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王菡蕊的肚子，这几年也颇为争气。萧绎的次子萧方诸，就是她所出。方诸承继了其母的柔弱美貌，又因为我和方等“正室嫡出”的地位始终压过他们母子一头，而比方等性子里多了一些敏感机警。他小小年纪，已被王菡蕊教导得颇懂如何投萧绎所好。萧绎喜欢谈玄论道、辞辩敏慧之人，方诸便自幼熟读《老》、《易》，辞辩锋生，文采方面颇为出众。
思想及此，我皱起了眉。
我不喜欢王菡蕊，也不喜欢萧方诸。不是因为他们母子受的宠眷正隆，会威胁到我和方等的地位；而是他们母子一路小心翼翼，为讨得萧绎欢心，那种低眉顺目、我见尤怜，看在我眼中，感觉分外伪善做作。也许他们这样做才是真正的聪明，在宫中才能够顺利生存；但我宁可碰得头破血流，也不肯做伪君子。
呵！但我这种个性，毕竟是不适合这里的。年少时，人们传说我“无容质，不见礼”，放浪形骸、悍妒无状，且红杏出墙。如今，又传说我“酷妒忌，见无宠之妾，便交杯接坐。才觉有娠者，即手加刀刃”！
我暗忖，那无宠之妾，想必指的是王兰裳。而我“手加刀刃”的有娠之妾，就是王菡蕊了。其实彼时，我只不过因为太气愤，因而顺手抓下案头摆设所用的入鞘长剑，连剑鞘都未拔下，用力敲击地面，冲着王菡蕊一阵吼叫而已。我倒是也想对她“手加刀刃”哩，然而我悲哀地明白，自己不可能有那样的勇气。那样的勇气，是需要强大的恨意支撑的；但我纵然怨恨，却也不欲轻易夺人性命。我就连恶人都无法做得彻底，可这世上，又有几人，依然以为我是好人呢？
浅儿忽然扬声说：“给穆娘娘请安。”话音未落，穆凤栖即一阵风似地自外走进房内，对我笑着福了一福道：“给娘娘请安。自从得知娘娘身上又有了喜，合府上下就都为这桩大喜事而欢欣不已哩！”
我笑了一笑，并不当真。“王夫人也有了喜，听说肚子尖尖，且又饮食嗜酸，这一胎恐怕又是儿子了。这才是大喜事。我这里一切如常，瞧着只怕是个姑娘家，何喜之有啊？”
穆凤栖一怔，随即笑着打圆场。“怎么会？娘娘位份尊贵，即使真是个千金，也是堂堂嫡出，可不比那些庶出的儿子强么？何况娘娘已先有了小世子，若真一举得女，正是儿女双全，十全十美，岂不是大大的喜事么？”
我闻言扫了她一眼，心里对于这些动听的言语还是很受用；遂站起身来，微笑说：“是么？承妹妹贵言了。妹妹请坐。浅儿，快给穆夫人斟茶来。”
兰裳最近往我这里走动得很勤，此时也正在我房内，遂站起身与穆凤栖施了礼。浅儿给我们斟上茶来，穆凤栖在我左首边一张椅子上坐了，与我说说笑笑。
兰裳大约插不上嘴，久坐之下甚觉无聊。因她出身农家，入府之前不过是一介采莲女，只识得斗大的字一箩筐而已；所以我平素闲来无事的时候，一直在教她识字背诗。日积月累，眼下兰裳虽还未解诗文中深意，但磕磕绊绊整篇念下来，总算可以通顺。我教导她平时无事时也要多念、多练习，此刻我和穆凤栖聊得高兴，兰裳便从我书桌上随手拿起一本诗集来看。
她一打开那本诗集，一张纸就轻飘飘地落了下来。兰裳不由得低呼了一声，慌忙蹲下去捡。我和穆凤栖谈笑的势子被打断，也一齐看向她。
兰裳倒颇为好学不倦，捡起那张纸，一看上面写着字，就大声念了出来：
“送……西归……内人？！”
我脸上登时变了颜色。
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兰裳却没注意到我不悦的神色，兀自结结巴巴地念道：“秋气……苍茫……结孟津，复送……巫山……荐枕神。昔时……昔时……”她不识得“慊”字，脸涨红了，抬起头来求救似地看着我，这才发现我面沉似水，不由吓得把下面的话咽了回去。
我看着兰裳手中捏着的那张纸，似笑非笑道：“怎么？有不会念的字？让我来替你念完罢！”心里想起诗题中“内人”二字，怒意上涌，咬牙切齿道：“昔时慊慊愁应去，今日劳劳长别人！”
兰裳被我的怒色早吓得噤声，穆凤栖见状，只好陪笑出来打圆场：“娘娘，何必跟那个贱婢动气？她不是早已被王爷送返荆州了么？何况娘娘眼下也颇得王爷宠爱，又有孕在身，等一下听说王爷还要亲自过来看娘娘哩！我今日前来，原本一则是为了给娘娘道喜，二则也是亲口向娘娘通报一声，免得王爷到来之时，娘娘未及妆扮，措手不及——”
“妆扮？”我气得笑了出来，觉得荒谬。
“受宠？穆夫人，你可说的是我么？现下谁不知道我既不得陛下的青眼，又不得王爷的宠爱？这个孩子，说真的，还真是意外哩！王爷多少时日也不进我的房门一次，想见他一面，还得叨腹中块肉之光；王爷心中，‘内人’二字，也并不是给我。我还在这里自作多情，妆扮什么？！”
“娘娘，话不可这么说……礼数上，总要妆扮一下，准备准备的……”穆凤栖勉强端起一个贤淑温顺的笑来，劝说着我。
我皱眉，一霎那间，某个已经很久远之前的时刻，从记忆的最深处袅袅浮起。在那个时刻里，我仿佛看见那个依然年少的自己，笑得纯真而烂漫的自己……依然，对某个人，充满了幻想和期待的自己。
“妆扮么……好罢。”我拿过一支兔毫笔，蘸着瓷盒里凤仙花捣成的胭脂，在桌上一个描花瓷碟里，开始细意调着各种深深浅浅的桃红色。
“我倒是忽然想起了一种，别出心裁的妆扮。”
第三十一章
为君半面妆
我听到门上轻轻响了一声，然后是放得极轻极轻的脚步，细碎靴声橐橐，是萧绎来了。
我仍旧对镜描画上妆。今日我想出来的这个妆实在费时耗力，何况在我开始调色上妆之初，穆凤栖与兰裳并未立刻告辞，还是在我这里盘桓了一阵子才各指了一事辞出来。我也不欲让她们看到我今日的妆扮，所以故意将调色的时间又拖长了许久。
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我终于满意，放下笔，站起来转过身去面对着他，嫣然一笑。
“臣妾给王爷请安。”我作势要弯腰行礼。
萧绎似乎被我的彬彬有礼吓了一跳，愣了片刻才急忙伸手扶住我。“啊……你有了身子，不必多礼。”
我本来也无意当真行礼，不过是在他面前做个样子罢了。此刻见他扶得快，便顺势又站直身子，有意无意地将自己的脸向右微偏，口里只说道：“王爷今夜亲自前来看望，臣妾不敢当。”
萧绎漫应了一声，并不多说话。室内一时间陷入了沉默。
我却也不着急，又将头更往右转一点，视线望向远处一扇没有关紧的窗户。那窗只虚掩了一半，此刻夜色浓重、月光清明，星星点点从隙缝间钻入室内，洒满一地。
我忽然想起很多很多年以前的那个彻夜抄经的晚上，萧绎静静伫立在我身后，注视着我正在抄写着的《佛说园生树经》：“……又复非久彼园生树，满树开华，其华清净，异香殊妙；微风吹动，其香馥郁……”
那也是一个宁静而清明的夜。我笔下写着佛经里所描写的芳树，室内只有我偶尔移动纸张的沙沙声响。身后，萧绎站得离我如此之近，呼吸可闻。如此安谧，如此清透，我几乎可以闻见庭中桂树的幽幽香气。
而现在回想，那竟是我一生中，有限的一些快乐时光。从那之后，我眼前便只是满目荒凉，指间所遗漏的，都是幸福光阴的碎影，自我心里逐渐流失，最终成为寂静黑暗的一片。
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“昭佩，我倒不知，这些年来，你于佛经倒是愈发上心了。”
我恍然回神，才发觉自己在不知不觉间，竟已喃喃说出了心里所想着的那几句经文。我将视线调回萧绎脸上，淡淡一笑。“过奖了。其实我愈年长、愈是记忆欠佳了，统共只记着这么几句，还是那年被你逼迫着连抄了二十卷经文，才留下的印象。倒教你见笑了。”
萧绎闻言，眼中某种阴鸷之色微微一闪，随即又消失，只是温言笑道：“难为你还记着，看来抄写毕竟有用。现下回到了京里，只怕这样的旨意还会降下多次，不过你眼下有了身子，倒是可以藉此避开一些抄经的繁重事务了。”
我听他这样说，今日却也不如何生气，只是忽然抬起头来仰望着他，展颜烂漫一笑。
“你也知道的，我一向疏懒，从前就巴不得找许多借口逃开这种差事，反而还要偏劳你在陛下面前替我捱骂，今日一并都谢谢你啦！”
萧绎大约没有料到我居然这样说，愣了一愣，方慢慢说：“怎么忽然之间客气起来？……有那份心就行了，想来陛下也并不苛求你有没有做的。”
我脸上笑容未改，却柔声反驳他道：“是么？我倒是觉得，陛下一向是不在意我有没有那份心，只看我有没有做的。”
萧绎脸上笑容一滞，许久不曾接口，只是将一双眸子凝定在我脸上。室内烛火并不特别明亮，加之屋外晚风透窗而入，吹得烛火一阵摇曳不定，萧绎定睛看了我好长一刻，忽然眼光一闪，仿佛一段蜡烛猛然爆了个灯花；脸上蓦地苍白起来。
我情知他终于看清了我的脸。我慢慢向上弯起唇角，伸出右手食指，轻轻拂过左颊上那一朵鲜艳欲滴的桃花图案。
“世诚，这回，我可记得画在这一边了；好看吗？”
萧绎张了张口，一时却什么声音都没有发出来。他眼眸里逐渐升起一抹茫然的痛苦，慢慢开口：“我想，这一定是你特意为了我而画上去的花……我……我看到了……”
我笑容未变，心里却有丝震诧。这是他当年曾对我说的话，却不料他一直记到现在！我心下蓦地起了一阵恻然不忍，仓促把自己的脸背了过去，不欲让他再看见。
不料，萧绎居然伸手紧紧把住我的双肩，一个使力，就将我的身子完全转向他面前！他的气力大得出奇，几欲握碎我的肩头；他强拽着我迎向烛火，一眼就看到我脸上所化的妆容。登时间，他的身上起了一阵寒颤，握着我双肩的手抖得几乎抓不稳我，他的脸色惨白欲死，几经努力，才勉强发出了一点点低微的声音：
“为什么，为什么……昭佩，你这是，为什么？！”
他剧烈地发着抖，仿佛全身的气力突如其来消失殆尽似地一撒手。我因为身躯骤然失去支撑，往后连连倒退了数步，只听“当”地一声，撞上妆台，才算勉强站稳。而妆台上摆放的铜镜乍然被我一撞，“砰”一声歪倒下去，超出了妆台边缘，又“啪”地掉在地上，镜面顿时四分五裂！
地上那裂为数片的铜镜镜面中，犹倒映出我此刻脸上的妆扮——左半边脸描绘得精致而美丽，颊上甚至和当年一般画了一朵桃花；而右半边脸，却唇未点、眉未扫，不施脂粉，干干净净的半张素颜，什么妆扮都没有！
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我望着脚下那碎裂作好几片的铜镜，重叠映出数张只作半面妆的容颜。然后，我慢慢抬起头来凝视着萧绎，弯起右边的唇角。
“呵，惊讶么？但，这就是我内心的写照……当你稍微对我好一些些，我心中便会欢喜澄澈，繁华似锦。但当你冷淡我、疏远我、躲避我的时候，我的心便是一片荒漠，寸草不生，风刀霜剑，严酷寒冷。有人说，女为悦己者容。所以，我只画了一半的脸，因为你的眷顾和恩情，也仅仅只有稀少的一些片断而已……那另一半素净的脸，既然你看不到我的爱和祈望，我又为何要为了那个不爱我的你，而上妆呢？”
我低头，抚着已略略突出的小腹。
“虽然你又给了我这个孩子，可是，你也把同样的东西，给了王菡蕊。将来，也许还会给其它女人。又或许，你也是想给李桃儿的，只不过她命中福薄，无缘承受……如果早知道你将要给予我的，是一种这样漫长而无望的生活，我至少可以好好收藏起自己的一颗心，不让你有在它上面划开一道道伤口的机会……然而，现在说这一切，都已是枉然。我已经从当年那个在右颊上画桃花，一心一意只想取悦于你的那个小姑娘，一步步走到了今天，变成了一个因为你长久以来的寡情与冷遇，而无情残忍地作半面妆讥刺于你的刻薄狠心女人。当我在左颊上画下第一笔之时，我已经知道，从今以后，我们之间，将如这面铜镜，碎裂毁灭，再无补缀的机会——”
这么说着，我的眼里居然涌上了茫然的泪雾。我的声音愈来愈低，轻似耳语，几乎没有气力，将自己早已想好的这一番话说完。然而，我撑到了最后。
“其实，我也许早就应该这样做，让你彻底恨我、厌弃我，让我自己绝望，让我自己死心；这样，也许我们两个，便不再有彼此伤害、互相折磨，就还有生存下去的机会……”
“够了！”萧绎蓦然从喉间迫出一声压抑的低吼，打断了我的话。他几步走到我的面前，扳过我的身子，灼灼的眼光直视着我，面容里有着破碎的难堪与痛苦，仿佛正经受着某种搜肠刮肚翻江倒海的折磨。
“我今晚来，本来是想告诉你一个消息。可是，看来我所有能做的事情、能说的话，都只是在一再地伤害你……”他哽住了，停顿了片刻，神情变得黯然。
“可是，我还是不得不告诉你。昭佩，李桃儿……死了！”
我大吃一惊！不由得失声叫道：“你……说什么？！这……怎么可能？”
电光石火间，兰裳的话在我脑海中突然一闪而过！
——但是一送回荆州，岂不是落在庐陵王手里？
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“……萧续！难道是他……？”
萧绎默默颔首。我心一沉，心下也油然生出一些恻隐怜悯来，对李桃儿一直以来的那种怨恨也淡去无踪，十分叹惋道：“数月前放回去时，不是还好好儿的？虽然你与萧续一直相谤不和，可这毕竟是王爷们的事情，真想不到，他却与小小一个宫人为难……”
萧绎忽然短促地笑了一声。
“你当初……以为五哥会顾及自己身份，不与李桃儿为难，因此觉得没必要出手相帮？”
我愕然，听出他语气里那一抹薄责之意，气不忿地直言不讳。“你要将罪名安到我的头上？不错，我是这么想的。但更多的是出于我的怨怼，我恨李桃儿得宠，而我枉为王妃，却独守空房！你怎么不想想，是你对我做了这一切，我才会出于嫉妒心作此举动！何况你当初一意孤行要宠着她，就没想过今日的结果？”
萧绎微微讶然地飞快看我一眼，面容上浮起一抹悲哀。
“不……昭佩，我不是想责怪你。我当初恳求你帮忙，是因为我担忧五哥狠毒，恐他下此狠手，才求你出面相救。然而你拒绝了，我也……无话可说。一切，都是我的罪过。我从一开始就错了。犯了贪恋之念，渴求着不应属于自己的珍物；所以上天要惩罚我……”
珍物？我被他的形容几乎气得晕眩。先前那些善良悲悼之心烟消云散，我怒火中烧，脱口吼道：“没错！你本来就不应该去招惹那个李桃儿！是你的纵情和轻率，断送了她的性命！你当初的一时妄念，已经把我变成一个‘嗜酒、酷妒’的怨毒女人，可笑你终究学不了乖，还要为了一双天真澄澈的眼睛，就宠幸上一个低贱宫人！最可笑的是，那个李桃儿，果真和她的一对眸子一样天真，以为得了你的一时欢心，就能一世锦衣玉食受尽宠爱……结果，却是这样不明不白地，死在萧续那个恶人手里！枉费你还一片痴心，称她为‘西归内人’！哈哈！萧世诚，你送她上路回归荆州之时，有没有想到这个结局？你的下一个‘内人’，又会是谁？王菡蕊？萧世诚，你说，你五哥害死了李桃儿，此刻会不会心满意足地笑着，筹划着要怎样算计王菡蕊？”
我不容他有丝毫辩解，步步紧逼，迫向萧绎面前，咄咄逼人道：“又或许，当年你在陛下面前说出我的名字之时，有没有想到，我们会变成今日这样一对怨偶，甚至因为我们之间的心结和鸿沟，终于，害死了一个人？”
萧绎倒退了几步，他的神情像是完全被我残酷至极的言语击倒，他无法置信的脸上逐渐浮现了某种难解的悲伤。他顽固沉默的面具，如同摔落地上的铜镜一般，一寸寸碎裂，最后，轰然崩毁！
“不……我从没有想到，我们之间会变成如此！我从不敢想象这样的可能，我总是一厢情愿，以为你终会谅解一切，明白我做某些决定时的迫不得已……昭佩，难道你还没有看出来吗？我称赞李桃儿的眼睛，是因为，她的那一双眼睛，最像当年的你，在颜园水畔的你——”
我心中猛然一抽，大惊失色。但是萧绎未等我作出任何反应，只是沉浸于自己激切的情绪中，一径喃喃地说下去：“何况，虽然我自己不愿意承认，但是，我已经身不由己地卷入这场争夺里去了！而五哥早已视我为敌，只怕作此想之人，宫中、朝中也不在少数，也许和拥戴我的人一样多……所以，他竟不肯放过李桃儿，下了多大的狠手呵，生生把她折磨死了！昭佩，我们虽没有杀她，却亲手将她送上了绝路……我愧疚，我自责，我痛苦，我觉得我和五哥一样，是害了李桃儿的刽子手！然而我却不后悔，也许我也变得和五哥一般狠毒无情了罢；可是，老天明鉴！我心底居然有一丝丝不该有的庆幸，想着幸而没有波及到你，幸而那个死去的人不是你，幸而他们以为我——”
他乍然静默下来，张口结舌，半晌只是瞪着我只作半面妆的面容，忽然垮下了双肩，颓唐得仿佛完全失去气力，向后靠着那雕花的床柱，闭上双眼不再看我。
“以为什么？”我无法忍耐他的沉默，冲到他的面前，用力摇撼着他。“世诚！你说话啊！幸而他们以为你怎样？你刚才所说的这一番话，到底，是什么意思？！”
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我的心跳得飞快，快得几乎爆裂。我有一种奇特的直觉，仿佛我终于能稍微窥得一线萧绎始终讳莫如深的内心深处，仿佛我几乎就要碰触到他如此顽固而痛苦地压抑自己的真相。
萧绎