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陆离微微颔首，在一处凿开的山洞前停下，问道：“近况如何？”
“回侯爷的话，余毒都清干净了，只是凶了许多。”守卫的黑衣女子道，“您看是否……”
“不碍事。”陆离只远远地看了一眼，吩咐道：“尽早装好。”
“是！”
第48章 贺礼
谢凝让骁骑营来护卫登基大典，倒不是怕中途出什么意外，毕竟对于权臣来说，年幼的皇子和女帝一样软弱可欺，容易利用。暂时，权臣们还没想过将她从皇位上踹下去。
她防备的不过是陆离带着骁骑营踏平皇宫，所以才让羽林卫留守宫中，拿捏住陆离的死穴。也仿佛幸亏她出了这么一招，在她为了登基之事忙得晕头转向时，陆离并未给她捣什么乱。
一切风平浪静，转眼之间便是登基之日。
钦天监选的黄道吉日，十二月初一。这一天仿佛确实不错，京城累积了一个月的雪在这天都融化了，天晴日朗。谢凝穿着厚重繁琐的礼服，脸上始终保持着肃穆威严的表情，从头到尾将仪式走了一遍。
先是祭天，接着祭祀太庙，追尊四代考妣，然后告祀社稷。这就几乎在皇城里走了一遭。接着回宫，将大裘冕换成衮冕，移驾含元殿，礼部宣读先帝的传位诏书，新帝做做样子重新接过传国玉玺。接着礼部再宣读新帝的继位诏书，追封先帝，册封大臣，大赦天下。接着便是升御座，新帝正式坐上含元殿的龙椅，百官上表称贺。
到了这一步，新帝便是这个王朝的真正主人，万人之上。最后，新帝再次将衮冕换成常服，晚上赐宴群臣，接受群臣的祝贺。
“呼……”谢凝回到紫宸殿便不想动弹了，哀嚎道：“朕浑身骨头都酸了，这还要陪群臣喝酒，世上哪有这样苦命的皇帝？”
兰桡不禁抿嘴笑了，与琼叶并一群宫女们合力，将软成一把丝绸的女帝架起来，为她换上常服，将她梳洗好。末了，兰桡还问道：“陛下，可要将步辇抬进来？”
肩舆可在室内行走，到了紫宸殿外再换銮驾。
谢凝闻言不禁笑了，她许久未曾有过这等被宠溺的感觉了，十分享受，只是不容许自己沉湎，她叹了口气，从锦榻上站了起来，道：“起驾吧。”
兰桡看着方才还蔫蔫无语，恨不得连睁眼睛也叫人服侍的懒散女子，只在这一站之间就变成了含威不露的女帝，心中只是赞叹，扬声道：“吾皇起驾——”
谢凝在众人簇拥下离开紫宸殿，登上銮驾之时，还看了守在门外的夏侯淳一眼。夏侯淳点头俯首，谢凝便安心离开了。
登基大典乃是一国大事，赐宴自然在含元殿。月上梢头，含元殿中群臣已就绪。陆离站在丹墀之下，只听礼官高声传道：“陛下驾到——”便与群臣跪下，山呼道：“吾皇万岁万岁万万岁——”
上边传来窸窣声，陆离抬头，只见她严妆而来，一头青丝部分挽在头顶做高椎髻，剩下的尽数挽在脑后做圆髻，不垂一丝。高椎髻上戴着一只小小的凤钗，凤头朝里，细长精致的凤尾却顺着高椎髻蜿蜒而下。高椎髻正中插着一把八宝白玉梳，边沿盘踞着一条金龙，无言地暗示着她的身份。除此之外，鬓角各一只金镶玉梳左右相对，圆髻上是六支嵌玛瑙镂金花对钗。
她脖子上戴着一条嵌珍珠宝石项链，项链由嵌着珍珠的镂空金球与圆柱状的玛瑙交替串联而成。项链下端是一个圆形金饰，当中镶嵌一枚晶莹的鸡血石，金饰下方垂着一枚水滴状青金石。青金石下边便是她赤色的诃子与藕色高腰襦裙，外罩赤金绣盘龙云海的锦缎大袖衫，手上挽着大红纱绣鸟衔花草纹的披帛。
这高椎髻、凤钗、诃子、襦裙，若是京城世家的其他女子穿起来也尚可，依旧是一副高华气度。但那云海盘龙赤金大袖衫往外一罩，金龙八宝白玉梳往头上一压，便生出了一股皇家气度，如丹凤朝阳般气度华严。
陆离一直清楚她的容貌秀美，只是从来不知道她除了娇柔与楚楚之外，还能有这样华贵的样子，一时竟有些痴了，差点没听到她的话。
“平身。”
谢凝眼见他差点失仪，心中便觉得痛快，她目光在殿中一扫，将众人的位置看在眼里。礼部显然是给她一顿折腾弄怕了，安排位置时便将她的心思猜了一顿。殿上席位第一排左边太尉陆离，右边丞相高崇祎，两个当朝一品大员。接着便是御史大夫江自流与镇南王世子段昀。
余下各官员按品阶排列不提。
谢凝非常满意，点头道：“都坐下吧。”
群臣落座，便由礼官赞颂，群臣举杯祝贺新帝万岁。谢凝眉头也不皱地喝下三杯酒，脸上微显红晕，目光流转，落在段昀身上，笑问道：“表哥，今日朕登基你送什么给朕当贺礼呀？”
段昀脸色微红，站起行礼道：“回陛下，微臣代表大理镇南王府献上翡翠玉佛一尊，恭贺陛下登基，国运永昌。”
谢凝点头赐酒，如此轮流，但凡能说得上话的都将朝贺之礼奉上，最后只有陆离一人坐在位置上，神色淡淡地喝着酒。群臣一时都将目光投了过去，高崇祎笑问道：“不知太尉为陛下献上何物？”
陆离还未说话，谢凝便道：“太尉为护送先帝梓宫而受伤，一片忠诚之心便是对朕最好的贺礼，对吧，太尉？”
笑话，她可不敢收下陆离的东西。陆离早年到处游历，阅历非凡，手下有许许多多能人，如今他母亲还在她手上，万一出个什么东西叫她中毒的，叫她如何是好？
不料陆离忽然一笑，站起道：“陛下恕罪，非是臣不肯献礼，而是臣的礼物是个活物，要等诸位大人献上了才能送进来。”
活物？群臣不由得想到了从前给皇帝献上的活物——那风情各种的美人，难道太尉竟然要给女帝献上美男么？
谢凝的心里也打鼓着，拿不准陆离要做什么，但她一向无所畏惧，依旧点头道：“那朕便看看，太尉送上的是何物。”
陆离抬手击掌三下，四名高大的骁骑营士兵便将一个巨大的、盖着黑布的东西给抬了进来，咚的一下放在地上。
“唬……”黑布之后立刻发出一声低吼。
群臣登时色变，然而不等他们反应过来，陆离已将黑布掀开了。里边是个巨大的铁笼，笼子里赫然是一只半人高的白色豹子！
“陆离！放肆！”高崇祎、江自流与段昀同时喝道，“来人！护驾！”
四周的护卫却没有动，他们当然不会动，因为从祭天开始，护卫女帝的就是陆离统领的骁骑营，而非皇宫里的羽林卫。
高崇祎与江自流见状又喝道：“陆离，你大胆！含元殿之上，你竟敢谋反？！”
话虽如此，两人心中也有不禁战战。任是他们俩在朝堂上翻手为云覆手为雨，动辄血雨腥风，但在陆离绝对的武力之前却如此不堪一击。他们有再多的权力又有何用？陆离挥剑直指，骁骑营现在就能将他们全都杀了！
殿中一时寂静如死，高崇祎与江自流的心都提了起来，直到此时，谢凝的声音才响起。
“豹儿？”
白色的豹子本来都趴下了，闻言立刻站起，仰头叫道：“唬！”
谢凝声音里满是欣喜，问道：“当真是你？太尉，你这礼物朕可着实喜欢，来人，将笼子打开！”
群臣登时吓得面无血色，叫道：“陛下不可！”
“哎，不碍事。”谢凝笑道，“这雪豹是朕从前养的，不会伤了朕的，众位爱卿放心。太尉，将笼子打开。”
陆离仰头看着她，谢凝的脸上带着笑，没有丝毫的害怕。他便将笼子的锁头去掉，开了铁笼。笼子一开，雪豹便如闪电般窜出。
“妹……！”段昀吓得面色惨白，瞬间站了起来，连衣袖扫翻了酒盏都不知道。
而雪豹跳到谢凝面前，却只是仰头“嗷”的叫了一声，乖乖伏在谢凝脚下。谢凝满脸慈爱地伸手抚摸着它的头，轻声道：“豹儿乖，别闹，待会儿给你吃鹿肉。”
鹿肉一词仿佛逗乐了雪豹，它仰起头，眯着眼睛蹭了蹭谢凝的手心，温顺得好像一只大猫。
谢凝被它逗得笑了，又揉了一下雪豹的脑袋，才道：“诸位爱卿不必慌张，朕的雪豹不伤人，爱卿们，继续宴席。”说着又吩咐道：“来人，让御膳房准备些生鹿肉，切好了送来。”
太监们立刻去传话，不多时便将一盘子生鹿肉送来了，就放在御案上。谢凝瞧着那鹿肉，仿佛没见上边红生生的肉色，换了双筷子便夹了一块举起，雪豹仰头嗷呜一声就吃下去了。
刹那间，血肉撕裂的声音清楚地响在大殿里，大半朝臣都白了脸，再也吃不下去。谢凝却浑然不觉，自己喝一杯酒，同朝臣说几句话，再夹起一块鹿肉喂雪豹。
陆离只在殿下从容而淡定地看着，眸色沉沉。
第49章 雪豹
谢凝只在含元殿坐了不久，便以不胜酒力为由离开了，出了含元殿，登上銮驾便将雪豹叫了上去。
“豹儿，来。”
雪豹却不肯动，它仰头“唬”的叫了一声，随后趴在了地上，一双圆溜溜的眼睛只是看着谢凝。
“噗……”谢凝不由笑了，走下銮驾摸了摸雪豹的头，问道：“豹儿想驮我跑呀？”
雪豹又是一仰头，“嗷！”
“那好吧。”谢凝点头，侧身坐在了雪豹背上。
“陛下！”兰桡等宫女太监吓得全跪下了，兰桡道：“陛下疼爱雪豹，与雪豹情深，奴婢们都懂，可陛下方才喝了许多酒，又与雪豹久别，贸然骑着雪豹恐有不妥。陛下，请三思啊！”
“请陛下三思！”宫女太监们齐声道。
谢凝却没在意，“朕喝了些酒，正好吹吹风，雪豹是朕养大的，不碍事。兰桡，你去叫御膳房准备醒酒汤。豹儿，咱们走！”
雪豹仰头低吼一声，往前一跃便是一丈来远。它起初速度还控制着，只怕摔了谢凝，谢凝却笑道：“豹儿，跑起来，不碍事！”
“嗷——”雪豹大吼一声，撒开腿就跑，轻快更甚陆离那匹狮子骢。只是豹子都不善长久奔跑，过了一会儿雪豹的速度便慢了下来，尾巴甩开甩去地在石板道路上走着。
谢凝也整了整被风吹乱的发，等着后边大呼小叫的宫女太监们追上来，便在此时，哒哒的马蹄声传来，一匹紫骝停在了雪豹旁边。
“……！”段昀坐在马上，胸口起伏，一双从来温和的眼睛瞪着她，好一会儿才道：“这若是在王府里，我非罚你去祠堂跪两个时辰不可！这等事也是能胡闹的？天子之体，万金之躯，倘若有个好歹，我如何同娘亲与先帝交代？”
“大姑姑恐怕会罚你跪祠堂，至于先帝么，只会懊恼朕没活到十七皇子回来吧。”谢凝掠了掠鬓边的发，揉了一把雪豹的头，轻斥道：“不许吓唬别人！”
“嗷！”雪豹登时委屈，马儿天生怕豹子，见了它便不敢靠近，这也能怪到它头上？它像只大猫又不是真的大猫！
“你……唉！”段昀真是又气又想笑，下了马随手把缰绳散了，跟在雪豹旁，同雪豹慢慢走着，无奈道：“陛下，满朝文武都快被你吓死了。”
“朕知道。”谢凝笑道，“那厮故意的，朕也只好勉为其难收下他这个顺水人情。”
不管陆离是否真的想将雪豹给她送回来，挑着宴会上送必定是故意的。大约因她要骁骑营护卫，陆离便趁机想吓唬吓唬那些文官。所以特意将雪豹送过来，做出危险的样子，等高崇祎喝了护驾才知道，这满朝军队，没一个是在他们手上的。真到了鱼死网破的时候，他们没一个能拼得过陆离。
“他想敲山震虎，朕只好狐假虎威了。”谢凝道。
段昀后来也猜到是这么一回事，然而听她亲口说出，虽更放心了，仍忍不住道：“即便如此，陛下也不该随便雪豹在大殿上跑，若是雪豹不认得陛下了……”
“嗷！”雪豹闻言蓦地一停，一爪子刨在地上，又叫了两声。“嗷嗷！”
“行了行了，我知道豹儿没变坏。”谢凝宠溺地安抚道，“表舅舅坏，我们不给他吃鹿肉，好不好？”
“唬！”雪豹这才满意了，继续往前走。
段昀在后边，被“表舅舅”这个称呼震惊了一会儿，才又追上去，“陛下……”
“表哥不必担忧，你以为，陆离为何敢放出豹儿？”谢凝安慰道，“满宫殿都是骁骑营的将士，豹儿若真敢伤朕，扑过来之时便能一只刺猬。再者，陆离在呢，情况不对他便能一掌打碎豹儿的心……”
雪豹不禁抖了抖，尾巴可怜兮兮地挠着谢凝撑在它背上的手。“唬……”
“知道了吧？乖乖的就不会挨打。”谢凝揉着它头上的毛发，笑道：“表哥你放心，现在陆离形势一片大好，他是绝不会弄死朕的，连朕的一根手指头他都不敢伤。他啊，还想着要朕的心，拿去再玩弄一回呢。”
是么？段昀瞧着这个势头，太尉的胜算并不大。
“那当然了。”谢凝笑道，“朕的心都死了，哪来的心给他？不过是他一厢情愿罢了。朕现在啊，只想好好地当这个皇帝。”
段昀这才终于放下心来，点头道：“陛下心中自有打算，臣不敢妄言。”
表哥什么都好，就是太古板了，像方才那样，如同真正的兄长一般训斥她多好？谢凝笑着摇头，要看就到紫宸殿门口了，便轻轻跳下雪豹的背，笑道：“表哥，你来。”
段昀走到她面前，谢凝拍拍雪豹的头，柔声道：“豹儿，这是世子，同他问好，以后不许对他无礼，明白么？”
雪豹看看谢凝，再看看段昀，低低地“唬”了一下，抬起了左前腿。段昀看着不禁好笑，也抬手握了一下它的爪子。
“好了，以后它便不会对你无礼了。”谢凝揉了雪豹的头作为夸奖，“夜深了，表哥回去吧。”
段昀作揖：“臣告退。”
谢凝也带着雪豹回到紫宸殿，殿前已经跪了一地的宫女太监，看到雪豹都颤抖着。
“唬？”雪豹歪头，蹭了一下谢凝的手。
“都是我的人，以后不许吓唬他们，懂么？”谢凝叮嘱道，带着雪豹在宝座上坐下，将贴身的宫女们都叫来，一个个地指给雪豹看。
“兰桡、琼叶、青瓷，以后她们的话，你也要听，否则我便不给你吃鹿肉了。”
“嗷！”雪豹仰头叫道，为了表示友好，还依次走到三个女官身边，一个个地蹭了一下，吓得琼叶青瓷脸都白了，好在兰桡虽然害怕，依旧磨了一下它的头，温和道：“雪豹公子好乖。”
雪豹得了夸奖，十分得意地仰起头，迈步轻巧地回到了谢凝身边。谢凝将它按趴下了，叮嘱道：“我去沐浴，你乖乖呆着，不许乱撕纸，不许撕衣服，知道么？”
“嗷！”雪豹答应。
谢凝放心地去沐浴，换了寝衣出来，紫宸殿里惯常烧着地龙，她沐浴后便只穿小衣纱裙，外边披着一件对襟纱衣，发髻已经拆散了，只用一根碧玉簪随意挽着。谢凝看了一眼乖乖趴在地上等她的雪豹，吩咐道：“都下去吧，往后雪豹会守夜的，你们都到小门外去。”
“是。”
宫女们退下，琼叶值夜，下了帘幕就守在小门外。隔了一丈远，才是另外值夜的小宫女。
谢凝斜靠在龙床上，招手让雪豹过来，对着雪豹那双圆溜溜的眼睛问道：“娘亲问你几个问题，你若是不说实话，娘亲便不喜欢你了，知道么？”
雪豹十分习惯这种问话的方式，也不做声，只是点头。
谢凝便问道：“方才他一直跟着，对么？”
雪豹似乎歪头想了一下他是谁，然后点头。
她就知道。谢凝松了口气，若是世上谁对雪豹最不放心，便是陆离。因为陆离知晓雪豹对她有多信任，所以时长担心这小东西给她一爪子。
“手。”谢凝道。
雪豹乖乖地将爪子抬起给她，低低地“唬……”的一声，仿佛这还不能表达它心中的委屈，它递完爪子又嗷的一下蹭进谢凝怀里，不住地求蹭。
“噗……”谢凝只好随便它撒娇，也是怪可怜的，好好的猛兽，爪子都给陆离剪了，叫这孩子怎么能不委屈。
“好了好了，不撒娇了。”谢凝抱着它问道，“当年是你将我驮回道观的？”
雪豹点头。
“你在山底下发现了我？没有别人？”谢凝追问。
雪豹歪着头，也不知道犹豫还是没听明白，好一会儿才点头。“唬……”
谢凝心中一半放心一半失落，现在好了，陆离留给她最后的一点猜测也烟消云散了。现在，她还是想想要怎么熬过这几天，等宋明璋回到京城吧。
叹一口气，谢凝拍了拍雪豹的头，道：“行了，娘亲累了一天，累死了，明天再同你玩，乖乖睡觉去。”
“嗷！”雪豹乖乖趴在床下。它看着谢凝在龙床上闭上眼睛，慢慢睡熟，又低头看看自己的爪子，登时委屈得不行，厚厚的肉垫在地毯上徒劳地划了几下，又想起被那个人抓回去的情形了。
那个从前长年霸占娘亲的床，还一回来就将它赶出娘亲的房间，将门关起来的男人，先是敲晕了它，接着又将奇怪的药灌进它的嘴里，叫他变得软绵绵的使不上力气。接着就拿着它的爪子，一句句地叮嘱着。
“她若问你谁救了她，你要说是你自己，知道么？”
“唬！”雪豹瞪眼，怎么能骗娘亲呢？
那人便眼睛也不眨一下，手中匕首一削，将它爪子上的尖甲削了。
“嗷！！！”雪豹挣扎，差点飙泪，它的爪子！它身为猛兽的爪子！
那人一手按住满地乱滚的雪豹，又问了一回。“知道了？”
雪豹不服，依旧挣扎要走，而他每问一句就削一段指甲，最后雪豹看着自己只剩后腿的一个爪子了，只能忍辱答应了。“嗷嗷！”
“很好。”那人点头，手起刀落将爪子给削了。
“嗷——！！！”雪豹惨叫，生气地炸毛，一口咬在那人肩膀上。当然是不敢用力的，娘亲说过，除非有人要杀她，否则不能咬人。可是总要吓唬他一回！叫他知道什么是猛兽！
陆离手一抬就将它捏着下巴拿开了，低头看它一眼，面无表情地摸了一把雪豹的头，道：“剪掉爪子，是为了去她身边。因为你将要在一个充满了危险和算计的地方保护她，所以你要更乖更安全，更懂与人相处，懂了么？”
雪豹不懂，它只知道这三年来它每天都被检查爪子，一长了就被剪。
哼！那个人最坏了！
雪豹趴在地毯上，也睡了。
第50章 深恨
历来皇帝都容易玩物丧志，不是沉湎于美色便是痴迷珍宝。谢凝才刚登基，第二天上朝就心不在焉了，每日除了一句“有事早奏，无事退朝”之外，还有句“奏折都交由丞相处理”。然后一下朝就换�