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凌蒙初笑道：“难道你还是不放心我？我已经答应了的事，十一月底肯定给你一个交待。”
“先生误会我的意思的，我是怕先生来回奔波，况且离得远了有什么事也不好商量，到时候再生枝节反而不美，不如在无锡住几天，把回目什么的拟出个大概，你我心里都有谱，岂不是更好？”
凌蒙初早看出邢萦凤是个事无巨细都要自己拿主意的人，知道她虽然嘴上说是为了自己，说到底还是不放心。生怕他耽误了进度，因此微微一笑，道：“既然我已经签了那纸文书，难道还会让你吃亏？未免将凌某看的小气了。”
眉娘见他们话都逼到了一起，忙笑道：“二哥。邢小姐也是一番好意。来回几百里路，地确不方便。万一有个什么急需拿主意的事，难道还要快马报信。学唐明皇运荔枝不成？好了，反正我在无锡还没玩够，就再待个半个月一个月的也不是坏事，邢小姐既然什么都安排妥当了，咱们就请现成。你说呢？”
邢萦凤见有人替自己说话，也忙趁势道：“对，家那边都已安排妥当，柳姑娘和凌先生的住所都收拾的极为洁净，我是诚心诚意请二位赏光，希望凌先生给我这个面子。”
凌蒙初见眉娘搭腔，便不再坚持，道：“好吧，那我就把回目和前几卷弄出来以后再走。”
松云道：“二哥。我这次不能陪你了。”
邢萦凤忙道：“松云姑娘如果无事也到我家做客吧。”
天锡道：“还是去我家吧。凡事都熟悉。”
松云笑着摇头道：“我要去苏州找姐姐，若茗。你要是回家地话我跟你们一道走。”
天锡听见这句忙拦住道：“若茗，咱们还是先去我家，盗版地事还没有查清楚，再者我还有些话要跟你说。”
若茗为难地看了端卿一眼，犹豫道：“已经出来很久了……”
端卿也道：“盗版的事一时半会儿还理不出头绪，家里也需要人手，我们还是先回家吧，将来有机会再聚。”
天锡急了，快步走至若茗身边，道：“别走，还是先到我家，我心里有许多疑惑，若茗，你别走。”
若茗早就留意到他自昨日便心事重重，此时见他神情沮丧，心下不忍，低声道：“不然我先回去一阵子，然后再说？”
“不行，你别走，”天锡一把抓住她，“我心里委实有许多疑惑，世事变化太快，我需要一个答案，若茗，你要陪我过完这阵子。”
不仅端卿，所有人都注意到了这个亲昵地动作，松云与眉娘相视一笑，心道，这一双人儿看来是水到渠成了。
端卿面上不动声色，心内却如针刺，因为他发现，若茗并没有再像之前那样闪躲，反而充满怜惜地望着天锡。
邢萦凤眨了眨眼，道：“林姑娘，余家哥哥这么苦苦留你，你就再留一阵子吧。”
到此时若茗不得不点头，又向端卿道：“哥哥，你若是着急就先回去，家里也不知道咱们的情况，你回去了他们也放心些。”
端卿心乱如麻。若是回去，留下他两个朝夕相处，不用说是什么结果，可是不回去，又能怎样？他们如今地亲昵，分明已经两心相许，自己就算守在旁边又能如何？
他心灰意冷，却又不甘心、不舍得就此罢了，含糊答道：“再说吧，我先陪你到无锡。”
凌蒙初冷眼旁观，此时忽然向松云道：“你怎么想起来去苏州？眄奴那里难道还有什么事？”
松云笑道：“我还能去哪里？回家也是孤家寡人，没什么意思，不如去陪姐姐。同是天涯失意人，在一起倒还有些话说。”
凌蒙初沉吟片刻，道：“好吧，随你去吧，我这段时间没法子照顾你了，凡事自己多留神，注意身体，不要忘了吃药。”
若茗自认识松云以来，屡次听见凌蒙初关照她的身体，但是平时又见她又说又笑，并不像生病的样子，问过几次，松云总笑说是不碍事的旧疾，多休息就好了，如今听见凌蒙初旧话重提，不由看了松云一眼，却见她神色郑重点了点头，不由更加疑惑，她到底有什么病？
眉娘也道：“眄奴那里，也有劳你了。只是你们平时还是要多出去走走看看，别闷在屋里想心事，越发不高兴起来。”
若茗心知松云的心事无非是汤显祖，那眄奴呢？曾经问过松云，她顾左右而言他，显然不愿告诉别人，难道眄奴也像她一样，爱上一个无法长相厮守地人？
众人计议妥当，当日便收拾行装出发，一路上风餐露宿不说，在岔官道口挥别松云，端卿犹豫许久，终于还是随着若茗往无锡去了。
天锡近些日子如热锅蚂蚁一般，惴惴不安等待父亲的回信。此事未明之前，他不愿跟若茗详谈，于是每天愁眉苦脸等着消息，到家后三天，这才接到快马递回来的家信，他迫不及待打开，顿时傻眼，原来纸上只有两行字：“尔非朝臣，因何干预朝事？从哲非我党人，何故替他说话？”
这短短两行字像当头一棒，快狠准地砸了下来，天锡猝不及防，张了嘴站着，半句话也说不出来。
许久，他才反应过来，慢慢将信折好，独自到水边亭上坐着，思绪翻腾。父亲的信虽然只有两行字，却透露了几个重要的消息：第一，他知道方从哲与红丸案无关，但是因为他不是东林党人，故而不在考虑之内；第二，他知道儿子的疑虑，却毫不犹豫地把这包袱扔了回来，告诉他，你不在朝为官，这些事你少管！
天锡一向认定以父亲为代表的东林党是天底下最公正、最有气节、律己最严的一批人，这封信彻底打破了他的信仰，原来东林党人也会因为政见不同拖一个无辜地人下水！
他长叹一声，不明白究竟是自己错了，还是父亲错了，正在此时，他听见一个声音道：“收到伯伯地回信了？”
原来是邢萦凤。她瘦削的身形在枯荷地映衬下显得楚楚可怜。天锡苦笑一声，道：“我在想办法。”
邢萦凤半晌不语，最后方道：“多谢哥哥。我舅舅已经决定离开朝堂，你放心，他多年来的人脉还算广，一时半会儿丢不了性命。”
天锡心内百感交集。方从哲虽然是内阁首辅，但因为他是浙党领袖，天锡一向十分瞧他不上，只是没想到，如今这个年近七旬的老臣被迫离朝，居然是因为一桩莫须有的罪名，而这罪名，却是自己敬重有加，一向正直的父亲亲手罗织的！
他想说些什么，却不知从何说起，邢萦凤笑了笑，道：“林姑娘来了，我不打扰了，我走了。”
天锡抬头看时，果然见若茗盈盈走近，忽然间觉得心头一酸，竟有种落泪的冲动。
党争Ⅲ
若茗远远看见邢萦凤与天锡说这话，谁想还未走近，邢萦凤已经掉头离开，临走时瞟了她一眼，又似打招呼，又似没看见。若茗不知她是何用意，走近来便道：“怎么她一见我就走了，到底是看见了还是没看见？”
“若茗，我收到我爹的信了。”天锡艰涩说道。
若茗不明就里，问道：“什么信，出了什么事吗？”
天锡别转脸，幽幽看着远处的烟岚，沉声道：“我发现这个世界跟我想象中的不一样。”
若茗隐隐猜到他受了什么打击，默默注视着他，一言不发。
天锡也并不想让她说话，沉默了片刻，自己苦笑道：“从我开始读圣贤书，就知道天底下有顾宪成，有高攀龙，有东林书院和东林党，知道家事国事天下事事事关心，再后来我得知爹爹也是东林党人，在我心里，他们就是正义，就是公理，他们就是国家的希望，我一直相信，只要皇上重用东林党人，天下一定太平。”
若茗默默听着，见他神色越来越黯然，隐隐心疼，又不知如何劝解。
“先皇驾崩，泰昌帝登基，重用了杨涟、左光斗，我心里十分欢喜，父亲也升至尚书，我想离天下太平的日子不远了，谁知泰昌帝居然再次驾崩，然后就是当今圣上。”当今圣上是我东林党人从李选侍手里抢出来的，若不是杨涟和左光斗极力支持，今上恐怕从此就要成为李选侍手里的傀儡了。听见这个消息时。我欢喜鼓舞，更确信唯有东林党能给天下太平，能够匡扶正义，我庆幸地是，今上最信任、最重用的是东林党人。如今的朝廷。齐楚浙党已经作鸟兽散，正是我辈大显身手的好时机。”
若茗松一口气。轻声道：“既然如此，你怎么还在忧虑？”
“不。我不是忧虑，我是迷惑，痛心。”天锡垂头道，“前些天凤儿找到我，我才知道。父亲为了赶走浙党的最后一员大将，凤儿地舅舅方从哲，居然凭空捏造罪名，给方从哲安上一个谋逆弑君地罪名。”
若茗惊讶之极，反倒说不出话，天锡看了她一眼，苦笑道：“当初我听见这个消息时，也是这样的反应。不过当时我并不相信，直到收到爹爹地来信。”
说着将信递过：“短短两行字。就将我前半生的信念砸成粉碎。我无论如何也想不到。东林党也会搞党争这种鬼把戏，也会暗箭伤人。而且这事情，还是我尊敬、爱戴地父亲做的。”
若茗茫然道：“是不是弄错了？”
“不会错，父亲的为人我清楚，他能写出这两行字，就说明他做了，而且理直气壮，并不认为自己做错了。”
“或者伯伯有自己的苦衷？”
“什么苦衷？我想不出来。即使他们是政敌，也不能使用这样卑鄙的手段啊！这与当初三党联手借京察之机放逐东林党人有什么区别？难道以东林党人地气魄、胸襟，也容不下一个与自己政见不合的七旬老人？难道政治就如此无耻？”
若茗对朝廷这些事原本就一窍不通，况且也没什么兴趣，只是见他眼中密布血丝，显然是许多天都没睡好，原本的心疼更深了，轻轻握住他右手，冰凉僵硬，似乎他的一腔热血都在这场信仰的破碎中消耗殆尽了。
天锡茫然地任由她握着，许久，大梦初醒一般猛一甩头：“不，我不相信父亲是这种人，我不信有杨涟和左光斗的东林党居然诬陷无辜！我要亲自去京师一趟，当面问问父亲！”
天锡此言一出，整个人就像复活了一般，猛然抽出手，兴奋说道：“我怎么早没想起来？我去一趟京师，当面向父亲问清楚不就行了？我早就想拜望杨大人和左大人，这不正是个好机会吗？”
若茗有些反应不及，只得微笑道：“也好，你去一趟，弄清楚整件事情。”
“若茗，你跟我一起去吗？”
若茗一惊，本能地摇头道：“我去算什么？不，我回家。”
“你去，我带你去见父亲！”天锡热切说道。
“我？不，我这时候去算什么呢？我回家吧，早说了要回家，我爹也在催我回去呢。”若茗觉得两颊又有些发烫，连声推辞。
天锡想了想，道：“好吧，你不去也行，路太远，你来回奔波太辛苦，那么若茗，你回家等着我，到时候我亲自上门，亲自去，求亲。”
若茗乍然听见“求亲”这两个字，心跳快的无以复加，半晌采用低的几乎听不见的声音回答道：“这不是笑话吗，哪有这么快地……”
“不快，一点都不快，”天锡热切说道，“我认识你已经快五个月了，从一开始我就知道你是最不同地，我心里就有了你，后来，在你生病的时候，在那个荒郊野寺你救出我们时，在你一次次驳倒我，让我心服口服时，我心里早已经刻下你了，一时一刻忘不了你，若茗，唯有与你在一起，我才是最快乐地。”
若茗只觉身上一阵冷一阵热，心内一时欢喜一时惆怅，究竟是何打算，竟连自己也不明白，唯有傻傻听着他情真意切的表白，痴痴望着他含情脉脉的双眸。
天锡说了许久，有些若茗听见了，有些却从心上绕了几圈，轻飘飘逃走了。只是这一次，她退无可退的知道，这个人，如此深切的恋着自己，要与自己长相厮守。
到最后，天锡兴奋地站起身来，大声道：“好，我马上去收拾行李，马上就走！我要用最快的时间向父亲问清楚整件事，然后快马加鞭去昆山找你，若茗，你一定要等着我！”
说完拉着她，快步向前院奔去。若茗红着脸甩开他，慢慢跟在身后，天锡醒悟到她是害羞，笑了笑没再勉强。
余夫人听说儿子要到京师寻父，吓了一跳，好说歹说劝住他吃了午饭再走，天锡便趁此机会将向若茗求亲的意思告诉了母亲，余夫人诸事都随儿子的主张，也没有多说。
午饭时众人都已知道天锡要走，端卿对若茗道：“这两天我又去了杨欢那里，他们掌柜还没回来，我找不出什么破绽，再待下去也不是办法，趁着天锡出门，咱们也回家吧。”
若茗正是如此打算，于是赶着收拾了行装，又向凌蒙初和眉娘道了别，便同天锡一道出了门。
天锡向北，若茗往东，分别时天锡一脸神情，低声对若茗道：“你等着我，多则两月，少则一月，我必定赶到你家里，你等我的消息。”
又向端卿道：“叶兄，若茗就托付给你了。我很快还要去昆山，到时候还有事求叶兄帮忙。”
端卿忙道：“好说，有什么事你只管开
天锡笑了笑，恋恋不舍地端详会儿若茗，这才翻身上马，扬鞭径去。
若茗目送许久，心内怅惘迷茫，不知做何感想。
端卿默默等在一旁，最后才道：“妹妹走吧，他走得远了。”
若茗茫然应了一声，端卿亲自扶她上车，想了想道：“刚才与凌兄辞别时，凌兄说他一直在想咱们家盗版的事，说是咱们走的有些急了，应该再盯几天，没准儿就有眉目。”
若茗心不在焉，随口应道：“难道他发现了什么？”
“没有，他说只是直觉，觉得最大的疑团还在无锡城里，不过他答应时常去城北看看，寻找那个牛掌柜。”
“凌大哥为朋友真是尽心尽力，我应该当面再谢谢他。”
端卿笑道：“他是不拘常礼的，谢倒不必，咱们记下就行了。”抬眼看见她阴晴不定的面容，心内一阵欢喜一阵惶惑，喜的是马上就要回家，一路上只有她和自己；惶惑的是，她与天锡究竟说了什么，她心里面，究竟有没有一个特别的人呢？
四十七 分飞Ⅰ
若茗到家时，林云浦明显吃了一惊，脱口道：“回来的这么快？我算着信今天才到呢！”
若茗奇道：“什么信？爹爹这几天又写信去了？”
林云浦道：“你姐姐婆家出事了，你姐夫他病得很重。”
“姐夫？”若茗吃了一惊，“怎么会？年纪轻轻的有什么病？”
“中秋节晚上他们全家到湖上赏月，不想你姐夫吃醉了，失脚从船上掉下去，等救上来时大夫说肺里呛了不少水，回来就问汤问药的，医治了这么多天一直不见起色，前天报信说更重了，我这才着急给你写信。”
若茗慌了手脚，忙道：“这两天呢，有没有好点，姐姐怎么样？”
林云浦一脸忧色，叹息道：“没什么起色，说是连药都灌不下去了，我看不大妙。你姐姐面上还镇得住，只管命人到处请大夫吃药，不过我看她的神色，心里也是清楚的，只是不肯认命。”
“难道真的没救了？”
林云浦愁眉苦脸道：“我看悬。唉，真是人算不如天算，怎么会摊上这种事！”
“我去看姐姐。”若茗说完便走，林云浦忙拦住：“你一个人去算什么，等我叫你娘跟你一起去。”
“娘呢？”
“去庙里给你姐夫祈福，估计再有小半个时辰就回来了。“等不及了，我先去。”若茗说着三步两步便出了门，端卿忙道：“我陪她去吧。”林云浦刚一点头。端卿跟着也跑了出去。
吴家门子乍然见到一男一女慌里慌张跑来，正要上前问讯，那女子急急撂下一句话：“我是林家的人。”跟着便冲进了门。门子还没反应过来，男子站住脚步道：“我们来探望少爷。”
门子这才醒悟过来，忙道：“敢问是哪家的老爷啊？”
“刚进去地是少夫人的妹子。”正说间忽听内宅中哭声四起。端卿来不及多说。瞅着若茗的背影快步跟了过去。
若茗此前来过吴家，依稀记得忆茗房间的所在。此时心急火燎，三步并作两步飞跑过去。说也奇怪，一路上竟未有人阻拦，还未冲进忆茗的房间，已听见四面哭声盈耳，若茗心中一紧。脚下不由便停住了，犹豫片刻，端卿已经跟了上来，低声道：“要进去吗？”
若茗一咬牙，强撑着走完最后几步，迎面见到忆茗房门洞开，屋里密密麻麻都是人，吴老爷绸袍地一角覆在龙凤雕花拔步床上地围栏上，鲜明的颜色对比他压抑地哭声。尤令人心酸。
下人团团跪在四周。低垂着脑袋，吴家姨娘拿手帕子捂着脸。哭的几乎背过气去。
别人在若茗眼中只闪了一下，她紧张地环顾着，姐姐呢？
终于在屋角处发现了蜷缩在湘妃竹榻上地忆茗，面色苍白如纸，却没有眼泪，没有哭泣。
若茗奔了过去，端卿跟着过去，吴家上下此时哭成一片，居然没人注意到他们来了。
若茗搂住姐姐，哽咽道：“姐姐……”
忆茗不吭声，亦且不肯看她。
她又唤了几声，端卿拉住她的袖子，用极低的声音道：“别叫她了，让她伤心一阵子，哭出来就好了。”
忆茗原本呆滞的神色微微变了一变，再后来慢慢转过眼，看了看端卿。又过许久，才见两行泪极其缓慢地滑了下来。
若茗只是紧紧搂着她，默默流泪，此时只恨不能将时间倒回。
又过许久，才听见忆茗极低的哭声渐渐冒出来，与那群人地声音混在一处，整个屋子便似夜风吹过枯杨林，躁动中透露着凄凉不安。
至晚间吴老爷才注意到若茗来了，只是此时心力交瘁，连寒暄也顾不上，只是点了点头，抬手令下人送夜饭。
忆茗一两天水米不曾沾牙，细粥小菜端过来时，她只是疲惫的摇了摇头，依旧缩在榻上，一言不发。
黄杏娘在家等不到女儿，找过来才知吴慎明已经弃世，陪着哭了一回，满脑子只胶着一个问题：忆茗怎么办？
若茗苦劝了一回，还不见忆茗张口吃饭，又急又怜，正在焦躁，听见端卿道：“别劝了，让她自己待一会儿，心里好过些。”
话音刚落，忆茗的眼泪便络绎不绝地掉了下来，低声抽泣也变成了失声痛哭，吴家姨娘原本正在吃饭，跟着也哭了起来，边哭边絮叨：“少爷呀，你怎么这么狠心，怎么让我们白发人送黑发人，怎么撇的下你新婚的媳妇啊！”吴老爷重重叹了一声，沙哑着喉咙道：“别喊了，快安排后事吧。”
当晚若茗原本是