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何春娇这才觉得失算了，没有刘英群护着，刘丁氏立刻便把她当丫鬟一样役使，和对待叶儿差不多，陈妈又开始和刘丁氏作对，她很后悔当时那么对待叶儿，不然，还有个同盟军呢。
沈家营刘家这边鸡飞狗跳，叶儿和刘应东的生活却安宁又快乐。
正儿已经长出两颗小米牙，学会翻身了，他一改小时候的老实乖巧，开始闹人，喜欢让叶儿抱着出门，一刻钟也不愿在屋子里待着。刚好，王家一个远房亲戚来投奔，那家女眷以前是帮杨妈妈收布的，叶儿不愿王老爷为难，借口得带孩子，辞了差事。正儿睡了的时候，她便趁机纺点线，赚取零花钱。
大多数的时候，叶儿把儿子背着，摆弄纺车，她是学机械专业的，心里明明知道有更先进的纺织技术，哪里受得了纯手工一天只能纺出几两棉花的线？
正儿也很奇怪，娘亲若是背着她坐下放线，他便哼哼叽叽不高兴，有时候还大哭起来，但叶儿若是摆弄那些木头棍儿，想要设计出纺纱机，他便瞪着黑溜溜的眼睛，好奇地看着，很安静。叶儿见儿子这样，便把那个木头小童床搬到他们住的小院儿的桐树下，让儿子扶着床栏杆站着，或者让他抓住栏杆坐在里面的小椅子上，她用布条绑住儿子的腰，拴在栏杆上，正儿就是倒了，也不会摔着。她则在儿子前面试做纺纱机。
刘应东每出去二三十天，就会回来在家小住五六天，他虽然不信老婆能做出替人纺线的什么“鸡”，但只要老婆把儿子带好，他就满意了，反正儿子喜欢看人摆弄不棍儿。叶儿要他帮忙做木工活，他都好脾气地点头，从来都是有求必应。
叶儿十分后悔在大学里没有好好学习，整天忙着码字了。一个在那个世界里被淘汰的原始纺纱机，她试制了好几个月，都没过关，最后，她改了主意，不试制新纺纱机，而是对过去的老纺车进行改造，终于取得突破性进展。
刘英群的名声越来越坏，连赵先生都受了连累，没有孩子肯到刘家祠堂来读书，刘三爷终于忍无可忍，来郭镇找王老爷，希望他压着王贵，刘家好开祠堂把刘英群赶出去。
068送上门来
刘三爷没找刘应东，而寻的八娘的爹，再通过胡管事，求的王老爷。他心里，还是能分清这个的，刘应东再讨厌刘英群，但支持族长把弟弟赶出家门，外面的舆论少不了会说他心狠，这事儿，便瞒着他。
王老爷并没有答应，他说，王贵一家已经被他逐出家族，现在自然不好插手管此事。
刘三爷一时有点无措，正当他急于寻找新办法时，刘英群在霍家庄催粮，指使梁三奎打人，欺人太甚，引起公愤，反被一群人围住殴打，刘英群躲在梁三奎身后，捡了一条命，梁三奎脑袋上挨了一砖头，回家躺了几天，竟死了。这其实都怪梁靖选，对方赔了钱的，他却装进了自己口袋，舍不得给梁三奎请大夫买药吃。
梁靖选什么人？平白无故都想白吃白占呢，现在更是要借着儿子死了，很敲刘善民一把。他不说是自己有错，口口声声要刘家赔儿子的命，甚至指挥人把棺材摆到主院儿门口。
王贵和常宽，早就躲了起来，刘英群和何春娇去县里，根本找不到人影，他们不得不自己面对着一系列的麻烦。
刘善民这时候想起刘应东来了，捎信让大儿子回去一趟。
刘应东听到消息就出门去了西府，叶儿连捎信的人都不用见，总不能让她一个妇道人家抱着儿子回去吧？
刘善民的铺子，早就没什么生意了。他不得已，盘了铺子把钱给了梁靖选，指望对方放自己一马。梁靖选得了钱，打蛇随棍上，还想得到更多，也不管儿子的尸体已经臭地没法闻，依然摆在刘家主院儿的门前。
刘善民、刘丁氏他们，欺负叶儿有一手，在梁靖选这个比他们还无赖十倍的人面前。便一筹莫展了，眼看着整个刘家的名声。都让他们父子败坏殆尽，刘三爷实在没办法，这时候也不适合把人赶出家族，便示意刘善民在梁三奎媳妇身上打主意。这个女人本性善良。只是有点懦弱，被公公霸占，过着生不如死的日子，偏偏她还舍不下宝贝儿子，只能这么苟延残喘地活着。
刘善民按照刘三爷说的，把四十亩地全押出去，又把主院儿连带家具都卖了，得了三十六两银子，他留下六两。那三十两全给了梁三奎媳妇，在梁靖选喝醉的晚上，套了骡车。把梁三奎媳妇送到了北塬他舅家藏起来。
梁靖选不把梁三奎当回事，就是因为有了这个小孩子，现在见女人和孩子跑了，疯了一样去寻找，也顾不得和刘善民闹腾了，刘善民这才把梁三奎葬在乱坟岗。他又怕梁靖选回头找他闹，想来想去。带着一家大小，来郭镇找刘应东。
刘应东没在，王家的人早就从商嬷嬷嘴里，知道刘应东的爹爹不是个东西，便不肯为他传话叫来叶儿。
刘善民这才傻眼了。他儿子作恶时，好几个人劝他，他都不肯听，等出了事，拿了大头的常宽和王贵，立刻就抛弃了刘英群这个“协警”，躲到一边去了。
现在，他竟然想把灾难转嫁给刘应东，是可忍孰不可忍，叶儿出离愤怒了！
刘善民早听说刘应东在郭镇单独住着一个院儿，却没想到依然在王家大宅里面，这一时便抓了瞎，没有能坑的儿子，只好赁了一个院儿，安顿一家人住下。
他手头还有六两银子，这时候银子特别耐用的，六两，省吃俭用过两年，他和刘英群都正当年，再加上刘丁氏、何春娇、刘英连给人纺线织布缝缝补补，一家人在郭镇，也能过下去。
他说自己有隐疾，不能出力干活，刘英群又是溜光锤，不是干活的人，还好吃懒做，粗粮没吃两天，就喊叫连天，更别说何春娇了。
刘善民天天去王家大门口盯着，指望能堵上刘应东，他吃这个儿子吃的顺嘴了。
王家的下人，把这个婉转说给了叶儿。
这天，叶儿让郭妈妈帮忙，叫了一个五大三粗的粗使婆子跟着，带了点吃食，去看望公公婆婆。
刘丁氏一见叶儿这样，立刻便摆起长辈的架子，竟然指责叶儿不孝，还要求叶儿把刘应东挣的钱拿出来，供养他们，什么人这是！
“爹爹，东东和王老爷是朋友，过来也就是帮忙的，没有月俸，王家管我吃喝住，却不送钱给我，我本就是白吃白住的，也不好把这一大家子都接进去呀。”
“你从王家搬出来，好歹做点事情，也有收入。”
“我一个女人家家的，能挣多少钱？大概还不够房租的吧？”
“怎么可能？你别想着偷懒！”刘丁氏捶床大怒。
“娘，家里也不我一个女人呀，我能挣钱，别的人也能的，咱们这分了家的，说好三年我不用交孝顺钱。”叶儿冷冷地道。
“小贼，分家就不用孝顺了？我和你爹饿死在你家门口，我看官府怎么容你们好好活着！”
舍得把自己饿死吗？叶儿不屑地想，嘴角微微一撇，她笑着说道：“呵呵，婆婆，别忘了你和爹爹还有个儿子呢，梁三奎怎么死的，咱家好好的院儿为何不住，要跑到郭镇，官府老爷大概会更仔细地询问呢。”
“你，你，你敢威胁我！”
“娘，不要忘了王贵是怎么被逐出王家的，东东若是被打扰，不能好好帮王老爷做事，他老人家不高兴了，至于是让肖典吏来呢，还是让葛捕头来，我可就猜不到了。”
刘丁氏气得胸口急剧起伏了几下，指着叶儿还想破口大骂，只见叶儿微微笑了一下：“婆婆，这可不是沈家营，你嚷嚷声音大了，坏了东东名声，王老爷是不会答应的。”叶儿转身准备走，又说了一句，“记得告诉公公，有时间好好找个活计，挣钱买粮，王家大门口，可不长麦子。”
刘丁氏看到叶儿身后那个孔武有力的婆子瞪眼看她，爪子伸了伸也不敢动手打人，眼睁睁看着她转身而去。
傍晚刘善民回来，刘丁氏气急败坏地把这些都给他说了，刘善民听了也是气得要死，但第二天，他却不敢再去王家门口晃悠，他是怎样对待大儿子的，自己心里清楚，万一大儿子真的心狠手辣，求王老爷帮忙，他一家别想在郭镇待，别的地方，梁靖选可就没顾忌的，他还指望刘应东的庇护呢。
刘应东回来时，刚好王老爷在家，老头挺好心的，打算把刘善民安排到附近安家屯一个大户家的外宅看门，刘英群去这家的田庄种地，这本来是极好的事情，刘应东想也不想便拒绝了。
刘英群能是个老实干活的人吗？恐怕王老爷的好心，到时候也喂了狗。
要解决这一家人的问题，只给好处是绝对喂不饱、他们就是那种属黄瓜的，欠拍。
几天粗粮吃下来，刘英群就受不住了，带着何春娇去县城找人。王贵和常宽知道死了人，唯恐闹起来对自己不利，申请押解一批犯人去了西疆，得过了年才能回来，何春娇没了依靠，又不想回去吃苦，就在她走投无路时，听到了一个消息，镇守县城的姜守备，一个五大三粗胡子拉碴快五十岁的老头，跟前伺候的姨太太得病死了，他老婆远在家乡，带着儿女没法过来，他便要重新讨一房姨太太。
何春娇赶紧托了县城里出名的媒婆红嫂去提亲，姜守备要亲自相看人，刘英群便颠颠跑回去，刘英连知道了姜守备是个半老头了，寻死觅活地不答应，就在这当口，姜守备相中了另外一个姑娘。
何春娇见好事没成，回来摔盆摔碗的给刘英连使脸色，口口声声她养活这一大家人，刘丁氏和她吵起来，邻居受不了这一家天天闹哄哄的，逼着房东把这一家赶了出来。
商嬷嬷看到刘英群又出现在王家门口，气恨不已，说给了叶儿。
“呵呵，嬷嬷，别生气嘛，出了问题，咱们想办法解决不就行了？以前，我还念着是一家人，在沈家营又人太熟悉，实在不好把他们怎样了，到了眼下这一步，他们都敢设计把我儿子弄走，我要是再忍着让着，那我就是窝囊了。”
商嬷嬷本就是嫉恶如仇的性子，闻言连连点头。
“嬷嬷，我平日不怎么出门，有些事情不好办，既然你知道我的心思，少不得就得托你帮忙呢。”
“有什么事情只管说！”商嬷嬷豪气地一拍胸脯。
“哈哈哈，这才是我正正的嬷嬷，是我车氏的好大娘。”叶儿拉着商嬷嬷，在她耳边嘀咕了一通。
祸根不除，这一家人怎能安宁呢？在沈家营，叶儿是没办法，到了郭镇，人多机会就多，她也不用忌讳什么名声和家族，动手时没了那些掣肘的顾忌，叶儿还要等什么？她来郭镇，也有半年了，该弄清楚的，也弄清了，以前设想的，也能试一试了。
没想到，叶儿还没去找刘英群呢，他倒是不嫌麻烦，自己找上门来了。
069报复很痛快
这天，叶儿去成才的饭店看望伯父伯母，小饭馆生意不是那么火爆，却没什么淡季，每天的都能挣四五十个铜板，伯父和伯母还到处打零工，能挣够自己的饭钱不说，还小有结余，这个收入，算是进入小康之家的行列了，还有两个媒婆过来给成才提亲。一家人十分欢喜，对叶儿感恩不尽。
不想，一家人这还没好过兴几天呢，就出了一件让人堵心的事儿，刘英群竟然在街上碰上成才，跟着过来，白吃了好几次面条。这天，他肚子里馋虫又抓挠得难受，忍不住又来混了。
饭馆有几个常客，他们不知道做什么生意的，每天很闲，出手却阔绰，刘英群注意上了他们。他让成才切了盘牛肉，端着放到那一桌，说是送给人家的。
那几个人很上道，要了酒，拉了刘英群喝起来，然后，毫不避讳地又谈起生意。
“几位大哥，带小弟也做做这买卖吧？”这话，也就刘英群敢贸然说出来，那几个人满口答应，不过，说是一去就是一半年的。
刘英群连连摆手，说他无所谓，只要不吃苦，还能挣钱，一年两年不回家，没事儿！
那人便让他回家等消息，三天后来这里听回音。刘英群喜滋滋地走了。回家给老爹老娘大吹特吹了一番，就等着和人合伙做生意呢。
刘善民担心手里没多少钱。那几个人看不上儿子，三天后，那些人给的话却是。刘英群不必带那么多钱，第一回，先跟着去看看。刘善民这才放心。他和刘英群去了那个领头的生意人家中拜访了一番，见对方很和善，给出的条件又大方，心里非常高兴。
穷家富路，刘善民还是给了儿子两吊钱。让他路上买点吃喝。刘丁氏给儿子收拾了换洗衣服，送了儿子走了。时间一天天过去。天气渐渐冷了，刘丁氏担心儿子的衣服不够厚，催刘善民去那个院子打听一下，他们什么时候回来。
那院子里却始终没有人。后来，有人提醒刘善民，郭镇有几个专往煤窑贩人的，他们别是上了当，刘善民才急了，跑到王家大门口去闹，非要刘应东帮着寻找，就在这时候，却有人捎信回来。带来了五百钱，说是刘英群挣的，刘善民这才放下心来。还在刘应东跟前炫耀过，意思是你不如老二有出息。
他要是知道，这五百文钱是怎么得来的，恐怕都能哭死。刘英群，真的去了煤窑，那是个露天煤矿。开采的煤层又浅，倒没什么生命危险。就是累，确确实实是起得比鸡早、睡得比牛晚、吃的比猪差，刘英群不知道挨了多少鞭子，终于绝望地和身边的人过上了一样的生活，每天拖着大筐下到矿床，挖了煤，再拖出来。每人的采煤量，都是有记录的，若是采的少，肯定会被饿饭、挨打，刚开始他还哭天抢地，一个月不到，就已经麻木的接受了这种生活。
别说叶儿下手狠，这都是被刘善民、刘丁氏他们逼的。她若想要平静安宁的生活，到了这一步，还没完呢。
刘英群捎来五百文之后，就再无消息，眼看冬天来了，刘善民坐吃山空，家里没粮，手里没钱，便又踅摸着在刘应东身上搜刮，虽然他来到郭镇，刘应东一文钱都还没给过呢，但他偏偏就不信邪。
这天他听跑出去玩的刘英弟回来，说是在街上看到刘应东了，便急急忙忙往王家大宅走去，门子不让他进，也不肯给通报，他就坐在门口不远处守株待兔。冷风吹得他忍不住直打哆嗦，他气恨地嘟嘟囔囔咒骂刘应东，好像寒风是刘应东放出来似的。
从王家小门里走出个老头，皱着眉头看了看刘善民：“哎，我说兄弟呀，你好胳膊好腿的，为何一家子都想盘剥大儿子呢？他二十岁不到，又能有多大本事，养这么多人？你为何不找点事儿做？像我一样，虽然没什么本事，但老老实实帮着老爷守门，一年四季衣裳、自己吃喝，都不用发愁，每月还有几十文钱的进项呢。”
刘善民翻了个白眼：“这种好事，是可遇不可求的，我哪有你好命？”
那老头听了，眨巴着眼想了想：“我这差事你能看得上？我知道小李屯的李大财主家，就在找个门子，若是愿意，明天，我带你去看看。兄弟长相斯文体面，应该没问题的。”
刘善民思忖，守大门，一天到晚闲坐着，既不累，又有钱拿，若是来个亲戚什么的，说不定一高兴，还有打赏，确实是一件大好事儿，便认真地点了点头。
老头走了，刘善民继续守在王家门口，冷得受不了了，也没看见刘应东，不得不回到家。少不了和刘丁氏叽叽咕咕骂刘应东，第二天，他又去，果然看见老头在等他。
刘善民还想搜刮刘应东，不是特别热心去，但拗不过老头热情，他雇了个驴车，十几里路不到一时辰就到了。
李家的管家果然能看得上刘善民，给他看了家里门子穿的衣服，吃的饭，还有三十文月钱，刘善民挺满意，只是他不愿签死契，在老头劝说下，签了个五年的活契。
李家一次给他了三个月的月钱，派了个牛车送他回去给家人交代一声，又把他拉回来。刘善民就开始正式“上班”了。
小李屯全村都姓李，除了东家，就都是仆人，这一家的财力，虽比不上王老爷，也远比沈家营的杨家厉害。
只有一条，李家的当家主母，特别刻薄，还手段狠辣。给刘善民的冬季棉袄，根本不是他看到的那件，而是面子尚新，里面的棉絮却不知道穿了多久，硬邦邦的，也不耐冷。
刘善民根本不是坐在门房守着这么简单，他每天，除了守门，还得把李家大门口扫干净，大门擦干净，尤其是木门上的铜钉，上面不得有一丝脏污，必须亮晶晶耀人眼目。干这些活儿不许让人看见，刘善民不得不凌晨起来，站在凛冽的寒风中。
才一天，刘善民便想撂挑子，他不挣这份钱、不干了还不成吗？那个接待他的管事，脸上的和颜悦色一扫而空，而是凶神恶煞地拿着契书，跟他讲道理。契书签的这五年，刘善民的命都是他李家的，想走？门儿都没有，不好好干活，那好，饿饭是最轻的惩罚，重的，打板子。
刘善民在被关到柴房一天一晚，没吃没喝之后，就乖地跟猫一样，叫干什么就干什么了。凌晨起来，打扫卫生，然后，开始剥玉米。就是把玉米粒儿从芯子上搓下来，纯手工活儿。再就是摘棉花，把即将进入灶膛去烧的棉花杆儿上残留的棉花摘下来。再就是，拧麻绳。用一个简单的线拐，把麻坯拧成细麻绳，供给后院的女人纳鞋底子……诸如此类的活儿虽然都不重，但没完没了，刘善民一刻也不得闲。
他上当了，上了大当，把送他来的老头，骂了不知多少遍。反正人家也听不见，还把他气得不轻。
呵呵，这就是他坑叶儿的下场。
现在，让叶儿呕心的，就剩刘丁氏了。刘家其他人，至少还没法子和她直接冲突。刘英弟小破孩，什么都干不了，叶儿就认了。
刘善民留了九十文钱，一去不回，刘丁氏只知道在小李屯李大财主家，至于具体是那里，她根本不清楚，家里剩下几个女人，一丁点儿的钱。这一个个都馋得要命、懒得要死，那点钱怎么够花？
就算刘丁氏想坑刘应东，她还没胆去王家门口逡巡，就算她去了，叶儿也早就张网以待，定不会辜负她的一番“心意”的，叶儿已经帮她安排好了一个老妈子的职位，就在二十里外的梅山县，并且，那个工作，还能把刘英连、刘英弟带去做丫鬟。
眼看叶儿就要彻底解放了，她心里美的直冒泡泡。早知道报复的快感如此美妙，她当初就不该忍耐。
谁想事情忽然出了个大变故，不仅把叶儿打懵了，整个刘家人，都懵住了。
刘善民当时卖了主院儿，破破