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“不，我绝不将自己的士兵撤出城堡，他们要保卫我的城堡。”劳其次伯爵的脑袋摇的像个拨浪鼓，当听到马扎尔人有可能参战的消息，他更加的不会将自己的一兵一卒调离城堡。
“那么就只能出兵役费了，不过我们都知道公爵大人一直昏迷着，怎么可能会突然命令阿若德下达召集令，我看是阿若德伙同埃布尔伯爵一起假冒公爵大人的命令吧。”罗伯特修士想了想不甘心的说道。
“这是肯定的，我的人一直看守着公爵大人，埃布尔伯爵在探望过几次的时候，公爵中途并没有清醒过来的迹象。”劳齐茨伯爵回到道。
“那么我们为何不乘机向封臣们揭发这件事情？”罗伯特修士奇怪的问道。
“不，我就是要让他们替我出兵，嘿嘿，封臣可以用金钱代替军役，但是召集了封臣们的埃布尔伯爵和阿若德能够用金钱打发波希米亚人吗？”劳齐茨伯爵的脸上露出阴险的笑容，他拿起一支用牛角制作的梳子，仔细的梳着自己的头发。
“您的意思是在战场上~~~。”罗伯特修士此时似乎是听出了劳齐茨伯爵的意思，在危险的战场上什么事情都有可能发生，如果能够借助波希米亚人的手除掉埃布尔伯爵和阿若德的话，那么下一任的梅森公爵宝座将毫无悬念的落在劳齐茨伯爵的头上，这比暗杀已经有所警觉的埃布尔伯爵要划算的多。
就在梅森公国中以埃布尔伯爵为代表的正统力量，同劳齐茨伯爵为代表的觊觎者派正在暗中角力的时候，梅森公爵的老对手萨克森公爵此时正骑在马上，他头上戴着一顶樽式铁盔，身上穿着一件细密的锁子甲，右手握着一扇尖底盾牌，左手举着一支长矛，胯下的战马正焦躁不安的刨着蹄子，他的对面是一名骑着黑色骏马，盾牌上画着漫步在墙垛上的狗熊纹章的骑士，他们双方隔着数百米远。
“萨克森公爵大人今天的状态似乎不错，不过这一次他面对的可是切斯特男爵，这位男爵身经百战不是那么容易被击落下马的。”在公爵和对手的旁边，围着一群贵族们，他们的身后搭着一座长型的帐篷，里面放着几张大木桌，木桌上面摆着许多的食物，就算是外面的地上还有积雪，可是这里的人们似乎对于寒冷毫无畏惧。
“驾其~~~。”当传令官将手中的一面小方旗帜举起的时候，萨克森公爵和切斯特男爵几乎是同时用脚上的金马刺狠狠的踢了一下战马，战马嘶鸣一声冲出去，骑士们在冲到距离对方数十步的位置，将手中的盾牌掩护在身躯前方，接着将手中的马上长矛平端对准对手，这些动作需要娴熟的技巧和勇气。
“乒~~。”两人错马而过的一瞬间，人们听见长矛击中盾牌的闷响声，以及看见木屑飞溅四处，周围的贵族们都发出惊呼声。
“啊，切斯特男爵的盾牌掉下来了。”切斯特男爵缓缓的走过萨克森公爵的身边，他的手腕似乎受了伤，尖底的盾牌从手边滑落下去，彭的一声掉落在地上。
“切斯特男爵你需要换一支长矛再来吗？”萨克森公爵拿下自己的头盔，微笑着对男爵说道。
“哦不，公爵大人我认输了，我的手腕不对劲。”切斯特男爵面色有些苍白的说道，他勉强的向萨克森公爵微笑一下，坦陈的向萨克森公爵认输道。
“啊，公爵大人又赢了，真是一头老狮子。”周围的贵族们发出呐喊声，萨克森公爵兴致盎然的骑着马在雪地中打着转转，马枪比赛让他感到精力充沛，很多年轻的骑士都不是他的对手，丰富的经验和出手的狠准是他胜利的原因。
“来吃个苹果吧公爵大人。”萨克森公爵的廷臣拿起一个苹果递给他，而萨克森公爵此时也感到有些饥饿，他拿起苹果狠狠的咬了一口，就在此时一只不知道谁养的猎犬从公爵的马下钻过去，公爵的马被这一惊跳跃起来，而地上的积雪却使得马蹄一滑，战马整个摔在了地上，而马背上的萨克森公爵从马上也滚落下来。
“公爵大人，公爵大人出事了。”萨克森公爵的廷臣和客人们大惊失色，他们纷纷跑向公爵摔倒在地的地方，企图帮助自己的君主。
第四十四节德意志佣兵团
当贵族们好不容易将压在萨克森公爵身上折断了蹄子的马移开，揭开公爵头上笨重的樽式头盔，看见公爵的脸憋的像是一只煮熟的龙虾一般，他张开口猛烈的咳着就像是被什么东西塞住了喉咙，贵族和侍从们想要将他翻过来，可是他身上的锁子甲沉重非常，他们努力了几次都没有成功。
“快帮帮公爵，他被苹果核卡住了，叫医师过来。”当人们将公爵翻过来的时候，却已经晚了勇猛无畏的萨克森公爵的嘴角流出鲜血，双眼失去了焦距，等到医师赶到的时候公爵已经失去了生命迹象。
萨克森公爵原本以为自己要么会死在战场之上，要么就像是其他人那样病死在床榻之上，可是他没有想到自己的生命竟然结束在了一个小小的苹果核上。作为王室最大的支持者，萨克森公爵的去世使得本来雄心勃勃的亨利受到了沉重的打击，当他听到公爵去世的消息的时候，正是接到了埃布尔伯爵送来的关于波希米亚人可能进攻的信件，作为梅森公爵的封君有义务调解或者出兵保护梅森公国的，捕鸟者亨利原本打算派遣萨克森公爵前去支援梅森公爵，并且借机扩张领土，可是公爵的意外身亡使得这一计划完全的破产。
“公爵的葬礼必须要隆重，将他安葬在我的家族墓园之中，同祖先们一起享受荣耀与安详。”捕鸟者亨利一世面色沉痛的对自己书记官说道，失去这位最杰出的战友和支持者无论是从感情还是政治意义是来说。对于东法兰克部族的国王，以及自封为神圣罗马帝国皇帝的亨利来说损失重大。
“巴伐利亚公爵和士瓦本公爵那边需要通知吗？”书记官记下了国王的话后，向这位悲痛的国王说道。
“嗯。”亨利的眉头皱了起来，他的头上戴着金光闪闪的王冠，身上的内衬是丝绸制作的，下摆有许多的褶皱，腰间用一根金线制成的腰带系住，肩部披着日耳曼人传统的呢绒袍子，从外表上看起来他是如此高贵权威，可是亨利的内心十分的清楚。那些部族公爵们的势力蠢蠢欲动。尤其以巴伐利亚公爵和士瓦本公爵为首，他们时刻企图鼓动大贵族们通过限制王权的法案。
“父王。”正在此时，奥托王子匆匆跑到国王大厅中，他的眼睛红肿似乎是刚刚哭过。也难怪萨克森公爵与这位小王子的关系密切。亦师亦友密不可分。
“我的儿子。”亨利看着自己的王子。伸出自己宽大的手拍了拍奥托的肩膀，胡须垂在他的胸前，他心想自己不能让巴伐利亚公爵和士瓦本公爵得逞。必须要给自己的儿子留下一个足够强大的帝国。
“陛下，我们都听说了，萨克森公爵的事情真是遗憾。”这时候，亨利的宫相和其他的廷臣们也来到了大厅中，萨克森公爵的去世让这些廷臣们也十分的意外，巴伐利亚公爵和士瓦本公爵发起的限制王权法案此时正是最关键的时刻，萨克森公爵身死后在法案投票过程中，将损失宝贵的一票。
“陛下，萨克森公国的继承人您心中有人选吗？”
“您打算自己重新担任还是在您的儿子中选择一位。”
“如果您打算自己担任的话，那么巴伐利亚公爵发起的限制王权法案很有可能通过，你自己是没有权利投票的。”廷臣们一连串的发问，使得亨利甚至无法继续沉浸在失去亲人的悲痛中，萨克森公爵没有子嗣继承头衔和领土，因此在没有继承人的情况下，萨克森公爵的头衔和领土会收归王室所有，可要是亨利自己继承公爵头衔的话，在限制王权的投票中将无法出席。
“我已经想好了，将萨克森公爵的头衔给我的儿子，奥托。”亨利站在自己的王座之前，他的声音铿锵有力，忽然将自己的儿子奥托双手举起来，对所有的人宣布道。
“让奥托王子继承公爵之位吗？是不是太年轻了。”
“不，也许这是最好的选择。”
神圣罗马帝国的凯撒（自称）和东法兰克王国国王，捕鸟者亨利一世很快任命了自己的继承人奥托为萨克森公爵，奥托在极为年轻的时候成了萨克森公国的最高统治者，部族的公爵们认为这是亨利失去了萨克森公爵之后的无奈之举，不过萨克森公国是王室自己的直辖领地，因此公爵们也并没有特别的反对。
“萨克森公爵死了？”阿若德得到这个消息是在圣诞节的前夕，虽然梅森公爵因为卧病不起，导致宫廷中的行政有些混乱，但是圣诞节作为基督徒的最重要的节日，还是需要大肆庆祝一番的，而封臣们为了免除兵役缴纳的钱也陆续的到达了梅森堡，这缓解了梅森堡的财政危机。
“是的，听说是被苹果核噎死的，真没想到，我父亲一辈子的大敌竟然是这种死法，圣母保佑。”埃布尔伯爵得到这个消息之初也是极为惊讶，那个看起来就雄壮无比的老头子，竟然会用这种死法离开人世。
“那么谁会继承公爵的头衔？”阿若德好奇的问道，据说萨克森公爵没有子嗣，至于有没有私生子这就不知道了，但是在这个时代私生子的地位是根本不可能继承头衔的。
“亨利陛下任命奥托王子为萨克森公爵，几乎就是在同一时间，真是很迅速的任命。”埃布尔伯爵拿着王室发给各个封臣的简报，这份简报是通过驿站送来的，时间整整过去了一个来月。
“奥托王子？”阿若德的脑海中浮现出那个年轻有活力，喜爱读书思路敏捷的王子，也许任命奥托王子为萨克森公爵是一个不错的选择，听说东法兰克人的国王并非是完全继承而成的，是由部族公爵们推举产生的，如果亨利希望流淌着自己血脉的继承人顺利继位的话，最好就是现在开始锻炼奥托王子的统治能力。
“没错，恐怕王室这一次不会帮助我们了，真是遗憾要是萨克森公爵活着，我们还有希望跟波希米亚人好好打一仗。”埃布尔伯爵伸出手抚摸着胸前的十字架项坠，征召封臣的命令发出后，包括魏玛伯爵在内的一些封臣只愿意缴纳金钱，不愿意带兵帮助劳齐茨伯爵和梅森公爵抵御波希米亚人，这让埃布尔伯爵感到十分的担忧。
“没关系埃布尔伯爵大人，按照我们的计划在领地中多修建堡垒，如果波希米亚人胆敢进犯我会想办法消灭他们的。”阿若德握紧拳头，劳齐茨伯爵以为波希米亚人就能够吓到他吗？那他可就想错了，阿若德已经接到了来自约翰伯格的消息，阿若德的军队已经顺利攻克了城堡，马蒂女士留下一部分士兵和阿若德的人共管城堡后，带领着自己的人马撤回了自己的领地，而在梅克伦堡的标枪骑兵们也补充休整完毕。
“可是我们手头没有足够的军队，单靠守城是没有办法对付波希米亚人的。”埃布尔伯爵在房间中来回踱着步子，并不时的用手敲敲自己的额头，他最大的弱点便是没有一支可靠的军队。
“放心吧埃布尔大人，我知道有一支雇佣军，他们也许可以帮助我们。”阿若德所说的其实就是他自己的那只用奴隶兵和保甲兵组成的军队，因为在战争结束之后，一般来说会迫于财政压力那些人便会被解散，可是阿若德希望建立一支身经百战，并且不会给自己带来财政压力的常备军，此时与波希米亚人的战争岂不是最好的实验石和寻找雇主的好时机吗？
“哦，你手头有这方面的消息吗？”领主们送来的兵役费倒是让埃布尔伯爵有些底气，再说梅森公国还是比较富裕的国家，所缺少的不过是勇猛的士兵和军队。
“埃布尔伯爵大人，我在同斯拉夫人作战的时候，凭借的可不是征召兵呀，要知道在异教徒的领地上作战那根本是不可能的事情，那些斯拉夫人农民们可不希望改变自己的信仰。”阿若德向埃布尔伯爵娓娓道来。
“没错，一支异教徒组成的军队是不可靠的。”埃布尔伯爵点头同意道。
“所以我便组织了一支雇佣军，用严厉的军纪和昂贵的酬金来维持他们，这才有了攻克梅克伦堡郡的胜利。”
“哦？您的意思是那支雇佣军是您的？”埃布尔伯爵听了眼睛亮了起来，能够同嗜血的斯拉夫人鏖战的军队，勇猛肯定不输给波希米亚人，毕竟波希米亚人也是斯拉夫人的一支。
“是的，如果您需要的话，我可以将这支军队调过来，帮助我们对抗可恶的波希米亚人。”阿若德这样建议道。
“当然，我们正需要这些勇士们，那么冒昧的问一句，您的雇佣军有名称吗？”埃布尔伯爵好奇的问道。
“有的，名字叫做德意志佣兵团，愿意为大人您效劳。”阿若德站起身微微一笑，冲着埃布尔伯爵鞠躬说道。
第四十五节旗标
约翰伯格腰间的佩剑碰撞着自己的大腿，佩剑碰撞发出叮当的声音，他的身后紧跟着的是数十名长枪兵，这些人带着疲惫而兴奋的神色，因为他们的家人就在前方等待着他们，经过了数月的艰苦战斗这支阿若德的军队终于攻克了目标，踏上了久违的回家的道路，携带着胜利的荣耀和满满的战利品，他们无论是奴隶出生的士兵还是保甲制度的士兵，都满怀着欣喜的心情。
“约翰伯格大人，回到城堡中后你第一件事情是做什么？”身旁的士兵向约翰伯格问道，他们已经开始憧憬温暖的壁炉和热气腾腾的肉汤，这比风餐露宿的篝火以及硬邦邦的肉干要强得多。
“我要去酒馆好好地喝上一杯，我太想念城镇中的麦芽酒了，知道吗，我们的辎重车上的那些酒不知道是不是放的时间太久了，喝起来总是一股子猫尿味道。”约翰伯格耸耸肩膀说道，他想念城堡下阿若德修建的一座公共浴室，虽然那里洗一次澡十分的昂贵，但是结实的石头墙壁和密不透风的屋瓦，里面的仆人将烧开的热水一桶桶的倒入浴池之中，有钱人支付三枚银纳所之后，可以将身体浸泡在里面，驱赶一天的疲劳并且洗干净身上的污垢，或者同几个好友一起边享受着美酒一边闲聊着。
“嘿，看梅克伦堡城堡。”这时候从前方传来了欢呼声，约翰伯格抬起头看见山丘上城堡厚实的墙壁和塔楼尖顶。在山丘下是一派繁荣的景象，阿若德主持的领地建设蓝图被一丝不苟的执行，建设的竞技场以及各种服务类设施，给这座新兴的城镇提供了活力，在斯拉夫人当政时期乱七八糟的聚落茅屋，也被重新推倒重建修建成了棋盘状的整齐街道。
约翰伯格的脸上露出了欣喜的神色，他伸出手臂在自己的嘴边擦拭了一下，转过身大声的呼朋唤友，城镇中的人们看见那些打着阿若德的黑狮子旗帜，身上的盔甲污浊不堪。一脸疲惫的士兵们。纷纷走出自己的屋子，对着那些胜利归来的英雄们发出了由衷的欢呼声，长枪兵们在人群中看见了自己家人的身影，也伸出手向他们打着招呼。可是他们不能擅自离开队伍。因为阿若德在军事操典中规定唯有军队通过修建在城堡中的一个名字叫凯旋门的建筑之后。才算是正式的完成任务解散，否则便是擅自脱离军队的逃兵。
“啊快点让我们通过那该死的门，我都快累垮了。”士兵们口中抱怨着。可是没有人敢质疑阿若德制定的军事操典，他们走进城堡之中排成一列，所谓的凯旋门只不过是一座用木头搭建的简陋门，也许没有后世法兰西帝国所修建的用白色大理石打造的那样宏伟，可是阿若德之所以这样规定是为了使自己的士兵养成遵守军纪的习惯。
“约翰伯格大人。”正当约翰伯格整理好身上的皮革甲，将绣着三枚五角星的绶带取下来拿在手上，军队中有五角星绶带的军官都将绶带取下来代表卸下了自己的职责，可就在约翰伯格等军官准备穿过木门的时候，却被人叫住了。
“埃尔维特修士？”约翰伯格看见埃尔维特修士站在塔楼大门的石阶上，正是他叫住了约翰伯格等人，这位被阿若德任命为梅克伦堡宫廷的宫相走下台阶。
“宫相大人，我们正准备穿过凯旋门，请问有什么事情吗？”约翰伯格连忙走近埃尔维特修士，向他鞠躬后询问道。
“恐怕你们还不能穿过凯旋门了。”埃尔维特修士摇摇头，他得到了阿若德从梅森堡派遣的使者送来的信件，里面要求约翰伯格立即带领一支由长枪兵和标枪骑兵组成的军队，以德意志雇佣兵团的名义向梅森堡集结。
“为什么？我们的战斗已经结束了，现在不是该享受胜利的时刻吗？”约翰伯格不解的问道。
“伯爵大人要求你重新干起老本行，将我们的军队变为雇佣兵，从现在开始我们将成为埃布尔伯爵大人的雇佣兵，为埃布尔伯爵大人作战，军队的名字是由阿若德大人亲自命名的，德意志佣兵团。”
“重新当回佣兵？”约翰伯格目瞪口呆，他被埃尔维特修士的话惊呆了，可是军人的职责是服从命令，虽然身心感到疲惫，但是他还是转过身大步的走到士兵们面前，传达了阿若德的命令。
“各个连队长重新佩戴绶带，军士长整理队伍，士兵不得擅自通过凯旋门，检查人数和装备~~~。”约翰伯格下达着一个又一个的命令，整个军队立即进入了战时状态，整齐的队伍用了很短时间整装完成。
“约翰伯格大人，伯爵大人允许你们休整三天时间，并且委托我将早就做好的各个连队的旗标送给你们。”埃尔维特修士有时候很不理解阿若德的一些做法，这位伯爵大人常常会做出看似浪费钱的事情，例如给军队的连队分配一根用桦木制作成的木杆，木杆的顶端放置着熊、狮子、狼等几种凶猛的野兽的木雕，木杆身上缠绕着黑色的绶带。
“旗标？”约翰伯格好奇的问道。
“没错，伯爵大人委托我亲手将这些旗标交给连队长，他们在没有？”埃尔维特修士晃动了一下脑袋，这一次阿若德交给他的信件可是真够长的，本来埃尔维特修士被要求制作这些旗标的时候，他还以为阿若德要这些制作精美的旗标当做装饰品，可是竟然要交给那些士兵，在他看来那些士兵肯定会在半夜将旗标偷走，卖给跟随在军队后面的旅行商人换成银纳所的。
“哦？好的，刀疤哈里、杰西、鲍里斯、疯子