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荀贞打马阵前，观瞧阵型，见队伍齐整，右骑左步，旌旗如林，甲衣如玄，入目俱骁悍劲卒，侧耳听鸦雀无声，深觉满意，先从南到北又从北到南，驰骋了一个来回。
驰骋中，他抽剑在手，边奔行，边简洁地告之兵士们此次发兵的原因：“阉竖弄权，大将军欲尽灭彼辈，因召吾统兵诣京，造壮声势。阉宦者，天下之大恶也，士人无不切恨此前我挂印亡命，所因者何？其中原委，汝曹皆知今奉令入京，既为天下除恶，亦是为我雪恨”
这些兵士是荀贞的义从，荀贞之恨就是他们的恨。“为天下除恶”云云，他们可能不在乎，但为荀贞雪恨，这却是他们的“职责使命”。
近四千人齐举兵械，顿地大呼：“为天下除恶，为将军雪恨”
荀贞兜马转至许仲、荀成、辛瑷诸将前，简单令道：“出发。”
——荀贞这边带兵出发，昨天来给他传诏的朝臣自有郡、县招待。说起来，荀贞不等传诏的这个朝臣走就先带兵入京，似乎有点失礼，但此时是非常之时，却也暂顾不了太多了。
进京前，先到阳翟与乐进、冯巩等汇合。
乐进、冯巩昨天回到阳翟后，经过一夜忙碌，已从郡府领出了粮食、军械，装好了车，就停在县外的兵营了。许仲等出发时，首先派了快马去通知乐进、冯巩等人。
乐进、冯巩接到军报，马上赶至营中，出示了颍川太守的檄令，把昨晚就挑好的三百精锐郡兵悉数召齐，看押着粮车、军械车出营至阳翟县西的大道上等候荀贞主力。
颍阴到阳翟只有数十里，荀贞等天刚亮出发，傍晚前已至阳翟。
乐进、冯巩带着郡兵里的屯长、队率诸军官前行数里相迎。
乐进在颍川郡兵里已经经营数年，郡兵中的中低级军官里多是他的亲信，这几个屯长、队率更是亲信中的亲信，并且有好几个都是颍阴、许县、长社等颍阴周边的人。
近四千步骑行军，声势颇大。
前骑后步，尘土飞扬，夕阳余晖下，旗帜飘扬，甲械耀目。
乐进诸人观之。乐进由衷叹道：“将军清晨出颍阴，四千人急行一日，暮至阳翟，而旗帜不乱、队伍整齐，纪令严肃、进退有度。将军真知兵者也。”
冯巩亦赞叹不已，并又笑道：“文谦，我真是后悔没有从将军征讨黄巾、底定赵魏。昔年江伯禽有志，想欲提众横行北州，为国家击叛定边，现今他先后跟着将军讨了黄巾、定了赵魏，也算是志愿小成了，……而观你我？文谦却是虚度了这数年时光，一事无成。”
离开荀贞得久了，就算荀贞待他态度如初，可每与这些年跟着荀贞出生入死、“战功赫赫”的许仲、江禽、陈褒等西乡故人比起来，冯巩却皆不由自主地就会产生“惭愧”、“羡慕”、“低人一头”等等的感觉。
这种感觉，乐进也有，只是不如冯巩那么强烈。
却是因为这些年乐进虽然没有跟着荀贞征战，可却为荀贞看好了颍川，并且把近千的郡兵悉数牢牢地掌控在了手中，——荀贞一旦有用，他就有把握给荀贞添上近千久经训练的有生力量，所以冯巩或是“一事无成”，乐进却不认为自己虚度了这些年，不认为自己“一事无成”。
乐进、冯巩等牵马立在道边，让过前部兵士，等了会儿，看到了荀贞。
荀贞在荀攸、戏志才、典韦、赵云的等的从护下，驰马至乐进、冯巩前头。
乐进、冯巩丢下手中缰绳，下拜行礼。
荀贞没有下马，看了他俩一眼，说道：“戎装在身，不必行礼了。”
乐进、冯巩应令起身。
乐进躬身问道：“将军，是在阳翟休整一夜，还是连夜行军？”
“郡兵、粮、军械在哪里？”
“前头数里有一野亭，兵、粮、械皆在那里。”
“君卿在后压阵，你可在此处等他。待他到后，你二人合兵一处，继续前行，今晚宿营阳关。”
阳关在阳翟西北，离阳翟约一二十里。
荀贞着急去京都，希望能赶在董卓前入京，自不会傍晚便宿营歇息，所以命再前行二十里。
此时初秋，天气凉爽，不热也不冷，正是行军的最好时机。
荀贞部的义从大多是百战之卒，久经征伐，又逢此初秋良时，一天行个百十里路，不在话下。
乐进应道：“是。”
他亲自从坐骑的马鞍边摘下水囊，奉给荀贞，笑道：“此是阳翟佳酿。将军久辞阳翟，不知思念此酿味道了没有？敢以此献给将军。……进知将军令严，愿领责罚。”
荀贞军纪森严，禁止行军饮酒，但乐进这一囊酒明面上看是酒，实则献的却是忠心，荀贞却不能以军令责之。他哈哈一笑，命典韦收下，说道：“此酿味道，我颇思之。……这样吧，今晚就破一下例文谦、胡狗，你二人与君卿等先统兵去阳关，等我到后，咱们饮上两杯。”
“是。”
荀贞叫乐进、冯巩与许仲先去阳关，听他话里意思，似是不和他们一块儿去？乐进问道：“将军命我与君卿先至阳光，斗胆敢问之，不知将军？”
“我先进趟城。”
“噢将军可是欲入阳翟，造诣府君么？”
到了阳翟城外，不去见下本郡太守，确也说不过去，况且荀贞还通过乐进从颍川郡府里弄来了这么多粮、这么多军械以及三百郡兵，更是应该去见见颍川太守，表示个感谢也好。
却不料荀贞骑在马上，笑着摇了摇头，说道：“诣见太守只是其一。”
“只是其一？”
夕阳如血，远挂西天，暮色下的阳翟城深沉黑黝。
荀贞扬鞭遥指之，笑道：“大将军欲灭宫中诸宦，我既奉命入京，自当先为大将军开路引声”
“将军何意？”
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28 甲兵四千向神都（八）（）
何进、袁绍欲诛宦，荀贞为之“开路引声”，其意自是先为之打个头炮，为这场大戏开个幕。
阳翟城中有一现成的“开幕对象”，便是张让之族。
既然路过阳翟，那么就索性把张让一族给灭了。
灭掉张让一族，有两大好处。
一是可以抄掠得些财货，一是可以使声望再上一个台阶。
抄“邺赵”的家时，荀贞为免落把柄入赵忠手中，是分毫未取，将所得之财货、粮帛、宅落、田地、奴婢悉数收入郡府，但这次来抄张让族人的家，却是不必再如此了。
他又不是颍川太守，搞掉张让一族后，如宅落、田地、奴婢等等，可以交给颍川郡府，财货、粮帛也可以转交一部分，——当然，转交的前提是只要颍川太守敢要，而即使颍川太守敢要，余下的大头也完全可以收入他自己的囊中。
想那张让族人横行郡中数十年，家底定厚，料来所得必然甚丰，——天下大乱在即，荀贞起兵在即，为将来的军费计，对荀贞来说，现如今是能多弄些财货入手就多弄些财货入手。
何进已然召四方猛将、豪杰带兵入京，以荀贞所知，过不了多久何进就会身亡，何进死后袁绍便会血洗皇宫、尽诛诸宦，现如今搞掉张让一族是半点风险也无，但却不仅能换来丰厚的缴获，而且还能给荀贞带来更高的名望。
因为捕灭邺赵，荀贞弃官亡命，二千石的太守都不做了，亡命江湖大半年，好不容易得来了朝廷的赦免，换个旁人可能就要“安分”一段了，而荀贞却昨天才接的得赦诏、回复爵位、被拜左中郎将，今天尚未入夜，就驰至阳翟再诛灭张让一族，既可显其与宦官势不两立的敌视态度，又可显其坚决“匡扶朝政”，或言之“维护士人利益”的政治态度。
可以想见，此事一出，其名必会更振。
荀贞没有带太多人，吩咐过乐进、冯巩后，叫随行在他左右的荀攸、戏志才、徐卓、许季、刘备、简雍、魏光父子、栾固、陈仪等人且先从军前行，离开颍阴时，荀贞随军带上了数十辆空辎车，此时又令宣康带了百余军士驾车去阳翟城，然后，他身边只带了典韦、赵云等亲卫，并及刘邓、关羽、张飞率领的数十猛士，离开了行军的部曲，先转向阳翟驰去。
深暮入阳翟，铁骑踏长衢。
进入阳翟城中，荀贞等人多熟门熟路。
在十字街头，荀贞令刘邓、赵云带队，命他二人各带数十猛士、数十亲卫，合计约百余甲士去张让族人聚居之里杀人抄家，而后由典韦等数个亲卫扈从着，轻骑简从往去郡府。
荀贞统带义从到了阳翟之事，颍川太守是知道的，不但得到了城门守卒的报告，此前也早早地就得到了乐进的禀报，按理说，荀贞这个左中郎将的秩俸虽只有比二千石，不如太守二千石高，可左中郎将是朝官，主左署郎，论实权、影响力却比太守为高，同时荀贞还是颍阴侯，颍川太守理应出迎才是，只是，颍川太守清楚荀贞此次统兵上洛的目的，知道荀贞是为了帮何进、袁绍诛宦而前去洛阳的，这位颍川太守虽非阉宦一党，却也实不愿在这时局尚未分明、成败尚未出现之际与何进、袁绍、荀贞等这一党之人走得太近，故此却是故意不出外迎接。
——这位颍川太守是两边下注，一方面，他允了乐进之请，拨了不少粮、械给荀贞，还拨出了三百郡兵，态度很配合，另一方面，他又只当不知荀贞过境，不去出迎，这样一来，如果是何进、袁绍、荀贞一党获胜，他无过错，谁也挑不出他的毛病，反过来，如是宦党获胜，他也大可以“受大将军威压，不得已而为之”来做借口，解释他为何给荀贞粮、军械和郡兵。
只是，他不出外迎接，却未料到荀贞特地来访。
闻得荀贞来到，他颇是意外。
意外虽然意外，可荀贞已经来了，他却不能还躲着不见。
於是，他一边嘀咕着抱怨荀贞“不懂事”，一边强颜作笑，出至郡府门外，欢迎荀贞入府。
在郡府门口相见。
荀贞跳下马来，长长一揖，笑道：“吾先时亡命之身，是以虽归郡多日，却一直未入郡府造访，久闻君德名，吾乡里父老云：‘得君为守，实吾民之幸’。今终得能与君相见，幸甚快哉。”
听了荀贞的这番恭维，颍川太守虽仍怀有“抱怨”，却亦不由“欢喜”。
虽说荀贞现今高名远振，但得他一赞倒也罢了，颍川太守最欢喜的是荀贞口中所说之“吾乡里父老”，颍阴县中的“父老”有谁？无非荀、刘二氏，皆为名族，能得此二族之赞，却是对颍川太守的名声极有好处，对他日后在颍川的施政也极有利处。
“吾亦久闻君侯高名，前时朝廷使臣至郡，吾方知君侯已回了乡中，本该当即前往拜谒，奈何政务繁杂，却是一直没有得闲，反有劳君侯大驾亲至，失礼失礼。”
荀贞哈哈大笑，说道：“大将军召我入京，我这也是顺路，没什么‘大驾’不‘大驾’的。”
“快请入府中。”
颍川太守在前引路，荀贞等随在后边，步入府中。
到得正堂，时已深暮，堂中幽暗。
颍川太守命燃起烛火。
荀贞与他分宾主落座，两人方叙谈未两句，外边两个郡吏急匆匆奔至院内。
荀贞抬头看去，却认得这两人中的一个，正是他在颍川为郡吏时的同僚，另一个则面生，想应是在他离开颍川后方才来入到郡府中的。
这两个郡吏急至堂门口，看见了荀贞在内。
认得荀贞的这个郡吏呆了一呆，却顾不上与荀贞说话，连鞋都顾不上脱，门都没进，便在门口神色仓急地对颍川太守说道：“明公有人在县中杀人”
颍川太守愣了下，怫然不乐，斥道：“贵客在堂，休得胡言乱语”
“真、真有人在县中杀人。”
“何人在县中杀人，杀得何人？”
认得荀贞的郡吏看向荀贞，荀贞含笑对他点了点头。这郡吏老老实实地答道：“杀人者为百余甲士，自称是颍阴侯部曲，被杀的是、是……。”
颍川太守只听了前半句就顿觉不妙，再看荀贞纹丝不动、镇定带笑，越发觉得不妙，忙问道：“被杀的是谁人？”
“是张常侍族人。”
颍川太守大惊失色，转顾荀贞：“君侯，这、这，这是怎么回事？”
刚才他称荀贞为“君”，这会儿改称“君侯”了。
荀贞从容答道：“杀人者确为我之部曲，被杀者也确应是张常侍族人。”
“这、这却是为何”
“大将军召我入京所为者何，想来府君应知？”
这个时候没必要再装糊涂，颍川太守点了点头。
“府君既知，又何必再问我为何命部曲杀人。”
颍川太守按住案几，身子前倾，跽坐榻上，目瞪口呆地看着荀贞，听着他这若无其事的回答，又气又急，既怒且惊，怒急震惊之下，差点跳起来去揪住荀贞，好在及时想起荀贞在县外的数千甲士义从，总算在犯错前把怒气压下，嘴唇哆嗦，说道：“君侯、君侯，你可害苦我了”
“怎会害你呢？张常侍擅权朝中，其族人素来跋扈郡县，此我之固知也，今我杀之，是为府君除去郡中的荆棘啊我且知：阳翟张氏巨富，良田何止千顷，广厦何止千间，奴婢千指，徒附万数，珍玩佳器数不胜数，今被我尽数除之，这些物、人可都可充入郡府了。”
千百种情绪在胸中滋生，最终，这个颍川太守好似经过了一场远途跋涉，身心疲惫，颓然坐下，苦笑一声，说道：“君侯杀的人，我怎敢坐收其成。”
荀贞一笑，问那个在门口的相熟郡吏：“人可杀完了么？”
他神情不变、语气淡然，张让一族数百口，数百条人命在他口中却竟似一物不如。
这郡吏战战兢兢答道：“下吏来时，尚未杀完。”话一出口，这个郡吏自觉不对，好像不该这么回答，可一时却又想不起该怎么回答才算是称得合适，也只得罢了。
“既尚未杀完，……府君，我便在贵府多叨扰一会儿吧。”
颍川太守认命地苦笑说道：“君侯请随意自便。”
荀贞数千义从在县外，颍川的郡兵总共才不到千人，而且还被乐进带走了三百精锐，颍川太守就算想阻止荀贞杀人，他也没有力量去阻止，——就更别说，颍川郡的郡兵早已被乐进掌控在手，怕也不会听从他的命令去和荀贞对抗了。
荀贞在郡府中又坐了一个多时辰，直到暮色尽去，夜色悉笼罩了大地，典韦、赵云二人才满身是血地来入郡府中，向他禀报：“启禀将军，事已毕了。”
若只杀人，用不了这么长时间，之所以耽误了这么久，却是因为宣康带的兵士需要时间搬运收获。
荀贞闻得事已毕了，长身而起，笑对颍川太守又是长长一揖，说道：“秋夜爽凉，正宜酣眠，夜将深了，我这个恶客就不扰府君入寝了。”
自称“恶客”，尚算有几分自知之明，颍川太守发了半天呆了，这时勉强起身，送了荀贞出府。
荀贞在府门口上马，按剑回顾颍川太守，粲然一笑，说道：“府君不必再送了，告辞。”
望着荀贞诸人点起火把，叱骑驰骋，卷行远去，身影渐消失於夜色下的长街上，颍川太守无力地倚着府门，坐倒在了府前的地上。
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29 甲兵四千向神都（九）（）
从张让族人家中抄出来的财货不能随军，荀贞令宣康押之还乡，自己则与典韦、赵云、关羽、张飞等驰追部曲，是夜，宿住阳关。
阳翟、阳关皆在颍水南岸，次日一早，部队从阳关附近的桥上过河，至颍川北岸，沿着岸边的大道继续前行，行至入夜，前边阳城在望。
过了阳城，再前行数十里就出了颍川地界，是河南尹地界了。
嵩山在阳城西北边。
前世时，荀贞去嵩山游玩过，这一世，多年前他为颍川北部督邮时尝行县至此地，亦曾远眺峰山。今时夜宿野地，负手出营，他再次远望嵩山。此时虽已入秋，然如在白日望去，则嵩山仍显深绿，这会儿夜深眺望，却只见嵩山如一条漆黑的长龙，沉默地伏在夜色中的远方。
荀贞遥指之，顾对左右说道：“过了此山便是轘辕关，出关即是河南尹地界了。”
轘辕关在轘辕山上。轘辕山形势险要，东有太室、少室二山，西为鸡鸣、香炉二峰，是万安山与嵩山衔接处的壑口，因其山路险阻，十二曲道，将近复回，故曰“轘辕”。
轘辕关在的这个壑口相传是大禹所凿，素为历代兵家必争之地，乃是由洛阳通往颍川、汝南的一条捷径，秦末之时，刘邦有次攻洛阳不利，便是经由此关退至了阳城。中平元年黄巾乱时，朝廷曾临时置八关都尉，分别扼守洛阳周围的八个紧要关卡、拱卫京都，轘辕关是其一。
荀贞此次入京上洛，为节约时间，不可能去翻越嵩山，也不能绕过嵩山走远路，他也得过轘辕关。通常来说，旅人过关卡需要有“传”，也就是过关通文，单个的旅人尚且如此，况乎数千虎贲精锐？好在何进、袁绍随信寄来了一道军文檄令，可以凭此通过关卡。
嵩山如龙，轘辕如锁，横在了颍川郡与河南尹之间。
杀掉张让一族，对荀贞而言，不过是件小事，可将要进入河南尹的地界了，他的心情却非常复杂。
他将要面临的何进身亡、袁绍诛宦、董卓乱京这几件事，或者说“这一件事”，——这几件事前后关联，放在一个较长的时间段里来看，也确是一件事，何进身亡是起始、袁绍诛宦是发展、董卓乱京是**，这整个的一系列事件可以说是汉室由颓微走向倾倒的转折，虽说论危险似是远不如当年与黄巾在战场上的争锋死战，可如论对荀贞造成的压力却是远远胜之。
就像远方的嵩山黝黑深沉地匍匐在浓夜中，虽静止不动，却压得人喘不过气来，使人恍惚觉得山雨欲来风满楼。
压力之外，又有一点期待。