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如瑾噙了笑：“你想留下是你事，与我何干？想让我答应，总得说点什么让我满意，是不是？”
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046 外婢投诚（）
品霞拼命磕头：“只要三姑娘留下奴婢，奴婢什么活都肯做，不管多累绝不说一个不字！”
如瑾默默看着她苦求，脸上笑容渐渐消失，神色冷了下去。
“你，不老实。”
品霞动作一僵，脸色发白。
“为什么带你进内室，你若是不明白，现就出去，若是明白了，就给我一五一十吐出来。我没耐心和你耗，半刻时间，何去何从你自己选！”
如瑾拂袖走至榻边，捡了一本先朝游记自顾翻看，再不理会。
品霞跪那里，脸色变了几变，时而皱眉苦思时而咬牙决绝，踌躇煎熬。
寒梅幽香屋内若有若无散着，窗外偶尔传来丫鬟们低低说话声，越发衬得屋内安静无比。可品霞心跳却是越来越了，耳朵也不清净，仿佛能听见外间铜壶滴漏轻响。
如瑾手中书页翻过去，唰啦一响，品霞身子一抖。
“三姑娘！我说！”品霞压低了嗓子哭喊，膝行几步匆匆跪到如瑾脚边，“只要姑娘别让奴婢回去，奴婢什么都说！”
“好。”如瑾脸上重带了笑，合上书册放到一边，向后靠了迎枕上，“不过你先告诉我，为何死活不想回去？”
品霞苍白脸骤然变得通红，连雪白衣领外一段粉颈都染了霞色，脑袋垂得低，声音细如蚊蝇。
“……奴婢……大少爷要奴婢去服侍……”
如瑾恍然，东府那个大堂兄蓝琅十分纨绔荒唐，府里谁都知道，却未曾想他连亲妹妹丫鬟都想碰。不过，对于许多丫鬟来说能被他收过去也是不错前程，这品霞倒是有些与众不同。
“所以，你宁愿过来做奸细，也不肯回去伺候大哥。”
“是……不是！奴婢不是奸细！虽然大姑娘吩咐要通风报信可奴婢很少传消息！”
……
这一日天黑得特别早，将品霞打发出去，再抬起头来时候，外面已经没有光亮了。雨似乎是打了，沙沙声音屋里也能听见。青苹点了灯进来，用素纱罩了，移到桌前。
“姑娘，孙妈妈来了。”
“这个时候？”雨一直没停，有何事需要冒雨前来呢。
青苹轻声道：“来了有一会了，听说品霞屋里就没让奴婢们通禀，说是等姑娘处理完要事再说。”
“有什么要事，些请进来吧。”
青苹出去知会，孙妈妈进来，青苹倒了两杯热茶放下，说要提前布置晚饭就退出去了。
“这丫头很谨慎。”孙妈妈看着她背影笑道。
如瑾摇头：“谨慎太过了，未免死板些，不大机灵。”
孙妈妈上前行了礼：“死板不怕，贴身服侍人还是以厚道为要。”
如瑾请她坐锦杌上，又请喝茶，问道：“妈妈为何这时候来，小心受了潮气凉气。”
“不要紧，姑娘放心，穿了木屐子打了伞，回去再喝碗热姜汤一准没事。”孙妈妈笑着捧了茶，又说了好几句闲话，问候如瑾今日寝食身体状况之类，问了半日才踌躇着开口说：
“姑娘别生气，我这次来是有些话想跟姑娘说……”
“妈妈可是要说四方亭事？管说，我怎会生气。”
孙妈妈见如瑾挑明，索性也不兜圈子了，直接问道：“我昨夜没睡好，一整夜都盘算这个事，虽说姑娘行得隐秘巧妙，可这天下没有不漏风墙，没有能包住火纸，中间又牵扯了董婆子那几个不太亲近人……姑娘，今日钱嬷嬷特意找了几个婆子丫头过去，她可是多年不管府里事老人了，只怕……”
如瑾笑着抿了一口茶：“妈妈担心有理，不过董婆子等人不足为虑，当时只不过安排她们几个蹲守，未曾事先告诉她们什么，蓝如璇要是不行事，她们就散了，就算事后将我吩咐透露出去也无妨，子虚乌有谁又能挑出什么。等事发后她们真对蓝如璇动了手，那跟咱们就是同一条船上人了，难道自己将自己抖落出去么？”
孙妈妈发现如瑾对蓝如璇直呼姓名，不再叫大姐姐了。
“可她们当时要是不动手……”
“我怀里揣着几根锋利簪子呢，她们若不动手，我自己来。”如瑾笑容如常。
“那也太险了些，不说别，就说她们后从亭子后门走，万一有人想起了那后门追出去，或者后门当时有人经过……”
“那亭子虽四面都是门，但只夏日全开，如今这时候只有前门开放。当时场面又乱，谁会主动去想后门侧门？且后门沿路也有人守着，不会有人经过。倒是有那边安排郑顺家附近盯着，不过也不跟前，董婆子几人绕过去了，总之是万无一失。”
“……还是太险了些。”孙妈妈又想起另外一事，“那小厮满口胡言当众诬陷，若不是他自己糊涂没搞清姑娘是谁，现我们兴许还牵连着呢，何况……还有那花笺，我一直没想通，所以担心。”
如瑾笑笑：“妈妈是觉花笺古怪吧？既然有了小厮诬人，弄出另一个外男来岂不是自相矛盾？不过我想，若是事发，那花笺大概不会从小厮身上掉出来。”
不用细说，孙妈妈立时明白过来。场面那样乱，想让它如瑾脚下被人捡到实太容易，到时如瑾就是私情被撞破，怀中又掉出其他人密信，真是坐实了不洁之名，死一万次也不够。
孙妈妈脸色铁青，越想越后怕。
如瑾安抚地给她亲自倒了杯茶：“妈妈且将这事放放，我自能处理好，何况还有意料之外人甘愿背黑锅。您现该操心是怎么帮母亲，帮她顺顺当当将管家权接过来才好。”
孙妈妈猛然惊醒，连如瑾说什么背黑锅都忘理会，只后悔道：“到底是老了，竟然没想到这个，还是姑娘提醒得对！这事是个好机会，正好让太太将管家权接回来，让她得意了这么多年也该到头了。不瞒姑娘说，就算没有这个事情，太太因为姑娘病重一事也动了收权心思。”
“妈妈不是老了，是太关心我境地才着急乱了方寸。母亲体弱不能太过劳神，一切有劳妈妈，如瑾这里先行谢过。”
如瑾起身郑重福了一福，孙妈妈慌不迭赶紧扶起：“姑娘这是干什么，都是我本分，这岂不是折煞我了！”
如瑾摇头：“妈妈当得起。如今我和母亲身边可用之人倒是能挑些，但可信之人唯有妈妈一人。母亲有时性子太直，我不能时刻陪身边，还请妈妈多多提醒帮扶。”
此番话说得恳切，孙妈妈不由红了眼圈，连接叹了几口气。
“姑娘到底长大了……太太这个性子……要是能稍微柔和一点，何至于和侯爷冷了这么多年，白白让人家钻空子……”
如瑾也是叹气。说起来，父亲身边几个姨娘，董姨娘就不用说了，整日小心翼翼唯唯诺诺连下人都看不起，刘姨娘婢女出身，会伺候人，也听话柔顺，小贺姨娘虽然看起来大方豪爽，但从来不会做顶撞之事，几个没名分侍婢是时时讨好唯恐出错。
相比之下，唯有母亲秦氏性子太过直接，喜怒由心，不屑恭顺逢迎之事。
然而对于男人来说，既然有柔顺体贴女人上赶着伺候，为何要去迁就那个敢硬顶敢发脾气。因此积年下来，秦氏与夫君一起时间还不如任何一个姨娘多。
孙妈妈说着滴了几滴泪，忙用帕子擦了，自己责怪自己：“看我，竟然跟姑娘说这个，白让姑娘尴尬，真是老糊涂了！”
如瑾不免安慰她，两人正说着，只听碧桃外头高声禀告：
“姑娘，老太太那边请姑娘过去。”
孙妈妈一凛：“这个时候？还下着雨……难道是钱嬷嬷那里查到了什么！”
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047 静夜惊魂（）
如瑾也是微惊，然而仔细想想，却又将提起心放了下去。
“妈妈莫慌，若是真查到我头上，恐怕现就不是请我过去，而是钱嬷嬷亲自来了。碧桃，备伞。”
安慰了孙妈妈几句，如瑾高声吩咐外头碧桃，对镜理了理鬓发衣裙，和孙妈妈一同出了内室。
南山居来传话是一个婆子，笑着给如瑾问了安，又冲孙妈妈打招呼：“您也这里。”
孙妈妈笑道：“下了雨，太太惦记姑娘，怕她着凉，让我过来看看。”
婆子就笑：“这么多丫头伺候着呢，哪会着凉，太太真是疼三姑娘。”
“正是呢。”孙妈妈看婆子笑嘻嘻，试探问道，“不知老太太传我家姑娘何事，想是叫去一起用晚饭？”
“老奴也不大清楚，不过老太太倒是还没摆饭，三姑娘过去陪老人家乐呵乐呵也好。”
说话间如瑾已经收拾停当，披了一件鸦青色带风帽羽纱斗篷，以抵御雨天晚间微微凉气，脚上绣鞋外又套了一双横系帛屐，踩地毯上不觉怎样，到了石砖上就叩叩作响，像是夜晚梆子声。
“走吧，别让祖母久等。”如瑾冲婆子微微一笑，扶了青苹手走出门去。碧桃撑开梅花吐蕊竹骨纸伞，遮如瑾头顶。
孙妈妈自回秦氏那边去了，只有几个丫鬟婆子跟身边。风灯照夜，众人木屐地上踩出啪啪声响，细雨沙沙敲打纸伞，因为路上湿滑积水，平日只需一刻钟路走了大概两刻。
来到南山居正房廊下，门口候着小丫鬟上前利索地帮如瑾脱了帛屐和斗篷，打开帘子。
“孙女给祖母请安了，祖母安好。”
如瑾进得蓝老太太日常宴息处，恭恭敬敬行礼问好。抬起头时，看到屋中还有五妹蓝如琳，却并没像往日那样腻祖母身边坐着，而是垂手站一旁。
“坐吧。”蓝老太太指了指靠墙安放一溜圈椅。
如瑾谢过，走过去侧身坐下，就冲蓝如琳笑了笑：“五妹也。”
“三姐好。”蓝如琳也笑，不过笑容却不似往日甜美。
如瑾看眼中并不理会，转头问道：“听说祖母还未用晚饭，时辰不早了，不如孙女伺候您用饭？”
“不忙。”蓝老太太脸上一直没有什么喜色，扫了蓝如琳一眼，对如瑾道，“你身体恢复得如何了？听说蓝先生常念叨你，若是好差不多了，过去给他请个安。”
蓝先生就是府里教姑娘们读书写字族中老夫子，如瑾一听就明白了，笑道：“孙女已经完全恢复了，正想跟祖母禀告要回去上学，既然老先生念叨，那孙女明日就去，免得他老人家惦记。”
蓝老太太点头：“也好。这次要嘱咐你一件事，你去了就跟先生说，女孩子读书以修身养性为要，又不考科举，把性子品德养好了是要紧。让他多管管你五妹，不要整日疯疯癫癫没个大家闺秀样子，多读读《女则》《女诫》，读不进去就写，写上百十遍总能写进心里去。”
如瑾微怔，细看了看祖母神色，真是认真吩咐一件事。那边蓝如琳已经深深将脑袋埋胸口，也看不清脸上是何表情。
蓝府与本朝许多富贵人家不同，一直讲究诗礼传家，女孩子也令其多多读书，像有些人家女孩子大字不识，或只懂得熟读《女则》，蓝府几代当家人都颇不以为然。蓝老太太这番话简直就是跟蓝家多年来习惯背道而驰，实怪异。何况她对蓝如琳向来宠爱有加，怎地这次说出这么重话来。
难道……
蓝如琳真成了背黑锅？
略愣了愣，如瑾站起身恭敬应道：“祖母吩咐孙女谨记。”
蓝如琳飞抬头剜了如瑾一眼，却被蓝老太太目光扫到，立时又埋下头去。
蓝老太太缓和了语气，又道：“这月十五我依旧去石佛寺进香，三丫头你陪我同去，大病刚好，佛前拜拜以求日后平安。”
“是，谢祖母。”如瑾应了，看见蓝如琳身子晃了两晃。蓝老太太礼佛不喜身边人多，经常独自前往，偶尔带人去一两次，也都是蓝如琳作陪，这次却换了如瑾，也难怪蓝如琳不自。
接下来没什么事了，蓝老太太留两姐妹吃了饭，打发人分别送她们回去。
出门时雨已经停了，蓝如琳憋着气，跟如瑾匆匆打个招呼就率先走掉，步疾行，让后头丫鬟婆子跟得气喘吁吁，一会就没了踪影。
如瑾抬头看看天，将身上斗篷裹得紧些，踩了帛屐踏上青石小路。屐尺吱呀声伴着撞击地面脆响，静夜里传出很远。
“姑娘，老太太今日怎么那样对五姑娘，真是从来没有事。”碧桃低低嘟囔。
如瑾默默前行，并未答言。
聪明反被聪明误，有些人太喜欢闹事，却将自己闹进去了，可悲是也许她自己并不知道失误何处。
因为如瑾沉默，其余人也就不敢再多言，一行人雨后夜里鱼贯走着。偶尔有巡夜婆子路过遇见，都笑着过来跟如瑾打招呼。
临近梨雪居时候，遥遥已能看见院中透出温暖灯光，头前带路小丫头却猛地喊了一嗓子，哆嗦着将手中风灯丢了地上。
“啊！谁那里！”
众人都是一惊。
黑灯瞎火，园子里虽然各处点着照路死气风灯，但终究是亮地方少，暗地方多，这一段路恰好花木繁茂，参差不齐枝条树干一片漆黑里并无任何美感，只显得狰狞骇人。胆小早就走得心里打鼓了，哪里惊得起这一喊。
如瑾也被吓了一跳，不由抓紧了青苹胳膊。顺着小丫头手指方向看去，矮树丛中影影绰绰，似乎真有个人形。
“谁装神弄鬼，吓着姑娘担待得起吗，赶紧滚出来！”有胆子稍微大点婆子粗声粗气地喊。
那人影动了动，似乎是朝远处走了几步，行动间显出身段，是个女子无疑。
夜里遇见看不清面目女人，显然是件可怕事情。方才喊话那婆子又高声道：“姑娘别怕，刚好巡夜人前头，咱们一喊她们就能听见，很就来护送姑娘。”
婆子声音有些发抖，显然是借着安慰如瑾来安慰自己。
话音一落，不远处那行动人影却又停住了，顿了顿，竟反向朝这边过来。
“谁，过来干什么！”
“怎地不出声……”
胆小丫鬟已经慌了神，如瑾紧盯着那道人影，反而镇定下来。曾经亲眼见过死人，亲自做过游魂，这世间还有什么可怕。
于是上前几步迎了上去，漫声问道：“何人？”
“是我，三姐姐莫怕。”柔软怯懦嗓音低低回应，人影走进前来，风灯已经可以照见她脸。
小鹿一样眼睛，尖尖小巧下巴，还有那灯光下变成紫红藕荷色衣裙。
“四妹，你独自这里做什么？”
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048 事败丑态（）
几盏风灯全都聚了过来，受惊不小丫鬟婆子们看清眼前之人，齐齐松了一口气，继而恼怒。
“四姑娘，黑天半夜吓死人了。”碧桃皱眉开了口，其余人也七嘴八舌窃窃私语。
“真是，好歹是个小姐，黑灯瞎火躲路边像什么样子。”
“连个丫鬟也不带，这是要干什么去。”
“谁知道呢，不会是故意这里吓唬咱们吧？”
当面议论主子原本是极不像话事情，然而蓝如琦平日下人面前就没什么体面，大家又受了惊心中有气，声音不便稍微高些。
蓝如琦自然是听进了耳中，头垂得低，蹭了几步走进跟前，低低说道：“三姐姐对不起，我不是故意……本来那边看景，听见你们过来不想打扰，谁料惊着了姐姐，姐姐你没事吧？”
如瑾目光扫过她裙角，发现她并没有穿帛屐，裙边湿湿沾着些许泥水，露出一段绣鞋也脏了。
“没关系，我并未吓到。不过四周黑漆漆无甚好看景色，四妹不如早点回去，小心受凉。”
“嗯，我这就回去，三姐姐慢走。”蓝如琦弯身行了平礼，转头欲行。
“等等，你独自一人又不带灯笼，我让丫鬟送你。”如瑾指了一个提风灯小丫鬟，让她头前给蓝如琦带路。
蓝如琦慌忙谢了又谢，这才跟小丫头身后往晓妆院方向行去。
看着她身影消失远处，碧桃轻哼一声：“扯谎也不会扯，不知这里做什么勾当，还说看风景。”
如瑾笑了笑：“雨后芭蕉滴露，兴许她就是赏景。时候不早，我们走吧”
梨雪居已眼前，片刻即到，如瑾打发丫头去秦氏那边报平安，一切妥当之后，看看时辰才刚过戌时，不过外头天色实太黑，让人昏沉沉只想睡觉，于是就洗漱安歇了。
将要睡着时又想起裙裾湿透蓝如琦，想起她被夜间灯火映得潋滟眼睛，想了又想，还是未曾想透她那里做什么。
她停驻地方未免距离梨雪居太近了些，看来以后需要多多注意那边情形了。如瑾打个呵欠，翻身沉沉睡去。
雨夜漆黑，蓝府东西两院各房都似如瑾一样睡得早，灯火渐次熄灭，然而东府池南居中却是里外灯火通明。
池南是蓝如璇住所，院子不大，胜精致典雅，是合府数一数二好院落。平日蓝如璇喜欢廊下欣赏院中鸟雀花木，即便是落雨夜里也多会让丫鬟挑了灯笼，细看绿肥红瘦之景。
然而这一次，显然她是没有任何观景兴致了。
女儿节宴席之后，张氏多半时间都这里，或者发怒或者气极而泣，连两府里家事都耽搁不少。这个晚上她也没走，先是听外头下雨觉得心烦，后来雨停了，又觉房檐上滴水心烦。
一时有丫鬟进来禀报：“南山居小燕刚才来过，说是今晚老太太召五姑娘叙话，后来又召了三姑娘去，一起留了饭才让回去，五姑娘看起来不似平日那般高兴。”
张氏问道：“都说了些什么没有？”
丫鬟摇头：“当时屏退了人，小燕进不得跟前，未曾听得什么。”
张氏皱了皱眉，挥手打发了丫鬟，颇为烦躁：“还是不中用，关键时候用不上。”
一旁林妈妈劝道：“太太别急，说不定老太太只是因为心情不好，叫孙女过去陪着吃饭罢了。再说小燕虽然不如吉祥如意那样能近身伺候，但好歹也能进老太太屋里做事，有她总归便宜些。话说回来，像吉祥如意这等人，轻易也不能为咱们所用。”
张氏将手中茶杯顿桌上，叹了口气：“我明白。只是如今闹成这个样子，到底怎么办才好！”说着又狠狠盯�