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，你别怪我，徐鸿儒在徒儿身上下了毒，天亮之前不能拿到钥匙，徐鸿儒不给我解药，徒儿将万劫不复。
这时金长庚、火荧惑两个弟子冲进屋来，金长庚抱住木太岁道：‘二师弟，你说过不用强的，快把刀收起。’木太岁道：‘我也不想害死师父，可是师父不听劝，如何是好？’火荧惑跪地求我道：‘师父，你救救我，你说有那把钥匙也无法破阵的，不如给左护法拿去破好啦，还可以换神仙逍遥散，救徒儿们性命。’这时水辰、土镇在门外小声道：‘师父答应了没有？你们快些，圣姬在催呢，别让师伯师叔们知觉了。’我才知他们都被徐鸿儒利用，哎，我萧遥平生只传了这几个徒儿，想不到都是忘恩负义、欺师灭祖的禽兽。气得我背过气去，朦胧间觉得几个畜牲便在我身上、床头翻找，这么紧要的物事我岂能随身携带，他们当然没有找到。后来又听到水辰道：‘不好，有人醒过来了，快走！’几个畜牲才急急而去，我觉得头重得厉害，就昏睡了过去。”
众人才知事情来龙去脉，心想好在萧先生把钥匙藏在了别处，未让奸人得逞。少冲见叔孙纥所料不幸而中，心下更是难受。
众人把萧遥的四个弟子草草安葬了，都大元让副部首蒯火龙率部下驻守此处，他只带八名随护，扮作商旅与九散人同行。众散人劝空空儿把他孙女也留下，空空儿大摆其手道：“留在这儿我可不大放心，总之空空儿去哪儿，丁丁当当也去哪儿。”众人也就由他。一行人发轫向泰山进发。
中午时分便到了泰山脚下。正当艳阳高照，众人见路旁有个茶水铺，到棚下拣了几张桌子坐下，店伙儿立即为众人端茶倒水。众人途中早已说好，言多必失，有人时不可多说话，此时棚下还有两桌外人，一桌坐着三个僧人，一桌坐着四个带剑的女子，瞧模样都是武林中人，众人都闷声喝茶，只有都大元与欧阳千钟大声说话，这个道：“泰山之陡绝，能一口气爬到玉皇顶日观峰的可没几个。”那个道：“泰山算什么，黄山的天都峰你去过没有？总之同行三十人尽是好手，别人还没到半山腰，俺已在峰顶看日出了。”这个道：“天都峰也算不得什么，须弥山之高天下第一，高山仰止，俺老都飞步上山，面不红气不喘，坐观白云脚下过，笑看红日顶上升。”那个道：“须弥山虽高，总高不过灵霄宝殿。俺一步登天，坐在殿高处和玉帝吹牛。”这个道：“牛皮兄吹得这么大，小心牛皮吹破了。”那个道：“这个无须你担心，俺吹破了牛皮就不叫牛皮大王了。”
少冲刚来时便见那三个僧人中一个年老的面熟，坐下来再回头望时，见另两个僧人手中各拿了一本青皮线装书，随即想起那年老的是南少林寺见过的空乘，心想：“残灯大师嘱他把这两本经书送往嵩山少林寺，怎么到了这儿了？难道另两个和尚便是嵩山少林寺的。”只听其中一个僧人道：“这经中到底有何玄机，我两个愚笨得紧，就请师兄指点一二。”空乘一直闭着双眼，这时睁开看了他一下，摇摇头道：“穷诸玄辩，若一毫置于太虚。竭世枢机，似一滴投于巨壑。万法皆由心，不在书中寻。向外花工夫，都是痴顽人。”说罢又闭了眼。那僧人道：“《坛经》上云：‘自心既无所攀缘善恶，不可耽空寂寞，即须广学多闻，诚自本心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提’，可见这经书是要看的。”空乘道：“三乘教法的十二部经典，是给人擦拭污浊的旧纸。”那僧人闻言气得无话可说。
另一个僧人道：“如此说来，这两本经书都是无用之物，不如烧了吧。”说着话晃亮火折，便要烧书，一只眼却瞅着空乘，见他不为所动，又收起书道：“师兄未把书带到，岂非有辱使命？”向前一个僧人道：“咱们一路上好言好语，还是不能问出个所以然来，看来不用强是不行了。”前一个僧人示意他小声，道：“此地不是说话之所，咱们到前面再说。”二僧起身付了茶资，架着空乘从道旁小路行去。
四名女子一直闷不作声的喝茶，当中一名着红衫的女子瞟了一眼三僧离去的背影，起身扔了几个铜板在桌上，低声道：“走吧。”四女一齐起身奔那小路，远远跟在那二僧后面。
刀梦飞向萧遥道：“这四女有古怪。”都大元道：“那个红衫女子仿佛哪里见过，啊，想起来了，她是花仙娘身边的红叶。”少冲经他一提，也想起在石宝山密林中见过此女，当时便是她叫少冲和祝玲儿走得远远的。烟花娘子道：“百花苑的人怎么也在这儿出现？瞧她们神色举止，似乎想向三个秃驴下手。”狗皮道人笑道：“百花苑好比一个女儿国，那些个婢女希罕男人事属寻常，只是明明有个貌比潘安英俊潇洒玉树临风的美男子在此，她们睁眼不见，倒去寻那三个秃了顶的癞驴。小道好奇之至，要去瞧瞧。”少冲担心空乘大师的安危，当下便道：“我也去。”刀梦飞道：“两位快些回来，别惹什么是非。”
两人上了那条小路，走出不远，便听到打斗之声。循声潜到高处向下看去，见那四名女子与两个僧人相斗正酣，空乘箕踞于地动也不动，似被点了穴道。四女身形飘逸，剑走轻灵，犹如四条彩带穿来插去，那二僧使的是南少林寺的五祖拳，一招招勇猛刚劲，虎虎生风。
起初以二对一，这边绿衫、黄衫二女斗性色不过，渐渐招架不住。红叶见状弃了性空，来斗性色，成了性色一人独斗红叶、绿衫、黄衫三名少女，性空斗紫衫少女的局面。再斗了一会儿，性空长手一伸，一招“空手入白刃”夺过紫衫少女手中宝剑，顺手一剑从她咽喉勒过。绿、黄两少女见死了个同伴，喝斥声中剑都向性空指去。这下子性空应接不暇，顿时被红叶削去左手两指，绿衫刺中大腿，忙叫道：“师兄救我！”性色好不容易脱了纠缠，见事不妙，哪还理他，拔足便走。他刚转背，性空又被黄衫少女一剑从后心刺入，鲜血崩射了黄衫一脸，眼见是不能活了。红叶上前在性空身上掏了掏，道：“没有，定在那个臭和尚身上，快追！”三女施展绝顶轻功，飞身来追性色。
三女本以为性色并未走多远，哪知却失了他踪影，红叶道：“定是藏在这附近，分开找！此宝在我四姐妹手中丢失，回去不能向古姨交差，也是死路一条。”说话间三人分向三个方向查找。原来性色正是藏在了一处草丛里，见绿衫向这边找来，便要发现了自己，他当机立断突然暴射而出，一拳向她心窝击去。这一拳正中要害，绿衫闷哼一声滚入草丛。红叶、黄衫立时赶过来，两把剑顿时把他封得风雨不透。
性色一身南拳确也了得，出手时攻中寓守，有时夹守带攻，身法上吞、吐、浮、沉，手法上抖、摆、震、砸等，手法严守紧凑，快速连贯，使二女欲弃不成，欲退不能。拳打上、中、下三路，脚踢四面八方，进退闪展灵活自然，如猛虎，似蛟龙，气势磅礴，变幻莫测。斗到分际，性色突然一个“蝎子腿”反踢，把黄衫的剑踢飞，未待她反应过来，又是一记弹腿，顿时把黄衫踢了出去。此时剩下红叶一人苦苦支撑，性色道：“老子本来不想开杀戒，既然被你们识破，那就别怪老子辣手无情。”猱身欺上，挥拳打中红叶手臂，立将手她中之剑震落。红叶倒退数步，摸出腿上绑着的一对娥眉刺，仍是不肯罢休。
性色正要上前取她性命，忽觉左足被什么绊住，低头看时，却是黄衫少女死死把他抱住。吓得性色连甩，却无论如何甩她不掉，气急下右足踢对准她脑袋踢去。便在此时红叶的娥眉刺从后面刺到，正中他后背。本料这一击性色必死无疑，哪知性色自分将死，一只手做乾坤掷，正劈中红叶太阳穴上，红叶当场七窍流血而死。
这边观战的狗皮道人、少冲看得不禁呆了，过了好一会儿不见再有动静，才从草丛中出来，到近处一看，性色也已绝气，死后仍是双手紧捂胸前，似生怕别人夺他怀里什么物事。狗皮道人道：“什么宝贝让他们如此拼命争夺？”伸手从性色怀中掏出一本经书和一个拳头大的物事。那《华严经》乃一本后世僧人血书的经书，并不稀奇，倒是那物事甚奇，看似芋头、山药、黄精之类，却有头有手，形似一个打坐的菩萨。触手温软，也并非长成人形的人参。狗皮道人看着好玩，自言道：“这是什么玩意？”
狗皮道人同少冲回到那间茶水铺，将适才所见备细说了。刀梦飞道：“好在咱们九散人平日散处江湖，甚少参与教中事务，都兄弟又乔了装扮，没让这四个雏儿认出来。”众人看了那物事，都说没见过。空空儿道：“长得如此俊俏，给我的丁丁当当玩吧。”夺过便塞到玲儿怀里。玲儿见了甚觉好玩，拿着便据为己有，藏到怀里生怕别人来抢。众人不知此物何用，也就不与她计较。
这时少冲扶着空乘大师来到棚下，空乘向狗皮道人道：“这本《华严经》乃敝寺之物，还请施主还我。”狗皮道人见这本经书也没多大用，便给了他，道：“你是哪个庙的？大师形似枯槁，一看即知是个穷庙。”空乘道：“凡所有相，皆是虚妄。施主执著于贫僧之相，便是错了。”说罢走到铺中，向铺主要了些香烛纸钱到一棵前烧了，低声诵念往生经。狗皮道人问道：“喂，老和尚，你在超度谁啊？”空乘道：“两位同门师弟，还有四位女施主。他们业障深重，死后难脱轮回之苦，贫僧虽慈悲救度，还须他们自己迷途知返，悔悟前非。”
欧阳千钟道：“呸呸呸，大白天碰到给鬼做法事，真是晦气！喂，老和尚，你别念了，俺听着心烦。”说着便推了空乘一下，竟把他推跌在地。欧阳千钟用力也不太重，不想这老和尚如此弱不禁风。少冲正要去扶，玲儿已上前扶起，瞪了欧阳千钟一眼道：“你不爱听，我偏要听。”向空乘道：“你跟着我，他们就不敢欺负你了。”空空儿也道：“是啊，我丁丁当当要听经，牛皮老弟不想听，把耳朵塞起来便是。”气得欧阳千钟直翻白眼。
玲儿让空乘坐下来，问道：“大师念的什么经啊？”空乘道：“小施主心中有什么魔啊？”玲儿道：“我不知道。”空乘道：“那贫僧也不知道。”玲儿道：“我听着你的诵经声，心头便不难受了。”空乘道：“心魔作祟，不是我的经声能够制服。心生则种种魔生，心灭则种种魔灭。”玲儿跟着念了一遍道：“心生则种种魔生，心灭则种种魔灭……这是什么意思？”空乘道：“你听我诵经时，心头在想什么？”玲儿道：“在想你的经声啊？”空乘道：“这个时候有没有魔？”玲儿想了想道：“似乎没了。你的经声一停，他又来了。”空乘微微一笑，道：“那就是了。”
欧阳千钟道：“咱们该走啦，是不是也要带着这个和尚一起呀？”刀梦飞道：“所谓‘道不同，不相与谋’，老和尚要度人，咱们要杀人，当然不能走在一条路上。”众人起身上路。玲儿道：“你们走你们的，我不去啦。”空空儿急道：“这怎么行呢？你没人照顾，走丢了怎么办？”少冲道：“我留下来照顾他。”空空儿道：“也好，我两个都留下吧。”转头向众散人道：“你们先行一步，明日的这个时候我们赶上来。”刀梦飞留下两匹快马，道：“空空儿，你自己多加小心。”空空儿道：“我空空儿是死不了，自然死不了，用不着你担心。”目送众人渐行渐远。
这天傍晚，入闻香宫打探消息的担担和尚赶了来。空空儿迫不及待相问，担担和尚道：“闻香宫一切如旧，徐鸿儒果然是在宫中，但小僧并未当面见到教主，教主是生是死尚不得而知。也没见到陆护法。”空空儿道：“事情也不算太糟糕。咱们先呆上一晚，明日再去追他们。”这一晚众人便在茶水铺旁露天过夜，空乘念了一夜的经，祝玲儿也听了一夜的经。
次日一早三人与空乘分了手，骑快马来追众散人。
四人循着众散人留下的暗号，一路直抵古长城脚下，再向前去，已是山谷低处，遮天蔽日，道路难寻，人迹罕至。空空儿道：“哎哟散人们怕是有些不妙。”来到一处平岗，正见众散人、都大元都在围观场中两人打斗。上前一看，一个叔孙纥，另一个竟是与陆鸿渐。
原来陆鸿渐自大闹南少林、掌毙残灯大师后，又到兖州老家妻子的坟头坐了三个月。回宫途中接到教主王好贤的钧旨，说是扬州羊离观琼花重开，百年难得一遇，要他亲赴扬州，将此异种移回百花苑栽种。那教主夫人花仙娘先嫁与王森，王好贤夺了教位后也纳了这个后娘，对她万般宠爱，言听计从。闻香宫曾有一次蟠桃大会，当时教主及与会长老、部首都喝着烂如泥，花仙娘也是半醉酩酊，只有陆鸿渐一人喝着闷酒，不见酒相。花仙娘醉眼看人，不禁春心荡漾，摇晃着走上去故意倒在他怀里，指着偏殿道：“陆兄弟，我醉了，你抱我进去好不好？”竟是借酒意当众勾引他了。陆鸿渐是何等样人，虽然爱妻屠莹玉已死多年，他仍孑然一身，对别的女子正眼也不瞧，此时见花仙娘如此轻浪挑逗，不禁一皱眉，但碍于她是教主夫人，不便得罪，便把她扶正了道：“我也醉了，这就告辞。”起身欲行。花仙娘一只手牵住他衣袖，道：“扶我起来。”陆鸿渐只得把她扶起，哪知花仙娘顺势倒在他怀中，牵他的手往乳峰上去，道：“我这儿好痛，你帮我按摩按摩。”陆鸿渐恼道：“仙娘请自重！”竟是拂袖而去。花仙娘自负容貌天下无双，媚功也是无坚不摧，想不到未让陆鸿渐动心，因恼生恨，自此之后撺掇教主老跟他出难题。而陆鸿渐也时常规谏教主远离酒色，勤于教务，花仙娘索性把他支开，到外面做些不轻不重之事，要他三年两载不回宫才好。她借用教主名义，陆鸿渐不敢违抗，无奈又去了一趟扬州，琼花是传说中花之极品，世间绝无，此行自然是没找到，再回山东时，徐鸿儒起事失利，早已名正典刑，又有教主钧旨传到，说是九散人暗寻魔神之剑，图谋造反，要他即刻赶去阻止。他想九散人平日散处江湖，淡泊名利，怎会一下子聚拢图谋造反，心下不免怀疑。恰好恩师出现，要他也去找那魔神之剑，便投泰山之北而来。
途中正与九散人相遇，刀梦飞劈头便问他道：“陆护法这会儿怎么不在宫里？”陆鸿渐正眼也不瞧他，冷冷的道：“我为什么要在宫里？”刀梦飞道：“徐鸿儒谋教篡位，此事合教上下均知，莫非右护法不知晓？”其实他说“徐鸿儒谋教篡位”，乃是徐鸿儒取代了王好贤占据闻香宫，陆鸿渐却道他说的是徐鸿儒起事造反之事，便道：“知晓又如何？你是什么身份，竟教训起我来了？”刀梦飞心系本教兴衰存亡，哪知身为护法的陆鸿渐竟对此不冷不热，又口出不逊之言，不禁大怒，右手按到刀柄上，便欲拔刀。都大元眼看两人说僵，急打圆场道：“都是自家兄弟，何必同室操戈，让徐鸿儒坐收渔翁之利呢？刀兄弟，快向右护法陪罪。”
刀梦飞一想也是，一来顾全大局，二来也知陆鸿渐秉性孤僻，说的话并不见得便是心中所想，便欲道歉。忽听叔孙纥冷冷的道：“他何曾当咱们是自家人了？”陆鸿渐冷目如电射向他，道：“你此话何意？”叔孙纥道：“你投身我教，并非出自真心，不过想借我教之力报你的血海深仇罢了。右护法，不知老夫说的对与不对？”陆鸿渐一声冷笑，道：“你只说对了一半，我投身白莲教，起初确也有意寻个靠山，那是给名门正派的人逼的。恩师授我一身武功，两代教主对我也是洪恩浩荡，我陆鸿渐难道是知恩不报、狼心狗肺的人么？叔孙纥，我知你对我就任右护法耿耿于怀，老放在心里不舒服，咱们今日便来个了结，如何？”
原来昔年上任右护法逝世，叔孙纥自负德才兼备，满拟坐上右护法之位，哪知冒出个陆鸿渐，只因是屠一刀乘龙快婿，与名门正派之仇不共戴天，又深受王森赏识，当上了这右护法，他愤而出走。入了白莲教永世不得脱教，他只得做一个散淡人，从此不再过问教中事务，但一片忠心仍在闻香宫，本教有难，他当然不能置身事外。此时与陆鸿渐狭路相逢，本已心中有火，又见他大摆威势，似乎对本教兴衰存亡漠不关心，心头这口气不出不快，当下道：“好得很！”一掌疾如迅雷，向陆鸿渐顶门按落。
陆鸿渐一错身已然躲过，叔孙纥又连拍两掌，陆鸿渐两闪两下，道：“这三招是看在同道教友份上。”身子猛然间斜飞而出，半空中一个翻身，伸出一掌，击向叔孙纥肩头，这一招“鸿渐于陆”当真如真似幻，令人不知掌在何处，人在何处，他的名字也是由此而来。叔孙纥心下微惊，立身却稳如泰山，双掌虎口相合，阴阳相对，猛地双掌回旋，阴阳倒转，手中卷出一道暗劲，如飓风般把半空中陆鸿渐包裹住。陆鸿渐急用袖子卷住旁边一株大树，左手向地面平空拍出一掌，借那回弹之力向旁一错，才摆脱那股暗劲纠缠，当即一个“回翔式”半空中身子转了个直弯，跃到叔孙纥身后，一掌快如闪电拍向他后背。这个拐弯在别人看来，直是绝无可能。叔孙纥也没想到，便觉寒风飒飒疾袭后背，要闪已是不及，只有运气于背接他一掌。
旁观众人见此惊心动魄，齐声低呼。陆鸿渐见他不躲，心念电转：我难道就此打死他么？急中不及收掌，右边衣袖卷住左臂往旁一拉，这一掌斜出三寸，与叔孙纥擦身而过，正打在一株桐树上。最奇怪的是，那树在陆鸿渐掌击之下竟未断折，就连颤动一下也没有，但不久众人都闻到一股草枯木朽之味，树上桐叶为山风一叶，一片片坠落如雨，不一会儿掉了个精光。叔孙纥心想：“假若刚才那掌拍中，自己又会怎样？”他从未见过陆鸿渐身手，今日领教，才知他荣任右护法并非仅仅受宠之故，武功也远在己上。
都大元道：“好了，两位化干戈为玉帛，同心携力，除灭乱贼。”陆鸿渐道：“我为什么要与他同心携力？”萧遥道：“徐鸿儒弑杀教主，谋教篡位，才是我们共同的敌人，希两位以大局为重，私人恩怨这就揭了吧。”陆鸿渐道：“徐鸿儒何时弑杀了教主，萧先生亲眼所见？”萧遥一时语塞。狗皮道人道：“担担和尚去了趟闻香宫，黄眉毛，你过来向右护法说说，在宫里见到了什么？�