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“都督听说了么？王匡把胡毋班、吴修、王瑰等人给杀了”
“杀了？”
“正是啊听说是袁绍下的令。”
华雄心道：“这必是胡毋班等人劝降不成，故而被杀。……这王匡倒也真能下得去手，吴修、王瑰几个倒也罢了，那胡毋班可是他妹夫，他竟也说杀就杀了。”嘿然说道，“王公节可真是袁本初的一条忠狗啊”他向来对胡毋班这等士人没甚兴趣，听了这个消息，也就是随口发了一句评价，便不再当回事儿，说道，“相国在河南早有部署，既然王公节不肯投降，那他就等死便是。……诸君，兵贵神速，趁此荀、孙、袁诸贼中计之时，我等兵发父城去也”
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56 桥蕤称权当知变 文直再入鲁阳城（）
鲁阳城中。
袁术尽管高傲，可他也知董卓兵精，曹操在袁绍一党中是少有的经历过战争、有过军功的人，——尽管曹操的军功更多是由“镀金”而得来的，可也是军功，然而在上次与董卓部将徐荣的一战中，曹操却几乎全军覆灭，仅以身逃，当时风传曹操战死，袁术还“幸灾乐祸”地专门遣人去洛阳，给留在洛阳的曹操小妻卞氏送了个信儿，虽然最后证明这只是谣言，曹操没有战死，可由此却也可见董卓部曲将士的善战，与袁绍、袁术这些贵族子弟、士族清流相比，两边在军事能力上根本无可比性，所以，在知道了胡轸部五千步骑出关南下，似是欲击鲁阳之后，他表面上看似胜券在握，可实际上却很是忐忑，——要不然他也不会同意和荀贞、孙坚订约互助。
从获知胡轸部继续南下，抵至梁县日起，他每天必做的一件事就是：询问这股董军的动向。
一天不止问一次，多的时候，一天能问个十几次，早晨睁开眼，第一件事是问这个，晚上睡觉前，最后一件事还是问这个，甚至有时夜半醒来，还不忘召人进来，披衣细问。
派去阳翟的使者走了两天，这一日，袁术接到军报。
“禀将军，董军过了梁县，沿汝水东去了。”
“……，沿汝水东去了？”
“是。”
鲁阳在梁县的东北边，这股董军过了梁县后，却往东去，这是什么意思？
袁术心念急转，令道：“召诸将来。”
张勋、桥蕤、雷簿、陈兰、杨弘等等诸文武臣属，以及袁术的从弟袁胤、女黄猗很快来到。
袁术说道：“刚接的军报，说胡轸部五千步骑过了梁县，沿汝水东去了。”
诸将闻之，俱皆愕然。
袁术问道：“卿等以为他们这是何意？”
杨弘说道：“如是来攻我鲁阳，不该沿汝水东去啊。沿汝水东去，那是郏县、父城。”
黄猗说道：“莫非胡轸部此次所欲击者不是我鲁阳，而其实是颍川？”
诸将面面相觑。
大家鼓足了劲儿，要在鲁阳和董军打上一仗，结果董军却往颍川去了，看架势是要进击郏县或父城，此事若真，固然是可以松一口气，可对敢战之士来讲，却未免亦有点惘然如失之感。
张勋狐疑说道：“看之前董军的种种态势，分明是要来击我鲁阳的，却怎么转脸去了颍川？这是、这是……，声东击西？”
袁术说道：“管他是不是声东击西，今既其沿汝水东去，卿等以为我军该怎么做才是最好？”
张勋说道：“将军与荀侯、孙侯订约，如董军击我，则荀侯、孙侯发兵来助，如董军击颍川，则将军发兵去助。既然董军似是要击父城或郏县，以末将之见，当下之时，我军当立刻再遣使去阳翟，与荀侯、孙坚商议联兵事。”
袁术听他这么说，瞧了他一眼，不置可否，转眼看向桥蕤等人，问道：“卿等以为呢？”
桥蕤知袁术心思，袁术衔恨荀贞、孙坚久矣，如果董军真是去攻颍川的话，他又怎肯遣兵相助？因而，他反对张勋的意见，说道：“荀侯、孙侯两部兵马合计有数万之众，五千董军何足其定也？以末将之见，将军根本就不必发兵去助。”
张勋蹙眉说道：“可将军与荀侯、孙侯有约……。”
桥蕤打断了他的话，说道：“此一时，彼一时也。”
“但是，将军前两天才刚遣使去阳翟，与荀侯、孙侯议他两人发兵来助我鲁阳之事，今一知董军似是欲击父城或郏县，便要舍弃盟约，事如传出，似有不妥，恐会遭人非议啊。”
桥蕤说道：“‘权变’二字，张君岂不闻乎？君子当知权识变，岂可拘泥不化？”
张勋还想再说，桥蕤不等他话音出口，又说道：“前些日从洛阳传来消息，说董卓有意拜刘表为荆州刺史，此事，我等皆知。刘表一旦到了荆州，必将会不利於将军的大计。而今董卓似是无意来攻我，这是好事，将军正可腾出手来，趁刘表尚未到任的机会先做谋划，以为来日能将荆州控入手中。张君啊，我且问你，你觉得是这件事重要，还是援助荀侯、孙侯重要？”
“自是此事重要。”
“那不就得了。”
张勋无奈，只得不再多说。
袁术这时开口，他先环顾了下诸将，然后徐徐说道：“卿等以为桥卿所言如何？”
诸人皆道：“桥校尉所言甚是，正当如此。”
“好，那就按桥卿此议行事吧。”
……
华雄带部过了梁县，沿汝水东去，入到颍川境内后，他召斥候来问：“鲁阳贼军可有异动？”
“并无动静。”
“父城、郏县贼兵呢？”
“大约是已知我部将至，两城皆紧闭城门，严防守备。”
“阳翟的贼兵呢？”
“轘辕关我部又出了两千兵马，与此前那三千步骑合兵，共计五千，已向阳城、轮氏运动，阳翟贼兵似正迟疑，不知该援助阳城、轮氏，还是该先援助父城、郏县，故尚无动静。”
华雄顾对左右，笑道：“相国计已得售，荀、孙二贼此时必进退失措，不知该如何是好。”他抬头看了看天色，天刚过午，下令道，“传令三军，加速行军，傍晚前必须得抵至父城城外。”
左右应诺，各去传令，命各部加快行军的速度。
……
阳翟城外，荀军营中。
荀贞、孙坚俱在。
荀贞皱着眉头，细看地图，对孙坚说道：“文台，你我本以为董卓是要进攻鲁阳，却没料到他竟是来进攻我颍川。轘辕关本只出来了三千兵马，现又多出了两千，合计已有五千步骑，只凭文谦部，怕是挡不住。……文台，你以为咱们是该先援助文谦，还是该驰援陈午？”
从董军前期的部署来看，明明是要去进攻鲁阳的，可事到临头，却是虚晃一枪，径沿汝水进入到了颍川境内。
不但荀贞，孙坚也是出乎意料，他说道：“阳城距我阳翟约有百里，父城距我阳翟也是约有百里，不管这两座城哪一座失守，都将不利於我阳翟。该先驰援何处？却是不好决定啊。”
论之经济条件，颍川固是名列所有的郡国前茅，可如较之地理条件，颍川却是大大不行。
无它缘故，颍川辖地太窄。
郡南北长约二百里，东西最窄处，也是长约二百里。
辖地如此之窄，向外进攻的时候尚好，一旦敌人来犯，尤其是在敌人分兵两路，各从不同方向进击的时候，就不好辗转腾挪，甚难应对。
就比如阳城、轮氏、郏县、父城四个县，距离阳翟都是只有百里上下。
也就是说，不管这四个县哪一个守不住，下一个将会被董军攻击的都将会是阳翟。
荀贞问戏志才、荀攸、荀彧等人，说道：“卿等以为呢？”
戏志才考虑了会儿，答道：“向父城、郏县方向进击的董军多，足有五千之众，而陈午部多新卒，虽有城池为守，然一旦开战，恐难是董军对手。以我之见，当先驰援陈午。”
荀贞问荀攸、荀彧：“公达、文若，卿二人以为呢？”
荀攸赞成戏志才的意见，说道：“董卓给君侯来了一手‘声东击西’，本以为他是要击鲁阳，却长驱直入到了我颍川境内，幸得君侯、孙侯此前没有轻举妄动，要不然必会因之措手不及。既然董卓会声东击西，以我之见，君侯何不也给他来一个‘声东击西’？”
孙坚插口问道：“此话怎讲？”
“君侯与将军可大张旗鼓，遣派兵卒，明去驰援文谦，而实取精兵，经小路，昼伏夜行，直扑父城、郏县，与陈午里应外合，先灭此敌，然后再回师西进，合兵袭破轘辕关之董军。”
荀贞问孙坚道：“文台以为此计如何？”
孙坚大喜，说道：“此妙计是也”
“文台既无异议，那你我便按此计行之吧？”
“好上次击讨董贼，是贞之你做的先锋，这次董贼来犯，总该由我带兵迎击了吧？”
荀贞笑道：“卿为颍川太守，在此颍川地界，自一切以卿为主。”
孙坚哈哈大笑，说道：“那便由卿遣兵去援乐校尉，我自选精卒，暗袭父城、郏县之董军。”
荀彧这时说了一句，他说道：“君侯、将军前与袁将军订约，如董军去犯鲁阳，则君侯、将军遣兵往援，而如董军来犯我境，则袁将军派兵来助。袁将军日前遣来的那个使者刚离开阳翟未久，君侯、将军何不择选一使、快马去追，与他一道至鲁阳，面见袁将军，请他发兵来助。如此，不但胜算可以更大，亦可速胜之也。”
孙坚点头说道：“文若所言甚是。贞之，那就劳烦文直再走一趟？”
荀贞说道：“我这就召他来，请他再去鲁阳一次。”
……
文直奉了荀贞军令，快马追赶，追上了袁术的使者，与之一道星夜兼驰，二入鲁阳。
离鲁阳还有二三十里时，文直在路上听说董军华雄部已至父城县外，围城将攻。
他知道军情紧急，所以一到鲁阳城中，就求见袁术。
然而，他没有料到的是，却与他上次来时一样，袁术不肯见他。
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57 无信不立丈夫举 围而不击事可疑（）
文直家在南阳，是南阳土著，在南阳郡有不少朋友，鲁阳也有他的友人。
文氏是南阳士族，文直交往的朋友自也多是士人，袁术到鲁阳后，为站稳脚跟，征辟了一批鲁阳的士子，或纳入军中，或置之於后将军府中，分别委以职务，文直的朋友多出自本地冠族，不少都在征辟之列，除掉不肯应征的，还有两三人因此而投到了袁术的麾下。
上次来鲁阳，袁术不肯文直见时，文直就找了他这几个袁术军中的友人打听情况，这次袁术又不肯见他，他没办法，只好再去寻友探询。他的这几个在袁术军中的朋友，职位有高有低，今次事态紧急，他没有去找别的人，直接来找了地位最高的这个。
来到他这个友人家中，文直奉上礼物，两边分宾主落座。
文直遂说道：“先前，荀侯、孙侯与袁将军有约，愿守望互助。此事卿知之也。今轘辕关董军合计五千步骑将攻阳城，华雄统兵五千亦已围父城，是我颍川西、南皆受敌也。我奉荀侯、孙侯之令，星夜兼程、驰来鲁阳之故，正是为来请袁将军践行盟约。我昨日抵县，到之当时即求见袁将军，可袁将军却至今仍未见我。……卿居鲁阳，又在袁将军帐下，可知缘故么？”
他的这个友人和文直关系不错，说话并不隐瞒，听得文直此问，他屏退左右侍婢，回答说道：“袁将军所信用者多是他的汝南乡人，或从京都跟他来的那些故友旧朋，如我等者，本就是聊以备位而已，凡军机要事，我等极少参与，袁将军与荀侯、孙侯订约这件事我虽然知道，但是具体袁将军为何不肯见你，我却是不知了啊。”说到这里，他顿了一顿，又道，“不过，我倒是听人说起过一件事。”
“何事？”
“前两天闻华雄部沿汝水东去，入了颍川境内后，袁将军召开军议，当时张校尉是有提过，建议袁将军即刻遣兵出县，往援颍川。”
“张校尉？”
“便是张勋了。”
“噢，那然后呢？既然张校尉有提此议，袁将军为何还不肯见我？”
“因为桥校尉反对。”
“桥蕤？”
“正是。”
“盟约已定，桥校尉缘何反对？”
“桥校尉言：君子当知权识变。”
文直顿觉荒谬，险些拍案跃起，强自按下冲动，闭上眼，深吸了口气，睁目说道：“吾闻无信不立，大丈夫行事，当首重然诺，岂有以‘权变’为由而毁约弃诺的？”
“桥校尉乃故太尉桥公族子，久与袁将军交好，素为袁将军所重。袁将军所以不肯见卿者，以我料来，恐即与此事有关。”
桥蕤、桥瑁是族兄弟，两人都是故太尉桥瑁的族子。出身公族、家世显贵，故此桥蕤深得袁术信用。不过袁术不肯见文直，其实与桥蕤所言无关，文直的这个朋友对此也是约略知晓的，只是袁术毕竟是他的“主君”、长吏，他不能说袁术坏话，所以就将原因推到了桥蕤身上。
文直也知他的这个朋友在袁术帐下只是个寻常吏士，不得袁术信用，没有什么发言权，所以倒也没有提出什么请求，在搞清楚了袁术为何不见自己后，文直即告辞出来。
在鲁阳又待了一天，依然不得袁术接见，文直知不必再等下去了，军情紧急，他当晚离了城中，又星夜兼程，赶回阳翟。
到了阳翟，见到荀贞，文直将“数求见袁术而不得见”的经过禀报了上去。
孙坚在座，他怒不可遏，说道：“袁公路实非可与谋事者也。”
荀贞说道：“事既如此，你我也不必等袁将军的兵马了。”
孙坚说道：“我这就传令，命吴景、程普、韩当诸将择机与父城里外相应，共击华雄。”
荀贞和孙坚之前议定：由荀贞遣兵去援乐进，而由孙坚遣兵去救父城。
孙坚从部中抽选了两千精锐，以吴景、程普、韩当为将，於三日前出的阳翟，昨天就已悄然抵至了父城一带，但为了等袁术回信，所以直到现在还没有展开进攻。现下既然袁术不可能派兵来了，那也就不必再等了，所以孙坚有此一语。
荀贞点了点头，顾问座上的戏志才：“仲仁可有军报送来？”
孙坚派去驰援父城的是吴景等亲信重将，荀贞遣去助乐进的也是帐下重将，——便是荀成了。
戏志才答道：“最近的军报还是今早送来的那道：轘辕关董军虽入了颍川郡内，但尚未有展开攻势，反而结营自守，与仲仁、文谦部间隔二十里，观望不战。”
这次进攻颍川的两路董军合计约有万人，荀贞、孙坚两部联兵现则有三四万之众，单从数字来看，荀、孙似是占着上风，但董军多精卒，如只是守城的话，以荀、孙的兵力绰绰有余，可如是野战的话，荀贞、孙坚两人却皆没有必胜的把握。
故此，轘辕关的那五千董军不动，荀贞在没有足够把握的情况下，也不能贸然进攻。
荀贞对孙坚说道：“贼情已然明了：两路董军，一虚一实。轘辕关董军是虚，其目的显是为了拖住我军主力，使我不敢擅离阳翟，全力驰援父城方向；华雄部董军则是实，其目的显是为夺父城、郏县，一来以此控我郡南重镇，二来估计也是为了断掉你我与鲁阳之间的联系。”
孙坚以为然，说道：“可恨轘辕关离我郡太近，要不然倒是可以全力进攻那五千出关的轘辕关董军。”
轘辕关挨着颍川，正处在颍川和河南尹的接壤处，那五千出关的轘辕关董军完全可以打得赢就打，打不赢就撤，而一旦他们撤入关中，荀贞、孙坚就只能望关兴叹，无可奈何了。换而言之，也就是说，只要轘辕关这个钉子不拔掉，荀贞、孙坚就没办法全力援助父城、郏县。
家门口蹲着一条恶犬，时刻虎视眈眈，这滋味不好受。
却也没奈何。
轘辕关的地形太险，如要强攻，代价太高。
荀攸亦在座，他笑道：“虽因轘辕关董军之故，使我不能全力驰援父城、郏县，然孙侯遣去夹击华雄部的吴景、程普、韩当诸校尉皆猛将也，兵士亦皆百战沙场之精锐也，他们又是间道行至，出敌不意，华雄部兵马虽众，以我观来，却是离战败不远了。”
……
父城县北十余里有一个小山坳，吴景、程普、韩当屯军在此。
吴景是孙坚的内弟，所以三人之中，以他为主。
他把刚刚接到的孙坚命令出示给程普和韩当：“将军下令了，命我等择机进战。”
程普皱着眉头，说道：“我看华雄部好像有点不太对啊。”
韩当问道：“程公何出此言？哪里不对了？”
程普在孙坚帐下诸将中年岁最长，所以被诸将尊称为“程公”。
程普说道：“这两天军报都说华雄围城不攻，他明知道阳翟距父城不过百数十里，援兵最多两日可到，如换了是我领兵，我肯定会加紧攻城，绝不会围而不击。我看华雄的架势，反倒好像是在等我们的援兵到啊。”
“程公的意思是，华雄要围城打援？……应该不会吧，他只有五千兵马，围城已是勉强，又哪里还有余力再打援？”
“所以我看不明白，也所以我刚才才说华雄部好像有点不太对。”
论及武勇，吴景不如程普、韩当，论及军略，吴景也略有不如，他所以能为此次驰援父城部队之主将，纯是因他的身份使然，不过吴景有个好处，就是不专断，此时听了程普的话，他细细一想，觉得程普说得对，这华雄部还真有点可疑，因而“从善如流”，说道：“听程公这么一说，华雄部确是颇为可疑，……程公，那以公之见，我部现下该当如何？”
“以我看来，绝不可贸然进攻，反正华雄部围城不攻，父城眼下并无失陷之危，我等不如遣一信使，将此敌情快马送去阳翟，呈报将军、荀侯，请他两位决断。”
吴景考虑了一下，说道：“也好，便按程公此言。”
做出了决定，吴景当即遣人赶去阳翟上报。
……
父城城外，董军中军大营。
华雄立在帐外的高地上，眺望前方的县城。
这个位置距离