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帐外一人进来禀报：“温汤已经备下，请君入浴。”
关羽却不去，也不换甲胄，离席起身，大步出帐。守在帐外的两个卫士忙急步跟上，一人问道：“温汤已备，君不沐浴更衣，这却是往哪里去？”
“我要去求见姜许仲、荀二君，欲求假三天。”
“求假三天，却为何故？”
“我要去武安。”
“啊？……，小荀君适才说，为君备下了洗尘宴，君又何必现在前去求假？何不等晚上宴后当面向小荀君求假，不耽误明日一早往赴武安。”
“我与吾兄数月未见，吾兄信至，殷殷思我之情，我立刻赶去武安、面见吾兄尚嫌晚也，又哪里等得到晚上宴后、明日再去？”看首发无广告请到
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59 轺车从事雷霆来（）
这是补上昨天的。
——
昔年本朝中兴初，光武帝的寡姊湖阳公主相中了宋弘，想嫁给他，光武皇帝遂召宋弘，对他说：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”试探宋弘的心意。宋弘知光武之意，答道：“臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”不等光武把话挑明，就直接婉拒了他。
“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，宋弘回答光武的这句话重点在“糟糠之妻”，放之於今日，如刘备、关羽、张飞、简雍者，则可谓是“贫贱之交”了。简雍且不说，刘关张三人确是兄弟情深，而今他三人虽各居高位，然而彼此间的情谊却丝毫未有改变，刘备一封信到，关羽即不顾多日巡逻之劳累、不顾天气严寒，马上请假要去武安见他，张飞军务在身，肩负内黄一城之安危，虽不能亲身去见刘备，却也回信一封，命人快马送去武安。
荀贞於次日听说了关羽辞掉洗尘宴、连夜赶赴武安之事，不觉亦惆怅满怀，若有所失。
他喟然长叹，对左右说道：“云长，真义士也。”
和刘、关、张，尤其是刘备、关羽间的情谊相比，荀贞觉得他试图分化刘关张的种种小手段十分上不了台面。
因知道了关羽求假、星夜驰马往去武安见刘备之事，荀贞想起来刘备前些天也给他送了封信来，遂叫人取出，展开观看。
刘备写给他的这封信主要是表示担忧，建议荀贞近日要加强戒备、少出行，以免遭遇不测，并在信末吐露出了对邺县赵氏的“畏惧”，他写道：“邺县赵氏者，国家之势族也，赵然居魏，内外胶固，多其爪牙，赵常侍在朝，盘根接错，广列党羽，今君与赵氏交恶，备深恐其会不利於君。备窃以为，君不如修信数封，遣送京师，分致皇甫、袁、何诸公，以引为援。”
荀贞览信罢，笑道：“玄德真吾弟也，英雄所见略同。”
他却是已经给皇甫嵩、袁绍、何顒等写过信，分别派人送去了，并且给故颍川太守阴修以及族父荀爽、还有曹操也写了信，也分别派人送去了。
皇甫嵩等不说，只说阴修三人：阴修现在朝中，荀贞是他的故吏，如果赵忠得悉了李鹄之事，想要收拾荀贞，阴修是可以帮荀贞说上话的；荀爽虽然没有在朝中为吏，可他名重海内，深得朝野之敬重，有他帮忙，至少如王允、孔融等会在朝野造些有利於荀贞的舆论；而至於曹操，曹操出身大宦官家族，其父与诸权宦之关系本就不错，他如肯帮忙，事半功倍。
荀贞捕拿李鹄实际上是不得已为之，究其本意，他是不想这么早就与赵氏撕破脸的。
首先来说，他还没有做好诛赵的万全准备，程嘉虽然在魏光这里取得了突破口，可与魏光还在接触中，尚未能把魏光给招揽过来，魏光在赵家为门客多年，甚得赵然重用，深知赵家的底细与隐秘，如能将之顺利地延揽到麾下，那么诛赵之事才能说是成了一半，就荀贞现在收集到的这些赵家子弟的违法乱纪之事，只是零零碎碎的，远不足以诛灭赵氏全族。
其次来说，荀贞对郡府、邺县的掌控力度还没有到达最好的地步，如仓促动手，很可能会出现纰漏，只有等他把郡府、邺县完全地纳入到掌控之下，诛赵一事的另一半才算是成了。
再次来说，荀贞今年二月才到魏郡上任，到现在为止还不到一年，他还没有能把他“治民的才能”完全地表现出来。虽说两汉离上古未远，民风质朴尚武，士子里有很多人文武兼资，可“知兵事、善骑射”到底比不上“治国、平天下”，荀贞不想给世人一个他只知兵事的印象，很想在魏郡太守的任上做出一番成就，现而今，他的这个“太守”还只是“试”，连一年的试用期都还没有够，还没有转为“真”，他是非常不想在这个时候就对赵氏动手的。
荀贞不想在这个时候对赵氏动手，可他不敢肯定赵氏会不会因为李鹄一事而对他动手，他虽然觉得赵然可能不会因为此事而向赵忠求助，可如果赵然求助了，那么有皇甫嵩、阴修、袁绍、何顒、荀爽、曹操等人帮忙，他暗自估料：“或许能为我化解一二吧。”
——这就是他写信给皇甫嵩等人的目的。
当然，万一化解不了，赵忠说动天子，降罪下来，说不得，荀贞虽不愿现在动手，却也必须得动手了。
简而言之，荀贞现在是：两手准备。
一边写信给皇甫嵩、袁绍等人，以图能多管齐下、化解赵氏之怒，再给自己一些时间；一边加紧催促程嘉收买魏光，并暗示栾固看能不能逼迫李鹄供出一些赵家的罪证，做斩赵之预备。
看完了信，荀贞给刘备回信一封，命人送去武安。
信使前脚才走，门吏后脚求见。
荀贞命召之进来。
门吏入到堂上，伏地叩拜，说道：“州从事龚茂府外求见。”
“龚茂？”
“是。”
龚茂是州魏郡部从事，是州府里直接监魏郡的吏员，荀贞知道此人，也知道此人和赵家交往密切，在这个敏感的时刻，龚茂突来求见，不必多想，也能猜出他的来意。
荀贞忖思片刻，心道：“龚茂此来必是为李鹄之事。我闻他与赵家亲好，今如见他，他必为李鹄说情，没得多一番麻烦，我还是不见为好。”
刺史好比后世的纪检委，龚茂职在监魏郡，秩虽低，权力却大，而今皇权日渐衰落，州郡之任则权威日盛，民间谚云：“州郡记，如霹雳；得诏，但挂壁”，做为被龚茂监督的对象，如能不与龚茂发生正面的冲突自是最好，所以荀贞决定干脆不见他。
思量定了，荀贞对门吏说道：“我前数日不是交代你了么？这几天无论是谁来求见，你一概为我挡之，就说我生病了，见不得客。”
荀贞对这个门吏确实有过这样的交代，之所以有这个交代，是因为荀贞知道必会有人来为李鹄说情，这几天也的确有不少人来求见荀贞，但这些人大多是来自本郡、本县的豪强大族，却是与龚茂不能相比的。龚茂是州部从事，是魏郡的直接“上级监管大吏”，门吏本以为荀贞是会给龚茂三分面子、见一见他的，却不料荀贞连龚茂的面子也不给，当下惶恐应道：“是。”
门吏退出堂外，回到府门，歉意地对候在塾室内的龚茂说道：“府君前些日染病，至今没有痊愈，见不得客。”
龚茂愕然，挺直了身子，说道：“染病不能见客？”
“是。”
“我有要事，汝可再去通报。”
“这……。”
这个门吏秩百石，是郡府属吏，按理说，刺史是监不到这一级的，刺史主要是监郡守国相、县令长这样的长吏，可今时不比往日，如前文所说：“州郡记，如霹雳”，州府之权日重，本朝刺史的权限早就远重於前汉了，上至银印青绶之二千石、下至黑绶之郡县百石吏，无不在其的监督之列，龚茂稍微歪歪嘴，对刺史说两句门吏的坏话，这个门吏的前途就到此为止了。
门吏虽然不敢得罪龚茂，可他说话吞吞吐吐，龚茂又怎么会看不出其中的玄虚？
龚茂是州魏郡部从事，他冒着寒风、行车数百里，巴巴地跑来求见荀贞，荀贞托病不见他就已令人惊异，这个门吏又不肯再去通传，龚茂又不是傻子，一下就猜出这必是荀贞不肯见他。
他登时勃然大怒，霍然起身，气冲冲地出了塾室，就要往府中闯去。
门吏吓了一跳，急追上他，这会儿顾不上太多了，慌忙绕到龚茂前边，拼命拦住他，连声说道：“龚君息怒龚君息怒鄙郡府君实是卧病在床，不能见客。”
俗话说：神仙打架、小鬼遭殃。
龚茂这一动怒，遭殃的是门吏。他不敢得罪龚茂，更不敢得罪荀贞，夹在中间左右为难。
龚茂自视身份贵重，当然不会在郡府门外和门吏拉拉扯扯，他定住脚，怒道：“我迎风冒寒地乘车驰行数百里，专程为见你家府君而来，你家府君却拒我於门外、不肯见我，是何道理”
“非是鄙郡府君不肯见君，实是染病在床，不能见客。”
“你去告诉你家府君，他今日如不见我，我、我……。”龚茂说到此处，不由语塞。想了又想，他却是没甚么可威胁荀贞的，被他这么一闹，守卫府门的戟士皆虎视眈眈，闯是肯定闯不进去的，闯不进去，又不能赖在府门口不走，他好歹是一州从事，如赖着不走，太无体面。
转念再一想，他此次求见荀贞，是受了赵然请托、为给李鹄说情而来，荀贞的面还没有见着，如果先闹崩了，势必会不利他此行的目的。
想到这里，他稍收怒火、放缓了语气，说道：“我今来贵郡，实是有要事要与贵郡府君相商，你可再去通报。”
“这……。”
龚茂心道：“荀贞竖子既托辞患病不肯见我，我便托辞是奉刺史之令而来”因说道，“你去对贵郡府君说，就说我是奉方伯之令而来的。”
门吏楞了下，不知龚茂此话是假，心中埋怨道：“你有方伯之令，却不早说”应了一声，请龚茂回塾室内暂坐，转身又入府中，见到荀贞，把龚茂此话告之。
门吏不知龚茂此话是假，荀贞何等样人？却是一闻即知此必是假话。如果龚茂真是奉王芬之令而来，他之前求见时就会说出来的，岂会等到此时才说？他这定是因为见不到自己而虚托王芬之名。只是，虽知此话是假，但龚茂既然这么说出来了，却也不得不见他一见。
荀贞说道：“请他进来吧。”
门吏出到府门，请龚茂入内。
龚茂昂首大步，入到府内，由两个郡吏前引着，登入堂上，抬眼观瞧，见堂上坐了一人。
此人年岁不大，二十多岁，高冠黑衣，腰带青绶，跽坐席上，面前案几上放着一方银印。虽是与荀贞头次相见，龚茂却也知道面前之人便必是荀贞了。
尽管因为荀贞不肯见他，龚茂对荀贞颇怀不满，然此时相见之下，却亦不由得心中暗道：“吾久闻州人盛传颍川荀贞之英武俊秀，今日一见，果名下无虚士。”
荀贞起身，与龚茂相对行礼。
两人落座，龚茂到底忍不住刚才的“受辱”，开口刺道：“贵府门吏该换人了。”
“此话怎讲？”
“我听他说明公染病、卧床不起，而今观之，明公气色红润、精神旺盛，又哪里有染病的样子了？身为下吏，却诅咒长吏染病，逐之尚嫌轻也若我是明公，当斩此恶吏。”
荀贞面色不变，微微一笑，说道：“门吏却非妄言。”
“噢？”
“我本是染病在床，然闻君大驾光临，非常欣喜，病竟为之一轻。”
“……。”龚茂没想到荀贞这么“厚颜无耻”，一时无话以对。
“我闻门吏言，说君是奉方伯之令而来，不知方伯的檄令何在？”
“方伯并无檄令，只是口述了几句话，令我转达给君。”
“什么话？”
“方伯说：贵郡郡丞李君一向清正有德，遣吏刺人一事，或许是受他人诬陷……。”
荀贞不等他说完，打断了他的话，说道：“方伯之意，我已知矣劳烦君为我传话了。”说着，就要起身。
他这分明是一副要送客的架势，龚茂惊愕地说道：“明公这是什么意思？方伯……。”
荀贞已站起了身，再次打断他的话，问道：“对了，方伯遣君来给我传话，不知这几句话是公、还是私？”
“有何区别？”
“如是公事，我会传公文给方伯，再细述一遍‘李鹄遣吏刺李骧’一案；如是私事，我会写信一封。”荀贞此前已令主簿尚正给州府送过一道“李鹄刺李骧”的公文了，所以他说“如是公事”，他会“再细述一遍”。
龚茂张口结舌，不知该如何作答。
他这次来魏郡是私下里来的，并非是受王芬之令而来，如果荀贞真给王芬去一道公文或一封信，让王芬知道他“扯着虎皮作大旗”，在外头打着王芬的旗号干私事，以王芬的脾气，他自知定然落不了好去。因未料到荀贞这么干脆，会来这一手，他楞了好一会儿，才回答说道：“既非公，也非私。”
荀贞已经绕过案几，下到了堂上，闻得他此话，故作惊讶，说道：“此话何意？”
“……，我实非是受方伯之令而来……。”
荀贞幡然变色，斥道：“既非是受方伯之令而来，却为何妄言哄我？”
“这……。”刚才是门吏吞吞吐吐，这会儿轮到龚茂吞吞吐吐了。
荀贞作出一副大怒的样子，挥了挥袖子，不再理会龚茂，径往堂门走去，快到堂门处，他停了下脚步，回头对龚茂说道：“君适才言吾府门吏该斩，吾府门吏虽鄙，却亦不如君也君身为下吏，却擅用长吏之名号招摇撞骗，更该斩也我会将此事告与方伯的。”
龚茂如遭雷击，坐在席上，呆若木鸡地看着荀贞出到堂外，扬长而去。
——
1，州郡记，如霹雳；得诏，但挂壁。
“今典州郡者，自违诏，纵意出入。每诏所欲禁绝，虽重恳恻，骂詈极笔，由复废舍，终无悛意。故里语曰：‘州郡记，如霹历，得诏，但挂壁。’”
记，是汉魏的一种公文文体。看首发无广告请到
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60 樽前豪杰意难决（）
这是今天的。
——
王芬其人“性疏而不武”，所谓“不武”，不够果敢，没有兵事之才，所谓“疏”，即志大才疏之“疏”，他之所以能名闻天下，成为党人的领袖之一，不是因其本身的才能，而是因他家訾豪富，他仗义疏财，肯用家财来帮助落入危难困窘之中的党人同道，故此得以名入八厨。
厨者，言能以财救人也。
换言之，也就是说，名在八厨之列的王芬，以及张邈等人，他们等同是党人中的“财主”，和三君、八俊、八顾、八及等以德、能力为天下重不同，他们是以家訾得为党人领袖的。
不过虽然如此，尽管王芬本人并无出众之才能，可一旦被他得知龚茂“扯着虎皮作大旗”，在外边拿着他的名号来为赵然办私事，可以预料到，龚茂这个州从事也就做到头儿了。
不但州从事做到头儿了，事情传出去，龚茂在州郡里的名声也要彻底坏了。
“名声也要彻底坏了”不是说他为赵然办事，而是说他身为下吏却妄用长吏之名在外“招摇撞骗”、污长吏之清名，只这一条，就是不忠不义，必会被州郡的士人、吏员、豪杰唾弃。
这也是因为龚茂和荀贞以前没过接触，不知道荀贞的脾气，居然敢乱打王芬的旗号来“威胁”荀贞，结果一下就被荀贞的这句话给打蒙了。等他总算反应过来，惊慌失措地从席上跳起，冲到堂门口时，荀贞早已离去，连个背影他都看不到了，放眼看去，只有空荡荡的院子。
他此时没了之前怀怒而来的盛气，左右顾望，见堂外廊上立了两个卫士，惶急之下，顾不得脸面，急至其中一个卫士的面前，低声下气地问道：“不知荀君去了何处？君能否引我求见？”
此处正堂乃是荀贞平日办公、接见人的地方，能在这里守卫的都是荀贞的亲信人，俱是荀贞从颍川带来的乡人，适才荀贞於离开前在堂门口处冷笑着对龚茂说的那句话，这两个卫士都听到了，知道荀贞对这个人充满了恶感，又怎会理会他？
被龚茂问话的这个卫士瞟了他一眼，懒得搭理他，往边儿上挪了两步，转回目光，继续目不斜视地持戟挺立。龚茂讨了个没趣，没办法，只好转到另一边，问另一个卫士。
这个卫士也不搭理他。
事关前途和名声，龚茂不能就这么离去，再三搭话，见这个卫士就是不理他，急得出了一头冷汗，说到最后，已不是“低声下气”，几乎是“苦苦哀求”了。
这个卫士被他缠得烦了，看了看他。
龚茂见他似有说话之意，期待地等着。
这个卫士咳嗽了声，清了清嗓子，慢条斯理地说道：“我是颍川人，……。”
听着这个卫士满口的颍川方言，龚茂不知他为何说出这句话，说道：“噢？”
“……，听不懂冀州话。”
龚茂被气了个半死，豫州、冀州话虽有不同，但两州相隔不远，除了一些深山僻壤之地的方言非常拗口难懂之外，其余的地方大体上都能听懂对方的话，龚茂都能听懂这个卫士的话，这个卫士又岂会听不懂龚茂的话？龚茂无法，这会儿不是发怒的时候，委曲求全，换了洛阳正音，又把刚才想再次求见荀贞的话说了一遍。
这个卫士却还是那一句：“我是颍川人，听不懂冀州话。”
“这不是冀州话，是洛阳正音”
洛阳正音相当於后世的普通话，是本朝官场上、士林中的通用语，这个卫士就算没有学过洛阳正音，但洛阳离颍川只有数百里地，洛阳正音和颍川话实差别不大，他也应能听懂。
这个卫士答道：“洛阳正音我也听不懂。”
“你……”
如真听不懂，又怎会顺着龚茂的话说下去？这明显是连敷衍龚茂都不想敷衍了。
龚茂万般无法，既然求见不得荀贞，也只能暗骂一句“有其主必有其奴”，既恐且怒地“凄凉”离去，出了府门，登上轺车，命车夫驾辕，赶去赵然家。
他这�