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吉祥原是前任太守家丫鬟，那太守家里姬妾众多，阴私事不少，因此她这些事上比如意见得多。如意本就被老太太那一眼看得心中发毛，此时听了这番言语，是惊慌。
“姐姐我该怎么办……老太太刚才似乎是生气了……”即便平日里如何有大丫鬟体统，涉及自身生死，如意也乱了方寸。
吉祥握住她手，叹口气：“你先别着急，老太太心善，就算要处置你们也不会太过严厉，何况此事牵扯人太多，未必会处置。”
如意缓缓坐下，眉头紧皱。
……
入夜，幽玉院和往常一样，早早关门闭户。
正房内柔和光线透过窗纸，晕染了院中幽竹。月甚淡，风过竹林，沙沙声音屋内也能听到。
每天这个时候秦氏已经要歇下了，她身体弱，睡得早，但今夜却没有。蓝如瑾她这里还没走，白日发生了那样事，想必蓝府内许多地方灯火都和这里一样，将要亮至深夜。
秦氏靠榻上，听孙妈妈一五一十禀报所有细节，即便仍有孙妈妈不知道事，但只是说出来这些已让她惊骇莫名。她一直没有说话，只是听着，脸色越来越苍白。
如瑾坐一边，手里捧着一杯茶，茶水早就凉了。她偶尔抬起头看看母亲表情，每看一次，都有些后悔那日说出自己落水蹊跷事。
到底是她曾有过深宫生活经验，让人心惊肉跳事见过听过不少，面对府里这些算计就多了几分从容，然而，让身体不好母亲知道这些，到底对不对呢？
她是女儿，日后不可能家中过一辈子，让母亲多接触这些长远来说是好，免得以后她不时别人欺负母亲。可是，母亲身体和精神能承受么？
正思量，却听秦氏开口：“瑾儿，你还安排了什么人，什么事，说给母亲听听。”原来是孙妈妈已经禀告完毕。
如瑾有些迟疑，抬头却对上秦氏眼睛。脸色依旧苍白，然而目光那样坚定，坚定得让如瑾无法拒绝。
她便从派碧桃打听与东府有隙之人讲起，从考量安排董婆子，到亭子里对话行事全都和盘托出，秦氏听完默不作声，半晌才开口：“约束好董婆子和她一起行事人，若有走漏，她们都不必留了。我虽不管事，处置几个婆子力气还是有。”
如瑾愕然，母亲语气中肃杀让她感到陌生，这还是那绵柔避世母亲么？
……
幽玉院留宿一夜，翌日清晨，起身洗漱未完，已有丫鬟来报。
“五姑娘院里跪着请罪，奴婢们拉不起来。”
“请罪？”如瑾挑眉。
“五姑娘说昨日说错了话，请太太和三姑娘别怪罪她。”
正说着，果然有人声从院子里传进来，先还不大，后来就越发清晰了，还带了哭腔。
如瑾正梳头，秦氏也还没换好白日衣服，母女俩诧异对视一眼，秦氏皱眉不解，如瑾想了想，似乎有些明白，不由冷笑。
“扶她回去，昨日她说了什么做了什么，母亲并不知道，谈不上怪罪不怪罪。她若觉得自己得罪了谁，可以去跟正主请罪。”
丫鬟答应着出去，不一会，院子里哭声大了，即便内寝也能断断续续听到蓝如琳话。
“……女儿年纪小不懂事，看到就直接说了出来，也是当时吓得傻了，并不是故意要给大姐姐没脸……求母亲别怪女儿……”
这下秦氏也明白过来了，原来是为了昨日四方亭中她去屏风后认人还叫破事。可这事与这边什么关系，怎么大清早跑这里来告罪。
如瑾低声解释：“她这是做给东府和祖母看呢，请罪这事传出去，由不得人家要多想。她向来懵懂无知，别人就会想为何她要来给母亲你请罪，母亲和这事会有什么关系……”
啪！未曾说完，秦氏将一支镶宝簪用力拍妆台上。
“赶她走！”
伺候梳妆飞云连忙亲自出去，指挥着丫头们半拖半劝请蓝如琳回去。
“母亲！母亲不要生我气好吗，都是女儿莽撞无知，以后一定不敢多嘴了……”
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044 张氏哭诉（）
声音越喊越大，竟是要闹起来意思。如瑾皱眉，披着未曾挽好头发走到外间窗边，透过轻软纱窗能看见院中那道火红身影，正丫鬟们拖拽下挣扎。主仆有别，丫鬟们不敢太勉强她，因此还未曾拽动半分。
如瑾冷声道：“飞云，去后头请刘姨娘过来，多日不见，我很想她。”
哭声戛然而止，院中那个扭动挣扎红色身影僵原地。如瑾冷冷看她一眼，转身回去继续梳洗。
未待飞云过去请刘姨娘，蓝如琳已经不再死撑，任由丫鬟们将她劝走了。
碧桃一边服侍一边笑：“有些人就是忘性大，昨日姑娘刚说要请刘姨娘来坐坐，今日还敢过来闹。若是刘姨娘真这边立规矩，传出去不知谁会没脸。”
“慎言。”如瑾淡淡两个字，吓得碧桃噤了声。
如瑾梳洗完毕，直到陪着母亲吃完早饭，看到碧桃还有些小心翼翼神色，遂笑道：“你近日差事办得很好，以后继续用心，只是切记莫要得意忘形。”
碧桃正是惴惴，一听这番话立时心中安定，忙恭恭敬敬地应了。
早饭后照例是给长辈请安时间，秦氏因为是正房，去南山居之前还要接受几位妾室问安。姨娘们也是掐着时间来，这边筷子刚放下不一会，丫鬟就报刘姨娘和董姨娘到了。
襄国侯蓝泽有名分妾室只三个，贺姨娘如今随侍京都，家里只有刘董两位。按照抬姨娘先后来说，刘姨娘为长，但董姨娘有生子之功地位又是不同，因此家里并没有大姨娘、二姨娘那样叫，还是称呼两人姓氏。
进得屋来，行礼问安完毕，秦氏就端了茶打发她们出去。两人也没有要留下来意思，都知道太太不喜与她们交谈，一切都是场面上虚应而已。但这次两人退到门口时，秦氏却又叫住了刘姨娘。
“你平日无事时多带五丫头做做针线，女孩子年纪大了不比小时，沉稳一些为好。若是你觉得自己教不了，带我这里来，我让针线房人教。”
秦氏语气并不和缓，屋里伺候着好几个丫鬟，刘姨娘脸色涨红，深感没脸。但回过头看到秦氏冷淡神色，嘴角动了动终没敢说什么，低了头答应了。她婢女出身，终究没有正面跟主母抗衡底气。
一旁董姨娘看了，面上没露什么，眼底颇有得色。
两人走后如瑾从里间出来，笑道：“是该敲打一下，她这次太过分。”
到了去南山居问安时辰，如瑾扶了秦氏出门，一路上秦氏脸色一直不太好，忧色很重。早起听值夜丫头说秦氏一晚上几乎都辗转翻身，未曾熟睡，如瑾知道母亲是生气，却也没什么办法，只能量多说闲事与她宽心。
秦氏闲聊兴致不高，走到南山居时才低声问了一句话。
“你有办法做出那样安排，为何不想想别路子。如今虽是恶有恶报，可毕竟是家族蒙羞，你……”
话没有说下去，如瑾却明白。
一人损，合府损，这样有碍闺阁名声事情对整个府里小姐都是损害。
会影响日后婚嫁，以后婆家地位，甚至这种影响会延续好几代。蓝家也会成为一个笑话，诗礼传家名声毁于一旦。
“母亲，佟家两位姑娘都是知道分寸，必不会将此事传出去。至于咱们家人，祖母威严那里，约束得住。”
秦氏叹气：“姑娘家脸皮薄不会议论这些，但跟着她们丫鬟婆子又怎真能约束住呢，这等事是容易被传。”
“母亲何必忧心，明面上总会有合适解释出来，只要我们自己心中无愧，何惧别人议论。”
说话间走进南山居，话头到此打住。秦氏脸上忧色未褪，如瑾心里却有些恍惚。
多日来筹谋布置，她从未曾往这方面想过，或者说她下意识不让自己去想。可秦氏话提醒了她，让她不得不扪心自问一次。
是，秦氏说没错，她完全可以将事情往另外方向布置，这样以牙还牙虽是痛，终究有自损之嫌。为什么，为什么她根本就不去考虑别办法……
不由苦笑。
虽是努力转了性子，看来骨子里想法终究是未变。她，到底还是未曾乎这所谓清名闺誉。
就像前世一样，她受了那样诬陷，当众蒙羞，却仍然坚强活了下去，除了气愤和委屈之外，并没有自己看低自己，没有学那些坚贞烈女以死正名。是以这次布置，她根本就未曾害怕自己会受什么干碍。
何况……
何况，也许心里还有期待……期待也能像前世一样，因为名声不好而耽误了婚事，让自己不要那么早嫁出去，去面对陌生男人和婆家。
然而这些却是不能说出来，这样离经叛道念头，恐怕会把母亲急坏气坏。
吐口气，收敛了心神，秦氏已经携着她走到了南山居正房门口。早有丫鬟进去通报，两人站了一会却还没让进去，不像平日里通报就进。大家都知道为什么，秦氏两人倒也不急。
不过还是有伶俐小丫头悄悄上前解释：“老太太昨夜睡得晚，今早起来精神不好，劳烦大太太和三姑娘多等一会。”
院门口有婆子行礼问好声音，转目望去，却是张氏领人到了。她早晨请安大多时候都比秦氏来得早，今日却是迟太多了。
如瑾上前几步，如常日一样恭敬问安，抬头时却对上张氏充满怨毒眼睛。
“大姐姐好么，怎地没和婶娘一起？”如瑾微笑相问。
张氏想要维持一贯温和笑容，但眉头一抽终究没维持住，倒显得脸色狰狞扭曲了。
“不劳三丫头挂念，她好得很。”
如瑾笑着退回秦氏身边，秦氏与张氏眼神相对，张氏连日常问好都没进行。
难道是察觉了么？已所不欲勿施于人，既然自家摊上觉得不痛，当初何苦算计旁人。
有小丫头掀了帘子出门招呼：“老太太用完饭了，请大太太、二太太和三姑娘进去。”
张氏冷哼一声，竟不顾让着秦氏这个长嫂，自己率先进门去了。等秦氏和如瑾进了里屋，张氏都已经跪了蓝老太太罗汉床下，用帕子捂着脸开始抽泣。
“……只求您做主，真是歹毒透了！昨日璇儿身边没有别人，该拘了嫂子跟前孙妈妈来问，不说就严刑拷打，肯定能……”
“你说是什么，我不明白。”蓝老太太端坐罗汉床正中，神色如常。
如瑾随着秦氏行了礼就坐到下头一溜椅子上，眼观鼻鼻观心。屋内并没有多余人，连近身服侍吉祥如意都不，只有钱嬷嬷罗汉床边站着。
张氏继续那里哭：“老太太您如何能不明白，您是明白人了，这事分明是有人……”
“你说什么，我不明白。”蓝老太太再一次打断了张氏话，这一次声音就带了冷意。
张氏愕然抬头，蓝老太太锐利眼睛盯着她，说道：“昨日璇儿有什么事，我怎么不知道，你且说来听听。”
张氏被盯得心虚，磕磕绊绊道：“……昨日、昨日四方亭……”
蓝老太太脸色一凝：“昨日四方亭有不法之事，需从严处置。贼人弄哑了送官，安个罪名打死了事。你要说又是哪一桩？”
看来这就是老太太态度了，顺了如意当场应变，只道是婢女与贼有私。对外自有对外说法，一切压服为主。如瑾继续安静垂眸。
张氏愣当地，脸色变了几变，又侧头恨恨瞪了秦氏和如瑾一眼，却再也没敢说什么。
蓝老太太闭了眼睛：“你们都回去吧。”
秦氏带着如瑾恭敬行礼告退，张氏踌躇着不太想走，略微磨蹭了一下，蓝老太太已经皱眉：“回去。”张氏不敢再多说，只好也福身告辞。
三人出去好久，蓝老太太这才张开了眼睛：“钱嬷嬷，带着你媳妇亲自去查，从里到外狠狠地查！”
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045 赏罚分明（）
这一天午后下了雨，一抬眼就能看见纱窗外昏暗天光。今年春天似乎特别短，好像轻寒料峭时节还未曾走远，醒过神来，已经是暮春时节了。
梨雪居院墙外头梨花早已落了，枝头上嫩绿色芽正一天一天变成深绿。如瑾午睡起来，坐临窗榻上捧着茶盅发呆。碧桃进得屋来，顺着她目光朝外看了看，轻声凑趣道：“姑娘可是想念那几株梨花了，也难怪姑娘惦记，就是奴婢们也喜欢得不得了，开起来像雪一样，好看得紧。”
“香雪成海，如梦似幻，确是难得情致。”如瑾顿了顿，继而轻笑出声，“只不过花落叶生，秋至成果，天道如此，只喜观花而不忍花落，却是活得痴了。”
碧桃愣了愣，听得似懂非懂，不知怎样接话才好，如瑾那里已经收回目光起了身。
“叫全院子人都到堂屋去吧，我有话说。”
碧桃应了，临走到门口又返身来问：“红橘……”
“所有人。红橘，品霞，寒芳，只要这院子里都来。”
众人聚集得很，这也是近才能有利落，自从撵了范嬷嬷之后梨雪居上下没有敢偷懒怠慢。每日按部就班做着手边事，都小心翼翼生怕被抓了错处。一听是主子召唤，一个个紧着来到了堂屋前。
外头细细密密下着小雨，落石砖地上听不见声音，只是微潮空气让众人觉得有些闷。多日不人前露面品霞独自站边上，距离堂屋门口远远，没人愿意挨着她。
堂屋中熏着去冬收集梅花瓣，散发若有若无香气。如瑾椅上端端正正坐着，身后是肃立青苹和碧桃。
“前几日事忙耽搁了，上月底就该发钱还没发下去，今日叫你们来没有别事，就是发月钱。”
如瑾这边一说，廊下众人都是齐齐松了一口气。不久前那个训斥罚钱场面大家还记忆犹，这次来不少人以为又要有人倒霉了，如今既然说是发月钱，大家脸色都渐渐缓了过来。
“上次我说过，谁做事勤谨认真谁就该赏，不好好做事自然要罚，所以这次月钱有人会领多些，有人少些，若有不服，可说出来。”
人群中有了小小骚动，但窃窃私语了几句就都安静下去，因为碧桃那边开始唱名了。她手里捏了一张纸，圈圈点点画着些符号，是她按照蓝如瑾吩咐做月钱记录，因为不识字，就拿符号代替了，除了她自己没人看得懂。
一个一个名字念下去，报了该领月钱数，被念到人就进屋来青苹那里拿钱，然后退出。开始念都是月钱没升没降人，直到十几个人过后，念出了红橘名字。
“红橘，月钱一吊，本月半吊。”
众人都齐刷刷转头去看她。红橘脸色苍白，咬了咬嘴唇。
“红橘姐姐，怎么还不进来领钱呢，是不是嫌钱少？”不见红橘进屋，碧桃立时提高了声音相问。她二人向来不太对付，如今红橘倒台，碧桃得势，自然是抓着机会就踩一脚。
红橘恼怒，却又不敢外头一直僵着，只得埋了脑袋走进屋子里。
蓝如瑾端稳坐着，神色淡漠，也不和她说话，只静静看着她。碧桃觑着如瑾脸色，开口笑道：“红橘姐姐多日不见姑娘，怎么进屋不知道请安呢？姑娘让你思过，你可思出了什么结果没有？”
红橘胸脯起伏，抬起头飞扫了碧桃一眼，恼怒之意大增。然而转头对上蓝如瑾平静无波眼睛，她身子一震，立刻僵了那里。
“姑……姑娘……”总算回过神说出几个字，膝盖却不由地软了下去，再也不敢跟蓝如瑾对视，埋头叩首。
沉默像是令人窒息胶质，红橘只觉得憋得难受，像是将要溺水而亡一样。如瑾清冷声音就像是解救她浮木，管那话里内容让她惶恐。
“听说你爹娘为你东奔西跑求告，还托人去祖母跟前吹风说我，如今这么久过去了，可有什么结果没有？”
“没有……不是不是，我爹娘没有做对不起姑娘事……”
“有没有我很清楚，相信你比我清楚。可惜我往日积攒月钱并不多，范嬷嬷走时都送给她了，不然还能给你分些。”
“姑娘！姑娘开恩！千万不要赶奴婢走，奴婢以后一定好好伺候姑娘，再也不敢惹姑娘生气了，只求姑娘给奴婢将功赎罪机会……”
红橘将头拼命朝地上碰，终于放弃了自己作为一等丫鬟后一丝体面。
如瑾淡淡看了一会，直到她将额头撞得通红，哭得眼泪鼻涕横流，几乎要哭晕过去，这才微微皱了眉头：“吵得我头晕。领了月钱下去吧，以后院里洒扫。”
“谢姑娘大恩！”
从一等丫鬟变为洒扫仆役，红橘却不敢迟疑立刻应了，恭恭敬敬退下去。
碧桃这里继续唱名：“寒芳，月钱四百，本月加三百，共七百。”
小丫头寒芳满脸诧异进来接了钱，如瑾笑道：“你做事勤勉，应赏。”
寒芳谢了赏，脸上似有愧色，躬身行礼出门。
这边又念了几个或赏或罚名字，各自发钱下去。一个婆子被罚了二百钱，站那里不肯走。
“姑娘啊，奴婢勤勤恳恳做事，没做过错事呀，姑娘觉这二百钱不值什么，奴婢们可是靠这个活命，求姑娘开恩。”
如瑾皱眉，碧桃上前喝道：“姑娘是什么人，哪里稀罕贪你这点小钱！你前几日值夜时喝了酒醉那里，院门也不知道闩，打发小丫头去说你还敢顶嘴，这事有没有？”
婆子神色尴尬，低头福个身连忙退出去了，临走不忘瞪碧桃一眼。
后翠儿也得了一百赏钱，赏她之前帮青苹煎药之功。待得所有钱发完，遣众人散去，如瑾独独留下了品霞。
带着品霞进了内室，如瑾直接开口：“你月钱可是记东府账上？我这里就不发了，而且也不需要你做什么，一会你收拾东西回去，总呆我这里也不像话。”
“三姑娘！奴婢什么活都能干，洒扫粗活也愿意，只求三姑娘不要赶奴婢。”品霞立刻跪地上磕头。
几个头磕下，纤细素银钗子滑落地，松散了一头青丝。再抬头时，泪痕蓬发，慌张可怜。
如瑾噙了笑：“你想留下是你事，与我何干？想让我答应，总得说点什么让我满意，是不是？”
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046 外婢投诚（）
品霞拼命磕头：“只要三姑娘留下奴�