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文直应诺。
送走了文直，荀贞和孙坚各传令军中，命各部厉兵备战。
数日后，去河内一带探察的斥候归来，回禀荀贞、孙坚：“河南平阴一带现有大股董军活动。”
“河南”说的不是河南尹，而是黄河南岸。平阴，是黄河南岸的一个县，与河内隔河相望。
荀贞对孙坚说道：“先是董卓多遣步卒，增援胡轸，加强伊阙诸关防御；今又得报，平阴有大股董军出现。……文台，综合这两方面情报，董卓此次欲击者，确应是二袁将军无疑了。”
孙坚说道：“今晨得报，新城一带的胡轸部在停驻了几天后，又有继续南下之意，……莫不是大鸿胪韩公已被袁术所拒，故而胡轸部将攻鲁阳了？……贞之，文直回来了么？”
“还没有。”
董卓这次遣出三路招降使者，胡毋班等去了河内，阴修来了颍川，往去鲁阳的则是韩融。
较之阳翟，鲁阳距洛阳稍微路远，韩融和阴修是同日出的洛阳，他到鲁阳的时间应会比阴修到阳翟的时间晚一点，也就是说，韩融可能是刚到鲁阳不久，而胡轸部先前在新城一地屯驻了好几天没有动静，今晨的军报，说这五千董军兵马又有了南下之意，结合这两方面的情况推断，的确是很有可能袁术拒绝了韩融的招降，因而胡轸部的那五千兵马乃又准备继续南下。
“掐算路程，文公也该回来了。”
说曹操，曹操到，就在当天下午，文直回来了。
荀贞把孙坚请了来，共召文直来见，问道：“可与袁将军约好了？”
文直说道：“本该早日回来，只是我昼夜兼驰，到了鲁阳后，求谒袁将军却不得见，在城里等了两天，才总算得以见到袁将军。”
“等了两天？”
“是啊。”
“可曾请人通传，说是为军事而来？”
“不但请人通传了，而且在当天未得见袁将军后，我还贿赂了那通传之人，请他再次传报。”
“结果还是等了两天？”
“正是。”
荀贞看了孙坚一眼，孙坚面色已变。
孙坚拍案怒道：“胡轸部欲攻的十有**是他鲁阳，贞之，你我主动与他相约互助，最得利的也正是他鲁阳，他却这般拿大，实在可恨可恼”
荀贞倒是沉得住气，接着问文直：“等了两天，见到袁将军后，他怎么说的？可愿与我和文台约定？”
“他……。”
“不需隐瞒，直言道来。”
“是。我把君侯和孙侯的意思对袁将军表明后，袁将军模棱两可，当时没有给我答复，我下午再次求见……。”
孙坚问道：“下午再次求见？”
“正是。”
孙坚越是恼怒，对荀贞说道：“今义兵讨董，袁氏为盟主，袁公路既留驻不出，罔顾国事，又不思报袁太傅、袁太仆之仇，你我为大局计，遣人去鲁阳与之相约，他却不但两天不见，见了面还模棱两可、不置一词，致使文公二度求见。……贞之，我虽知他袁公路素来气高，却也未曾料到他竟傲慢至此。……罢了罢了，你我一心为公，最终却是自讨其辱。”
荀贞没有动气，袁术的态度好坏，自己有无受辱，这些都是虚的，他不在意，他重视的是实际，继续问文直：“下午再次求见，可见到袁将军了？”
“见到了。”
“袁将军仍是不置一词？”
“大约他与左右谋士商议过了，此次见面，倒没有再不置一词，而是同意了君侯和孙侯的建议，愿与我军相约。”
荀贞点了点头，说道：“袁将军既愿与我军相约，这就好，这就好啊。”见孙坚犹有不快，笑道，“文台，较之军国事，一点半点的闲气算得什么？”
孙坚哼了声，说道：“宽厚大度，我不如卿。”
荀贞哈哈一笑，问文直道：“文公，公此去鲁阳，可见到朝廷派去的使臣了么？”
“君侯说的是大鸿胪韩公么？”
“你见到了？”
“见是没见到，不过听说了，听说他是奉董卓之令，去鲁阳劝降袁将军的。”
“袁将军拒绝了他？”
“不错。”
“韩公现在何处？还在鲁阳么？”
“这我就不知道了。”
文直急着回来给荀贞回讯，没有功夫打听别事，因此只知道韩融劝降、为袁术所拒，至於在被袁术拒绝后，韩融是留在了鲁阳，还是回了朝廷，他却是不清楚。
荀贞点了点头，笑对文直说道，“公数日间，驰行来往数百里，辛苦了，便请先回去歇息，待来日董军若果击鲁阳，我与文台遣兵去助袁将军时，少不得还得倚公之力。”
文直是南阳人，熟悉郡中地形，胡轸部如真是去击鲁阳，荀贞、孙坚遣兵往去驰助，确是需要像他这样的本地人参谋军事。
文直应诺告退。
出到帐外，抬眼看见文聘外头，却是文聘闻得他归来，特地从本部营中赶来与他相见。
文聘一边陪他往营外走，一边问道：“叔父这次去鲁阳，怎么去了这么多天？一切还都顺利？”
“袁公路离洛，初至鲁阳时，族中还有人提议去投他，於今观之，幸亏当时没有投他，如真去投了他，莫说建功立业，怕是连宗族都难保了。”
“……叔父缘何突发此言？”
文直把去见袁术的经过细细给文聘说了一遍，说道：“这般自傲慢士，能成何大事？当初如举宗投他，早晚难逃宗族覆灭之结局。”
文聘久从荀贞，知道一些文直不知道的事儿，对此却倒是没有太过惊讶，他对文直说道：“叔父有所不知，袁公路怠慢叔父实是有缘故的。”
“有什么缘故？”
“袁将军尝请与荀侯交，而荀侯却独与袁车骑相善，叔父知道的，袁车骑、袁将军虽为兄弟，却内不和，因而，尽管荀贞对袁将军亦甚礼敬，可袁将军却因此故，对荀侯实是久衔恨也；又，孙侯数月前从长沙来颍川，道经南阳时，曾被袁将军招揽过，可孙侯没有答应，仍是来了颍川，与荀侯合兵，所以，袁将军对孙侯也是颇有衔恨的。……叔父今去鲁阳，奉的是荀侯之命，可以想见，他显然是不会给叔父好脸色看了。”
文直说道：“原来如此。”
他复又叹道：“‘兄弟阋於墙，外御其侮’，此古人之所教也今二袁兄弟各拥雄兵，分据南北，为天下所望，袁太傅之死，更又使天下豪杰、士人多悯其伤，他两人如能并力齐心，肯和荀侯、孙侯联兵共击，董卓何足惧也？却一因私利，二因私怨，而彼此视为仇雠，兄弟不和，更至使荀侯、孙侯亦受牵累。二袁皆非成事之人。
“……仲业啊，我与荀侯多年未见，今时再见，荀侯已大不同於往日了，如把当年之荀侯比作乳虎，而今之荀侯已是有了升龙之像啊我闻汝南许子将称誉荀侯是‘荒年之谷’，此评甚当。乱世已至，明君难遇，你我今能效命於像荀侯这般的明君，可以说是极为难得的，你我当尽力效从，以求能攀龙鳞，附凤翼，来日或可成就一番富贵功名。”
文聘从十几岁就跟着荀贞，跟了这么多年，不用文直说，他也会尽心效忠的，恭谨应诺。
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55 两千兵足灭獠寇 智浅何如相国高（）
四月初三，得来军报，胡轸部那南下的五千步骑到了梁县附近。
已至阳城、轮氏驻防的乐进部也传来军报，说是轘辕关外的那三千董军仍按兵不动。
荀贞帐中，孙坚诸人齐至，议论军事。
孙坚说道：“贞之，胡轸部南下，已至梁县西，而轘辕关董军却仍按兵不动，董卓的意图很明显了，他这就是想用轘辕关的董军吸引、牵制我颍川义军，然后以胡轸部击鲁阳。”
荀贞问戏志才、荀攸等人：“卿等以为呢？”
荀攸说道：“应是如此。”问道，“河内附近的董军可有动静？”
荀贞答道：“尚无最新军报。”
目前为止，最后一道有关河内董军的军报是前天晚上传来的，那时黄河南岸的董军还没有动静。
戏志才说道：“梁县离鲁阳不远，距父城、郏县也近。好有一比，南下的那五千胡轸部兵马就好像是一张弓，已然拉开，可是弓上的箭究竟要射向何处，不等箭矢出弦，终难知也。……君侯，纵是有九成把握，他们要攻击的可能是鲁阳，我军却也不可掉以轻心啊。”
为将者，行事当重。
这个重，也可以理解慎重。
兵事常被人以下棋来做比喻，所谓“一着不慎，全盘皆输”，可真实的战争到底与下棋不同。下棋输了，也就是输掉几个棋子，输掉一盘棋，可打仗如果输了，输掉的就不是棋子，而是成千上万兵士的性命，而且一旦大输，便是想翻盘恐怕也会再无机会。
所以，能带兵打仗、且能打胜仗的将军们，有一个重要的地方是常人比不上的，那就是他们的胆略和心理素质，逢变不惊，遇事稳重。
有的人纸上谈兵，滔滔不绝，一上战场，却就手忙脚乱，还没怎么着就慌了，稍有风声鹤唳便忙着下军令，进退失据，左右不是，心理素质不行，那肯定是要打败仗的。
故而，眼下虽有九成把握断定胡轸部的那五千步骑，很有可能是去攻击鲁阳的，荀贞这边却也不能放松。
荀贞点头说道：“志才所言甚是。”召来帐外典韦，令道，“即刻遣人，赶去父城，告诉陈午，命他务必谨守城池，不得妄动。”
之前，荀贞已经给陈午传过一道命令了，现下胡轸部开始了异动，需得给陈午再传一道军令，以示事态之严肃性。
典韦接令，自出帐遣人去父城传令。
由阳翟到郏县八十里地，到父城百余里，传令的兵士快马兼程，次日一早到了父城县中。
荀贞刚到颍川不久就把陈午、臧洪两人分别派去了郡南的父城一带和郡北的鄢陵一带。
陈午在父城已经待了好几个月。
他带的多是新卒，这几个月里，他日日操练不息，虽然没有参加上次的讨董之战，可却也过得十分充实，最主要的是经过这几个月的操练，他麾下的部曲将士已有了一个不小的变化，尽管还远不能与荀贞帐下的精锐义从相比，可至少也已有了一点“成形军队”的样子。
闻得荀贞军令传到，他忙叫传令兵士进来。
“君侯有何军令？”
“伊阙关胡轸部五千步骑已至梁县西，君侯令：命陈午谨守城池，不得妄动。”
陈午接过军令，叫这个传来兵下去休息，召来左右，先是出示了荀贞的命令，然后说道：“胡轸部五千步骑到了梁县西，梁县距我父城不远，百数十里而已，离郏县更近，只有百余里。君侯叫我等谨守城池，不得妄动，父城这里有我亲自坐镇，郏县那里谁愿代我去守？”
陈午部下五千人，主力在父城，在郏县的兵马不多，以眼下形势而言，需要再派部分兵卒过去。
陈午帐下的兵士虽多新卒，但左右的军官却多是久从荀贞、征战沙场的宿将。这几个月在父城，这些军官看着荀贞带兵击董，数战取胜，斩获甚多，跟从在荀贞帐中的诸将皆多立功劳，早就手痒难耐，这时闻得陈午询问，顿时争先恐后，都抢着去郏县。
陈午因出身寒微之故，昔年在赵国时，虽有能力、也有政绩，是个有手段、能做事的“干吏”，可转来转去，却也只能在亭长的位置上打转，历任了三个亭的亭长，从来没能更进一步，可以说也算是“饱经蹉跎”了的，凡久受蹉跎之人，常深沉内敛，故此，临敌交战时他虽不惜死，是个敢於蹈危赴险的勇猛悍将，可在战前，他却是个谨慎持重、不争功抢名的将领。
他心道：“君侯军令的意思很明白，是要我谨慎守城。这遣去郏县之人，不能是个急躁求战的，而应是个踏实稳重的。”
他环顾帐中，选了一人，却是他当年在赵国为亭长时的“故人旧友”。
一人得道，鸡犬升天，荀贞位高身尊之后，早年在繁阳亭跟着他的那些人遂跟着相继发达，陈午亦不例外，他当年投到荀贞手下时不是一个人来的，随行跟了一些他当时的“下吏”和朋友，现而今，这些人在他的帐下也都各拥兵马，分掌部曲，最低的也早已成了一队之长。
被他点名的那人得令，大声说道：“校尉放心，吾必保郏县万全无失。”
这边荀贞传令陈午，陈午点兵派将，加强郏县守御，那边鲁阳城中，袁术也得了胡轸部五千步骑进至梁县西的消息。
袁术帐下谋士、武将，聚於他的帐中。
袁术高踞座上，说道：“胡轸部五千步骑，在新城待了好几天没动，韩融刚走，他们就开拔南下，现已到了梁县西，……哼哼，董卓老贼这分明是先礼后兵啊。”
座上一人起身说道：“区区五千兵马，也想来攻我鲁阳？董卓匹夫，太过小觑将军”
袁术看去，说话者是他帐下的一员上/将，名叫张勋。
又一人起身说道：“末将愿请三千精卒，出城进袭，为将军破此小敌。”
袁术看去，说话者乃是他帐下的另一员上/将，名叫桥蕤。
又一人起身说道：“何用三千精卒？两千足矣只需两千人马，末将就能为将军灭此獠寇。”
袁术看去，这回说话的却是他帐下有名的一员猛将，名为雷簿。
见得诸将踊跃请战，士气高昂，袁术心中自得，抚须而笑，笑道：“前数日荀贞之、孙文台遣使而来，与我相约，请求与我联兵共击此敌，不过少少的五千人马，就把他两人吓成这样，真不知他两人上次击董的那一仗是怎么打胜的……如论胆略，他两人何能与诸君相比啊。”
张勋、桥蕤、雷簿虽然口出大言，性亦骄傲，可如比之骄傲的程度，却还是比不上袁术的。他三人是具体领兵的，皆知兵法，却是深知荀贞、孙坚上次击董之胜实为不易，见得袁术小瞧荀、孙，他三人心中虽不赞同，却因知袁术脾性之故，口中俱无话出。
“将军，荀侯、孙侯固然胆怯，难称勇壮，那南下的五千董军亦固然兵少，不足为惧，可以在下之见，将军似也用不着遣兵出城，主动迎击。”
袁术看去，说话者是他的长史杨弘。
他说道：“噢？长史有何高见？”
“董军多骑，善野战，将军如逆击之，便是取胜，恐亦会颇有伤亡，以在下之见，不如以守为主。将军不妨勒兵候之，同时遣使往去颍川，令荀侯、孙侯出兵，待董军至，将军以坚城为固，外以荀、孙夹击，胜之易也。”
袁术又岂会不知董军骑兵多，善於野战？他刚才那些话，只是一为了壮自己士气，二也是顺便发泄一下对荀贞、孙坚的衔恨不满，究其本意，他才没有蠢到主动派兵出城，舍己之长，反以己军之短，去击董军之长的地步。因而，在听了杨弘的话，他哈哈一笑，说道：“长史所言甚是，此正吾之意也。”即令道，“遣使去阳翟，叫荀、孙派兵来助。”
杨弘接令，当即便出了帐外，唤人去阳翟请荀贞、孙坚出兵。
梁县西，胡轸部五千步骑军中。
此次带兵出击的主将不是胡轸的部将，而是董卓特地调来的一个帐下都督，名唤华雄。
华雄带兵出了伊阙关后，先行军到了新城，然后暂时驻军，以为韩融、阴修等人的“后盾”，换言之，也就是说，暂时作为一种“武力威吓”，来当成是对韩融、阴修等人劝降的支持。
老实说，华雄是懒得扮演这个角色的。
在他看来，关东有人不服，那就打到他们服气就是。什么袁本初，什么公族子弟，什么士族清流，他们如果真有能耐，黄巾乱时他们怎么不去平定？边章、韩遂乱时他们怎么不去平定？到最后靠的不还是出生入死、浴血奋战的武人？那帮士人，除了清谈高会，还有什么本事？
至於上次胡轸被荀贞、孙坚连败几场，华雄则认为，那是出於两个缘故。
一个是：孙坚不是士人，他本来就是个武人，能打仗、会打仗一点儿不奇怪。
再一个是：守卫伊阙诸关的不是他，是胡轸，胡轸没本事，打了败仗，可如换成是他，却肯定不会打败，只会取胜，说不定不但取胜，还早就把荀贞、孙坚给消灭了。
所以，他对董卓命他“先屯驻新城，以待韩融等劝降结果”的这道军令是很不以为然的。只是，这既然是董卓的军令，他不以为然也好，不理解也罢，他都只能无条件地服从。
在新城无聊至极地待了好几天，总算得到了消息：荀贞、孙坚、袁术都拒绝了董卓的招降，孙坚还把董卓安插在阴修身边的人给杀了个干干净净，董卓因之传令，命他开拔进击。
华雄接到这道军令，大喜，当天就带兵离营，继续南下，很快便到了梁县西。
就在袁术军议后的次日，华雄在梁县西也召集了一次军议。
他召来斥候，问道：“颍川、鲁阳的贼军可有何新的动静？”
斥候禀道：“父城贼军新近分了千许人马去郏县驻扎；鲁阳贼军无有异动，唯锁城自守。”
“阳翟的贼军呢？”
“没有任何动静。”
“可有往父城、郏县增兵？”
“无有。”
“鲁阳与阳翟间可有使者来往？”
“昨天有一使出了鲁阳，往阳翟去了。”
华雄笑对诸将说道：“鲁阳遣使去阳翟，此必是为求援而去，而阳翟贼军按兵不动，没有增援父城、郏县，哈哈，哈哈，果如相国所料，荀贼、孙贼、袁贼，皆以为我部是要进攻鲁阳。”
左右诸将也皆大笑，都说道：“荀贼、孙贼、袁贼，智浅识陋，又哪里能有相国高明？”
正说话间，外边有人急匆匆进来。
华雄看去，见是他军中的文史，遂问道：“何事如此慌乱？”
“都督听说了么？王匡把胡毋班、吴修、王瑰等人给杀了”
“杀了？”
“正是啊听说是袁绍下的令。”
华雄心道：“这必是胡毋班等人劝降不成，故而被杀。……这王匡倒也真能下得去手，吴修�