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相学相玉一看便止不住眼泪，扑上去母子三人哭做一团。
“娘娘，你别走！”
秦氏脸上被崔妈妈挠得一条条的伤疤，脖子上也都是伤，身上更不用提，本就凄惨的境况，又要别离自己的亲子，如何能不怨恨，不恼火，她死死抱着两兄弟，狠声道：“娘如今都是大房害的！你们两兄弟要给我牢牢记住！你们两个要争气，只要你们争气，娘就能回来！”
“我们一定争气！”
“我们一定让你再回来！”
那管事妈妈原是个厉害的，早已等得不耐烦：“好话不教，竟教唆这些阴晦事，好孩子也教坏了！还不给我走！”
管事妈妈一发话，那两个家丁便也没了顾忌，拽着秦氏便要往外走，谁知秦氏竟死死抱住相学相玉，气得管事妈妈暗中狠狠掐了她几下，气道：“干净利索些走，别给我们添些不痛快！”
这三个力壮的人一同来拉扯秦氏，秦氏哪里能抵抗，被拖拽着出了魏家大门。
*
相思完全病愈时，已是春末，养病的日子唐玉川和顾长亭也常来魏家探望，于是不觉冬日漫长。
如今痘瘟已然没了踪迹，沉香堂便又要开堂授课，这日唐顾二人再次十分有默契地来看相思，偏巧相庆相兰也在，五人组倒也凑了个齐整。
这年纪的孩子，正是长个头的时候，几日不见就觉得与以前不同，尤其是顾长亭，也不知是吃了什么灵丹妙药，隐隐竟比相庆高出半头来。五人站在一处，竟是相思最矮，相思心里发苦。
沉香堂开始授课后，他们自然就没了自由，今日便如秋后的蚂蚱一般要好好疯疯。五人挤在一辆马车里，奔着城外温泉别院去了。只不过这次都没泡温泉，只在房里生了火炉，围在炕上摸骨牌。
相思手气好，一连赢了几次，春风得意地抱着羊皮热水袋，正寻思怎么出得漂亮，哪知唐玉川这个不要脸的竟猛地冲过来偷看，相思一屈身，老母鸡趴窝一般护住自己的牌，转头怒道：“唐玉川你个死不要脸的！”
唐玉川脸皮厚得很，呲牙一笑，伸手去挠相思的痒：“给我看一眼，就看一眼！”
相思受不住痒，王八一般翻了壳儿，倒向顾长亭那边，上气不接下气地向他求救：“大外甥救命！救……哈哈……救命啊！”
顾长亭伸手护住她的脑袋，一手拦着唐玉川：“行了，饶了他罢。”
唐玉川一听不干了，眼睛一瞪：“你可真听你相思老舅的话，忒孝顺了！”
顾长亭眯眼看唐玉川，嘴角勾出一个微笑，猛地抓住唐玉川的肩膀，对着相庆相兰道：“他这是欺负咱们魏家人啊！上！弄他！”
相庆相兰怪叫一声，饿虎扑食一般按倒了唐玉川，相思此时也缓过劲儿来，四个人把唐玉川按在炕上，挠脚心的挠脚心，瘙痒的瘙痒，唐玉川起又起不来，打又打不过，被整治得吱哇乱叫：“我的天啊啊啊……哈哈哈……别挠了……我服气……哈哈哈哈哈……救命啊！救命啊！啊啊啊啊！”
四人收拾够了，这才松手，留下残花败柳的唐玉川瘫在炕上，脸上全是泪水，气若游丝道：“你们欺负人……你们魏家欺负人……欺负人啊……”
中午用了饭，依旧是雷打不动的午睡，相思睡得沉，醒来时炕上只剩自己，一如许多年前的那个午后。
她有些迷惘，在炕上坐了好半晌，下地去倒水喝，转头见背对屋里坐着个人，背影挺直，春日的阳光洒在周身，便是看着也觉温暖。
杯里的水是温的，她捧在手里也在门前台阶上坐下。
“他们三个去后山抓鸟去了。”
相思应了一声，看着庭院里柳树抽枝，小草发芽，默然无语。
“我决定考沉香会。”
蓦地，少年淡淡开口。相思一愣转头，少年眉眼温润：“咱们几个一直在一处，要是都能考进沉香会，也很好。”
“嗯！”相思狠狠点头。
*
人如果有目标，时间就过得非常快，春日过后是夏日，夏日过后是秋日。
而立秋日是淮蒲会试的日子。这一日越近，相思等人就越觉时间紧迫，这日下学，四人一同来找顾长亭，准备一起去魏家温书，谁知几人正要辞别戚寒水，周清却神色凄然悲怆地冲了进来。
戚寒水一愣：“你怎了来了？”
周清上前一拜，胸膛起伏不定，颤声道：“堂主，阁主……阁主……”
“阁主怎么了！”戚寒水一把抓住周清的肩膀，急急问道。
“阁主他……染了热寒症，四日前走了。”
“啊！”戚寒水双目圆瞪，踉踉跄跄跌坐在椅子上，犹自不能相信：“怎么会……不能啊……热寒症……”
周清大恸，上前抓住戚寒水的手腕，道：“堂主，王堂主派我请你回阁里去，少阁主……少阁主也不成了。”
“什么！”戚寒水反握住周清的手腕：“少阁主怎么了！”
还没待周清开口，戚寒水已伸手阻止，转头对早已惊慌失措的几人慌乱道：“我要回忍冬阁……”
他这句话还没说完，复又转头大喊：“郑明！郑明！郑明！”
郑管事听这声音不对，慌忙跑进来，见屋内众人脸色极为难看，正要开言，戚寒水已一边抓着周清往外走，一边交代：“我先回阁里，这里交给你了！”
看着两人消失的方向，屋内几人怔怔不能言。
过了几日，温元芜病逝的消息才传到云州府来，据说是一个女童换了寒热症，周围大夫都怕传染给自己，不敢给看，温元芜知道后便亲自去救治，那女童的病虽好了，温元芜却送了命。
又过了几日，相思又听说温元芜的独子温云卿也不成了，据说血也吐了几盆，原本就不济的身子，只怕要死也快。
相思的命是温元芜救的，眼看着这一桩一件的惨事，心中也十分难受，却什么忙也帮不上。这时却听闻忍冬阁广发告帖，要寻碧幽草，偏相思正知道哪里有这草，便忍不住要动动心思去寻来。
沈继和这几年的会长做得顺风顺水，今年春天的时候知州胡岚又向朝廷举荐他做宫中御药采买，经过重重批文，秋天这御药采买的职令总算下来了，这是件光彩事，认识的不认识的免不得要来拜访送礼，沈继和索性广发请帖，又请戏班子唱了三天戏，办个烧尾宴。
所谓烧尾——鱼跃龙门之时，虽与沈继和的情形有些不同，但总归是高升，也没人闲着去挑这些。
而这碧幽草，便在送给沈继和的礼单上。
相思站在洪福客栈门口，有些不安地搓着手，时不时抬头看着街道那边行来的马车。她已经等了一个多时辰，要等的那个人还没回来。
这时忽然一辆马车在客栈门口停下，从车上跳下个玄色劲装的青年，那青年下车便直奔着客栈里走，相思忙冲上去：“请等一下！”
那人似是没听见，眼看便要上楼去了，相思一急，大喊：“辛老大！”
玄衣青年身形一顿，转过头来，剑眉鹰目，精神抖擞，皱着眉头看向相思：“你叫我？”
相思气喘吁吁跟上来：“辛老大，我有事儿想和您打个商量。”
那青年眉头皱得越发紧了：“可我不是辛老大，我是辛十一。”
第38章
那青年眉头皱得越发紧了：“可我不是辛老大，我是辛十一。”
“啥？”相思张大了嘴，但又觉得这样太过失礼，忙闭上嘴，讪讪道：“我只听说辛老大住在这客栈里，所以认错了！误会了误会了！”
青年听了，转身便往楼上走，相思深吸一口气，也跟了上去：“大哥你等等我，真的有事儿要和你们商量啊！”
那青年在楼梯上站住，转身看着相思，皱眉道：“都跟你说了我不是辛老大，我是老十一。”
“十一哥。”相思忙改口。
辛十一这才转身继续上楼，相思一边对辛家兄弟之多感到咋舌，一边亦步亦趋地跟着上了楼。
来到一扇门前，辛十一叫了声“大哥”就推开了门，相思站在门口，见屋里还有一个人，想着八成就是辛老大本人了，忙一礼：“辛大哥，我是云州府魏家的，冒昧来访，是有个事儿相求。”
辛老大如今三十多岁，却因常年在江湖上走动，特意蓄了胡须，看起来略有些凶狠，他打量着眼前这个少年，也是丈二和尚摸不着头脑：“小兄弟，有事你请说。”
相思咽了口唾沫，脸有些红：“我听说辛大哥手里有碧幽草？”
“你想要？”
相思一下子噎住，然后狠狠点头：“想要。”
辛老大似笑非笑看着相思：“我虽然和魏家没打过交道，但你应该也听说过辛老大不做亏本的买卖，你要碧幽草，拿什么换呢？”
相思的脸已然成了猴子屁股，只因接下来她要说的话实在有些臊得慌，她说：
“我能让你们称霸南北货运行。”
辛老大一怔，随即便微笑着看向相思，显然他也是不相信的。而辛十一更加的不给相思颜面，皱眉对辛老大说：“大哥，这人有病。”
相思清了清嗓子，道：“我知道辛家现在有一条水运线路和四条陆运线路，看起来或许能覆盖南北所有货运路线，但其实并不灵活，我想你们心里应该是清楚的。”
辛十一不明所以地看着她，平静道：“别说我们辛家，便是比辛家更大的货运行，也都是这样，你说的这是废话。”
辛老大拍拍弟弟的手臂，看向相思的神色多了几分兴味：“魏少爷接着说。”
相思见辛老大没有要赶自己的意思，心下稍稍安定，道：“就是因为现今所有的货运行都不灵活，辛家若是灵活起来，便能一家独大了。”
辛老大招招手，示意相思坐，又倒了杯茶推到她面前：“这南北的货运行，哪家不想灵活，可是并没有什么好法子。”
事到如今，相思还是有些忐忑，又仔细理顺了一下自己想说的话，才开口：“我知辛家的货运行是开在京中的，在别处并无仓库和掌柜，若是有客人要送货，也需提前写了信函送到京都，你们再派人车来，这一来一回少则也要半月之久，若是着急的货，等你们来已迟了。”
辛十一听了，皱眉道：“货运行不都是这样，除非是要从京都往外送货，不然都要这些时日的。”
“所以如果你们能在速度上跑赢其他货运行，辛家便是天下第一的货运行了。”
辛老大起先对相思只是好奇，并不真的期待她能说出什么有用的计策了，但听相思提到速度，这个困扰所有货运行的难题，便也真的生出些期待来：“魏少爷说的道理我自然懂，但如何缩短送货时间，才是我想知道的问题。”
见辛老大发问，相思觉得那碧幽草已在向她招手，面上却不敢松懈，正色说道：“在每一州每一郡租库房留掌柜，若有人要送货，掌柜立刻收了货与银钱，把货入库……”
“那不还是要等京都派来的马车？”相思还未说完，辛十一便迫不及待地打断。
“京都不必等待掌柜的书信，每三日或五日，按照客货多少，确定来车间隔时间和来车的数量，所以至少可以省十日的等待时间。”
“这……怕是不妥，若每一州都设库房和掌柜，每月额外的开销并不小，辛家现在最主要的客人都是药商，多是从云州府往京城运，我在别处设库房，只怕几月也没有一单生意。”辛老大摇头沉吟。
“之所以你在别处没什么客人，是因为那本地就有货运行，即便那货运行收的银钱多，但总好过舍近求远。”相思见辛家兄弟都专心盯着自己看，忙提气，正色，敛神，道：“若在每一州每一郡都有辛家的货行和库房，初时的确会面临入不敷出的问题，但时日久了，好处就渐渐显现出来。
第一，辛家车队不管到那一处，都有落脚存货的地方，省去许多麻烦；
第二，每地的掌柜对当地熟悉，若只哪家要送货，可自去揽活儿，添了进益，若是有老主顾，当地的掌柜平日好生维系，更是长远的计较；
第三，也是最重要，我最想说的一点。”
相思喝了口水，眯着笑眼着看向辛老大，问：“辛大哥觉得我这主意怎么样？能不能换得那碧幽草？”
说到最紧要处就卡住，这是病，但是相思坚决不吃药。辛老大无法：“说吧，你说得好我就给你碧幽草。”
“第三嘛，就是辛家会第一个占领南北各处，织成一张覆盖整个大庆国的网，辛家会逐步垄断南方六州和北方十三郡的货运生意。”相思说到此处，心里是有些虚的，她虽然坚信这现代快递的运送方式在古代同样有用，但这馊主意也有可能把辛家拖垮，鬼知道到底会发生什么。
“魏小兄弟，你说的‘垄断’是什么意思？”
“啊？垄断……垄断就是一家独大，谁敢和你争，你就灭了谁。”相思努力解释。
这解释辛老大很满意，他点点头：“但如果别人也学辛家这般，又该怎么办？”
“那时辛家早已在各处都站稳脚跟，只要货送得快，掌柜亲厚不失信，老主顾是很难抢走的，即便如辛家一般，生意也很难与辛家争锋。”相思想了想，又道：“而这时，因有辛家珠玉在前，投入银钱加倍，一个人若有这么多本钱，做什么不好，非要搅这浑水？”
辛老大又将相思的话从头到尾想了一遍，越发觉得这损招十分有道理，转头对辛十一道：“你去把装碧幽草的盒子拿来。”
“真给他啊？不是要送沈会长吗？”辛十一瞪着眼。
“你怎么跟个婆娘似的，去给我取！”辛老大踹了辛十一一脚，又转头问相思：“魏小兄弟，你这主意是哪里来的？”
相思睁眼说瞎话：“做梦梦见的。”
这时辛十一已经拿了个三寸长的锦盒，极不情愿地递给辛老大，辛老大又递给相思，道：“我不知你要这碧幽草有什么用，但这玩意现在挺难找，这一株还是我六弟在海上机缘巧合碰见的。”
相思接过那盒子，小心翼翼打开，只见里面静静躺着一束细叶药草，药草虽已干枯了，但颜色却是深碧色的，十分喜人。
看见那宝贝落到相思手里，还是相思随便说几句话换来的，辛十一心情有些沉闷：“大哥，咱之前都和沈会长说了这碧幽草的事，你给了他，咱们拿什么给沈会长？”
辛老大虽是个跑江湖的，但为人极机警，这些年与沈继和常有交往，也知沈继和性情，看着相思道：“魏小兄弟，这碧幽草虽给了你，但却决不可与外人提起，我会说这草是假草，从来没什么真的碧幽草，也请你守口如瓶。”
相思求之不得，谢了又谢，掏心掏肺又附送辛老大一些比如“打造品牌”、“提升服务”、“顾客至上”的话，聊了半晌，才抱着那碧幽草走了。
她一走，辛老大沉寂下来，许久问：“老十一，魏家这小子哪来这么些鬼点子，咱们家的小子们怎么就想不到呢？”
“都随大哥，笨。”
相思上了自己马车，便直直奔着戚寒水的院子去了，往常病患如云，如今连个鸟也没有，也不知是境随人变，还是人因境伤，相思得到碧幽草时的欢喜已没了大半，进院儿寻了郑管事，把碧幽草连同另外几样名贵的药材一起托付他。
郑管事不敢相信自己的眼睛，愣愣看着那株深碧色的药草：“少阁主……少阁主有救了……”
相思也不知说什么，便辞了郑管事回家去了。
沈继和过大寿那日，热闹非常，辛家原说的碧幽草却换成了珍珠、玳瑁、犀牛角，都是极贵重的，沈继和自没有别的话。
*
金川郡，这百年来都是繁华富庶之所，虽无京都的王气，却因重医道三百年，自有与众不同的气象，而世上医者最尊重敬仰的忍冬阁，就在这金川郡里。
白雨街上，立着一座三层小楼，楼身漆墨，在略有些萧索的秋日里，愈发的肃然。但街上来往的行人却不畏这萧索之意，在楼前过时都要抬头去看看楼前的匾——忍冬阁。
北方秋日的天气，说变就便，天上忽然奔来几片云，便“哗啦啦”下起雨来，街上行人慌忙躲避，只眨眼功夫就倒豆子一般溜了个干净。
第三层小楼的回廊上摆着一张藤椅，藤椅上面躺着个少年人。
少年人狭长的凤眼里像是映着漫天的风雨，又像是空空荡荡什么也没映着，就这样有一晃没一晃地摇着藤椅，似是极无聊，又似是从来都这么无聊。
“少阁主这次真的不成了吧？”楼下的声音轻轻传上来，在漫天的雨声当中竟越发的明晰。
“怕是不成了，真是可惜了呢！”
少年人闭上眼，苍白的唇动了动，虽没发出声音，却依稀能辨出说的是：他自己也是这么觉得的。
楼梯那边传来脚步声，少年人便起身进了屋里，躺回床上，盖好被子。不多时王中道和戚寒水便进了屋，王中道眼角瞥见那尚在晃动的藤椅，心下叹了口气，却只将手中的药碗递到少年面前：“云卿，新换了药方，喝了吧。”
少年听了便想起身，也不知是起得急了还是怎样，竟忽然捂着胸口大喘不止，一张脸煞白如纸，喘了半晌正要说话，猛然呕出一口血来。
王中道大惊，忙去探少年的脉，探明之后神色越发黯然。
那少年却轻声道：“两位叔叔别再为我费心了，我这病已然没治了。”
戚寒水听不得这话，呸了两声，才目光灼灼地看着少年，劝道：“少阁主不要这般灰心，云州府的魏家少爷寻了碧幽草送来，吃了定会大好的。”
“魏家少爷……是那个叫相思的？”温云卿问。
戚寒水一愣，回道：“就是年初被阁主救了小命的那个魏相思，也不知家里人怎么想的，一个男孩取这娘们唧唧的名字，人更是狡猾得狐狸一般。”
温云卿狭长的凤眼中闪过一抹亮光，随即情绪再无半分起伏：“但听着确实是个好名字。”
第39章
淮蒲会试那日，魏家三宝临阵掉链子，前夜磨枪磨得太晚，早上都起晚了，慌慌张张入了考场，见屋里黑压压的全是人，不止有沉香堂的，还有些外面书院的，相思三人正愁着，忽然看见坐在后面的唐玉川抻着脖子挥手。
“相思这边！来这边！”
三人忙低着头小跑着过去，与顾长亭唐玉川二人坐在一处。不多时，沈继和带了两个沉香会的掌事进门，先是说了些欢迎感谢之类的话，接着又陈述了考场纪律，核对名单之后分发了考卷。
这考卷上的题多是与药有关，这些年五人学得用功，一看便胸有成竹，此外还有一些题是关于大庆国对商贾的政策之类，虽启香堂和沉香堂未曾教过，但魏家老太爷曾请退休的陈老尚书给几人系统讲过，所以答起来毫不费力。
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