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我说了几句例行的场面话，她让乳母抱过孩子，细细端详，赞了几句，赏了两样金饰。我在长秋宫待了差不多小半个时辰，郭圣通留我用早膳，我称谢领恩。才吃到一半，女儿饿醒了，哇哇啼哭，虽是才满月的小女婴，哭声却十分洪亮。郭圣通微微蹙眉，乳母急忙谢罪，抱着小公主慌慌张张地避让到更衣间去了。
我不便跟去，可郭圣通似乎已没了食欲，搁了筷箸，漱口拭手。虽然我还没吃到三分饱，也不得不跟着停下进食，结束用餐。
没等我的小女儿喂饱，一个妇人匆匆地抱着啼哭的四公主刘礼刘走上堂来。刘礼刘一岁多，小脸养得肥嘟嘟的，肌肤雪白，小手不停地揉着眼睛，哽咽抽泣。
郭圣通急忙从席上起身迎了上去，将女儿抱到怀里，亲了亲她的小脸蛋，柔声问：“怎么了，不哭……你要什么？哦，好的……不哭，母后在这儿……”
郭圣通正柔声哄着孩子，那边又有侍女禀告：“绵曼侯殿外求见！”
刚好乳母喂饱小公主出来，我不便再久留，于是请辞。这回郭圣通没有挽留，说了句好生将养之类的话后，让小黄门送我回去。我急忙带着女儿匆匆闪人。领路的小黄门也是个机灵人，愣是带着我从长秋宫兜了一大圈。等我出了殿走出老远，再回头张望，远远地看见郭况的身影步入长秋宫，除他之外，尚有两个陌生男子随从。
因为距离太远，我无法看清是何人，不过也不用心急，到晚上我自然能知道这两个人是什么身份。
难得今天是个大晴天，清朗的阳光照射在身上，人也懒洋洋的，十分舒服。回到西宫，我让纱南替我换了套淡紫色的襦裙，束腰，广袖，长长的裙摆拖曳在青砖上，走起路来腰肢轻扭，人显得分外妖娆妩媚。我拍了些粉，化了个最简单的素妆，然后去云台广德殿等刘秀下朝，想给他个惊喜，以补一月别离之苦。
广德殿的布置并没有任何挪动，寝室内也收拾得纤尘不染，与我离开时没什么两样。我习惯性地走到刘秀日常坐卧的床上，只见床上搁了张书案，案上堆放着成摞的竹简，足有二三十卷。不只是书案，甚至连整张床，也同样堆满了成匝封套的竹简。
一看这架势，我便猜到刘秀晚上肯定没好好休息，又熬夜看东西了。我嘴里嘀咕着，随手拣了其中一卷虚掩的竹简，出于本能地瞟了一眼。
很普通的书简，竹片色泽陈旧，一厘米宽，二十三厘米长，标准的尺简——这不是诏书，皇帝所拟诏书的竹片须得一尺多加一寸，正所谓尺一之诏。既然不是诏书，我便很放心地将竹简拖到自己面前细细看了起来。
初看时我并不曾反应过来，只是略略一愣，有些狐疑地感到惊异，心里甚至还想着，怎么这字体如此潦草，如此丑陋，如此……眼熟？
上上下下通读一遍后，我终于呀的一声惊呼，恍然大悟，急忙拆开案上其余数卷来验看。果然，答案一致，确认无误。
“贵人！陛下退朝了。”纱南突如其来的一句提醒，将我从失神中惊醒。我吓了一大跳，手一抖，下意识地收了竹简，匆匆塞进帛套中。
“他……他人呢？”
“往长秋宫去了。”
“哦。”我神志仍在天上飘荡，没能及时回魂，好半天才傻傻地问了句，“这些东西平日不是搁在西宫侧殿的吗？”
“贵人说的是这些图谶？陛下这段时间一直在苦读，怕在侧殿打扰到贵人休息，所以命人抬到云台殿来了。”
“图……谶？”下巴险些掉下来，什么时候我的《寻汉记》变成谶纬参考读物了？
“陛下说是图谶，难道不是？”精明的纱南立即警觉起来，目光锐利地闪着猛兽般的光芒，“贵人可是发现了什么？”
“没有。”我冷冰冰地扔下两个字。正没主张时，明朗的天色猝然暗了下来，殿内没有点灯，所以那种急遽的光线明暗变化更让人觉得突兀。
“怎么回事？”耳听殿外已响起一片吵嚷声，我困惑地向外走。
刚到门口，代领着一名小黄门匆匆赶到，“原来阴贵人早到了这里！贵人准备接驾吧。”
我不解道：“陛下不是去了长秋宫么？”
代指了指天，笑道：“今逢日食，天子须避正殿，是以长秋宫去不得了。陛下正折道移驾广德殿，嘱咐小人召阴贵人至广德殿随侍，可巧贵人先到了。”
“日食？”说话间，天色已越来越暗。
代忙命人点灯，我趁机一个人走出殿外，仰起头寻找目前太阳所处的方位。阳光明显不再耀眼如初，一大半已被星体阴影遮挡住，剩下那点月牙光晕也躲进了云层里，像个害羞的大姑娘。
我手搭凉棚，正看得津津有味，忽然身下有个稚气的声音问道：“为什么太阳会少了一半呢？”
我闻言莞尔，却不低头，用很惊讶的口吻重复道：“是啊，为什么呢？”
“不是……不是我。”那声音急了，连忙替自己申辩，“我只是有想过，太阳金灿灿的像块饼……我只是想想而已，不是我吃的，我没有吃掉它。”一只小手攀上我的胳膊，使劲摇晃，“娘，你要相信衡儿，真的不是我偷吃的……”
我忍俊不禁，扑哧一笑，弯腰猛地将小家伙抱了起来，“哇，又重了，你还说没偷吃？”
“没有！没有！”他摊开一双小手，五指张开，以此证明他的手上没有任何东西，“衡儿没有偷吃太阳饼！”
白白嫩嫩的小手，带着一种婴儿肥，似乎还飘着淡淡的奶香。手背上各有五个小小的圆涡，如同盛装着美酒，分外诱人。我忍不住撅唇吻了上去，笑问：“这是什么呀？”
“衡儿的手手。”他很老实地回答。
“手手有什么用啊？”
“可以撕饼饼，吃肉肉。”
我在他脸上重重地亲了口，“想不想娘？”
他伸手搂住我的脖子，使尽全身力气搂紧，力气之大，险些没把我勒死，“娘——”他嗲着声撒娇，“娘，我爱你！”
这三个字是我从小教他说的，比教他喊爹娘的次数都多。他也真不负所望，这三个字咬字比任何字眼都准确清晰。
“娘也爱你！我的小宝贝儿！”亲了亲他的额头，又亲了亲他的鼻子，然后是脸蛋、嘴巴……看着这张与刘秀相似却稚嫩的脸，我心中一动，不禁问了个很傻气的问题，“你看娘是不是老了呢？”
刘衡往后仰，盯着我看了会儿，伸手捧住我的脸一通乱摸，最后喜滋滋地说：“不会！娘不老！”我心里一甜，这小家伙的马屁功夫果然了得，胜过他老子百倍。正得意呢，没想到他接着补了一句，“娘一根胡子都没长呢……”
我嘴角抽搐，一脸的哭笑不得。昏暗中，只听对面有人哧哧地闷笑，笑声再熟悉不过。我抱着刘衡走了过去，故意装作没看到他，直接将他当隐形人忽略。擦肩而过，不出十秒钟，他果然追了上来。一群内侍打起了灯，这时阳光已尽数被遮蔽，天黑得犹如寂夜。
刘秀命人取来毡席铺在庑廊之下，柔风阵阵吹在身上，并没有真正寒夜中的那般冷峭冻骨。
“你未经我允许，偷看了我的东西！”我没打算绕弯，于是开门见山地表达出我的不满情绪。
“呵呵。”
“少装愣，装愣可含混不过去。”我故意捏压指关节，发出喀喀的声响。
“是朕不对。”他诚恳地说。
沉默，一如突临的黑昼。
我的心，提到了嗓子眼，“那个……其实我……”
“这套图谶很有意思。”
“啊？”
“我花了大半年时间，除了看懂几百字外，无法串联出一个整句来。”他大发感慨，“看来我的悟性仍是不够，丽华，不如你给我讲解一下如何？”
“啊？”我很夸张地摆了个晕倒的姿势。那个用简繁体交融写就的《寻汉记》目前所载约五六十万字，积少成多，把它们换成竹简，足足可堆满好几间屋子。我没想到刘秀竟会如此荒唐地认定这些文字记载的是谶纬。
我很想讲出实情，可话到嘴边滚了三遍，最终也没能吐出半个字来。
“衡儿！”灵机一动，我拉过儿子的手，打岔道，“还记得娘生小妹妹前教你的歌吗？唱一遍给爹爹听听。”
刘衡咧嘴一笑，傻兮兮地挠头，“唱得不好你会打我吗？”
“不会。”
“那好吧。”他很痛快地接受了娘亲的考验，站了起来，一边比画动作，一边哼哼唧唧地唱道，“一只……哈巴狗，坐在……哈巴狗，眼睛……哈巴狗，想吃……哈巴狗；一只哈巴狗，吃完……哈巴狗，尾巴……哈巴狗，向我……哈巴狗……”
一遍听完，我完全傻眼，直到他很干脆地拍着小手大声宣布“唱完啦”，我才从无数个“哈巴狗”中觉醒过来，然后——捧腹大笑。
我笑痛了肚子，身旁的刘秀虽然不大明白儿子唱的是什么东西，但一连听了七八个哈巴狗，也早被绕晕了，不禁笑问：“你教的什么歌，为什么那么多只狗？”
我喘着气，趴在席上抽搐着，屡屡顺气却又忍不住喷笑出来。
刘衡再木讷也知道我是在笑他，扭捏着身体，退后两步，小嘴扁成一道下弯的弧。他重重地吸气，鼻翼翕张，一副濒临崩溃的前兆。我意识到后果的严重性，立刻停住笑声，因为忍得不易，以至于涨红了一张老脸，还得十分认真地装出友爱可亲的表情来，起身对他张开双臂，“来，宝贝儿，过来……”
“呜……”他喉咙里发出猫叫似的咽声。
我头皮发紧，赶忙站了起来，讨好地抚摸他的小脸。他不领情地甩开我的手，瘪着小嘴，十分委屈地含着眼泪瞪向我，“不要喜欢你了，呜……”
“哎呀，不要这样嘛！”我使劲搂住他，呵气挠他痒痒。
他怕痒地往后躲，嘴里喊救命似的哇哇尖叫，一边还笑。我不敢闹得太过火，适时收了手。这时日全食的时辰已过，天色正在逐渐放晴转明。
我搂着刘衡不断扭动的身体，嘴唇贴着他的耳朵，柔声哼唱，“一只哈巴狗，坐在大门口……”翻来覆去地清唱了四五遍。刘衡也不再闹了，安静地听我哼唱，嘴里还时不时地跟着我唱上几句。
我教他唱了几遍，然后在他耳边嘀咕了句，他马上兴奋地跑到刘秀面前，“爹爹，你听我唱歌吧！”
不等刘秀回答，他已上举下蹲扭屁股地自顾自地表演起来，口齿虽然不够伶俐，但比起刚才那一遍已经有了飞速提高。
“一只哈巴狗，坐在大门口，眼睛黑黝黝，想吃肉骨头……”两只小手伸前，刘衡学着小狗模样吐着舌头汪汪叫了三声，然后继续很卖力地唱，“一只哈巴狗，吃完肉骨头，尾巴摇一摇，向我点点头……”他先是拼命扭屁股，然后还不断地猛烈点头，这样上下不协调的动作，结果是把自己晃得头晕眼花，他嘴里尚在“汪汪汪”地学着狗叫，人却跌跌撞撞地往前面扑倒，一跤摔到席上。
我心里一紧，刘衡这一跤显然摔得并不重，不等我上前扶他，他已利索地爬了起来，仍是疯疯癫癫地学着狗叫，四肢并用地向刘秀爬了过去。
我莞尔一笑，淡定地望着这对容貌酷似的父子俩。
“汪汪汪！汪汪——”刘衡用头去顶父亲，刘秀却一动不动地端坐着。
我心中诧异，走过去坐到他对面，小声问道：“别小心眼嘛，不是我不说，我是实在不知道说什么……”
他面无表情地看着怀里嬉戏的儿子，我倏然住嘴，惊骇地发现他的鼻孔一侧正不断地滴下血来。
“秀儿！”我失声尖叫，刚想伸手去托他的下巴，他脸上肌肉微颤，眼一闭，端坐的身体突然向前瘫倒，重重地压在刘衡背上。
“哇——”年幼懵懂的孩子不明缘由，还以为父亲在跟他闹着玩，尽管被父亲沉重的躯体压得气喘咻咻，却仍是不停地发出咯咯的笑声。
心跳仿佛被震得停住了，下一秒，我发出一声尖叫：“秀儿——”手忙脚乱地将他抱起，他的头无力地枕在我的腿上，面色灰白，半张脸被血迹污染，那样惊心动魄的颜色令人毛骨悚然。
“秀儿……”我用颤抖的手抚摸着他的脸，触手冰冷，“秀儿，你怎么了？别……吓我了……”
守在云台的宫人乱作一团，尖叫迭声响起。我脑子里嗡嗡作响，眼前一阵眩晕。
“你起来，不玩了，起来……”手心里全是湿濡的血，带着一股余温，我用袖子抖抖瑟瑟地去擦他脸上的血渍，眼泪簌簌落下，“起来，别开玩笑！这一点……都不好笑……”
血渍越擦越多，我的头眩晕得厉害，四周的景物似乎在天崩地裂地旋转着。可是刘秀的双手耷拉在席子上，手指正在不停地颤抖，四肢微微抽搐。这一切又是如此的真实，完全不像是场恶作剧！
“爹爹！我们再来玩吧！”无知的孩子坐在他的脚边，拍着小手笑得一脸天真，“爹爹，再来一次！再来一次……”
他的体温冷上一分，我的心便麻木上一分。天空正在渐渐转亮，阳光重新普照大地，可是我一点儿光明都感觉不到。
“秀儿……”低下头，我战栗地吻上他冰冷的额头，泪如泉涌，“别丢下我……”
心中仅存的一点儿光明，在他重重倒下的瞬间，被残忍地吞噬殆尽。
3中风（1）
不记得是如何把他抬到广德殿的床上的，不记得太医是何时赶来的，我像个失去灵魂的空壳，唯一能做的，是紧紧地握住他的手，无论旁人如何劝说，我都置若罔闻。
“请阴贵人让开，容臣把脉……”
刘秀就躺在我面前，不清楚太医在他鼻孔里塞了什么东西，至少现在鼻血已经不流了，但他面色如雪，嘴唇发紫，双眼紧闭，情况似乎比刚才更加糟糕。若非微张的口角尚有咝咝的吸气声传出，我早已精神崩溃。
“阴贵人……”
“贵人，请……”
无论他们怎么拉扯，我只是不肯松手。我心里害怕，那种强烈的惧意充斥着全身每个细胞。刘秀的手很冷，我固执地认为我能通过紧紧相握的这双手给予他温暖。
“阴贵人——”清冷而尖厉的声音划空而起，然后一只白皙的手握住了我的手。
我木讷地抬起头来，郭圣通站在我面前，睥睨而视。她的眼神是相当凌厉的，这一刻，我甚至产生出一种认错人的恍惚。
“退下！”简短有力的两个字，透着不容驳斥的威慑力，那是一个国母理应具备的气势。我茫然地看着她，第一次从那张神情复杂的美丽脸庞上读出了一种彻骨的恨意。
是的，她应该恨我！一如……我同样嫉恨着她！
我的无动于衷显然更加激怒了她，覆在我手上的手微微用力，她的眼底透着一股决绝的狠戾。我的手指在一阵剧痛中，被她一根根地掰开。
当最后一根手指也被剥离时，她猛地用力挥开我的手，用一种痛快的厌恶口吻道：“阴贵人产后虚弱，还需静养。代，择人送贵人回寝宫！”
代面带难色地俯下身，对跪在床下的我小声央求，“小人送贵人回宫吧。”
心如刀绞，不容我再有抗拒，两名黄门内侍冲了上来，一边一个架住我的胳膊将我拽离床头。我愤怒地挣扎，眼睁睁地看着自己离刘秀越来越远。他被无数人一层又一层地包围，与我生生相隔……
泪水汹涌而出，我张嘴欲嘶声尖叫，可身前的代眼明手快地及时捂住了我的嘴，“贵人，求求你，莫为难小人！”
我心里恨到极处，一口咬在他的手上。他闷哼一声，却不敢喊出声来，忍痛催促手下将我拖出广德殿。我继续挣扎，无奈现在四肢无力，根本施展不开手脚，竟被这两个黄门硬生生地强行拖到门口。
代一直没有松开他的手，直至我尝到了血气的甜腥，松开了牙齿，他也没有要放开手的意思。
被带离广德殿的刹那，我只觉得天地为之失色，眼前再也看不到一丝光明。我停止了挣扎，像个死人一样被他们拖着拽下阶梯。
前行的脚步突然停住，清脆的耳光声伴随着痛呼声响了起来。很快，四周又重新恢复了安静。
我自始至终低头不语，直到有个身影在我面前跪下，抱住了我的腿，带着哽咽的哭腔喊道：“娘……你醒醒！你不能垮，父皇需要你啊！”
这一声呼喊，犹如醍醐灌顶，我顿时清醒过来，也不知从哪里生出的气力，推开代等人，往殿内跑去。
代在身后急道：“东海公，这可是皇后的意思……”
我跌跌撞撞地跑回广德殿，奔到门口时，门前的郎官举起手中长戟要挡，却被其中一人上前阻止。我呼呼喘气，抬眼见那人正是梁松。梁松冲我点点头，拉着同伴闪到一旁，我顾不得道谢，一鼓作气地闯进门去。
殿内此时正乱作一团，郭圣通的声音不住地惊慌地高喊：“陛下！陛下！你要对妾身说什么？你看看妾身啊，你在找什么……”
太医们跪了一地，太医令急得满头大汗，皇太子刘跪在床头，失声痛哭。
幽深的广德殿内，响彻着一片凄惶的哭声，我步履蹒跚地踉跄靠近。
“阴……阴贵人……”有宫女发现了我，言语无措地瞪大了眼睛。
郭圣通闻声蓦然转身，像看怪物一样盯着我，隔了许久，她突然高声怒喝：“代——”
我咬着唇，倔犟地含着眼泪，慢慢地在她面前跪下，“求皇后恩允，留贱妾在殿内照看陛下！”
“陛下不需要你照看！”像被踩痛了伤处，她厉声高叫，平时那么高贵端庄的面具正在一点点地崩溃。她用手指着我，面色惨白，双目发红，手指不断颤抖，“还请贵人自重！”
我怅然落泪。
自重！我当然清楚自己的身份！这十几年来，我每天都在努力地扮演好自己的角色。在这个皇宫里，我只是个侍妾，郭圣通对我的忍耐已经到了极限。至少我们都在努力不剥下对方最后那点维持自尊的面具，彼此保持着面上应有的融洽和礼节。
但是……
这个时候，我不想离开！即使我不够身份，不够资格，我也要留在他的身边！这个时候的我，已经没办法自重！
咚！
咚！
两声沉闷的捶击，在愁云惨雾的广室中，仿佛劈下一道惊人的闪电。
咚！
咚！
郭圣通僵硬地扭转头，太医令惶恐地说：“陛下乃……中风发疾，臣等……无能，只……只能尽人事，听……听天命……”
我只觉得两眼发黑，险些瘫倒在地上，那捶击声更响，如同敲在我心上的一把鼓槌。骤然间，边上扑通一声，郭圣通仰面摔倒，竟是承受不住打击，晕死过去。
众人惊呼，殿内一通忙乱。趁着众人忙于抢救郭圣通，我手脚并用地爬到刘秀床前，那些看顾的太医不敢拦阻我。我泪眼模糊地爬到床头，赫然发现刘秀直挺挺地仰面躺在床上，两眼睁得老大，口角微斜，发紫的唇瓣不住哆嗦，却一个音节也发不出来。
他就这么神情木然地躺着，右手紧紧握拳，一下下地捶着床板。
咚！