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“这样改。”莫雷尔说完，站起身，向小提琴手伸出手，接过他的琴，一边试音，一边道，“小提琴的部分这样改。”
紧接着，又是一段专业琴手般流畅的乐音飞出，拉尔德成功地从那位骄傲的小提琴手眼中看到了和他一样震惊的光芒。
可怜的临时总监先生无法分心二用，向拉德尔道，“你把钢琴的部分记下来！”然后开始转记小提琴的部分。
在就各方面给了些修改意见后，莫雷尔加了一句，“尽快把修改过的乐谱交给道登先生，然后让他把意见交给我。”然后他跳下舞台，一边接过仆人递过来的外套，一边说，“明天这个时间我来听第二幕，你们准备好排练。”
然后在众人各种震惊羡慕的目光中走出去，口中熟练地应付着送到耳边的恭维话——这就是他的生活环境。他看了一下怀表，应该可以赶上半小时后约在沙龙里的交流会，他要负责给那些音乐人们出人头地的门路和关于音乐上的指导。
拉德尔看着他的背影消失，不可置信地向他的上司道，“你说他从没的看过这出歌剧的谱？甚至听都没听过，只是因为相信道登先生的能力才把这出戏交给他……”
霍姆斯忙着抄写，听到这话得意地回答道，“没错儿！因为他是世界上最了不起的视奏专家……各方面的专家，他简直不是人！”他拍拍拉德尔的肩膀，“小子，里特先生快退休了，很快他就是我们的新宫廷音乐总监了！他一定会把王都建设成大陆最繁华的音乐盛地，你信吗！”
交流会比预定中结束的早，下午没有课，莫雷尔一边坐上马车一边习惯性地看了下怀表，准备掐准了下一项工作的时间，这时他惊讶地发现他多出了两个小时的空闲！——离他晚上受邀为一个慈善音乐会弹奏的时间还有好一会儿，这种从未出现过的状况让莫雷尔简直有些不知所措。
他敲敲被各类事务塞得满满的脑袋，另一项被遗忘的任命跳进了他的脑袋里。
“去宫里，保管部。”他向车夫吩咐，想起那把他另一项理论上手握大权的总监办公室，他准备用这两个小时的时间去熟悉一下那里。
当他到达宫廷保管部时，差回去取任命书的仆人刚好到达那里，于是莫雷尔马不停蹄地接过凭证，走进了保管部的大门。
“这是多么令陋室篷壁生辉的客人啊，弗莱斯先生！”保管部总管的菲内尔兴奋的脸蛋通红，“怎么能在这里见到您这个上流社会的大红人？您是来取什么东西吗？”她已经不再年轻，可是她的眼睛总在透露着相反的讯息。
莫雷尔拿出委任书，“叫我莫雷尔就行了，女士。一样是为陛下效命而已，我来取暗界宫殿的钥匙。”
菲内尔愣了一下，看莫雷尔的眼神像是看到了鱼在爬树，而鸟在水里游，“您在开玩笑，莫雷尔先生？那鬼地方已经荒废很久了，我猜灰尘都把它埋掉了！”她盯着委任书，似乎想确认这不是朋友们开的一小个玩笑。“您被任命为暗界总监，听上去像个冷笑话！”
“世界本身就是个大玩笑，所以我们该对它的孩子们微笑以待，不是吗？”莫雷尔笑道。
菲内尔也笑起来，“这可真不像你会说的话，莫雷尔先生，可别和那些花花公子学坏了！我帮你找找……”她敲敲脑袋，试图翻找出那陈旧生僻名字的所在。“我想应该在二十年前的那本记录上，那个职位空缺了不是二十年就是二十一年了。”
莫雷尔盘算了一下他可怜的时间，说道，“需要很久吗？”
“不会太久，”菲内尔热情地说，“昨天有位先生来取件古董，我记得那个本子上有记载……”
她惦起脚，从书架中拿起一本厚厚的保管日志，熟练地翻找着，口中道，“暗夜宫殿……简直像是童年记忆的匣子里最角落的东西了……啊，在这里！”莫雷尔凑过去，看着她的手指正指着一行保管目录，上面保管人的名字是夏普·艾维恩先生。“他是上一界的暗夜总监。”菲内尔解释，“但只是挂个名，实际上他从事的是会计方面的工作。打他以后这个职位就被遗忘了——实际之前就被遗忘了，一直空缺到现在。”
莫雷尔看着她寻找放钥匙的柜子，有点不确定自己是否会为这个新职位抽出时间——他的时间非常宝贵，而且几乎每一分钟都能创造巨大的效率。也许他将只是如她所说的挂个名，偶尔去倾听一下王子殿下的变态故事，必竟暗界已经被遗忘到历史最遥远的角落了。
打定主意，莫雷尔轻松了些，要知道再让他抽出时间完成另一项繁重的任命太困难了，昨天他还听到上头有意无意的暗示，似乎想让他过几年出任帝国的艺术部总负责人，那会儿他要管的可就不只音乐了。
他的前途光明万丈，他的人生只允许打出胜仗。他就是这样的存在，他不能容忍失败。
“就是这个！”他听到菲内尔的低呼，她从后面跑过来，手里拿着一个天鹅绒的小袋子，一手拿着本泛黄的小册子。她把袋子里的东西倒出来，发出清脆的叮当声，他拿起它，那是一个设计很有艺术感的钥匙——虽然不大却有一种冷厉与厚重感，钥柄大约是……一种野兽，有点像古代壁画里龙的头骨，眼窝的地方黑洞洞地渗着寒气。龙头中央刻着一个字符，莫雷尔发现自己从没见过这种文字，而他几乎通晓大陆所有的常用文字，可这个符字陌生得像不属于这个世界。
“这是什么字？”他问，把玩着钥匙。
“那是暗界文字，”菲内尔说，“活人是看不懂得暗界文的，只有一人例外，就是暗界帝王……啊，是暗界总监，那是古早时的叫法了。”她说，翻翻手中泛黄的小本子，“这里还要有个仪式。”她说，看到他疑惑的表情，解释道，“仪式结束后我猜你就能看懂了，你应该是世界上唯一有权力通晓这种文字的人啦。请把委任书给我。”她说，接过莫雷尔递过来的印着皇纹的纸张，把它摊开，“把钥匙放到这个水印上，看，就是那个空白的地方，形状刚好可以放下钥匙。”
“啊，原来这个水印是做这个用的。”莫雷尔说，“是特质的纸张？”
“不，”菲内尔说，“暗界总监的委任书有古时传下来的特定格式，当柯特尔王室的印章盖上去后，上面就会自动浮现这个用以认证的水印，这是世界上目前残留的不多的小魔法之一。”
听上去几乎像个什么正式的仪式了，莫雷尔下意识地左右看了一下——这个冷僻的部门依然一片陈旧冷清，没有以往他做任何事都会围上的一堆仆人和贵族。在没有一堆敬仰的目光、正式程序的情况下完成某种任命事件——任命于他的基本都是大事件——这让他十分不习惯。
对面唯一的“观众”正有些不耐烦地看着他，示意他把手里的钥匙放到委任状上，莫雷尔只好把手里的小东西放上去。
他不能说自己放的位置刚刚好，但钥匙像知道自己找到了位置一样，几乎……自个儿移动了一下，牢牢地卡在水印的中央，似乎谁也别想把它从那里揪出来！下一个瞬间，不可思议的事情发生了，水印突然亮了起来，像被灌输了某种光芒般的力量，从纸张的中映浮现明显的光圈，如果不是确定那是张普通的桌子，莫雷尔几乎以为纸下面有什么东西，以至于把委任状照亮了！
4
菲内尔翻翻小册子，“然后你得把右手的拇指按在龙头上，正对着那个符字，那样……它会咬破你的手，吸取你的鲜血注入龙的心脏，这样就算完成了认证。”她放下手中的东西，一脸期待地看着莫雷尔。
后者迟疑了一下，他明天还要检查歌剧排练，要上课，要弹示范曲，还有一个晚宴，总之免不了要弹琴……所以他一点也不想把他的宝贝手指弄伤，这确是个意料之件的事件。可是事情到了这个地步总不能临阵退缩，对面的女人可还在盯着他呢，莫雷尔咬咬下唇，终于干了一件符合他年纪的行为——不管三七二十一，把拇指按了上去！
钥匙紧紧吸附住他的手指，他清楚地看着那颗龙头像活的一样张开嘴巴……咬在他的拇指上！那一瞬间一种说不清的疼痛顺着指尖流入，并狠狠咬中了心脏！让他打了一个寒战！仿佛身体的每一滴血、每一丝肌肉都被咬中了一般！可接着疼痛迅速退了下去，仅留下细微的痛感，像只是被针刺了一下。水印的光芒却像是被滴入鲜血的清水，从下而上慢慢被晕染成血红色，那只龙头空洞的双目中，正慢慢浮现什么东西！
“天哪！是眼睛！”菲内尔发出一声惊呼，是的，从那黑洞洞的双孔中，两点鲜红的光亮慢慢泛起，像两簇阴冷残酷的鬼火，拥有血般怵目双眼的圣兽……
那双眼睛盯着他，惊讶的是莫雷尔并不觉得厌恶——他一向讨厌和鲜血残忍相关的东西，可是那会儿他清楚地知道那东西是属于他的，它的力量和高贵，它的残酷和强大……不，不是它，是他……他——莫雷尔，新任的暗界总监！他掌控那力量，是支配另一个世界的帝王！
一种凉飕飕的森寒力量浸透他的身体，带着某种狂暴与傲慢，那是历代支配者留下的气息……是的，他认得那个字了。那是个“王”字，或与“帝”“皇”之类的文字相通，那毫无疑问是一种强者的宣告！
他拿回自己的手，上面一点伤痕也没有，最后一点疼痛也已退去。
“你说的那位艾维恩先生，你知道他得到认证时是什么感觉吗？”莫雷尔迟疑着说，拿起那个钥匙，如果这工作真有那一瞬间感觉得这么夸张，干嘛大家全都把这行当给忘了。
菲内尔耸耸肩，“他说根据性格每个人都会有不同的感觉，他只觉得很疼，拥有些微除灵的力量。”她惊讶地看着莫雷尔竟然轻易把那把钥匙卷了起来，调整了一下龙头的方向，把它变成一个戒指，带在手上！“天哪，你怎么做到的！”她惊叫。
“这本来就是戒指，”莫雷尔说，“金属本身很柔软，我的手指也比较有力气。”他笑着说，把委任书折好。
根据性格的不同？莫雷尔想，难道我的性格竟然……他打了个寒战，他承认他是骄傲了一点，而当一个人从小就被一群大人围在中间称之为“天才”时，当他得到远高于同龄的成就时，你没法要求一个年轻人发自本性的谦虚。
他在任何领域都拒绝平庸，是的，他好胜，习惯控制一切，他的字典里目前还不存在失败，并且决心以后也不能容许那东西进入他的人生。他喜欢高高在上，万众瞩目——说不清是因为虚荣还是主宰性使然，大约和他总要登台表演有关。
但这个领域除外，莫雷尔想，友好地向菲内尔告了别，并接过她给他的“钥匙附赠的小册子”，以从上面的地图找到他那个荒废的办公室。——他不想在这个奇怪的灵能界有什么建树，认证那瞬间的感觉即使取决于他的性格，但那又怎么样呢？他没有时间，而且这个领域还是个冷僻的早已被抛弃的部门。
莫雷尔再次翻出怀表，离音乐会还有一个小时时间，根据目测要到办公室少说也要二十分钟，他跳上马车，脑袋里快速记算出到达音乐会大厅所需要的时间，结论是他可以在他的“办公室”停留大约十五分钟，于是他把地图递给车夫，吩咐道，“现在过去这里，你们不用下车，我只呆很短的时间。”
莫雷尔永远是在追着时间跑，也许他是差不多六百年来最繁忙的暗界总监了，他找到那个杂草从生的连路都看不出来宫殿——这是一个设计诡异的地方，也许曾很有气派，但至少现在看上去它更像个豪华版的鬼屋。整个宫殿以黑色色调为主，当然现在变成了绿色为主——到处是杂草。
莫雷尔严重怀疑他能不能花十分钟走到大殿中央，但既然来了总不能白跑一趟，他套紧外套，难得发挥了一次年轻人身体的优势，闯了进去。
进大门并没有用到钥匙，因为门已完全腐朽，轻轻一推便轰然倒地，那会儿天还没黑，晚霞在天际狂烈地燃烧着，里面却是黑压压一片，活像吸血鬼的老巢。
莫雷尔扫找到大厅中的窗户，试图拉开窗帘，可是只是轻轻一碰，整面墙的天鹅绒就像堆得过高的布丁一样稀里哗啦地掉了下来，溅起一大片灰尘，莫雷尔迅速跳开，心里打定主意还是回去好了。
手上的戒指像是动了一下，莫雷尔抬起头，角落里一个不甚显眼的走廊出现在他的视线中，大约是因为它在呼唤他……是的，它在叫他过去。那么，他大约是找到此行的重点了，莫雷尔看了一下表，快步走过去，尽量轻盈地不掀起灰尘，希望可以速战速决。
走廊很长，但目的地很显眼，那是走廊最尽头的那扇门，上面雕着和他戒指同样的花纹。莫雷尔一边在心里抱怨干嘛不把门建的近一点走起来可以节省时间，一边加大步子走过去。还有五分钟，他迅速环视了一下，准确地找到了那呼唤他的所在——在一张靠窗的雕花木桌上，端端正正地放着一小摞资料，却被装订得很好，最上面依然是暗界的标志。
莫雷尔轻轻抖了下灰尘，猜测这是上一任的总监留下来的，他拿好它们，然后被时间追着离开了他的办公室。
繁忙的音乐总监在路上复习了一下即将演奏的曲谱，当到达了音乐厅后，他把那堆满灰尘，贴着历史卷法术卷它等标签的资料随手放在马车上那一摞关于歌剧曲谱信函报告帐薄等等东西的上面，开始了他繁忙热闹的音乐家工作。
在大厅里，迎接他的是衣香鬓影的晚宴，女人美丽繁复的长裙和崇拜闪亮的目光，如影随形的奉承话，严肃的乐谱讨论工作，和那优雅高贵的乐声。
结束了一天的工作——回复了音乐相关部门杂七杂八的申请书，以及几十封仰慕者和朋友的信，接着把家里今天的开支账目看了一遍，过滤他的各位亲人和慕名而来的亲人们决定要买的东西，并决定哪些可以买哪些不可以，并在上面写上委婉的意见后，实际上时间已经过了半夜十二点。
莫雷尔把最后一个文件夹合上丢开，像孩子一样趴在桌上，享受着难得的工作后属于自己的时间，虽然这样的时间他从不知道该干什么好，但他每天都是需要这么一点时间的。独自在那里，什么也不想，或什么都想想，但就是不想工作相关的事。
他想着今天路过宫廷的花园时那些新开的一墙蔷薇，艳丽得像着了火一样，狂放地绽放着它们的青春；他想着舞会时斯顿小姐旋转的黄色裙摆，白如凝脂的肌肤，和所有人都不一样，像株高傲却温雅的黄色玫瑰；他想着今天无意间抬头看天，那天空可真蓝，云彩像棉花一样层层叠叠，堆积得像是随时都会倒塌一样，他很想就那样躺下来，看着天空，看云彩什么时候会塌下来，那光景一定很壮观很美丽，像他小时候……唉，他小时候似乎也很少有悠闲的机会，那时他总和大人们在一起，弹奏曲子和学习多的数不清的课程。
还有回家时从马车窗外看到的向后流动的灯光，和马车后……他直起身体，还有回家时马车后那追逐着车子的白色影子！它们看上去像是活的，却可以自由变换形状，但显然对他很恭敬。还有街角爬来爬去的小鬼怪，一只巨大的、长着两双血红色眼睛的、简直像只恶魔般可怕凶猛的黑狗正在追逐和吞噬它们！更可怕的是它看见了他，居然朝他点了下头！
他以前从看不见那些，只隐隐能听到，但现在……他叹了口气，全部装作看不到吧，他坚决地打定主意，还是建国庆典的歌剧排练比较重要！
他从那堆乐谱和报告中翻出他的上任在暗界宫殿留给他的资料——既然接受了工作，还是得熟悉一下基本情况。他翻看了一下暗界总监大略的历史衍革，像看小说一样一目十行地搞定它们，看到后来他已经完全反应不过来这部幻想型史记的下一任男主角就是他自己了。
宫廷暗界总监虽然前缀有“宫廷”二字，管理的却远不只宫廷内事务。柯特尔王国是大陆最古老的国家，更早时称为柯特尔帝国，几乎一统大陆——这个部分莫雷尔是知道的，但是他很意外他不只要管理宫廷甚至国家的暗住民，还是全大陆暗住民的统治者！
这让他觉得自己像碰到了一桩不幸的栽赃，王子殿下一句无意的话把他推上了一个更繁忙的舞台……但对于这个职位，莫雷尔继续打定主意，显然想做会有很多工作，不想做就什么工作也不会有的！
整个大陆只有柯特尔一家有权确认暗界总监，更早时这权力人人眼红，现在却早被丢入了落满灰尘的历史旮旯里。工作的具体内容不只要管理和监视所有人界的暗住民，根据更早时神的授权，连异界的暗住民也得听从命令，尊称一声“陛下”。
莫雷尔揉揉眉心，觉得古早时数任暗界总监的故事可以拿来编奇幻类歌剧，而且有些惊讶这么好的小说题材怎么这么多年一直在布满灰尘的宫殿里沉睡。很多细节在民间传说中倒是听过，这会儿居然像正式公文一样写在他面前的文件夹里，表示这是他未来的工作，怎么看都有点诡异。
当然也许是真的——关于不着边的神迹、没听过或只在猎奇类小说里听过的生物、改变自然地貌的法术，等等乱七八糟的东西确实存在过，但现在可和他一点关系也没有。魔法的时代早已悄然隐去，他所要做的仅仅是和幽灵交流一下，以及……听那位变态王子的变态故事。
莫雷尔并不大追求和大陆的统治者平起平坐的权威——反正追求也追求不来，而且他也没时间。他带着习惯性的作曲家眼光看完那部“小说”，甚至连若编成歌剧有几幕，以及几个小节的调子都想好了，他随手在旁边的谱表上划下来，接着他看到了另一个“认证”。
实际上那张纸是法术卷的第一页，上面标志的语法相当绝对——如果你看不懂第一页，就别再想去翻下一页。
而且莫雷尔奇怪地从资料上得知，包括他的上一任，已经有十二任暗界总监没有能翻开这个“第一页”了！实际上他的前第十三任总监似乎是个有才能者，遗憾的是才能到他那一代终止了。过世前不管国王怎样要求，说什么也不肯指认下一代总监，因为他觉得没有人有这个能力，他说他不能让任何人侮辱这自古尊贵无二的地位！
当然实际上还是被“侮辱”了——在他去世后宫廷擅自指派了下一行暗夜总监，而这个人甚至没有能力翻开第一页纸。而接下来的十一任也是同样。
这种情况极大地激起了莫雷尔年轻人的好胜心，本来准备看完历史卷就去睡觉，这会儿好奇心让他精神焕发，�