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江运言静静看着她，这么小就经历了生离死别的孩子，到现在依然一副不知愁苦的乐观模样，是乍出象牙塔尚未反应过来的懵懂，还是掩住悲伤后现出的坚韧坚强？樱桃似乎依旧是从前的樱桃，而他的心情，却再不比从前了。
从前，他对樱桃的关切，不过一分两分，看在姚阿姨分上，勉强再加两分，很多时候，是缺乏耐心和不十分情愿的。樱桃于他，代表着麻烦、闯祸、不懂事、不思进取。即使偶尔主动过问她的事，也是心里同时挣扎着要不要浪费时间去管她。
他是自私的，却也是寻常的，对于一个并不是生活里不可缺少的邻居小孩，他相信大多数人都会如他一样。
可是现在，姚阿姨不在了，仿佛对姚阿姨的喜欢一下子都转投到了樱桃身上，变成一种同病相怜、同舟共济、甚至更怜悯更痛心的复杂情绪，不能不管她，不能让人欺负她，樱桃就是他的妹妹，只要他有力量，只要需要他，他就会毫不迟疑地伸出手。
“樱桃，其实……”
其实房子还是卖掉妥当，正如母亲所说的，留出钱来给樱桃生活和念书，否则，她的亲戚会不会借口负担太重而待她苛刻挑剔？会不会在同等选择下支持自家子女而放弃她的学业？
太难说了，现实这样残酷，让毫无准备的他们需要面临这么多突如其来的思考。
“樱桃？”
均匀的呼吸声响在耳畔，身边的小孩睡得热了，一脚蹬掉毛毯，动作幅度之大，吓了江运言一跳。
将毯子扯回，盖在樱桃身上，对她凶悍的睡姿实在不敢恭维。
少年的思维偶尔也会天马行空一下：故事里常说多忧而一夜白头，明天一早起来，他会不会发现自己突然成为故事有力的佐证？
事实证明，一夜白头是不太容易发生的，通常还没有忧虑到那个地步，事情就已经发生了转机。
姚阿姨的房子不用卖，樱桃不用转学，她的阿姨和舅舅就让步各自回家去了。
因为樱桃的外婆留了下来照顾她。
老人的身体还算硬朗，从前偏疼了小女儿，现在便舍不得外孙女，一句话搁在那里——这孩子从今我带着，你们谁也不用操心！一双子女也还算孝顺，劝了几天见无果就都识趣不提了。
只是，以江运言旁观者的角度来看，说不定他们也庆幸不必多管这么个小拖油瓶，就算是妹妹唯一的骨血，也不比自家的生活更重要。
他对看在眼里的一切感到不可接受和激愤痛苦，可是，很久以后，也许会觉得，这些痛苦却是人生过程中，所必经的一种学习和成长。
而樱桃，他则永远不希望她经历这种学习，这种销蚀了美好的所谓成长。
都进入了新学期——初二和高二。初中部那边没什么变化，高中部经过文理分科，有了一种新气象新局面。
李束白出人意表地去读了文科班，被人戏称成了让文科女生莺声燕语环绕的“怡红公子”。不善交际的江运言对换进班的许多新同学没什么结识的渴望，学习才是第一要务，其他都要统统让路。
十七岁花季雨季时节，枯燥紧张的书山题海环境中，有种只可意会不可言传的气氛在沉闷空气间隐约蔓延。比如说经常出双入对的背影；比如说谁谁为了某人变更报考方向；又比如说谁为了谁开始发奋图强力争上游；再比如说新转来的漂亮女生以共同进步为由，压迫后座的潘宇同学成了她的伴读……
就连才十四岁的樱桃，书包里也塞了梦幻封面的口袋版读本。
下午自习课，文科班的“怡红公子”溜回来叙旧，原同窗们半是讥讽半是钦羡地打探：“怎么样，在连支足球队也凑不齐的大观园里感觉如何？”
“一个字……爽！”李公子笑吟吟地接收好事者们的嘘声，“要不是还有七八位战友和我共同分担众多爱慕眼神，鄙人很有可能甚至成为被西梁女国瓜分的唐僧肉。”
“去——”
有名的八卦爱好人小曹凑过来进行采访，“请问李公子，听说你是为了追求某位MM才去读的文科，不知大家是否有幸能够得知这位姑娘芳名？”
江运言大是诧异，李束白不是喜欢读文才说服家里人报的文科？自己怎么从来不知道他有喜欢的女生。
“狗仔队已经遭到全世界人民抵制，来人哪，把小曹拖出去埋了……”
哄哄的笑声引起前几排同学不满，有人回身抗议：“能不能小声点，别人还看书呢！”
聊友们识趣地偃旗息鼓，各处缩身回去用功，李束白赶走江运言的同桌，坐在他旁边笑道：“怎么不过来聊天？”
“我在背公式。”
“真没面子啊，一点都不想我。”他无聊地随手从江运言书桌里抽出两本听课笔记看，翻开其中一本，粉红色封面跃入眼帘，画里的古装美女冲他嫣然微笑。
“不是吧，你看言情小说？”
活见鬼的语气让江运言拨冗看过来，“从樱桃书包里搜来的，我怕她上课看，晚上再还她。”
“哦，不过，小樱桃看言情……是不是早了点？”
“不知道，她说她班里的女生都看。”江运言是没翻过的，即使三不五时从樱桃那儿没收来这类口袋本，他也没兴趣查阅。其实小学时已经有不少女同学读过琼瑶小说，想来都是些情情爱爱空洞内容，不晓得女生们为什么都爱看这种无病呻吟的东西。
默背了两条反应式，转头却见李束白津津有味地阅读起来，他匪夷所思：“你怎么也看？”
“还行，挺有意思的。”好友居然还蛮入迷，无暇他顾，专心攻读。
江运言摇摇头，不可理解地继续背自己的化学公式。
十五分钟后，小说交回到他手上，他抬头，看见李束白一脸严肃，“其实，这种东西最好不要让樱桃看。”
“怎么了？”
李束白难得吞吞吐吐：“反正……不太好。”
江运言瞧着他那副欲言又止的样子，奇怪地翻了几页：谈情说爱啰嗦废话肉麻黏乎，也没什么……
“往中间翻。”
同窗在旁指点，他依言一翻半本，终于，看到了……不太好的内容。
李束白饶有兴趣地仔细观察，看见同龄少年从满脸通红变成了面色铁青。
由外婆照顾的樱桃依旧是被放在手心疼爱的宝贝，衣食无忧零用不缺，丧母之痛没有磨去她活泼快乐的天性。只是，江运言有时在想，到底是希望樱桃因为变故从此成熟懂事好，还是任由她就那么没心没肺地继续快乐着就好？
下个月高二要开始上晚自习了，每天一直到晚21：00的在校时间，必定令他无暇再看着樱桃学习，所以，发现问题就要即刻解决。
当还未意识到危机的樱桃乐颠颠来领取她的小说时，着实被牢头老大的包公脸吓了一跳。
“你自己说，你看的都是些什么乱七八糟的东西？”
一本小说狠狠摔在桌上，心疼得樱桃呲牙咧嘴。
“大侠，押金五块咩，摔坏了要赔的！”
“赔？笑话！租这种书给初中生看，我就算当着老板的面撕掉，看他叫不叫我赔！”
樱桃胆怯地吞了口口水，“这书怎么了啊，看你气得这样？”
江运言抓起书，怒得一时顾不得窘，“这是色情书，色情书你懂不懂！你在哪家店租的？我去问问老板，他租这种书给学生，教坏小孩犯了罪，他负不负责任？”
“先别激动，让我看一下，不好的话我去找老板换一本……”
“你还敢看！”一巴掌拍掉她伸过来的爪子，“你以前看的是不是都是这种？”
“哪种啊？租书时都是随便翻一下，觉得还行就交钱走人，这本我还没看呢。”樱桃很委屈，“老江你看了？色情书长什么样子？”
江运言结舌，觉得脸上轰地烫起来。色、色情……还不就是……
“是不是有床戏啊？现在的书都这样，电视里不也有？干什么大惊小怪。”十四岁的小女生见怪不怪地开导他。
江运言磨一磨牙，“我分得清什么叫适度描写，什么叫色情尺度，你觉得书里近半的情节发生地点都在那种地方还算正常吗？”他为什么要担负起教导初中女生正常读书方向这么艰巨的任务？
“都在啥地方？哦我知道了，有一半吗，你仔细看啦？咳……我是说，那一定是地雷书，通常这种书的男主角都很沙猪女主角都很欠扁，我一般不看的，老江你很冤，第一本言情启蒙居然踩到雷。”
阅读经验丰富的小孩掰着手指向他热诚推荐：
“像×绢的系列书啊，×晴的后期小说啊，还有××、××、×××啊……你想看什么样的？古代的现代的，喜剧的悲剧的，严肃的恶搞的……”
“我一本也不看，从现在开始，所有租的书拿来我先检查，合格了你再看。”江运言冷淡地再一次把手里的书掷在桌上，“这本，明天我跟你一起到租书店去换掉。”
樱桃瞟他一眼，脑筋转转地应着：“知道了。”
“老江真是太可恶了！想断我的粮草，没那么容易！”唰地从书架上抽出两本印着“禁”字的小开本，得意地翻一翻，“老板，有没有新来的BL？”
“你又来了，那个高年级男生不是不让你看过格的书？你快把那两本放下吧，他要是真去举个报什么的，我还吃不吃饭了！”老板忙碌地给其他顾客登记，没有余暇理会她。
樱桃嘴巴张了又合，恨恨嘀咕：“好，算你狠！”拉一拉颜静，“走，换别家。”
“别走了，再挑下去就要上课了。”颜静婉言劝她，“你不是已经拿了两本可以过关的？先看着吧。”
不舍地捏着手里的小说，想了想，塞到颜静手里，“快拿过去登记，就说是你租。”
“我又不喜欢看，再说，既然内容不好，就别……”
“啰嗦，快去！”
迫于樱桃淫威之下，乖巧女孩成了理所应当的挡箭牌。正常的装进自己书包里备查，禁书藏到颜静书包里，反正她从来不看，也不像自己身边有个牢头管这管那，实在安全得很。
“小静，你真的一点兴趣都没有？这两本正常的借你看。”
“不要了，好多字，我看不下去。”
樱桃可惜地叹气：“有很多浪漫的桥段唉，了解一下，将来也可以作参考，追你的人要是没有浪漫细胞，第一局就咔掉他！”
颜静害羞了，赶紧转移话题，“其实我特别羡慕你，有个那么关心你的大哥，遇到什么事都可以找他，学习上又能教导你。”
“你不是也有哥，还是亲的咧，干嘛羡慕我。”樱桃忽然笑得暧昧，“再说你家前楼那个什么健哥，好像对你特别好，他是不是对你有意思？”
颜静顿住，踌躇半晌后，小声说：“告诉你一件事，别跟别人说好不好？”
“好不说不说，告诉我吧。”嗨嗨嗨她最喜欢听八卦了。
“健哥说——”
颜静瞧瞧左右无人，附在她耳根。
“他说，他要等我，六七年也等，他要娶我。”
“哇！”樱桃瞪大眼，合不拢嘴，手指颤抖，尖叫：
“好浪漫啊啊啊啊——”
所谓检查过滤未必起到什么作用，江运言不是不知道，但趁着樱桃还算顾忌他，威慑一下让她不敢太明目张胆也是好的。
她已经够贪玩了，再看些爱情小说，弄一段早恋什么的不是更糟！
操场的那一边初二八班也在上体育活动课，初中部的体育课比高中部要正规许多，由老师带领大半堂课时，进行些测验达标跑步游戏之类，不像他们，基本上在操场溜达十多分钟后，就都猫回教室学习去了。
十月的阳光仍然散发着无穷热力，初中部的学弟学妹们练三级跳远练得兴高采烈。他站在不远处看了一会儿，樱桃跳得不错，姿势标准距离超线，也许只有体育方面，才不需他督促——或许比他还强一些，上次800米他还没达标。
樱桃看见了他，从沙坑里连跑带颠地冲过来，“老江，你们也是体育课？我偶像呢？”
“被老师叫走了。”樱桃口里的偶像就是潘宇，十天前的秋季运动会上，潘宇带领一支方队表演一场双刀一场棍法，立即艳惊全校，樱桃从此成为其裤下拜臣，常常籍故跑来瞻仰偶像风采。
“真是的，我怎么早没注意你们班也在，偶像去体育组帮忙吗？还缺不缺人手？”
“我建议你还是老老实实待在自己班，集合时找不到人，老师会记你旷课。”
樱桃没劲地应着：“知道了。”忽然出手，“看招！”
江运言一呆，“干什么？”
“老江，你很没默契啊，你应该这样——我挡！”
见樱桃那副搞怪的淘气相，他忍不住失笑：“好了，你自己玩吧，我走了。”
“OK，拜拜！”
这边才离了樱桃，那边班里的小曹拎着乒乓球拍过来逮人，“江运言，来帮忙凑个数，这边台子三缺一。”
“打麻将吗？”
“去，请看我尊严而神圣的球拍，难道长得像红中白板？是我提议双打的，居然没有人肯跟我一组！”
那是因为他打得太烂，“我想回班里看书。”
“就十分钟，拜托，please！”
第五章
结果一玩就是大半节课，江运言有些懊悔，有这三十分钟，他应该把上节物理课发的卷子做完的。
从厕所出来，拐向走廊末的楼梯，还在上课期间，到处都静悄悄无人走动，因此阶梯上乍响起的小声说话，也让人一吓。
“小静，你怎么样，能不能走啊？”
声音很耳熟，江运言登上几级台阶，看见一个女生蜷缩在墙角，旁边那个急得团团转的身影，可不正是樱桃。
“怎么了？”他出声询问。
见了他，樱桃如遇救星，扑过来一把抓住他，“小静说她肚子疼得厉害，快想想办法！”
江运言过去蹲下身，颜静脸色苍白，鼻尖冒着虚汗，看见他，只投过一个柔弱的眼神，连话也无力说一句。
“送她到医务室吧。”
“不要……”
“不能到医务室！”
一个声音虚软，一个声音果断，却都是坚决反对，江运言意外诧异，不知道这两个小女生搞什么鬼。
“老江，你背她回我们班，我去跟体育老师请假。”樱桃下达指令，催着他转过身去，“小静，动一下试试，往这边点。”
“不行……”颜静蜷紧的身体直不起来，眼泪已经痛得掉下来，“樱桃，我可能要死了！”
“别瞎说，要死的可不是你！”樱桃恨声低咒，不知在跟谁咬牙切齿。
一双不甚强壮的手臂环住颜静背后膝弯，在樱桃瞠目下，竟将她抱了起来，“你们班里没锁门吧？”
“老江……你、你行不行啊？”
“少废话，你不是要和老师请假？还不去！”江运言顾不得多说，已经上了两级台阶。颜静应该算是很轻，还不到八十斤，但抱着她上四楼，也实在艰难得很。
“哦哦知道了。”樱桃发挥她灵巧特长，像施展轻功一样两三步就跃到了楼梯底层，回头喊一句：“别摔了小静啊！”
江运言不答，屏足一股劲直上四楼。
整整一下午，江运言都在怀疑颜静是不是急性阑尾炎，不去医院行吗？急病发作起来会死人的！
五点半放学，才出教室，就看见樱桃靠在墙边等他，于是走过去问：“小静好一点没有？”
“好多了，下午第二节课班主任就让我送她回家休息了。”
“最好还是去看看医生，检查一下。”
“哎呀不用不用。”樱桃想起什么似的窃笑，“老江，你那时很帅咩，看不出你没几块肌肉，力气还不小。”
“我体育课引体向上达标了的。”江运言当然不能告诉她，他胳膊脱力，上午时连字也写不了。
樱桃低头一阵，扯着他悄悄耳语：“你有没有钱？”
“干什么？”江运言奇怪，她向来不缺零用钱，肯定比他富裕，怎么想起来问他？
“别管了，就说有没有？”
“多少？”
“一百……可能得二百，三百就更好了。”樱桃心里估算着，一抬头看见江运言冷淡的眼神，就知道没戏，“算了，当我没说。”
“你为什么需要这么多钱，出了什么事？”
她暗骂自己真是来自投罗网，就算偷拿家里钱也好，谎称交书本费向外婆要也好，干嘛鬼使神差跑来跟老江开口，明摆着往枪口上撞！
“哈哈跟你闹着玩的，查查你有多少私房钱，走吧回家回家。”
“是不是有人敲诈你，还是校外的辍学生抢钱？”
江运言洞悉的表情让樱桃打怵，犹豫再犹豫，除了江运言，她还能跟谁商量？
“小静怀孕了！”她声调不稳地吸吸鼻子，“我想，打掉宝宝应该去医院妇科吧？可是又不知道多少钱……”
救助中心里，医生阿姨不像普通医院里的那样冷漠不耐，和蔼的态度，温柔的声音，安抚了惊惶无助的年少女孩的情绪。
只是，那洞穿世情的眼睛，看向江运言时，透着一种隐约的责备，和一种长者深显痛心的告诫神色。
“她干嘛那样瞧你，和你又没关系。”
樱桃抱不平地想要去替老江辩解几句，江运言拖住她，“马上要手术，我们出去。”
坐在走廊的休息椅上，看着不时匆匆而过的医护人员，偶尔投过来的古怪眼神，江运言窘迫地低头看地面，樱桃气不过地冲人家瞪眼，看什么！有什么好看的！
“丁健这个王八蛋，不要脸！这种时候成了缩头乌龟！小静什么也不懂，他都二十岁了，根本就是……”
江运言转过脸看她，愤怒的樱桃，那么激忿不甘，颜静是她最好的朋友、伙伴、姐妹，谁伤害了颜静，她绝不会置之不理。
“我知道丁健在什么地方当保安，我非把他揪出来，让他看看小静受了多少苦！”
“现在才开始气愤有什么用，造成这种后果，这就是你所谓的恋爱、追求？”
淡漠讥讽的语气掩住痛惜，刚刚十几岁不解世事的女孩，不该有这种残酷可怕的经历。
“你知道颜静交朋友，为什么不早劝她，如果不出事，是不是还会乐见其成？”
“追求归追求，谁知道小静这个健哥会那样，那什么……”樱桃想要辩白，末了也只能泄气，拉着江运言的手赔软话，“老江，还是你最好了，一样是邻居，你比丁乌龟强一千倍一万倍，又照顾我又对我好，我就没小静那么惨。”