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“姑娘，谷妈妈年纪大了，刺绣做了一辈子绣花了眼睛，她又不是府里死契下人，原是因为早年名声好被招工进府。针线房管事们嫌她如今不得用，似乎要将她辞退了，顶多也用不了几个月。奴婢想求您给个恩典，让谷妈妈能府里继续做事。”
如瑾颇有些意外，“你对她倒是有情有义。”
寒芳道：“奴婢从小没娘，谷妈妈独身一人，待奴婢就像亲生女儿似，如今她不能再做绣活，出了府也不能养活自己，奴婢不忍见她老无所依。”
如瑾盯着她只不做声，寒芳缩了缩脖子，跪得加恭敬。
如瑾没再理她，“青苹，给我梳头。”
“姑娘……”寒芳待要出口话被如瑾清冷脸色吓了回去。
青苹应声，飞地拿了梳子，三下两下挽起如瑾一头长发，虽不如寒芳梳得式样讨巧，也是体统小姐发式。
如瑾抹了面脂，换了衣衫，走去外间用晨起点心。走到门口时候，回头看看一直跪那里没敢挪动半分寒芳，轻飘飘丢了一句话。
“你是觉着我心地太善，还是觉着我糊涂好唬弄？”
寒芳一个冷战钉原地，回想如瑾往日笑吟吟看她模样，额上顿时冒了几滴冷汗。
……
到南山居请安时候，院子里团团立着丫鬟婆子比往日多了许多。如瑾扶着母亲刚走到廊下，就听见里头开怀男人笑声。
秦氏道：“是你叔叔回来了，昨晚到。”
东府老爷蓝泯带着大儿子常年外头照顾家里生意，经常不家，自如瑾重生之后，还从没有见过他一面。
母女二人进得房内，罗汉床上蓝老太太正满脸笑容让丫鬟端果子，如瑾很久没看见祖母这样高兴过了，之前就算笑，眼睛里也有雾霭蒙着。
二老爷蓝泯正母亲跟前凑趣：“……儿子外头什么好东西没吃过，什么好东西没见过，但总觉着心里空落落，如今吃了母亲点心才知道，原来外头东西再好都不如母亲给好，都是没有家里味道，没有娘疼儿子心。”
蓝老太太笑得合不拢嘴，指着蓝泯直说：“就你这张嘴！我跟老侯爷都是笨嘴，不知怎么养出你这样儿子。”
张氏赶紧笑着说：“二老爷是随了您慧心，只嘴上说出来罢了，要论聪明通透可远远不及您，老爷昨儿回来还跟媳妇说，有批货差点让人诳了去，幸亏他及时反应过来才没酿成错，但要是您跟前盯着，一早就发现对方歪心思了，哪还有后来事呢。”
蓝老太太难得给了张氏一个笑脸，拢了拢并不乱头发，道：“我这几年可不如从前了，家里还能看顾些，要说外头还得是泯儿操心。”说着又想起媳妇话里提起事，问道，“什么人起歪心思，后来怎么处置？”
蓝泯故作嗔怪地看了张氏一眼，回道：“没事，一个入行不懂规矩，也不知道咱们底细，儿子将他送官了，咱们没损失。”完了又带了些为难神色，慢吞吞说，“母亲您也是，儿子都这么大了，孩子们都，别总泯儿泯儿叫，让儿子怎么他们跟前立威。”
“你还立威？”蓝老太太指着他笑，“就你整日没皮没脸，威风早就没了。”
蓝泯皱起眉头，颇有些耍赖意思：“都是大哥将儿子比下去了，让母亲老觉得儿子没体统，儿子这辈子也赶不上大哥了，唉……”
蓝老太太笑得前仰后合，他肩上拍了一下。屋中众人也都跟着凑趣，一时笑声满堂。
如瑾目光扫过满屋子人，看见了张氏长子蓝琅、次子蓝理，连庶出三岁小女儿蓝如瑶都被乳母抱来了，东府一家子全都到齐，高高兴兴这里上演子孙满堂戏码。蓝泯也是将近四十人了，仍然舍得下脸面老太太跟前撒娇。
秦氏母女门口站了一会，蓝老太太才看见她们，随口招呼了一声，“你们来啦。”
秦氏笑着上前请了安，这边蓝泯带着一家子也朝秦氏问好。如瑾跟蓝泯、蓝琅行礼：“叔父、大哥一路劳顿。”
蓝泯摸着胡子笑道：“听说瑾丫头很长进，能帮着府里管家了。”
如瑾笑容得体：“谈不上管家，母亲吩咐下来侄女孝帮忙罢了，比不上大姐姐蕙质兰心，这些年帮衬婶娘料理家务十分妥当，侄女还得多跟大姐姐学。”
蓝泯笑笑没再说话，张氏笑容可掬，眼风如刀，冷冷剜了如瑾一眼。
满屋子人热热闹闹地说了大半天话，蓝老太太有些倦了，大家才陆续散去。如瑾突然想起没见到四妹蓝如琦，就问秦氏：“四妹怎么没来？”
秦氏道：“董姨娘晨起请安时说四丫头病了，似乎是不小心染了风寒，已经着人出府请大夫去了，这时辰大约也到了。”
如瑾微觉奇怪：“四妹人虽唯唯诺诺了些，看似弱不禁风，其实身子骨倒还不错，轻易不得病，比五妹身体还好些，怎么突然就染了风寒呢。”
秦氏道：“我也奇怪呢，一会打发人去看看。不爱生病人要是病了，有时会挺吓人，也不知她怎样个情况。”
如瑾送了母亲回房出来，见秦氏派去探病小丫鬟正要走，就叫住她一起去。小丫鬟有些担心：“姑娘您身体行么，四姑娘要真是风寒，别过了病气给您。”
如瑾轻笑：“没事，我病重那时候她也曾亲去探望，如今她病了我怎能不去看看，一家子姐妹。”
小丫鬟只得前引路。来到晓妆院，蓝如琳房间屋门紧闭，透过纱窗能看见火红影子正窗前绣架边伏着，身边站着一个老嬷嬷，正盯着她做针线。
许是听到了脚步声，蓝如琳抬起头来，“……你怎么来了？”语气十分不客气。
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069 颠倒黑白（）
立时就听到老嬷嬷声音：“五姑娘好好绣吧，这幅绣活老太太晚上可要看。”言语间十分不客气。
蓝如琳立时泄了气，狠狠瞪了如瑾一眼，坐下去继续捏针。须臾又听见老嬷嬷说道：“五姑娘，刺绣讲究心平气和，您这样大力气连绣布都扎坏了，再这么着这幅绣品可都全毁了，您还得重绣。”
口里称是“您”，言辞可不甚恭敬。如瑾摇头一笑转身走开，蓝如琳境况如此，也是她往日上蹿下跳下场。
走到四姑娘蓝如琦房门口，丫鬟早已通传了进去。蔷儿迎出门来：“劳动三姑娘了，里边请。”
如瑾进了屋子，才站到堂屋，里间传出蓝如琦有些沙哑声音：“三姐姐别进来，小心过了病气。”
如瑾皱眉：“怎么嗓子哑成了这样？”
蔷儿道：“昨夜风雨，姑娘不小心受了些凉，都是奴婢们伺候不周到，理应受罚。”
“罚不罚暂且不论，好好伺候四妹养病要紧。大夫来过了没有？”
蔷儿摇头道：“常来府上会芝堂蒋先生不城里，听说又去城外出诊了，他徒弟又不肯来，现下正去请厚德堂大夫。”
“不肯来？”
“是，说是医馆脱不开身，让去找其他馆大夫。”
如瑾立时明白了些，想必是因了流言，凌慎之内宅上留了神避嫌，不免感慨。
“着人催着点吧，厚德堂来府里路有点远，别耽误了四妹。”如瑾叮嘱了几句，屋里蓝如琦执意不肯让她进门，如瑾只好带着人走了。出院门时恰有董姨娘朝这里来，看见如瑾就站路边露出谦卑笑容：“惊动太太和三姑娘了，请转告太太放心，我这里呢，一定好好照顾四姑娘。”
“有劳姨娘。”如瑾点头离去，是以未曾看见身后董姨娘暗下去眼睛。
之后见到秦氏如瑾说起请大夫事，“这就是家里没有大夫不方便，谁生个病还要去外面请，颇多周折，咱们家早年似乎是有家养大夫？”
秦氏笑笑：“后来老太太觉着没用就遣退了，再也没招过。”
如瑾皱眉：“也该蓄上一两位了，不说别人，祖母她自己身子就大不如前，这样总是不方便。”
等秦氏不跟前时候，孙妈妈才悄悄告诉底细：“姑娘那时年纪小不知道，早年那大夫是侯爷赶出去，因为他不妥当，再也就没招过。这事以后不要太太跟前提了，难免勾起往事。”
如瑾却没想到还有缘故，忙问：“何事？父亲母亲之间是不是……”
孙妈妈有些感叹：“其实也不全因为这个，不过是一桩桩加起来才成了现这样。说起家养大夫，不知姑娘还记不记得大彭氏，她那时候有了身子，太太叫了那大夫过来看，却误诊成月经不调，开了些活血通经药，好好胎直接就给打下来了，真是作孽……原本是大夫医术不行，可侯爷误会了太太故意，太太又不懂分辩，跟侯爷呛了几回，再等大彭氏因为这个一直病弱着，没多久就没了，侯爷就越发恼了太太……”
如瑾一直不怎么关心家中琐事，这还是第一次如此详细了解到父母之间嫌隙隔阂，听了心中颇为难受。努力回想着大彭氏样子，清晰容貌却想不起来了，依稀记得似是自己七八岁时曾父亲身边侍婢。
想不起面目，却记得那女子似乎总是穿十分鲜亮衣服，身上总有甜软醉人香气，以至于现回忆起来，眼前似乎还有满目绚丽颜色，仿佛还能嗅到那样香。
她那时尚孩提，并不懂得什么是女子之美，只单纯觉得大彭氏和府里所有人都不大一样，一颦一笑，举手投足，全是那样优雅。后来突然就看不见那个女子了，年幼她也没意，后来时间久了，渐渐忘记，就再也没有想起过。
如今骤然听到这样缘故，还牵连到了母亲，如瑾心中一时百味杂陈。
孙妈妈看见如瑾面上神色，劝道：“姑娘听过就算了，却不必为她感怀，大彭氏原本也不是什么好人，没少侯爷跟前说太太坏话，不然后来流产事侯爷也不会疑了太太，都是她嚼舌头嚼。”
如瑾听见这样话，对昔年情景也大致有了一些了解，侯门内宅，妻妾侍婢，想必相互之间都有些难以言明爱恨。
回到梨雪居看见碧桃，如瑾遣退了旁人问她：“你当年进府时，一起来师兄弟姐妹一共多少人？”
碧桃不知如瑾为何问起这个，回道：“奴婢们当时是六个人，两个师姐年纪大些，一个师妹跟奴婢同年，后来得病死了，再就是小三子，还有一个师兄被撵出府去了，小三子平日里出去串门找就是他。”
想了一想，碧桃又补充道：“奴婢们是侯爷朋友送，侯爷推辞不掉，但老太太不喜欢家里养戏伶，所以就白搁奴婢们，后来全都充了婢女小厮各处伺候。”
如瑾见她脸色有些不自然，笑道：“你不必担心，我没旁意思，就是母亲那边偶然提起了大彭氏，随口问问你。”
碧桃脸色微窘：“大小彭氏两个师姐班子里也是角儿，奴婢那时只算伺候小丫头，没怎么正经学艺，跟她们平日也不常来往，进了府里就是奴才，只一心一意伺候姑娘。”
“行了，不用解释了。”如瑾止住她表忠心，低声道，“我只想问问你，大彭氏性子如何，你还记不记得？”
碧桃见如瑾真得不因大小彭氏恼她，也就放了心仔细回想，道：“大彭师姐人挺好，以前班子里就照顾人，奴婢挨骂挨饿，她偷偷给奴婢拿吃。后来她伺候侯爷……”见如瑾脸色如常，碧桃才往下说，“吃用比奴婢好些，经常帮衬奴婢。”
“那么她是爱议论别人长短，或者是口蜜腹剑人么？”
碧桃微微惊讶：“姑娘哪里听来？大彭师姐不是那样人。倒是小彭师姐不怎么样，心地不好，班子时有师妹养了猫儿，有天把小彭师姐衣箱子挠了一道划痕，她竟然把猫喂了鼠药，我们都不爱亲近她。小三子困窘时候她也不帮衬，忒不像样。不怕姑娘笑话，我们几个都是讲情义，唯有小彭氏……哼！”
如瑾想起初那个早晨，院子里奴婢们和碧桃吵闹时诸多冷嘲热讽，道：“你们府里不容易，人家看不起你们，你们只有自己帮衬自己，所以情谊不同。”
碧桃没想到如瑾这样说话，眼圈有些红，闷闷“嗯”了一声。
如瑾却因了她话，心中生起了一些疑惑。碧桃是心直口人，虽然有些小聪明小心思，却也一眼看得透，她话可信度很高。对于大彭氏，要么是碧桃有下意识盲目偏袒，要么是孙妈妈因为关心主子而略有偏见，当年导致父母嫌隙真相到底如何，也许并非那样简单……
按照她前世记忆，父亲还要过一段时间才能从京中返家，跟他身边贺姨娘、小彭氏也暂时不能得见。也许要再等些时候，等父亲回来之后，她才能从蛛丝马迹中略微了解到昔年旧事影子吧。
她希望父母关系能够改善一下，为了母亲不必那么苦，也为了日后能劝着父亲远离那些不能沾惹人和事，以免惹来横祸天降，家业倾颓。
……
张氏这两天情绪并不是很稳定，因了蓝泯返家而高兴，又因家中诸多不顺而感到愧对夫君。这一日，起暑热渐渐弥漫东府正房内室里，蓝泯午睡起来，靠着猩红色弹花十锦引枕，坐窗前长榻上喝茶闲坐。
张氏穿着一身杏黄色海棠纹织锦褙子，头上发髻是费了小半个时辰才弄好，赤金簪子嵌着红宝，被午后阳光一照，闪着润泽光。她略略施了些胭脂脸颊，使气色看起来比平日好了许多，也仿佛年轻了几岁。
她并没有和蓝泯对坐，而是侧坐榻下杌子上，遣退了屋中所有丫鬟，亲自给蓝泯捏腿。常年练出手势轻重得宜，蓝泯颇感舒服，微微眯了眼睛靠坐着，差点又睡过去。
张氏瞅着蓝泯神色，带着笑试探着说：“老爷明日就要上京了，才家里没休息几天又得奔波劳顿，要是大伯能有您一半精通庶务，别弄得京里铺子亏空成这样，也不必您亲自跑着一趟了。”
蓝色微微哼了一声：“他却不是这样想，总觉着我不肯读书，辱没了祖宗。”
张氏叹道：“这就是大伯不如您地方了，读死书有什么用呢，家里产业弄得一团糟，要不是您帮衬着，还不知道要怎样喝西北风。说起来，他读了一肚子圣贤书，养出来女儿也是号称知书达理，怎么就能做出那样事，让咱们璇儿……”
说着，轻轻抽泣起来。
提起这个蓝泯皱了眉头：“这事总是有些蹊跷，三丫头好好害她大姐做什么。”
“老爷……”张氏抱住蓝泯腿，“若不是她，何至于她毒死了红橘灭口，不就是红橘老子娘跟咱们走得近了些，她怕红橘泄露消息么。还有郑顺一家，现也是凄惨。可恨后还嫁祸给五丫头，弄得五丫头现人不人鬼不鬼房里关着，您若不信，只管悄悄跟五丫头打听去，她难道还能冤枉她亲姐姐么？”
“你别总是哭。三丫头做这些总得有个缘故吧，无冤无仇害自家人做什么。”蓝泯嘴上说着，口气却有些动摇。
070 夜半传信（）
张氏多年伺候夫君，自然对其情绪体贴入微，将他动摇之意听得分明，眼泪又多了一些：
“哪里是无缘无故了，自从当年分家开始，咱们分产业多些，嫂子就一直跟咱们不对付，时时盯着咱们使绊子，妾身以前也跟您说过不少回，您又不是不知道。您顾忌兄弟情分让妾身忍着，妾身就忍，可……如今侯爷将自家产业弄得一塌糊涂，她为了后半生有靠，就图谋起了咱们财产，起了那样黑心朝咱们下手……果然让她得逞，婆婆疑了妾身，有意收回管家权呢，今日是管家权，日后不知道收回什么……”
张氏越说越伤心，刻意修饰过容妆淌着泪水，竟也有了几分年轻时柔婉风致。蓝泯看眼里，想起多年来她始终如一体贴殷勤，心下有了几分不忍，伸手将发妻扶了起来。
“你别只顾着哭，这事我会仔细查清楚，女孩子家名节是大事，璇儿整日伤心，我怎会置之不理。若真不是外头贼人无意冲撞，而是西府那头起了黑心，我也给你们母女讨个公道回来。”
张氏挨蓝泯身边坐了，轻轻靠他怀里，抽抽噎噎收了泪，柔声道：“妾身不需要公道，只要老爷明白妾身，妾身什么委屈都能受。只是璇儿她实太冤屈，现今虽然事情压了下去，可日后难保走漏。若是万一让人知道了，璇儿可就没法做人了，想说个好婆家也难。”
蓝泯道：“这个无妨，即便嫁不了高门公卿，寻常富贵人家也容易，我外头这么多年，什么朋友没有。”
“老爷，您平日做事那么精明，怎么这事上就糊涂了呢。”
张氏攀了丈夫肩膀，微微横目，“说句不怕您恼话，您毕竟不是大伯，璇儿也不是三丫头，侯爷小姐和侯爷侄女总是不同，就算不出这个事，高门公卿也会仔细掂量咱们身份，何况如今又这样。若说是寻常富贵人家，轻易配不上璇儿不说，您也曾是老侯爷百般宠爱嫡子，难道就甘心只和个富家翁结亲家？”
蓝泯脸色渐渐沉下去。妻子轻而易举戳中了他多年来敏感要害，这半天又是产业多寡，又是管家权，又是袭爵身份，处处都是他不愿意深想东西。
“那你意思？”蓝泯言语迟疑。
张氏眼底闪过得色，知道已经成功了一半，将语气又放软了几分，“早些年妾身闺阁旧友金氏，不知老爷记得不？”
“就是那个进宫金氏？”
“正是。”张氏点头，“因了旧时情分，她宫里时偶尔也跟妾身通些信，如今她不，但是旧年接触内侍还，跟妾身家里还有些来往，也知道咱们璇儿才貌出众，还曾玩笑说起，若是咱们璇儿去选秀，封个娘娘是轻而易举。老爷这次上京不如就联络一下，下轮选秀也到了，让他帮着璇儿参选……”
“你想让璇儿进宫？”
张氏温柔笑着：“老爷细想，若是璇儿进京，解了眼前困局不说，若是当了娘娘，她一生荣华富贵，您也不再只是侯爷胞弟，而是皇亲国戚，别说青州这片地界，就是进了京也算一号人物，何苦还用整日东奔西跑忙碌庶务，只家里坐着也有人给您产业，还帮您打理呢。”
蓝泯颇为意动。张氏趁热打铁又是好一顿说，将蓝泯说得心里已经允了七八分。
于是张氏又转了话题：“这次上京，嫂子让您帮大伯带两个美婢过去，想是也�