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爷商议，倘若三爷觉着使得，我必也会亲临恭贺。”
凌绝听了这话，心中却毫无喜意，竟有些按捺不住心头怒意，竟冷笑道：“想不到妹妹嫁了后，是这般的贤惠起来，或许是唐大人果然好手段，竟把……”
唐绍听到这里，魂飞魄散，便猛地咳嗽了声，上前一步打断凌绝话头，道：“时候不早了，婶子也该回府了，回头见了三叔，还请带好儿……”一边儿说，一边伸手，在凌绝胳膊上微微用力掐了一把。
张珍也依稀听出凌绝的语气似乎有些……又见唐绍拦着，他心头一动，隐约明白过来，便忙笑道：“哥哥大概是吃多了酒了，又要多话了呢……”
凌绝见他两个慌忙拦着护着，这才蓦地回过神来，顿时双眸眯起，瞪向怀真。
怀真却含笑低头，面上不露痕迹，道：“绍儿所言极是，我尽知了……你们且留步，我告辞了。”说着一点头，转过身去，袅袅上了车，马车便自张府门口驶开。
剩下三人站在门口上，呆若木鸡。此刻唐绍一头冷汗，瞪着凌绝道：“疯了不成？方才瞎说什么？”
凌绝冷笑两声，不言语。
唐绍见人来人往，不便大声，就拉住他，低低道：“你不是不知道我三叔的，怎能如此对怀真妹妹无礼？若给我三叔知道了……”
凌绝这才淡淡一笑，道：“怕什么？瞧你这点儿胆子，我哪里无礼了？不是口口声声在称赞她么？唐大人知道又如何？难道就要吃了我？罢了……纵然他真的气量狭窄至此，想要为难……我也必然不会带累你就是了。”
唐绍又惊又急，举手打了他一下。张珍在旁听了，便拉住他们两个，笑道：“哥哥们别闹了，方才土娃还在问你们去了半日，为何不回去呢，春晖哥哥还特派了丫鬟去找了，你们两个却跑出来这里胡闹……如今大家都在里头热闹喝酒，你们偏躲了不成？快随我回去！”
因此张珍横拉竖拽地，好歹把他两个又揪了进席上。
里头李霍已经有了三分酒意，见了他们两个被抓回来，即刻大笑，叫着罚酒，因凌绝量浅不胜，倒是多半都给唐绍挡了去了……暂且不提。
却说怀真回到府中，果然小唐还未回来，即刻派了人出去打听他人在何处。
那小厮满京城寻找，到底寻到下落，便回府报信，道：“三爷如今在外头办事儿，让小的传话给奶奶……叫不必担忧，已经料理妥当，详细情形，稍后三爷回来自会跟奶奶说明。”
怀真听了这话，一则安心，一则揪心。安心的是：小唐既然叫小厮如此回话，不管他所理的是何事，都已经尽在掌握。
然而另一方面，既然小唐不曾透给小厮知晓，那必然是真的出事了，且非小事，只不知究竟事关如何罢了，可一想到自个儿爹娘跟小唐是前后脚离去的……只怕这事儿也跟应家有关，因此怀真依旧有些揪心的。
怀真虽心里担忧，却不便同唐夫人说起，就按捺着陪着唐夫人，说了会儿闲话。
眼见时候不早，便又过往大宅那边儿给长辈请安，至黄昏掌灯时分，才又回来。
唐夫人因见小唐还不曾回来，便皱眉对怀真道：“他也忒不像话了……本是同你去吃酒席的，自个儿半路不知去了何处，又算什么呢？做个什么好歹也要跟媳妇说声，如此叫你担惊受怕的……等他回来，我且要好好说说呢。”
原来怀真虽不曾透出什么，只说小唐自去有事了……但唐夫人问起来，她却不知究竟何事，也不知去向哪里。
唐夫人又追问几句，才知道在张府的时候，小唐离席的突然，竟连跟怀真说声也不曾，唐夫人察言观色，见怀真虽然不语，然而双眸之中时不时有些忧色，又偶尔地盯着门口的地方……隐隐有盼望之意，她自然便明白了。
怀真忙劝道：“必然是事情紧急，故而……来不及同我说，何况若真的是正经大事，也不能同我说的。”
唐夫人叹道：“就算不说是什么，只说要去办事也使得呢。毅儿从来心细妥当，这一次可做的不对了。”
怀真也有些疑惑……李贤淑离去之后都叫丫鬟给她留了话，为何小唐走的时候却连说一声也不曾？却也罢了。
如此，娘儿俩个又等了半个时辰，仍是不见人回来。
唐夫人隐隐生了恼，起初还要等小唐一块儿回来用晚饭，见状也不等了，催着怀真，两人一块儿吃了晚饭。
怀真因有心事，也不觉得饿，只陪着太太，略吃了几筷子罢了。
丫鬟们来撤了碗碟，怀真心里虽暗暗焦急，但见唐夫人有些愠怒之意，只好打起精神来，反说些逗趣的话，引唐夫人开心。
唐夫人同她说了会儿话，心情果然也略好了起来，因笑道：“罢了，你这孩子，等闲也不是个爱说凑趣话的，如今却做出这般来……倒是怪可怜见儿的，我岂会不知？你必然是怕我说毅儿呢……然而我想说他，也是因他冷落了你之故，怕你心里不受用，你反倒这样为着他……既然如此，我不说他了就是，你且放心罢了。”
怀真见唐夫人瞧出了自己的心意，又听她这般说，不觉微微地红了脸，便道：“太太说什么，我不懂……”
唐夫人禁不住，便把她搂过去，笑道：“都已经嫁过来了，脸皮还是这样薄可怎么好呢？我知道你是疼毅儿的。”
怀真脸上更红，便低低地埋脸在唐夫人怀中，道：“谁又疼他了？……好端端地，太太怎么只管瞎说起来。”
唐夫人见她害羞，不由地又笑了会儿，才点头叹道：“先前……因你跟我们家里格外投缘，我心里虽十足喜欢你，却因那种种杂事儿，不敢往别的地方想……后来，因无意中知道毅儿对你有那份心意，我只怕耽误了你，便把他狠狠地训了一番，故而那一次他生辰日，我才忍着不曾请你过来……这件事我一直藏在心里，不敢说呢。”
怀真抬头，看向唐夫人。唐夫人亦低头，看着她乌浸双眸，可爱可怜，唐夫人便摸摸她的脸儿，温声道：“后来毅儿说……皇上赐婚的事儿，我还不敢信呢，我自己的儿子……我虽然知道他是个极好的，但是却仍是不能信他竟有这福气，当真儿地能把你娶了进门来。这也算是满天神佛有眼，也怜惜我呢。”说着，就把怀真抱紧了，心中感慨不已。
怀真便也抱着唐夫人，道：“太太……何必这样说呢，能嫁给唐叔叔，又得您疼爱，自然也是我的福气。”
唐夫人笑了两声，因又垂眸看她，打趣说道：“如何这会子还只管叫‘唐叔叔’呢，倒是好改口了。”
怀真才镇定下来，听了这话，又脸红起来，便低头不语，只抱着撒娇。
正在这会儿，却听外头道：“三爷回来了。”
唐夫人一振，道：“可算是回来了呢！”说话间，果然见小唐迈步进来，上前拜见。
唐夫人才放开怀真，便问小唐从何处来，又做了什么要紧急事，小唐只道：“是因部里出了点儿事，忙着去料理了，竟让母亲担忧了，委实罪过。”
唐夫人便正色道：“你先前还未成亲前，就跟没笼头的野马似的，但凡朝廷里有事儿，说奔走就奔走了，我因习惯了，倒是也不理论，如今你却是成了亲的人了，怎么竟还是这么着？”
小唐只是道：“儿子知错了，以后必然不会再这般。”
唐夫人因知道怀真不想苛责小唐，便只略说了两句，就也轻轻放过了，又问小唐可吃了饭不曾，小唐只道：“已经吃过了。”唐夫人听了，又果然嗅到他身上有些酒气，不免又说他几句。
唐夫人虽然性子慈软，但却不是个没眼色没心识的，又见小唐说话间频频地看怀真，怀真也不住地打量他……就猜他们两个之间或许有什么事，是不能对自个儿说的。
因此唐夫人表面儿上略说了小唐几句，便只说困了，就打发他两个退了。
当下，两人退了出来，便自回屋中去，进了门，小唐先略洗漱了手脸，丫鬟们奉茶上来，小唐喝了口，就遣了丫鬟。
怀真见丫鬟们都出去了，才得闲问道：“到底是出了什么事儿呢？如何这会子才回来？”因嗅到小唐身上酒气，自然知道不是在张府里所留的，本以为他去做正经要紧事，然而若是要紧的事，如何又喝了酒呢？是以疑惑起来。
小唐喝了一口茶，先漱了口，才饮了一杯，听怀真这般问，面上便露出沉吟之色。
怀真见他不言语，便催着说道：“你倒是说话呢？我听说我爹先前也离席了的……莫非是跟我家里有关？”
小唐听了，才徐徐地又出了口气，这会儿才一笑道：“好娘子，猜的很对。”说话间，便握住她的手，在掌心里摩挲不已。
怀真见他意态消闲，想到自个儿担惊受怕一下午，还得在唐夫人跟前瞒着，便赌气把手抽回来，道：“你可还不说？哼……我不问你了……回家去问我爹就是……”说着便作势转身。
不料小唐从后将她抱住，便又抱到自己腿上去，就在耳畔低低说道：“这件事儿，你爹恨不得无人知道，你却去问他，竟叫他如何对你开口呢？”
怀真见他又是如此行径，想到昨儿之事，有心喝止，忽然听了这句，一时就忘了，只顾回头问道：“这是何意？”
小唐将她拢在怀中，只见玉颈白腻，香气细细，便低头在颈上先亲了口，又见怀真回头来问，于是变本加厉，又往脸上亲去，怀真忙伸手推在他的脸上，道：“问你正经事呢。”
小唐察觉那小手绵软温香，贴在自己脸颊上，他便顺势又在手心上亲了口，怀真怕痒，忙忍笑缩手。
不知是否是近来调养得当的原因，或者其他……怀真身上略去了几分昔日的青涩不解，虽依旧有些稚嫩，但一颦一笑里，却于那烂漫之中，更见别样的妩媚惹人之意。
小唐见她一笑，娇俏可人，心中念头转动，就说道：“你当真想知道？”
怀真点头，发上一支步摇随着微微颤动，小唐看见了，便伸出手去，轻轻地将那发钗拔下来，放在旁边桌上。
怀真看他是如此行径，不由又转头看他，蹙眉问道：“怎么还不说？想要急死人不成？”
小唐微微一笑，道：“你且求我一声儿，我才跟你说。”
怀真一怔，到底也同他相处了这许多日子，也约略知道了小唐的性情，闻言未免脸红，又见他仍是抱着不放……昨儿那件雪青色的衣裳已经平白毁了，身上这件儿若再坏了……那可怎么说呢。
怀真低头道：“你先放我下来，我才求呢。”
小唐不理会这话，手却不闲着，从上至下，探幽寻胜似的，一只手已经沿着衣襟斜入……又从那无瑕的颈间往下吻去，竟又略用了几分力道。
怀真又痒又疼，又有些心慌，忙道：“别闹了！留神又弄坏了我的衣裳。”
因她挣着乱动，便磨得他有些不好，小唐因吃了酒，虽喝了口茶，却只是望梅止渴，心中的火却越发盛了。
又见怀真脸上的红略深了一层，嗅的那细细香隐隐，昨儿那销魂之境便一幕一幕闪现，小唐便轻声道：“你乖一些，自然便不会弄坏了……”
怀真见他总不说正事，反而又如此，便忍了笑，只揪着衣裳，又喝道：“你还来！下午若不是我拦着太太，只怕太太不肯轻放了你呢，你如今还这样，——改日，别想我再在太太跟前儿给你说一句好话。”
小唐听了这一句，才略停了手，却仍不肯放下怀真去，半晌，才又斜睨着她，笑道：“只怕我说了今儿的事，你倒要感激我呢……没良心的坏丫头，倒想着对付我不成？”
☆、第203章
先前唐夫人问起小唐出去所为何事之时，小唐只说是部里有事，别的只字不提，怀真见状，心内已经疑惑……又且越发惊心，心想小唐既然瞒着唐夫人，此中必然有个缘故。
偏小唐促狭，竟不肯告诉她，非要逗的她恼了，才终于慢慢地把这其中缘故说明了。
原来白日，小唐同应兰风本在一桌上，众人正吃酒，忽地有个小厮从外进来，匆匆在张老爷耳畔低语数声。
张老爷听了色变，不免起身，亲走到应兰风身旁，也不知耳语了几句什么，应兰风起身出外，张老爷陪同。
过不多时，张老爷自个儿回来了，对桌上众人只说是应侍郎临时有要事，因此赶着去办了。
这一桌上，另还有郭建仪在，——他跟小唐两个自然不是那等愚笨无知之徒，却偏都耳聪目明地，别平常人要多上十万种心思的。
张家主回来之后，郭建仪担心有事，正思忖着要寻个适合的时机问一问这人，不料，小唐那边儿却已经起了身，径直便走到张家主身边儿。
只见他微微含笑地说了一句，张老爷就跟着起身，两人走开数步，便说了几句话。
郭建仪见状，明白是小唐已经留了意了，……他本来担心应兰风有什么应付不了的事端，他自然可以从旁相助，如今见小唐出手，自然是轮不到自个儿了，因此心中一叹，仍低头吃酒，不理此事罢了。
果然，小唐略说了两句后，便出门叫了自个儿的小厮，吩咐了几句。
那小厮急忙就去了，小唐因此又回来，同众人谈笑风生了一番，大约两刻钟后，有人回来通报，小唐起身，这才告辞去了。
后来，郭建仪抽空，果然就问张家主究竟是出了何事，然而这张老爷偏不知情，只说道：“原本是应公府派了人来，只说是家里有了要紧事儿，要二爷赶紧回去，我才同二爷说了，只送到门口便回来了，至于是何事，却并不知道的。”
郭建仪想了想，一点头，知道小唐原本大概也不知情，然而因为担心，所以先派了自己的人去探听，此刻既然已经去了，必然是探听到了。
郭建仪心中暗忖何事，本也想出府探听的，可因见席上去了应兰风跟小唐，他若再走，未免有些不太像话，何况既然唐毅已经出马了，别人就可以袖手旁观而已，何必跟着去敲边鼓呢，于是郭建仪只留下应酬罢了。
你当应兰风跟小唐两人匆匆离去是所为何事？原来，这其中的由头症结，竟是在应蕊身上。
先前怀真回家住了几日之时，李贤淑本同她提起过此事，然而李贤淑语焉不详，只说应蕊在夫家作天作地，并未说明详细，怀真也猜是应蕊不满夫家，她的性子本就有些偏激，闹腾起来，也是有的……
应蕊在应公府的时候，李贤淑本对她仁至义尽了，若换了个狠心的主母，自然乐得顺着老太君跟应夫人的心意，把应蕊随便丢给个什么人家也就罢了。
然而李贤淑念在杨姨娘苦了一场的面上，且应蕊好歹也是应兰风的骨血，因此竟不肯马虎，好歹也寻了个体面的人家儿。
先前也曾说过，应蕊的夫婿，同应佩春晖凌绝这些人是同科的进士，又是书香门第，所以在寻常公族人家来说，也算是中等以上之选罢了。
应蕊起初倒也还过得去……只因知道应公府已经没了她的立足之地，故而嫁了之后，且一门心思的过日子罢了。
不料，时间一久，觉着夫婿虽然性情温和斯文，日子也平淡可过，然而对应蕊来说……竟……毕竟缺了点儿什么似的，心里难免有些缺憾。
直到怀真同唐毅被皇上赐婚，应蕊得知消息之后，竟似被一道霹雳劈中了……她自诩毕竟也是应兰风的骨血，如今应兰风的官儿又越做越大，凭什么怀真嫁的，是那样高官厚禄，威风八面，世家大族出身的尊贵人物，她，却反而嫁了如此庸庸碌碌的一户人家呢？
应蕊性格原本不坏，然而因先前种种之事，不免有些偏狭，一念生，便成了魔障似的，越发地不平起来，心里竟对众人都不满了，不管是应老太君应夫人也好，李贤淑应兰风也罢，甚至自己的夫家……便一日比一日的挑剔。
起初还只时不时地抱怨几句，因夫君是个好性情的，便不与她理论，应蕊就变本加厉，渐渐高声吵嚷起来，最后，竟三天两头地打闹。
因此这人家终究忍不了，才寻了应兰风，便说此事。
应兰风不明所以，便亲去训斥了应蕊一番，又跟人家认真赔了不是，对方也是敬重应兰风为人，见他毫无仗势欺人之态，反而如此谦和，自然就不肯追究了。
应蕊被应兰风训斥了一番，倒也安静了一个月多，然后，却又着了魔似的……慢慢地竟不许夫君同床。
闲来，且对伺候的丫鬟道：“我父亲是工部侍郎，妹妹嫁的又是唐家的三爷，我却在他们这户人家里受这窝囊气，上回他们既然有脸惊动了我父亲，就该痛痛快快地了断罢了，何苦又把我拘在这里活受罪？还不是看中了我父亲的权势，或者是因唐家……将来想要攀龙附凤呢！”
她的夫婿听了，便同她口角了几番，应蕊并不收敛，反而指着骂道：“你这般无能的人，也不知哪辈子修来的，娶了我，将来也自跟那唐三爷做了连襟了，你难道心里不暗中乐着的？别打量我在深宅不知道，外头的人，也多因此而巴结着你呢！你倒还敢有脸说我一句？呸！”因此上，竟闹得家宅不宁。
然而程家人想：上回已经惊动了应兰风了，若再因此纠缠出去，倒是显得无理取闹似的……何况，多少也看在唐毅的面儿上，少不得就忍了。
谁知道，这一日，竟生出了一件任凭是谁也忍不得的大事来。
原来这半月里，应蕊不再似先前一般动辄吵闹了……她的夫婿只以为终于性情改了，心中欢喜。
谁知道，这一日，应公府的那位应蕊的“舅舅”依然过来探望应蕊，起初屋内尚有丫鬟伺候，应蕊却以这般那般的借口，逐渐支开了。
——这位“舅舅”，自然就是先前搬出了应公府的谷晏灏，只因他此前也来过程府数次，都已探望应蕊之名，众丫鬟跟府内的人也都认得，知道是亲戚，因此并不避忌，见状都退了。
正好应蕊的夫婿回来，听说是舅爷来了，不免想要见过，谁知来到房中，还未进门，就隐约听见些异样响动。
及至推门入内一看，就见应蕊跟那谷二爷两个，正抱在一块儿，衣衫不整地行那苟且之事。
若说先前应蕊种种刁难，还都能忍，但是这般……却是叫任何男子都无法容忍的，因此这姑爷大怒，便冲上前去欲打，谁知谷二爷翻身起来，将他挡开，因见他来势凶猛，便用力一推，正好把个程公子推跌在桌子上，撞了头，因立时昏死过去。
谷晏灏见状，以为打死了人，一时吓得魂飞魄散，也顾不上应蕊了，把衣裳一敛，飞也似地逃出门去，不知下落。
应蕊在后，匆匆忙忙系好衣带，便惊地看究竟�