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“……这位是？”
谢长庭唇角弯了弯，露出一抹浅笑。轻轻垂下眼帘。
“妾身谢氏，见过夫人。”
作者有话要说：
☆、09 进香（中）
丞相夫人面色微微有一些茫然，显然是不知道哪里来的这样一个谢氏。半晌，才想起来：“江宁谢氏？”
谢长庭轻轻点头：“是。”
谢氏在江宁是望族。丞相夫人虽不认得谢家人，但也有所耳闻。当下对谢长庭和善一笑，寒暄几句。这时候，丫鬟紫屏却在一旁哼笑了一声：“真是百闻不如一见，这位就是谢夫人么！”
“谢夫人”这三个字听上去就直观多了。再加上意有所指的语气，很难以不被人联想起什么。丞相夫人也是微微一怔：“这位就是……”
“可不就是千重绸庄那位谢夫人！”紫屏睨了谢长庭一眼——她的事，在长安城早也不是什么秘密。没过门的媳妇儿和这样女人混在一起，丞相夫人心里难免有种说不出的不舒服。目光一顿，再看向谢长庭的时候，便不由自主带上一丝冷淡。
林夫人见势不妙，忙亲亲热热上前来，对丞相夫人道：“好不容易来一趟。方才和主持说话，还说到您每年给寺里的布施，都是最多的！您这样的善心，我们家梓娘是有福气了。”
这话听在丞相夫人耳中十分受用。大户人家的女眷们尚信菩萨，布施寺院成风。被这样一岔，丞相夫人也不再理会谢长庭。和林夫人两人说着佛理，向着宝殿去了。林夫人一边走，又一边回过头，递了个眼色叫林梓书跟上。
林梓书咬了咬牙，还是拉住谢长庭：“咱们到后头转转去。宝殿里都是和尚，有什么好看的！”她是个直率人，当真喜欢谢长庭，看不惯丞相夫人主仆对她的态度。尤其是紫屏，一个丫鬟而已，摆脸色给谁看？
丞相夫人看在眼里，面色已经有些不悦。谢长庭何等的知情识趣，轻轻摇了下头：“林小姐快随您母亲去吧。”
她用了个“您”字，刻意拉远了和林梓书的距离。两位长辈都很满意。谢长庭静静看着她们几人走远，目光沉寂，没有人知道她在想什么。那种微妙的冷淡，仿佛万般皆入眼，却无一物入心一般——他人的冷眼与奚落，她早已受过太多。她还能忍，也必须忍。因为她只有一次机会。她一步都不能错。
所以这些许的屈辱，又算什么呢。
她转身向禅院后走去。清风飒飒，楼阁之上，悠悠的撞钟声响起来，余音深远绵长。古寺寂静，观音阁里冷冷清清，唯余宝相庄严。
观音阁的小沙弥见有人进来，便走过来问她是否要布施——香案上有布施簿，香客布施的数目都一一记录在上面。往往下山之后，再着人将钱粮送来。她翻了翻，便向小沙弥要了笔，在簿上写了几笔。接着，便在香案前跪了下来。
通常香客布施，都要跪拜佛像以示心诚。这时间长短随各人而定，一般大户人家的女眷们，难免身娇肉贵，短短跪一会儿也就够了，菩萨面前混个眼熟的意思。她却不是，一跪就不再起。口中并不发愿，但望着佛身金光，双手合十，默然不语。
就这么过了不知多久，门外沙沙的忽然响起了脚步声。
观音阁虽然冷清，要过后面静室去，却是一条必经之路——这正是她跪在这里的原因。
但听这脚步声稳健有力，并非是女子所发。她不由微微侧头，向门前看去。
寺内待久了，眼睛已经适应了黑暗。只看见门槛上光影一晃，却没看清，人已经进来了。是两个人，一个引着另一个：
“符将军请这边来，观音阁后面，就是静室了——”
她听这称呼，不由一怔，微抬起了眼。恰迎着符止也看过来，视线在古寺冷冷的空气中一碰，都有点意外。
她跪得久了，两腿里有些打颤，但是人板整规矩，看上去依说不出的旧赏心悦目。符止审视地打量她，那一眼中分明包含着很多东西，诧异、不解、猜忌……但他很快收回了视线。仿若无物一般，从她身边经过，抬步绕过佛像后面去了。
谢长庭也垂下头——他为什么会在这里，她觉得惊讶，同时心底还有一丝隐约的疑惑。
暮色渐合，林夫人和丞相夫人离了大雄宝殿，相携回后边静室而去。此前，林夫人只有议亲的时候远远见过丞相夫人一面，今日说上了话，打心眼里觉得这位是个难得的好婆婆。梓娘的下半辈子有了着落，做母亲的心里高兴。两人说着话，穿过观音阁，刚跨进来，就看到佛像前跪着的一个人影。
擦着黑儿，林夫人一下没瞧真切，差点叫出来。丞相夫人却在她肩上一拍，止住了她。再看那个人，伶瘦的身条，宽绰的裙腰里一系，更显得后背挺拔。不是谢长庭又是哪个。
一旁案上放着布施簿，林夫人拿过来，随手翻了翻。翻到谢长庭布施的那页，立时就是一怔。千重绸庄财源广进，这些是人人看在眼里的，但谢长庭的苦处，不足为外人道。
林夫人和她有一点交情，心里也明白。她一个人撑起这么大一门生意，精打细算了多久，才有今天的光鲜。零散要用钱的地方太多，她实际的进项很有限，她怎么会一次布施这么多？
将布施簿推到丞相夫人面前，叫她也看。丞相夫人面色也是微微起了变化，再去看谢长庭的时候，眼里就多了分怜悯。
她也真是命薄……丞相夫人转着自己手上的凤眼菩提子念珠，念佛的日子久了，丞相夫人多少相信自己也有些佛缘的。谢长庭的坎坷，让她生出一分微妙的叹息来。有对她命运的感慨，也有居高临下的那种优越。她走上前去，在谢长庭肘上一扶，劝道：“你心诚，菩萨自然庇佑着你。地上凉，跪久了仔细身子。”
谢长庭转过脸来，容色苍白。勉力笑了一笑，轻声道：“多谢夫人关怀。我无碍的，再跪一会儿就起。”
丞相夫人心里颇为感慨，对她的不满早消散无形。和颜悦色道：“那你过会子就起来，咱们在静室用斋饭。寺院里规矩严，过了时候可没有了。”
谢长庭微微一笑，点头对她道谢。
丞相夫人和林夫人向静室去了。待两人都走远了，门前才蹬蹬蹬跑进个人来。谢长庭回头一看，果然是林梓书。笑着过来扶她：“我在外面都听见啦，就知道你肯定跪麻了腿，起不来了。咱们的斋饼蹭来了，我一口没敢吃，留着给你垫肚子的！你现在吃不吃？要不还是先吃饭吧！”
她一边扶起谢长庭往后边走，嘴里也不闲着——她一下午拘在两位长辈身边，实在憋坏了。又说了一连串在大雄宝殿的见闻。
忽而顿了一下，有些迟疑的样子。谢长庭问她：“怎么了？”
“谢夫人，你在观音阁跪那么久，有没有看见什么人过去？”
谢长庭这一下午过得犹如油煎火烤，两条腿到现在还是麻的，哪有心思去看人。细一回忆，除了见符止那一面也没有了别的。侧过头，瞥见林梓书满脸期待之色，心中略觉得不妥当，转眼间无数猜测念头滑过脑海。
面上却还带着笑：“人倒是见了不少。只是不知道，能让咱们梓娘入眼的是哪位？”
她语气轻松。林梓书听了则有些赧然，涨红了脸：“这种话是能乱说的么。”她咬了下唇，放低了声音道，“我也就在宝殿远远看了一眼，他打功德池前面过。当真如古书中说的‘玉山上行，光映照人’！以往有人赞我两个兄长一表人才，可如今才知那大概都是恭维之语了，竟还不及他的一半！”
谢长庭听着心直往下沉，林梓书和相府这门婚事，是她极力想促成的。费尽心机和林夫人交好，便是为了和丞相府搭上关系。眼下好不容易过了丞相夫人一关，可阴错阳差，林梓书竟瞧上了符止。
林梓书到底年纪尚轻，情窦初开，正是热情的时候，只怕难以劝解。她不知道符止有没有婚配，好像是没有——这样子更是难上加难。谢长庭的诸多手段，无论是讨好林夫人还是丞相夫人，都不过“投其所好”四字而已。可这一套眼下完全不对症结，她一时之间，倒也真想不出什么特别可行的主意来。
只能先含糊劝着：“远远地看着一眼，未必真切。兴许也不过是尔尔……再者说，再者说，正经爷们儿你瞧有几个上寺院拜佛的？你父亲和兄长们来么？那人指不定是什么游手好闲之徒，金玉其外、败絮其中罢了。”
她不知道符止到佛寺来做什么。心里觉得很烦，不由自主将他越说越不堪。
他除了坏她的事儿，还能做什么。
“小姐、谢夫人，你们来了。”转眼到了静室前。丫鬟提着笼纱的风灯等着，见两人走过来，忙向里迎，“两位夫人等着你们呢。这就要用饭了。”
林梓书怏怏应了一声——她从小长在深宅大院，没有同龄的姊妹，难得遇上一个能说心事的人。没想到谢长庭在这件事上态度冷淡，并不支持她。不由得放沉了脚步，人也没那么活泼，规规矩矩进屋去，给她母亲和丞相夫人行礼。
谢长庭慢了一步，就差一句提醒儿没出口。瞧上符止的事儿，千万别在丞相夫人面前说。
作者有话要说：
☆、10 进香（下）
里佛寺的静室是两进的小院。穿过前院，正屋里斋饭已经摆上了。清炒芦蒿、花香藕、金桔姜丝蜜……各式各样满满一桌，赏心悦目。
一个桌子上吃饭，真有点一家人的样子了。丞相夫人心里高兴，招手叫林梓书坐在自己身边，笑道：“就等你们了。一下午连口水都没喝着，饿了吧？”说着，替她夹了一筷子菜到碗里。
林梓书忙道谢，有点不知所措。她还没过门的姑娘，丞相夫人已经拿出做娘的架势，她一下子习惯不起来。
林夫人瞧出女儿不自在，忙引过话头，拉着谢长庭，和丞相夫人聊起布施的事来。说了一阵，提到下午在大雄宝殿，丞相夫人倒是想起另一件事：“我瞧着打功德池前头过去个人，像是宁朔将军。听说前一阵子封疆诏撤了，他大概也回京了吧？”
林夫人应了一声：“可不是，我也瞧见了，当时还以为看岔了。说来也真是造孽，听说那苦寒之地，匈奴人个个儿茹毛饮血，一去就是三年！听说宁朔将军的婚事现在还没着落，可不是耽误人么！”
她们这边说着，谢长庭就知道要坏事。还没来得及打岔，林梓书已经开口了：“那人是宁朔将军？三夜破匈奴七城那个宁朔将军？”
“哟，瞧瞧咱们梓娘都知道三夜破七城。”丞相夫人笑起来。
林夫人有些局促：“这丫头从小就野，不知道坊间哪里看来的话本子。也是我管教无方，您以后可别惯着她，这丫头有时候就是欠打……”
丞相夫人不以为意，依旧笑盈盈的，“闺女就该这样养，我瞧着挺好。”话锋一转，又道，“但那些打打杀杀的玩意儿，咱们到底是少看，看多了脑子糊涂。那宁朔将军会打仗又有什么用，还不是连媳妇都娶不上，到庙里烧香拜菩萨来了！”
林梓书听了不太高兴：“这话也不能这么说，人家不一定是为了这个呀。男子汉大丈夫开疆拓土，求菩萨保佑国泰民安也行啊。”
丞相夫人觉得有一点不对劲。自己家的媳妇儿，总向着别的男人说话是什么意思。当下脸色稍沉。啜了口茶，还是换上笑容：“瞧瞧这孩子，真有志气。这性子也直爽，往后见了我们家少初，俩人八成有的聊。少初也说，男子汉舞风弄月不像样子呢。”
林夫人在一旁听得冷汗直冒，真有志气，这是夸人的话吗？给女儿使眼色，林梓书却根本没往她这边看。反倒点点头，很赞同这个观点：“这话对。我看见那些酸人腐儒就牙疼，嫁人就该嫁宁朔将军这样的。”
这话一出口，大家脸上都是五颜六色。丞相夫人“啪”一声放下手里的茶盏，把林梓书惊得猛一抬头。
林夫人只恨女儿不成器：“梓娘！你胡说什么，这么大的人了口没遮拦！”
林梓书当众被母亲一骂，心里又委屈，眼圈立刻红了。林夫人就有点儿诧异——平时也没少训她，以前都不是这么一说就哭啊。
她却不知女儿这时候有心事，看女儿眼泪在眼眶里打转，虽然也是心疼，但毕竟是大局要紧。呵斥了她几句，转头对丞相夫人勉强笑道：“孩子不会说话……您千万别往心里去，她嘴上没把门儿的，都是些胡言乱语。”
林梓书不妥协，抽噎道：“我没有胡言乱语……”
“你还不闭嘴！”林夫人气急了，劈头就骂。
林梓书一下呆住了，静了片刻，她突然站起身来，一扭头跑了出去。
如此林夫人也呆了，几乎都不敢去看丞相夫人的脸色。唯独谢长庭还算镇定，放下漱口的兰露，温言劝道：“里佛寺这么大，这时候派人去跟着是正经，天黑别走迷了路。”
林夫人完全没了主意，听她这么说，立刻吩咐还在屋子里戳着的几个丫鬟：“对，快去跟着小姐！”
“两位夫人也别着急，梓娘年纪小。一时童言无忌，不用放在心上。”谢长庭说着在琉璃盏内洗过了手，拿着丝缕绢子擦干，站起身来，“几个丫头办事，也不放心。两位夫人稍坐，我去劝劝她吧。”
丞相夫人面沉如水，没说话。林夫人这时候唯一庆幸的是这趟带了谢长庭一道来，自己忙着安抚亲家母，感激地看了谢长庭一眼，示意她快去。
谢长庭转身出了门。天色已经完全黑下来，一间挨一间的静室门前，晕黄的风灯摇摇晃晃。她走在石径上，脚步并不快。
找到林梓书不难，天这么黑，她走不了多远。
只是她还没想好，要怎么和林梓书说。事情到了这一步实在有些不妙了，如果放任下去，林家和相府的婚事只怕不能成。
她一边想着，人已经跨进了观音阁。绕过高大肃穆的罗汉像，遥遥可见香案前一灯如豆，立着颀长一个人影。还没有走近，对方已经闻声抬起头来，是符止。
他一双凤眼略略在她身上一扫，也不说话，也不转开。竟像是个在这儿堵她的架势。
谢长庭迟疑了片刻，碎步上前来，屈膝一礼：“妾身见过符将军。”
她语气恭谨，姿态卑微。仿佛还是在符俊臣的灵堂里，他第一次看到她时，那个命比纸薄的未亡人。
可是再也不是了。他现在清楚那根本不是她，只是她自己造出来的一个虚影。和她许许多多的虚影一样。她仿佛天生具备这种令人叹为观止的能力，在不同角色间转换自如。没人能看清她的本来面目，他也不能。
谢长庭似乎有些畏惧，在灯下楚楚望着他，裙角绞在手中。
符止到底是和别人不同，不吃她这一套。忽而问她：“听说你在这观音阁跪了一下午。谢夫人，膝盖可还受得住么？”
自然是受不住的。她的膝盖伤痕累累，最难以支撑久跪。今天傍晚倘若不是林梓书来扶她，只怕真的是站不起来的。
此时闻言，她却微笑答道：“妾身没那么娇贵。您这样关心，可真叫妾身惶恐不安了。”
符止下意识皱了下眉，片刻之后，又舒展开了，淡淡一笑：“指望惹恼了我就不和你计较，没用。我在这儿堵你，你要是不想见，大可以不出门。既然来了，就别兜圈子——谢夫人，这次你又想干什么？”
他指下翻得哗啦啦作响，谢长庭这才注意到，他方才站在香案边，是在看布施簿。正停在她布施的那一页。
你为什么这么自作多情，她在心里道。
在这里碰到他真是个意外。林梓书那边的事儿还没有解决，她实在没有什么精力再编一套瞎话。心中略有些不耐烦，脸上还是带着笑，转开了话头：“那您呢？您来里佛寺做什么？”
“我自然有我的事。”
她继续问：“那是什么事呢？”
这次他迟疑了下，终是没说出口。她低笑了声，“您看不如这样，我不问您，您也别问我。咱们两不相干不好么。”
他扣着桌面，陈年木质发出闷闷的响声，“谢夫人，我明白问你吧——你就一天也不能消停么？你接近丞相夫人，费这么大的心思，接下来打算杀谁？”
她怔了一下，神情在渺茫的光线里看不清楚，喃喃重复，“……我杀谁？”
那一瞬间她眼中隐约一丝阴鸷滑过，我现在最想杀了你——她几乎已经习惯了用这种粗暴的方式解决问题。拢在袖中的指尖下意识微微一动，又被她死死掐进掌心。
“妾身不明白您的意思。”许久，她才露出个笑容，如隔雾看花，“佛门清净地……这些打打杀杀的话，还是别提了吧。”
符止有那么片刻的疑惑，三年戎马生涯练就了极敏锐的直觉，方才那一瞬，分明有什么危险的东西稍纵即逝。可再转回来看她，那一截苍白纤细的脖颈，他几乎一手就能够握碎。
两人对视着，就在这时，门外忽而响起了一串细碎的脚步声。
门前似有影子一晃，却无人进来。再去细看，却见那门框的影子上，贴了个单薄的人形。符止甚为诧异，将布施簿放回桌上，转身欲走到门前去看看。谢长庭则是目光略一闪烁，扯住了他的袖子。
他拧眉回头望着她——那极明显是有人在门前听壁角，她也是挺精明个人，难道看不出来？
而她自然不是看不出来，且她还知那人是谁。如果是这寺院内的沙弥，自然不会是这样的身形；如果是丫鬟，也不可能在门外偷听。唯独在寺里乱走的林梓书——门前那影子这时又动了动，探头探脑。似乎是久不闻殿内有声，显得有一点急躁。
谢长庭心思稍转，抬起头来用极轻的声音道：“符将军，眼下您有一件麻烦事。”
“什么？”这世上难道还有比她更麻烦的事吗。
她神色奇异地笑了：“是这样，您这个事情眼下不解决，日后只怕要牵扯出数不清的麻烦。妾身……就帮您个小忙吧。”
他未及再问，忽而一阵苏合香幽幽窜入鼻端。原是她伸了手过来，那指尖莹白得不像真的，衣袖间香气萦然。不知她用什么法子熏的，这样浓郁不散。他有一瞬间的恍神，也没有躲，就是这么短短犹豫的片刻间，竟是温香软玉撞入怀中。
他甚至都没有意识到，就这样接受了这个猝不及防的拥抱。谢长庭双手缠上他的脖颈。单薄的衣料滑到手肘，她的手臂凉凉贴着他的后颈，那触觉滑腻如蛇。
观音阁的雕花木门猛地弹开，发出刺耳的“啪”一声，来回摇荡。一个人影跌跌撞撞冲入夜色中，跑得远了。
符止这回瞧清楚了，那是个年轻女子的身影。转回来低头看着谢长庭，以为她总该有解释。而她又哪里是个知道收敛的，巧笑着凑到他耳边：“您欠妾身一个人情，妾身记着了。”
她的呼吸轻轻吹在耳廓上，柔软的唇擦过的面颊。他整张脸都几乎僵硬，牙关紧紧咬着，简直是强忍着恨不能立刻咬死她的冲动。谢长庭这回