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方面比较拘谨，所以很仰慕荀爽“春风化雨、润物无声”的风范。
荀贞敬佩皇甫嵩的用兵才能，有时也会去拜见皇甫嵩。
有次在皇甫嵩住处意外地发现了王允，还有荀爽和孔融。他们几人正在一脸肃容地在低声交谈着什么，见他来到，停下了话头。
矮脚漆案上放了四五封拆开的信，王允不动声色地收了起来。荀贞觉得屋中的气氛不对，却也不好询问，后来问起荀爽：“那天我在皇甫将军处见到王公、族父和孔公在，似是在交谈什么，是在说什么呢？”荀爽没有回答他，只是面带忧色，对他说道：“我等所议之事非你可闻，以后不要再问了。”他的这个回答让荀贞越发狐疑了，不过却也遵从荀爽的交代，将这份狐疑深藏在了心中，没有再提。直到数月之后，在听到了朝中的一件事后，他才知道王允和皇甫嵩当时是在说些什么，又才知道了被王允收起的那些信是从哪里来的。
王允是豫州刺史，虽然因为汝南等地战乱正烈，不能去州治上任，只能滞留颍川，却也很快进入了刺史的角色，每日忙忙碌碌的。
查看过皇甫嵩、朱俊的缴获后，他令人在颍川各县贴出了告示，征募黔首从军，打算组建一支州兵。州牧、刺史本无统兵之权，王莽新朝为了镇压农民起义，个别州牧开始拥兵，到本朝，随着农民起义的不断出现以及边郡的战事频繁，光武皇帝曾经下诏，处罚不能平定本州“盗贼”的州牧，由此，当有战乱之时，州牧、刺史实际上成为了本州诸郡联合防区的最高长官，可以直接率领本州的郡国兵统一作战，同时，各州还相继建立了直属的常备军，称为州兵，如“荆州兵”、“益州兵”等，也因此故，刺史又被称为“州将”，就像郡守也被称为“郡将”一样。
州兵之来源主要是来自招募。王允许下重赏，招募到了不少失地的农人从军，组成了一支三千多人的“豫州兵”。
在组建州兵之同时，为了安抚地方，王允又遣派州吏去郡中各县，邀请各县的士族长者、子弟来阳翟相聚。
王允在海内颇有名望，负有清誉，各县士族接到他的邀请，络绎来到。颍川战乱初平，士子云集阳翟，也算是一件盛事了。
颍阴荀氏、许县陈氏也在邀请之列。荀绲、陈寔等老一辈年纪大了，没有来，荀衢、荀悦、荀谌、荀彧、陈纪、陈群、陈忠等等来了，——陈忠是陈群的从弟，陈谌之子。陈寔有六子，陈纪、陈谌最贤，父子三人皆有至德，名重州中，号为“三君”，早年豫州刺史曾奏准朝廷，“豫州百姓皆图寔、纪、谌形像，以厉风俗”，只是天妒英才，陈谌早卒。
荀贞放下手上的工作，带着荀攸、荀成、戏志才、时尚、宣康、李博等去县界处相迎。
陈纪、陈群、陈忠先去了颍阴，与荀衢等结伴而来，同来的还有颍阴刘氏的几个人，共二十余人。荀贞骑在马上，远远望见他们的车队，二十多辆黑色的辎车，一色的高大冠盖，虽还谈不上冠盖如云，但在远天浮云之下，於道边绿野之中，驰行官路之上，却也十分吸引人的目光。
荀贞诸人下马，徒步迎上。
行在最前的是荀衢之车。荀贞拜倒路边相迎，执礼恭谨。车子停下，荀衢拉开车帘，只见他高冠黑衣，腰杆笔直，神气十足，与此前的放/荡不羁截然不同，他笑道：“贞之，你今名震州郡，早非当年孺子，你这一礼我可是受之不起也。”
荀贞知他是在说笑，起身说道：“贞所以能有今日成就，全因仲兄昔日教诲。仲兄虽为我兄，在我心中实为师长。”见荀衢咳嗽不断，问道，“仲兄，病还没好么？”荀衢掩口轻咳几声，说道：“本来好了，前几天不知怎么又着了凉气。不碍事，小病而已。”探头出车窗，指着后边第二辆辎车，笑道，“你还不快去拜见你的叔丈人。”叔丈人，妻子的叔父。荀衢这说的却是陈纪了。
留下荀攸、荀成、戏志才等人与荀衢说话，荀贞往前去，来到第二辆辎车外，拜倒高声说道：“贞拜见叔丈大人。”
车帘拉开，一个须发皆白、面容苍老的老人露出脸来，此即陈纪。
陈纪虽年岁不小，今年五十多岁了，可也不至於如此显老，荀贞猜测想道：“我听阿芷说，因遭党锢不能出仕，陈纪这些年在家发愤著，著述数万字，号为《陈子》，也许是因为把心神精力都投入了中，故此显得年老？”
陈纪和荀贞见的次数不多。最早陈群建议陈寔把陈芷嫁给荀贞时，他奉陈寔之令，打听过荀贞的事迹作为，当时荀贞已是郡督邮，但声望尚远不如今日，如今他先破黄巾，再捕张直，既显示了他的兵略，又显示了他不畏强御的刚洁，在本郡年轻一代的士子中俨然已是当之无愧的第一人了，正如孔融对他的评价：“英武绝伦，颍川后起领袖。”
荀贞这些天没出过阳翟，对各地士子对他的风评不清楚，还不知道在这些天中，他的名字是最被郡中士人提起的。不止郡中士子在议论他，邻近郡中也有士子知道颍川郡出了一个既知兵事，又秉性刚贞，不畏强御的年轻士子，也皆是交口称赞。他的名望如今已是出了颍川，闻於州中了。
陈纪颇有其父之风，交游广阔，平时和各地士子都有信来往，因为荀贞是他的侄女婿，这两天他收到的信里，几乎每封信都会提及荀贞，赞一声陈家有眼光，选了一个佳婿，有的甚至称赞荀贞接了李膺、杜密、荀昱等老一代颍川党人的班，说“荀氏后继有人，吾郡传承未断”。
细细想来，荀贞确也称得上佳婿二字，人既英武，又知礼，文武双全，所以，虽对荀贞有时杀伐过重略有意见，并对荀贞捕拿张直也有不同看法，但当荀贞拜倒面前之时，陈纪却也没有板起脸来训斥他，而是和善地笑道：“快起来吧。”
荀贞起身，恭谨地立在车边，说道：“阿芷听说叔丈人要来，欢喜得不得了，这会儿正在舍中下厨做菜呢。”
“自阿芷嫁给你后，我也几乎没见过她了。她现在可好？”
荀贞答道：“一切都好，只是想念祖丈人，诸位叔丈人和阿群、阿忠等兄弟姊妹。”
陈纪笑道：“阿芷未出阁在家时，家里的酱菜都是她操持制作的，而今她嫁给了你，我却是好几年没再吃过她做的酱菜了。”陈寔起於微末，陈纪、陈谌等都没做过官，家中没有余财，日常吃用都是家人自己动手。
荀贞笑道：“阿芷来阳翟时带了一坛酱菜，叔丈人若是想食却是不难。”
陈纪车后是颍阴刘氏的长辈。荀贞征讨颍川黄巾时，颍阴刘氏给他了一些帮助，现在他的部众里还要好些刘氏的子弟、宾客，他又过去见过礼、道了谢。再后边就是荀谌、荀彧、陈群、陈忠等的坐车，不等荀贞过去，他们自就下车，来与荀贞相见，因有长辈在，只略说了一下别后之情。
荀贞、荀攸、荀成等在前引路，带着众人去到城中。看首发无广告请到
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88 从征汝南（上）（）
王允早给各地来的士子们安排好了住处，荀贞先把荀衢、陈纪等领去住地。 w w wnbsp；。 。 c o m
荀爽、孔融在此等候多时了。
荀爽不必说，和陈纪、颍阴刘氏的士子都是老熟人了，尤其陈纪，荀、陈两家来往密切，他两人乃是总角之交。彼此相见，两人见礼，叙久别之情。陈群、陈忠行子侄礼，荀爽叫他俩起来，笑与陈纪说道：“昔我离家之时，此两子尚是幼童，而今已长大成人了。”陈群、陈忠将到加冠之年，昔日的童子如今已是翩翩少年，而他则垂垂老矣，他感叹地说道，“这些年我隐居汉水之滨，春日观野树之抽绿，秋时望蒹葭之苍苍，白云苍狗时光荏苒，花开花落而汉水奔流不息，子在川上曰：逝者如斯夫乃知人生如白驹过隙，忽然而已。”
孔融与陈纪、陈群很熟，后世有个成语叫“纪群之交”，说的就是孔融、陈纪、陈群三人的故事。孔融本与陈纪为友，因为陈群早慧聪明，令他惊奇敬重，故此他又与陈群为友，对陈纪改行晚辈之礼。孔融有高才，尽管性宽和少忌，不拘小节，但本质上是一个骄傲的人，知交不多，能得到他青睐的人不多，而为了与陈群为友，他却竟甘愿改对陈纪行晚辈礼，这是一件雅事。他见荀爽慨叹，笑道：“荀公隐居汉滨十余年，著述等身，天下重之，今出为豫州别驾，此乃潜龙之出渊也，正该勇猛发奋之时，缘何反慨叹春秋之变幻？”
诸人一笑。
除了荀爽、孔融，荀氏、刘氏、陈氏在阳翟的亲朋故交如阳翟辛氏等一些名士也在这里等候，众人相见，自是一番热闹。
荀贞、荀攸、荀彧、陈群等晚辈子弟侍立在院门口，一边静候长辈们寒暄问候，一边窃窃私语。
荀彧笑对荀贞说道：“我与兄方两月没见，兄就做出了好大一番事业，破黄巾，捕张直。兄可知否？这些天我父收到的友人之信比去年一年都多，信中都夸你，说你是我郡后起之英。”对荀贞取得的成就，荀彧并无半点嫉妒，他与他父亲荀绲的性子相仿，在为人处事上甚肖其父，年岁虽不大，沉稳持重。
荀贞说道：“别人羞我也就罢了，文若，你也来羞我么？难道你还不知我的能耐？”笑对众人说道，“我弟之才、我侄之才，胜我百倍。”弟是荀彧，侄是荀攸。陈群笑吟吟地看着他说话，荀贞瞧他笑容奇怪，问道：“阿群，你笑什么？”陈群笑道：“我笑我有一个好姊夫，今见姊夫风采愈胜往昔，心情舒畅，所以欢笑。”众人哈哈大笑。
陈忠年纪小，在场的名士好多不认识，悄悄地问陈群。陈群有的也不认识，又问荀贞。荀贞在阳翟有段日子了，这些阳翟本地的名士他大多认得，给他们私下指点介绍，不时引起陈忠的轻呼，却是此前曾闻家中长辈说过这些人的名字。
说话间，两个高冠儒服的年轻士子结伴从院外进来。
荀贞看去，俱皆认得，一个是本县繁氏的子弟，名叫繁钦，一个是本县枣氏的子弟，名叫枣祗。故太守阴修在前年初上任时，曾带着各县的俊杰子弟行春，荀贞时为西乡有秩蔷夫，在西乡认识的这两个人。后来，他为北部督邮，驱逐郡北贪浊、捕拿不法豪强，使得郡北为之一清，名声大噪，枣祗、繁钦又先后来造访过他。不过在造访过后，两人对荀贞的评价不同，繁钦私下对人说：“闻其短歌一篇，本以为文采飞扬，对谈方知寡然无味。”繁钦是郡中有名的才子，少年成名，以文才机辩著称，而荀贞那一篇《短歌行》却是来自曹操，并非其本人所作，论文才只是个寻常普通，繁钦慕名而去，准备了一肚子的文章辞赋，一谈之下却发现他无甚文才，自觉他名不副实。枣祗对荀贞却是大为称赞，在和荀贞畅谈了一天一夜，回家后他父亲问他昨晚去哪儿了，他回答说是：“去见咱们郡中的后来领袖了。”“后来领袖”四字却是与孔融评价荀贞“后起领袖”四字一样，只不过枣祗说的是荀贞乃是颍川郡之后来领袖，而孔融却是在夸赞荀贞是海内诸州的后起领袖。所谓交友，交的都是同道中人，繁钦觉得荀贞不过如此，枣祗对荀贞大为推崇，所以在其后，繁钦与荀贞甚少见面，而枣祗却与他常有来往。
荀贞见他两人联袂过来，心道：“应是听说我仲兄等来到，故此他两人过来拜谒。”含笑迎上，行了一揖，笑道：“孝友兄、休伯兄，行色匆匆，所为何来？”孝友是枣祗的字，休伯是繁钦的字。
枣祗、繁钦回礼。枣祗笑道：“自是为拜谒颍阴、许县诸公而来。”往院中看，先瞧见了在门口的荀彧、荀谌、陈群等人，他们当年跟着阴修一块儿行过春，彼此认识，当下上前见礼。长者在院中，见过礼后，繁钦、枣祗即去到院内，拜见荀爽、孔融、荀衢、陈纪等人。
时下清议风行，士子的名望都是互相抬举出来的，王允邀请各县名士云聚阳翟，对年轻的士子们来说实为一个扬名的好机会。可以预见，荀衢、陈纪等人这几天将会有的忙了，肯定会有很多年轻的士子们络绎过来拜谒。
荀成对荀贞嘿然笑道：“贞之，我郡名士云聚阳翟，可谓德星汇聚，此诚吾郡近年以来少见之盛事也，可以预见，各县之年轻士子也必会汇聚而来，然而只是可惜……。”
荀贞问道：“可惜什么？”
荀成指了指正在恭恭敬敬和荀爽等人说话的繁钦、枣祗，轻笑说道：“可惜他们……。”又绕指近处的荀谌、荀彧、陈群、荀攸、陈忠和自己等人，“还有我们，加到一起恐怕也不及你的风头。”言下之意，全郡的年轻士子都比不上荀贞。这是实话，荀贞如今风头正劲，年轻一代的士子们确实是谁也比不上他。
荀贞城府深沉，深谙谦退之道，正色说道：“仲仁，休得胡言”
在场的不但有荀氏、陈氏的子弟，也还有几个刘氏的子弟，荀成这话固然不错，可听入别人耳中却不一定会让别人怎么想。荀贞瞥了一眼那几个刘家的子弟，歉意地说道：“仲仁胡言乱语，诸兄幸毋见怪”刘氏这几个子弟都是笑了一笑，没说什么。
荀衢等人早上从颍阴出来，赶了几十里地，到阳翟县外已近傍晚，在院中说了会儿话，暮染院落。王允派了个两个州从事，文太守派了王兰、钟繇，四人齐至，邀他们去太守府赴宴。荀贞、荀彧、陈群等得以陪席。戏志才、时尚、枣祗、繁钦等外人告辞离去。
出了院子，恭请荀爽、荀衢、陈纪、孔融等上车后，荀贞召来原中卿，说道：“刺史、府君宴请诸公，你去舍中告诉我妻，就说我们不回舍里吃饭了，叔丈人甚是想念她所制之酱菜，你去拿一些来，送到太守府里。”原中卿应诺而去。
荀贞等随从车后，往太守府去。
钟繇落后了一步，拉着荀贞走到一边，开口就是埋怨：“贞之，你今天去迎诸公，怎么没给我说一声呢？”钟氏和荀氏、陈氏的交情很深，特别是和陈氏，陈寔当年就是被钟繇的曾祖父钟皓举荐为本郡功曹的。——说到这里，不得不说一句，陈寔虽出身贫寒，但这个人真的是既有才能，又通人情世故，交游广阔。荀衢已经故去的从父荀昱号为“天下好交荀伯修”，然而与陈寔相比，却似乎仍有不如。
荀贞笑道：“知道你这些天忙，忙得脚打后脑勺，就没去扰你。”
钟繇不乐意，说道：“长辈临县，晚辈自该相迎，这怎么能是‘扰’呢？”说完，又道，“还有你上次捕拿张直，去与郭俊、杜佑商量了，却不来找我，真是岂有此理”这件事，钟繇已经抱怨过好几次了，自张直被捕之后，每次见到荀贞，他都会抱怨一通。
荀贞诚恳地说道：“元常兄，我非是不想找你，张让势大，捕拿张直必会惹他发怒，我是不愿陷你入险境啊。”
钟繇说道：“我岂贪生怕死之辈？义之所在，虽千万人吾往矣”
荀贞笑道：“我知兄清节直道，这件事是我办得不对。”
钟繇又嘟哝埋怨了几句，也就罢了，顿了一顿，转顾左右，见荀彧、陈群等都走到了前边，身边无人，放低声音，说道，“贞之，我适才与王主簿同来，在路上听他说，据朝中人言，张让对你与杜佑捕拿张直以及郭俊不徇私情，判处张直弃市极是恼怒，不过却因你军功显赫，荀氏、杜氏、郭氏并为天下名门之故，所以虽有意寻你等麻烦，却也是无计可施。”王兰能被文太守辟为主簿，也是出身士族名门，其族人有在朝中任官的，平时有信来往，对朝中之事消息灵通。
荀贞知张让、赵忠没几年的威风了，虽然担忧捕拿张直之事会惹怒张让，但也只是担忧，并不惧怕，他最关心的不是自己的性命，如果获罪，他最多学一学党人的前辈们，如张俭、何顒，亡命江湖，躲上几年就是，他最关心的是佐军司马这个职务会不会因此事泡汤，此时听了钟繇之言，放下了心，说道：“为在下之事，让元常兄费心了。”
钟繇不乐地说道：“你我关系，还用见外？”
两人相顾一笑。荀贞和钟繇的关系原本就很亲近，但在捕拿了张直后，荀贞明显感觉到钟繇对他似乎是更加亲近了，他想道：“捕拿张直本是我被迫之举，却因此事先后得了王允、孔融、元常等人的另眼相看，也算是额外的收获罢”对此，他颇为惭愧。
到了郡府，王允、文太守率州、郡吏员在府门相迎。
府中点起了烛火，灯火通明，众人登堂入室。
歌女奏乐，舞女起舞，侍女奉上精美的馔食，满堂数十人，褒衣博带，皆鸿儒硕学，州郡之名士也。皇甫嵩、朱俊亦相继来到。宾主举杯，饮宴欢笑之时，堂外吏员来报，说是有人求见荀贞，荀贞告罪出堂，乃是原中卿取来了一盒陈芷亲手所制的酱菜。他接过来，藏於袖中，回入堂上。
盒子藏在袖中，袖子鼓囊囊的，堂上许多人都看到了，不过因为礼节，没人问，只有孔融带了三分醉意，对他召手示意，笑问道：“荀掾出时空手，还时却袖中鼓起，袖中藏的是何物？可是美酒么？”
荀贞本想悄悄地把酱菜奉给陈纪、荀爽、荀衢，却被孔融叫破，拜倒席间，取出盒子，捧在手上，答道：“此中乃是拙荆所制之酱菜，下吏的叔丈人思念此味，故下吏遣人去舍中取了些来，想献给叔丈人、族父、族兄。”
孔融怔了一怔，不觉叹道：“荀掾孝心可嘉。”
王允笑道：“文举以为是美酒，原来是美食。若是美酒，我也想尝一二，既是美食，乃贞之的孝心，我等却不好从陈公、荀公的口中夺食了。”说着，哈哈一笑，对荀贞说道，“贞之，快献给你的叔丈人和你的族父、族兄吧。”
荀贞应诺，献给了荀爽、陈纪、荀衢。陈纪没想到他随口一句想念陈芷所制之酱菜，荀贞竟牢牢记在心上，专门令人去舍中取来了一盒，欣慰欢喜，心道：“贞之虽有时行事刚猛，但却恪守礼节，极有孝心。”
席上诸人尽欢。席散之时，王允说道：“诸公云集阳翟，可谓群贤毕集。今方战乱�