国境。荀成、陈登等在郡界迎候。方入琅琊国，即得一与黄巾有关的军情。
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301 陈国相襄军第一（十）（）
却是：今时当麦熟之际，青州官兵为争粮，与境内的黄巾屡屡交锋，几无一胜，青州黄巾挟连胜之威，兼因兖州兵受挫於遂乡，致使兖北黄巾亦声势大盛，此两州之黄巾遂渐有合兵的趋势，济南、乐安、齐等郡国的黄巾或向西南入济北，或南侵泰山，东莱、北海的黄巾则在横扫郡内之余，开始有进犯琅琊的迹象，驻兵於琅琊北部的尹礼、潘璋并及黄迁等部已经接连将之击退好几次了，——潘璋本是驻兵东安，前不久因北海、东莱黄巾北犯之故，荀成把他调去了东武，与驻兵在诸县的尹礼组成防线，由改驻在莒的黄迁提供后援，共同抵御外患。
荀贞当下收到的这一封有关黄巾的军报，便是潘璋又一次击退来犯之敌的露布传捷。
既是因早前陶谦逐走徐州黄巾之功，也是因荀贞主徐后，分遣精锐入屯各郡，积极进剿各地贼寇之力，徐州内部的环境，整体来说较安稳，可州界，尤其是北部和西北部的州界一带却是很不太平，北边有青州黄巾，西北边有鲁国和兖北黄巾，刘备才有击败鲁国黄巾的军报传来，紧接着，这又来了潘璋又一次击退北海、东莱黄巾的檄。
荀贞令荀成取来琅琊国的军用地图，展开细看。
地图，山川河流俱显，用不同的颜色分别标注了潘璋、尹礼、黄迁等将各自的驻区，并及目前探知的北海、东莱等郡内，黄巾势力所占据之范围区域亦有标注，一眼看去，东莱、北海两郡内的县邑、地区几乎尽被黄巾占有，只有寥寥数县尚处在官兵的据守之下。
荀贞又令唤来太史慈。
等太史慈来到，荀贞指着地图，问他道：“子义，卿前从东莱来徐，单人独行，是怎么从这些黄巾穿过的？”
太史慈看了看地图，见图所标注之北海、东莱各股黄巾的势力范围区域毫无错处，连各股黄巾的渠帅名字都一点儿没有错，甚至有一些是连他都不知道的，心惊讶徐州对北海、东莱眼下形势的熟悉程度，口答道：“慈能射，贼虽众，常不能近身，无能为也。”顿了顿，又道，“贼多乌合，少义烈之士，慈於道，前后遇贼约有十七八次，大多以矢毙其首领，然后余即溃散，偶有不畏死而竟至前者，慈或以刀，或以手戟格杀之。”
太史慈武双全，猿臂善射，又善使刀、手戟，远则射之，近则格杀，沿途所遇十七八股黄巾，无一人为其敌手，是以履险如夷，虽徒步单行，一路无惊无险，顺顺当当地到了徐州。
荀贞叹道：“单步过豺狼，卿真虓虎也”问道，“卿言能射，可一观否？”
太史慈自无拒绝之理，诸人遂出堂外，到旷地之，荀贞叫人树下标靶，太史慈於百步外引弓射矢，十发十，不止射，并且他用的是强弓，力大雄浑，箭矢俱深透入靶。荀贞问随从观看的荀成、辛瑷、典韦等将校：“卿等能为不？”诸人皆摇头，都做不到这样。
荀贞注意到太史慈用的抉拾、步叉都很简朴，联想到他没有骑马，而是步行至徐，知此必是因他家境并非很富之故，已经送给他一匹坐骑了，既知其善射，现下可再送给他一套射箭的装备，於是令道：“取我常用的抉拾、步叉来。”
很快，侍从们取来了荀贞日常所用的抉拾、步叉。
荀贞亲自拿住，送给太史慈，笑道：“宝剑赠烈士。吾平素自诩能射，较之与卿，何止天壤之别此数物在我手实是无用，特赠与卿，务以使明珠不致蒙尘”
“抉拾”是两件东西，抉者，即扳指，保护手指在拉动弓弦时不受到损伤，拾者，是臂衣，套於左臂用以在开弓时护臂。“步叉”则是箭囊的时称，以箭插於其