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赵先生一直对妻子特别愧疚，觉得都是自己不争气。女人才委委屈屈，就那么死了。
叶儿一直希望他能续弦，赵先生却始终不答应。就是因为，他担心女人跟了自己受罪。
直到，他觉得，常淑良若是嫁给一个恶棍，还真不如跟了自己，这才改变主意。
赵先生觉得自己这是心软。却没意识到，常淑良捧着一颗火热的少女之心。满腔的爱慕之情，想要献给他，被赵先生拒绝那痛不欲生的样子，已经深深打动了他。
赵先生只说了让常淑良伺候自己，并没给她一个名分，常淑良回来时，那脸上的幸福之光，都能照亮半个夜空。她羞怯怯晕陶陶，一脸红晕，一双妩媚的丹凤眼，看到赵先生时，充满了感激和满足。
赵先生和前妻在一起，从来没见过她这个样子，她总是挑剔的、怨愤的，令赵先生的心里，总是内疚、自责，充满苦涩。
若论他前妻的人，和常淑良比起来，那是哪儿哪儿都不如。书香门第的女儿，竟然说什么女子无才便是德，她仅仅读过女戒，什么诗词歌赋风花雪月，根本说不通。不像常淑良，赵先生对夜空叹口气，她都能安慰一声“此事古难全”，把个赵先生说得心里酸酸的，软软的。
常淑良还很漂亮，不是艳丽，而是那种如空谷幽兰一般，第一眼看着是清秀，第二眼才觉得漂亮，越看越有味儿，越看越耐看的主儿。赵先生的前妻，则是一看就普通，再看还普通的女人。
赵先生不是肤浅的人，不以女人外貌论短长，他最喜欢常淑良一条，就是常淑良看他，那是怎么看怎么满意，就差没说放屁是香的了。
碰上这么爱自己的女人，哪个男人不觉得幸运、不觉得幸福呢？
赵先生便原谅了叶儿算计他的不是，再说，幸福生活，也令他忍不住笑口常开，对叶儿即使有那么一点点不满，也表达不出来。
赵东臣刚开始并不知道这些，等叶儿高高兴兴给他说了自己拉郎配，竟然获得了空前成功，他才着急了，一边埋怨妻子也不和自己商量，一边赶紧将功赎罪，提议为赵先生和常淑良办个婚礼，让他们风风光光结为夫妻。
常淑良觉得，能够伺候在赵先生左右，就已经心满意足了，现在，大爷还为自己安排了一个正式的名分，她是读书人家的女儿，内心里对这些是很看重的，以前得不到，那是因为不敢想，现在能光明正大的加到自己身上，她当然喜出望外。
赵先生也很愿意给常淑良这个名分。
于是，北馨园修葺一新，家具帐幔被褥全都安置妥当，又里里外外栽花种草，布置得很有几分雅致之后，赵东臣遍撒喜帖，为这俩办了一场风光的大礼。
叶儿见赵先生一如既往地对赵东臣好，这才彻底放下心。
她心情一宽，更是睡个一塌糊涂，原来整顿仆人的计划，都没能达到预计效果，赵东臣觉得不对劲，请了先生过来瞧，叶儿竟然有了四个月的身孕。
常淑良，现在让人尊称为赵娘子的，过来看叶儿，成婚两个月，她依然有恍如梦中之感。就在她满脸幸福的红晕，小心翼翼地把手放到叶儿的腹部感受胎动时，忽然一阵恶心，差点吐到叶儿衣襟上。
赵先生得知小妻子怀孕，一整天嘴巴都合不拢，觉得自己的生活，一下子幸福泛滥，上上下下到处都是。
叶儿这次计划的一石三鸟，获得特别完满的成功，挖出了暗害赵东臣的幕后主使是赵庆林，还让陆氏亲审了薛江，让她从怀疑，变成仇恨赵庆林和沈氏。陆氏不可能和她关系处好，但她只要不站在对立面，处处给他们下绊子就行。
最让叶儿安慰的，就是利用阎连成，刺激了赵先生，让他娶了常淑良。赵先生四十岁了，前些年的苦难岁月，让他看着面相显老，能碰上一个爱慕他才华，而不是算计钱财的女人不容易，叶儿实在不想让他就这么蹉跎了。
叶儿心软，留了阎连成活着，只是让他和赵庆林交恶，彼此互相牵制。她安排薛江逃走，没想到赵庆林竟然觉察到不对，在薛江整理变卖自己财物时，出手把他杀了。
这样也好，叶儿把手上的那点信息想办法送给阎连成的马仔，让他们狗咬狗去。
只有飘香面馆开不下去了。
韦氏，是整个事件的大功臣，她认出了阎连成。
那天傍晚，叶儿刚备好晚饭，满香园负责打探消息的小厮丁奎送了韦氏来求见。叶儿屏退屋里的丫鬟婆子，让韦氏走了进来了。
“大奶奶，找到那个眯眯眼了。就是想要娶常姑娘的阎连成。”韦氏语气特别肯定。
叶儿一下子就从昏昏欲睡中清醒过来：“你见他那么多次，为何现在忽然肯定下来？”
“那眼神。大奶奶，我只见过一面，还是从帘子缝儿里，所以刚见阎连成，根本认不出。今天，他愤怒了，凶狠地看了一眼王大姐。”韦氏说着，还模仿着把眼一眯，凶光毕露的样子，“就这样，大奶奶，一眼扫过来，令人浑身起鸡皮疙瘩的，我绝对不会认错的。”
叶儿想了想：“你先回铺子里去吧，要是那姓阎的再来，你就说表妹跟着姑妈来投亲，你已经给姑母说了此事，姑母和表妹要商量商量，让他回头听音。”
“王姐已经回绝了呀，说表妹都定亲了。”
“你就说表妹是米庆州来的，未婚夫失踪，姑母想要在安平城重新找女婿。”
韦氏明白这是叶儿要吊住姓阎的，便郑重地点点头：“我一定把事情做好。”
……
至此，叶儿一手导演的连台好戏，完美谢幕。
韦氏带着女儿，让叶儿送到卫城县，让二老太爷安排了个事儿做，王氏，也送到了草甸子，赵先生走了，但叶儿聘了一个老秀才，那里的学堂依然开办着，刘正根，还能在那里开蒙。
面馆虽然累，但每个月除了缴纳房租，韦氏和王氏都能分到两吊多的铜钱，这让她们特别满足，韦氏还计划着，干上几年，在安平城里找个小院子买下来，闺女大了，招赘个女婿，一家人和和美美过日子。
虽然好事不再，韦氏离开了安平城，和女儿朝夕生活在一起，生活安宁平和，她也是满足的。王氏就更高兴了，这个时代的读书人，都是高人一等的，儿子能跟先生识字，那是她梦中都没见过的好事。
在赵庆林和陆氏激烈的互相掐架中，叶儿和赵东臣获得了短暂的安宁。男人每天忙碌着他的发家致富大业，女人则一脸满足的笑容，坐在阳光下，为她肚子里的宝贝补钙。
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孕期过了六个月，叶儿才不那么嗜睡了，搁置的事情，已经迫不及待了。商嬷嬷年纪越发大了，不可能像前两次一样，再过来照顾自己月子，管家已经按照叶儿的吩咐，在外面打听名声好的产婆，以及奶娘。
家里伺候的佣人，两个最爱翻弄是非的，让叶儿打了板子卖了，做事偷奸耍滑的也淘汰了两个，现在仆人别说整天议论主子闲话了，连走路都轻手轻脚的。
叶儿身边的姚妈，衷心还可以，做事也有分寸，就是脾气有点软，没法当得这内院大主管，叶儿坐月子期间，必须得有个人能震慑内院仆从、又肯对自己好的。
王氏刚好捎信过来，想让叶儿给小正根安排个事儿做。
叶儿向叶晨明打听，王氏为何这样。
“呵呵，太太，这个王氏，人勤快、做事也有模有样，确实是个好的，她儿子平日也还乖，就是不爱念书，在书房不是打瞌睡，就是去看窗户外面，念了三个月，认了不到二十个字，前头学后面忘，先生看到他，眼前都发黑呢。”
还真继承了他爹的基因，叶儿无奈，问叶晨明：“这孩子，你说怎么安置才好？”
“跑腿传话、打扫擦洗，帮他娘摘菜、洗菜，都干得挺卖力，算是个勤快的，就是不能提念书，不开那一窍。”
“那就跟着你吧，给你端茶、打扫、跑腿、传话。”家里事情越来越多。叶晨明也该有个伺候的小厮，虽然有点偏小。
“草甸子有人过来，让他们母子跟着吧。我这内院儿也需要个实心实意的人儿。”
王氏脾气大，姚妈太好说话，两人在一起搭档，让姚妈多提点些，那些仆妇见王氏战战兢兢的，若哪个有点委屈，又有姚妈帮忙澄清。叶儿的内院果然更加随顺。
赵娘子比叶儿怀孕晚两个月，她又是头胎。也没有个长辈提点，碰上事儿，便请教叶儿。
叶儿也喜欢她文采斐然，有时候两人闲了。还能聊些诗词歌赋的，赵娘子自然想不到她穿越而来，惊讶于她几乎靠自学，竟然会懂那么多，两人惺惺相惜，关系越发亲密。
这天，叶儿谈性很浓，赵娘子却有一句没一句的，似乎有什么心事。叶儿不和她绕弯子，直截了当地问起来。
“夫君写信回去，一直没有回音。最近才打听到叔公一家不知搬到哪里去了。”
“那不如他干脆在这里开宗立祠，自成一家。”｜
“唉，可惜他的功名让给剥夺了，不然，确实够资格当个宗长，先生他文采斐然。为人睿智练达，唉！”
叶儿也挺遗憾的。毕竟，这个时代读书人，追求的就是闻达显贵啊，修得文武艺；卖与帝王家，可惜了赵先生满腹经纶。
赵东臣听叶儿说了，也好一阵沉默，过了几天，他忽然回了一趟卫城，十来天便回来了。
那天晚上，他和赵先生在书房谈了半宿，第二天，赵先生便跟他去了卫城。
原来，卫城赵家，有个旁支叔公赵征，一直体弱多病，也没有子女，半月前病死了，赵东臣回去，说服了二老太爷，把赵先生记到赵征名下，改名赵庆彰。就说是赵征年轻时在外做生意，娶的外室所生。这样，赵先生就有了新的身份，明年，可以参加科举考试。
这是作弊，查出来很不好，但谁没事查这做什么？赵先生流放十几年，外貌变化很大，以前的人，谁还能认出他来？他回来几年，日子随顺，比刚见到的时候年轻许多，流放地的人，见到他也不会能认出来的。
二老太爷答应，赵先生若是高中，允许他另开一支，这样，赵先生若是腾达，必会感恩这边，若是没有前途，他也不损失什么，好歹是赵东臣的人，自然由赵东臣负责善后。
抛弃祖宗，赵先生刚开始还想不通，赵东臣劝他：“父母先人，没有不希望子孙后代显赫富贵的，等你有了功名，自立宗堂，为祖先立个牌位祭祀，他们必然会为你欢欣，绝不会计较这些小事儿的。做大事不拘小节，这还是你教我的。”
赵先生这几年，和衙门里的人打交道，看到一些官员尸位素餐，心里颇为恼火，可惜他满腹才学，无处施展，心里也是很憋屈，现在赵东臣事业一天天做大，人也日渐练达，对自己的依赖越来越小，赵先生想要帮助他，觉得自己必须得有权势才行。
掂量了一夜，他最后同意了赵东臣的安排。
从卫城回来，赵先生闭门不出，温习四书五经，还买了些时文，在家揣摩这几年科举考试的动向。
赵娘子唯恐说话走路，打扰到丈夫，留了端茶磨墨的小厮铲儿，自己天天来叶儿这边报到，吃住，甚至午睡都在这边。
正儿被送到了安平城外的白鹿书院读书，只有腊月嘟着嘴不高兴，叶儿便在和赵娘子聊诗文的时候，让她在身边玩耍，小孩子还根本没法懂得杨柳岸晓风残月有什么好，却喜欢听叶儿和赵娘子给她讲解这一些，喜欢诗词的朗朗上口，她生吞活剥地记下很多意境优美的诗词佳句。
“这孩子可惜了，若是男孩儿，不比她哥子的成就差，说不定能金榜题名。”赵娘子很遗憾，叶儿就笑，她何尝不这么想呢？可惜这个社会，对女人很不公平。
转眼就过了年，一开春，叶儿再一次喜得麟儿，赵娘子每天都找个由头，过来抱抱小孩子，她也不知道听谁说的，每天抱小男孩，自己肚子里的孩子，就会转成男孩。
桃花开满山野时，赵先生回卫城去考县试，赵娘子刚刚送走丈夫，不知道担心过甚，还是时间到了，肚子竟然发动了，叶儿生孩子的全班人马早就预定好了，紧张了一夜，第二天上午，顺顺利利生下一个女儿。
赵娘子一听是个女儿，马上就眼泪汪汪的，叶儿赶紧安慰她：“我还盼着你生女儿呢，不是说先开花后结果是最好的吗？尤其是赵先生今年要参加考试，你可不能生了儿子，夺了他的运势，福无双至，祸不单行，你生女儿，他登榜首，这才是正常的。”
赵娘子一听，赶紧擦了眼泪：“你意思是说，她爹一定高中哇？”
“嗯，我觉得上天送他一朵花，就是庆贺他金榜题名的。”
赵娘子又高兴起来，子嗣固然重要，男人的前程更重要，毕竟，她还能再生，赵先生若是考试不第，说不定意兴阑珊，又不肯去考了，这一次，她、赵大爷可没少费口舌。
赵先生却不是那么重男轻女的，他考试回来，看到粉嫩嫩的小女儿，笨拙地抱着不撒手。赵娘子看到丈夫这模样，一颗悬着的心才放了下来。
赵先生现在很懂中庸之道，县试并没有拿出全部力量，顺顺当当的取了个第六名，一个多月后，又去谢州参加府试，也是是轻松而过。
第三次考试，便是去河东府的院试，就在端午前，若是过了，赵先生就取得了秀才的功名，可以参加八月的秋试了。
本来一切很顺利，谁也没想到，他在那里碰上了赵庆林。
赵庆林的大儿子赵宗显，十六岁了，前头参加了一次院试没通过，这次是去再考的。
赵庆林不动声色，回来却悄悄派人调查赵先生。
赵东臣早就给沈家营刘三爷他们打了招呼，一旦有人问起赵先生的事情，就怎样怎样回答。
赵庆林果然不疑有他，还当赵先生真是赵家外室所生，跑去沈家营找赵东臣，是希望能立下功劳，让赵家人接纳，藉此立下一功，得以认祖归宗。
二老太爷见赵先生一路顺风，在家和几位族老合计上了：“谁想赵老五病病歪歪，竟然还留下这么个根儿，现在怎么办？他高中会自立出去的。”旁支盖过嫡支，都会重新开宗立祠的，就是不说，也会这样。
几位族老以为赵先生真的是赵征的儿子呢，有人嬉笑着道：“老五死活不肯认这个儿子，我估计他娘说不定是青楼的魁首，那些女子才情可是少有的好，他这是随了母亲了。”商贾人家，根本没有书香世家的那些讲究，说话也随便。
二老太爷点头，过了一会儿，说道：“这大概也是他想自立宗祠的原因，等他有儿有女时，便是书香世家了，和咱搅和一起，这商贾人家的帽子就摘不掉。”他略停了停，说道，“咱现在是不是给他准备好宅子呀、地呀的，就算将来分出去，也必会念咱家的情，再说，宅子地产也和咱们连在一起，相互间也好走动。”
赵征没留下什么家产，不然，赵先生也没有那么容易记他名下，二老太爷这么做，是想笼络人心。
几个族老都皱起眉头，事情是好，可要出钱，大家一时有些犹豫。
赵东臣知道了此事，给二老太爷了两千两银子。新贵人家就是这样，看着一桩桩生意都极红火，手头却没有多少钱，没积淀呀，当时分家，没人给他分银子。
赵庆曦和赵庆辉，一人一千两。
二老太爷让人打听，帮着买下三百多亩地，建了一桩大宅子。等他忙完这些，赵先生中了举人的消息刚好报过来。
其他几位族老暗暗后悔，看着赵先生回来，宴请卫城的官员时，把二老太爷请到席上作陪，连赵庆辉都跟着沾光露脸。县太爷他们不稀罕，可谢州尚知州，他们可是一心想要巴结的。
尚知州家世渊博，根本不稀罕钱财，商人如草芥，根本就进不了他的视线。
100都是有1心人
赵先生中举，在卫城引起很大反响，好多人都替他不平，觉得赵征有眼不识金镶玉，只有赵庆林犯起了嘀咕，这赵征三十岁以后十分落魄，又没有子女，就算老婆彪悍，不许他纳妾，但后面几年，见自己无出，不也有点惶恐，说话的语气松了许多，赵征为何不说出自己已经有儿子的事实呢？赵庆彰文采出众，就算外室所生，认祖归宗只要能大放光彩，当爹的哪有还捂着不认的道理呢？
他派人四处打听，得到的消息是，赵庆彰见爹爹如此不顾骨肉之情，二十岁后，去四处游历，一去二十年杳无音讯，赵征就是想认，也找不到人了，后来，这赵庆彰似乎经商失败，十分落魄，才不得不想着回了赵家，寻求庇护，然后这几年一直钻研时文，准备考试。听说他不管到了那里，什么都不带，也要背一包袱书。
这话勉强算是说得通，赵庆林还是半疑半信，不停地让人打听这方面消息，毕竟，二老太爷因为支持赵庆林，在赵家一下子威信大涨，现在连沈氏对他都忌惮起来。
那些谣言当然都是叶儿让人放出的，这个赵庆林，实在太碍事了，她做事一直有些心慈手软，可赵庆林若是再这么调查赵先生，迟早会露馅的。
她若想不出什么好办法，把赵庆林遏制住，就得让他永远闭上嘴巴，关于赵先生，叶儿不狠也得狠。
赵东臣让叶儿暂时别动。害怕影响赵先生考试。
赵先生在卫城只待了二十天，就回到安平城，坐进了书房准备考试。京城离安平城。有大约三个月路程，赵先生腊月中动身，下一年二月中旬到，在那里等一个月，参加春闱，到时候随梅林镇张家商队走，应该不会有差错。
现在才九月底。他还能安心读两个多月的书。
陆氏也注意到了赵先生，想搭上这条线。她不好自己出面，派了儿媳妇尚氏来。
尚氏在家里，就是若有若无的存在，因为只得一女。再也没有孩子，陆氏看她处处不顺眼，到了叶儿这里，尚氏都还是有点缩手缩脚的。
“嫂子，安儿满月时，我偏偏身子不好，怕过了病气给孩子，都没能来看一眼。”那是被陆氏骂地哭肿了眼睛，不好出门而已。
“弟妹不要客气。你身子现在可大好了？”
“略好些了。”尚氏说着，拿了一个荷包放在孩子的小童车上。王氏已经知道了赵家的这些弯弯绕，她笑着过来：“安少爷。谢谢你婶子送来的好东西。”说着抱起孩子，行了一礼，然后就出去了。
叶儿知道她这是小心，唯恐荷包不干净，给孩子带来病气，她不动声色地敷衍：“来了就什么都有了。还送他这么贵重的东西。”
“嫂子您太客气。”尚氏艳羡地看着王氏的背影，她多想要个儿子呀。
尚氏似乎很认