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当晚的守灵，还是花九一个人守的，灵堂被毁，息子霄灵柩就停放在外面，夜深露重，花九身上披着薄斗篷，面前燃着火盆。
淡色眼眸之中倒影着两簇烈焰火舌舔舐着黑夜的夜晚，便平添了几分的暖意。
花九良久一动不动，她一直在反复琢磨白日里息老太爷那番话，一字一句她都咀嚼透了，然后再从中得出老太爷真正想说的话，和一些他的为人处世的心意和习惯。
许是膝盖跪的受不住了，花九揉了下那关节处，然后缓缓起身准备活动一下，反正这大半夜的也无人看见。
熟料，她才打直膝盖，那裙摆在她的目光之中就那么突兀的就挂上了火盆边，然后她的动作顿了，也是她本就起身的慢。
这一幕，花九半屈着身，有些错愕地看着挂着裙摆差点又翻出去的火盆，她极淡的眸色瞬间深沉如冰。
顺势再跪下，她伸手在火盆边一摸，不期然，指尖一痛，夜色之中，一点猩红的血珠从她微凉瓷白的指腹冒出来，却是生生被挂伤。
花九的动作顿了顿，微翘的唇尖抿起，唇线都没一丝的弧度，便有无穷无尽冰寒的气息从她身上蓦地扩散开来，那燃烧着的之前火舌一抖，噗的熄灭了，只余息子霄灵柩旁那一盏长明油灯在昏暗的燃着，晃悠悠要灭不灭的，看着就情形就很骇人。
然，花九只衣袖一拂，嘭的将火盆倒扣在地，毫不在意的拿了那长明油灯靠近一看，果然，火盆边卷边的里处，覆了一圈小小的铜质倒刺，别说是裙摆，就是她刚手摸上去，都被勾伤。
淡色眼眸看着这一幕，就凝结出冰来，花九素白的小脸在晕黄的灯影之下，斑驳的阴影在她眼底跳跃舞动，犹如一袭压抑不住的戾气上浮。
她极为确定这火盆她第一天守灵用的时候还根本没这倒刺，因为这盆是她亲自准备的，然，第二日息芊芊裙角挂到火盆，才致灵堂走水，这在明显不过，有人就是那么迫不及待，眼红她手里的桑园，眼红她以妻之礼入的府。
要是这事只是设计她，她到也接下，待息子霄下葬后在来清算，可是不想息芊芊被无辜的牵涉在内，她便觉得心有怒意。
“啊，鬼啊……”倏地，凄惨的尖叫响彻安静的息府夜空，惊了无数家的房门。
花九拿着长明油灯起身，看着刚才那声尖叫之后便惊慌失措，差点没被吓晕过去的人影，她缓缓走近，也不说话，那油灯本就昏暗的很，加之深深浅浅的暗影横斜，花九又穿的一身白色丧服，倒真有那么几分飘忽的意味。
“你别过来……滚开……”那人影摸爬打滚，女人嗓音天生的尖利将她的声音送去很远。
花九脚步一滞，她从刚才就听出这声音，却是那个自称息子霄的外室柳青青的女子，不过，这么晚她还跑过来，花九却是清浅的笑了。
100、可怜你连霄哥的面都没见过 （三更）
“你想不想让你的孩子成为息子霄的长女？亦或你想不想光明正大的登堂入室？嗯？”花九缓缓蹲下身牢牢抓住柳青青的脚踝，微倾着身子，犹如诱人堕落的女妖精怪，尾音上扬，就带着浓浓的蛊惑意味。
柳青青双眸睁大，忡怔地看着花九，晕黄微弱的油灯之下，那张素白小脸荡漾着微末之光，就为那双极淡的瞳色平添一分的诡谲浅淡。
“你可知，作为息七公子的妻，会得到一座桑园，每年至少百两银子的进账，如果你想，这桑园自然也可以是你的……”花九靠的柳青青更近，她嗓音低沉带着沙磁的音色，四周黑夜暗沉，唯有她手上那盏为死人指路的长明灯有微弱的光芒，映照着小小的一方地，那便也是朦胧的看不真切。
但柳青青是清清楚楚听到花九说的话，那每一句都如黄豆大小的雨点子狠狠地砸在她心上，让她带着生疼又升起一种贪婪的色香欲望，她想要，花九说的一切她都想得到。
“呵呵呵，”花九低低地笑出声来，她将柳青青眼底的野心看的清清楚楚，然后她便乐了，果然，这利益就是最喜人的，没人可以抵挡诱惑的魅力，“要是想，那么便照我说的做。”
花九这般说着，然后她拖过火盆，抓起柳青青的十指就按在那倒刺上，微翘的唇尖有着冷酷寡情的笑意，“哭吧，哭的越凄惨越好。”
她这般说着，柳青青顿觉十指一阵火辣辣的疼，十指连心，那痛突如其来，差点没让她晕厥过去，然而她耳朵里听到花九的话，便嚎嚎大哭起来，悲切凄惨的像是厉鬼。
整个息府的人都被吵醒了，主屋离的远，一般时候也不敢去轻易打扰息老太爷，但息府其他房里的人统统都披着外衫，面色不愉地跑了出来。
然而，才靠近外设的临时灵堂，所有人都被震住了——
只见，灵柩边，那盖尸身的白布，还有地上，全是淋漓的鲜血，微凉的空气中还带着铁锈般的血腥味，晃悠微弱的长明灯，匍匐倒在地上不停嚎哭的柳青青，还有花九身上斑驳的血迹，像雪中怒放的红梅般刺眼，这些场景映衬着那已长有尸斑的尸体，便怎么看怎么恕�
“这是怎么回事？”大爷息烽头发都散着，堪堪批了件外衫，那鞋子也都还没穿好，一身不复白日里的儒雅模样，他看着眼前的一切，就有些气急败坏，任谁大晚上被扰人清梦都会如此暴躁吧。
花九什么也不说，小脸上挂着晶亮的泪珠，走到柳青青面前，扶起她，然后二话不说的就跪在地上。
“息七小媳妇这是做甚，今天最后一天守灵，你要不想守直说便是，何必搞出这般来！”说这话的便是掌管府中中馈的息府二房息二夫人，即便如此慌乱，她依然在出来的所有人中，穿戴算是很整齐，头上竟还有闲地插了支簪子，那像还是少妇的瓜子面上仔细看去，还扑了点粉。
“还请各位叔伯为阿九和柳妹妹做主啊。”花九拉着柳青青，毫不犹豫地就往地下磕了个头，那声音中的悲色能让人心都泛起酸来。
“你且说来。”大爷息烽面上有阴沉，白日里才发生了灵堂走水的事，谁想到了晚上也不得安生。
花九抬起脸来，她眼眶泛红，衬得那双淡色的眸子越发清浅，她转头朝柳青青温和的叮嘱道，“柳妹妹，你好生些，别摔了。”当真情谊深厚的很的模样。
然后她起身，提着那火盆，嘭的就摔在地上，周围已经有下人点了好些明亮的灯笼，众人便清晰地看到那火盆边竟镶着一圈铜质倒刺，尖锐锋利，还闪着冷冽的寒光，那之上，依稀还有残留的猩红血液，看着就觉得生寒。
所有的人都被惊骇住了，谁也搞不清究竟是怎么回事。
“这？”大爷同样神色一凛，他脸上就更深沉了，要知道白天走水的原因便是不小心挂翻了火盆，以致才点燃了灵堂，而现在，这些倒刺刺眼的被展示在众人面前，便有一种深深的讽刺。
“诚如大家所看到的，阿九本在替夫君守灵，柳妹妹与夫君也自是情深意切的，白日里太过混乱，她便没过来，到了晚上妹妹她放心不下，待丫丫睡了后，就想过来为夫君尽一份力……”花九拿帕子揩揩湿润的眼角，然后她抽了下鼻子，声音带着浓重的鼻音，便是伤心的狠了。
“妹妹刚才过来，冷不丁见我穿着白衣，被吓了一跳，然后她便摔倒在地，按翻了火盆，也是个幸运的，那火盆里我还并未烧多少纸钱，所以也不烫手，可谁想，妹妹一手按在火盆边，便……便……”说到这里，花九似乎说不下去了，她躬身亲自扶起柳青青。
那十指，血淋淋的掌心便让所有人看的清清楚楚，十指几乎被刺了个对穿，掌心也血肉模糊一片，都还在滴答滴答的留着血，刚才她趴着的地方已经又红了一滩。
“妹妹，你怎么就这么苦啊，为七郎生下儿女，未得半点名分，好不容易入了府，却出了这样的事，你要我如何跟七郎交代啊，以后丫丫又怎么办呀，到底是谁这般狠的心，七郎尸骨未寒，便这样容不下他的妻妾儿女，好歹那桑园每年的进账都入到了公中，现在却这般对他……”
花九说唱俱佳，她搂着柳青青，好不伤心，柳青青一直埋着头，发丝垂落就根本看不清她的表情，然而，她亦是个聪明玲珑的人，眼见那火盆边的倒刺，便瞬间明白花九的打算了。
花九这是要想抓住背后那人哪，在不济也要敲震一番，而且她根本不等到息子霄被下葬之后，这样的苦肉计却更显的悲情。
只是，这苦肉之痛却是让她来背负了，柳青青心底没点怨恨那是不可能的，然而她想到花九说的那个桑园，心头又火热了起来，她便不信，仗着丫丫是息子霄的血脉她就还弄不到一个妻之位。
这当前，她倒也想的明白，眼下也只有配合好花九，先保住那桑园才是要紧，要不然花九一失势，凭她现在没名没份，却是根本不被这息家人放在眼里。
想通这一节，柳青青反手抱住花九，那手上还有血在滴，她便比花九还哭的伤心，“姐姐，妹妹总归跟了霄哥三年，可怜姐姐你却是连霄哥的面都没见过，便要为霄哥守一辈子，妹妹有个什么不打紧，可是姐姐你为霄哥一片心，这府里头就用带刺的火盆来暗害你，这是好狠的心哪。”
大爷息烽的脸都黑了，特别是柳青青那句暗害，真要传了出去，指不定外面会怎么说息家的闲话，他正要说什么，哪想息二夫人快人一步。
“住口，满口胡言，都做人外室了，还有什么廉耻可言，现在还没确认，谁知道你那野种是什么来历！”息二夫人恼火异常，她白皙的脸上有不耐的神色，这番言词在花九眼里便是急躁了。
柳青青那是什么出身，什么样耍泼的没见过，息二夫人这般一说，她更来劲了。
当即放开花九，几步到息二夫人面前，就直直跪下，抱着她腿，哭的更为伤心，几乎泪如雨下，“二夫人，妾身再怎么样都没什么，可是您不能污了霄哥的血脉啊，那也是您息府之人，即便霄哥不再了，以后丫丫也可以教养在姐姐的名下，那依然便是有名分的，这火盆倒刺之事，妾身就是挨了也是无话可说……”
二夫人脸色瞬间就变了，她恨不得抬脚将柳青青踢开了去，省的还污了她的衣裳。
然而，花九怎会让她如愿，今晚这般一看，也就二夫人表现急了些，加之二房那些破事，不用想，她都可以确认这手脚定是二房干的无疑。
“阿九这就去找太爷，让太爷将那桑园收了回去，实在是阿九无颜成为息府的人七郎的妻，白日被诬陷不说，晚上也遭此等黑手，阿九是怕了……”花九说着，抬起袖，掩了半张小脸，纤细瘦弱的肩颤抖几下，在夜色之中便有一种楚楚无助之感。
而她一提起桑园，众人眼神都一变，立马想起这桑园地契若是交出去，那一个搞不好便会立马被官府收了充公去，到时候便是鸡飞蛋打，什么好处都捞不到了。
于是，立马有人出声道，“我虽不常在家，但也不能就让我儿媳被人欺了去，这事必须严查，必须家法处置，我看以后谁还敢打我儿子和媳妇的主意！”
说这话的，便是才回府不久的息五爷息旻，他桃花眼泛着冰冷的黑光，唇紧抿着，便有一股风流的气质从他身上散发出。
“是，必须这么做。”息大爷也开口赞同道，不管出于何目的，他都不愿那是桑园被充公了去。
“二嫂，这后院之事一向是你在管着吧，这事，二嫂还得操心查一查才对的起息七不是。”一旁闲闲开口的是息芊芊的父亲息四爷。
息四爷，花九却是第一次见到，她细看了去，只见此人与息五爷长的颇为相似，都是一副风流多情的眉眼，然，息四爷身上还熏陶出了一股浓厚的书卷气息，生生将股子犯桃花的相给压了下去，整个人显得温和又斯文。
息二夫人干笑了一声，然后她眯了眯眼，掩去眸中一闪而过的暗芒，然后便义正言辞的道，“这肯定是自然的，我绝不姑息养奸。”
“有二婶子这句话，阿九想必会能安心的休息一会，待夫君下葬之日也好有力气奔丧，”花九一口接过话头，将二夫人抵入死胡同，然后她扶起柳青青又道，“妹妹也不必伤心，二婶子掌着家，日后定不会让人欺负了咱们姐妹和丫丫了去。”
如果刚才那话是让息二夫人没后退的余地，那这话便是给息二夫人彻底的扣上了大帽子，要以后再有个什么万一，你息二夫人自然也是逃脱不了干系的。
101、平素就是个孬的 （四更）
当晚，天还未亮，在所有人的强烈要求下，息二夫人不得不连夜严查火盆倒刺的事。
冬月的晚上，自然也是气温极低的，所有的人都移步到到离祖屋较远的待客花厅，这个时候自然是不敢去吵了息老太爷的休息。
全府上上下下的小厮婢女也都被吵了起来，脚步纷乱，一时间，息府竟比过节还热闹。
息大爷先是给柳青青找了大夫，看了手上的伤口，那伤口看着流血颇多，也骇人，但实际都是伤在皮肉而已，只要修养的当，过个几天自然就没事了。
息二夫人将守灵这几天到过灵堂的下人都集中待花厅里，一时间整个花厅熙熙攘攘，喧闹至极。
“二婶子，那火盆是守灵第一天，阿九亲自去挑选的，当时还一切很正常，没被动手脚，那一天阿九都未离开过灵堂半分，只在那晚的卯时华薄堂哥一早到灵堂来瞧七郎，阿九不忍打扰，便先行离开，这之后便是白日里十姑娘裙摆不小心带翻了火盆，灵堂走水，这之后发生的事，各位叔伯婶子就都知道了。”
花九简洁明了的将事情说完，只在强调息华薄来灵堂那一早她离开过，过后便是半步不离息子霄的遗体左右。
息二夫人脸色一变，“息七小媳妇，话可要说明白了，你的意思是说，那倒刺是我儿子华薄做的手脚不成？”
花九敛了眼眸，不惊不惧，只那眉眼之间淡漠清浅如冰水，“二婶子误会了，阿九断无那个意思。”
有些话不用说的很明白，只肖一个引子，便如种子一样，不经意间就会在人的心里生根发芽，最后成长为不可忽视的猜疑忌惮等。
花九刚才的所言所为，便是给在场的所有人心里都种下一颗猜疑二房的种子，只待不经意的怀疑浇灌，很快便会萌芽起来。
“华薄，你来说说那日息七小媳妇走了后，你都做了什么？”迫于所有在场的压力，二夫人不得不高声将息华薄给喊了出来，那脸色深寒的吓人。
“在这，在这。”息华薄应了声，然后慌忙从角落站出来。
明晃晃的光影之下，息华薄轻浮的连衣衫都没拢好，胸膛袒露着，最重要的是，那胸口还有一点胭脂的红，俨然是女人用唇印上去的，息华薄就慌到连掩饰一下的时间都没有了般。
“成何体统！”大爷息烽当即一拍案几，大喝出声，眼神不善地盯着息华薄。
尽管众人都知道，息子霄是私生子，但那也是被写入族谱得到了承认的，如今人死了，还在头三期间，就算不往灵堂去的勤一点，那至少也该在面子上要过去的。
谁都知道，头三，那是要戒荤戒色戒嬉闹，如今息华薄倒好，他身上随意披的那衫子不仅是喜人的姜黄色不说，那胸口印记明显说明出事之际，他正在大玩女人，这便是犯了两戒，还是当着花九的面。
息大爷如何不怒，他还生怕到时将花九也得罪的狠了，到时候鱼死网破，那桑园便半点好处都得不到了。
然，花九只半垂着手，拉着柳青青的手，查看伤势，似乎半点不在意息华薄的失仪。
息二夫人脸色青了又白，白了又青，她看了花九一眼，眼见她的注意力似乎没在这上面才舒了一口气，随即便一巴掌扇到息华薄胸口，顺势替他理了理衣襟，“那日一早，你在灵堂做了什么？”
“那日一早？”息华薄似乎整个人还在发懵，他视线移到花九身上。
素白丧服的花九这几日的守灵下来，身子便更为纤瘦，但那粉樱却越发的嫣红如脂，她垂着浓而长的睫毛，投下的暗影让她小脸素白如瓷。
息华薄眼里有惊艳一闪而过，整个人便呆滞了，息二夫人眼见不对，她又怎会不知自家儿子是何秉性，随即便伸手狠狠地扭住他的耳廓，“你赶紧给我道来。”
“我没干什么，我能对着个死人干什么……”息华薄哎哟直叫唤，这一疼，他便口不择言了一些。
“啪”有瓷落地摔的粉碎的声音传来，众人一惊，一回头便见正给柳青青上药膏的花九失手摔了药瓶，顿时一大股的药味在整个屋子里弥漫开来。
“对不起。”沙哑的嗓音中带着低低的幽咽，泣若悲啼，又自是强压着不想表露出来，花九小脸微扬一点弧度，那悲伤的小脸就被所有人看得清清楚楚，当真是我见犹怜。
连息大爷息烽都不免有唏嘘。
“息四，你还不赶紧老实交代！”不免息大爷看向息华薄的目光就带着不善，这息四公子的品性整个息府的人都清楚，他那般早的到灵堂，稍微明白点的人都知道，恐怕只是冲着花九的美色而去，只是这话不能明说而已，大家心中有数便行。
息二夫人当真快被自己这一见女色便没脑子的儿子给气的跳脚，她就差没直接上前几耳光将他给扇醒了，“你这犊子，我今天就让太爷家法处置了你。”
“什么，我什么也没干啊，我就和七弟妹说了几句话，七弟妹前脚后，我后脚看了下七弟就回去补觉了，娘，我真什么也没干……”息华薄也算是没蠢到家，关键之时也还算清醒，赶紧撇清自个。
息二夫人赶紧松手，赶紧佯怒道，“量你也没那个胆子。”
随后她转向花九，言笑晏晏，神色之间略带讨好的意味，“息七小媳妇，你看你四堂哥平素就是个孬的，不懂得细节规矩，他还很做不出那等的事……”
“二婶，阿九从来就没怀疑过四堂哥，堂哥一堂堂男儿，将来是要在外面做大事的，又岂会介入后宅之事。”花九这话说的不咸不淡，既听不出半点真心亦或是假意。
息二夫人暗地里咬了下后牙槽，心底算是把花九给恨极了，那话是在拐弯抹角说她儿子没出息呢，只知后宅转悠，当她听不出来？
“去问问所以的下人，灵堂是不能离人的，总有人知道那段时间有谁进去过。”息大爷插言了，根本不给息二夫人留商量的余地。
息二夫人一噎，眼睁睁看着有婢女就下去问喊，她却是半句话都说不上，明着说这事让她严查，但只要有息大爷息烽在的地方，她又能插