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身后跟来莲蕊见状，忙朝屋里的其他两人使了个眼色。
主子的习性她是熟知的。一般这种时候，她希望一个人独处。莲蕊随后朝春渚和芳汀招了招手，把她们都带了出去。
待她们都退了出来，妙如急匆匆地展开了信纸。
信中，罗擎云问了她，跟他家人相处的情况。还说若一个人在府里找不到人说话，感到无聊，可以回娘家小住一阵子。但是一定要注意路上的安全。还说，收到了她亲手缝制的生辰礼物。贴身收藏着，片刻也不敢离身。其实，他心里是很想跟同袍显摆的……
“年底，为夫就会回来了。年节过后，咱们到温泉庄子小住，为夫定要让你学会游水。”
看到这里，妙如随即想起，婚后那几日相处，他私下里跟她胡闹，非要跟自己挤在一起沐浴。那个耍无赖样子，跟他外甥生小胖墩姬翔倒有几番相似。
想到这里，妙如不觉感到心跳加速，耳根登时涨得红红的。此时若有人进屋里，定会发现她脸上艳若桃李。
已有两个半月没见到他了，此时她恨不能坐上时光机器，直接跨到新年之后。
一脸怏悒地回到沈府，曹瑜茜屋里的丫鬟芍药来报：“二奶奶，夫人让您回来后，到她那里去一趟。”
她还没有回应，门口传来沈夫人身旁段妈妈的声音：“门房那儿的吴老头，说二奶奶回来了。是不是真的？”
芍药出去相迎，没一会儿，就有个体态丰满的中年仆妇走了进来。
“二奶奶，您可算回来了，夫人都等您一天了。”
曹瑜茜将眸光一轮，示意地望了望芍药。
后者心领神会，忙上前热情招呼：“妈妈可知是什么事不？”说着，偷偷塞了个红包给对方。
“大奶奶卧病在床，三小姐又在备嫁，只有您去了。说是表姑奶奶来访，想请二奶奶出去作陪。”
“哪位表姑奶奶？吴家、段家还是封家的？”
“嗨！瞧老奴的记性，话没说清楚。就是跟二姑奶奶和您未出阁前要好的棠表姑奶奶。嫁给翰林掌院学士庄家他侄子的段家三姑娘。”
原来是段棠华。她爹爹是婆母的兄长，前日子升任了国子监祭酒。
她家的侄女来访要自己来接待，婆母这是何意？
此事若放在平日里，曹瑜茜自是不愿见旧时朋友。只是，如今她有了新的奔头，为了这目标，她也得强迫自己先忍着。
走进沈府正院的锦华堂。她感到今日的婆母，脸上的表情特别不同。
朝段氏行礼请安，又跟她内侄女范段氏互相见了礼。宾主分位次坐好，沈段氏开口对二儿媳说道：“你表妹今日此来，带来了一则好消息。”
说着，她用眼神示意侄女。
范段氏见状，轻咳一声，朱唇轻启，解释道：“是这样的，姑母托爹爹在国子监上下打点，为二表哥谋了个历事出身，历练几年报吏部候缺，就可正式出仕了。”
曹瑜茜眉头挑起，反问一句：“婆母打算让相公放弃科举了？不是说，明年送到南边去求学吗？”
她嘴角微微翘起，加上满不在乎的语调，让人能立马能感觉到，她语气中讥讽之意。
对眼前这位毫不买她帐的庶子媳妇，沈夫人一口气血往上翻涌。险些控制不了自己的情绪。范段氏见状，忙暗中扯了扯姑母的衣角。
“这是老爷的意思，既然他读得那般吃力，还是另图他路为好。就是中了举人、进士，也是从底层练起。还不如趁着亲家老爷在吏部的人望，先占一个位置慢慢熬资历，等老爷寻到机会，让他再图谋升迁。”段氏耐心地解释道。
若不是昨天，相公特意跑来提醒，托她跟媳妇说说，让亲家公有个准备。她才赖得搭理这不识好歹的。进门两年，身上没半点动静。整日不是跟婆婆、妯娌斗气，就是跟打骂屋里人，责难相公。若不是她父亲对相公还有点用处，这种上不得台面的媳妇，早就休出门庭了。省得闹得沈家后院，鸡飞狗跳的。
凭白让谢程氏看了笑话！
想起上回太后特意把她叫去，扔给她了一个礼品盒。当场她恨不得地上出现一条缝，好让她钻了进去。至今想起来，都是冷汗涔涔。经历大半辈子，也没遇上像二媳妇这样胆大妄的人。
要不是亲家母锦乡侯世子妃拉她叙话，当时现场打开了。沈家真不用再在京城官眷里头混了。那天在场的，不是皇亲贵胄就是豪门贵妇。这要是传了出去，不仅自家女眷没脸见人，怕是相公在朝堂上也会被人攻讦……
想到这里，段氏目光不禁锐利起来，心里暗下决定——不能让她这样再肆无惮忌下去了。
眼看幼女马上就要出阁了，不能让这贱东西，坏了沈氏一族的名声。否则，这十几年在京城的打拼，全都要化为灰烬了。
想到这里，段氏敛起恼意，和颜悦色对曹瑜茜提议道：“到年底了，你大嫂身子骨不好，年底你帮着家里，打理一些内务吧！在娘家时，想来你母亲也教过，我相信你的能力……”
曹瑜茜刚想拒绝，听婆母提起她的母亲，顿时语塞了。
若是拒绝，那岂不是在她母亲的脸，直接证明自个娘家教女不善？
第二百九十五章影绰
从锦华堂出来，曹瑜茜傻愣着一路回到自己院子里。
换上常服后，在丫鬟芍药的伺候下，又洗了一把脸。让院里的管事媳妇，到厨房取回了晚膳。
“小姐，厨房的杜妈妈说，这是夫人吩咐厨房，专门为您做的，说是还特意叮嘱给您留着。”
刘宝善家的揭开盅盖——是她最爱吃的子姜焖鸭。
曹瑜茜把嘴巴撇了撇，鼻子轻哼一声，坐在案桌边凳子上，自顾自地闷声用起晚饭来。
现在才想起要来讨好她，还有什么用？
她忍不住想起，有时当着外客的面，婆母故作热情的虚应。还有对她们小两口，平时外热内冷的敷衍。
尤其是得知，她嫁进沈家的内幕，并不像表面上那样简单以后。当时她心意难平，在府里闹将起来。婆母更是拿话头刺过她好几回。总是有的无的，用聂氏和钟家那丫头作例子，在她面前含沙射影。
“都嫁为人妇了，要学会认命！不说如今沈家如日中天的权势。就算你当初能嫁进罗府，那又当如何？等国公爷不在后，你以为罗家那小子，会真心对待你？是为娘不对，不该让你从小跟着姑姑混的！他们曹家……唉……”回娘家时母亲劝她的话语，至今犹言在耳。
晚上，曹瑜茜躺在床上，脑中千头万绪的想法让她辗转反侧，怎么也理不出个思路来。不知是否该去孤注一掷，配合那位神秘人，完成那笔交易。
接到相公的来信后，妙如一门心意。帮着三婶龚氏，准备过年的事宜。
本来，镇国公说好在年底之前，要曹氏交出府里的内务，给儿媳接着打理的。后来曹氏装病，让交接工作暂时停了下来。加之钟家舅爷中举，镇国公顺势把掌家之权，又挪到三房弟媳龚氏手里。他被玄德帝召去伴驾之前，特意交待了清楚：要龚氏在他离开府里的这段日子，帮着带侄媳妇一起管家。
从宫里请安回来后。郡主对她侄女怒喝的那句话，让曹氏心里耿耿于怀。她曾私下派人跟茜儿打听过，可还是一无所获。看见妙如跟龚氏婆媳，在她前面亲密无间的样子，曹氏打心底觉得闹心。遂要带着女儿到昌平别庄上“度假”去了。
这日。天才刚蒙蒙亮，院子里便有粗使丫鬟，开始蹑手蹑脚地清扫。深怕弄出太大的响动，吵着尚未起床的世子夫人。
春渚清早起来，先去小厨房那里转悠了一圈，让她们按照吩咐。把郡主调养身子的汤药先熬上。
然后，她走到屋前廊下。用粟米喂了那只名叫“凤姐”的鹦鹉。
这扁毛畜生，一天到晚都不得安生。只要精神尚好，就开始吵着别人。现在恰逢主人起床的时段，苍筠院的丫鬟们才敢上前去喂它。
“凤姐”吃饱喝足后，嘎嘎发一会儿呆。春渚在一旁拿手示意它：“你怎么不叫了？该叫起的时候。”
这鸟儿扑愣愣地震动着翅膀，然后，朝着主人寝卧的方向，惊声叫了起来：“郡主起床了，郡主起床了！一日之计在于晨！”
“啊啾——”妙如张开双眼，习惯性地伸了个懒腰。用刚睡醒的沙哑嗓音问道，“什么时辰了！”
“卯时三刻了！”芳汀走上前去，替她撩开床幔。扶了主子起身，“也不知多歇一会儿。昨晚看账本，本来您就睡得晚……”
“第一次见那些管事妈妈，哪能让她们久等。”妙如刚从被窝中起身，“况且，三婶和二嫂肯定早等在那儿了。”
旁边碧涧怕她着凉，连忙走上前去，替她披上外套。
门外的“凤姐”也不知消停，继续尖着声音叫道：“早睡早起身体好！郡主该起床了！”
妙如扑哧一声：“凤姐真长进了，起床铃都知道翻新花样！柳二奶奶也不知从哪里找来这只宝贝！”
“可不是嘛！这鹦鹉都通灵了，教什么就会什么……只是嘴巴稍显聒噪了一些。”春渚说着走进里屋来了。
一旁芳汀撇了撇嘴角，望了那只鸟打趣道：“在多嘴多舌方面，它的天赋倒是极高的。”
待她们侍候妙如梳洗妥当，袁嬷嬷和莲蕊，在外面已经等候在那儿了。
替主子在外面披了件斗篷，一行人就出了屋子。
一出院门，妙如只觉眼前白茫茫一片，晨曦照在昨晚刚下的雪地上，晃得人险些睁不开眼。天空中，不时地飘着轻如鹅毛般的大雪。
咦，下雪了呢！
妙如伸出手来，接了一片，看着雪花在手掌心融化成水。凉意沁透肌肤，北风刮得更紧了，她不禁打了个寒噤，想起了罗擎云来。
不知，给他带的衣被行头够不够？
上回来信中也没他提到这个。
“郡主，您这是……”生怕她在外面呆久了容易冻病，旁边的袁妈妈忙出声提醒她。
妙如神情一凛，深吸一口冰冷的空气，重新又迈开脚步。
一行人浩浩荡荡走转过抄手游廊，来到罗府后院的承荫堂。
据说，这里以前是太婆婆的住处。
主持中馈的当家媳妇，都在这儿的花厅里，处理府中的琐事。
据说，这个传统是罗擎云的母亲——上一任国公夫人罗谢氏留下来的。以前主母一般是在自己院子就近处理。而谢氏因跟婆婆关系融洽，妯娌之间也是祥和一片。丈夫儿子长年不在家里，太夫人瞿氏又喜欢热闹，索性就让媳妇们带着孙儿们，就近在自己院子里处理家务。
此时，承荫堂正厅不远处的花厅里，早有一群管事妈妈候在外厅里。
一行人进了里厅。早已在那儿的龚氏和邹氏，起身笑着迎了出来。
双方相互行完礼后，妙如忍不住抱怨道：“二嫂也真是的，明明说好辰时一刻议事的。你也不劝着婶婶慢点，这么早就到了，害得兰蕙还要长辈等着。”
上回去郡主府道贺回来，二奶奶邹氏就跟这弟妹相熟起来，两人经常在一起谈诗论画。
知道妙如这是在耍花腔，她也不以为意。亲昵走上前去，搀住对方的胳膊，眉眼含笑地解释道：“怕外面那些婆子不懂规矩，等一下回事时，冲撞了弟妹这位贵人，母亲提前到来，是要给她们训导呢！”
“咳！我一名新媳妇，按府里原先的规矩来就是了，兰蕙没那么多穷讲究。再说了，这些家务事涉及到的，都是各房的日常吃穿用度，跟大家息息相关。我自然是得入乡随俗了！”
龚氏听到这话，眉毛舒展，唇边绽开一抹笑容：“那就好！自太夫人过世后，你婆婆和我之前都曾掌过家。两人处理事情的风格和习惯，有些地方难免不一样。你来了后就好了，以后相持不下时，正好有个仲裁。”
“婶婶折杀侄儿媳妇了，你们长辈定的规矩，哪能随便改。若是有大出入，就遵照祖母生前的规矩来吧！”就这样，两人你来我往一番客套。没过一会儿，龚氏就示意儿媳邹氏，把外面候着的管事婆子，都叫了进来。
一群年老或年轻的婆子、媳妇鱼贯而入。
龚氏身边的石妈妈，让她们挨个过来向郡主请安。
首先，是位头发银白的老嬷嬷，由一位长相不俗的丫鬟搀扶着，走上前来。
妙如立即被眼前这一老一少，吸引住了目光。
那年轻女子明眸皓齿，体态风流，这老嬷嬷鹤发鸡皮，两人走在一起，形象反差得让人不得不印象深刻。
“这是以前太夫人屋里伺候的郑妈妈，现在负责府里库房管理。”石妈妈在一旁介绍道。
妙如点了点，跟对面的人问询了几句。她发现这老人家，虽然年纪大了，却眼不花耳不聋的，甚是难得。怪不得这种状况，还在坚守岗位。
她心里不由暗暗生起敬佩之情。
接下来，又是几位管浆洗、厨房、花草、针线上的管事一一上前拜见。
直到离临近午时，总算是把一屋子里的管事婆子，都接见完毕了。在龚氏安排下，几人就在承荫堂的院子里用了午膳。
在饭桌上，妙如跟三房婆媳，趁机讨论起刚才见过的郑妈妈。
“婶婶想是清楚，那位郑妈妈都这么大把年纪了，还没有被亲人接去养老？外人看见了，会不会说咱们府里的闲话？”
龚氏见她这样担心，上前安慰道：“郡主有所不知，这郑妈妈如今是孤寡老人，二伯曾想派个丫鬟出府照顾她来的。可是，她说在罗府呆了一辈子，舍不得离开。身边又没有亲人……”
“她没亲人了？”妙如有些意外，“那她身边的姑娘……”
龚氏解释道：“那是你婆母前几年买的丫鬟，犯了错被罚守祠堂，不知怎会跟郑妈妈扯上关系的。后来就跟在她身边……”
“府里原来的郑姨娘，就是她女儿，只可惜命薄，孩子没生下来就……”突然龚氏住了口，诲莫如深的表情。
“是公爹的姨娘吗？”妙如好奇问道。
龚氏点了点头，又补充道：“郑姨娘是太夫人赐给二伯的，从小就跟在身边伺候，府里的爷们每人都是如此……”
不知为何，妙如倏地记起，春渚曾告诉她的，罗擎云以前有个叫“青檀”贴身丫鬟，是他母亲生前留下的……突然，她脑海里响起曹瑜茜狠狠的诅咒——别人的替代品、家族利兴益面前……
第二百九十六章心思
妙如去了趟承荫堂回来后，此事在罗府内院，仿佛一石激起千层浪。
之前，罗府下人中流传着一个这样的说法：说新娶进门的世子夫人，是位不食人间烟火、水晶心肝的人儿，不太喜欢打理那些俗事。
说她曾在抛玉书院教授绘画，连陛下都对她作的宴乐图赞赏有加。因此声名鹊起，进而被封为异姓郡主，还得了个司画博士的官衔。想来，以后即使是嫁进来，恐怕还是会继续她的吟诗作画，没空理睬别的。
还说她将来进门后，必定不会插手内务，后院还是国公夫人的天下。
此次，曹氏避走别庄，更是让罗府的仆妇们，仿佛闻到了一丝不司寻常的味道。
本来，自从世子爷亲事定下来的消息传开以后，罗府世仆那群人很是欢欣鼓舞。可是没过多久，就听说对方乌名满京城的兰葱郡主，加上有心人在罗府上下，散布的那种流言。更让原本指望投靠新主子的那拨人，一下子就偃旗息鼓了。
现在情势发生惊人的逆转。以是在见完管事们的当天下午，院子不断有人来找她的仆妇丫鬟们，让妙如很是讶然。
她特意向身边的老嬷嬷说起了这件事。
“跟红顶白的事随处可见，郡主不必吃惊，您倒是可以利用这次机会，好好摸摸那些人的底儿，收罗几个可用之人。”袁嬷嬷听完，莞尔一笑，然后一脸平静地建议道。
妙如眼前一亮，真可谓想瞌睡碰到了送枕头的。她嘴角不禁扬起笑意，心里深以为然。
第二天大清早，泰妈妈就被人叫到苍筠院上房的内室。主子早在那儿等着她了，说是要一块商量应对的措施。
“秦妈妈，请您跟烟罗提点一下这两天趁着这股东风，尽可能地打探府里以前的一些往事。尤其是谢氏婆婆生病期间，和青竺院那位进门前后的情况。”公爹对曹氏的态度，让妙如有些云里雾里。
没将真相弄清楚之前，她是再也不敢贸然动作的。尤其是现在相公和公公都不在府中的情况下。她一向奉行“谋定而后动“的信条。对罗府一家之主的立场，她始终有些拿捏不准。
若再出现跟上次侍疾事件类似的情况，她都不知该如何处理，一想起这个，她就很是头痛。得提前调杏清楚才行，她暗自告诫自己。
曹氏毕竟是国公夫人若她又出什么花招，作为晚辈的自己，还真是一时难以招架。这种情形套用一句俗语，就是豆腐掉进灰堆里吹不得拍不得。
望了对面郡主一眼，袁嬷嬷提议道：“要不，让她把郑嬷嬷女儿的死，也一并打听清楚了！“
说着，她若有所指地朝青竺院方向瞥了一眼。
妙如立即心领袖会，微笑着点了点头。忍不住腹诽道不愧是宫里出来的，袁嬷嬷对后宫后院的阴私事件，可谓是知之甚深！
难怪定下亲事后，母后一定要她把人带来。还托付内务府将这老宫人的奴籍在大内总管太监那里销了档，以后归她负责对方的养老送终。
泰妈妈随即也明白过来，对郡主说道：“香儿昨晚上跟我说，有几个世仆家里出来的小丫头最近跟她走得较近，要不要……“……说完，她别有深意地望了主子一眼。
“让她多留意一下吧！“妙如眼前一亮，赞道，“茶香年纪虽小，可人机灵又活络，跟罗家那边的世仆多打交道，将来自然是有好处的。妈妈您不妨把眼眸放亮此！说不定到时候能在罗府年轻一代的管事中，找到您的称心如意的孙女婿。”
听到她有这般考虑，泰妈妈大喜过望，连连向她谢恩，妙如只是一笑带过。
望着眼前这位她从小看着长大的女子泰妈妈心里顿时感慨万千：这姑娘从小到大，为人处事从来都是丁是丁卯是卯。不像其他家姑娘唯唯喏喏的容易任人摆布拿捏。孙女以后有她庇护，后半生的安稳可以不用愁了。
想到这里，她感到无比安心。
自从那日定下计来，接下来的几天，妙如过得倒也平淡无奇。
跟着三婶龚氏打理家务，也不是什么难事。这日，把管事婆子打发走后，两人在承荫堂里聊起了闲话。
“想不到你身边倒是很有几位能人，这安亮家的，想不到打了一手好算盘。比起外院帐房里的先生，这手法也差不到哪里去！不知侄媳是怎么教出来的？”含笑望着莲蕊，龚氏一脸惜才的欣赏之意，让后者