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夜来风声，碧泉居的院子里小簇竹子随风拂地，油亮的石凳上映着淡淡的月光，一旁的水缸里发出“叮咚”异物落进去的声音。
兰儿带了件披风搭在庄颜身上，莲儿在石凳上垫了个绣着月季的软垫。长夜漫漫，庄颜难以入眠。
庞致隐没在黑夜里，远远看去，已成了屋脊厚重轮廓的一部分。
“小姐，饿不饿？”莲儿问。
莲儿虽泼辣直爽，但也心细，这院子哪个丫鬟婆子不对劲，都躲不过她的眼。兰儿也细心，但沉默不喜言语，伺候主子只是润物细无声。
庄颜托腮走神，润亮漆黑的眼眸看向远方，为何她近日常梦见平南侯呢？若他也有意，为何总不来见她呢？或是连个偶遇都没有。
迷迷糊糊的，庄颜想起了小时候，端午节后，她因给母亲编制繁复的长命缕忘了背书，父亲打了她的掌心，母亲给她上药，还劝诫她下次不能忘了父亲交代的话；还有一次，那时她才七岁，因吉哥儿跟人学舌，说她娘生不出儿子，庄颜和他打了一架。事后庄守义罚她跪了祠堂，母亲想替她求情却又不敢。
长大以后，庄颜变得很听话，因为她明白，为人子女也是有责任的，若是不守规矩、败坏了名声，是会失去父母的宠爱的。
当然了，外祖父很是宠爱她，无关别的，就是宠爱她。但她到底外姓人，黄家又不是外祖父一人的家。偌大的庄家才是她的家。
午夜的多思催出了她的泪水，朦朦胧胧间，庄颜仿佛看见那个男子从天上来……
耳边是莲儿的低声：“小姐要睡着了，将她扶进去吧。”
两个丫鬟，一人搀一边，将庄颜扶了进去。
庞致捏紧了拳头，手里的蝉型玉佩出现了浅浅的裂痕。
借着月光，他仿佛看见了她晶莹的泪水，今夜庄颜还反常地晚睡，难道他的娇娇在庄府受了什么委屈？
她的心里有心事，到底是什么样的心事这样令她难过呢？
*
隔日起来，庄颜眼睛发肿，涂了不常用的桃红胭脂在眼皮上方，才稍稍好看一些。
去黄氏处请了安，母女两个商量着送一套文房四宝给吴昊，适合写台阁体的七紫三羊毛笔、出自曹素功之手质细的徽州油烟墨、一整刀青檀皮的宣纸和青绿色浅墨池的玉砚。
黄昊是黄家唯一的嫡长孙，是众人捧在心尖尖上的人，别的人都可以不送，这份礼送了黄家人再不好推辞，也能表现出庄家的心意。
装好了礼品，庄颜带上暗绿帷帽，细软的绿纱上有她亲手绘的“风雪夜归人”的图。带着兰儿，主仆二人坐着马车去了黄家。
车檐上悬挂的彩色珠滴发出清脆细小的响声，庄颜挑起菖蒲纹四方帘子朝外看了一眼，道路两旁有卖旋煎羊白肠、姜豉、红丝、麻腐、沙塘冰雪冷丸子的小摊。
叫停了马车，庄颜吩咐道：“莲儿，去买份冻炸鱼头来。”
庄守义从不许庄颜吃这些路边摊，黄则武在军营里摸爬打滚过，不忌口这些，有时儿子带回来一坛子好酒，还非得这些贩夫走卒卖的菜下酒不可。庄颜幼时在黄家住过一段日子，随了外祖父这口。
莲儿把装好了冻炸鱼头盒子，搁在膝盖上稳稳地放着，偷偷抿唇笑了笑，她家小姐也就是去外祖父家的时候敢碰一碰这些吃食了。
到了黄家，大门紧闭，看门的人一个都不见了。
莲儿敲了敲门，好半天才来了个婆子把门打开，“大白天关什么门？是来了什么贵客？”
那婆子嘘了一声，“是有贵客来了，表小姐快进来吧。”
庄颜心里躁动起来，难道是平南侯？
正厅里，黄则武和黄不羁父子让庞致坐在上首。
黄则武从来没和皇亲国戚这么近距离的相处过，一时间还有些紧张，倒是黄不羁不拘小节的性子让他看起来更落落大方些。
黄则武看着自己儿子不知所云，挤眉弄眼暗示了几次，又咳嗽两声，见实在叫不住黄不羁，方出声道：“束之，喝茶。”
黄不羁还真渴了，喝了一口又开始滔滔不绝，大论佛道。
直到下人来报，表小姐来了，黄不羁才住了口。庞致喝茶的嘴角浮着一丝笑容，伴着入口的清茶，带着淡淡的清香。
庞致难得开口：“你屋里那只甜哥儿有趣，我还想去看看。”
黄不羁起身做了个请的姿势，“平南侯先请。”
黄则武行了个礼，待人走后擦了擦脑门上吓出的汗。他的混蛋儿子到底走了什么运，竟能结交上这等贵人同他逗趣一只鹦鹉，那平南侯完全不像是跟他儿子一样玩物丧志的人啊？
平南侯和黄不羁穿过游廊和主人家的外书房，一齐往院子里去。
庄颜脱了帷帽回避在暖阁里，透过六角花窗，她看见庞致和黄不羁并肩走过。前者挺立孤拔的身姿卓然出众，仿佛察觉了有人在窥视，忽地侧眸朝这边看了一眼，露出一个似有似无的微笑，少女惊地低下了头，往后退了一步。
听见暖阁里的桌子上，传来茶杯茶壶碰撞的叮叮声，庞致眉梢眼角都是笑意。黄不羁还以为自己看差了，再扭头看的时候那笑意已经殆尽。
暖阁里的庄颜赶紧扶好了茶杯，无人看清她喝了酒一样酡红的脸。
他看到她了吗？
等到外面清静了，庄颜才敢出来，去正厅把礼品和单子送到外祖母手上，顺便问了问：“外祖母，可是平南侯来了？”
陈莺担忧地看向外面，“是啊，也不知道束之怎么结交上这样的人。”若是在这种人面前讨喜还好说，万一得罪人家了呢？黄家人只求安稳，对权势没有太大追求，因是外人眼里的好事来了，他们第一反应竟是担心。
庄颜宽慰道：“小舅看起来不着调，心里明镜似的，那平南侯看起来也不像是爱斤斤计较的人，无妨的。”
陈莺点着头道：“他能救束之一命，想来也不是什么恶人。”
黄则武揽着妻子的肩道：“随他吧，束之自有他的造化。”
两老回院后，庄颜去了大舅母的那里，可巧潘梦蝶头风犯了正在歇息，她只得去花园溜达。
不知不觉走到夹道尽头，到了黄不羁的风雨阁，甜哥儿不知为何脱了铁脚镣，扑腾着翅膀飞了出来，发疯一样往庄颜脸上撞，这会儿她已经脱了帷帽，惊叫着捂脸，生怕被鹦鹉挠花了。
一只大掌伸在她面前，一把抓住了脑袋随意转动的甜哥儿，庞致认认真真地正视着庄颜，放柔了声音道：“没事了。”
庄颜抬起头，清丽的容颜上还带着惧色，明亮的杏眸上一双细眉蹙着，“谢……谢谢。”看着眼前蜷曲着骨节分明的修长手指，她想起了院子里亲植的一小簇竹子，好像也是这样一节一节的，干干净净，十分好看。
回过神来，庄颜往后退了一步，行了个礼。
甜哥儿嘴里继续喊道：“娇娇，娇娇。”仿佛是在喊庄颜。
第8章 单相处
黄不羁照着甜哥儿的黄毛脑袋拍了几下，骂道：“你个傻鸟，要是抓花了我的外甥女的脸，看我不拔了你的毛熬汤喝！”
甜哥儿半点感觉不到威胁，张着鹰钩一样的白喙继续叫着娇娇。
庞致松了手，黄不羁拿回甜哥儿揪它的头。
其实是庞致刻意放了鹦鹉飞出来的，要不然他怎么能从风雨阁出来，遇到庄颜呢？恰好她也来到了这里，这算是他们二人这一世第一次正式见面。只是……她的眼睛肿了，说明他昨夜没有看错。
风雨阁的丫鬟拿来了鸟笼子，黄不羁把甜哥儿装进去，提着铜钩道：“颜儿进来吧，正好在聊你也感兴趣的东西。”
有长辈在场，她进风雨阁也是无妨的。
心里像装了只要蹦出来的小兔子，庄颜羞答答地跟在黄不羁身侧，庞致在另一边缓步走着，院子里的红沙枇杷树又长出了花苞。
黄不羁往那儿一指，吩咐丫鬟道：“在花苞开放前采下来晒干，给我煮水喝。”他一贯话多，一到季节就爱咳嗽，枇杷花苞煮了能止咳润喉。
丫鬟婆子马上忙活起来。
三人比肩进了黄不羁的内书房里。
黄不羁献宝似的，把不知道从哪里淘来的野史书籍摆在南榆木桌面上，笑嘻嘻道：“颜儿，方才我与后侯爷论了几句，他都为我所折服。”
庄颜拘谨地红着脸，斜他一眼，“只是侯爷让着你罢了。”
“嘿！怎么向着外人说话？正好，你平日里不也爱看这些嘛，你说说孔融为什么要让梨，史书上记载他的散文锋利简洁，这种人必是心中藏有利箭，又岂是这等谦让和气的人？”
庄颜脸上一会儿红一会儿白，咬了唇道：“谁爱看这些……父亲管束的紧，这种书也就是在你这里翻一两页罢了，我同你没什么可论的！”她可不想让平南侯看了笑话。
黄不羁虽聪慧，是个直肠子，又不懂儿女之间的微妙感情，当即提高声音道：“你这丫头，这会儿怎么不认了？”
身材颀长的庞致立在摆了一盆剑兰的高几旁，提着鸟笼逗弄甜哥儿，似乎没有把两人的对话放心里去。她的紧张无措和那么一点点女儿家的做作，他都知道，自不会使她难堪。
庄颜往他高大的背看了一眼，心下稍稍松了几分，他没对她有什么不好的印象吧？
黄不羁以为外甥女故意叫他没脸，气恼地看着她，直摇头，嫌她不争气。
鸟笼被庞致打开来，他喂了几颗米，甜哥儿顺着他的手掌往外钻，扑腾两下又飞了出去。
“束之，你的鹦鹉又飞了，快去追回来，莫叫它挠花了别人的脸。”庞致不紧不慢道。
黄不羁听了慌忙追出去，丫鬟下人都守在门外，空余一男一女站在安静的书房里。
庞致脑子里蹦出个奇怪的想法，要是她的脸真被挠花了，他还喜欢她吗？
还是喜欢，喜欢她的言行举止，喜欢她的性格和身体……
上午的暖阳顺着窗户洒进来，落在庞致玉白色的直缀上，庄颜站在远处看得见金黄色的光束，还有那浮动的微尘，她的心跳动的更快了。
孤男寡女共处一室，虽有丫鬟仆人守在外面，总归是不妥，但是黄不羁没多久就要回来……庄颜犹豫着到底要不要先回避一下。
庞致突然转过身，轻柔的湘绸衣摆轻轻摆动，他仍旧背着手，一步一步朝眼前的少女走来。
庄颜呼吸声越来越重，帕子攥的越来越紧。
“我们见过的。”庞致蓦地来了这么一句，其实是想拉近距离。
这下好了，平南侯主动同她讲话，想走也走不了。算了，小舅很快就会回来的。
庄颜抬起头对上他深邃的黑眸，那双狭长的眼睛在太阳下微微眯一下，格外好看，叫人移不开眼——他笑了，看着她笑了，“恐怕你舅舅还要追好一会儿。”他喂了特别的东西，甜哥儿精力旺盛，一时半而回不来。
庄颜也穿了玉色褙子，杏白的广袖长裙，点缀着一些简单大方的鹅黄蕊小白花，两人站在一块儿意外的相配。
看他盯着自己，想起头上的小广玉兰银镶玉簪子水头一般，她真为自己简朴的装扮而羞愧，这一刻，竟生了跑回家去换身行头的念想。
因怕佳人被他看得不自在，庞致走到文房四宝面前，从笔山里挑了一只毛笔，下意识道：“能不能请你替我研磨？”
红袖添香，赤。裸裸的暗示。庄颜抑制不住内心风起云涌。
见她站在原地不动，庞才觉得方才的话说的不妥，现在她还没有嫁给他。摇了摇头，自己的动手拿起了墨条，道：“是我唐突了——姑娘平日里写的什么字？”她惯写瘦金体，他都知道，只是为了找话说而已。
不想庄颜的答案有些出人意料：“簪花小楷。”
勾了勾嘴角，庞致莫名其妙的笑了。他笑他的妻啊，为了留个好形象而故意掩饰，其实不用的，他就爱她本来的样子。
“劳烦姑娘替我寻个毛毡来。”黄不羁桌上摊放着几本书，毛毡不知道收捡到哪里去了。
庄颜对黄不羁的书房并不陌生，扫了一眼便发现，毛毡就放在书架至上往下数的第二层。
因太过紧张，她放松脚势，一步勾作两步走，到了书架面前，踮起脚尖、举起手往顶上够。
快到六月初，庄颜嫌窄袖衣裳太贴身，出了汗腻在身上不舒服，于是着了广袖，纤细的手刚举过头顶，大袖几乎快褪到肩膀，藕节儿一样的玉臂缓缓现出。她慌忙收回手，捂住手臂，悄悄回头看了那人一眼，他应该没有看见吧？
余光瞥见方才的画面，庞致的咬肌动了动，真不该叫她拿毛毡。
庄颜捏着袖子又够了一会儿，仍旧拿不够，羞红了脸，不知如何是好，只得转身朝那人求助。
看着她水汪汪的眼睛，庞致心都软了，放下笔大步走过来，高高的身子挡住她的视线，一伸手便拿到了毛毡，一低头，看见庄颜有些凌乱的领口隐隐透出一片雪白的光景，慌忙转了脸，以更快地速度走到桌前，企图忘记刚才那一刻袭人的芬芳。
庄颜还不知自知方才发生了什么，不安地站在书房里不知道说什么好，也许什么都不说才是最好。
庞致提起毛笔，简简单单勾了几笔，几根交错的挺拔毛竹赫然成形，竹外还画了一个六角的花窗。
书房外，黄不羁大汗淋漓地揪着甜哥儿，喘气道：“今儿非得饿它一整天不可！”
甜哥儿求饶似的，急躁喊着：“娇娇，娇娇。”
庞致才是罪魁祸首，好心地替甜哥儿求饶：“饶了它吧，我倒瞧着挺乖巧的。”
咬着唇一笑，庄颜娇软的身子往前送了一下，甜哥儿当然乖巧，叫它飞便飞，叫它飞多久便飞多久。
庞致拎起宣纸吹了吹，道：“配簪花小楷正好，我写的不好看，烦请姑娘替我写上。”他倒要看看庄颜的簪花小楷写的如何。
庄颜只当他是谦虚，舔墨落了个款，笔顿了顿，问：“什么名字？”庞致看着庄颜，眉眼温润如玉，“就叫《花窗毛竹》，如何？”
庄颜执笔的手一顿，他这是在取笑她偷看吗？微撅着嘴，写下了这四个字。
“顺便把落款也写了吧。”
又舔了墨，她问：“侯爷有表字吗？”据她所知，平南侯已及弱冠，也该取字了吧？
看着庄颜的簪花小楷，明明还带着瘦金体瘦直挺拔的韵味，眼尾笑意更浓了，庞致答说：“字奉一。”
黄不羁插话道：“奉一……有些熟悉。”
“是柳宗元《永州八记》里《至小丘西小石潭记》篇。”她正巧记得。
庞致解释道：“是我皇上替我取的字。”
当今圣上很是喜欢柳宗元，赞赏他接受佛教，以图“统合儒释”，把佛教思想纳入儒家学说中的想法。
在右下角处落上了“庞奉一”的穷款，这一幅画算是彻底完成了。黄不羁伸手就想拿了画，准备拍个马屁说裱起来，庞致却快他一步，拎起画作，道：“家中的梅兰竹菊，齐了。”
讪讪收回手，黄不羁道：“还以为侯爷赠与我的。”毕竟用的是他的笔墨啊。
庄颜掩面笑了，这两人，一个赛一个小气。
庞致当然要小气了，这可是这一世，他夫人头一份墨宝。
日头渐盛，庞致不好意思，也不大习惯在别人家用饭，按捺住靠近庄颜的心情，终是和主人家道了别。
临走前，他又想起什么似的，从怀里掏出一张大红底描金的请帖，递给黄不羁道：“这是忠勇侯方家花会的帖子，家中若是有闲暇的女眷，可以让她去看看。”
“不用啦，我母亲不喜欢热闹，长嫂常日里也忙，用不着去什么花会。”
庄颜急了，微瞪他一眼，她还待字闺中，怎么把她给忘了！
庞致伸出去的手没有收回来，黄不羁只得接过帖子，道了谢。
庞致走后，黄不羁把帖子送给了庄颜，并道：“我瞧着侯爷的帖子就是要给你的——你认识侯爷？”他总算聪明了一回……
拇指摩挲着金粉写就的楷体字，她答：“不认识，不过有过一面之缘。”庄颜又把那日的事说了一遍，隐去了自己耍心机的那一段。
第9章 打脸大房
庄颜偶遇平南侯这件事总是要传出去的，既然如此，不如由自家人先知道，免得以后传变了样。
黄不羁听了恍然大悟，道：“原是良缘天赐，我说平南侯无缘无故为何会救我，许是……因为你的缘故。”他本不会无缘无故的摔到泥坑了，劝他喝酒的朋友、打盹的差人，都是出自庞致的手笔。
庄颜收好了帖子，辞别了黄家两老，心事重重地回去了。平南侯真的对她有意吗？那么谁能来替他们两家牵线搭桥呢？
还有，这花会的帖子可不好得，听说大伯母正花重金求之。
他给她帖子又是什么意思？是想再见她，或是有别的意思？
这一桩桩，一件件，像珠玉一样刚好串在一起，实在是太巧太妙，由不得她不多想。
庄颜想了很久很久，得了个两全的法子。既然大房想要，她也肯给，毕竟父亲官职不高，母亲身子不利，一个姑娘家的，总不能独自去吧？还得求着大房。但也不能那么容易给，大房最不缺钱，可二房可缺呢。
打定主意，庄颜收好了帖子回了自己院子，又差人去常喜堂报了平安便看书去了。
达成心意的庞致心里松快许多，庄颜那么聪明，应该明白手上的东西该如何用，他只等着下次再见就是了。
庄家大房的人敢那样欺负他的夫人，还在背后打听他的行踪，庞致以牙还牙的性子，岂会容霍三娘母女俩快活？
忠勇侯方家的花会只是为了让大家知道，庄家还有这么一位清丽可人的小姐，他真正请来做媒的人，是凉国公陈家。
他暗自承诺过的，这一世，定叫庄颜风风光光出嫁，任谁也不敢小瞧了她。费心费力采撷佳人芳心，一则是因为爱，二则是因为愧疚。她花十年的时间打动他的心，他也愿意花足够的时间打动她的心。
*
晚间，庄颜在常喜堂吃完了饭坐在东次间里，窗外的亮光就快殆尽。
庄守义从书房踱步进来，黄氏命人点起了蜡烛。
庄颜起身喊了一声爹，庄守义应了一声。她见父亲有话和母亲说，便主动要回去。
不等她走远，东次间内传来父母亲的交谈声，庄守义先说：“崔大人已经跟他夫人提过过这件事了。”
不安地绞着帕子，庄颜深深地低下头放慢了脚步。
黄氏带笑问：“他家请没请媒人？崔夫人什么时候能来做客？”
这是打算要两家相互相看了。
庄颜听着母亲心急又开心的声音，莫名有些焦急。崔博文对她来说只是个陌生人，她不想嫁啊。此时此刻，脑子里浮现的是平南侯那张俊朗的容颜。
丫鬟给庄守义倒了杯热茶，他端起五彩茶杯轻啜一口，“还没有。”
庄颜出了�