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033混乱之地（一）
“跑！”
洛洛现在只有这个念头，它发现这个新出现的怪人比炎魔大人更加喜怒无常，它瞬间打消了投靠的想法，一切都不如保住自己的小命更重要……
更本没有目的地奔跑让它一路到了卑斯山的深处，直到一个隐蔽的地穴出现在了它的面前。
可以看到一座水晶塔在烁烁发光，无法抵抗不由自主的脚步，洛洛走到塔的底部。莫名的力量导引着那害怕的洛洛走进魔晶塔的第一层。踏进魔晶塔内部，焰妖洛洛忽然呆住了，它动也不动，双眼寻找着在这水晶建筑召唤它的超强力量的痕迹。
极夜让这个可怜的小家伙在那空等着，为了加强它的恐惧。然后它从一个秘密的镜门穿出，从阶梯的上方出现。它朝下看着这个可怜的东西，愉悦地笑着。
当地精看见极夜的形态时，很明显地颤抖着。它感受到强大的意志再次强加在它身上，强迫它跪下。
“终于来了一个小家伙，你是谁？”极夜的威压让它在洛洛面前显得无比强大，它问着这个跪在地上哀鸣着的焰妖。
洛洛感受到一股它无法抵抗的力量正操纵着它，撕裂它的意志强迫它说出。
“我是您忠实的奴仆，亲爱的主人，我是感召您的意志而来的……”
……
……
红须用计算精密的步伐走上了岩坡，他的靴子踩着他每次走上谷南端的高点时所踏的立足点。对常看到红须站在那里的混乱之城的人们而言，这些沿着谷顶山脊排列的高耸石柱叫做矮人瞭望点。
在矮人底下的西方是三湖镇发出的灯光，再过去则是南湖的幽暗水面，偶尔被渔船的光照亮，那些不屈不挠的船员在捕到大鱼之前是拒绝上岸的。
矮人在辽阔的冻原和夜空中闪烁着的无数低矮星星上方。穹苍似乎被入夜后吹起的寒风打磨得晶亮，红须感觉自己就像脱离了束缚一样。
他在这里寻梦，这些梦总是把他带回故乡。流淌着熔岩的地洞，他列祖列宗的家乡，在那里闪耀着的丰富金属，溪流流向深处，矮人铁匠们用锤子敲打着。
当族人们挖到世界的太深之处，并且被黑暗洞穴中的黑暗之物赶走时，红须只是个嘴上无毛的小孩。现在他是人数不多的族人幸存者中最年长，也是他们当中惟一看过地底宝藏的。
远在除了野蛮人之外的人类们来到冰风谷之前，他们就已经在两个比较靠北的湖之间的山谷建造家园。他们是曾经繁盛一时的矮人社群里惟一仅存的，是一群失去家乡和祖先遗产的受挫难民。他们人数继续不断减少，年长者死于忧伤跟死于年老的一样多。
虽然这一区域的矿藏非常良好，然而他们似乎依然注定要渐渐衰败灭亡。但是当混乱之城兴起之后，他们的运气似乎大幅改善了。
他们的山谷就在三湖镇的北边，离这个混乱之城的主城跟其他捕鱼为生的村镇一样近，而这些常常互相争战与抵抗侵略的人类也很乐于透过交易取得矮人锻造的神奇铠甲和武器。但即使生活获得改善，红须还是期盼恢复往昔祖先的光荣。
他认为只是因为发生了问题才来到混乱之城作短暂的居留，这个问题只要重新发现并夺回那个圣地就可以解决了。
“这样的夜晚来到这么高的地方是很冷的，我的朋友。”后方传来了声音。
矮人转身去面对沐清扬，然而他知道背景是黑暗的天塔，所以他不可能看得见沐清扬。在这个地方，整座山看来是平直的北方地平线上隆起的惟一黑影。
这个地方叫做天塔，因为看起来像是有人故意去把石块堆成塔形；在本地那些蛮人的传说中说这是一座坟墓。
现在矮人们建造家园的所在的确看来不像是自然的地标。
冻原往四面八方延伸，整个都是一片平坦的冻土。但是在这个山谷，只有岩壁与石缝中才偶然有一点泥土。谷地和它北缘的山是整个遗忘山谷中惟一有高品质岩石的地方，就好像他们在创造天地的初期被神放错了地方一样。
沐清扬注意到了朋友的眼神。
“你又在寻找只有你的记忆才能看见的影像了。”他很清楚那古老的故乡一直萦绕在矮人心中。
“那是我会再看到的景象！”红须坚持说。
“我们会到达那里的，魍魉小子。”
“你们连路都不知道。”
“路可以找到。”红须说。“只要你去找。”
“在未来的某一天吧，我的朋友。”沐清扬迎合他说。在他跟红须成为朋友的日子中，矮人老是烦着要沐清扬陪他去找传说中的矮人都市。
沐清扬认为这个想法很愚蠢，因为他交谈过的人中没有一个人知道关于这个矮人家乡位置的任何线索，红须对这些充满秘银的地方也只能忆起破碎的片段。然而沐清扬对于朋友最深的愿望还是很敏感，他每次都用“未来的某一天”来回答红须的恳求。
“我们现在有更紧急的事要做，”沐清扬提醒红须。
那一天稍早，在矮人厅室举行的会议中，沐清扬已经把他发现的细节告诉了矮人们。
“你确定他们会来吗？”红须现在问。
“他们冲过来，会震动到天塔的所有石头。”沐清扬离开了以山背景的黑暗中，来到朋友身边。
“如果混乱之城不联合起来抵抗，那他们就死定了。”红须蹲下，将眼神转向南方的发出的那些光芒。
“他们不会联合的，那些顽固的蠢蛋，”他喃喃地说。
“他们会的，如果你们的人去找他们。”
“不，”矮人咆哮说。“如果他们选择要一起抵抗，那我们会跟他们并肩作战，那蛮人就可怜了！如果你想去找他们，你去好了，祝你好运，但是这不关我们矮人的事。让我们看看那些渔夫能鼓起什么样的勇气？”
沐清扬对红须拒绝的讽刺做出了微笑。
他们两人都知道没人相信沐清扬，甚至受到公开的不欢迎，除了在三湖镇之外，那里的发言人是他们的朋友巴斯。
红须注意到了沐清扬的眼神，然而他强忍地掩饰了下来。
“他们欠你比他们所知的还多，”红须宣称说，他把带着怜悯的目光移向他的朋友。
“他们什么都不欠我。”
红须摇了摇头。“你管他们干麻？”他吼了出来。“你居然帮这群对你不抱好意的家伙们。你欠他们什么？”
沐清扬耸耸肩，他被逼着要找到答案。
红须是对的。
当沐清扬刚来到这块土地上，惟一对他表现出友谊的人就是巴斯。
当巴斯到混乱主城做生意或是开会的时候，他常常会护送侏儒从三湖镇出发，穿越冰湖北面危险的冻原到那边去。
他们事实上是在这种情况下相遇的——巴斯试着要逃离沐清扬，因为他听到了很多关于沐清扬的恐怖谣言。
对他们两人都很幸运地，巴斯是一个能够对人保持心胸开阔的侏儒，而且会自己对别人的性格下判断。他们两人成为朋友并没有花多少时间。
但是到这一天为止，巴斯与矮人们是这个地区惟一把沐清扬看作朋友的人。
“我不知道我为何关心他们，”沐清扬坦承地回答。他的眼睛转回天上，那是自己的故乡人间界的方向，在那里忠诚只是一种为了占敌人上风而做出的策略。
“也许我关心他们，只是因为我挣扎着要变得跟我的族人不同。”他说，不只是对红须，也是对他自己说。“也许我关心，只是因为跟我的族人真的不同。我也许跟其他种族比较相像…至少这是我的希望。我关心他们，因为我必须要关心一些东西。你跟我也没有很大的不同，红须……除非我们的生命是一片空虚，要不然我们都会关心的。”
红须好奇的目光上扬。
“你可以否认你对混乱之城居民的感情，但不是对你自己。”
“去他的！”红须厉声说。“我当然很关心他们！我还要跟他们贸易呢！”
“顽固，”沐清扬喃喃地说，他会心地微笑了。
“那赤蝎呢？”他继续逼问。“这个多年前在袭击中成为孤儿的罗刹女孩又如何呢？你把无家可归的人带回家，视为己出来抚养。”
红须很高兴夜色遮蔽住了他的脸红。“她现在虽然还依靠着你，但是你也必须承认她其实早就作为一个优秀军人而独立自主了吧。也许你还是很关心她，粗暴的矮人？”
“闭上你的嘴，”红须咆哮道。“她只不过是个小丫头，我不过让她生活可以过得轻松一点，你不要这么娘娘腔好不好？”
“顽固，”沐清扬这一次更大声地重复说。他在这场讨论中有一张最后的牌要打。“那对于我呢？矮人们平常不喜欢外人，更别说一个类似恶魔血统的家伙了……可你怎么样解释你对我的友谊？我除了我的友谊以外。没有东西可以回报你。你为什么关心我呢？”
“因为，我……”红须突然停了下来，他知道沐清扬已经把他逼到角落了。
但是沐清扬在这个话题上没有再进逼了。这两个朋友静静地看着混乱主城的灯光一一熄灭。
不管红须外表上看起来多铁石心肠，他知道沐清扬的评论是正确的；他其实很关心住在这三座湖岸边的人们。
“那你要怎么做？”矮人终于开口问他。“我要去警告他们，”沐清扬回答说。
“你低估了你的邻居们，红须。他们比你所相信的还要顽强。”
“我同意，”矮人说，“但是我怀疑的是他们的性格。每一天我们都看见湖上有人打起来，而且每次都是为了那些该死的鱼。这些人都只关心自己的村镇，其他村镇全被恶魔拿去也毫不在乎！现在他们必须要向我还有我的人证明他们会团结抵抗！”
沐清扬必须承认红须的观察是事实。这些渔夫在最近的几年变得更加互相竞争，因为大鱼进入了更深的湖底，变得更难捕捉。
当每一个势力都希望在自己的湖上得到经济优势之时，各方间的合作关系就荡到了低点。
“两天之内在混乱主城将召开议会，”沐清扬继续说。“我相信我们在蛮人来之前还有一些时间。但是我害怕任何的延误，我不相信我们还能在更短时间内让这些发言人聚在一起。我需要一段时间教导巴斯怎么做，因为他必须使议会正视这个消息。”
“你说那馋鬼？”红须轻蔑地说，他用他帮这个贪吃的侏儒取的绰号来称呼巴斯。“他去参加议会最大的理由就是为了把肚子塞得饱饱的！那些人宁愿听你的话，也不会听他的！”
“你低估了侏儒，比你低估混乱之城的人更多，”沐清扬回答说。“永远别忘记他带着那块宝石。”
“去他的！不过是块切割得比较好的宝石罢了，”红须坚持说。“我自己也看过，那对我来说根本没什么法力。”“上面的东西对矮人的眼睛来说太微弱了，也许穿不过你那么厚的头骨。”沐清扬笑着说。“但是它就在那里，我可以清楚地感觉到它，也知道这宝石的拥有者绝不会简单。巴斯也许比你所相信的还能影响议会，而且一定比我的影响力大。让我们如此希望吧，因为你跟我一样清楚有些发言人很不愿执行各方联合的计划，不管是因为他们对自己力量的傲慢，或是因为他们相信蛮人侵袭其他比较弱小的对手能够满足他们自私的期望。混乱主城仍然是关键，但是只有所有人都联合，尤其是东部人的加入，才会想要采取行动。
“你知道东流亡地会帮忙的，”红须说。“他们总是希望混乱之城团结起来。”“还有三湖镇，因为巴斯代表他们。东岭镇的赞东绝对相信他们的城墙可以独自抵御侵略，而他们的敌人西岭同盟将会被逼得后退。”“他不会加入任何包括西岭同盟的组织。而且之后更麻烦的是，如果争取不到赞东，你也没办法让盐山镇和红石镇闭嘴！”
“但这就是巴斯能发挥作用的地方，”沐清扬解释说。“他的那个红宝石能够做到很神奇的事，我跟你保证。”
“你又在讲那块石头的法力了，”红须抱怨说。“但是馋鬼说那个原来的主人有十二个那种东西。”他推论说。“威力强大的魔法不会一出现就是一打！”
“巴斯是说他的主人有十二个类似的宝石，”沐清扬更正说。“事实上，侏儒不可能有办法知道那十二个或是其他的宝石有没有魔法。”
“那为什么原主人会把惟一有魔法的送给馋鬼呢？”沐清扬没有回答这个问题，但是他的沉默让红须也无可避免地得到跟他相同的结论。
巴斯有种收集不属于他的东西的手段，即使这个侏儒解释说宝石是别人给的礼物……（未完待续。）
034混乱之地（二）
混乱主城不像混乱之城附属的其他村镇。它骄傲的旗帜高高飘扬在矮人谷以南、三座湖间冻原中央山丘的顶端。没有一艘湖上的船挂着它的旗子，它在任何湖上也没有码头，但是无可争辩地，它是这个区域的地理中心，也是各样活动的集中地。
这是从远方过来的主要商队暂住、矮人们前来交易，以及大部份工匠、手工艺品制造者和估价买卖者居留之处。
混乱主城只有在渔获量上比不上别的城镇。在冰湖南岸的西岭同盟、东岭镇，以及湖西岸的盐山与红石才是湖面上的霸主。高墙围绕着混乱主城，在阻挡寒风的同时也阻止了恶魔和蛮人的入侵。
在里面的建筑物和这一带其他村镇的都很相似：低矮的木造建筑。只不过混乱主城里面的房子是紧靠在一起，并且通常会有好几个家庭挤在同一小间屋子。虽然这里很拥挤，但是城里还是有某种程度的舒适和安全，这是渺无人烟的四百哩地之内最大的文明之处。
当巴斯穿越北墙那镶着铁边的木门时，他总是很享受欢迎他的声音与气味。虽然这座城比南方那些大城市小了许多，但是混乱主城公众市场上的喧嚣声以及街上群集的小贩还是让他想起了在海边都市度过的那些日子。而且就像在海边都市一样，被遗忘的国度中每一个种族似乎都派了代表到了混乱主城。
有高大深色皮肤的沙漠种族，冻原北部那些白色皮肤的旅行者，喜欢吹牛的黝黑南方人以及强壮的高山居民互相交换着各种关于爱情或战争的传说，在每一个街角的酒馆中。
巴斯不太能叫得上来他们到底是属于哪个种族，但是他大概可以看得出来他们原本生活的区域，这是他的本能，虽然不是个知识渊博的智者，但他依然有着敏感和狡猾的感知能力，这是盗贼的天赋。
巴斯在酒馆里努力收集情报，将那些谈话内容照单全收，因为除了位置不同，这些噪音还是一样的。如果他踏着轻快步伐走过狭窄街道时闭上眼睛，他似乎就重拾了多年前在海边都市尝过的生活滋味。
然而现在，他的任务太过严肃，让他高兴不起来。他被沐清扬的坏消息吓到了，而且对于身为将这个消息传递给议会的使者相当不安。
巴斯离开了吵闹的市场区域，经过了混乱主城发言人巴尔扎克的家门前。这是混乱之城中最大最奢华的房子，正面有许多柱子，四面墙上装饰着浮雕。这本来是建造给议会使用的，但是当发言人们对于开会的兴趣渐渐消失，在外交上富于技巧并且手段柔软的巴尔扎克就占用了这个地方，当成他的正式居所。
议事厅则被移到城内远处角落的空仓库内。有几个发言人曾经抱怨过这场改变，可是这些捕鱼的村镇虽然能够常常在公共事务上对这座主城发挥影响力，可是在这一类对大多数人而言不重要的议题却不会得到多少支持。
巴尔扎克很了解他那座城的地位，也知道如何把大部份的其他城镇操纵于股掌之间。
混乱主城的民兵团足够击败九镇中任五镇的联军，而巴尔扎克手下的那些官员垄断着和南方那些必要市场间的联系。
其他的发言人也许会对改变会议地点有意见，可是他们对主城的依赖使得他们不敢对巴尔扎克采取任何行动。
巴斯是最后一个进到小小会议厅里的人。他看了其他九个已经坐在桌前的人，就发现到自己事实上是多么地不适合担任这个职位。
他被选为发言人只是因为三湖镇的其他人都没有意愿要出席会议，但是其他发言人都是靠自己英勇的英雄事迹挣到这个位子的。他们是自己村镇的领袖，筹办各自的建设与防务。每一个发言人都至少打过二十场仗，因为恶魔和蛮人袭击混乱之城的日子比这里的晴天还要多。
在遗忘山谷有一个很简单的生存规则，就是如果你不战斗，你就活不下去。而出席议会的发言人又都是整个混乱之城里其中一些最老练的战士。
但巴斯从来没有因为这些发言人而感到压迫感，因为他平常在开会时都不说话。
三湖镇被隔绝在小而浓密的冷杉树林里，对别人毫无所求。由于他们的渔船队规模非常小，所以在冰湖上的其他三个城镇也对它没什么要求。
巴斯除非被逼急了，不然他绝对不发言，每次投票的时候，他也很小心地跟随大多数人的脚步走。如果会议在一个问题上分裂，他就会听巴尔扎克的。
在混乱之城里头，跟着混乱主城不会出什么大问题。
然而这一天巴斯发现自己在议会有点麻烦了。他带来的坏消息会让他暴露在那些人欺凌弱小的策略与愤怒的报复当中。
他把自己注意的焦点集中在两个最有力的发言人巴尔扎克与赞东身上，这两个人正坐在长方形会议桌的前头喋喋不休。
赞东看起来像是健壮的拓荒者；虽然不是很高，但是胸膛很结实，手臂上肌肉纠结，同时带着一种无论是朋友敌人都会害怕的杀气。
而巴尔扎克看起来则不太像个战士。他的骨架很小，有着修剪整齐的灰发以及没有一点胡渣的脸颊。他大而明亮的蓝色眼睛总是让人感觉他内心的满足。但是如果有人看过这个混乱主城的发言人在战斗中举起剑或是带领部队冲锋的样子，就不会怀疑他的武艺或勇气。
巴斯真的很喜欢这个人，但是他也很小心不让自己被有机可趁。巴尔扎克可是以牺牲他人成全自己而闻名的。
“会议开始，”巴尔扎克宣，拿着议事棰往桌上敲。这个会议主席一向都是很仪式化地来开始会议，他会念出原本就计划好的提案来增加会议重要性的光环，这使得有些偶尔代表远处城镇来开会的恶棍印象深刻。
但是现在，由于议会功能的退化，使得程序仪式只不过是用来延迟会议的结束，使十个发言人都感到遗憾。结果是每一次集会都削减了更多的程序仪式，有些人也提过要全部删掉。当整张单子上的东西念完了，巴尔扎克就�