按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
端卿越听越觉得母亲这条路走不通，低着头又想了一篇说辞，道：“方儿的亲事要是能像我的一样就好了。”
“这话怎么说？”
“知根知底，青梅竹马呀。”端卿笑道，“夫妻两个最难得脾气相投，厮抬厮敬的，我时常担心方儿将来定下一个从未见过面的姑娘，过了门两人生疏地很，总说不到一处。”
“你的亲事是例外，难得有这么合适的。至于方儿嘛，就算没见过面也没什么，我嫁到你家之前也并未见过你父亲，一样相敬如宾过了一辈子。只要女人家守妇道，处处敬着丈夫，能有什么不和睦的？”
“唉，要是忆茗没有嫁过人，跟方儿倒还挺合适。”
黄夫人又警觉地看了他一眼，慢慢说道：“即使如此，他两个也不合适。”
“为什么？”
“忆茗比方儿大不说，而且她的性子绵软懦弱，不是个能辅助丈夫成事的人。方儿本身就没有什么大志气，要是再找这么个媳妇，只怕要庸庸碌碌过一辈子了。无论如何，方儿的婚事我一定要好好拣选，决不能草率胡闹。”
说到“胡闹”两字时，黄夫人的眼睛明显亮了一下，端卿顿时察觉母亲已对自己起了疑心，知道不能再往下说，遂笑道：“那就只好慢慢拣吧，好在我的事已经完了，母亲可以少操一份
黄夫人微微笑道：“对，若茗比她姐姐能干些，性子也爽利，将来对你或许还能辅助一二。等你们完了婚，我也能稍微喘口气了。”
娘俩又闲说了一阵子，端卿告辞出门，方卿正眼巴巴守在屋里等消息，远远见哥哥摇着头，立刻泄气，问道：“不成？”
“这两天你常去求求母亲，实在不行就找父亲去。”端卿望着神情沮丧地弟弟，暗自叹道：看来多半得送他们逃走了！
定计Ⅲ
接下来的几天方卿果然依言向母亲恳求了多次，除了让黄夫人更加恼怒，并无一点收获。
这天方卿瞅准机会再提此事，刚一开口黄夫人便怒道：“我早跟你说过，谁都行，唯独林忆茗不成！”
方卿叫道：“为什么她不行？娘果真下定决心非要为难儿子吗？”
“混账！有你这么说你娘的吗？亏我养你这么大，难道连林忆茗都不如吗？”
方卿忍了多日，此时再忍不住，赌气嚷道：“儿子如今已经大了，婚事理应自己做主，娘要是不答应，我，我就不在这个家待了！”
黄夫人气极，眼泪滚滚而下，哽咽道：“好，你走，算我没养过你这个忤逆子！”
方卿兀自还嘴道：“你不答应我就去找爹，爹爹最明白事理，一定不会为难我！”
“凭你求谁，世上绝没有娶个热孝中的寡妇的道理！”
“娘要是嫌她在孝中，那我就等着她，你先前不是说至少要两三年吗？好，我就等她三年，看那时候你还有什么话说！”
“别说三年，就是你等够三十年，我也绝不答应！”
方卿急了，叫道：“凭什么？”
“我早跟你说过。叶家决不让寡妇进门！”黄夫人双目炯炯。“你要是做出这种辱没门风地事。我就不认你这个儿子！”
“不认就不认。忆茗又没有杀人越货。又没触犯王法。她辱没你什么门风了！”
黄夫人怒气。斥道：“夫死再嫁这一条就够了！”
“难道死了丈夫也是她地错吗？”方卿红着眼睛嚷道。
端卿早已遣开下人。此时听地屋内吵嚷声越来越响。生怕闹地众人皆知。忙走到门口高声问道：“方儿。是你在里面嚷嚷吗？我老远就听见了。不会是你惹娘生气来吧？”
黄夫人原本想着让方卿知道此事断不能行。自己打消念头也就罢了。谁知儿子竟越来越倔。公然与自己顶嘴起来。此时一怒之下。也顾不得别地。遂道：“端儿进来。替我说说你这不争气地弟弟吧！”
端卿暗叫不好，看来母亲此番是下定决心要惩治方卿了！忙走进房中，陪笑问道：“方儿怎么惹母亲生气了？我来替母亲训斥他几句。”
黄夫人怒道：“你自己问他！”
方卿含泪向着端卿，正欲开口，忽然发现他使劲朝自己使眼色，于是垂头道：“没什么，是我惹母亲生气了。”
端卿暗叫一声好险，幸亏他及时刹住车，总算没把自己也搭进去。孰料黄夫人却已决心不再隐瞒此事。道：“如今你知道羞耻了？刚才朝你母亲大声嚷嚷的时候怎么没想到？我含辛茹苦教导你，哪成想教出这么个忤逆子！”
端卿见母亲气的双目泛红，又是心疼又是为难。忙上前搀住母亲，劝道：“方儿有什么不对，说两句就行了，母亲何必生这么大气？若是气坏了身子，让方儿今后怎么做人呢？”
黄夫人不觉流下泪来，道：“这个糊涂孩子，心里还有我这个做娘的吗？你都不知道他说的是什么混话！”
方卿哭道：“我并不是有心触怒母亲，只是娘，你为什么如此固执？忆茗她有什么错。怎么就不如人？怎么我要娶她就是辱没家风了？”
端卿只得配合着做出惊诧地表情，张着嘴一言不发。黄夫人苍白着脸向他说道：“听见这你好弟弟说的什么话了吧！”
方卿不依不饶又道：“就是哥哥在这儿，我也没二话！忆茗是个好姑娘，我喜欢她敬重她，我才不管什么嫁人不嫁人寡妇不寡妇的！若是我像那起子俗人一样计较这些，我也就不配跟她在一起！母亲，您一向最疼儿子，您就成全我吧！”
黄夫人落泪道：“这么说你娘我是个俗人，斤斤计较这些不相干的事了？孩儿啊。我都是为你好！”
方卿也落泪道：“母亲要真是为我好，就成全我吧！”
黄夫人断然回绝：“不行，我绝不能让你沦为昆山城的笑柄，我绝不能让人在背后议论说叶家的儿子娶了个寡妇！”
方卿道：“管他们议论呢，哪怕他们当着我地面说我也不怕！我没做坏事没犯王法，他们凭什么瞧不起我！”
端卿见已闹的不可开交，再没法不开口，轻轻拍打着黄夫人后背，低声劝道：“母亲息怒。不妨听方儿把话说完。”
“没什么好说的。他跟我说过好几次了，他糊涂我不能糊涂。这件事我绝不会答应！”
“母亲，有什么事商量着来，不如听听他的理由。”
“他有什么理由？我都不知道林忆茗用什么法子闹的他魂不守舍，连我的话都不听的！”
方卿忍不住辩道：“这事都是我的主意，跟忆茗她没有关系，她如今什么都不知道哪！”
黄夫人冷笑道：“她不知道最好，若要我知道这件事是她撺掇的，今后她休想再踏进叶家大门！”
端卿忙道：“忆茗从小您看着长大地，最温顺和气不过，怎么会是她的主意？娘，您也别生气了，方儿自有他的道理，您就算不同意，慢慢开导他就罢了，何必大动肝火？”
黄夫人闭目养了一会儿神，方才道：“你说地对，我在这里说的嗓子生烟也没有用。方儿，你如今把林忆茗看得比心肝还重，心心念念都是她，等你再大几岁，就知道这不过是少年轻狂，一时兴起罢了。方儿，为娘的都是为你好，若你不能明白事理，只有为娘的出头管教你了！”跟着面色一沉，命令端卿道，“你带方儿下去，除了晨昏定省，其他时间没我的话不许出门半步！要是你父亲问起，就说他不肯好生念书，故而我将他圈禁起来了！方儿，你在我跟前胡说八道我就不理论了，若是在你父亲面前吐露半个字，我决不轻饶！”
端卿素知母亲行事果决，此时见她神色刚毅，情知是下定了决心，只得说道：“母亲千万息怒，保重身体要紧，我这就带方儿下去好好劝道一番，您放心，方儿只是一时想不开，过一阵子就好了。”
两人刚一出门，方卿就忍不住抱怨道：“都是你，说的好好的要帮我说话，怎么到头来反而埋怨我？我又不知道你怎么打算的，不敢再说，要是多争辩一会儿，说不定娘就回心转意了。”
端卿道：“你觉得娘会回心转意吗？”
方卿不由得噎住了，半天方才耷拉着脑袋答道：“看样子不会。”
“那就是了，娘生性果断刚毅，你说了这么多天，若是到如今她还不答应，断然是没有指望了，何苦把我也搭进去？若是她连我一同关起来，谁替你在父亲面前周旋？”
方卿由不得喜道：“这么说你马上要告诉父亲了？太好了，爹向来不像娘那么古板，守着许多条条框框一步错不得的，跟他说还有几分指望，他要是答应了，娘就不能不同意。”
“你先别高兴地太早，父亲什么态度咱们都猜不准。这几天你早晚去跟娘请安时别再提起此事，只是好好哄娘开心吧，一则免得她气坏了身子，二则也让她不防备，果真要走时也好办。”
方卿一一答应了，忽又愁眉苦脸道：“好几天没见忆茗，不知道她怎么样，怕是为我担心的吃不下睡不下了吧？不行，我得偷个空子溜过去看看她。”
“最好别去，娘正在气头上，又且刚刚下令你不得出门，你这时候犯禁，倘若被她知道，非但这事再没有指望，娘更要迁怒于忆茗，我还怎么替你们说话？”
“那怎么办？哥，你得替我去看看忆茗，顺道把这边的情形告诉她。”
“你放心，我昨天才去看过她，她精神还好，等着你的好消息呢。”说话时已经到了方卿门前，哥儿俩还要进去再说，忽见黄夫人的丫头走来传话：“夫人吩咐我在此看着二少爷读书，不得出门半步，还要大少爷过去回话。”
方卿嘟囔道：“娘真是要逼死我了。”只得送走端卿，闷闷不乐捡起一本书，有一搭没一搭翻着。
端卿赶到母亲房中时，只见她一脸肃容端坐椅上，当头便问：“你实话跟我说，方儿的事你是不是事先知道？”
端卿忙道：“委实不知道，今日头一次听见。”
黄夫人定定看了他半晌，方道：“你一向明白道理，最好别让我失望。方儿的事半个字都不要泄露出去，尤其是对你父亲。”
“孩儿不明白，难道能长远瞒住父亲吗？说不定方儿明天就会去求父亲。”
“我还不了解他？做什么都是一时兴起，没一点长性，等关他几天把他的心冷了，就不提这茬了。他一向最怕你爹，我料他不敢贸然向他开口。”黄夫人沉吟着又问道，“依你看这事是不是林忆茗跟他商量过的？我总觉着他一头热地话未必挑的起事来。”
端卿吓了一跳，忙道：“忆茗肯定不知道，昨儿我见她时还好端端的，并没提起方儿，我猜是方儿一厢情愿吧。”
黄夫人道：“但愿如此。你退下吧，这些天多开导开导你弟弟，别让他由着性子胡闹。”
定计Ⅳ
方卿只不过被关了一天，早已闷的七窍生烟，恨不能踢天弄井，好好发泄一通，只是碍于端卿多次吩咐不得再生枝节，只得强压住性子，等待端卿早日向父亲禀报。
端卿却有自己的难处。黄夫人嘴上说相信他与此事无关，心里却半信半疑，因为她知道小儿子一向糊里糊涂没什么主意，这次这么坚决向自己哀恳，多半有人在背后指点，这个人除了兄弟情深的端卿，还有谁？因为这点疑心，她时不时派人去盯着端卿，生怕他从中透气报信，抑或是把事情捅到叶水心跟前，使他责怪自己治家无方。
端卿从母亲的举动中猜到她的意图，只好规规矩矩行事，生怕一个不小心，把自己也搭了进去。这天跟方卿两个请安回来，方卿四顾无人，遂又催促道：“不是说了今天跟爹说吗，怎么还不见你开口？再关一天我非得急死不可！”
端卿道：“若是父亲不答应，只怕还会把你关起来，所以我说你还是收心养性，做好准备闷在屋里吧。”
方卿急了，道：“你是说笑还是当真？我怎么能闷在屋里呢？忆茗还等着我的消息，我哪能就这么干等着！”
端卿道：“你先别急燥，如今娘已经对我起了疑心，我只能赶父亲找我的当儿跟他说起，况且即使我说了，多半也是不许，你只装作认错的模样别多话，老老实实呆在屋里，让爹娘想不到别处，这样才好把你弄出去。”
方卿嘟囔道：“你可快着点，我忍不了几日了，要是再这么下去。迟早我得撞破房门逃出去不可！”
谁知偏有这么巧，不多时叶水心便打发人来叫端卿过去，端卿赶忙去了，叶水心问道：“可是你跟云浦说了什么吗？怎么忽然跑来告诉我说《醒世恒言》他们家不做了，到时候直接交稿到修竹堂？”
端卿细想了一回。笑道：“是了，前儿偶然跟若茗提起，说咱们家刻的这些书只有三言赚钱，其他都是亏本，想是若茗跟他她爹爹说了，所以特地要把这本书单交给咱们做。”
叶水心也笑了。道：“哪有你说的那么夸张！谁说咱家不曾赚钱？倒让云浦替我担心！”
端卿笑道：“虽不至于大亏，但是不赚钱却是实话。”
“我原本也不是为了赚钱。把我毕生收集这些东西都刻出来。让同道之人都能见到。也就心满意足了。”
“亏得若茗心细。竟把这些话告诉了林叔父。也亏得林叔父如此多情。送了这么大份人情给修竹堂。”端卿笑道。“父亲说怎样还礼才好？”
“罢了。哪有那么多虚礼。暂且记着。日后有机会再说吧。端卿见四下并无外人。趁空便道：“爹爹可知道娘把方儿关起来了吗？”
“关起来了？”叶水心笑道。“有这等事？今儿早上他来请安时也没听说起。难得这么嘴紧。方儿又干什么坏事把你娘惹恼了？是逃学还是打坏了什么贵重器皿？”
“都不是。方儿这番触怒母亲。是因为婚姻大事。”
叶水心奇道：“婚姻大事？并没听说有人给他提亲呀！难道你母亲心中选中了谁家姑娘他不肯。这才闹将起来？”
“是方儿看中了一家姑娘，母亲不肯，所以给关了起来。”
叶水心这才认真起来，笑道：“方儿一向无法无天的，世上还有他看中的姑娘？你娘也是地，就算她不同意，怎么能把人关起来呢？你告诉我方儿看中了谁家姑娘，要是不错我跟你娘说去。”
端卿低声说道：“忆茗。”
叶水心还当是听错了，忍不住问了一句：“我怎么听你好像说的是忆茗？是我听错了吧？”
端卿硬着头皮答道：“父亲没有听错，方儿喜欢上的女子就是忆茗。”
叶水心错愕了半天，怫然道：“怪道你娘要关他，果然胡闹！”
端卿忙道：“从这几天我跟方儿说起的情形看，他并非随口说说，只因心里十分当回事，所以特地向娘讨个示下。”
“凭他怎么认真，也都是胡闹！罢了，我只当不知道，由着你娘管束他吧，关上个十天半月，大约他也就抛诸脑后了。”
端卿道：“其实从方儿开始跟娘提起，到现在已经过了五六天了，我看方儿只有比起初时更认真固执，不像是要打退堂鼓的样子。”
叶水心冷笑道：“你那好兄弟，你还不知道他！做什么不是三天打鱼两天晒网，我想这件事也不会例外。也不知他如何扯上了忆茗，真是乱七八糟！”
端卿试探着问道：“难道就没有一点可能么？忆茗性情温柔容让，要是果真跟方儿成了，对方儿并不是全无好处。”
叶水心目光凌厉看了儿子一眼，道：“你向着方儿？你今日来是不是要替他求情？”
端卿自幼受叶水心教诲，开蒙也是叶水心亲自授课，这些年相处下来，对父亲地为人可以说十分了解。他知道父亲虽然尊崇儒学，对于礼法等物倒并不是一味死板恪守，思想也相当开明，时常有惊世骇俗之举，故而在看重门第、礼法的黄夫人面前他一直否认助着方卿，此时却对父亲实话实说道：“方儿从小到大难得有件事认真，况且从他处置此事的过程，我觉得他一天比一天有担当。父亲，不管世俗人怎么看待忆茗，方儿他丝毫不计较，这难道不是大丈夫的作为吗？您知道方儿一直顽皮好动，有些不分轻重的，可他为了这事却甘愿受母亲责罚，不管母亲怎么责骂始终不肯改变心意，父亲，您不觉得经历此事让他长大了许多吗？再者从性情、为人来说，方儿活泼外向，做事甚少考虑周全，忆茗稳重内敛，心思缜密，若是父亲能够成全他们，后半辈子忆茗必定是方儿的贤内助，他两个又是从小一起长大地，感情比外人又分外亲厚些。父亲，这诸多好处，难道您能丝毫不加考虑吗？”
叶水心冷哼一声，问道：“这事还有谁知道？照你说的话忆茗跟他情投意合，自然是知道的，若茗呢？云浦知道不知道？”
端卿没想到父亲一句话便点道破忆茗与方卿情投意合，一时不知如何圆谎，含糊道：“忆茗她，她，未必知道吧？”
“显是扯谎。”叶水心盯着儿子，冷静说道：“若换了是你，我还有几分相信忆茗毫不知情，但是方儿，哼，他地肚子里何曾盛得住一句机密话？他要是发现心里有了忆茗，哪里忍得住对她只字不提？你就别替忆茗遮掩了，这事我不怪她，显见是方儿作怪，她一向羞答答地话也不肯多说半句，要不是方儿死缠着她，想来不至于如此糊涂。”
方卿与忆茗相恋的详细情形，方卿不好意思细说，端卿自然也不好问，是以他并不知情。如今听父亲一五一十说出来，竟似亲眼看到似的，暗自惊叹父亲对方卿的了解。话已说到这份上，自然不能像对黄夫人一样扯谎说忆茗毫不知情，只得答道：“父亲所见极是，儿子不该扯谎，忆茗她的确知道此事。不过她劝过方儿好几次的，前一阵子甚至不肯见方儿，都是方儿执拗着要跟娘说。”
叶水心点头道：“我就说忆茗是个明白孩子，不像方儿一样胡闹。既如此，越发不必管方儿，只要忆茗不去兜搭他，你娘再关他几天，自然就偃旗息鼓了。”
端卿忙道：“孩儿觉得此事并非全不可行。他两个既情投意合，彼此又能相互扶持，父亲何不成全了他们，免得方儿抱恨终身呢？”
“你怎么跟方儿一样糊涂！”叶水心脸上薄有怒色，正要斥责，忽又想起一事，忙问道：“刚才你还没说，若茗知不知道，云浦呢？”
端卿见事不谐，便道：“若茗一点也不知道，您知道忆茗她最是脸皮薄的，怎么好意思跟人说？就连我在她跟前也装作不知道，生怕她脸面上难堪，更不要说林叔父了。”
叶水心松了一口气，道：“不知道最好，咱们快些把这事解决了，免得吵嚷出来惹地大家不干净。端卿哀恳道：“请父亲顾念顾念方儿地心情吧，他长这么大，好