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荀成说道：“徐司马言之有理。……诸君，你们以为见了臧霸后，该怎么对他解释？”
秦松说道：“自是当赤心相待，以诚言相告。”
徐卓不同意，说道：“当此之时，说再多的诚言，臧霸也不会相信。”
荀成问道：“君以为该当如何是好？”
“公可写一封信给臧霸，不需解释，只需在信中写：公族与阴氏乃是姻亲，今闻阴德为臧霸所擒，愿出钱以赎之。如此即可。”
荀成听了这话，静思片刻，不觉赞道：“君此妙策”
这个时候去给臧霸解释是没有用的，说再多的话，天花乱坠，谁知道臧霸那边会不会信？干脆一个字都不解释，以私人的名义写信，用姻亲的缘故去赎阴德。这样，反而更能容易地使臧霸相信此事与荀贞无关。并且，还显出了荀氏族人的德，为了姻亲关系，肯拿钱去赎阴德。这要比只是“赤心相待，以诚言相告”高明得太多了，仅仅“诚言相告”的话，臧霸不但可能不会信，而且显得荀贞、荀成这边急於和阴德撇开关系，未免会有伤荀家的清名。
帐中诸人尽皆佩服，都无异议。
荀成遂亲笔写就一封信，顾视帐中诸人，最后视线落在了程嘉身上：“君昌，只有你见过臧霸，之前我还不太愿意让你去利城，现下，此任非你不可了”
程嘉慨然说道：“护军放心，嘉此去，必不辱命。”
接过了荀成的信，程嘉贴身放好，顾不上休息了，立即便又出营，赶去利城。
下午出的营，一夜不停，次日，程嘉抵达利城臧霸营外。
虽是两天两夜没睡了，程嘉却精神旺盛，来到营前，自报姓名，求见臧霸。
不多时，孙康出来相迎，把他带到臧霸的帐中。
程嘉呈上荀成的信，道明来意。
臧霸没有多说，收下了信，看罢，不露声色地请他暂下去休息。
随之，臧霸召来诸将，把荀成的信於诸人。
诸人传看过。
昌豨问道：“程嘉在哪里？”
“我见他风尘仆仆，双目通红，定是赶路所致，未能寝眠，故而让他下去休息了。”
昌豨按剑起身，说道：“去哪里休息了？”
臧霸皱了下眉头，问道：“你做甚么？”
“我去斩了他”
“为何？”
“这竖子此前每至开阳，必拜谒阴德，谁知道他们都说了些什么？此次阴德作乱，依我看，必是受荀贞之的指使，好在我回援得快，才没出了大乱子，这竖子倒是有胆，竟还敢再来见你，还敢说要把阴德赎买回去，真不知死字是怎么写的”
这次阴德兴兵的消息传到营中后，臧霸遣了昌豨去回援。昌豨到了开阳，一战即擒拿了阴德。
臧霸沉下脸色，说道：“胡闹坐下。”
昌豨虽不情愿，可还是坐下了。
臧霸问余下诸将：“君等怎么看？”
尹礼说道：“陶商说：阴氏是荀氏的姻族，阴德此乱，必为荀贞之意。……现下程嘉又拿了荀成的信来赎阴德。这事儿？一下子还真搞不明白其中到底有没有荀广陵插手。”
孙观、吴敦、孙康等将纷纷同意，都道：“一下子是搞不明白。”问臧霸，“都尉以为呢？”
臧霸说道：“我以为，此事必与荀广陵无关。”
“噢？此话怎讲？都尉为何如此说？”
“两个原因。”
“愿闻其详。”
“我虽与荀广陵未曾见过，然久闻其名，他绝非言行不一之人，不会一边示善意给我等，一边背后指使阴德作乱。并且，我虽未见过荀广陵，程君昌此人，我却见过，你们中也有人见过，此人重诺尚义，正是我辈中人，他这样的人既然对荀广陵忠心不二，由此便也可见荀广陵的为人了。此其一。”
“其二呢？”
“如果真是荀广陵指使的阴德作乱，荀成肯定不会写信来，一字不加解释，只讲拿钱赎人。此其二。”
诸将听了臧霸此话，细细思量，均觉得臧霸说得有道理，便是昌豨亦如此。
孙观问道：“既如此，都尉有何打算？”
“荀仲仁既拿钱赎人，我就把阴德给他。”
昌豨忍不住又开口，说道：“却得多要些钱”
“我一个钱也不打算要。”
“这是为何？……阴德虽为我所擒，可我等在开阳的营垒却被他烧了几座，军资被毁了不少，兵士也稍有折损，不问荀广陵多要些钱，怎补得上我等的损失？”
“荀仲仁已入东海，许君卿也将很快攻入东海，这徐州刺史就要换人了。刺史可以换人，琅琊却换不了。……哪里有属吏问上司要钱的道理？”
刺史能换人，琅琊挪不动，荀贞拿下徐州后，臧霸等要想还在琅琊待着，就得正式地投到荀贞帐下，到那时就成了荀贞的属吏，做为属吏，的确是不好拿上司的钱的。
昌豨犹有不满，嘟哝说道：“刺史由他换，只要我等手上有兵，换了谁当刺史还不都是一样”
之前臧霸就分析过荀贞和陶谦的不同，见昌豨还是这态度，臧霸也懒得再给他说，对孙观等人说道：“而且，你们以为程嘉此来利城，只是为了赎阴德么？”
“他还有别的目的？”
“荀仲仁已至厚丘，而却不攻，所为者何？正是因为不清楚我等到底会不会助陶徐州现下 我一个钱不要，把阴德送给他，他自然就明白我的意思了。”
诸将闻之，俱道：“都尉高明”
当下，等程嘉休息好，臧霸召他见面，一钱不取，把阴德交给了他。
程嘉是个聪明人，领会了臧霸的意思，遂满脸笑容地辞别臧霸，带着阴德，返回厚丘。
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175 阴德献上削贼策（）
程嘉与阴德到厚丘的荀成帐外时，荀成亲出迎之，请阴德在营中休息了一天，次日遣兵送他去广陵。 w w wnbsp；。 。 c o m数日后，阴德到了广陵城外。荀贞提前接到了荀成的报讯，亦亲出迎。
接了阴德来到郡府堂上，荀贞令人奉来汤水，请他入座。
阴德颇是羞惭，对荀贞说道：“吾本意是助君击徐，却不意攻贼败北，反为其擒。”
阴德在琅琊兴兵，差点坏了荀贞的大事，然而事情既然已经得到了妥善的解决，荀贞也没有因此而抱怨阴德，反是温颜和语，宽慰阴德。
宽慰了几句，荀贞说道：“公既败於开阳，这琅琊怕不能回去了。不知公有何打算？如有用得着我处，尽请言来。”
阴德也知道，便是荀贞拿下徐州，这琅琊郡的太守之位，他也是坐不成了。——即使荀贞有意为报仇，可当下攻徐的关键时刻，荀贞却是绝不会在这个时候主动攻击臧霸的，所以，阴德也就不妄想还回琅琊去当太守了。
琅琊回不去，广陵他也没有颜面待。
他叹了口气，说道：“我还能有何打算？吾亦老矣，当返乡了。”
“公路上辛苦，我已为公备下馆舍，便请公先入住休息，在广陵住上些时日，再议此事，如何？”
“我今天就走。”
“这，……何必如此急切？”
“贞之，你虽不言，我却自知：我在开阳兴兵击贼，事先没有与你通声息，而今大败，险些坏了你攻徐的事，你纵然不说，可我岂会无羞惭之情？又怎能在广陵安住？”
阴氏毕竟是本朝的外戚，孝明皇帝时的“四小侯”之一，贵胄之家，累世簪缨，阴德本人在海内也有些薄名，尽管兵败被擒，幸得荀成赎买，这才脱身，然却也是个要脸面的。
听了他这话，荀贞了解他此时的心情，遂不再多劝，说道：“而今海内兵乱，道路不宁，南阳路远，道上或有贼寇，公既急归，我便遣一营兵马护送公归乡，如何？”
“多谢你了。”
“论公，公为贞同僚；论私，公为长辈。此贞理所当为。”
荀贞顿了下，又说道：“公达、仲仁俱在前线，文若现在府中，公如有意与他一见，我唤他过来？”
“文若年少时便有‘王佐之才’的美誉，我愧为长辈，却连臧霸这个兵子都打不掉，有何面目见他？”阴德摆了摆手，“不见了，不见了”
“兵子”者，是对兵士的蔑称。
荀贞抚慰说道：“公乃当今高士，岂是臧霸可比？无非公兵少而臧兵多，因此而败。况又，胜败兵家常事，实是不足一提。”
“贞之，你说国事怎么忽然就变成这个样子了？兵强者雄，势大则豪，一个个都目无纲宪，心无王室，以致天子受困，地方受害。……这是怎么回事？”
荀贞无言以对。
细论起来，荀贞可也不正是“兵强者雄”、“目无纲宪”的人们中的一个么？
阴德却没把荀贞看成是这样的人，他对荀贞说道：‘“贞之，陶恭祖背道任情，忠直之士为其所疏，谗慝小人得其重用，徐州百姓因之久苦。今汝起义兵，击东海，当努力之”
“是。”
阴德又道：“我有一忠言相劝，也不知你愿不愿听？”
“贞谨闻教诲。”
“我观陶恭祖必非你的对手，等你取下徐州后，这臧霸却是不能再把他留在琅琊了”
阴德这话倒是和此前臧洪的话一个意思。
荀贞见阴德言辞恳切，因也就对他说了实话，说道：“公言固是，可如迁臧霸出琅琊，我料他必不愿，而泰山兵颇众，如因此再起战事，使徐州的百姓受苦，此非我之所愿见啊。”
阴德说道：“我有一策，可弱臧霸。你可肯听？”
“公请言之。”
“正如你的话，你如果迁臧霸出琅琊，他必然不愿，可他为何不愿？”
“臧霸部曲多泰山人，琅琊与泰山接壤，故此他必然不愿。”
“不错臧霸的部曲里边，大多是泰山郡的亡命、恶少年。我在琅琊时，几乎每日都有亡命从泰山来，投入其军，泰山实为他的根本之地。所以，你拿下徐州后，可以不必立即就迁他出琅琊，而是可先选一能治剧、有智勇的能吏，使其治琅琊，为琅琊守，绝泰山，揽民心，以此而断臧霸之根，堰塞其源。稍久，臧霸必弱。候其弱后，是迁是剿，便尽由君意了”
阴德久在琅琊，熟知泰山兵的情况，他这条计策却是对症下药，正合了釜底抽薪之意，如按此行之，确有可能达成不动一兵一戈而削平臧霸的目的，可谓上策。
“公此高明之策也”荀贞称赞了一句，意态踌躇，似有话想说，却终没有说出口来。
阴德却是知道他想说什么，苦笑一声，说道：“君必是想问：为何我既有此策，却怎么没有按之实行吧？”
“公明察分毫。贞确有此疑。”
“贞之，我怎会不想这么做？可是我手上没有兵啊而且说实话，我也不是一个能治剧之人。”
“公此策实为定琅琊的上策。我必细细斟酌，取下徐州后便按此行之。来日琅琊如能不兴兵戈而定，此公之功也。”
“好了，你不必再夸赞我，安慰我了。”阴德起身，望了望堂外的天色，说道，“快中午了，我这就动身返乡吧。”
“不如在我这里吃过饭，然后再走？”
“不吃了，不吃了”
见阴德意思坚决，荀贞也不勉强，便传下军令，调了两百兵士，护送阴德返乡。荀贞本人亲自把阴德又送出城外，行十余里，告别之后，望其远去，这才归城。
回到城中，入到郡府堂上，戏志才、荀彧两人皆在。
荀彧问道：“阴相走了？”
“刚送走。”
“是否果如我料，不愿见我？”
荀贞笑道：“确如你料。”
戏志才说道：“他在琅琊贸然起兵，事先也不给贞之打个招呼，险坏我军攻徐大事，自觉无颜面见人，也是自然。”又道，“好在仲仁遇乱不惊，处置得当，这才消弭了此事带来的影响。”
荀彧点头说道：“许护军击下邳县，临机敢应变；仲仁在厚丘，处变不乱，颇有雍然将度。”笑对荀贞说道，“兄真有识人之明，用此二人分为两路主将，恰得其任。”
荀贞一笑，没有继续这个话题，改而说道：“阴相临走前，说了一道平定琅琊的计策，我听后觉得确是可行。来来，你俩都入座，咱们一起再参度参度。”
当下，三人各自入席，荀贞把阴德的计策说出，荀彧和戏志才两人经过考虑，俱都赞同。於是，荀贞决定，等打下徐州后便按此策治理琅琊、削弱臧霸。
说及臧霸，荀彧说道：“击下邳时，臧霸按兵不动；今我两路兵马皆已入东海，臧霸却竟仍不肯动么？……君侯，似可遣一人再去见他，问其行止。”
前日的军报，许仲已攻得了司吾、良成两县，其部也进入东海郡境内了，现正开往襄贲县。
戏志才说道：“臧霸本就以琅琊为自恃，今阴相离境，独留其存，囊括全郡之地，连泰山而瞰东海，其意必愈高矣吾料便是再遣人去见他，他应仍然还是不会动的。”
琅琊、泰山都在东海郡的北边，地势比东海高，所以戏志才说“瞰东海”。
戏志才顿了下，接着说道：“……君侯，臧霸既然一钱不取，放了阴相，已经摆明了态度，那么他那里现下就暂时不需理会。以我之见，目前当以彭城为要，先把薛礼给逼催出来”
前些日的军议后，遣了使者去见薛礼。
使者刚回来不久，说是薛礼言称：愿奉建威将军旗号，共讨陶谦。
薛礼本是打了坐观的企图，可孙河兵驻萧县，距他的国都彭城县近在咫尺，荀成、许仲又相继攻入东海，眼看陶谦将败，而臧霸迟迟不动，明显是存了投荀贞之心，如果这个时候还企图坐观，待陶谦败后，下一个肯定就是他，而且荀贞派去见他的使者话里虽然没有明言，可细其话，话里边确实亦是此意。被逼无奈，薛礼只得熄了坐观的念头，答应了出兵。
尽管答应了出兵，可只在口头上说说是没有任何用处的，所以，戏志才建议催逼他，让他派出部队真刀实枪地上战场。
荀贞颔首。
戏志才又道：“此次催迫，不需再从郡府遣人，只叫许护军派人去调他的兵马便可。”
荀彧说道：“正该如此”
既然薛礼愿意奉荀贞的旗号了，那么自就不需仍由荀贞派人去调他的兵，由在前线指挥作战的主将派个人去调他的兵马便是足够。
这点小小的公文，不需陈仪再来措辞写，便由荀彧写就一道军文，又写了一封信，俱是给许仲的。军文是让许仲拿给薛礼去看的，内容为调彭城国兵击东海；信里边写的则是对彭城薛礼的分析，告诉许仲该如何行事。军文与信写成，荀贞叫人送去给许仲。
荀彧笑道：“待薛礼出兵后，臧霸便是再自恃琅琊，恐亦难免会有些难安了。”
这也正是戏志才所说的“先催迫薛礼”之另外一个原因。
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176 乐进单骑入彭城（上）（）
荀贞的军令、信件送到许仲手上时，许仲的兵马刚到襄贲。 w w wnbsp；。 。 c o m
东海境内，离郯县最近的县城便是襄贲，其次是厚丘。
襄贲在郯县西北方，离郯县六十里；厚丘在郯县东南方，离郯县百余里。
只要荀军能够拿下这两座城，就能够对郯县形成夹击包围之势。
陶谦自然也看到了这一点，所以他不但在厚丘布下了重兵，也在襄贲屯驻了精锐。
可以预见，襄贲将会和厚丘一样，都不好攻克。
许仲布置兵马筑营，自与诸将商讨攻城事，就正在商讨之时，荀贞的军令和信件到了。
许仲展开细看，看罢，对诸将说道：“建威将军令：令我部选得用之将去彭城，命薛礼出兵。”
在座的诸人在前线领兵打仗，皆不知在这段时间里广陵与彭城的“外交来往”，只有许仲、乐进因是主将，荀攸因是谋主，他们三人接到过荀贞的公文，知晓此事。当下，由荀攸发言，简单地给在座诸人讲了一下近期广陵遣人出使彭城、逼迫薛礼出兵的事情。
诸人闻了，这才知晓。
刘备问道：“君侯在令中可指派了人选么？”
荀攸知其心意，知道他这是跃跃欲试，又想立功了，笑答道：“玄德，这件功劳你怕是立不成了。……君侯虽然没有指派人选，但是在令中建议由乐相来办此事。”
荀贞在后方，虽然许仲的军报不断，但战争是瞬息万变的，很可能在他下达军令的时候，战事没有变化，可挡他的军令和信件被送达到许仲营中时，前线的战事就会出现一些变化，所以没有在令中很确定地指派乐进去，只是建议说：战如不急，可由文谦赴彭城。
荀贞建议让乐进去彭城是出於两个考虑。
首先，薛礼毕竟是彭城相，不能只遣一个中级军官去调他的兵，这么做的话，会让薛礼认为是一种侮辱，有可能会影响调兵之事的“顺利进行”，所以需得遣一个高级将领去，许仲作为此路兵马的主将，肯定是不能去的，那么就只有乐进了。
乐进是许仲的副将，同时他还被荀贞表为了下邳相，尽管不是出自朝廷的任命，可现在下邳已得，在实质上他也确是一郡之长了，正与薛礼的地位相当，从而可以减轻薛礼的抵触心态。
其次，乐进壮猛有谋，计略周备，以他的能力来看，也适合去做这件事。
综此两个考虑，荀贞因而建议让乐进去彭城调兵。
听得荀贞建议由乐进去办此事，刘备只得收了“再立功劳”的想法，笑道：“君侯思虑周详，薛礼虽犹有不甘之意，然以乐相之高才，调彭城兵必如反掌之易。”
许仲问乐进道：“文谦，此事便交给你吧？”
乐进说道：“谨奉君侯令。”
许仲沉吟稍顷，又说道：“文谦，我拨给你千人，从你入彭城，你看可够？”
乐进笑道：“哪里用得着那么多人马？将军今方至襄贲，正用兵时，我一兵一卒都不带，只带几个随从便是。”
“如玄德所说，薛礼现确仍有不甘之意。文谦，今去彭城，可不能大意啊只带几个随从怎么行？”
“东有将军屯襄贲，西有孙河屯萧县，料我此去，定无碍也。�