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亚尔佛列德那可怕的真正的被隐秘的身份，难道人们会以为赫尔曼家族只有光辉灿烂的一面吗？不，就像是所有的统治者一样，这个家系古老的贵族家族有着更加黑暗的一面。
“在数十年前，我记得那一天，马扎尔人骑着他们的小马，如同狂风扫落叶一般，纵横在诸国的领土之间，所过之处一片哀嚎，村庄被烧毁掠夺，城镇成为一片废墟，男人们像是动物一般被射杀，女人们成为发泄的工具，孩童被掠夺为奴，看着那如同地狱降临般的景象，人们的祈祷无法得到主的回应，所以我明白了，我们需要的是一个强大的统治者，只有这个强大的统治者才能够防御可怕的来自东方的恶魔，这是我的选择，也是他们的选择。”邓肯。亚尔佛列德重新恢复了一位彬彬有礼的贵族的风度，迈着不紧不慢的步伐与迪伦。马特擦肩而过。
第一百四十九节绞架
绞架在城堡外的一处空地上被架起来，两根晃悠悠粗大的绳索被行刑官完美的挽上了结，用来向众人展示的木台子是用了一个下午时间搭建起来的，不知道为何搭建绞刑木台的杂役们兴致格外的高，因为他们知道那两根粗大的绞索上，一个会挂着原梅森城镇商会的会长，另一个是一位小贵族，所以这可不是平常随便能够见到的景象，他们都是犯了谋杀的罪名，商人杰夫犯了谋杀修道院长的罪名，而那名可怜的小随从则是杀掉了瓦尔克男爵父子，天知道他是怎么闯入戒备森严的地牢的。
“咯咯咯~~~。”一群无忧无虑的孩童们，在木台下的柱子之间穿梭着躲着猫猫，他们还没有到明白什么事死亡的年纪，这一切在孩童们开来不过是很有趣的事情而已。
此时，城堡中的贵族们依次来到了绞刑台前面的一处观看席上，似乎在娱乐缺乏的中世纪，看人被绞死也是一件富有娱乐刺激感官的有趣戏码，作为这个时代的统治阶层，贵族们当然不肯错过这个与民同乐的节目，坐在观看席中央的是埃布尔公爵大人，在他的右手坐着他的妹妹乔茜公主，左边坐着准妹婿梅森公国的宫相阿若德大人，接着在两人的下方两排按照地位高低阶梯式的坐着廷臣贵族们。
“我不明白为何我要来观看人们被杀死？”乔茜公主面有不悦的对自己的哥哥埃布尔公爵说道，在自己的父亲刚刚去世的情况下。这位美丽的公主穿着一身素装长裙，头上的头巾选择了黑色，以表示对自己亡父的哀悼之思。
“我可爱的妹妹，只有统治者的出席才能够使得这一刑罚合法可行，而不是单纯的杀死两名基督徒。”埃布尔公爵向自己的妹妹解释道。
“我倒是觉得应该挽救他们的灵魂，而不是消灭他们的**，这让我们同野蛮人有何不同？”乔茜公主看向被押解到行刑台下方的两名犯人，肥胖的杰夫此时脸上大滴大滴的淌着汗水，而那个可怜的锅盖头小随从两股颤栗几乎无法行走，如果不是宫廷守卫搀住他的胳膊。他恐怕早就滑落软瘫在地上了。
“我天真的妹妹。这个杰夫可是杀害了阿若德亲属的罪人，而这个小随从杀死了我们本来可以用来扳倒劳齐茨伯爵的证人，如果这种行为还不能够受到惩罚的话，那么其他人将认为赫尔曼家族变的软弱可欺。对于整个公国来说将是重大的危机。”埃布尔公爵附在乔茜公主的耳边。对她小声的解释道。
就在这两兄妹交头接耳的时候。阿若德却面色铁青一言不发的看着对面的刑台，那个快要被吓尿裤子的小随从，被观看的众人哄笑着。可是阿若德却根本没有一丝笑意，反而却带着敬佩的目光。
在数个小时之前，阿若德在内心权利和良知的挣扎中来到了关押小随从的地牢，当他走进地牢的时候，看见阿若德身影的商人杰夫发了疯似得苦苦哀求，并且指天发誓愿意向阿若德效忠，愿意出来指证劳齐茨伯爵，可是阿若德知道杰夫的话根本就没有可靠性，不会有贵族相信一个商人会和劳齐茨伯爵发生联系。
“打开。”阿若德的目标并非是杰夫，他站在关押小随从的牢房前，对手中提着一大串钥匙的狱卒说道。
“可是伯爵大人，这是行刑前的犯人恐怕会有危险，毕竟他可是刺杀了瓦尔克男爵父子的刺客。”狱卒担忧的提醒阿若德道。
“打开。”阿若德再一次口气严厉的命令道，看见阿若德如此坚定的坚持，狱卒无奈之下只好将铁门打开，阿若德一弯腰钻进了牢房之中，在牢房中蜷缩成一团的小随从。
“宫相大人，请您救救我，我真的是冤枉的。”小随从看见阿若德走了进来，如同是落水的人抓住了最后一根稻草，扑上来抱住阿若德的小腿，带着哭腔大声说道。
“阿若德。”伴随着阿若德一起的温德尔男爵，紧张的想要钻进来保护阿若德，但是却被阿若德伸出手阻止了。
“放松孩子。”阿若德伸出自己的右手抚在小随从的头部，轻柔的对小随从说道。
“您是来救我的吗？宫相大人，请您相信我，那些东西不是我的。”小随从抬起头，涕泪横流的看着阿若德，连眼泪和鼻涕都来不及擦拭，他的心中带着最后的希望。
“我相信你，因为一个刺客是不可能把凶器放在自己的房间中的，所以你是无辜的。”阿若德对小随从说道。
“没错，宫相大人我真的是无辜的，所以请放了我吧。”听了阿若德的话小随从两眼一亮，抓住阿若德的手拼命的说道，而阿若德一副为难的摸样看着他。
“很可惜，虽然你是无辜的，但是我却不能够放了你。”
“什么？这是为什么。”小随从吃惊的看着阿若德，不相信的看着面前高贵的宫相大人，在明知道自己是无辜的情况下，还要把自己送上绞架。
“因为，如果没有找到那名刺客，将会使得贵族们人心惶惶，公爵大人的继承仪式就无法举行，公国将面临着分崩离析的局面。”阿若德叹气着对小随从说道。
“所以，所以就把我当做替罪羔羊啦？”小随从双眼睁大，他松开了抓住阿若德的手，身体向后坐了下去，一副倍受打击的摸样，出生贵族家庭的他很快明白过来是怎么回事。
“我不能放了你，但是现在你有任何的请求我都会尽量满足你，说吧。”阿若德第一次觉得自己简直是一个双手浸满了无辜者鲜血的刽子手，可是自己却又不能够不继续杀下去，在行刑前来见小随从一面，不过是为了自己心中最后的那一点点可怜的怜悯之心。
“真的什么都可以吗？”在沉默了片刻之后，小随从似乎已经明白一切已经命中注定，他抬起头对阿若德说道。
“是的。”阿若德点点头，注视着面前的小随从，心想也许他是想要为自己的家人谋求一些条件吧，可是出乎阿若德的意料之外，当小随从说出自己的希望的时候，阿若德还是吃了一惊。
第一百五十节最后的尊严（二更）
小随从用渴望的目光看着阿若德，这种依稀熟悉的目光让阿若德又是感到一阵揪心，曾几何时他也曾用这样的目光看着那些能够掌控自己命运的大人物，事实上很多自己希望从对方手中获得的东西，在对方来说只是微不足道的小事，可就是这样他也没能够获取，因为对于许多大人物来说不值得。
“请说吧。”阿若德点头对小随从说道。
“我的家族是梅森公国中最偏僻的乡绅，事实上早已经是濒临破产的贵族，我的父亲为公爵大人打仗了一辈子，但是却没有捞到多少战利品，结果连家中唯一一匹老战马都死在战场上，我的父亲也从骑兵降格为普通步行军士。他一直很遗憾家中没有出过真正的骑士，如果我的家族中能够出一位骑士的话，那么我们的田地便不会被侵占剥夺，拥有一块自己家族的采邑。”小随从用自己脏兮兮的袖子擦拭了一下眼角，平日里的高傲不过是源自内心的自卑，仿佛只有这样才能够缓解痛苦，他一边叙述一边吸抽自己的鼻子，阿若德耐心的倾听着。
“为了出人头地，我的父亲卖掉了自己的旧锁子甲，用这些钱将我送到您的身边，就是希望有一天可以当上侍从，逐渐的从侍从被册封为骑士，我知道这是不合乎传统的事情，但是能不能在我死之前，让我以一位骑士的身份去死。”小随从抬起头，泪眼婆娑的看着阿若德。他也不敢肯定自己的这个非分之想能否实现，一名骑士的册封是要经过长久的考验而得来的，需要获得自己领主的肯定，每一名骑士都战技娴熟勇猛无畏，都是名声鹊起之辈。
“这怎么可能，你连侍从都不是，怎么可能得到超阶级的册封？”温德尔男爵皱起眉头说道，这种事情可是从未发生过的事情，只是温德尔男爵的一生中都没有见到过。
“父亲，将你的佩剑借给我。”阿若德看着面前面色苍白。跪在地上的小随从。转过身对温德尔男爵说道。
“额？”温德尔男爵诧异的看了一眼阿若德，但还是将自己腰间的剑解了下来，递给了站在小随从面前的阿若德。
“铛~~~。”阿若德将温德尔男爵的佩剑拔出鞘，剑身雪亮反射着点点寒光。突然的剑出鞘使得地牢中的几名跟随者阿若德的人都紧张起来。站的稍远不知道阿若德和小随从说过什么的人。以为阿若德在愤怒之下要私自杀掉罪犯，于是都围了过来。
“低下头。”阿若德身体稍稍向后退了一步，他用自己的双手握紧剑柄。对小随从说道。
“啊。”看见阿若德拔出剑，以为自己冒犯了这位大贵族的小随从，面色苍白吓人，可是当阿若德让他低下头的时候，他浑身战栗起来，难道宫相大人真的答应了自己的请求。
“我梅克伦堡郡的合法统治者，以我伯爵的头衔，任命你~~~额，你的名字是什么？”阿若德握住剑将剑身放在小随从的左肩上，大声的说道，他的声音在地牢中回荡着，听见这声音的在地牢中的人们都走了过来，他们看见梅森公国的宫相一身日耳曼贵族长袍，手握着一柄利剑，那名被宣布是刺客的小随从则跪在他的脚下。
“鲁道夫。荷尔兰。”小随从激动的报出自己的名字，他说出了自己那平日里并不为人所知的名字和姓氏，身体因为激动而微微颤动，不过他竭尽全力的挺直了自己的腰杆。
“鲁道夫。荷尔兰我以自己梅克伦堡伯爵的头衔，以及上帝赋予我的神圣职责，册封你为梅克伦堡的骑士，从今以后你要尽心竭力的侍奉于我，你的君主，而我也会赐予你同你的身份相称的采邑和名誉，你要保护弱小主持正义，用自己手中的剑为上帝服务，为你的君主服务~~~~。”阿若德一边说着册封骑士的誓词，一边用自己手中的剑的剑尖从左肩，换到了鲁道夫的右肩，在完成最后一句誓词的时候，再将剑拍打他的后背，完成了整个的册封骑士的宣誓仪式，当然真正的册封骑士仪式比这个要复杂肃穆得多，常常需要数天的时间来完成，可是此刻在地牢中见证这一幕的人们，分明感觉到小随从鲁道夫的神色发生了变化。
“感谢您宫相大人。”小随从鲁道夫感受着自己后背，被剑身拍打的感觉，这一刻他分明感到似乎有一种神圣的光辉照耀进了这阴暗的地牢之中。
“我要授予你奉献者的称号，鲁道夫爵士。”阿若德将自己的手掌抚在鲁道夫的头顶，对他说完便转身离开了。
当阿若德将自己的思绪从回忆中拉回来的时候，此时绞架台下方已经聚集起了许多的城镇平民们，他们抬着头兴致勃勃的看着被推上木台的杰夫和小随从鲁道夫，肥胖的杰夫拼命的用两条腿蹬着地面，身体向后倾着不愿意上去，他扯开喉咙大喊大叫，却引来了下面观众们的一片大笑，而押解他的宫廷守卫们不由分说把他强行推上去。小随从鲁道夫虽然两腿战栗着，但是却在没有任何人的押解搀扶下走了上去，这博得了众人的一片掌声。
“愿主宽恕你们的罪行，现在为自己的灵魂祈祷吧。”一名戴着白色长耳帽兜的神父，穿着神父圣袍和黑色披风走上去，他的手中握着一只木头的十字架，走到将要被施以绞刑的杰夫和小随从鲁道夫的面前，将木头十字架先举到了杰夫的面前，让他进行临终的忏悔。
“呜呜呜。”杰夫忽然一把抓住木头十字架，拼命的亲吻着十字架，就像是落水的人抓住一根稻草，死死地不肯放手。
好不容易在宫廷守卫的帮助下，神父才将自己的十字架从杰夫的手中夺回来，他匆匆完成了临终的忏悔，立即站到了一边，两名戴着黑色尖顶头套的刽子手，把绳索分别套在了杰夫和小随从鲁道夫的脖子上，随着一声令下几名拉住另一头绳索的杂役们一起用力，绳索紧绷将杰夫和小随从鲁道夫吊在了半空中。
“额，额，咯嘣~~~。”两名被行刑的人脚尖，在半空中挺动了几下，喉咙中发出咳咳的可怕声音，身体悬在空中颤动了片刻便再也不动弹了，只是如同风中的叶子般随着绳索晃动着。
“哎。”阿若德闭上了自己的眼睛，一行泪水顺着脸颊流淌下来，直到最后一刻小随从鲁道夫也保持着自己的尊严。
第一百五十一节老公爵葬礼
随着两具尸体被悬挂在绞架上，一切仿佛都尘埃落定一般，梅森城堡解除了警戒恢复到了往日的平静，埃布尔公爵大人有许多事情需要忙碌，老公爵的遗骸需要妥善安置，五名石匠工会的熟练工匠连夜打造了一副石棺，将老公爵的尸身放置在里面，然后盖上石头盖子，可是这并没有最后完成，因为石匠工匠们会在数月的时间中，在家族墓园中将停放在陵墓中的石棺，上面的石头盖子逐渐的雕刻成老公爵平躺着双手握住一柄利剑的摸样，这些熟练的工匠技艺高超，可以将老公爵身前的摸样惟妙惟肖的雕塑出来，以供后世的子孙们去瞻仰这位公爵的身前音容相貌。
“有时候，在夜晚的时候我觉得他还活着，像往常一样在自己的卧室中接见自己的廷臣们，做出各种重大的决定。”乔茜公主身着肃穆的长裙，戴着黑色的头巾，眼中流着泪水，犹如一只忧伤的黑天鹅一般高贵美丽，阿若德站在她的身边安慰着她的悲伤。
“人总有一死，或者如同羽毛般为人轻视，或者如高大的山峰般令众人仰慕，而老公爵大人无疑是后者。”阿若德将天朝那句著名的格言变化了一下，用来安慰乔茜公主，果然能够流芳百世的格言总是有着自己的魅力的，听了阿若德的话乔茜公主一愣，随即感激的看着阿若德，并且将自己的脑袋靠在阿若德的胸前，一起参加葬礼的贵族们都不以为怪。因为阿若德即将成为乔茜公主的丈夫。
“以主的名义，请迎接这位伟大的基督徒前往您的殿堂~~~~。”教区主教穿戴着自己的圣袍，举着十字架主持着老公爵的葬礼，他的口中念诵着祝福的话语，其他的十二名神父齐声应和着，在这个时代天主教的仪式还没有发展到繁琐的地步，因此当主教念诵完毕之后，便站在了一边让老公爵的亲友们献上花环等物品作为哀思，埃布尔公爵作为继承人当然第一个走上前去，他弯下腰将一只花环放在了石棺盖上。接着是乔茜公主上前放置花环。阿若德排在了一名赫尔曼家族近亲之后，很快石棺被扑鼻的花香掩盖。
“白鸽停止挥动翅膀，美丽花朵合拢花瓣，天空中飘来天使的歌声。一位逝去的高贵者的灵魂离开尘世。听啊末日的鼓点声隐约响起。我们终将有再次相逢的一刻~~~~~。”一位声音甜美的年轻修女，站在石头制成的陵亭中唱起了挽歌，那悠悠的声音回荡在寂静的墓园中。仿佛一切都平静了下来，而那歌声寄托了众人的哀思。
“咯吱~~。”陵墓亭子的门关闭了起来，只有为老公爵雕刻的石匠，以及每一年的特定时间公爵的家人才会打开这扇门，前来瞻仰老公爵的逐渐远去的音容相貌。
“阿若德这次多亏了你的提醒，宫廷守卫们将罪人杰夫的财产抄家没收之后，光是他个人的财产就足够支付我的继承仪式所需要费用了，而商人行会中的那些商人们也没有一个敢提出异议或者情愿的。”当离开梅森公爵的家族墓地之后，埃布尔公爵走到了阿若德的身边，对阿若德感激的说道。
“哥哥，难道你就不能稍等一下再说这件事情吗？”乔茜公主皱着眉头，不悦的对自己的哥哥说道，她觉得刚刚离开自己父亲的墓地，就开始谈论继承仪式的事情，简直有点无法接受。
“抱歉我的妹妹，你知道我手头的事情实在是太多了，对了你也应该去为自己准备一套新娘长裙，现在父亲不在了作为你的监护人，我要亲自牵着你的手将你带给我们尊敬的宫相大人。”埃布尔公爵耸了耸肩膀，对自己的妹妹乔茜公主说道，欧罗巴人可没有守孝的习惯，在他们看来埋葬好自己的亲人，那么一切就已经交会了上帝的手中，而活着的人则要继续自己的生活。
“这还用你说吗？我早就准备好了。”乔茜公主的脸色微微泛红，她有些羞涩的看着自己身边高大的阿若德，当着新郎的面谈论这些事情似乎有些不合适，于是她立即找借口离开了。
“您是故意气走她的吧。”阿若德好笑的看着微笑着的埃布尔公爵大人，这一对兄妹的感情十分好，想想也是在老公爵去世后，也只剩下他们相依为命了。
“乔茜是一个单纯的少女，就像是幽谷中的百合花一般纯洁美丽，而您我的朋友，我相信你一定能够保护好她，呵护好她，爱她的。”埃布尔公爵看着阿若德，对他说道。
“这是当然，我不会辜负乔茜公主对我的爱。”阿若德连忙向埃布尔公爵发誓道。
“我相信，上帝呀，我感谢他为我带来了一位真正的朋友，以及妹婿，相信在我们共同的合作下一定可以令梅森公国成为真正的强国的。”埃布尔公爵的脸色有些兴奋的涨红，他握紧着拳头胸口起伏着，一副准备大干一场的摸样。
“公爵大人，劳齐茨伯爵您准备如何处置？”阿若德倒是没有他那样乐观，在公国内劳齐茨伯爵的势力只是暂时隐没，他不相信劳齐茨伯爵就这样偃旗息鼓。
“你有什么好主意？”埃布尔公爵询问道。
“将他软禁起来，绝不能够让他重新返回自己的领地，还有他的内府骑士和家臣们也必须严密监控起来。”阿若德冷冷的对埃布尔公爵说道，当小随从鲁道夫被无辜的吊死的时候，阿若德的心也变得冰冷起来，他绝不