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“很严重吗？”埃布尔伯爵并非对此完全不知情，只是他看着阿若德严肃的神色，意识到情况可能不是很乐观，其实金钱对于中世纪的贵族们来说并非特别重要，毕竟自给自足的封闭式农业社会，城堡外的农庄和庄园中的农产品便足以维持日常所需，可是如果要打仗和收买贵族的话，金钱则是必不可少的东西。
“很严重，严格点说梅森公国已经破产了，城堡中的仆人和军士已经很长时间没有领过薪水了，这样下去不用劳齐茨伯爵使手段，这座城堡中大部分的人都会倒向他的。”阿若德不同于中世纪传统的贵族们，他的意识来自后世那个商业社会发达的时代，对于商业和金钱的观念要强许多。
“征收战争税吧。”温德尔男爵也知道如果要应付波希米亚公国的进攻，如果没有足够的金钱的话，将无法武装和招募强壮的士兵，以及收买在宫廷中摇摆不定的廷臣们。
“不行，如果征收战争税，不但是封臣们会反对，就连平民也会反抗我的统治的。”埃布尔伯爵摇着头拒绝道，战争税顾名思义就是为应付公国所面对的战争，临时征收的高额税收，颇有些渴泽而渔的味道，不光是平民要缴纳高额税收，就连贵族也要缴纳，是一下子得罪了所有阶层的无奈之举，在数百年之后的英国国王就是为了应付对法国的战争，下达了征收战争税的命令，结果导致了王国中所有男爵的反抗，却意外的诞生了《大宪章》这一限制王权的第一部宪法诞生。
“伯爵大人说的对，我们应该想点别的办法，对了伯爵大人，我记得公爵大人在对萨克森公爵的战争中的时候，有许多公爵大人的封臣没有出兵，只是缴纳了金钱作为代替，有这回事情吧。”阿若德的眼珠转了转，立即想出来一个迅速积累金钱的歪点子，有谁能够比那些有封地的贵族更有钱的呢。
“是有这回事，封臣们缴纳的这些钱是作为替代兵役的钱，不过在上一次的同萨克森公爵的战争中已经花光了。”埃布尔伯爵回答道。
“阿若德你的意思是让封臣们交钱吧，可是他们会向我们缴纳兵役费吗？”温德尔男爵似乎听出了阿若德这个建议的意义，不过封臣们会乖乖的将钱交出来吗？在中世纪战争中封臣们常常为了躲避自己的封建责任，将一群营养不良的农夫们塞给自己的封君，这样既不用掏钱又履行了自己的责任。
“没错，那些封臣们可不会给我这个面子，要知道我现在可不是我的父亲，他们没有向我履行封建义务的责任。”埃布尔伯爵向阿若德解释道。
“我们可以挟天子，哦不，以公爵大人的名义发出召集令嘛，并且在召集令中规定士兵的体格和武器装备。”阿若德靠在木椅上，将手放在扶手上，侧过身体对埃布尔伯爵说道。
“以我父亲的名义发布召集令嘛，这可以吗？”欧罗巴人的脑袋就是死板僵化，埃布尔伯爵诧异的向阿若德询问道。
“当然可以，我们只要用书面文件，然后盖上公爵大人的印戳就可以了。”阿若德出主意道。
“那如果封臣们前来要接见公爵大人怎么办？”温德尔男爵也第一次听到这种主意，他皱着眉头用手抚摸了一下自己的胡须，梅森公爵此时躺在病榻上，用一个已经意识不清的人的口吻下的命令，这怎么听都像是在欺骗封臣们。
“就说公爵大人下达命令后，病情又加重了，已经将所有的事情全权委托给了继承人埃布尔伯爵大人。”后世看多了各种宫斗情节，应付起这种场面还不是信手拈来，阿若德不假思索的说道，而埃布尔伯爵和温德尔男爵却听得是目瞪口呆，不过细想也是，封臣们也不可能知道公爵大人的具体情况。
“真是个绝妙的主意，对了，您的哪位宫廷医师看起来医术高明的样子，阿若德大人还要请您允许她照顾我的父亲。”埃布尔伯爵在赞叹了几句后，忽然话锋一转的说道。
“这，当然。”阿若德也没有多想点头同意道，梅森公爵如果能够清醒过来，就能知道到底是如何中毒，以及下毒的人到底是谁了。
“不过，阿若德你准备如何对付波希米亚人，我估计积雪融化后，明年的春季之后他们便会大举入侵我们。”温德尔男爵见金钱的事情解决了之后，不得不将波希米亚人的威胁提到商议上，无论是波希米亚人进攻劳齐茨伯爵，还是劳齐茨伯爵主动出击，作为封君的梅森公爵都有帮助自己的封臣抵御侵略者的责任。
“我还在想，不过我建议在公爵的直辖领地中开始修建堡垒，越多越好。”阿若德有些发愁的挠了挠自己的脑袋，看着年轻的阿若德一副烦恼的摸样，此时温德尔男爵和埃布尔伯爵才发觉，他们询问的对象是如此的年轻，而他们又是在不知不觉中完全的依赖于他的智慧。
“堡垒，可是在短短的时间内，我们该如何大量修建堡垒？”埃布尔伯爵愁眉苦脸的说道，修建堡垒可不是一件简单的事情，一座坚固的堡垒必须要用石头修砌，这就需要靠近石料场，以及许多熟练的石匠的辛勤劳作，可是这两者埃布尔伯爵手头都不具备。
“伯爵大人，阿若德说的应该是他的板筑法建造的堡垒吧。”温德尔男爵却知道阿若德在第一次进攻梅克伦堡郡的时候，在很短的时间内修建的怒狮堡的过程，那只需要一些木匠和大量的人力便能够完成。
第四十二节恐惧
魏玛伯爵清晨从熟睡中醒过来，他坐起身看了一眼身旁年轻美貌的夫人还在沉睡，于是小心的揭开自己一边的被角，魏玛伯爵今年已经五十多岁了，现在的夫人是他的第三任妻子，前两任妻子一个是因为肺病而死，另一个死于难产。因此对于这个年轻美貌的妻子，魏玛伯爵格外的宠爱，即使这名妻子只是出生于一个商人世家，并没有贵族的血统，伯爵夫人的民女身份导致了魏玛省的贵族们对伯爵极为不满，可是这并不影响魏玛伯爵的黄昏之恋。
“伯爵大人。”当魏玛伯爵走出房门打着哈欠的时候，一名贴身侍从连忙向伯爵行礼，并将一件大氅披在伯爵的身上，魏玛伯爵披着这件由三十张水獭皮缝制而成的大氅，走到了走廊尽头的窗口，他探出头看着窗户外面，城堡的角楼顶部和城堡下房屋屋顶上皑皑的白雪，城堡中的守卫们坐在城门处的木桶上，将长戟放在一旁，拿起装着酒的皮囊喝起来，平民们则缩手缩脚的干着粗重的活，而城堡外的城镇街道行人稀少，房屋上的烟囱冒着烟雾。寒风呼呼地刮着，灌入了伯爵的领口内，使得伯爵不由自主的将身上的大氅裹紧。
“那是什么？”虽然魏玛伯爵已经五十多岁了，但是他的眼神却很好，他看见从城堡外面的道路上一名骑着马的使者正向自己的城堡奔驰而来，在这寒冬里谁会派遣使者到自己的城堡中呢。魏玛伯爵好奇的想着。
“你是什么人？”守卫城门楼的卫兵，看见走过来的骑马使者，用手中的长戟对准使者喝问道。
“我是梅森公爵大人的使者，公爵大人有信件给魏玛伯爵大人。”使者勒紧自己胯下的马，向守卫门楼的卫兵说道。
“什么公爵大人的使者？”守卫一听是梅森公爵的使者，连忙将其放行，这可是魏玛伯爵的封君的使者。
使者进入了城堡中，径直走到了伯爵居住的主塔楼前，跳下自己的坐骑走入了领主大厅之中，魏玛伯爵穿戴上自己的日耳曼式长袍。脖子上戴着翡翠项坠。走下石阶楼梯来到了自己的领主大厅之中，使者笔直的站在那里等候多时。
“欢迎，公爵大人有何命令？”魏玛伯爵看着使者，边走向自己的领主座椅。边好奇的问道。
“尊贵的伯爵大人。我带来了公爵大人给你的一份书面命令。”使者从自己的怀中掏出一卷羊皮纸。羊皮纸的中央位置滴着一大滴蜡油，上面盖着公爵大人的印戳。
“哦？”魏玛伯爵的面色严肃的对着自己身旁的贴身侍从指了指，贴身侍从上前将文件拿过来。接着递给了魏玛伯爵，魏玛伯爵看了看上面的印戳果然是公爵的家族纹章，可是通常梅森公爵有什么命令都是派遣人捎给口信就可以了，现在居然煞有介事的出示书面信件。
“这是。”魏玛伯爵看了上面的内容十分的吃惊，里面说因为劳齐茨伯爵的擅自挑衅波希米亚人，导致波希米亚公爵已经向梅森公国正式宣战，所以为了应对波希米亚人的进攻，要动员封臣的力量，并且对封臣派遣的军队数量和质量都列了规定，如果不愿意派遣军队帮助公爵大人抵御波希米亚人的进攻，那么就要支付兵役费，费用多寡由爵位封地多少来计算。
“尊贵的伯爵大人，如果您看完了信件，那么还请您当面回复于我，好让我向梅森堡复命。”使者恭敬的对魏玛伯爵说道。
“这真是荒谬，从未有过规定封臣士兵装备的先例发生过。”魏玛伯爵拿着信件，恼怒的说道。
“尊贵的伯爵大人，这是因为我们要对付的是可怕的波希米亚人，并且有传言说马扎尔人有可能会以支援自己盟友的借口，随时有可能对我们发动攻击。”使者忧心忡忡的对魏玛伯爵说道。
“什么？马扎尔人。”魏玛伯爵的嘴唇抖动了几下，他的眼中露出了恐惧的神色，终于再次将信件看了遍，接着站起身在领主宝座前来回走了几步，“这件事情是从未有过的惯例，所以我要同贵族们商议一下才能够回复，我会让我的侍从将您带往客房休息片刻的。”
“当然，恭候您的回应尊贵的伯爵大人。”使者向魏玛伯爵鞠躬行礼之后，跟在贴身侍从的身后离开了，而魏玛伯爵拿着信件却不知道该如何是好，魏玛伯爵的直辖领地中符合公爵要求的士兵集合起来也不过二百来人，其他大部分都是滥竽充数的农兵，可是将那些身穿盔甲装备齐全的二百士兵全部派出去了，如果可怕的马扎尔人进攻自己的领地该怎么办？
“亲爱的你在忧愁什么？”正在这个时候，睡眼朦胧的伯爵夫人穿着白色的流苏睡衣，施施然的走下来出现在了领主大厅中，看着魏玛伯爵一脸苦恼的摸样不由的问道。
“咳，我的宝贝你怎么这副样子出现在这里。”魏玛伯爵看见自己的夫人居然穿着睡衣光着脚跑到大厅中，连忙站起身带着责备的口吻说道。
“你一大早便不见了人影，我当然要找过来呀。”伯爵夫人披散着自己的秀发，气鼓鼓的说道。
“好吧，是我不好，这不是公爵大人的使者刚到，给我出了一个难题，我正烦恼着呢。”魏玛伯爵无可奈何的连忙说道，娶一个比自己年轻的女人有时候也很辛苦，可是伯爵大人倒是乐在其中。
“让我看看。”伯爵夫人看见魏玛伯爵手中的信件，绕过他身边的时候敏捷的将信件夺过来，年轻柔软的腰肢和敏捷的动作，使得魏玛伯爵还没有缓过神来，只能是哈哈笑着跟在自己夫人的身后，两人围绕着笨重的领主宝座玩起了捉迷藏，不过就像是一头老山狗在气喘吁吁的追逐一只白兔。
“什么呀，你又要出征了？”当伯爵夫人看完了信件后，气恼的将信件扔在地上，并且不解恨的用自己的脚还狠狠地踩了踩，每当魏玛伯爵出征的时候便只剩下年轻的伯爵夫人独自呆在城堡中，这让年轻的伯爵夫人如何忍耐。
“如果是梅森公爵大人的召集令，恐怕必须要履行我的封建义务了。”魏玛伯爵无可奈何的说道，作为梅森公爵的封臣他有义务为公爵大人出兵，可是说实在的同波希米亚人和马扎尔人作战，魏玛伯爵还真是心中没底气。
“这上面不是说可以支付兵役费嘛，让我帮你算算如果出兵的话，包括士兵的装备和武器，还有因此导致耽误的明年春天的耕种的损失，唔~~~~。”伯爵夫人蹲在地上，拿起旁边的一根铺在地上防潮的干草，在地上在灰尘上写写画画了半天，而魏玛伯爵则站在一旁没有打搅她，作为商人的女儿，伯爵夫人的计算能力十分的强，城堡中的所有开支魏玛伯爵都放心的交给她，她很快算出来在出兵与支付兵役费用之间，还是支付一定的兵役费用比较合算。
“不过，我没有计算你如果打胜仗后，可能得到的贵族赎金和战利品。”伯爵夫人好不容易计算完毕后，对魏玛伯爵说道。
“打赢波希米亚人和马扎尔人的联军，我可爱的夫人别做梦了，能活着回来便很不错了。”魏玛伯爵看了自己夫人的计算结果，满意的重新坐在了自己的宝座上，他的心中已经有了答复。
“可是，马扎尔人真的有这么可怕吗？”年轻的伯爵夫人靠在椅背处，伸出手扶着魏玛伯爵的肩部，好奇的问道。
“哈，你还太年轻我的夫人，那是在数十年前，我曾经跟随着梅森公爵前去抵御过马扎尔人一次，那时候梅森公爵几乎动员了自己全部的力量，所有的封臣都参加了战役，其中图林根伯爵率领的一支军队在多瑙河旁遭遇了马扎尔人的军队，三百多人上帝呀，全军覆没，当我们到达那里支援的时候，看见的只有遍地的尸体和数不尽的箭矢，图林根伯爵的身体被肢解，分别插在了五根尖木桩上，从他的表情上我可以看见震惊和恐惧，战场上一个活口都没有留下来，没人逃脱战场，就像是挨宰的羊群一般。”魏玛伯爵带着颤抖的声音说道，那情景即使是多年之后他也无法忘记，可是现在回想起来却历历在目。
“后来呢，你们和马扎尔人打了没有？”伯爵夫人接着问道。
“没有，看见图林根伯爵的惨状，梅森公爵大人也震惊了，后来公爵大人派出了使者送给马扎尔人一批珍宝和黄金，算是支付马扎尔可汗绕道的赔偿金，哈哈，多么可笑，可是看见当时那副惨景的封臣们都理解了公爵大人的决定，那些可怕的恶魔不是人类能消灭的，愿上帝保佑我们，不要再碰上那些恶魔，我会告诉宫相凑齐一笔钱送到梅森堡里面去，我们就安静的呆在自己的城堡中。”
第四十三节变故（二更）
“阿若德，你为什么要在信中提到马扎尔人，我们并没有收到任何马扎尔人西侵的情报。”温德尔男爵在看了阿若德书写完给各个重要封臣的信件后，不由自主的问道。
“父亲，我注意到每当我在众人聚会提到马扎尔人的时候，贵族和平民的眼中都会露出恐惧的神色。”阿若德坐在自己的木桌后面，木桌上放着一小瓶的墨汁，墨汁瓶子里面插着一根羽毛，在木桌的左侧放着一枚带着图章的戒指，那戒指是埃布尔伯爵借给阿若德的，当写完一封信后，就将信卷起来拿起一旁的红蜡烛，放在火上烤一烤，大滴的热蜡便会滴在羊皮纸卷卷起来的缝隙处，将那里封起来，接着阿若德便会拿起图章戒指乘着蜡还没有硬的时候摁上去。
“这是当然，马扎尔人曾经入侵整个东法兰克王国，那时候的国王康拉德也不得不选择纳贡满足那些可怕的恶魔，就是这样有许多的领地都被烧成了一片废墟，贵族被那些恶魔羞辱玩弄一番后用马踩死，平民和妇孺被掠夺走变成了奴隶，那情景真是可怕。”温德尔男爵叹了一口气，那时候他还十分的年纪，跟随在梅森公爵的身旁充当了一会捧剑侍从，图林根伯爵，哦，哪位英勇的骑士伯爵，率领着自己的军队在多瑙河畔勇敢的迎战马扎尔人，可是却落个身死覆灭的下场。
“所以，贵族们需要一点压力。这样他们才会团结在埃布尔伯爵的身边，并且那些懦弱的贵族则会宁愿出些钱也不愿意面对可怕的马扎尔人。”阿若德当然清楚那些游牧民族的德行，毕竟天朝曾经与那些诡诈多变的游牧民族打交道了千年之久，那些游牧民族每当缺衣少食的时候便会侵袭向农耕民族，简直将农耕民族的地区当成了自家的仓库一般。
“原来是这样，恐吓贵族们吗？不过要是马扎尔人并没有进攻怎么办？他们已经很长一段时间没有发动攻击了。”温德尔男爵还是有些不放心的问道。
“捉摸不定的马扎尔人什么时候进攻可不会给我们打招呼，我只是说有这种可能性。”阿若德狡猾的笑了笑，将最后一份写好的信件卷好封好放在一起，很快一批使者便各自拿着这些信件，骑着快马向公国的封臣们的领地奔驰而去。
“劳齐茨伯爵大人。自从温德尔男爵和阿若德来到梅森堡后。便动作频频，今天又派出了许多的使者不知道干什么去了？”罗伯特修士一直关注着温德尔家族的动向，他很快将最新的消息报告给劳齐茨伯爵，不过这一次他的消息却并没有使劳齐茨伯爵感到意外。
“他是传达梅森公爵大人的召集封臣的命令的。”劳齐茨伯爵的头发和胡须都香喷喷的。侍女们给他的头发和胡须都抹上了香油。这位爱美的伯爵大人对罗伯特修士说道。
“什么？召集令。是为了应付波希米亚人的进攻吗，这似乎有些早吧，在积雪融化之前那些骑马的蛮子可不会发动进攻。”罗伯特修士的眉头皱了皱。他可不认为阿若德只是简单的为了召集封臣作战。
“你看吧，这是给我的召集令，我应该是最早受到这东西的。”劳齐茨伯爵从身旁的柜子上拿起一卷羊皮纸，扔给罗伯特修士看，那上面的印戳已经被掰成了两半。
“这是，真是可恶，竟然将责任推给了伯爵大人您，还有马扎尔人是怎么回事？没有情报说，有马扎尔人参战呀。”罗伯特修士看完了信件嚷嚷着，阿若德竟然用书面的形式在众封臣面前告了劳齐茨伯爵一状。
“开始我也不相信，可是仔细的想了想马扎尔人已经很久没有西侵了，很难说他们不会借口这次的事件参战。”劳齐茨伯爵不害怕波希米亚人，毕竟波希米亚人的实力他觉得自己还是可以应付的，但是如果加上了马扎尔人，他便有些担忧自己的城堡安危了。
“放心吧伯爵大人，我看这完全是阿若德的恐吓伎俩，我们从未听说过马扎尔人有西侵的计划，我们还是按照自己的计划进行吧，不要被阿若德的举动打乱了自己的阵脚。”罗伯特修士对劳齐茨伯爵劝告道。
“恩，我会让野猪三兄弟将我城堡中的财物押送到梅森堡，毕竟梅森堡是一座大型城堡，万一有什么情况的话我们还有后路可退。”劳齐茨伯爵不确定的说道，罗伯特修士也无可奈何只得任凭伯爵自行处理，就在此时罗伯特修士想起来公爵�