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刘备四人中，张飞年纪最小，到底眼界未开，尚未有高远的志向，能有今日之地位，他已是心满意足。听了简雍的嘲笑之语，他也不动怒，嘿然一笑。
刘备哈哈大笑，说道：“宪和之言甚是。益德啊，我与公达闲谈时，听公达说，颍川士人藻中尉，认为他是‘颍川后起领袖’，汝南许子将以为中尉是‘荒年之谷’，中尉文武兼资、有识有义，前程不可限量，中尉之志，我虽没有问过，却也约略可以猜出一二，其志必在澄清宇内，中尉，我兄也，兄长既有志如此，备岂可落居在后？我等自当扬鞭驱马，紧随追之。”
张飞恍然，说道：“所以君鸡未鸣而已起，夜已深而未眠，日则巡行县乡，暮则入流民之营，亲持汤药分给流民，这一切都是为了这个缘故么？”
“唉，我等出身贫寒，先天不足，再不努力发奋，别说紧随中尉了，怕连今日之位也难保有。”
知人者智，自知之明。
刘备能知人，也能自知，他对自身的优劣长短有着清醒的认识。
他深知自己出身寒家，机会少，要想在士族、权贵把持的官场上出人头地，必须要抓住一起能抓住的机会为自家扬名，比那些“公子”、“士子”多付出十倍、百倍的努力不可，所以在江禽等人不愿巡县的时候，他挺身而出，接下了巡行县乡的重任，又在巡行县乡的空暇亲去给流民、百姓分发药汤，他岂不知他这是在冒着染上伤寒的风险？却是不得不为之。
人生在世，不如意者常十之七八。
荀贞有他的不如意事，刘备也有刘备的不如意事。
当晚，如往常一样，刘备与关羽、张飞同榻而眠。
……
次日天未亮，三人即起。
洗漱完了没多久，从涿县带来的那几个伴当进来禀报，说饭已烧好。见简雍还没起来，尚在酣睡，刘备去他的屋里把他叫起。几人便在院中席地而坐，就着蒙蒙的仲春晨光，同案用食。
吃完饭，天已亮了。
这次巡行县乡，明面上说是以刘备为主，辛瑷为辅，然而辛瑷既是追随荀贞已久的“旧人”，又是荀氏的姻亲，家乃颍川士族，刘备自不会真的把他当做下属来看，辛瑷也不会真的服从刘备的指挥，故此他两人约好：辛瑷负责县南，刘备负责县北，一人负责一半县乡。
荀贞总计拨给他俩了三百义从，两人也一分二作五，各带一百五十人。
出了昨夜宿住的亭舍，刘备把这一百五十人分成四部，与关羽、张飞各带四十人，余下三十人由简雍率带，四人分头出发。
邯郸是个大县，刘备负责的虽然只有北边这一半区域，可也有三个乡，一天是不能把三个乡都巡行一遍的，因此，他这些天每日都是分兵三路，与关羽、张飞各巡一乡。至於简雍，他的任务则是带着拨给他的那三十人进城下乡，拉运、掩埋伤寒死者的尸体。
在亭舍门外的道上，四人分作四个方向，各自率队离去。
天高云淡，二月的晨风徐徐，吹拂面上，乍暖尚凉。刘备骑在荀贞送给他的“赤菟”马上，仰望了望天色，对牵马的少年说道：“今儿个天气不错。”
道路两边的无尽原野因为缺人打理，荒废了大半年，正月的时候，刘衡曾檄命县中组织农人除草翻土、以备春种，但是没干几天就被突然袭来的伤寒打断了进程，而今田野上寂寞悄然，空无一人。不过虽然如此，到底春天来了，遍布野上的草木萌发，枯黄转青，点点朵朵的野花点缀其中，一片鹅黄嫩绿，五彩缤纷，充满生机，远处的溪流沟渠岸边，柔柳垂枝，已渐连接成荫。种种般般鲜活盎然的仲春景色，与死气沉沉的远近乡舍形成了鲜明对比。
若没有疫情，这样的天气最合适踏青出游。
只是伤寒未息，刘备重任在肩，没有这样的闲情逸致。
他今天要去巡行的是西渠乡。
西渠乡在邯郸县的西北边。两汉郡县的乡名很多是以方位来命名的，如当年荀贞任过有秩蔷夫的颍阴西乡。这个西渠乡本来也叫做西乡，前汉时，有位邯郸令在这个地方修筑了一条沟渠，引水灌溉，造福地方，地方乡民遂将乡名改作了西渠。
这个乡昨天是关羽巡行的，今天换了刘备前去。
走在去西渠乡的路上，刘备回想西渠乡乡名得来的缘故，慨叹了口气，想道：“这位修筑沟渠的邯郸令是前汉时人，已然故去二三百年了，可他修筑的这条沟渠却沿用至今，甚至乡名也以‘渠’名之。我是高皇帝的后裔，汉家宗室，虽然不能像高皇帝、光武皇帝那样为后世开辟万世之基，只却不知在我死后，能否留些功名於竹帛之上，为后人记住？”
昨晚和张飞、关羽、简雍闲谈，他说作为荀贞的“贤弟”，他应当奋马扬鞭，紧追荀贞，这是他的肺腑之言，可也不是他的肺腑之言。
荀贞是他的贵人，他的确是想紧跟在荀贞的身后，不被荀贞抛下，可细问自己，他难道想一辈子跟在荀贞的身后么？不错，荀贞出身士族，这是他刘备现阶段望尘莫及的，可要往上追溯，荀贞的“家世”又哪里能与他刘备相比？荀贞祖上最出名的不过是一儒生荀子，他刘备的祖上可是开建了大汉，为刘家建立了数百年基业的汉太祖高皇帝
随着名声和地位的提高，随着年龄渐长、越来越追慕祖上赫赫的功业，有一种叫做野心的东西就像那在春风中萌发的草木一样，在刘备那来自汉高祖的血脉中日渐滋生出来。
空气中充盈着泥土的新鲜气息和草木野花的素淡清香，沁人心脾，尚寒渐暖的晨风吹拂他的衣襟，撩动他的胸怀。远近乡里安静无声，这是一个清静的春晨。
滋生的野望在内心深处蠢蠢欲动，一首近人所做、劝人珍惜时光、奋发努力的诗歌不期浮上他的心头：“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲。”
贫寒窘困，不堕凌云之志，沧海横流，方显英雄本色。
高皇帝起事前仅仅是一个斗食的亭长而已，他刘备尽管不才，现在年方二十余，却也已是一郡的中尉功曹，就算是出身寒门又怎样？不能妄自菲薄，凌云之志不能堕。
荀贞去年在皇甫嵩军中初次见他刘备时，对他刘备极为称许，当时荀贞不也说了么？他说：“只要你时刻做好准备，早晚必能振翅高飞”
英雄造时势，时势造英雄。越是沧海横流之时，越是大丈夫出人头地之机。而今黄巾方定，疫病大兴，固是朝廷困难、郡县窘迫之时，可对英雄丈夫来说，不也正是应运而生的时候么？
刘备简直有种错觉，觉得这场疫病是上天专门为他准备的。
他自告奋勇接下巡县的任务，他遣简雍拉运、掩埋尸体，他亲给流民、百姓送汤药，脏活、累活也好，有风险也罢，别人不愿做的他抢着来做，天道酬勤，只要肯做就有收获，荀贞虽没当面说，可他能感觉到荀贞对他的看重又上了一个台阶，要不然，荀贞怎会派典韦这个侍卫近臣亲自来找他，劝他不要轻身犯险？刘衡乃至专门去找荀贞，夸赞荀贞有个“贤功曹”。
他做的这些事不仅得到了郡中两个最高长官的赞扬和重视，也得到了郡县吏、民的敬重。
简雍告诉他，在县城里搬运尸体时，被县寺派来协助的吏卒在得知了简雍是刘备的乡党之后，当场行了一个大礼，说这个礼是给刘备行的，请简雍带给刘备。
前有行县时做的三件事，现有疫病起后的做的三件事，刘备自觉他在赵郡的名气已经打响，只要持之以恒，再接再厉，他的美名迟早会能传到州里，迟早会被天下人知。
等到那一天，他刘备才不枉在人世间走了这一遭，才不枉为高皇帝的后裔。
赤菟是匹好马，走在起伏坎坷的乡路上，刘备却不觉有半点的颠簸，怡人的春光里，他沉浸在自家的野望中，想的太出神了，以至没有发现远处的田野上有几个人正伏在草木间，探头向他们这一行人悄悄打望。看首发无广告请到
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84 了却山中寇贼事（八）（）
自起了疫病，徐福就没有出过中尉府。 w w wnbsp；。 。 c o m
疫病起前，荀贞为了让他与许季能熟悉兵事，还常叫他俩去营中观许仲、辛瑷、夏侯兰等练兵，而在起了疫病之后，为了避免他俩染上疫病，就严令他俩无事不得外出了。
徐福、许季的年纪都不大，特别是徐福，年少的时候就学那些游侠们“浪荡市井”，是个坐不住的人，在府里待了十几天，十分气闷。
这日一早，他起床、洗漱、饭毕，依惯例在床上呆坐了会儿，拿起案几上的《易》，翻开来看。《易》是很难学的，虽然说荀氏在《易》上有家学，荀爽在《易》上的造诣就很高，远超俗儒，当年荀贞跟着荀衢读时，在《易》上也下了很大的功夫，可还是没能学多好，只是泛泛而已。徐福也是跟着荀衢学的《易》，相比荀贞，他学的时间短，可成就却就高多了。
这东西也是看天分的。
徐福随手翻到“天行健，君子以自强不息”这一句，念了几遍，想道：“去年在颍阴学《易》，荀师给我讲这句话，让我牢记不忘。今至赵郡，却徒然素餐而已，实在惭愧。”
和他一块儿来赵郡的陈褒、荀成、高素、文聘诸人，均被荀贞委以重用，陈褒三人倒也罢了，文聘和他的年岁差不多，比他大不了多少，而今却也是统带数百铁官徒了，唯独他与许季无所事事。他想的烦闷，将推开，听见窗外起了风，桑树枝桠沙沙轻响。脚步声从远及近，有人来了，在门外停下，轻轻叩门，一个声音响起：“徐君在么？”
“进来吧。”
门被推开，一个小婢走了进来。
这小婢是荀贞特地选出来，命服侍徐福的。
徐福从小就轻侠市井，如今虽折节读，可轻侠时养成的习惯还在，於礼节上不是很恪守，他张开腿，颇是“无礼”地箕踞在床上，问道：“有事儿么？”
小婢往他腿间瞧了瞧，知道这个“徐君”随意任性，最是“行为不检”，当下也只当什么都没看见，移开了目光，答道：“郑君他们今日休沐，在家里办了酒席，遣人来问徐君去不去？”
“郑君”中尉府里的一个府吏。
因知荀贞喜爱徐福、许季，中尉府的府吏对他两人均很巴结，常邀他俩饮酒作乐。不过许季是从来不去的，徐福到底存有轻侠脾性，偶尔会去一次，但他眼下却无心情，蹙眉说道：“县里疫病未息，中尉日夜为此忧神，身为下吏，不思为君解忧，却怎么反办起了酒宴？我不去。”
小婢应命，屈身行了一礼，转身离开，自去回复来请徐福的郑家仆从。
徐福丢下卷，在室内转了几转，没了看的心思，来到赵郡以来，他很少再击剑习射，闷得太久，只觉浑身骨骼发痒，这时忽然起了去县外演习一番剑、射的兴致。
既是为活动身子骨而出府，他也懒得再换儒服，找了件“袴褶”穿上，从墙上取下佩剑，悬挂腰边；再摘下弓矢，挟在手中。他从小就好轻侠，自然会击剑之术不陌生，入了荀家的私学之后，荀衢又是击剑的大行家，他在击剑上的水平更是上了一个台阶。
他带剑挟弓矢，出了住的院舍，直奔马厩。
马厩的吏员见他来取马，忙不迭地选了匹良马，亲自动手，给马套上辔头、放上鞍座，交付给他。徐福道了谢，牵马出厩，拉着缰绳，不急不慢地沿着府中直道，往府外走去。
到得府门，一人从门边的塾屋中出来。
这人四十出头，头裹青帻，腰上插刀，作揖行礼，满脸堆笑地打招呼，说道：“徐君”打量了眼，问道，“挟弓牵马的，这是要出去打猎么？”
徐福笑道：“是啊。”
“哎呀，瞧这马，真是神骏啊。”
这人是中尉府的府门亭长。
府门亭长的职责是看守府门，对来中尉府办事的县乡吏员来说是个不能得罪的人物，可对府中的荀贞的亲近人来说却是个不值一提的小人物。故此，他一开口就是巴结奉承。
不过话说回来，奉承归奉承，徐福牵的这马确实不错，是荀贞在击黄巾时的缴获的，据懂马的说此马有西极马的血统，耳短颈长，躯干粗实，后肢形如刀状，神骏非常。
徐福笑道：“怎么？想骑么？不妨随我一起出城，骑上试试？”
“我倒是想，奈何公务缠身。”
那马大约是讨厌被指手划脚，打了个喷鼻，弹弹后腿，马尾一甩，险些甩到这个府门亭长的脸上。唬了他一跳，失笑起身。
“什么公务？”
“还能有什么？无非守门罢了。中尉有令：禁人无故出入。”
府门亭长执行荀贞的这道命令也是看人的，徐福是荀贞的亲近人，却不敢拦他的道。
徐福点了点头，不再多说，牵马出府。
出得府门，上到城中干道。
疫病依然笼罩未散，街上行人稀少，仲春渐暖，路边的松柏郁郁葱葱。
徐福翻身上马，策马出城。
出了县城，到得县外，徐福有心想射些野物献给荀贞，乃一路向西边的丘陵、林木地带行去，穿过聚住在郊外的民舍，沿着官道前行，路边荒田废土，远处野树疏林。一条溪水蜿蜒流过，被上午的阳光一照，遥望如带。春凉尚在，尽管马速不快，徐福还是觉得有点冷。
一路都没见人。
出城十余里，遇见了一个邯郸县的吏员出行，四五个吏卒持弓佩刀随行在车驾的两侧。
他看见了这支小小的队伍，这支小小的队伍也看到了他。
可能是因为他带有弓矢、长剑的缘故，两个殿后的吏卒警惕地注视着他。
饥荒、疫病、流民、盗贼，如今的世道早非以往太平时了，就是县吏出行也要防着寇贼打劫。
徐福不愿引起不必要的纠纷，一手控缰，一手放在鞍上，拨动马头，贴着路边越过车队。
因不为想引起车队的误会，他过了车队后就催马疾驰。
又前行三四里，见路左丘陵起伏，林木茂盛，是个习射、击剑的好地方，他遂停下马，跳下地，从马上取下弓矢，拉了两下弓弦，四处望了望，路边多树，选了一棵当作靶子。
准备妥当，他带上扳指，站在离树二十步的地方，双脚分开，先将长弓斜垂，把箭矢搭上，抬眼在树干上找了个目标，心道：“且看我射树上五尺处。”屏息凝神，举起弓矢，感受了下风向，略微做个调整，深吸气、腰使力，大开弓、轻放弦。但见箭如流星，去如闪电，“唰”的一声，射中树上。箭簇深入树干，箭羽“嗡嗡”摇晃。正中树上五尺处。
尽管平时练箭时拉弓次数多了会腰酸臂疼，但当箭矢射中目标后，徐福很有成就感，他满意地端详了会儿，方才上前将箭矢取下，又觉美中不足：“这路边的树，树干都忒粗大了点。如能有个细点的，方显我之手段。”复归二十步外，又射了两箭，亦皆中目标。
二十步，已是他目前的极限，再远点就没有把握了。
他自觉今天比较手顺，决定挑战一下难度，又往后走了十步，开弓拉弦，瞄准目标，正待要射，瞥见田中忽起细尘，却是一只兔子奔过，箭矢方才离手，他就懊悔：“不该走神”果然，差之毫厘，谬以千里，只见那箭矢贴着树干擦过，斜斜地栽入了土中。
箭射出手，再去找兔子时，已不见踪影，他重拾心情，振作精神，捡了箭矢，接着练习。
日头高升，渐至天中，晒在身上，驱寒除冷，暖意遍身。
练了会儿射术，他又换击剑，依旧把那树干当靶子，先急趋快退，舞了几式，随后剑柄倒握，手臂高举，向后仰身，将长剑投了出去，虽没正中目标，却也差之不远。
“有这一剑一弓，待来日杀贼时，总不致刀来头挡，剑来胸迎。”
徐福也是闲得久了，苦中作乐，自嘲两句，将剑拾回，准备再投时，感觉有个什么东西从眼角跳过，转头去看，却是刚才的那一只野兔窜起伏低，又跑了过来，在起伏的丘陵间奔跑。
他不由大喜：“正好想打个野物献给中尉”
他忙不迭收剑入鞘，拿着弓矢，奔到马边，解开缰绳，一跃骑上，尾随追逐。骏马奔驰，劲风扑面。他伏在马上，紧紧随在野兔后头，两次搭箭，都因为没有十足的把握而放弃了，直追出到数里外，那野兔突然转变方向，向丘陵深处跑去。
徐福爱惜坐骑，田间起伏不平，怕伤了马腿，无可奈何，只得任之逃去。
天蓝云白，四野广阔。路上无人，只有骏马风声相伴。
尽管没能捕获猎物，但这一番纵马疾驰，却十分快意。
徐福索性也不停马，直又向前奔出数里，才慢慢放缓了速度，揉了揉快被风吹硬的脸皮，好似胸中的郁闷也被宣泄出去了不少，展目极望，突然楞了一愣。
路的前方，一地横七竖八的尸体。
他警觉地挽弓在手，眺望前后左右，路上、丘陵间、林间都没有人影，显是行凶的人早就走远了。他胆子不小，仗着弓箭在手，慢慢催马靠前，一边走，一边盯着场上，细数场上尸体，差不多得有一二百具。再走到近处一点，看得较为清楚了，他一下睁大了眼睛。
这一二百具尸体中，有三四十具被剥光了衣服，只留下了额头上裹着的赤色帻巾，其中几人他看着眼熟，分明是荀贞麾下的义从再看余下的那些尸体，俱衣着破烂，应是流民。
“这，这，这是荀贞遣出巡行县乡的兵卒遇上了乱民”
他顾不上谨慎了，急忙驱马奔前，从马上跳下，奔到尸体群中，一具一具地去看被剥光衣服的尸体。他知道县北这几个乡是刘备、关羽、张飞负责循行的，只不知今日在此遇到乱民的是刘备还是关张？一个耳大臂长的年轻人跃入他的眼帘。
“是刘备”
刘备也被剥光了衣服，赤条条地仰躺在地上。徐福从东西