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“在议事日程上排的第一件事，”他说，他好不容易瞄了一眼摊在他面前的记录，“是关于湖上的姊妹镇盐山与红石的领土纠纷。我看到图图已经带来他上一次会议时说好要带来的文件，所以我将发言权交给他。请图图发言。”
图图是一个骨瘦如柴，皮肤黝黑的人，他的眼神一直不安地四处注视，当主席提到他时，他简直要从椅子上跳了起来。“现在在我手中的，”他大喊着并举起的手中握着陈旧的羊皮卷，“是盐山和红石原本的协议，由双方的领导人签字的，”他伸出指控的手指对着红石的发言人，“也包括你的签名在内，贾杰斯！”
“那是在相互友好的时候，在善意的精神下签署的，”贾杰斯反驳说，他是一个较为年轻的金发男子，稚气的脸庞常让人以为他很天真。
“打开羊皮卷，发言人图图，让议会的所有人看一看。他们会看到上面完全没有关于东流亡地的规定。”他环视了一下其他发言人。“东流亡地在协约中规定把湖分成两半的时候连个小村庄都还算不上，”他解释说，而且不是第一次了。“他们那时连一艘渔船都没有。”
“各位发言人，”图图大喊，吵醒了一些已经快要打起瞌睡的人。
同样的争吵占据了前四次会议的时间，可是两边都丝毫占不到上风。除了两镇和东流亡地的发言人以外，这个话题对其他人既不重要也很无趣。
“我们当然不能因为东流亡地的兴起而怪罪盐山，”图图辩护说。“谁能够预见东方路的出现？”他问道，他指的是东流亡地所盖的那条通向混乱主城，又直又平坦的道路。它设计得很好，对湖东南角的小村镇是个很大的恩赐。它结合了远处社群和通向混乱主城的便捷交通之优点，于是成为混乱之城中成长最快速的地方，渔船队膨胀到跟红石旗鼓相当的地步。
“谁料到了？”贾杰斯反驳说，现在他平静的脸上出现了一丝慌乱。“很明显的是，东流亡地的成长逼得红石跟他们在湖的南方水域中作严酷的竞争，而盐山的船则是自由地航行在湖的北半部。但盐山却冷淡地拒绝重新协商条件，来补偿这种不均衡的状态！我们没办法在这种条件下繁荣起来！”
巴斯知道他必须在布兰特与图图的争论一发不可收拾之前展开行动。前两次的会议都因为他们的争执而拖延到现在，巴斯不能在告诉他们蛮人即将入侵之前就让会议解散。他迟疑了一下，他必须再次对自己承认没有其他的选择了，他也不能从这件紧急的任务上撤退；如果他什么都不说，他的避难所将会被摧毁。
即使沐清扬跟他保证他拥有的力量，他还是怀疑那块宝石是否真的具有魔法。但是由于他自己的不安全感，巴斯发现自己盲目地相信沐清扬的判断。
沐清扬是他认识的人里头最有知识的，拥有的经验也比巴斯所能说的传奇故事还要多。现在该是行动的时候了，侏儒决心要试试沐清扬的计划。
他抓起了面前桌上的小木槌。他感觉到非常的陌生，这是他第一次用这个东西。他轻轻地敲了木桌，但是其他人都正专心地看着图图与布兰特之间发生的互相叫嚣。巴斯再次提醒自己沐清扬的消息很重要，然后拿锤子重重敲了下去。
其他的发言人都转向侏儒，脸上一副茫然的表情。巴斯在会议中很少说话，除非被一个直接的问题逼到角落。混乱主城的巴尔扎克敲下他沉重的木槌。
“现在会议转由…呃…三湖镇的代表发言。”他说，从他忽高忽低的音调中，巴斯猜出他是挣扎着来严肃对待侏儒的发言请求。
“各位发言人，”巴斯试探性地开始说，他的声音由于害怕而变得尖锐。“我虽然很尊重红石与盐山发言人之间争论的重要性，但是我相信我们还有更紧急的问题要讨论。”
贾杰斯与图图由于被打断而脸色发青，但其他人都好奇地看着侏儒。这是个好的开始，巴斯想，我已经吸引了所有人的注意。他清了清喉咙，试着要让自己的声音稳定下来，并且使人更印象深刻。“我毫无疑问地得知蛮人部落将要联合攻击混乱之城！”
虽然他试着让这个宣告听起来更戏剧性，但是巴斯发现自己面对的是一群无动于衷又困惑的人。
“除非我们结盟，”巴斯继续用着急的语气说，“那一群人会把我们的城镇各个击破，杀掉任何胆敢反抗他们的人！”
“的确，三湖镇的巴斯发言人。”巴尔扎克用一种刻意冷静，但事实上是嘲笑着巴斯的声音说。“我们以前也被蛮人袭击过。没有必要在这里……”
“这一次不一样！”巴斯高呼说。“所有的部族都联合起来了。以前的袭击是一个部族对付一个城市，通常我们也处理得很好。但西岭同盟或盐山，甚至混乱主城怎么可能对抗遗忘山谷所有蛮族的联合军？”有些发言人靠回椅子上去沉思侏儒所说的话；其余的则开始私下窃窃私语，有些很忧虑，有些则是愤怒和不信。
最后巴尔扎克又敲了槌子，要整个议事厅安静下来。然后，东岭镇的赞东用他令人熟悉的虚张声势慢慢从椅子上站了起来。“我能发言吗，友好的巴尔扎克？”他用不必要的客气问道。
“也许我能够让大家用比较适当的眼光来看这重大的宣告。”
巴斯与沐清扬在计划侏儒于议会中的行动时都做过一些假设。他们知道在混乱之城互助原则下奠基并繁荣的东流亡地一定会公开支持共同对抗蛮人的念头。同样地，混乱之城中最容易被攻击也被劫掠最多次的西岭同盟和三湖镇将会欣然接受别人给的任何帮助。
但是如果东岭镇的赞东拒绝接受这个计划，连能够在这样的同盟获益最多的西岭同盟发言人丹顿也会规避这件事并保持沉默。
东岭镇是九个渔业村镇中最大也最强的，它的船队规模是第二大的西岭同盟的整整两倍。
“各位议会的成员，”赞东开始说了，他身体往前倾，使他在其他人的眼里看起来大些。
“让我们在担心之前先来知道侏儒所说故事的更多细节。我们击退过蛮族入侵者太多次，所以能够相信即使我们最小城镇的防卫措施也是足够的。”
当赞东继续他那论点设计好要摧毁侏儒可信度的演说之时，巴斯感觉自己越来越紧张。
沐清扬很早就认定在他们的计划中东岭镇的赞东是关键，但巴斯比沐清扬更清楚了解这赞东不是好应付的。赞东的个人特质正好很清楚地描写了东岭镇这个大镇的行事风格。
他身材高大，又喜欢仗势欺人，即使是在面对巴尔扎克时，也常常会充满威胁性的发怒。
巴斯之前试着要把计划中的这一部份改掉，但是沐清扬很坚持。
“如果东岭镇同意接受与三湖镇结盟，”沐清扬推论说，“那西岭同盟就会欣然加入，这座湖上惟一剩下的布理门镇就没有别的选择，只得同意。混乱主城一定不会反对最大且物产最丰富的湖上四镇结盟，而东流亡地也会第六个加入公约。那就达成了很明显的多数。”其余的城镇将不得不加入共同联盟，没有别的选择。沐清扬相信红石与盐山害怕东流亡地会在未来的议会中得到特别待遇，所以会夸张地表现出忠诚，希望他们在巴尔扎克的眼里留下印象。
湖上的两个城镇甜水镇与咸水镇虽然由于僻处边缘，在入侵中相对安全，但也不敢反对其他八个城镇。
但是巴斯在看到赞东从桌子对面瞪过来的眼神时，了解到这一切都只是乐观的想法。
沐清扬承认在结盟的过程中最大的障碍就是东岭镇。
这个强大的城镇太傲慢，相信自己可以撑过任何蛮人的袭击。而如果它生存了下来，那它竞争者所受的破坏会对它很有利。
“你说你知道了有人要入侵的消息，”赞东开始说。“你怎么会得到这个有价值又很难得到的情报呢？”
巴斯发现自己的太阳穴在冒汗。他知道赞东的问题会引到哪边去，但是他没有办法回避这个事实。“从一个常在冻原上旅行的朋友那里知道的。”他坦诚地回答。
“那个沐清扬吗？”赞东问。由于巴斯的颈子向上弯，而赞东又居高临下地看着他，巴斯很快就发现自己已经被迫进入守势。
这个侏儒的爸爸曾经警告过他当他面对修罗族人的时候常会处于不利的地位，因为那些大个子在肉体上必须低头才能跟侏儒对话，就像跟自己的小孩说话一样。在这样的情况下，爸爸的话让巴斯觉得心痛又真实。
他擦去了上唇上的一滴汗。“我没办法代替你们其余的人说话，”赞东继续说，接着笑了出来，用一种荒谬的眼光来看侏儒严重的警告，“但是我还有太多更重要的事要做，而不是因为外人的一番话就跑去躲在城里！”这个魁梧的发言人再次笑了，这次笑的不只他一个人了。
西岭同盟的丹顿对侏儒失败的意图提供了一些意料不到的帮助。“也许我们应该让三湖镇的发言人继续说。如果他的话是真的…”
“他的话只不过是谎言的回声！”赞东咆哮说。“不要理他，我们以前就击退过蛮人，而且……”但是之后赞东也突然停了下来，因为巴斯跳上了会议桌。（未完待续。）
035混乱之地（三）
这是沐清扬计划中最危险的部份。沐清扬对这一部份很有信心，甚至描述了实际的情况，就好像不会有任何问题一样。但是巴斯感觉临近的灾难就在他身边徘徊着。他的手紧钩在背后，也试着要表现出一切在控制之内的样子，如此巴尔扎克才不会对他不寻常的策略采取制止的行动。
在丹顿分神的时候，巴斯悄悄把红宝石坠子从背心里头弄出来。在他走上走下，把桌子当作自己舞台的时候，它在他胸前闪闪发亮。
“你们知道什么，可以这样嘲笑沐清扬？”他质问其他人，特别针对赞东。“你们当中有任何一个人可以说出被他伤害之人的名字吗？不行！你们因为他族人的罪而责罚他，但是你们当中没有任何一个人想过沐清扬跑到我们当中的原因就是因为他是外人？”
议事厅中的寂静使得巴斯相信他如果不是打动了这些人，就是被视为胡说。不管怎么样，他都不会傲慢或愚蠢到认为他这场小小的演说可以完成他的任务。他走过去面对赞东。
这一次是他往下看了，但是东岭镇的发言人似乎到了快要爆笑出来的边缘。巴斯必须迅速行动。他微微弯下腰，把手举到脸颊边，假装要抓痒，事实上则是想要让坠子开始旋转，当它荡过去的时候就用手臂轻敲它。然后他耐心地保持片刻沉默，照沐清扬吩咐的来数。
十秒过去了，赞东的眼睛眨也不眨。
沐清扬曾经说过这样就够了，但是巴斯一方面惊讶，一方面又担心这样是否能完成任务，于是在胆敢测试沐清扬的信心之前又等了十秒。
“你们一定能够了解事先防范这次攻击是有智慧的作法，”巴斯镇静地建议。然后他用只有赞东能听见的耳语补充说：“这些人仰望你的引导，伟大的赞东。军事同盟只会增高你的地位与影响力。”
效果很让人吃惊。
“也许侏儒的话里头比我们一开始所相信的包含有更多的东西。”赞东机械性地说着，他的目光从来没有离开过红宝石。
巴斯发了一阵呆，然后就站直，把宝石藏回背心后面。赞东摇了摇头，就好像从脑中清除一个令他困惑的梦，然后揉了揉他干燥的眼睛。
这个东岭镇的发言人似乎没办法忆起最后的片刻，但是侏儒的建议已经深植在他脑海。赞东自己也惊讶地发现他的态度变了。
“我们应该听巴斯的话，”他大声宣告说。“因为组成这样一个联盟并不会让状况变得更糟，但是什么也不做的结果可能真的很严重！”
贾杰斯抓住了这个好机会，从椅子上跳了起来。
“赞东发言人说得很有智慧，”他说。
“把我们红石镇，算进将要击退敌人的军队中！”其余的发言人都向沐清扬料想的一样排在赞东背后，而图图又做出了一番比布兰特还夸张的忠诚表现。
巴斯当天稍后离开议会时，他感到相当骄傲，而他对于混乱之城存活下去的希望又回来了。但是侏儒发现他满脑子充斥着关于他所发现的宝石力量的想法。他想要找出最不容易失败的方法把这个刚发现，可以说服别人合作的力量转化为利益与逸乐。
“真是个奇妙的经历！”
他走出混乱主城城门的时候这样告诉自己，然后走向他跟沐清扬与红须约好相会的地点。
……
……
他们在黎明之时出发，像愤怒的旋风一样冲过了冻原。动物、怪物、甚至凶猛的雪猿在他们面前都恐惧地逃走。冻结的土地在他们沉重的脚步下裂开，冻原寒风无尽的低语被他们战神之歌的力量掩盖。他们行军到深夜，在黎明的第一道晨光洒下之前又再度出发，超过两千名蛮人战士渴求着鲜血与胜利。
沐清扬坐在天塔北面的半山腰，他的斗篷在呼啸着穿过山石的寒风下紧紧地裹着。
沐清扬在混乱主城会议之后每个晚上都待在这里，他红色的眼睛不断扫视着黑暗的平原，要寻找即将来临之风暴的最初迹象。
由于沐清扬要求，所以红须安排了巴斯在他身边。
风像一只看不见的动物夹住了侏儒，他把自己挤在两块大石头中间，进一步地保护自己不受那些不被欢迎的寒风侵袭。
如果有别的选择，巴斯可能会缩在三湖镇他柔软温暖的被窝当中，听他温暖屋子墙外树枝摇曳的声音。但是他了解身为一个发言人，每个人都希望他去执行他在议会中所建议的行动。
对其他发言人和代表矮人出席战略会议的红须来说，他们很快就发现侏儒在组织军队或订定作战方案上没什么用，所以当沐清扬告诉红须他需要一个传信者跟他一起守望之时，矮人马上就要巴斯自告奋勇。
现在侏儒真是惨透了。
他的双脚与手指都被冻得麻木，他的背因靠在坚硬的石头上而发痛。这是在外面过的第三个夜晚，巴斯不断地抱怨，这更加重了他偶然打喷嚏时的不适。然而沐清扬在这种条件下却坐着一动也不动，他为了完成责任不会顾到自己所受的压力。
“我们还要等几个晚上？”巴斯发出悲鸣说。
“我确定有一天早上，也许就是明天，他们就会发现我们冻死在这座天杀的山上！”
“别怕，小朋友，”沐清扬带着微笑回答。“这些风告诉我们现在是冬天。蛮人很快就会来，他们决心要打败初雪。”
就在说话的时候，沐清扬的眼角瞥见了火光一闪。他突然从蹲的姿势站起，吓了侏儒一跳，然后转向火光的方向。他由于警觉的反射动作而缩紧了肌肉，眼睛努力要去找确定的迹象。
“什么…”巴斯开始说，但是沐清扬用伸出的手掌要他安静。
第二点火光在地平线边缘闪了一下。“你的愿望达成了，”沐清扬确定地说。
“他们在那里吗？”巴斯低声道。他的夜视力不可能比得上沐清扬。
沐清扬静静地站着，专心了好一阵子，试图估计出营火的距离，并计算蛮人走到目的地所需的时间。
“去找红须和巴尔扎克，小朋友，”他终于说。
“告诉他们，明天日正当中时敌军会抵达布理门小径。”
“跟我一起去，”巴斯说。“你带着这么紧急的军情，他们一定不会赶你的。”
“我现在有一件更重要的事情要做，”沐清扬回答说。“现在快去！告诉红须，只能告诉红须，我会在明天第一道曙光之时在布理门小径等他。”与此同时，沐清扬奔进了黑暗之中。
他有一段长路要走。
“你去哪里？”巴斯在他身后大喊。
“到地平线的那端去！”暗夜中传来这样的呼声。
然后就只剩下寒风的低语……
蛮人们在沐清扬抵达营地外围时刚扎好营。
这些入侵者离混乱之城如此近，所以戒备森严；沐清扬注意到的第一件事情就是他们派了很多人守夜。
但即使他们很机警，但营火却刻意燃得小小的，而且这是夜晚，属于沐清扬的时间。
平常很厉害的守卫也赢不过从妖族来的魍魉小子，他可以施法造出一团最锐利的眼睛也无法看穿的黑暗，而且把这黑暗带在身边，像是一件真正的斗篷一样。
他就像黑暗中的影子一样看不见，他的脚步就像蹑着脚走路的猫一样无声，沐清扬就这样穿越了许多守卫，进入了营区的中心。
就在一个小时之前，蛮人还在唱歌，聊着明天即将发生的战役。虽然肾上腺素与嗜血的欲望在他们血管中流动，也没办法解除他们强行军的疲劳。
大部份的人都安详地睡了，他们沉重而规律的呼吸让正在寻找他们那些在讨论作战计划的首领的沐清扬觉得安心。
在营地中，有几个帐棚聚集在一起。然而其中只有一个在入口处外面有卫兵。
门口的布帘盖着，但是沐清扬能看见里头透出的烛光，也能听到粗哑的声音，常常在愤怒中高起来。沐清扬绕到那后面去。
幸运地，没有战士被允许在那座帐棚后面睡觉，所以沐清扬离其他帐棚都很远。
然后他拔出了细细的匕首，在鹿皮帐棚上刺了一个小洞，然后向里面窥视。里面有八个人，六个是蛮人酋长，一个是狼魔，还有一个矮小的黑发人，沐清扬知道他不可能来自北方。
酋长们在地上围着那个南方人坐成一个半圆，问他第二天将要遭遇的地形和敌人军力。
“我们要先摧毁在森林里那个城镇，”帐棚中身材最巨大的人坚持说，他也许是沐清扬看过最巨大的人，身上有着复杂的符号。
“然后我们再按照你的计划去那个叫混乱主城的地方！”
那个矮小的人看来非常惊慌愤怒，但是沐清扬能够看出他对巨大蛮人的恐惧使得他的反应缓和了下来。
“伟大的王，”他试探性地回答说，“如果渔船队在我们抵达混乱主城之前就发现出事，那我们就会发现在那座城的墙中有比我们人数还多的军队在等我们！”
“那些只不过是软弱的南方人！”狼魔凯奇咆哮着，骄傲地挺起他厚实的胸膛。
“伟大的君王，我向你保证我的计划能够满足你对南方人之血的欲望，”那个黑发人说。
“那就说吧，羽荼。向我的人证明你的价值。”
沐清扬能够看出最后一句话让这个叫做羽荼的人紧张了起来，因为蛮�