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“娘，这不值得什么，以后还有更高兴的事。”顾海说道，在父亲牌位前叩头。
“嗯，好，你们都是好孩子。”曹氏一手拉着一个孩子，哽咽道，说着又展开笑颜，“娘给你做莲花肉饼，今日咱们双喜临门……”
“娘，还有哪一喜？”顾海好奇地问。
曹氏便讲了顾十八娘跟周掌柜以及彭一针的事，“你妹妹的药有了销路，也不枉她这些日子的辛劳。”
顾海听了却是沉默一刻，看着母亲和顾十八娘欲言又止。
“怎么了？”顾十八娘看出他的异样，忙问道。
“我在想，这个彭一针是不是跟周掌柜有过节？”顾海说道。
顾十八娘有些意外地看着他，自己这个哥哥虽然读了不少书，但内里的性子却是个愣头青，要不然前世里也不会因为几个族亲孩子们的嘲讽就愤然不去读书，也不会在母亲受到侮辱时不管不顾地一头撞进人家设好的陷阱，不仅大仇未报，反而将自己搭了进去。
“他怎么会那么好心收妹妹的药？”顾海接着说道，浓浓的眉头簇起。
“你妹妹的药好啊，再说他原本就卖了……”曹氏笑道，抚了抚儿子的眉头，“你想太多了，咱们孤儿寡母的什么都没有，人家没得算计咱们……”
“妹妹的药……”顾海皱眉道，哪有那么好？才做了几天而已，就值得人冒着得罪周掌柜的后果来收？
“娘，如今正是说咱们孤儿寡母，又没有亲族相护，正要提防人算计咱们。”他正容说道。
第21章 送药
曹氏闻言欣慰地笑了，拍了拍儿子女儿的肩头，“我儿真是长大了……好，娘知道，彭一针必定是跟周掌柜有过节，要不然也不会这个时候站出来收十八娘的药，这是打周掌柜的脸……十八娘，你且记着本份，咱们就是卖药，莫要被他当枪用。”
顾海见娘心里明白，松了口气，也跟着嘱咐妹妹。
“你日常在家不出门，不知道这人心的险恶……”他认真地说道，说着脸上又浮现深深的自责，“都是哥哥没用……一个男儿家却要靠娘和妹妹来养家……”
顾十八娘含笑看着他，自己这个哥哥心里明白知道人心险恶，但他不知道，哪怕那彭一针蛇蝎一样的心肠，她这一次也要去闯一闯。
“我知道了。”她点了点头，摇着哥哥的胳膊，嗔怪道：“哥哥又说这个了……”一面看着曹氏绷起小脸道：“娘，你瞧，哥哥瞧不起咱们妇人家呢……”
“是，海哥儿瞧不起咱们，今晚的莲花肉饼就不给他吃。”曹氏笑着说道。
顾海嘿嘿笑了，自去劈柴。
顾十八娘更有些意外，怔怔地看着娘，娘也会说打趣的话？印象里她只是一个被生活重压满面苦闷的妇人。
“还瞧什么？”曹氏笑道，刮了下女儿的鼻头，“我去做饭，你打些水来。”
母亲能够苦中作乐，哥哥心思粗中有细，一切都与她印象中的不同了，顾十八娘有些发怔，但很快她就释然，自己不是也不一样了。
这不正是她想要的结果，这一次，一切都将不一样了。
三天之后，顾十八娘又准备了十斤的远志，外加一些防风，河中县虽然离得不远，但走路也是要走一段，曹氏不放心她一个人去，借了一辆独轮车，非要推着她去。
“娘，不如推着柴去。”顾十八娘怎么肯，看到墙角的干柴，忙笑道。
柴依旧卖不出去，河中县比仙人县要大一些，并且有个更大的瓦市，据说赶上三月初一后土奶奶庙会，七八个府城的人都会过来。
曹氏也想到了，忙笑着将柴放到车上，堆得高高的摇摇晃晃。
“只是，你就要走路了。”曹氏有些心疼女儿，迟疑道：“不如还是算了。”
顾十八娘想笑，又有几分哀伤，母亲的关怀是这天下最无私的关怀，不求任何回报的关怀。
“娘，我能走。”她将药材也装了上去，锁上门，帮娘扶着车，咯吱咯吱地走出了巷子。
通往河中县的路还算可以，母女俩走走停停，半日就到了河中县城，曹氏来过这里，还有印象，也省了打听直奔瓦市彭一针的药堂。
这是一间不大不小的门面，果真挂着彭一针三个大字的门匾。
里面只有一个小伙计，看到她们在门外探头，忙主动说话。
“请问彭大夫在不在？”曹氏问道。
“彭大夫出诊去了……”小伙计打量她们，见推着柴火风尘仆仆显然是远路来的，“大婶你们问诊先进来坐等等……”
“娘，那咱们先去瓦市卖了柴吧。”顾十八娘说道。
路程远能早办一件事就省一点时间，曹氏点点头，谢过小伙计推着车带路往瓦市去。
顾十八娘还是头一次来河中县城，这里的瓦市果然比仙人县大得多，街面上门市多摆摊的也多，而且划分出了不同货物区。
顾十八娘跟着曹氏一路走到卖柴的地方，因为接近中午交易已经进行得差不多了，卖柴的人倒不是很多，她们才卸下车，就有两三个人过来问，很快就商定了一个价格卖了出去。
“多谢多谢。”曹氏含笑说道。
买柴人穿的虽然不是多么名贵，但整洁干净，面色也不像大多数人那样的菜色。
“咦小娘子还卖草药？”他看到摆在顾十八娘脚下的那筐药材，不由好奇地说道：“卖药材的都在西边……”
接过他手里递来的钱，顾十八娘笑道：“这是已经有人买了的……”
那人哦了声拿着柴走了，曹氏小心地将钱放起来，掩不住满面欢喜，虽然多走了些路，但这价格可比在仙人县卖得多了一半。
“以后你来卖药，娘来卖柴，俩不耽误。”曹氏笑道。
顾十八娘也很高兴，跟着曹氏往外走想起方才那人说的卖药的地方，不由有些好奇。时候也到中午了，母女俩寻个荫凉吃干粮。
“娘，我去西边卖药的地方看看。”顾十八娘拿着饼子说道。
曹氏点点头，嘱咐她几句小心，没有阻拦，顾十八娘迟疑了一下，将装了药的木筐抓了起来。
“十八娘……”曹氏皱眉唤住她，“不可朝秦暮楚。”
顾十八娘回头笑了笑，说我知道，她不是想要寻高价把药材卖出去，而是想要打听打听行情，既然以后决定做这一行，了解必要的行情才能不处于被动。
一走到西边，就闻到空气里的药香味，一条街摆着大大小小的摊位十几个，来来往往讨价还价人声嘈杂。
顾十八娘一路看过去，见大多数都是未经炮制的生药材，像她这样的净远志虽然也有，但很少，只有在几个大一些的摊位上才有。
“小娘子，要点什么？”有人招呼她，目光已经落到她的木筐上，“远志……小娘子，你的远志是卖的？”
顾十八娘点了点头，将木筐递了过去，“大叔，这远志多少钱？”
那中年男人接过木筐，漫不经心地扒拉一下，“咦？是远志筒……”他的神色专注了几分，“小娘子，这是你……”
他打量眼前这个小姑娘，身材瘦弱，年纪不大。
“……是你家里自己做的？”他问道。
顾十八娘点点头，跟大家相信年长的中医一样，净制药材大家也不太看重年轻人做的。
“嗯，不错……”他赞许地点点头，正要说价格，就听前面摊位人乱跑。
“……董老爷来卖药了……”
那人听了一拍腿，“这次走运了！大中午人少的时候赶上董老爷出药……”
说着话便也顾不得眼前的生意了，吩咐小伙计一声照看摊子，撒脚就跟着人群跑，人群很快聚集在街口。
“这是做什么？”顾十八娘好奇地问道。
小伙计也踮着脚往街口看，听见问便道：“董老爷来卖药了……”
“董老爷？”顾十八娘想道，是个大客户吧？大家都要去让他来买自己的药，不过，自己听的好像不是这么回事，“小哥，你说董老爷来买药？”
小伙计嗤了声，一副看乡下人的神情，“你不知道董老爷是谁？”
我为什么要知道？顾十八娘心道，摇了摇头。
“董老爷是咱们这有名的炮制师傅，他老人家出的药，那可是一等一的好……买药？他哪里用得着买药，是卖药……按理董老爷根本就不用来集市散卖，但董老爷说了，他是在这里出身，不敢忘本，每个月都不定期来这里卖……啧啧……不知道大叔这次运气好不好能不能抢到……”小伙计说道。
说着话摊主垂头丧气地回来了，一脸的不高兴，“还没挤进去呢，又被抢光了……”
这么抢手？顾十八娘很是惊讶，就跟人家的药材不要钱似的，还抢……
“这次是什么？多少价？”小伙计问道。
“远志……一两银子……”摊主答道，一脸的遗憾。
“一两银子……一斤？”顾十八娘失态地张大嘴。
摊主看了她一眼，知道这个姑娘不是药行里的常客，笑道：“一两银子怎么了？二两银子还有人要呢，不过是没了罢了。”
一两银子一斤……这是抢钱呢！顾十八娘只觉得心扑通扑通地跳，她不由咽了口口水。
“大叔，我这远志也很好……能卖多少钱？”她不由问道。
摊主哈哈大笑，看了眼木筐，“怎么？小娘子也想卖一两银子一斤？”
这话引得隔壁几个摊位的人都看过来，见是一个年轻的小娘子，都跟着笑起来。
“小娘子……你这个我给你按十五文一斤就是高价了，一两银子却是不要想了。”摊主笑道。
十五文，嗯，跟周掌柜上次说的一比，应该就是目前的行情了。
顾十八娘自然没想买，脸上带着几分遗憾说太少了，接过木筐告辞。
“十五文还少？”摊主没想到会被拒绝，他迟疑一下，“那这样吧，给你个高价，十八文……”
这么看来价格还真涨……
顾十八娘心内有些雀跃，净制过的药材就是好，不过她原本就没想卖，闻言只是笑了笑，低着头接着走。
那摊主见这价格竟然没打动她，很是意外，哎哎地唤了两声，笑道：“小娘子真的想要一两银子一斤啊？”
不理会身后的轰然笑声，顾十八娘拎着药筐走出药市，不知道为什么，她觉得很激动，一两银子一斤，天呀，药材原来也能这样卖。
她会不会有这么一天？她的药材也被人抢着买？竞拍着买？
第22章 论药
等曹氏和顾十八娘再回到彭一针的药铺，彭一针已经等在这里。
“小大姐儿，我们这里的瓦市如何？”他哈哈笑道。
“比我们县好。”顾十八娘由衷地称赞，一面意味深长地道：“东西都很好卖……”
彭一针明白她的意思爽朗大笑，也意有所指地道：“那以后就要小娘子多照顾我们这里的生意喽。”
话毕两人皆是一笑。
“十斤远志筒，二十文一斤，这是二百文，”彭一针痛快地算了账，将钱递给曹氏，“大娘子你收好。”
曹氏和顾十八娘道谢，因为路途远也不敢再多留便告辞起身。
“对了彭先生，药市上人提到董老爷，董老爷是什么人？”顾十八娘临出门有些好奇地问了句。
“董老爷今个卖药去了？”彭一针问道，却并没有正面回答她，而是一笑，“小娘子你说我们这些大夫们最怕什么？”
当大夫的最怕什么？这问题很简单，最怕遇到疑难杂症不会治，或者治不好病呗。
彭一针听了她的回答，摇了摇头道：“疑难杂症咱不怕，自从当年神农氏敢为天下人尝百草，咱们这做大夫最不怕的就是没见过的病症，别说不怕还巴不得见呢，见了就敢上去尝一口……”
虽然不知道他内心有何打算，但这个彭一针表现出来的说话动作倒是豪爽有趣，顾十八娘不由抿嘴笑了，就连曹氏也忍俊不已。
“哦，那怕什么？最怕人骂自己是庸医吧？”曹氏也忍不住问道。
“意思差不多……不过，咱们最怕的是不是自己的原因而被人骂做庸医。”彭一针一拍手说道：“嘿，那可是……真他娘的晦气……”
这个大夫可真够粗鄙的……曹氏和顾十八娘不由低头对视一眼。
“嘿……那个失礼了……”彭一针随后道歉，一面转回正题，整容道：“咱们最怕的是药。”
药？
曹氏和顾十八娘一脸不解。
“这样说吧，咱们辨对病症，开对方子，但就是有病人吃了十天半个月的药却是病情一点也没缓解，你说大家该怎么说？”彭一针问道。
“大夫不中用喽。”一旁的小伙计笑呵地插话道。
彭一针嗤了声，又有些郁郁地摇了摇头，又点点头，却是没说话。
“是药！”顾十八娘眼睛一亮说道：“是药效不到！”
彭一针闻言连连点头，叹了口气，道：“像小娘子这样明事理的人咱还从来没遇到过……”说着也叹了口气，“何止说别人，咱一开始不是也不知道，只当自己学艺不精，吃了亏挨了骂，到最后才知道原来是替这黑心狗药材背黑锅！”
顾十八娘此时听得有趣，也不说走了，也不觉得站的脚疼，眨着眼好奇地等着他往下说。
“举个例子说，我有个病人得了梅核气，自然宜疏肝解郁行气散结，所以我开了半夏厚朴汤……”彭一针追忆往事，摇头晃脑地说着。
顾十八娘不懂医理，认真地听他说，这三人一个站在门槛内，两个站在门槛外说得热闹听得认真，路人看了格外觉得好奇。
“……那妇人吃了半个月，病情不仅没缓解，反而重了，吓得赶快找别的大夫看了才好了，人家气不过上门痛骂了我一通，咱也不明白到底怎么回事，只当自己看错了，又是自责又是不服气，舔着脸请教人家别的大夫诊治的详情，结果诊断病症也是如此，开的药也毫无分别，偏偏人家吃了好了，你说奇怪不奇怪？憋屈不憋屈……”彭一针拍着大手一脸郁闷地说道。
“那果真奇怪的很。”曹氏说道。
“其实不奇怪，知道原因之后一点也不奇怪，”彭一针摆着手说道：“不过当时我也是奇怪的很，几乎是食不下咽夜不能寐，我就不信这个邪，我顶着骂跟着那妇人，看她抓药熬药吃药，非要找出哪里不同不可，守了三天三夜，被人骂个狗血喷头，差点就送官……”
顾十八娘不由一笑，这个彭一针倒是个倔强的人。
“那后来呢？发现不同了没？”她追问道。
彭一针一拍大腿，“功夫没白费，还真让我找着了，你猜怎么着？”
“怎么着？”曹氏顾十八娘以及小伙计同时问道。
彭一针很满意自己讲故事的效果，嘿嘿笑了，故作神秘地拿捏一刻吊足了三人的好奇心，才缓缓说道：“到最后还是我跟那妇人的丈夫撕扯打翻了药锅，药洒在我脚面上，烫的我在地上坐下来，才发现问题所在。”
“发现什么？”小伙计和顾十八娘忙紧着追问。
彭一针一笑，顺手从柜台后抓出一把药，“你们瞧，这是清半夏……”
小伙计认得，顾十八娘想了想才模糊认得。
“你们知道这清半夏怎么炮制的？”彭一针带着几分神秘问道。
一般的小药铺都养不起炮制师傅，都是直接从药行或者其他药铺卖药，虽然看上去都是跟药材打交道，但大夫和炮制师傅却是两个泾渭分明的行当，隔行如隔山。
顾十八娘迟疑一下，皱眉想了想，试探着说道：“好像是清水浸泡然后加矾石煮后切片……”
彭一针没想到她说出来，不由面露惊异之色，“咦，小娘子……”他若有所思地打量她，“看来小娘子不是初入行，倒是有些根基……”
顾十八娘一笑不语。
“是，正是如此，不过别小看了这泡和煮，里面的讲究大了，”彭一针接着说道，将手里的清半夏摊开，“冬天要泡十四天，而夏天呢则要泡七天，泡的时候，一天最多换两次水，哎，还别不换，也不能多换，然后尝一尝，有麻辣味了，还有，这麻辣味不能重了也不能轻了，然后才能再加矾石煮，这煮的火候又是一个讲究……”
顾十八娘听得入了迷，竖着耳朵只怕漏了一句。
“……你们听听，这是很简单的事么？是谁都能做好的事么？”彭一针舒了口气说道：“他娘的，我当时药铺进的半夏，别说讲究什么冬天夏天了，总共加起来也没泡够三天，随便煮了，切得片子足有手掌厚……这种半夏别说吃三副，就是吃上一年，也治不好病！”
哦，原来如此，顾十八娘默然点头，她明白了。
“小娘子，你们说这药重要不重要？我们这当大夫的怕不怕它？”彭一针看着顾十八娘问道。
顾十八娘点了点头，太重要了。
“这位董老爷，就是制药的高手，但凡他经手的药，用了比别人炮制的功效好两三成，你说这样的人，在俺们这些大夫眼里是不是就跟神仙菩萨一般？”彭一针笑道：“你说这样的人值不值得被俺们这一行当里的人称呼一声老爷？你说这样的人的药材，值不值的大家高价去抢？”
“值得。”顾十八娘毫不犹豫地点了点头，太值得了。
第23章 婚约
彭一针见她答得痛快，点了点头，说道：“值得，很值得，这药材炮制说小了影响的是药效，说大了关系的就是生死，我们做大夫的诊对了病开对了方，治病功效的高低还是取决于药的好坏……”
说着话，他叹了口气，“前几年一个大夫治病治死了人，被官府抓了治了个草菅人命的庸医之罪，打断了一条腿，老大夫连口的冤屈，活活气死了，其子不甘心，围着这一病症这一药方研究了三年，终于发现一切根由是在药上……”
“如何？”顾十八娘忙问道。
“巴豆霜……”彭一针带着几分愤愤道：“问题就出在巴豆霜上，那药里用巴豆霜，小娘子可知道巴豆专入肠、胃，辛热大毒？”
顾十八娘点了点头，这个基本的常识她还是知道的，接过话头道：“所以才要去壳研碎压榨去油。”
彭一针赞许地点点头，“不错，正是如此。”旋即又叹了口气，“这些道理那些炮制药材的人也该知道，偏偏就有那些人漫不经心，那老大夫给人用的巴豆霜，就是没有去尽油的，制的霜不仅发挥不了功效，反而导致那患者一命呜呼……”
说罢他长长吐了口气，似乎替那老大夫吐尽心中的冤屈。
顾十八娘默然点了点头，曹氏也叹了口气。
“小娘子，我瞧你颇有造诣，不如寻个名师……”彭一针正容说道，话没说完就见曹氏面色微僵，猛地想起这顾家虽然落魄了，但却是个不折不扣的诗礼官宦人家，而这位顾小娘子是真真正正的千金小姐。
让一个官宦小姐去拜师学炮制药材，这可跟人家自己采药谋生�