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看在这些礼物的份上，刘丁氏对郭妈妈很热情，一口就答应了她的请求。不就让车氏看一场戏嘛，没什么了不起，切让她得意几天，看我将来怎么收拾她。刘丁氏想到。
一般情况，媳妇的事情，都是婆婆管的，只要刘丁氏答应，刘善民不出言反对，这事儿就成了。
事情来的突然，叶儿只能收拾了自己和孩子的衣服用品，刘英群见她竟然拿那么大两包袱，忍不住问道：“嫂子，你是要搬家吗？”
“哪呀，你看看，正儿的的东西实在太多了，包被、尿布、换洗衣服，一件都不能少。没办法呀。”看到叶儿十分坦然的样子，这父子俩并没有多言，叶儿顺利的上了马车。
巷子里看热闹的婆子媳妇见叶儿坐着那么气派的马车去看戏，都眼红不已，回家少不了羡慕刘应东两口子运气好，怎的偶然救了一次人，就会碰上王老爷这么好的个主儿？
刘立明被老婆唠叨得烦了，不高兴地瞪了她一眼：“你不是听说王老爷给东叔一袋银子他没要，是个大傻瓜吗？要了银子，王老爷便觉得不欠人情，哪里还会继续和东叔交往？今天的好事，便不会有的。”
当时好多人都觉得刘应东傻的，又不是她一个人这么说，但看到丈夫脸色不虞，刘立明家的便没接声，好半天冒了一句：“傻人有傻福！”
郭镇的戏唱完了，车氏并没有回来，只有王老爷派人通知刘善民：“帮我们老太爷管内宅的郭妈妈病了，老爷想留东爷媳妇再住些日子，帮他打理一下家务。”
刘善民猛一拍脑袋，他上当了！上次来的那位郭妈妈，年纪也不过五十来岁，根本不是多老的，怎就说病就病了？再说那女人通身的气派，待人接物礼仪周全，玲珑八面，车氏拿什么和人家比？她才去了几天，连北都找不着，凭什么能顶起郭妈妈的事儿？怎能代替人家管家务？他一面大骂刘丁氏眼见小，被一点蝇头小利眯了眼，一面要把车氏叫回来。
见刘善民套了骡车，扬言要去郭镇，刘三爷急忙拦住了：“老四啊，你可知道，这一去会拂了王老爷的脸？”
“那又怎样？”刘善民捩着脖子，心说，你们想巴结人家，我可不要，有什么可怕的？
“怎样？”刘三爷板起脸，阴沉地说到：“不要以为自己事情做得隐秘，别人就都不知情，要知道纸包不住火，世上没有不透风的墙。东东怎么让给抓起来的？”
刘善民狠狠地瞪向刘三爷：“你这是怀疑我这个当爹的害儿子吗？”
066幸福的安宁生活
刘三爷并不惧怕，拉着脸继续道：“你为何撒谎让十三娘把面馆卖给王贵？”
刘善民一听王贵二字，脸上马上变得煞白，冷汗都出来了，好半天才回过神，就听刘三爷继续道：“王贵是王老爷远房侄子，现在被王老爷从府里赶了出来，郭镇的人知道的多了，你还想隐瞒？”
“哼，王贵都是被你们蛊惑，才犯下大错，他有多恨你，想必你清楚。等着吧，就算王老爷大人大量，王贵可手狠着呢。老四，再让我听到你做如此恶事，刘家就开祠堂把你和刘英群逐出去！”
刘善民连身子都佝偻了。
看着他垂头丧气地走了，刘三爷轻轻扯动了一下嘴角，心却满是鄙夷和不屑：真蠢！有个东东这么出色的儿子，却不知好好相处，真是金饭碗不要，却抱着刘英群那样的破碗等着讨饭吃。哼！若是换了自己，哪怕东东是捡来的，此刻也要尽力修好关系。
确实，刘善民够蠢的，他怎么就不觉得刘三爷出现得实在太及时了呢？
刘三爷慢慢踱进家门，族里除了自己，老六大概也知道了刘应东的价值，从车氏坐月子时，八娘和九娘殷勤的服侍就能看出来。或许，刘应东除了给自己一点甜头，借此保护媳妇，老六家的儿子，说不定也得了好处。王老爷能量太大了，八娘的爹不过是和他一个管事交好。日子都过得那么滋润，这刘应东得了他本人的青睐，将来还不知有多大富贵的哪。
想着这次。刘应东并没有像前两次那样，直接给自己好处，只是答应照顾郭镇的两个儿子，自己就这么屁颠屁颠忙前忙后的，刘三爷忍不住叹口气，骂了一声：“臭小子，切莫太得意。”连自己都感到了浓浓的嫉妒之意。刘三爷再次叹气，还是保佑他能更上一层楼吧。刘应东越是有本事，自己也才能沾光越多。
那些话，是刘应东让刘三爷说的，这不过是他和叶儿的推测。因为王贵咬死不松口，他们又没有证据，便没法惩治刘善民，何况王老爷他们，也不想让他和父母关系破裂，他只能这么讹诈一下。
结果，果然那事是刘善民做的恶，刘三爷把刘善民吓住后，叶儿立刻开始安排。她要把这些都还回去。
首先，叶儿带着几辆马车，回去搬家。笨重家具就算了，主要是她的几个箱笼，还有一冬天攒下的粮食。
刘善民、刘丁氏。刘英群都跑出来阻拦，连何春娇都假惺惺跑到叶儿身边：“嫂子，你怎么能这么走了呢？以前都是我不好，姨妈一直骂我。我还想跟你学做活儿呢。”
“哦，要不是为了正儿。我也舍不得呀。”随即，叶儿压低声音，“再说，你是怎么通过王贵，陷害正儿他爹的，我还要弄清呢。”
何春娇本来还假惺惺扶着叶儿胳膊，闻言吓得一激灵，脸色都煞白。
“去，把他们几个都叫回去。我告诉你们，不要再犯到我手上，否则，你们一个一个，吃了我的给我吐出来，拿了我的给我还回来，怎么害我的，我必定害回去！”
刘英群看到何春娇脸色不好，当然认为是叶儿欺负他老婆了，还气鼓鼓过来，不等说话，何春娇就急急拉着他家里去了。等刘英群再出来，便拦住了刘善民和刘丁氏，让叶儿顺顺当当搬走了。
不做亏心事，不怕鬼敲门，他们心虚了。
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这天，叶儿在帮着郭妈妈算账。听着她手下算盘珠子噼里啪啦一阵脆响，郭妈妈忍不住赞赏地点头：老爷的眼光实在好啊，只见了一面，就看出这两口子善良又能干，就车氏这一手算盘，哪个农家女儿能有呢？听说才学了几个月，真是个聪明人儿。
商嬷嬷帮叶儿抱着正儿，正和孩子你“啊”一声，她“哦”一声的说着话。
“老太爷来了！”外面伺候的小丫鬟饼饼，大声传话道。
屋里人都急忙放下手里的活计，去门口迎接，王老爷已经进门了：“小正正今天还没去看望王爷爷哪。”老头一边说着，一边伸手去抱孩子。
商嬷嬷急忙拒绝：“老太爷你等一下，该尿了。”
王老爷却不由分说，把正正接了过去，还高举过头，正正却没有像以往那样咯咯地笑，叶儿奇怪地去查看，就见一股清流，对着王老爷的头部浇去，商嬷嬷脸吓得发白，叶儿急忙想要抱走孩子，郭妈妈拿着个帕子，一把就挡在王老爷的额头前面。
“哈哈哈……”王老爷却高兴地朗声笑起来，“都说童子尿浇头，一生好运筹！你看看你们，就没我这么好命，小正儿憋着尿等我来呢。”
一句话解了叶儿的尴尬，商嬷嬷脸色也正常了不少。王老爷一手抱着孩子，一手用帕子把额头擦干，给商嬷嬷叮咛道：“早上孩子起了，喂饱就抱我那里转一圈吧。”
“是！是！”商嬷嬷点头如鸡啄米。
王老爷这才抱着正儿坐下，郭妈妈拿着账本，给他汇报起来。
王老爷似乎就没听，只顾着和小孩子玩儿，郭妈妈说完，束手立着，等他训示，王老爷点点头：“嗯，好的！给肖掌柜说一声，不要怕花钱，事情一定要做成。胡管事那里，用不了五十两银子吧？你再问一声……”家里十几个管事，王老爷就这么听一遍，每个人做得好坏，他都知道的清楚，叶儿暗暗心惊，这王老爷脑子真好，过耳不忘！
王老爷却转眼看向叶儿，说道：“东东在外帮我料理生意，你在家也不得闲，今后，每月领一两银子的月例，帮郭妈做事吧。”
“这不行！”叶儿急忙拒绝，旁边的郭妈妈和商嬷嬷的心都提了起来。
叶儿不敢直视王老爷有点不悦的脸色，低声却倔强地说道，“老太爷的心意，小妇人很感激，但王家上下这么多人，凡事都有一定之规，不能到小妇人跟前，就有所改动。小妇人对王家，没有尺寸之功，怎可以一开始便凌驾几十口老人手之上呢？无功受禄，少不了会引人诟病，老爷若是真爱护小妇人，就让我靠着自己的能力挣这份体面吧。”
“啊？哦！哈哈哈！”王老爷脸色由怒转喜，他高兴地仰头大笑，“难怪东东那么出色，家有贤妻，夫在外不做横事，车氏果然是个贤内助！”
郭妈妈和商嬷嬷脸上的紧张之色也消散了。
叶儿继续道：“小妇人在这里帮郭妈妈的忙，其实并没做多少事儿，还跟着郭妈妈学到不少当家理财的诀窍，小妇人在这里一并感谢老太爷给我的这个机会，感谢郭妈妈的不吝赐教！”
“嗯，好好好，果然不是一家人不进一家门，和东东真是一个路数，都是品格高洁之人。”王老爷说着，把手腕上的碧玉珠串取下来，套在小正儿胖胳膊外的棉袄袖子上，把孩子交给商嬷嬷：“明天孩子百岁，我却不得不出去，这权且是给小家伙的礼物了。”
商嬷嬷接过孩子，叶儿赶紧俯身下拜：“车氏代正儿谢过老太爷。”
商嬷嬷在一边，也抱着孩子福了福。
“明天，帮我送几样尺头给孩子。”王老爷说完，跟来时一样突兀，摆摆手扭身就走了。
商嬷嬷和郭妈妈都向叶儿道喜，叶儿急忙行礼道谢：“都是两位妈妈帮衬，叶儿何德何能，竟然得到老太爷夸赞，带挈小儿都得了好处。”
郭妈妈和商嬷嬷，人老成精，自然知道王老太爷的夸赞是由衷的，今后这夫妻俩，还不知道有多荣耀，哪里会居功？三个人你推我让的客气了一番。
王老爷第二天便出门北上，去会一个来自草原的大客商，他临走，给郭妈妈交代了对叶儿的安排：给她了一个管事职位，负责收买当地人织出的棉布。
孩子过了百日，天气又进入了温暖的初夏，叶儿让郭妈妈给商嬷嬷另外安排了事儿，开始自己带孩子。她做了个布兜儿，把正儿挂在怀里，做事情看账簿，都不耽误。只用了两天时间，便能顺利上手。这里原来的管事杨妈妈已经六十余，清明前着了风，一直头疼，王老爷安排让儿子接回家荣养，她见叶儿上手快，做得好，特别的高兴。若是来个窝囊的，她不是被拖着走不掉吗？
小正正只要吃饱喝足，不是呼呼大睡，便是睁着黑溜溜的大眼四处瞧，叶儿在木匠铺子定了个小童床，他乖的时候，便躺在里面自己玩，烦了，便挂在叶儿胸前，跟着叶儿做事的两个婆子，见叶儿比杨妈妈还利落，并没有因为孩子有一丝的耽误，她们也不敢大意，每天勤勉做事。
转眼就是一个月，叶儿拿到了三百五十文的月俸，这是她来古代，独立挣到的第一笔钱，心里特别高兴。
刘应东却不这么想，觉得让媳妇背着孩子做事，都是当丈夫的没本事，他一边让叶儿注意休息，一边安慰着说：“我前一段时间把凑到的十六两银子都进货了，上个月脱手，就变成了四十两，前几天又进了货，王老爷说，应该利润会更大，等我脱手，岂不*十两银子了？到时候我拿出几两留着花，你就不要做事了。”
“什么生意这么赚钱？”
067“协警”刘英群
郭镇前几天有个商人家被官府抄了，消息传开，原来他是卖私盐的。叶儿便担心刘应东也做那见不得人的生意。
“什么都做，第一次是染料，第二回是香料，利润都极好。我还打算贩马呢。”
“这个可不行，朝廷禁绝的。”
“你放心，咱内地的土马，劲儿大却跑不快，只能养来驮东西、种地，这个朝廷不管，从西府往西，走四五百里，有一片草甸子，那里的草，不适合养骏马，只能养咱这土马，因此价格不高。”
“那个利润，怎就能有这么大？”
“呵呵，我会相马啊，有些马仅仅是饲养不当，或是有暗疾，卖得就很便宜，我买了回来，好好饲喂，等马养好了，拉出来去卖，就是大赚。”
“哦！”叶儿欣赏地一笑。王老爷叫了刘应东过来，便拓展了贩马这项业务，他贩的当然都是健康的好马，赚钱快，利润低，但他资金雄厚，进项却并不少，刘应东跟他跑西府，顺道夹带几匹自己的马，他非但不怪罪，还十分支持，夸刘应东有想法。
当然，这些也都是刘应东事先向他请示的，刘应东这人，不喜欢做小动作，王老爷最喜欢他的，就是这一块，什么事情大大方方做到明处，该怎样就怎样，不贪不占，也不怂胆。
麦子熟了，刘应东回家，雇了短工，几天时间。就把麦子割完了。这天，他雇人开始碾打，自己家的打麦场不够大。他还借了刘三爷刘二爷的，一天干完，当时就雇了几辆马车，把麦子全拉向郭镇。家里的地早就押给了刘大爷，他都不用管。
刘善民本想等刘应东的麦子进仓时，强行问他要，等他听到消息。刘应东和麦子早就没影儿了，他气得在家乱骂。
刘善民的几十亩地。到时收的草籽说不定比麦子都多呢，刘家看不惯他偏心的人，都等着看笑话，刘善民真气了。不仅骂了刘英群，还打了护犊子的刘丁氏一巴掌。
刘英群嫌他爹烦人，借口何春娇身体不好，要去看大夫，两人给刘丁氏打了声招呼，便在村口雇了个驴车，走了。
过了半个月，刘善民雇人把麦子收了，看到麦粒子又瘦又黑。几十亩地收不到一千斤，这一家大小一年吃什么？他又愁又气，骂了刘应东。又骂刘英群，刘丁氏何春娇，全都连带了。就在他鼻子不是鼻子眼不是眼的胡乱寻隙时，刘英群带着何春娇回来了，高高兴兴给他爹说，自己谋到了一桩好差事。
“爹呀。我和春娇去寻王贵大哥，王大哥非但没有记恨前面的事情。还给我找到了个帮着收粮的差事呢。”
何春娇也得意洋洋地道：“这比老大家给什么人赶马车可体面多了，挣钱也多呢。”
刘善民和刘丁氏都高兴了，喊了儿子坐下，仔细询问是什么样的差事，说来说去，就是个帮闲。差役们要收人头税，全县这么大，他们人那么少，就需要人去帮忙。这些人就像叶儿前世里见过的，公安局里的协警、城管队里的临时工一样，不体面得罪人的活儿都是他们的，出了事儿，政府官员就会出来澄清：那是临时工干的，我们已经将其开除了。古代衙役，不就担当者现代警察的职务吗？刘英群还真的人模狗样，当自己是正式工了。充其量也就算个“协警”，他还不如协警，因为帮闲没有工资，个人收入，全靠盘剥普通百姓而来，是村里人指着脊梁骂“断子绝孙、不得好死”的主儿。普通百姓，是打死也不去做这种事儿的，刘善民心里有点不高兴，但看到妻子儿子一个个都喜气洋洋，想要反对的话就没说出来。其实，他也不是什么好饼，在后来的一个月里，看到刘英群一斗一斗的麦子抬进家门，间或还能提一串铜钱进来，他也高兴地忘乎所以了。
沈家营第一大混混是谁？梁靖选呀，他一看竟然还有人比他混｜蛋，马上就不愿意了，可刘英群依靠的不是沈家营的人，甚至连郭镇都跳过去了，梁靖选惹不起，便想办法来沾光。夏天里盐池更忙，但去干活的人多，他的傻儿子被赶了回来，梁靖选便想着让他跟着刘英群混，哪怕不挣钱，管饭就行。
刘英群也为自己身体单薄。站在那里吓不住人发愁，听梁靖选一说，马上点头答应。梁三奎傻愣愣的，黑漆漆一个大个子，一条大疤拉从头顶穿过额头，只往那里一站，就跟个凶煞恶神一般。
那天后，刘英群身后便跟着个傻子狗腿，让打谁就打谁，他自己觉得更威风，别人看他是更猖狂。
刘善民和刘丁氏，看到家里的粮柜一个一个都装满了，笑得嘴巴都合不拢，刘三爷警告好几次，让把刘英群叫回来，他也置若罔闻。
刘三爷没办法，开祠堂要把刘英群逐出家族。
刘英群听到消息，跑到县衙，把衙役王贵叫了来，刘三爷被镇住了，这事儿只好不了了之。
刘英群高高兴兴买了酒肉，让何春娇收拾了，在堂屋，和爹爹一起，陪着王贵吃喝起来。王贵平日里在衙门当差，自然得小心翼翼夹着尾巴做人，这一回是请了假，便放开肚皮畅饮，刘英群和刘善民都没酒量，没几下就倒下了，王贵一人喝了会儿，觉得特别没意思，他喝得有点多了，酒壮怂人胆，站在堂屋门口，对着英连的门猛瞧，还怪声怪气地要英连赔他喝一盅，刘英连吓坏了，喊了刘丁氏进屋陪她，娘俩关了房门，大气也不敢出。王贵便拉了何春娇陪她，那晚，刘丁氏带着两个女儿在西厢房不敢出门，刘善民和刘英群被扔在东次间的炕上睡得跟死猪一样，王贵明目张胆地代替了刘英群，睡在他的大炕上。
天色蒙蒙亮，刘英群觉得眼前有异，猛然睁眼，就看到刘善民脸上怒火熊熊地瞪着自己：“爹，你这是怎么了？”
刘善民哆嗦着手指着西次间，低声骂道：“那个混蛋，就是这么帮你的？”
刘英群好一会儿才弄明白他爹说的是什么，脸色也难看的很，王贵实在太过分了，竟然在他家就敢这样。但他们父子，都不敢惹王贵，两人喘了一会儿粗气，刘英群才咬牙切齿地低声说道：“爹爹，等我挣了钱，另寻一个好差事，便休了这个贱人，重新娶个良家的黄花大闺女，为你出气。”
父子俩说了些狠话，用精神胜利法把自己受伤的心灵好好安慰了一番，这事儿就不了了之了，王贵吃过早饭才走，刘英群心里有气，也没送他，王贵也知道昨晚喝大了，做事有点过分，自然没有计较。
自那日，刘英群对何春娇就淡了很多。以前何春娇做的那些事儿，他也不是没有耳闻，但就在眼皮下，这么明目张胆，刘英群终于有点受不住了。
没多久，就传出刘英群和邻村一个小寡妇不清不楚的闲话，何春娇竟然还敢和他大闹，威胁要去了他的差事。
“你算了吧，这差事虽然是王贵帮我拉来的，可我现在只要巴结好了常大哥，谁我都不怕。”
何春娇这才觉得失算了，没有刘英群护着，刘丁氏立刻便把她当丫鬟一样役使，和对待叶儿差不多，陈妈又开始和