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鄂国公尉迟敬德，名恭，以字行。朔州善阳（今山西朔县）人。武德三年（620）投唐，跟随秦王讨伐王世充、窦建德、刘黑闼，多次在危急时刻救李世民。玄武门政变的功臣。
陈国公侯君集，豳州三水（今山西旬邑）人。早年投入李世民军中，参与太原起兵，跟随李世民南征北战。玄武门政变的谋臣之一。贞观年间曾西讨吐谷浑、征讨高昌。后来因牵扯太子承乾谋反被杀。
郯国公张公谨，字弘慎。魏州繁水（今河北大名附近）人。初事王世充住洧州长史。武德元年（618）归唐。后被李世民引入幕府。玄武门政变时，支持秦王发动政变，并在政变中起了重要作用。贞观三年（629）上疏论突厥可取之状，命其随李靖打突厥，破定襄，败颉利，进封邹国公。十三年（639），改封郯国公。
卢国公程知节，本名咬金。济州东阿（今属山东）人。先在瓦岗寨，后投王世充，又叛王世充投唐。随李世民讨宋金刚、窦建德，冲锋陷阵，多立战功。高宗显庆二年（657）还以六十岁高龄征讨西突厥贺鲁部。
莒国公唐俭，字茂约。并州晋阳（今山西太原）人。李渊为太原留守时即多次劝李世民起兵。贞观年间进讨突厥时，曾受命前往突厥牙帐招降，颉利放松警惕的同时李靖大军趁机掩杀，全歼突厥。
英国公李世，曹州离狐（今山东东明东南）人。本姓徐，赐国姓李。先投翟让，后跟李密。武德三年（620）投唐，跟随李世民讨伐王世充、窦建德、刘黑闼、徐圆朗等。武德八年（625）率兵在河东抵挡突厥。贞观三年（629），同李靖一起讨伐突厥。贞观十五年（641），击败薛延陀。贞观十七年，太宗将太子相托。贞观十八年随太宗征高丽，再立奇功。
胡国公秦叔宝，名琼，以字行。齐州历城（今山东济南）人，从瓦岗寨起家，转投王世充。不久投唐，跟随李世民征讨宋金刚、王世充、窦建德、刘黑闼等，骁勇无比，多立战功。
不必尽列，已可明了。李靖生活在一个崇尚军功、崇重功臣、崇重“当朝冠冕”的时代。这种崇尚军功的时代风尚缘起于西魏北周，宇文泰的关中本位政策凝聚了一支鲜卑和汉族联合的府兵队伍，培养出了一个崇尚军功的关陇军事贵族集团。这种尚武力、尚英雄的风尚延续至隋唐。
肆 千古公案祸起萧墙
太宗的恶梦
“吾皇万岁万岁万万岁！”朝堂下群臣叩首膜拜，声音响彻整个太极殿。
太宗志得意满地坐在宝座之上，看着他的臣子们。突然，所有的人都消失不见了，大殿之上一片寂静。太宗不由得惊了，站起来叫道：“人呢？人都去哪里了？我的大臣呢？”随即踉踉跄跄走下皇位，四处寻找。
“你根本就不配称作皇上！”一个声音响起。
太宗一回头，只见一个人缓缓走来，定睛一看，却是自己的大哥李建成。
“这皇位是我的，你这个卑鄙无耻的小人，你耍阴谋把它夺了去。”李建成恶狠狠地说，并一步步走近。
“还我们的命来！”李元吉突然也出现了。
太宗害怕地后退了两步，但又反驳说：“可，可这天下朕治理得很好啊，我没有辜负天下苍生，也没有辜负这皇位啊！”
建成哈哈大笑，“那又如何？你这杀兄夺位的污名是永远去不掉的了。你这心里的鬼是永远去不掉的了。想名留青史，也不看看你手上沾满的鲜血。”
太宗低头一看，真的是满手是血，不由“啊”的大叫一声。
“啊！”熟睡中的太宗突然坐了起来，一身冷汗。他不自觉地看看自己的双手，一切正常。原来是一场梦。
再躺下之后，太宗怎么也睡不着。自己梦见大哥和四弟不是一次两次了，但最近这些年来却不像早先那么多。治国的成就和压力已经慢慢冲淡了那段不堪回首的往事，玄武门这个名字也渐渐陌生了，可为何偏偏今晚……
太宗辗转反侧，难道自己真的就去不掉这个污名吗？千古之后自己还是一个篡位者？到底怎么才能改变这一切？他不甘心，不甘心自己在做了那么多的努力，在把国家治理得井井有条、蒸蒸日上之后，还要背负这个骂名。他要一个完美。
第二天一早，房玄龄被宣来面圣。
“参见皇上！”房玄龄不知此来所为何事。
“爱卿，朕要一观国史。”
房玄龄心中一惊，皇上还是不放心啊！尽管他已经让自己监修国史。
本朝制度：门下省的起居郎记事，典礼文物，迁拜旌赏，诛伐黜免，都按年月日的顺序加以记录，季终编为起居注。中书省的起居舍人记言，皇帝的制、诰、德音，也按年月日的顺序加以记录，季终编为时政记。起居注和时政记都要送交史馆，由史馆编为实录，最后按纪传体编为国史。编修国史，本来是秘书省著作局的工作。贞观三年（629），太宗在门下省另置史馆，专门负责撰写国史，并以宰相房玄龄监修国史。不仅将史馆移至禁中，更开启了唐代以宰相监修国史的先河。
房玄龄在贞观三年（629）接受任命的时候就明白，太宗之所以这么重视国史的编纂，还让他亲自领衔，其实就是要让他掩盖玄武门那场事变的真相。如今十四年过去了，是太宗来验收成果的时候了。尽管房玄龄知道，按照惯例，皇上是不能够看史官所记本朝史事的，这也算是一种弹性的监督吧。因为皇帝本来已经是至高无上的了，如果连对其身后评价的监督都失去了，那皇权可就是不受到任何哪怕是道义上的约束了。但是，房玄龄不是一般的中立的史官，他是太宗可以商量一切机密的大管家，也是一切都需听命的大管家。如果说，以谏议大夫兼知起居注的褚遂良早先对太宗自观国史要求的拒绝，还可以让太宗表面容忍，那么，这次太宗对自己再次提出这个要求，是无论如何也搪塞不过去了。
“臣遵旨！”房玄龄明白怎么也无法阻挡太宗这一愿望。
隔日，房玄龄将一部分《高祖实录》和《今上实录》呈给太宗御览。太宗看罢之后，意味深长地对房玄龄说：“爱卿，当年六月四日的那场事变，为何要写得这么隐晦呢？昔日周公杀管叔、蔡叔，是为了安定国家不得已而为之，朕也是一样啊。你们只要照直写就好了，不用遮掩。”
房玄龄听后，终于明白了太宗的意图。他不是要掩盖这段历史，他是要将之合理化，仿佛一切都是顺理成章。唉！玄龄在心中感叹，皇上功业越大就越要追求完美啊。也许，太宗那挥之不去的恶梦，只有通过自己在国史上如实把他当年杀了兄弟的事情记载下来，才能有个尽头。毕竟，玄武门喋血的事实是无法掩盖的。事情过去了十几年，国家治理得非常有成效。房玄龄领会到，太宗对自己的身后评价，已经建立起了充分的自信。发生了的事情不必说得那么曲折隐晦，至于兄弟之间是如何走到这一步的，到底是谁对谁错，那就只有留待后人去评说了。
太子喉中一根刺（1）
武德四年（621），李世民率军击破窦建德和王世充。不仅一举消灭了唐王朝最大的两个敌人，更将东都洛阳收入囊中。一时间，天下震动，李世民的名字响彻海内。消息传到长安，满朝欢腾，但有一人却是喜忧参半，他就是太子李建成。
“平了王世充、窦建德，确实是为国家立了一大功啊，二弟用兵之术越来越高明了。可是二弟功劳日盛，又得父皇喜爱，我这太子之位只怕是坐不稳了啊！”东宫之内，建成对太子妃说道。
“咱们这个老二，从小就争强好胜。如今有了资本，一定更不会愿意居你之下，更不用说将来向你称臣了。我说呀，还是早早打算的好。”
“言之有理，防人之心不可无啊。父皇这心里到底是怎么想的，我也不清楚。”建成边想边说，一脸沉重。
太子妃看着建成，却又不知道怎么安慰他才好。建成慢慢在屋中走着，像是自言自语一样缓缓说：“当初太原起兵，我与二弟、四弟均在军中，本无轻重之分。入关之后，父皇称帝，我以长子被册立为太子……真不知道是不是福兮祸之所倚。”
太子轻叹一声，又接着说：“太子为国之根本，我也深知责任重大，不敢懈怠，每日都读书理政。而父皇也对我寄以重望，经常令我处理军国大事，为日后做准备。然而国家初创，四方不宁，领兵打仗，在所难免。我为国之储君，又要辅佐父皇，自然不能经常在外，这带兵一事自然落到二弟身上。”
“四弟年纪还小，父皇对他还不太放心。加上他留守太原的时候又失守了，父皇更不愿意他独挡一面，所以那次之后，经常是令他辅助二弟。可惜啊，三弟死的太早，不然……唉！难道真是天意不成？”太子说到这里，抬头凝望夜空，良久不语。
“殿下也不要如此忧虑了，现在还没有什么动静，我们先要知道父皇的想法才好。”太子妃也不知如何帮助建成。
“等四弟他们回来了再说吧。”建成忧心忡忡地说。
七月，秦王率领大军回到了长安，百姓都要争睹这位英雄的风采，一时间大街上异常热闹。只见李世民身披黄金甲，骑着骏马，走在最前面，英姿勃发，满面春光，真是羡煞天下豪杰。他后面跟着齐王李元吉以及李世等二十五员大将，还有几万精兵，好不威风。马上的李世民看到道路两旁欢呼的人群，心里油然而生一种君临天下的感觉，他觉得自己仿佛有一种责任，一种让这些百姓生活得更好的责任。原来就有的隐隐约约的想法在他脑海中越来越真实和丰满了。
觐见皇上、太庙献捷之后，众人都各自回到了府中，但李元吉却直奔东宫而去。
“启禀殿下，齐王求见。”太子正与太子妃谈论今天班师的事情，一听元吉来了，忙叫人请进来。
“四弟，一路辛苦了。”
“大哥，我的太子殿下，你倒是悠闲，都火烧眉毛了。”元吉几乎是喊了起来。他本就生得有几分像胡人，现在一急更是面目狰狞，反而让人有些害怕起来。
“怎么了，四弟，何出此言啊？”建成也紧张起来，连忙问道，“是不是今日父皇说了什么话了？”
“父皇高兴得很啊，说要封二哥当什么天策上将。”
“天策上将？那是什么官衔？”太子妃问。
“封官封爵不是很正常的事？二弟也确实是有功于国家，我还以为是父皇提出废立之事了，让你如此惊慌。”太子似乎又松了一口气。
“大哥，你真糊涂。这天策上将是父皇特别为二哥设的，位置在王公之上。我看离你这太子也就差那么一点了。父皇的用意你难道还看不出来啊，他要慢慢先培养二哥，然后再把皇位传给他。你太子之位要不保了啊。”
“父皇真有此意？”太子还是疑惑。
“难道要等到父皇下诏废你的时候你才醒悟啊。咱们都了解父皇，他可是藏得住事情的人，当初起兵那么大的事，都没走漏一点风声，安排周密得很。父皇才不会事先说什么，大哥还是早早打算吧。”元吉说得头头是道。
太子喉中一根刺（2）
“那如今要怎么办？”太子妃也急了，问出话来，却不知是看太子好，还是看元吉好。
元吉做了一个砍人的动作。太子当即说：“不可。兄弟相残，万万不可。”
“那大哥说怎么办，这是最彻底的办法。”元吉还是坚持自己的意见。
“容我再想想。不到万不得已，不可如此。”太子犹豫着说。
“那我就告辞了。大哥慢慢想吧，想到你被废的时候再决定。”元吉扔下一句，径直走了。留下太子与太子妃两人在那里发愣。
李元吉出了东宫，回到齐王府，一进门，就大叫“累死本王了！”说着将衣服顺手脱下，扔在一旁。
齐王妃听到他回来，早迎了出来：“殿下这么晚才回来，大礼不是早就举行完了吗？”
“我去了东宫一趟，这不才从那回来。”
“你一回来就急着见大哥他们，不会又是为了二哥的事情吧。”齐王妃也知道他与太子对李世民很是不满。
“对呀，不然早回来了。”
“大哥的事，你那么着急干什么？二哥要跟他争，就由他们争好了。反正怎么也轮不上你当太子。不知道你那么拼命干嘛？”齐王妃有点不理解，又有点埋怨地说。
“我就是看不惯二哥那个样子。从小母亲就宠着他，对我根本就不关心。我一生下来，母亲就不喜欢，还是乳娘把我带大的。后来父亲去太原上任，也只把二哥带在身边，却把我和大哥留在家中。直至起兵，才将我们召到身边。父皇登基以来，也那么倚重二哥，老让我给他当副手，我真是窝火。我有什么比不上二哥。”元吉一提起这事就更是气不打一处来。
“你自己那时候不好好表现。”齐王妃小声说。
“说什么呢你！不就是在太原的时候我失守了，谁还能没个错。二哥可是好，专门在我败北的关键时刻请战。哼，他收复了太原，可风光了，这不是明摆着给我难堪吗？我就是咽不下这口气。”元吉的声音不知不觉就提高了。元吉说的，是武德二年（619）他在并州总管任上，由于守城安民无方，军事部署混乱，他带着妻妾狼狈逃还长安，致使太原落入刘武周之手的事情。作为唐朝起义兴运之基的太原，由亲王镇守而失陷，在唐初群雄纷争的政治背景下，其影响极其严重。元吉想起往事，心中仍是不平。
“他现在不但在我头上，更想在大哥头上动土，我可不能不管，任他这么盛气凌人。”元吉的争强好胜一点不在世民之下。
齐王妃看他这样，哪还敢说话，只有劝他早早休息。成天对着这样一个粗人，真是让她难受，有时候她就禁不住想，怎么二哥和二嫂就能那样相敬如宾、举案齐眉呢，真令人羡慕。虽说元吉整天说李世民的坏话，但每次宫中相聚宴饮，看到二哥，齐王妃还是觉得他气度不凡。而且他与二嫂情意深长，她更是觉得世民是个好男子，很是不愿李世民夫妇被害，希望他们吉人天相。
这边秦王府中，可是喜气洋洋。秦王妃长孙氏早就摆好了庆功宴。世民夫妇和跟随李世民的亲信大将都坐在一起，大家吃喝谈笑，好不热闹。
“诸位，这回大家都功劳不小，我李世民先敬大家一杯。”说完一饮而尽。众人也都纷纷举杯，干了一满杯，痛快。
“殿下，皇上说封你为天策上将，这可是前代都没有的名号，恭喜殿下啦。”程咬金举起酒杯，便喝。
“父皇错爱，我的功劳都是靠大家的努力，哪能独享呢。”李世民也喝了一杯，答道。
“反正我们都服您，嘿嘿，殿下怎么说咱们怎么干。我就说这功劳都是您的。”程咬金说话也不仔细思量。他也无心，可是很多在座的人却是听者有意。现在的局面可是很微妙，谁也不便多说，何况人多嘴杂，万一给传扬出去如何是好。
宾主尽欢，喝到月上高空，众人方才散了。李世民与爱妃进到内室，多日不见，甚是想念，两人都有许多话想说。
太子喉中一根刺（3）
“殿下，一路辛苦，消瘦了许多。”长孙氏很心疼，望着整日思念之人。
“我看爱妃才是，人都憔悴了。我男子大丈夫，自然为国效力，累点何妨。只是路上看到百姓因为战乱，流离失所，心中很是不安。如今天下略定，总可以让他们休养生息了。”李世民虽然疲倦，但精神却是很好。
“你什么时候都想着百姓，我还没有祝贺你这个天策上将呢。”长孙说完轻轻一笑。
“爱妃也取笑我不成。”世民也是一笑，但随即收敛笑容，说：“父皇封我为这天策上将，究竟是何意？”
“殿下是想问，是否有令你入主东宫之意？这很难说。”长孙一向聪明。
“大哥对我已经有了防范之心，四弟自然是帮他的。我们在这帝王之家，兄弟之情恐怕难保。然而我为国为民，若当太子之位，自觉也问心无愧。”世民有些激动。
长孙妃最了解李世民。他那么争强好胜，不甘居于人下，如今有此心，将来怕是很难再为人臣了。
“殿下想如何？从父皇那里入手？”她帮助世民总是尽心尽力。
“父皇说不定有易主东宫之意，才会如此对我。爱妃可帮我打听些消息。”李世民也还没有想得太清楚。
十月，李渊正式下诏，以李世民为天策上将，开府置官，并继续领有司徒、陕东道大行台尚书令等职，增邑二万户。
圣旨一下，太子更是觉得自己处境危险，召集魏徵、王等几个东宫近臣商议。
“诸位看今日之形势，父皇是否想更立二弟？”太子着急地问。
“依臣之见，皇上也许并无此意，毕竟殿下也无过错。”王首先就说出了自己的想法。
“隋朝的废太子杨勇，当初可有什么过错？”魏徵反问。一时间大家都不答话，魏徵又接着说道：“如今太子虽说无错，可是却不像秦王于国有大功。若是秦王好好经营，加上本来的功劳，很难说皇上不会改变心意。臣观秦王有此大志，绝不可小视。退一步说，即使秦王没有此心，他手下的人为了个人利益也难免会劝他。对殿下还是很大的威胁。”
“那爱卿有什么计策？”太子忙问。
“以往隋炀帝欲争太子之位，是通过取悦独孤皇后。如今我们也可以充分利用后宫的力量。这样不仅可以及时获得各种情报，还能够为殿下获得助力。”魏徵答。
“卿是说联络后宫各位妃嫔？这是个好办法。”
“除此之外，在外朝和地方也都要有殿下的力量，这样才能保证万无一失。”魏徵又补充道。
太子赞同地点点头，他知道目标已经明确，现在该是好好计划一下的时候了。
李世民棋差两招（1）
由于安抚措施不当，窦建德的部下刘黑闼很快再次反叛。武德四年（621）十二月，高祖命李世民和李元吉出征，讨伐刘黑闼。战争一直进行到了武德五年，异常艰苦。而此时，在长安，另一场战争也在酝酿之中。
深夜东宫，一片寂静，微光闪闪，若隐若现。
“去拉拢万贵妃、尹德妃和张婕妤？”太子妃轻轻问道。尹德妃和张婕妤都是李渊当初在太原时结识的晋阳宫的宫人，外间都传说是裴寂故意安排她们伺候李渊进而迫使其下定起兵决心的。虽说尹、张二人都曾经是隋炀帝的女人，但李渊对她们却是宠爱有加，故其在后宫的地位颇高。当时，建成、世民兄弟的母亲、太穆皇后窦氏早已去世，尹、张二人实际上已经是后宫之主。
“对。你的身份方便，出入内宫也没人注意。她们几个肯定会帮咱们的。”太子也压低声音