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叶水心松了一口气，道：“不知道最好，咱们快些把这事解决了，免得吵嚷出来惹地大家不干净。端卿哀恳道：“请父亲顾念顾念方儿地心情吧，他长这么大，好容易遇到喜欢的人，好容易认真一回，若是横加阻拦，恐怕会变生不测…………这几天我见他情绪越来越焦躁，几次摔打东西，再这样下去只怕对身体不利啊！何况忆茗也是个好女子，父亲难道忍心让她伤心？”
“我知道忆茗是个好女子，只是她地身份……咱们家多年的名声，绝不能由着别人耻笑。”
“父亲一向视这些虚名如粪土，何必在乎那些不相干地人怎么看呢？浮言止于智者，只要是切切实实对方儿有好处，能让他后半生幸福和美，忍一时的评议又算得了什么？”
叶水心斥道：“怎么你如此糊涂！我岂止是怕别人议论她是新寡，你也不想想，哪有做哥哥的娶妹妹，做弟弟反倒娶姐姐的道理！自古至今，哪朝哪代有过这个道理！”
七十一 出逃Ⅰ
端卿如遭电掣雷击一般呆住了，为何从未想到过这一点！自从听方卿倾诉心事，一直以来都在为他筹划，竟然从未想到，若是方卿和忆茗成其好事，自己和若茗居然会是如此尴尬的境地！
叶水心见他默然不语，知道已经说中要害，哂道：“亏你平日里做事妥当，居然连这点也没想到吗？冒冒失失就来替方儿说情，也不想想，他要是成了，你还娶的了若茗吗？”
端卿心乱如麻，随口道：“或许可以再想想办法。”
“哪有什么办法！明摆着的道理，你要是娶若茗，方儿就断不能娶忆茗，难道你要让我和云浦被世人耻笑一生吗？”叶水心叹道，“你是哥哥，况且又定亲在前，说不得，这次只能顾不上方儿了。再说他们这事本身也不妥当，忆茗比方儿大上一岁，又是新寡，慢说旁人要说三道四，以你娘的脾气，也断不能答应的。所以端儿，你也别多想了，帮着劝劝方儿，早些让这事过去吧。”
端卿从惊讶中反应过来，立刻道：“我劝不了他，这些天我试过许多次，方儿这次是认真的，要是不让他和忆茗在一起，我不知道他会做出什么傻事。”
“你当真劝过他？”叶水心不相信地看着他，“我听你的口气对他十分支持，你哪里会劝着他！听我的话，今天回去好好劝说他一番，把其中的厉害跟他说明白，他一向听你的，只有你能劝住他。”
“我的确尝试过劝他。起初他告诉我此事，我便料到你和母亲不会同意，所以当时我便劝他不要太过执着，可惜，我说的话一点用处也没有。”端卿缓缓说道，“父亲，你虽然了解方儿。却没有看见他这次的模样，十几年来这是他头一次认真做一件事，我想他不会放弃。”
叶水心呆了片刻，又道：“那就让若茗去劝劝忆茗，她是个懂事的孩子，只要她先断了这个念头，方儿一个巴掌拍不响，慢慢地也就冷淡下来了。”
“父亲。忆茗素来柔弱，您这样做岂不是逼得她没法见人吗？”
叶水心一想也有道理，由不得气道：“那你说还有什么办法！”
“难道方儿跟忆茗就没有一点机会吗？他两个性情相投，彼此敬爱，父亲也知道他们是一对好姻缘，您怎么忍心拆散他们？”
“我不拆散他们。难道要让人家耻笑我叶家长幼无序。婚姻大事草率不堪。难道要世人来耻笑我儿子迎娶一个寡妇吗？”
端卿居然从一向敬爱地父亲口中听见此话。不由又气又痛。沉声道：“忆茗青年丧夫。已是难以忘却地伤疤。我们怎能口口声声说什么寡妇不寡妇地话？这又不是她地过错。况且方儿也不计较。只要他两个好。我们何必多生枝节呢？”
叶水心见他神色都变了。也觉说地过分。叹道：“不是我有意伤害忆茗。委实是事情如此。我不能为了她让人耻笑你们。”
“别人怎么看是他们地事。他们糊涂浅薄。我们不要跟他们一般见识就行了。方儿虽然顽皮。一向却是个豁达地人。既是他自己做地决定。以后即便听见什么不好听地话。断然也不会计较。父亲不必如此担忧。”
叶水心摇头道：“我一向看你是个稳妥地孩子。怎么这回瞻前不顾后。没一点清醒？就算方儿是个没心没肺地。难道忆茗也能受地住旁人地议论？就算他俩都受得住。难道你娘也受得住？你明知你娘一生最重礼法声誉。若要让她遭人耻笑。比要了她地性命更加不堪。再者云浦也断乎不会答应地。他一向对两个女儿疼爱有加。绝不会眼睁睁看着她们遭人耻笑。后半生痛苦不堪。”
端卿听见父亲句句在理。一时也踌躇起来。难道真是自己把事情想得太过简单了？他站在原地苦苦思索。不错。那些议论地确是世俗偏见。然而每天听着这些风言风语。果真能过地舒心吗？以忆茗心细心多地性子。几乎可以想到每天都会以泪洗面。况且就算父亲同意。勉强完婚。母亲肯定不会给她好脸色看地。方儿还可以到外面躲清静。忆茗却是哪儿也去不得。到时候那一番煎熬。只怕比现在有过之而无不及。
弃家出逃倒似个干净了断地法子，可是他们逃走了，两家岂不是更要遭人耻笑？慢说林家的脸面没处放，以母亲刚强的个性，只怕更要气的寝食难安，到时候万一出个什么事，谁担得起这个罪名！
端卿越想越觉为难，究竟怎样才是两全之法？
叶水心察言观色，已知他有几分动摇，遂叹道：“我只当你早已想清楚了，原来竟也是一笔糊涂账！你不用再琢磨了，这件事没有更好的法子，你还是回去劝劝方儿，早些把这事忘了吧。”
端卿未能驳倒父亲，反倒给自己添了许多不可为地理由，此时只得闷闷答道：“孩儿的确未曾考虑周全。我回去再好好想想，求父亲多疼着些方儿，让他心愿得偿吧。”
“你就是想破大天，怕也想不出什么万全之策。听我地，回去好好劝劝方儿。”
端卿无奈，只得告退。将走时忽然灵光一闪，忙又回来求告道：“求父亲暂且莫将我来求您的事告诉母亲，她这些天正在气头上，倘或听见我也帮着方儿说话，怕是更要恼怒，若是气坏了身子就不值当了。”叶水心沉吟着说道：“你所虑的也对，好吧，我暂且帮你瞒着你娘，只是你下去后好好想想我的话，可有一句不是实情？快别跟着方儿一起糊涂了，早一天让他清醒就少一天烦恼。等过些日子我好好替他挑一个媳妇，大约也就过去了。”
端卿走出来，脑中却更乱了。原先未曾想到过的后果一个个跳出来，桩桩件件似乎都会置这场隐秘的恋情于死地。究竟该帮他们达成心愿，还是帮他们跳出苦海？端卿头一次迷茫不知所以，不知不觉朝另一头的林宅走去。
将近到时，转过墙角忽然发现青衣地一角在身后一闪，那身影好生熟悉，令他顿时警觉起来。紧走两步闪进一处胡同，果然看见母亲贴身地丫头慌里慌张四处张望着寻找他的影踪，端卿立刻明白是母亲指派来监视自己地，遂走出来叫了声：“夫人派你来的吗？”
丫头吓了一跳，抖衣而颤道：“是夫人让奴婢来地……”
“跟着我要查看什么？”
“看看少爷是不是去找林家的小姐。”
端卿叹口气，道：“你回去告诉夫人，就说我在外面书肆里逛着，并没有去林家，懂了吗？”
那丫头战战兢兢点点头。
端卿信手摸出些碎银子递给她，又道：“你照我说的告诉夫人，我便不说出你被我逮到的事，如此都得安生。今后夫人若再派你出来，只要不被我发现，我也不怪罪你，你可明白？”
丫头似懂非懂频频点头。
遣走她以后，端卿几番留神再未发现有人跟着，这才快走几步闪进林宅，一问之下，恰巧若茗在家，遂忙忙往后面来了。
若茗见到他时，不免问起今日情形，又悄声道：“姐姐为这事担忧的好几天没有好生吃饭了，咱们找个清静的地方说吧，免得她听见了心里又没着没落的。”
此言正中端卿下怀，遂走去荷花池畔，视野既开阔，四围又没有遮挡，远近来人都看得见，至此端卿方才开口道：“我今天已经跟父亲说了，他不同意，还要我劝方儿早点回头。还有，他已经猜到忆茗必定知情，我躲不过，只得承认了。”
若茗蹙眉道：“这么说来只有逃走一条路了？”
端卿踌躇不语，若茗疑惑道：“你怎么了？”
“今日与父亲谈话，倒使我想起了许多未曾考虑周全的事。”端卿语气沉重，若茗不由感到一丝不安，“第一件是，他两个即使逃走，后半生会快活吗？要知道他们背井离乡，有家回不得，恐怕很长一段时间都只能隐姓埋名，还要时刻担心被人得知其中隐情，这种担惊受怕的日子，究竟值不值得？”
若茗道：“只要两人相互扶助，有多少难事不都闯过去了吗？现有对照，且看凌大哥跟眉娘就是了。”
“唉，他两个的情况到底不一样，不管怎么说，凌大哥家里是同意他们的事的，可是方儿他们呢？”
说到此时恰好瞧见乔莺儿朝这里走了过来，两人便都住了嘴，果然见乔莺儿笑嘻嘻走近道：“大公子又来瞧我们二姑娘了？早说你三两天不来是不行的。”
端卿尴尬异常，只得答道：“打从门前经过，想着来拜见婶子。”
“哟，我刚从姐姐那里来，可没见你去拜望呀！”乔莺儿越发笑的开心。
若茗只得道：“我有些生意上的事情问哥哥，所以叫住了他。”
乔莺儿并不深究，只管笑嘻嘻的东扯西扯不肯走开，两人兴致索然，未免应答不勤，到后来乔莺儿诡秘一笑，道：“好了，不扰你们说悄悄话。”摇摇摆摆走开了。
若茗因她最后一句的暧昧意味，不免有些生气，端卿却叹道：“这正是我所虑的第二件，咱俩不过在这里说了几句话，便惹得人议论，更何况他两个一起出逃呢？
出逃Ⅱ
若茗由不得怔了一下，蹙眉道：“便是议论，他们已经走开了又听不见，管他作甚么呢？”
“我不是怕他们听见，我是怕家里人听见。”端卿缓缓说道，“这么件大事必定是瞒不住人的，到时候吵嚷起来，都说林家的女儿跟着叶家的少爷私奔了，让父母脸上怎么过得去？我娘一向是要体面的，若是听见外人这么议论，必定会气的发昏，婶子那里只怕也是如此。”
若茗想到此节，心里也有些惊怕，不由问道：“那该如何是好？”
“我也不知道。刚才我只说了母亲那里，父亲那里越发不好。你想，我父亲和你爹爹都是有身份的人，来往的多是乡绅世家，要是给人知道这件事，怕是以后连个能来往的人家都没有了，叫他们情何以堪？我思来想去，心里焦急的很，又想不出两全之法。”
若茗呆了半晌，方才说道：“原先竟没有想到此节，这可怎么办？总不能看着他两个活活给拆散吧？要不然就不走，慢慢地劝说两位老人家？”
“这是第二件，还有第三件，说来却是关乎你我。”端卿觉得脸上微微有些发烫，定了定神才道，“这是我一点私心，说来不怕你笑。我父亲提醒我说，哪有做兄弟的娶了姐姐，哥哥反而娶妹妹的道理？”
若茗“啊”了一声，红着脸低了头，喃喃道：“原来还有这一节。”
端卿不敢看她，盯着水面上一朵浮萍，慢慢说道：“也许这件事不过是我痴心妄想，但是既然定了亲，在我父亲眼里，是决不能失了长幼的次序的，仅只这一条他就不会答应方儿的事。”
若茗紧张到了极点，生怕他继续说起定亲的事。然而他许久不再开口，又让她有些忐忑，有些心惊，难道他已经不再看重此事？
端卿也十分紧张，唯恐听见若茗说“这个无妨。我已取定天锡”，迟疑着不敢开口，许久却没听见她有什么动静，不觉心中一宽，看来还有希望？
两人相对无语，四周唯有风吹荷叶，发出阵阵柔和的声响。
许久。端卿方才打破沉默道：“若要提他们地婚事。难免就要牵扯你我。虽然不好意思。说不得。也不能不考虑此节。只是若茗。还有一点是我刚刚想到地。如果他两个逃走地话。你和我地亲事。只怕父母一怒之下便会作罢。”
若茗听到这里。忽然竟有几分难过。仿佛与端卿之间细密地联系从此就要切断一般。恍恍惚惚答道：“也许不会吧？毕竟是两家父母亲口说定地事。怎么能因为他们牵扯到咱们？”
端卿于苦闷之中听见这句话。恰如得了佛语纶音一般。忍不住道：“只要妹妹不后悔。我定当极力阻拦他们毁约。”
若茗本意原非如此。见他理解错了。越发羞惭起来。又不好明说。低着头不则声。心中却隐隐有一丝欢喜。原来他心里还是这么在乎我。
端卿欢喜过后。想到此后无尽棘手之事。不由叹道：“仔细想来。他们长相厮守所带来地快乐。与他们将要负担地痛苦。以及家里人要担负地议论比起来。竟不知道究竟哪个值得。我想来想去。始终没有结论。若茗。你心里怎么想地？”
若茗之于此事。起先并不知情。知道之后又一切由着端卿安排。自己竟从未认真想过。如今听见他问起。不觉愣了。半天方道：“说也奇怪。我竟没有一点主意。大约从听见他们这事到现在仍未缓过神来吧。”
端卿道：“为什么没缓过神？难道这件事如此出乎你意料之外吗？”
“的的确确吓了我一大跳。”若茗想起前情，微微笑道，“先说方卿哥哥吧，他一向顽皮，说起话来没头没脑的，我怎么也没法把他和什么多情种子联系到一起。再说姐姐，她素来最胆小的一个人，我怎能想到她做出这样惊世骇俗的事情来？别说一开始，便是到现在我仍觉得有些恍惚，若不是时不时看见偷偷抹眼泪，我只疑心是方卿哥哥在开玩笑。”
“看来方儿这一下把所有人都吓了一跳。”端卿忍不住也笑了，道，“不管多么不可思议，事情已经摆在眼前。若茗，只是我现在有些动摇，究竟该不该帮他们？”
若茗与他相识多年，记忆中的端卿从来都是胸有成竹，没有一件事能难倒他，只是今日察言观色，见他心中的彷徨、犹豫并不亚于自己，由不得问道：“怎么连你也想不出办法了吗？你若是没了主意，我们就更是摸不着门了。”
端卿叹道：“并不是没了主意。眼下可行之法，一是坐等父母回转心意，二是逃家，第一个办法几乎是没有指望，第二个虽然可行，却有无尽后患，让我进退两难，因此我迟迟下不了这个决心。”
若茗却忽然想到，他说的“后患”，主要指哪个？是说父母受人耻笑，还是定下地亲事有可能作罢？虽是私心揣测，仍免不了面红耳赤，再想不到自己的终身居然与姐姐的私情互不相容，难道天底下的事就这么巧，姊妹俩个始终都跳不出叶家这个圈子吗？
端卿见她不语，只道她也难以抉择，又道：“我又想把这些顾虑告诉他两个，又怕他们知道了左右为难。唉，方儿是个没心眼的，或者还能坚持下去，忆茗心细心多，若是给她知道有这么多后患，说什么也不会再见方儿，到时候又不知道要闹成什么样子了。”
若茗点头道：“姐姐的确是那样的。”一边说一边禁不住愁上心来，这些天原本已悄悄帮忆茗收拾了大半行李，想起此事原有这么多纰漏，真不知下一步该怎么走。
端卿又道：“起初我一心要他们离家，一是怕他们抱恨终生，二来是想到了松云……我怕忆茗妹妹像松云一样始终存着心结，忆茗妹妹没有松云的豁达，此事对于她只怕伤害更深。”
“松云”二字却提醒了若茗，顿时豁然开朗，道：“我明白了，无论如何，咱们一定要让他们在一起！”
端卿见她忽然打定主意，不由疑惑道：“你想到了什么吗？”
“我不能让姐姐走松云的老路。”若茗断然道，“如果松云不是为了汤先生的名声，她最后地时光完全可以守在汤先生身边，哪怕只是做一个侍书的丫头，或者几日得见一面的朋友。只因惧怕人言，松云生生隔断一腔爱慕，直到临死才见到最挂念地人，哥哥，难道我们也要为了怕人议论让姐姐和方卿也这么着吗？”
端卿不由自主道：“不能。”
“人言不过一时，我们可以想办法遮掩过去，也可以搬到别处去住，可是姐姐跟方卿却只有一次机会，哥哥，我们一定得帮他们！”
端卿见她神情激扬，双眸炯炯有神，不觉也鼓舞起来，道：“妹妹说的极是，好，我回去跟方儿商议，再做一次努力，看能不能说服父母，你赶快帮着把忆茗妹妹的东西收拾好，不要太多不好拿，到时候有了消息我立刻通知你。”
两人计议已定，心情一下子轻松起来，观赏着池上荷花，说起书坊的事，端卿道：“是你跟叔父说的，要把《醒世恒言》交给我们做吧？”
若茗抿嘴一笑，道：“免得你们入不敷出。”
端卿笑道：“这话要让父亲听见，又该辩解说文人印书，原不为钱了。”
若茗还未答话，只见忆茗扶着黄杏娘也往池边走来，若茗忙起身相迎，黄杏娘老远便招呼端卿道：“听你五姨说你来了，怎么不往我那里去坐坐？”
端卿想起方才跟乔莺儿扯的谎，不觉想笑，忙道：“正跟妹妹说着要去拜见您呢，不想一提起书坊的事便打不住，到底耽误了。”
黄杏娘笑道：“罢哟，差不多天天见面地，哪有那么多礼数，什么拜见不拜见地！只要你来时去我那里坐坐说会儿话，我心里就是高兴的。”
若茗含笑说道：“端卿哥哥一直念叨着要去你那儿，只因书坊里事情太多，一说起来就没个完，所以才耽搁了。”
黄杏娘笑道：“没见过你一个女儿家这么卖力气地，每天忙前忙后就罢了，端儿一来，还要捎带上他！怨不得你爹爹把你当成宝贝，一天到晚离不开。还好有你姐姐陪着我，不然我这当娘的可就孤单地很哪！”又笑向忆茗道，“你也说说你妹子，让她别一味只顾着爹，也该到我跟前孝敬孝敬才是。”
忆茗自打看见端卿，眼睛里便掖着一大堆话，又要问方卿如何，又想知道叶家父母怎么说，此时虽然面上带笑，心里却忙乱到了极点，虽然恨不得立时问清，却只能等到人散后再细问妹妹，少不得神不守舍，半天说不出一句话。
若茗在旁瞧着母亲笑意盈盈跟姐姐站在一处，蓦然心酸起来：若是忆茗�