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回眸间正对上已坐在车内的高城的视线，不是我的错觉，那眼神里淬了一抹凉意。一路开往虎崖山的车厢内气压偏低，似乎每个人的心头都压了块巨石，小童的泪一直没停过，轻声抽噎着。
虎崖山是座未完全开发的山，一般到这12月的寒天，几乎是人烟罕至。沿路往山上开，看着路旁树梢草丛都湿漉漉渗着水珠，心里不由添了层阴霾，昨夜那场雨来得真不是时候。
到了事发地点，刚停车就见张继寒着脸大步走来，略点了下头就直接对高城道：“笔迹专家鉴定结果出来了，两枚标记出自同一人。现场足印被破坏严重，无法采取，法医作了初步检查，暂时肯定尸体为女性，还需等死者家属亲临现场辨认之后确认身份。”
徐江伦闻言指了小童：“我带来了，她是童子琪的妹妹。”
立即有两名刑警过来欲领小童过去认尸，可小童在下车后就似神情恍惚，目光呆滞地盯着那处已被围起警戒线的现场，身体簌簌发抖。我沉吟了下要求：“我能陪她一起过去吗？”
张继瞥了我一眼，沉声吩咐自己组员：“带她们过去。”
等我环着小童的肩膀跨过警戒线时，她的腿就软了，不远处遮盖着尸体一块白布，尤为刺目。而当白布被揭开时，尖叫划破长空，小童白眼一番向后软倒。不怪她如此反应，实在是……就连我看到那焦黑的残骸都吓得心头颤动，没错，残骸。
这根本就不是一具完整的尸体，左臂被齐根削断，至于尸身也被烧得几乎成骨架。这要让小童如何辨认？脑中莫名浮出那晚在高城电脑里偷看到的照片，同样也是焦尸，被分解肢体，两相居然有异曲同工处。
小童被掐了人中后缓缓苏醒过来，即使残忍，该走的程序还得走。突然小童一声哀嚎出来，眼睛直瞪着尸体的腿部，哭着说：“我姐的脚在前不久骨折过，钉子还没到时间取。”
众人视线全都移转向尸体腿部，极明显地钢钉冒头在外，有人确认：“是两根？”小童点头，哭得几乎岔气。辨认结束，有女警过来请我们去车里坐，还有相关笔录得做。
我虽然担心小童情绪不稳，但心里却记挂着另一事。
有一种人即使淹没在人群中，也是闪耀夺目的，这人就是高城。他所在之处气场压过一切，即使被围在刑警中间，也难掩他身形与气势。
走到近处，发现众人是围在一棵树前，而在旁边，就是那辆已被烧毁的车，显然那树上正刻着那标记。这也正是我一直挂念在心底的事，明明吴炎案已了结，即使没查出刻标记者是谁，也该随着案情结束而沦为解不开的谜才是，怎么会突然又在这虎崖山上再现？这两件案子之间难道有着什么联系？
“去请夏竹过来！”一声沉令打断我的冥想。抬头就见几道目光落在我身上，立即有人道：“在这了。”随而那方主动让开了道，被遮挡的视线敞开，高城侧眸看过来，平缓而道：“还不过来？”我愣了下立即跑上前，众人的注目还是不太习惯，脸颊微红。
等到他身旁，就见指了树上某处：“看一下，给我答案。”
我的注意被树上刻痕吸引，眼前这个标记要比那晚桌下找到的工整许多，同样两头字母l与k清晰，中间似有意刻模糊了。我伸出手，旁边传来冷斥：“别碰！”但并没理会，而是用手指定在刻痕外围，闭上眼。
感觉来得极快，脑中立即呈现一只戴了白手套的手拿着尖锐物在树上刻画，随着他手动，我的手指也跟着一起描绘轮廓。一竖一横，停顿，空开距离，刻完k后回返中间……影像停止，听到高城在耳边问：“有答案了吗？”
我睁开眼，目光定在他脸上，“我不明白，为何他要将头尾两个字母刻完再去刻中间的，是否代表……中间这个最重要？但它又在刻完后将其损毁，是想掩盖它其实不是m吗？”
一片静寂，所有人都注目着我，数秒后质疑的声音出现：“你的结论怎么得来的？依据是什么？”我转过视线，那是位中年警官，穿的制服与刑警不同，戴着金边眼镜，应该就是那笔迹鉴定专家，镜片背后的眼神十分锐利。
垂眸再次落定在树上的标记，淡声说：“笔触。我是画者，最熟悉的就是图案的笔触。”
开始渐渐认同高城的观点了，刚才的影像并非凭空而来，是我首先有了视觉的认定，闭上眼摒弃外界干扰之后得到的图像反射。眼前的刻痕标记直射给我的讯息是笔触顺序，而之前看到场景折射影像，则是一种大范围的图像反射。
这时高城开口：“以她判断为准。现在我要你将中间的字解出来，需要几分钟？”
前一句话对众人，后一句是对我说的。我抿了抿唇答：“十分钟。”
“好，拭目以待。”
在他的领头下，树旁的人都全部散去，只剩我一人独自凝立当前。事关涉及我的专业领域，心理上有信心，却仍觉紧张，随着时间一分一秒过去，手心都冒起了汗。脑中不停翻转着划刻向下的每一次落笔手法，因为太过专注，所以当一声哭喊突然刺进耳朵时，我被吓了一大跳，不防脚下湿滑，身体失去平衡。
车身被烧毁的位置本在山崖树丛处，而这棵刻了标记的树是在崖边。滑摔而下时，速度快得我来不及抓住什么，只能庆幸不是那种悬崖峭壁，树木草丛长满了，滑落一段就止住了身形，但离顶上已经是一个身位的距离。
我正要开口呼救，突然发现草丛里有什么，伸手去捋开后呼吸骤止。张了张口，没出得来声，手在颤抖，童子琪少掉的那只手，找到了……
“夏竹？”头顶传来徐江伦的呼喊，抬起头看到他焦急的脸，还是他先发现了我。可我没想他竟突然纵身跳了下来，滚落在我身旁后就探手抓来，嗤的一声，到这时我才发现就在我脚边寸余之处，一条三角头的花蛇正吐着蛇信。
徐江伦徒手而抓蛇身，本看似极细的花蛇却不想很长，在他欲甩脱出去时，手臂已被它身体盘住，并扭转回头。心中一沉，徐江伦抓的部位不对，并不是蛇的七寸，那距离……已经晚了，手被咬到了。
等我们被救回崖上时，徐江伦的情况已是不妙。手背黑肿一大片，毒素侵入之快难以想象，连脸上都带了黑气。我惨白着脸看他被抬走，这个意外实在是来得太突然了，耳旁传来熟悉的声音：“将你刚才跌落的过程陈述一遍。”
划转眼眸看着高城的眼睛，徒生一种脆弱，讷讷而问：“他不会有事吧？”
“刑警办案都会携带专业医务人员，即使医疗设备不足，但血清抗毒素这类都还是齐备的。蛇毒虽剧烈，还不到见血封喉地步。”
寥寥几句，足够宽慰我的心，这是我听过高城最中听的话。
第69章左臂
深吸了口气，将刚才的经过一一讲述。高城在听完后就走到那棵树旁蹲身而下，手指轻捏了一块泥，我走过去询问：“是这土有问题吗？”
“浸了汽油。”
“是车子后来漏油所致吧。”提出来我就立觉不对，被烧毁的车子离开这棵树就只有一米多远，假如汽油流到这里，还不把这一片全烧光？我问：“车子为何烧起来有查到吗？”
高城头也没抬地回：“自燃。”
我一愣，车子是自燃的？环转四下，“是没有查到纵火的痕迹和火种吗？可这也不能就此肯定是自燃呀。”高城直起身：“自燃也可以是人为。等他们把那条残臂找上来后再作定论。”刚才在我与徐江伦获救时，那本在草丛里的残臂已经不知滚落到哪里去了，张继获知后安排人下去搜找了。
等待期间，高城问我要了答卷。
我凝着那树上的标记，一字一句说：“之前是我们方向错了，以为头尾都是字母，中间肯定就也是字母。曾想过lmk的意思可能是letmeknow，或者代指吴炎、于秀萍、杜向远三人，可直到刚才才明白完全错了。中间那个根本就不是m，也不是任何一个字母，而是符号＆。之后一共多划了十三下，他一定想不到，再多的掩饰，也能被一层层剥去，透露底层的真相。”于我而言，每一笔划下的顺序、起笔与收笔都可清晰地辨认出来。
之前觉得手握画笔，不过是自己喜欢，想画一些想象空间内的东西，可也就在刚才，我明白一件事，周围无处不是图画，大到一片天空，小至一个划痕，都其实可以用我擅长的专业来记录辨别。
正自想着，耳旁传来高城的声音：“不，他想到了。只是超出了他预估的时间。”
我心中掠动，“他是故意的？”
高城不答反问：“说说为什么前一次的标记，你没看出这些来？”
“因为你把标记刻在了印膜上，笔触乱了，不对，你说过那人刻的时候太急，他没有时间来做太多的掩饰，所以本就是连笔刻过去的。”我明白他意思了，吴炎屋内的标记可能因时间紧迫没法作过多掩饰，那么这树上的，绝对是有充足的时间，如果此人要掩盖什么，有的是方法与机会。但他偏偏唯独在中间这字做功夫，目的彰显。
“张狂而克制，大胆而谨慎，审天时懂地利，如影随形。”高城眸中闪翼精光，“总算碰到个有点意思的对手了。”
心神一凛，能被高城这样肯定的，我还是首次见到。要知道吴炎案中，他一眼就看破了案情始末，幕后黑手杜向远根本入不了他的眼。
这时下崖搜寻的刑警上来了，残臂没找到，却在崖下发现了另一具男尸。
法医与痕迹侦查员立即下崖探查第一现场，张继过来询问高城是否要一同下去时，我本以为他会拒绝，但没想他说：“去看看也罢。”并低眸对我嘱咐：“你在上面等着，别瞎折腾了。”要知道为图效率，一干刑警都是从我滑坡位置拉着引绳翻爬而下的，他们受过特训并不为奇，可高城却也没任何犹豫地拉住绳子向下踪跃，很快消失在丛木中。
转念想及我跟踪他到吴炎楼层的那个晚上，抬手之间就被他完全控住，显然是个练家子，也就释然了。反正以他的个性，不可能做自己没把握的事。
等候时，我始终都在看着那方哭泣搂抱一起的人，小童悲戚地抱着中年妇女，为她抹泪，刚才将我惊吓得滑跤的应该就是她。但我并不怪她，没有哪个母亲在看到女儿身首异处不悲恸的，可以看出她们母女三人感情定十分的好。
心里涩涩的难受，为小童母女的悲，也为自己。已经有多久没与母亲通过电话了？
初次高城分析我时，其实是戳中了我心中痛处的，因为自己都不想承认确实亲情淡薄。假如我不主动联系，母亲可以整年都不给我打电话，即使我打过去了，她的态度也极冷淡。多次尝试过后，我也罢了念，或许真的母女情浅薄吧。
高城上来时，一干人的面色都很沉，唯独他舒展着神色，眼底敛浮精光。走到我身边时，声音里难藏兴奋：“知道他是怎么死的吗？”我茫然摇头，他突然伸手过来拉了拉我垂在肩上的发，再缩回手时眼睛放光：“摔死的。”
不明白那男的摔死了，他要这么开心干嘛？
紧随着他又道：“男的左臂与左脚都装了义肢。”我微微一怔，这倒是出乎意料，倏的想到什么，缓缓回转头看向白布遮盖的尸体。如果我没记错的话，童子琪也是左脚受伤植入两根钉子未取，而她失去的是……左臂。
自从被高城灌输理念后，“巧合”两字再不贸然引用。隐约明白他兴奋的点了，必然又推敲出了什么。这时后续刑警已经将那具男尸给从崖下拖上来了，小童与童母被喊了过去辨认男尸可认识，那是一个男人，微胖，面目全非。不知要怎么形容，那张脸有些像被摔烂了，又像是被什么啃噬过，完全看不出本来面貌。而不知是摔下去时义肢脱了，还是刚才法医在初步检查时卸下了没装上，左臂和左腿都不在，显得特渗人。
小童她们很害怕，匆匆看过之后说不认识。确实，这样的尸体谁能辨认得出来？
天色渐渐暗下来，现场基本都已被勘测过也录入，警方作善后工作。安排了人相继将小童母女和两具尸体送回市区，采证人员也得立即回去作进一步探查，我与高城一道回程了。
路上我见高城始终都一副若有所思状，也就没去扰他。只待车子安静地开进城时，我对前座的刑警司机低语。高城突然问：“干嘛去医院？”我回眸看他，“今儿一天，有两个人为我受伤躺进了医院，总得去看一下才放心吧。”
“哼，还是警察，连蛇抓七寸的道理都不懂。”
知道他是在说徐江伦，我低声反驳：“警察也得看时宜处事，当时他若犹豫一分，那就是我被蛇咬了。”高城嘲笑：“想英雄救美，实力不行。”
我抿了抿唇，眼睛飘向窗外：“当时你这师傅在哪？”准备呼救的那一霎脑中闪过的是他，来的却是徐江伦。身旁静默，我回转头，见他脸难得黑沉着。
听完医生说徐江伦的蛇毒已完全清除，心头重石终于放下。病房里徐江伦正昏睡着，头顶挂着点滴，那只受伤的手已被纱布包起来了。护士说他得睡到明天才醒，毒素清理后身体需要一个休息的状态。
退出病房时没见着高城的人，径自走向另一侧。江燕的气色仍不太好，面白如纸，但精神要比之前我离开时好许多了。浮光潋滟背后，江燕也只是个普通的女人。她拉着我的手浅声低诉一个女人从创业到逐渐成功的艰辛，而这些艰辛都抵不过情感不能走至人前的苦。她说她可能一辈子就这样过了，慢慢把苦与涩咽进心底，把笑与坚强放在脸上。
若说之前对她还有偏颇的看法，此时已全然消去。心灵的碰撞，大抵就是如此吧，也明白为何她将功利看得重，是因为只有站在人前被瞩目，才能扫灭她心底的阴暗。
临离去前，江燕噙着抹淡笑问：“夏竹，我们是朋友了吗？”
我回以一笑：“不早就是了吗？”
朋友，并没有特殊的界定，前一刻或许心中对她仍有微词，后一刻触及了彼此的心，一瞬间的感觉，心灵的碰撞。
走出病院大楼，四下不见高城身影，我想了下拿出手机拨过去：“你在哪？”
“在你身后。”
回转头，果见他从电梯处走来，不由奇怪地问：“你去哪了？”
他的回答是：“随便逛逛。”我仰头看了看，大楼各处灯火明亮，再看看他，给了句评价：“你这趣味真够独特的。”他轻哼了声，黑着脸走了。
这晚注定不平静，刚坐上出租车，高城的电话在响，他淡瞥了一眼就掐掉。但只过了一分钟，车厢内又有手机铃声响，这次却是我的。是未署名的陌生人电话，我略一迟疑按了接听，冷沉声里带了寒意：“高sir是否在你身边？”
通话完毕后我看向高城，“张继打来电话说，在童子琪体内找到一枚戒指，正是吴炎案中始终没找到的那件证物。”
第70章我很烦躁
警局里气氛很凝沉，局长的脸色很不好。在他管辖的青城区接连发生命案，肩上的压力可想而知。我与高城一到，立即就召开了会议，法证科给出初步判断：两名死者死亡时间都在周六凌晨两点到三点，女性尸体通过家属辨认以及骨龄测算，基本确定为童子琪，但还有待骨髓dna检查报告出来做最后的确证。由于尸体烧毁严重，无法判断童子琪的左臂是如何断的，暂定为利器割断，但在现场未找到任何凶器。死亡原因有两种：断臂之后失血过多致死，或者断臂之后未死，车子自燃活活被烧死。
尸体带回后法医在其胃腔内找到一枚戒指，确断为吴炎案中的证物。已经让人在排查童子琪的人际关系。至于男尸身份，暂时还没得到任何讯息可证明，因为他身上并无任何证件，也无手机，面目损毁程度严重，目前仍在尝试通过颅骨还原真面，通过骨龄检测出男子年龄为四十岁左右。他的死亡原因确如高城所言：从崖上摔落而死，身体多处骨骼碎裂。崖下由于常年累月不见天光，树叶堆积阴潮腐烂，产生了一种特殊的腐蚀成份，并有蚁虫等生物，故而男尸伏面而趴死在那，面部完全损毁。
但上下两个现场，都没找到有利的足迹证据，由于下了一场雨，地面潮湿，崖上的足迹被发现尸体报案的驴友们给破坏一尽，而崖下男尸周旁并无可疑足迹。
目前暂时就这些讯息可供参考。
众人的视线都转向了高城，眼中各有期盼他给出更鲜明立体的论断。可高城却把这烫手山芋又丢给了我：“先听我徒弟来分析吧。”
无语地看他，一点思路都没，让我分析什么？但他却垂眸若定，一副不管不顾的态度。
赶鸭子上架就我现在这种，别扭地起了身，等站到台前时，发觉并不像初次那般紧张，台下的目光也不再让我觉得慑缩。微一沉敛就开口而述：“别的我不敢妄自评断，只说下自己擅长的专业领域……”在我讲述完树上所刻标记的详情后，底下起了小片议论声。
关于标记从“lmk”变成“l&k”之后的延伸问题，我就不大放厥词了，在座的刑警都是办案经验丰富的人，相信后续也会有新的方向来调查。
看了眼下首处的高城，我又清了清嗓子，引来再次注目。
“另外有件事我认为该被列为疑点：童子琪左脚受伤、左臂被断，偏巧男性死者左臂与左腿戴了义肢，这中间应该有着一定的联系。”
其实疑点还有很多，奥迪车的自燃是人为还是意外？童子琪为什么要开车到那山上？中年男人又为什么会从崖上摔下去？他们是一起去的还是先后上山？
还有，刻标记的人是凶手还是像在吴炎案中一般，只是个旁观者？假如是前者，杀人的动机且不说，他是如何做到这一切？将两个人诱拐到山上，然后再行凶，不留一点破绽。但假如是后者，他又为什么会先后在两处现场出现？而刻下标记的动机是什么？
l&k。符号“&”通常情况下代表“和”的意思，这样一来，它的侧重点就在“l”与“k”这两字母上，人名排除，地点也排除，还能是与什么有关的？
直到会议结束，高城都没置一词，局长等人面露失望却不能说什么。也是可能知晓了高城的怪脾气，在临出会议室时，局长留住我交代了些话。等我走出警局时，见那人立身黑暗，灯光打在身上，拖了很长的影。
莫名的，错生出一种寂寥的感觉。
眨了眨眼，错觉顿消，因为高城已经一脸不耐烦地转身走向我。
几度抬头看